Lý Trọng Nhuận mặt hơi ửng hồng, cúi đầu lặng lẽ theo sau mẫu thân. Với thân phận Hoàng hậu ngày trước của mẫu thân, mà lại xưng Tạ Ảnh là hiền muội, đây không chỉ là một cử chỉ chiêu hiền đãi sĩ, mà còn bộc lộ sự lo lắng, hoảng loạn trong lòng mẫu thân, cùng với khát vọng nhận được sự ủng hộ từ Thượng Quan Uyển Nhi.

Tạ Ảnh hiểu rõ thân phận và sứ mệnh của mình, nàng khẽ cúi người, cười nói: "Đa tạ Vương Phi vẫn còn nhớ đến Tạ Ảnh. Lần này đến đây, ta là phụng mệnh Thượng Quan xá nhân, có tình báo trọng yếu muốn bẩm báo Vương Phi."

Vi Liên gật đầu, nàng vừa liếc nhìn Tô Việt đứng sau lưng Tạ Ảnh, bỗng nhiên nhận ra thị vệ vóc người khôi ngô này lại là nữ nhi, nàng không khỏi kinh ngạc hỏi: "Vị này chính là ——"

"Nàng là nữ thị vệ thân cận của Thượng Quan xá nhân. Thượng Quan xá nhân lo lắng có kẻ bất lợi với Vương gia và Vương Phi, nên đã phái Tô cô nương đến đây bảo vệ Vương gia và Vương Phi."

Tạ Ảnh nháy mắt ra hiệu cho Tô Việt, Tô Việt liền vội tiến lên cúi người hành lễ: "Tham kiến Vương Phi!"

"Đa tạ thiện ý của Thượng Quan xá nhân, cũng khổ cho Tô cô nương rồi."

Vi Liên ngoài miệng nói lời khách sáo, nhưng trong lòng quả thực bất an. Rốt cuộc là ai muốn bất lợi với ta và trượng phu? Nàng cũng không thể kiềm chế nổi lo lắng trong lòng, vội vàng hỏi Tạ Ảnh: "Hiền muội, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tạ Ảnh khẽ thở dài một tiếng nói: "Sự tình rất phức tạp, ngàn đầu vạn mối, nhưng ta có thể dùng cách đơn giản nhất để làm rõ vấn đề. Vương Phi mời ngồi xuống, ta sẽ nói rõ chi tiết."

Vi Liên gật đầu ngồi xuống, Lý Trọng Nhuận thì đứng sau lưng nàng. Tạ Ảnh ngồi xuống rồi mới chậm rãi nói: "Chuyện ở Phòng Châu lần này không phải ngẫu nhiên, đã có người bố cục từ rất sớm. Xét cho cùng, vẫn là tranh đoạt ngôi vị Hoàng đế."

Vi Liên lập tức nghĩ tới Giang Ân Tín, xem ra việc Giang Ân Tín đào tẩu lúc này cũng không phải ngẫu nhiên. Trong lòng nàng thầm hối hận, vì sao lại chậm trễ không bắt hắn?

Vi Liên trầm ngâm một lát nói: "Hiền muội nói tranh đoạt ngôi vị Hoàng đế, là chỉ Lý Vũ tranh đoạt đúng không!"

"Theo tình hình hiện tại mà nói, đúng là như vậy. Vũ Thừa Tự bị lưu đày, Vũ Tam Tư một mình độc bá. Thấy Đông cung Thái Tử bỏ trống, hắn sao có thể không có ý đồ? Hiện nay, uy hiếp lớn nhất đối với hắn vẫn là Lý thị, đặc biệt là Lư Lăng Vương, là dòng chính thống như vậy. Kể từ năm đó, Thánh Thượng dần dần thực hiện chính sách trấn áp gắt gao đối với Lý thị. Vũ Tam Tư vì muốn nắm giữ Đông cung, đối với uy hiếp từ Lý thị sao có thể thờ ơ không động lòng? Vì vậy, việc ra tay với Lư Lăng Vương cũng là hợp tình hợp lý."

Vi Liên đứng lên, chắp tay đi vài bước rồi quay đầu hỏi: "Lẽ nào Lai Tuấn Thần đã là người của Vũ Tam Tư?"

Tạ Ảnh mím môi, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: "Lai Tuấn Thần từ trước đến nay hung tàn độc ác, sẽ không dễ dàng dựa vào bất cứ thế lực nào. Nhưng theo tình báo chúng ta nhận được, hắn rất có khả năng đã đạt thành giao dịch nào đó với Vũ Tam Tư. Lần này hắn 'lai giả bất thiện'."

"Hắn vì sao đến!" Vi Liên ngừng lại một chút, "Ta muốn hỏi là, hắn đến Phòng Châu rốt cuộc muốn điều tra cái gì?"

"Ta nghe xá nhân nói, có người mật báo lên Thánh Thượng, nói Lư Lăng Vương đã chiêu mộ tráng đinh từ nạn dân, tự ý xây dựng quân đội. Lai Tuấn Thần cùng với Đại Lý Tự đều đến để điều tra chuyện này."

Sắc mặt Vi Liên bỗng chốc trở nên trắng bệch, một lúc không nói nên lời nào. Tạ Ảnh nghe lời đoán ý, nhìn ra nỗi sợ hãi trong lòng Vi Vương Phi, trong lòng nàng thầm giật mình, lẽ nào việc này không phải vô căn cứ, mà là thật sự có chuyện sao?

Lý Trọng Nhuận cũng lo lắng không yên, tuy rằng hắn cũng biết chút ít, nhưng từ chỗ Vi Bá ít nhiều cũng nghe được một chút tin tức, dường như Vi gia từ nạn dân năm trước đã chiêu mộ không ít người. Hắn không kìm được hỏi: "Lần này các ngươi mang đến bao nhiêu người?"

Tạ Ảnh cười nhẹ nói: "Người ta mang đến không nhiều, chủ yếu phụ trách truyền tin tức trong bóng tối. Nhưng Thượng Quan xá nhân đã có kế sách ứng phó. Lý Phó Thống lĩnh của Nội vệ cũng dẫn mấy chục người chạy tới Phòng Châu, hắn chính là chủ lực đến giúp đỡ các ngươi."

Vi Liên như thể trong tuyệt vọng lại thấy được một tia hi vọng, nàng vội vàng quay đầu hỏi trưởng tử: "Vị Lý thống lĩnh này chính là Lý Trăn mà con đã nói phải không?"

Lý Trọng Nhuận gật đầu: "Chính là người mà nhi tử đã nói!"

"Hắn hiện tại ở đâu?" Vi Liên lại hỏi Tạ Ảnh.

"Hắn xuất phát sớm hơn ta một bước, nhưng bọn họ đi theo tuyến đường phía đông. Hiện tại chắc hẳn đã ở Phòng Châu, có thể là ở Vĩnh Thanh huyện, hoặc là Phòng Lăng huyện, cụ thể thì ta cũng không rõ lắm."

Lúc này, Lý Trọng Nhuận lại nói thêm: "Bẩm mẫu thân, hôm nay Dương Thứ sử nói cho nhi tử biết, Huyện lệnh Vĩnh Thanh phát hiện còn có một nhóm người khác cùng với quan chức Đại Lý Tự. Trang phục của họ không giống người của Đại Lý Tự, rất có khả năng chính là Nội vệ."

Vi Liên trầm mặc một lát, nàng đã ý thức được rằng, nguy cơ lần này, chỉ dựa vào sức mạnh của họ Vi là không thể ứng phó thành công, nhất định phải để trưởng tử thậm chí trượng phu cũng tham gia vào. Thượng Quan Uyển Nhi mới dốc toàn lực ủng hộ họ. Nghĩ đến đây, nàng liền nói với trưởng tử: "Vậy thì thế này! Cứ để con phụ trách liên hệ với Nội vệ và quan chức Đại Lý Tự, có chuyện gì không hiểu thì cứ bẩm báo ta."

Lý Trọng Nhuận mừng rỡ trong lòng: "Nhi tử tuân lệnh!"

Vi Liên lại lấy ra một tấm kim bài đưa cho Lý Trọng Nhuận: "Với tấm kim bài này, con có thể điều động thị vệ Vương Cung, đồng thời cũng có thể lệnh cho Vi Bá và Vi Tụng hiệp trợ con. Con có việc gì không hiểu, cứ việc đi hỏi bọn họ, ta sẽ dặn dò bọn họ, để bọn họ toàn lực phối hợp con."

"Xin mẫu thân cứ yên tâm, nhi tử sẽ dốc toàn lực ứng phó!" Lý Trọng Nhuận vui vẻ tiếp nhận kim bài từ mẫu thân.

Tạ Ảnh thầm gật đầu, Vi Vương Phi này quả nhiên là người thông minh, hiểu rõ ý của Thượng Quan xá nhân, đúng lúc trao quyền cho nhi tử. Nàng lại nói với Vi Liên: "Ta sẽ ở lại hiệp trợ trưởng công tử. Ngoài ra, Vương Phi có dặn dò gì, có thể bảo Tô cô nương đến thông báo ta!"

Tô Việt tiến lên hành lễ với Vi Vương Phi một cái, Vi Liên gật đầu: "Đã như vậy, Tô cô nương có thể cùng ta trở về."

Nàng xoay người rời đi, Tô Việt cũng nhanh chóng đi theo nàng rời khỏi nội đường, trở về Vương Cung. Mãi đến khi Vi Liên đi khuất, Tạ Ảnh lúc này mới khẽ nhướng mày, hỏi Lý Trọng Nhuận: "Trưởng công tử xin hãy nói thật cho ta biết, rốt cuộc các ngươi có chiêu mộ thanh niên trai tráng từ nạn dân, và huấn luyện họ trong bóng tối hay không?"

Lý Trọng Nhuận khẽ thở dài: "Ta nghe nói năm ngoái quả thật có người chiêu mộ thanh niên trai tráng từ nạn dân. Còn có phải do mẫu thân ta làm hay không, ta cũng không rõ lắm. Chuyện này nhất định phải hỏi Vi Bá, trước đây hắn không chịu nói cho ta biết. Lần này có kim bài của mẫu thân, có lẽ hắn sẽ tiết lộ một chút tin tức, ngày mai ta sẽ đi tìm hắn hỏi rõ tình hình."

Tạ ��nh gật đầu: "Đã như vậy, chúng ta hãy phân công hành động, ta sẽ đi tìm Lý Trăn, đồng thời bàn bạc kế sách ứng phó."

***

Lý Trăn dẫn theo hơn mười tên thủ hạ Nội vệ vào buổi trưa ngày hôm sau đã đến Bạch Thủy trấn, huyện Phòng Lăng. Bạch Thủy trấn nằm ở phía nam trấn khoảng mười lăm dặm, là một trấn lớn với hơn ba trăm hộ dân. Trấn nhỏ nằm đúng trên yếu đạo giao thông, thương mại phát đạt, trên con đường chính dài ba trăm bộ rải rác mấy chục cửa hàng lớn nhỏ.

Lý Trăn và nhóm người lần này không ở khách sạn. Thủ hạ Nội vệ mà hắn phái đến trước đó đã thuê một tòa đại trạch, có thể chứa được cả trăm người. Lý Trăn dẫn thủ hạ vào ở trong tòa nhà lớn này.

Lý Trăn cùng bọn thủ hạ vừa an vị, giáo úy Lữ Tấn liền vội vàng tới bái kiến. Lữ Tấn là người được Lý Trăn phái tới Phòng Châu một tháng trước, cũng là ý của Thượng Quan Uyển Nhi, trước tiên phái người đến thu thập tình báo ở Phòng Châu. Khi đó Thượng Quan Uyển Nhi cũng đã từ Thượng Thanh lâu nhận được tin tức mật, rằng Vũ Tam Tư có thể sẽ ra tay với Phòng Châu.

Trong phòng, ngoại trừ Lý Trăn và giáo úy Triệu Thu Nương, Địch Yến mặc một thân nam trang cũng ngồi bên cạnh Lý Trăn. Lữ Tấn nhấp một ngụm trà nóng, nói với Lý Trăn: "Hôm trước thống lĩnh lệnh ty chức điều tra chuyện Hưng Đường hội, kỳ thực ty chức đã có chút manh mối."

"Có manh mối gì, ngươi nói nghe xem!" Lý Trăn cảm thấy hứng thú với việc Hưng Đường hội xuất hiện ở Phòng Châu, không hoàn toàn là vì Hưng Đường hội phục kích nhóm quan chức Đại Lý Tự, quan trọng hơn là bản thân hắn cảm thấy hứng thú với tổ chức bí mật này.

"Nghe nói mùa hè năm ngoái, Hưng Đường hội đã từng xuất hiện một lần ở Phòng Châu. Lúc đó, huyện Phòng Lăng đồng thời xảy ra một vụ án lớn rất ly kỳ..."

Trong lòng Lý Trăn khẽ động, tiếp lời hỏi: "Chẳng lẽ là vụ án hủy nhan đoạn chi?"

"Chính là vụ án này, thống lĩnh cũng biết sao?"

"Ta chỉ nghe nói qua, ngươi cứ nói tiếp!"

"Lúc đó trong một tòa nhà dân đã phát hiện hai mươi bộ thi hài của người trẻ tuổi, trở thành đại án chấn động Phòng Lăng. Thứ sử Phòng Châu Dương Thừa Tĩnh đã điều tra ròng rã một tháng, cuối cùng vẫn không giải quyết được gì, có người nói đã bẩm báo lên triều đình."

"Vụ án này có quan hệ gì với Hưng Đường hội?" Triệu Thu Nương ở bên cạnh hỏi.

Lữ Tấn khẽ cúi người nói: "Ta vốn không có hứng thú với vụ án này, nhưng vô tình nghe nói tòa nhà dân phát hiện thi thể đã trở thành cấm địa, không cho phép bất cứ ai tới gần, ta mới thấy hứng thú. Sau đó ta mua chuộc một tên ngỗ tác nghiệm thi lúc bấy giờ, hắn nói cho ta, hai mươi bộ thi thể này đều trần truồng, không có bất cứ vật gì, nhưng họ đã tìm thấy một khối huy chương đồng trong miệng một bộ thi thể, trên đó khắc ba chữ 'Hưng Đường hội'. Ta mới ý thức được vụ án này không hề tầm thường."

Trong lòng Lý Trăn thầm lấy làm lạ, nếu thật sự phát hiện huy chương đồng 'Hưng Đường hội', một khi bẩm báo triều đình, hẳn đã sớm dốc toàn lực thúc giục điều tra. Nhưng dường như vụ án này cũng không được coi trọng. Tôn Lễ và đám người kia đến Phòng Châu, cũng chỉ coi vụ án này là cớ để đến Phòng Châu. Lý Trăn mơ hồ đoán được rằng, có khả năng vụ án này bị người cố tình ngăn chặn, cho nên mới không khiến triều đình coi trọng.

Lại nghĩ đến việc nhặt được huy chương đồng 'Hưng Đường hội' trong rừng trúc, lẽ nào Tôn Lễ và đám người kia bị phục kích, kỳ thực là có liên quan đến vụ án này? Đối phương thật sự cho rằng họ đến điều tra vụ án này.

Lý Trăn nhất thời cảm thấy hứng thú với vụ án này, lại hỏi: "Ngỗ tác này hiện đang ở đâu?"

"Bẩm thống lĩnh, ty chức đã bảo vệ hắn mang về rồi, thống lĩnh muốn gặp hắn không?"

Lý Trăn gật đầu: "Ngươi không ngại dẫn hắn đến gặp ta, tốt nhất là đi ngay bây giờ."

Lữ Tấn lập tức cáo từ rồi quay về thị trấn. Lúc này Địch Yến hỏi: "Ngươi vì sao không giao vụ án này cho Tôn Lễ điều tra? Mà lại muốn tự mình điều tra?"

Lý Trăn cười nói: "Ta cảm thấy sau lưng vụ án này có thể ẩn giấu bí mật gì đó, hơn nữa ta hoài nghi chính là quan phủ địa phương đã ngăn chặn chân tướng, chưa từng bẩm báo tin tức mấu chốt lên trên, ví dụ như về Hưng Đường hội. Vì vậy Tôn Lễ đến điều tra vụ án này, cũng chỉ là làm qua loa mà thôi, quan phủ sẽ không nói cho hắn chân tướng. Chi bằng ta trước tiên điều tra trong bóng tối một chút, nói không chừng có thể phát hiện rất nhiều chân tướng thú vị."

"Thống lĩnh cảm thấy sẽ là chân tướng gì đây?" Triệu Thu Nương tiếp lời cười hỏi.

"Ta cũng nhất thời không nói rõ được, nhưng mà... Ta có một trực giác, thứ mà Thánh Thượng lệnh Lai Tuấn Thần tỉ mỉ điều tra, e rằng cũng chính là Hưng Đường hội."

"Nhưng Lai Tuấn Thần rõ ràng là xuất phát trước, nhưng hắn lại đi qua Ba Thục, đến Phòng Lăng trễ hơn chúng ta, có người nói hắn hiện tại vẫn còn ở Thượng Dung, đây là vì sao?"

Lý Trăn chắp tay đi đi lại lại vài bước, hắn nhìn chằm chằm nóc nhà rồi nói: "Ta cho rằng... đây là kế sách nghi binh của Lai Tuấn Thần, hắn khiến người khác giương cờ hiệu của hắn dừng lại ở Thượng Dung, nhưng ta hoài nghi kỳ thực hắn đã đến Phòng Lăng, hắn cũng như chúng ta, đang ẩn mình trong bóng tối."

Toàn bộ chương này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.