Lý Trăn cùng các cầu thủ mã cầu dưới quyền đều tinh thần phấn chấn, đồng thanh hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Nguyên nhân cụ thể thì ta không rõ, nhưng tin tức xác thực là Lý Trọng Nhuận hôm nay không có mặt trong đội mã cầu Phòng Châu, danh sách ra sân cũng không có hắn, thay vào đó là một người tên Vi Tụng, huynh đệ của Vi Bá."

Địch Yến không nhịn được mỉm cười: "Đội bóng này thật thú vị, lại có hai cặp huynh đệ, Lý Thọ Cung và Lý Thọ Bình, giờ lại thêm Vi Bá và Vi Tụng, chỉ còn Lý Huy là tiền quân." Tin tức này quả thực khiến Lý Trăn phấn chấn. Hắn vốn lo lắng vì Trương Lê bị thương ảnh hưởng đến kế hoạch, không ngờ đối phương cũng gặp chuyện, chủ tướng Lý Trọng Nhuận lại vắng mặt. Đây quả là ý trời đang phù hộ họ.

Lý Trăn cười nói với mọi người: "Lý Trọng Nhuận vắng mặt, vậy tất nhiên là Lý Huy sẽ làm chủ tướng. Lâm trận đổi soái là điều tối kỵ trong binh pháp. Trời cao đã ban cho chúng ta cơ hội, hôm nay chúng ta nhất định phải giành chiến thắng trận này, thẳng tiến tứ kết!"

Tinh thần mọi người lên cao tột độ. Họ khởi động, chỉ hận không thể lập tức khai chiến.

Lý Trọng Nhuận vắng mặt khiến Lý Huy lâm vào thế bị động. Uy tín của hắn kém xa Lý Trọng Nhuận, trong việc bố trí đội hình không được các đồng đội còn lại hưởng ứng. Các cầu thủ mã cầu tự mình điều chỉnh: huynh đệ Lý Th��� Cung và Lý Thọ Bình đá tiền quân, huynh đệ Vi Bá và Vi Tụng đá hậu quân, lý do là làm như vậy sẽ phối hợp ăn ý hơn.

Mặc dù Lý Thọ Bình thể trạng quá lớn, động tác hơi chậm chạp, vốn dĩ hắn vẫn đá hậu quân; còn Vi Tụng thân thể linh hoạt, tầm nhìn rộng hơn, thích hợp đá tiền quân hơn. Nhưng các đồng đội không nghe theo sắp xếp của Lý Huy mà tự ý bố trí, khiến hắn cũng đành bó tay.

Lý Thọ Cung và Lý Thọ Bình là tằng tôn của Lý Thần Thông, cháu nội của Trấn Quân Đại tướng quân Lý Hiếu Dật. Sau khi dẹp loạn phản tặc Từ Kính Nghiệp, Lý Hiếu Dật bị Vũ Thừa Tự vu hại, phải lưu đày đến Đam Châu, cuối cùng ôm hận mà chết. Nhưng người nhà của ông may mắn thoát nạn, vẫn sinh sống ở Trường An.

Nào ngờ tối qua Lý Trọng Nhuận đã gấp rút trở về Phòng Châu, công việc liên quan đến các trận đấu tiếp theo chưa kịp bàn giao rõ ràng. Lý Huy liền tự chủ trương nhận làm chủ tướng. Thêm vào đó, Lý Huy bình thường cậy tài kiêu ngạo, không mấy hòa thuận với mọi người, nên không ai phục hắn làm chủ tướng, đặc biệt là hai huynh đ��� Lý Thọ Cung và Lý Thọ Bình càng không chịu nghe theo chỉ huy của hắn.

Theo tiếng chiêng vang vọng, hai đội bóng bắt đầu giao đấu kịch liệt. Đây là trận chiến then chốt giành quyền vào tứ kết, tất cả mọi người đều dốc toàn lực, ý chí chiến đấu sục sôi. Trận đấu trên sân diễn ra vô cùng gay cấn và đặc sắc. Khán giả bốn phía đã tụ tập hơn ba vạn người, tiếng trống rung trời, cờ xí tung bay, mỗi người đều khản giọng hò reo, cổ vũ cho hai đội bóng.

Địch Yến và tổ mẫu, Địch Lão Phu Nhân, ngồi ở góc đông bắc bên cạnh đại doanh. Đây là khu vực dành riêng cho cầu thủ nghỉ ngơi và thay y phục, bốn phía có rào chắn, lại có quân lính canh gác, không cho phép người không phận sự ra vào. Nhờ có lệnh bài Lý Trăn ban tặng, Địch Yến và tổ mẫu được ưu đãi, không phải chen chúc cùng những người khác xem trận đấu.

Tuy nhiên, Địch Yến lại có chút bồn chồn. Nàng thỉnh thoảng lén nhìn về phía đám người ở phía bắc, đó chính là các đệ tử của Lý Tuyền và Triệu Thu Nương. Bọn họ là những kẻ có tiếng trong vùng, mấy chục người chi��m cứ một khoảng đất trống rộng lớn, khua chiêng gõ trống, vẫy cờ xí. Lý Tuyền, Vương Khinh Ngữ cùng một nhóm nữ đệ tử của Triệu Thu Nương chen chúc lại một chỗ, ra sức vẫy cờ reo hò, cổ vũ cho Lý Trăn.

Trong lòng Địch Yến có một cảm giác khó tả. Thực ra, nàng cũng mong muốn có thể gia nhập đội ngũ của họ, cùng mọi người chen chúc náo nhiệt, chứ không cô đơn như bây giờ. Chỉ là bên kia luôn có Vương Khinh Ngữ, khiến Địch Yến không khỏi thở dài một tiếng khe khẽ.

Lúc này, tất cả mọi người trên sân đều kích động. Địch Lão Phu Nhân càng thêm sốt ruột, nắm chặt tay cháu gái, rướn cổ nhìn chăm chú Lý Trăn trên sân. Địch Yến cũng bị cuộc đối kháng trên sân thu hút. Chỉ thấy Lý Trăn thoát khỏi sự truy cản của Lý Thọ Bình, khẽ chạm bóng mã cầu, thúc ngựa chạy nhanh. Lý Huy tức giận hô to: "Đuổi theo! Đừng cho hắn cơ hội sút gôn!"

Lý Trăn đã tiến vào khu vực sút gôn cách sáu mươi bước. Chiến mã của hắn lướt qua, nhẹ nhàng chặn Vi Bá đang cản đường, tiếp tục phi nhanh. Vi Tụng kinh hãi, thúc ngựa lao tới, bịt kín góc sút của hắn. Chỉ thấy Lý Trăn nhẹ nhàng gõ ngang một cái, mã cầu bay về phía khu vực trống trải bên phải. Tiểu Diệp đã đợi sẵn từ lâu, phóng ngựa xông lên, sút thẳng một cú từ ba mươi bước ngoài, mã cầu theo tiếng vang vào lưới.

Khán giả bốn phía nhất thời reo hò vang trời như sấm động. Mã cầu vốn là môn thể thao dành cho giới thượng lưu, chỉ có quân đội và quý tộc mới có điều kiện huấn luyện, còn dân thường chỉ có thể đóng vai khán giả. Một cao thủ bình dân như Tiểu Diệp thuộc dạng hiếm như lá mùa thu.

Chính vì vậy, hắn ở khu Nam Thị này không ai không biết. Mà những người hâm mộ đến xem trận đấu hôm nay cũng phần lớn là dân thường ở khu vực lân cận. Lúc này, Tiểu Diệp là người đầu tiên ghi bàn, càng khiến vô số người kích động tột độ, vừa nhảy vừa hò reo, như thể đang ăn mừng chiến thắng của chính mình.

Lý Huy cực kỳ tức giận, xông đến rống to vào mặt Lý Thọ Bình: "Ngươi là hậu quân, không phải người cản phá! Ngươi phải bám sát hắn, ngươi có hiểu không hả!"

Lý Thọ Bình giận dữ. Hắn tính cách hung hăng, chỉ vì khi Lý Hiển còn là Hoàng Thái Tử đã có ân với tổ phụ của hắn, nên hắn và huynh trưởng mới nhận lời mời của Lý Trọng Nhuận đến Lạc Dương tham gia giải mã cầu. Lý Huy tuy là dòng chính hoàng tộc, nhưng về bối phận lại thấp hơn Lý Thọ Bình một bậc.

Lý Thọ Bình làm sao có thể tha thứ cho việc hắn bị trách mắng như vậy? Hắn vừa định nổi giận, thì huynh trưởng Lý Thọ Cung đã tiến lên kéo hắn lại, nói: "Bây giờ mà nội chiến thì sẽ bị người ta chê cười. Chuyện gì thì đợi sau khi trận đấu kết thúc rồi hẵng nói!"

Hai huynh đệ căm tức nhìn Lý Huy một lát, rồi thúc ngựa tản ra. Đội Nội Vệ giành được bàn thắng đầu tiên, sĩ khí lên như cầu vồng. Khi hai đội tập hợp lại để tái chiến, tình thế dần dần trở nên bất lợi cho đội Phòng Châu.

Đầu tiên là việc Lý Trọng Nhuận rời đội dẫn đến quân tâm bất ổn. Những bài phối hợp đã luyện tập lấy Lý Trọng Nhuận làm trung tâm bị bỏ dở, mà phương án mới lại không được đưa ra kịp thời, dẫn đến việc họ phối hợp sai lầm nhiều lần. Khi thì bóng chuyền đến nơi mà kh��ng ai tiếp ứng, khi thì người tiếp ứng đã tới nhưng bóng lại không được chuyền đến.

Quan trọng hơn, giữa hai huynh đệ Lý Thọ Bình và Lý Huy có mâu thuẫn. Hai người họ căn bản không chuyền bóng cho Lý Huy, mà tự mình phối hợp, thay phiên nhau sút gôn, khiến Lý Huy mệt mỏi nhưng chẳng làm được gì. Mặc dù Lý Thọ Cung đã tận dụng cơ hội Lý Trăn thay Tôn Chí, khiến đội hình phối hợp chưa ăn ý, để ghi một bàn, nhưng cũng không thể cứu vãn tình thế. Trận đấu mới đi qua nửa hiệp, đội Nội Vệ đã dẫn trước bốn bàn.

"Huy công tử, không biết Trọng Nhuận công tử vì việc gì mà đi?" Khi hai con ngựa lướt qua nhau, Lý Trăn không nén được việc ghìm Thanh Ngọc chiến mã lại hỏi Lý Huy.

Trận đấu này Lý Trăn đánh mà thấy tẻ nhạt vô vị. Đội Phòng Châu cấu trúc hỗn loạn, tiến thoái không có căn cứ, ngay cả trận đấu đầu tiên họ thắng đội Tương Vương cũng không bằng, đâu còn chút phong thái nào của đội mạnh Lương Châu mà họ đã thắng hôm qua.

Mặc dù kỹ thuật cá nhân của họ không tệ, nhưng trong một môn thể thao tập thể như mã cầu, k�� thuật cá nhân dù có tốt đến mấy cũng vô dụng. Suy cho cùng, vẫn là do Lý Trọng Nhuận rời đi mà ra.

Lý Huy lúc này đã nản lòng thoái chí. Hắn tự xưng là cưỡi ngựa bắn cung vô song, kỹ thuật đá bóng siêu quần, nhưng đầu tiên là trong cuộc thi võ, kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung đã thua Lý Trăn; còn trong trận đấu này, hai huynh đệ Lý Thọ Bình căn bản không chuyền bóng cho hắn, khiến kỹ thuật đá bóng của hắn dù tốt cũng không có đất dụng võ.

"Tối qua hắn nhận được một phong thư, liền vội vã chạy về Phòng Châu, ta cũng không rõ chuyện gì." Lý Huy thở dài một tiếng, nói: "Lý thống lĩnh, trận đấu này ta xin chịu thua."

Lý Trăn trong lòng nghi hoặc, nhưng lúc này không có thời gian để suy nghĩ nguyên do. Hắn cười cười nói: "Mặc kệ thế nào, cứ đánh xong trận này đã!"

Lý Huy gật đầu, quay đầu ngựa chạy về phía trước. Lý Trăn lại điều binh khiển tướng, thay Thường Khoan và Lý Lâm Phủ, đưa Trương Nhiên và Diêu Hi vào sân. Lúc này, ngoài chính hắn ra, bốn cầu thủ mã cầu còn lại trên sân đều là dự bị.

Hiện tại cách khi trận đấu kết thúc còn gần nửa canh giờ, nhưng cục diện đã định. Cơ hội dùng thực chiến để huấn luyện các cầu thủ dự bị này vô cùng hiếm có, hắn không tận dụng thì mới thật là kẻ ngốc.

Khắp sân bóng tiếng trống như sấm, kèn xôna vang động trời, tâm trạng khán giả bị kích động tột độ. Họ vẫy cờ chiến, cất tiếng ca hát. Không ít khán giả còn nắm tay nhau nhảy múa hát ca, vừa múa vừa hát, tâm trạng vô cùng hưng phấn.

Đến thời khắc cuối cùng, Lý Trăn một mình xông lên, sút thẳng một cú từ bốn mươi bước ngoài, ghi bàn thắng quyết định, khóa chặt chiến thắng. Tiếng chiêng báo hiệu kết thúc trận đấu vang lên, tiếng hoan hô vang vọng bầu trời. Đội Nội Vệ với tỉ số áp đảo bảy-một đã chiến thắng đội Phòng Châu, thẳng tiến tứ kết đầu tiên. Đúng lúc này, Lý Thọ Bình bất chấp tất cả xông lên, tung một cú đấm mạnh mẽ khiến Lý Huy ngã vật xuống đất.

Phòng Châu, tức Phòng huyện Hồ Bắc đời sau. Vào thời Hán, đây là quận Phòng Lăng, thuộc Kinh Châu, được đặt tên theo ý nghĩa 'Rộng dài ngàn dặm, núi rừng bao bọc, cố thủ nơi cao, như có phòng ốc'. Đại Đường kiến quốc trăm năm, dân số sinh sôi nảy nở, thịnh thế phồn vinh. Phòng Châu tuy là vùng núi non hiểm trở, nhưng cũng có hơn hai vạn hộ, mười hai đến mười ba vạn nhân khẩu, thuộc hàng Trung Châu trong Đại Đường.

Mười một năm trước, vào năm đầu Quang Trạch, Thái tử Lý Hiển trẻ tuổi nóng nảy, chí hướng cao xa, lên ngôi Hoàng đế Đại Đường. Hắn không cam lòng làm con rối của mẫu thân, có ý đồ dựa vào ngoại thích họ Vi để đoạt lấy quyền bính của mẫu thân Võ Tắc Thiên. Nhưng ý nghĩ vừa chớm nở, mưu đồ chưa thành, Võ Tắc Thiên đã ra tay trước, phế truất hắn, giáng xuống ngôi vị hoàng đế, cải phong Lư Lăng Vương, chuyển đến Phòng Châu cư ngụ.

Sở dĩ Võ Tắc Thiên đặt Lý Hiển ở Phòng Châu là vì nơi đây bốn bề toàn núi, ở giữa là lòng chảo trũng sâu, đúng là thế phong thủy 'bao vây cục' của bậc đế vương, khiến Lý Hiển dù ở đây cũng không thể có cơ hội Long Hưng.

Mặc dù Lý Hiển bị mẫu thân dời đến Phòng Châu, nhưng Võ Tắc Thiên không hề bạc đãi con trai mình về mặt sinh hoạt. Lý Hiển ở Phòng Châu có cung điện hùng vĩ rộng lớn, còn được phái đến hàng trăm cung nữ, hoạn quan để hầu hạ, khiến Lý Hiển tuy không còn là đế vương tôn quý, nhưng vẫn sống một cuộc đời như bậc đế vương.

Ý đồ của Võ Tắc Thiên hết sức rõ ràng, nàng hy vọng dùng cuộc sống xa hoa cùng tháng năm dài đằng đẵng để mài mòn hùng tâm tráng chí thuở nào của con trai.

Thủ đoạn cao minh của Võ Tắc Thiên hiển nhiên đã đạt được mục đích. Mười một năm dài đằng đẵng cùng cuộc sống xa hoa đồi trụy quả thực đã làm mất đi hùng tâm tráng chí thống trị thiên hạ của Lý Hiển. Hắn trở nên chán chường không tả nổi, sa đà vào tửu sắc, sớm đã vứt bỏ giang sơn xã tắc ra sau đầu.

Nhưng mặt khác, hắn cũng dần dần bị thê tử họ Vi khống chế, luôn khép nép trước mặt họ Vi. Từ sâu thẳm trong nội tâm, hắn sợ hãi thê tử, bị họ Vi quản thúc ngoan ngoãn, không chỉ một lần thề với họ Vi rằng 'Ta sẽ cùng nàng chia sẻ thiên hạ'.

Đây cũng là điều Võ Tắc Thiên không kịp đề phòng. Thực ra nàng nên nghĩ đến, con trai Lý Hiển vừa đăng cơ không lâu, liền đề bạt cha vợ Vi Huyền Trinh, vốn là một tiểu lại ở Ba Thục, lên làm Thứ sử Dự Châu; chưa đầy một tháng, lại chuẩn bị phong làm Thị Trung Tướng Quốc. Đằng sau chuyện này, nếu không có Hoàng hậu họ Vi xúi giục, sao Lý Hiển dám tùy tiện làm càn như vậy?

Tuy nhiên, Võ Tắc Thiên thông minh cả đời lại có lúc hồ đồ. Nàng đã lơ là họ Vi, mà lúc đó họ Vi đang cận kề ngày lâm bồn. Có lẽ vì điều này, Võ Tắc Thiên đã bỏ qua cho họ Vi. Nhưng nàng không thể ngờ rằng, mười một năm sau, con trai của nàng đã hoàn toàn trở thành con rối của nàng dâu họ Vi.

Họ Vi đã lợi dụng quan hệ nhà mẹ đẻ, nuôi dưỡng một nhánh võ sĩ bí mật ở Trường An. Những võ sĩ này đóng vai tai mắt của nàng, giúp nàng dò la các loại tin tức. Tiết Hoài Nghĩa bị giết vào ngày mười bốn tháng Giêng, họ Vi đã biết tin qua chim bồ câu truyền tin vào ngày hôm sau. Họ Vi lập tức ý thức được, có khả năng triều đình sẽ có biến động nào đó xảy ra.

Nàng đã chọn dùng một phương pháp linh hoạt ứng biến: tối ngày mười sáu tháng Giêng, nàng mời thê nữ các danh môn hiển quý địa phương Phòng Châu đến Lư Lăng Miếu quán đăng (thắp đèn, ngắm đèn). Võ Tắc Thiên không cho phép Lý Hiển kết giao với quan chức địa phương, nhưng việc Vi Liên mời thê nữ của họ thì vừa vặn ở mức cận kề lằn ranh đỏ nhưng lại chưa vượt quá giới hạn.

Sự mạo hiểm của họ Vi không nghi ngờ gì đã thành công. Nàng và trượng phu không gặp phải bất kỳ lời trách cứ nào. Vài ngày sau, Võ Tắc Thiên ban chiếu thư, đồng ý cho Lý Hiển thành lập đội mã cầu đến Lạc Dương tham gia giải đấu. Trái tim họ Vi lại một lần nữa trở nên sống động.

Mọi nỗ lực dịch thuật này đều thuộc về và được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.