Tháp chuông và lầu canh của huyện Phòng Lăng nằm gần Bắc Thành Môn. Mỗi sáng sớm, tiếng chuông vang lên, cửa thành chậm rãi mở. Và mỗi tối, khi tiếng trống vang khắp thành, cửa thành lại từ từ đóng lại. Cứ thế, ngày qua ngày, năm qua năm.

Tuy nhiên, tháp chuông và tiếng trống không phải hai kiến trúc riêng biệt mà thực chất chúng thuộc về một ngôi chùa, ngôi chùa lớn nhất Phòng châu – Bảo Quốc Tự. Trong khi phong trào sùng bái Phật giáo hết lần này đến lần khác càn quét Đại Đường, Phòng châu cũng không ngoại lệ. Chỉ trong vỏn vẹn vài chục năm, các chùa chiền ở Phòng châu từ ba ngôi ban đầu đã tăng lên mười lăm ngôi, tăng nhân xuất gia gần vạn người. Và Bảo Quốc Tự chính là ngôi chùa lớn nhất trong số đó.

Màn đêm buông xuống huyện thành Phòng Lăng, trên các con phố lớn ngõ nhỏ đã hiếm thấy bóng dáng người qua lại. Quanh lầu canh của Bảo Quốc Tự, ẩn nấp hơn hai mươi bóng đen. Họ đã bao vây hoàn toàn lầu canh. Trên đỉnh một mái nhà, Vũ Phù Dung lạnh lùng dõi theo nhất cử nhất động bên trong lầu canh.

Ba mươi tên Nội vệ do Vũ Phù Dung dẫn đầu vừa mới đến huyện Phòng Lăng hôm qua, tạm trú trong Bảo Quốc Tự. Nửa canh giờ trước, nàng nhận được tin báo có kẻ xâm nhập Bảo Quốc Tự, đang rình mò hành tung của họ. Điều này lập tức khiến Vũ Phù Dung nổi giận. Nàng liền ra lệnh cho thủ hạ bao vây ngược lại đối phương, không cho chúng thoát thân.

Đội Nội vệ võ sĩ mà Vũ Phù Dung mang theo thực chất là các gia tướng cũ của Vũ thị. Sau khi Vũ Thừa Tự bị trục xuất, gia tướng của Vũ thị còn lại hơn năm mươi người. Đứng trước nguy cơ bị giải tán, Vũ Phù Dung đã nương nhờ Thái Bình Công Chúa, và tất cả gia tướng Vũ thị đều theo nàng quy phục Thái Bình phủ. Họ nhân cơ hội Nội vệ tăng cường quân số mà gia nhập, trở thành bộ hạ trực thuộc của Vũ Phù Dung.

Vì vậy, so với các Nội vệ võ sĩ khác, đội quân mới này, vốn là gia tướng của Vũ thị, càng thêm độc ác và kinh nghiệm hơn. Họ canh giữ mọi lối ra của lầu canh, dồn vài kẻ theo dõi họ vào bên trong.

"Các ngươi là ai, dám đối đầu với Nội vệ?" Một Nội vệ võ sĩ đứng trên nóc nhà lớn tiếng quát hỏi.

Chốc lát, bên trong lầu canh truyền ra giọng nói của một cô gái: "Chúng ta là thủ hạ của Thượng Quan xá nhân, có lẽ có chút hiểu lầm. Xin hỏi Vũ thống lĩnh có mặt ở đó không?"

Vũ Phù Dung lập tức nhận ra giọng nói ấy, dường như là của nữ đạo sĩ Tạ Ảnh. Thì ra bọn họ là người của Thượng Thanh lâu!

Những năm gần đây, Vũ tăng Tiết Hoài Nghĩa, võ tướng đường Vũ Tam Tư, gia tướng Vũ thị của Vũ Thừa Tự, ám vệ Lai Tuấn Thần, cùng với Thái Bình phủ của Thái Bình Công Chúa và Thượng Thanh lâu của Thượng Quan Uyển Nhi được xưng là sáu ám vệ của Thần Đô. Họ vì lợi ích riêng mà minh tranh ám đấu, chưa bao giờ ngừng nghỉ.

Đặc biệt là Thái Bình Công Chúa và Thượng Quan Uyển Nhi có thù hận sâu sắc, cuộc đấu tranh giữa hai người phụ nữ càng thêm kịch liệt. Giữa Thượng Thanh lâu và Thái Bình phủ cũng đã bùng nổ vài lần giao chiến sinh tử, mỗi bên đều có thương vong. Dù Vũ Phù Dung chỉ huy Nội vệ chứ không phải võ sĩ của Thái Bình phủ, nhưng nàng vẫn thuộc về thế lực của Thái Bình Công Chúa.

Vũ Phù Dung đương nhiên biết mối thù giữa Thái Bình Công Chúa và Thượng Quan Uyển Nhi. Thực tế, không chỉ Thái Bình Công Chúa căm ghét Thượng Quan Uyển Nhi, mà Vũ Phù Dung nàng cũng hận thấu xương. Cha nàng chẳng phải bị Thượng Quan Uyển Nhi hãm hại, lưu đày Lĩnh Nam sao?

Hôm nay, nàng lại bất ngờ gặp Tạ Ảnh của Thượng Thanh lâu ở Phòng Lăng. Sát cơ chợt bùng l��n trong lòng Vũ Phù Dung. Cơ hội tiêu diệt Thượng Thanh lâu này, nàng sao có thể bỏ qua?

Vũ Phù Dung nở nụ cười giả lả, cũng lớn tiếng nói: "Hóa ra là Tạ đạo cô, xem ra đúng là có hiểu lầm. Ta sẽ không làm khó các vị, các vị cứ việc rời đi!"

Nàng lại nghiến răng nghiến lợi hạ lệnh thật khẽ: "Truyền lệnh của ta, chỉ cần bọn chúng vừa ra khỏi đây, lập tức giết chết, không tha một ai!"

Bên trong lầu canh chỉ có năm thành viên của Thượng Thanh lâu. Tạ Ảnh dẫn theo bốn thủ hạ của mình. Họ phụng mệnh Lý Trăn tìm kiếm các thế lực khác xâm nhập Phòng châu.

Tạ Ảnh và đồng bọn phát hiện trong Bảo Quốc Tự đang ẩn giấu một nhóm người không rõ lai lịch. Để điều tra rõ thân phận của nhóm người đó, Tạ Ảnh liền dẫn thủ hạ lẻn vào Bảo Quốc Tự. Nào ngờ bị đối phương phát hiện hành tung, ngược lại bị nhốt trong lầu canh.

Lòng Tạ Ảnh vô cùng căng thẳng. Thì ra đối phương là Vũ Phù Dung. Nàng đương nhiên biết mối thù giữa Vũ Thừa Tự và chủ nhân của mình. Nàng đã ý thức được Vũ Phù Dung tuyệt đối sẽ không bỏ qua mình. Đêm nay, chỉ có thể xem liệu mình có thể phá vòng vây thoát ra ngoài hay không.

"Đa tạ hảo ý của Vũ cô nương, chúng ta sẽ thu xếp một chút rồi lập tức rời đi!"

Tạ Ảnh vừa đối phó Vũ Phù Dung, vừa nhanh chóng chuẩn bị. Họ dùng bật lửa châm đốt giá gỗ và màn vải trong lầu canh. Lầu canh bắt đầu bốc khói đặc, lửa cũng bùng lên bốn phía.

Vũ Phù Dung giật mình, lập tức ra lệnh: "Giết!"

Hơn hai mươi bóng đen nhao nhao nhảy vào sân lớn lầu canh, từ bốn phương tám hướng lao về phía lầu canh. Ngay khi chúng vừa tiếp cận lầu canh, từ góc tây bắc, vài bóng đen lao ra. Ánh kiếm lấp lóe, chỉ trong nháy mắt đã đánh bay hai tên võ sĩ đang bao vây. Tiếng kêu thảm thiết kéo dài vang vọng trong đêm tối.

Tạ Ảnh dẫn năm tên thủ hạ phóng về phía hành lang hướng tây bắc. Cuối hành lang có một cánh cửa nhỏ dẫn ra hậu viện chùa. Từ đó, họ có thể thoát khỏi chùa chiền.

Vũ Phù Dung giận dữ, nàng nhìn chằm chằm bóng lưng Tạ Ảnh ra lệnh: "Không cần để ý lầu canh, đuổi theo bọn chúng, tuyệt đối không được để chúng thoát thân!"

Hơn hai mươi võ sĩ lớn tiếng quát tháo, truy đuổi không ngừng năm người đang chạy trốn.

Bảo Quốc Tự có diện tích khá lớn, phòng ốc đông đúc, kết cấu phức tạp. Tạ Ảnh dẫn thủ hạ chạy vào một con ngõ cụt. Cuối ngõ, cánh cửa lớn bị khóa bằng một sợi xích sắt to tướng. Không thể ra ngoài, bất đắc dĩ, họ đành quay đầu trở lại hậu viện.

Vừa mới chạy vào sân, ba tên hắc y võ sĩ ẩn nấp trên tường nhảy xuống. Đây là những trạm gác ngầm do Vũ Phù Dung sắp xếp. Tạ Ảnh và năm tên thủ hạ của nàng bị chặn lại.

Tạ Ảnh sốt ruột, hô lớn: "Xông lên!"

"Đã chậm!" Phía sau truyền đến tiếng cười lạnh của Vũ Phù Dung. Tiếp đó, gần hai mươi tên hắc y võ sĩ xông vào trong sân. Chúng tấn công hung hãn, chỉ trong nháy mắt đã tách Tạ Ảnh khỏi các thủ hạ của nàng.

Chạy trốn đã không còn khả năng. Tạ Ảnh chỉ có thể liều mạng một trận. Hai bên giao chiến kịch liệt trong hậu viện, đao quang kiếm ảnh, tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên.

Một tên võ sĩ Thượng Thanh lâu bị bốn thủ hạ của Vũ Phù Dung vây quanh. Hắn ra sức giết chết một người, nhưng không chống lại được công kích của ba thanh kiếm còn lại. Hơn nữa, lại bị Vũ Phù Dung từ phía sau đánh lén, một kiếm đâm xuyên áo lót. Hắn kêu thảm một tiếng, chết thảm dưới kiếm của Vũ Phù Dung.

Một võ sĩ Thượng Thanh lâu khác trúng liền mấy kiếm, toàn thân đẫm máu. Hắn liều mạng giết ra khỏi vòng vây, nhưng chỉ lảo đảo chạy được hai bước, liền ngã gục xuống đất, không bao giờ tỉnh lại nữa.

Tạ Ảnh bị bảy thủ hạ của Vũ Phù Dung vây công. Nàng vung kiếm trái đỡ phải gạt, vô cùng chật vật. Nếu không phải Vũ Phù Dung ra lệnh bắt sống nàng, e rằng nàng cũng đã bỏ mạng tại chỗ. Lúc này lại có thêm một võ sĩ Thượng Thanh lâu bị giết chết. Chỉ trong chốc lát, năm thủ hạ của Tạ Ảnh chỉ còn lại hai người, cùng Tạ Ảnh khổ sở chống đỡ. Gần hai mươi hắc y nhân vây kín ba người họ. Vũ Phù Dung lạnh lùng cười nói: "Tạ đạo cô, nếu ngươi vứt kiếm đầu hàng, may ra ta sẽ tha cho ngươi một mạng, bằng không, ngày giỗ của ngươi sẽ là vào hôm nay năm sau!"

"Khinh bỉ! Ngươi tiện nhân này, có giỏi thì giết ta đi!"

Vũ Phù Dung nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, vậy ta sẽ thành toàn cho ngươi. Rơi vào tay ta, ngươi muốn chết cũng không dễ dàng vậy đâu. Ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết. Trước tiên, hãy giết chết hai tên còn lại cho ta!"

Nàng vừa dứt lời, chỉ cảm thấy sau gáy một trận gió lạnh. Muốn tránh đã không kịp. Chỉ thấy một thanh trường kiếm lạnh lẽo sắc bén lướt qua cổ nàng. Nàng lập tức lăn mình trên đất, né ra xa hơn một trượng. Ngay lập tức, nàng cảm thấy tai trái đau nhức không thể chịu nổi. Đưa tay sờ, cả bàn tay dính đầy máu. Tai trái của nàng đã biến mất, chỉ còn lại một mảng thịt nhỏ dính vào da. Vũ Phù Dung kinh hãi kêu la điên cuồng.

Lúc này, không chỉ Vũ Phù Dung kêu thảm, mà các thủ hạ xung quanh cũng nhao nhao kêu thảm thiết. Triệu Thu Nương dẫn hơn mười Nội vệ võ sĩ kịp thời chạy tới. Họ tấn công từ phía sau, khiến Vũ Phù Dung và thủ hạ của nàng không kịp trở tay, chỉ trong nháy mắt đã có năm sáu người bị giết chết.

Vũ Phù Dung ôm tai lùi về sau vài bước. Đối diện nàng, một cô gái trẻ dáng người thon thả đứng đó. Nàng mặc đồng phục võ sĩ màu đen, tay cầm trường kiếm sắc bén, lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng. Chính là oan gia đối đầu của nàng – Địch Yến. Trên mũi kiếm của nàng còn dính một bên tai của Vũ Phù Dung.

Mặc dù đây là cơ hội tốt để giết Vũ Phù Dung, nhưng Địch Yến vào khoảnh khắc cuối cùng vẫn không ra tay giết chết. Vũ Phù Dung dù sao cũng là Phó Thống lĩnh Nội vệ trong triều, là huyện chủ của Vũ thị. Giết nàng tuy sảng khoái, nhưng sẽ liên lụy đến phụ thân mình. Thế nhưng, cứ thế buông tha nàng thì Địch Yến cũng không cam lòng, liền một kiếm cắt đứt tai nàng.

"Là ngươi!"

Trong mắt Vũ Phù Dung bắn ra sự cừu hận tột cùng, nàng trừng mắt nhìn Địch Yến. Nàng chợt quát lớn một tiếng, vung kiếm bổ về phía Địch Yến. Địch Yến thân thể nhẹ nhàng nhảy vọt, trên không trung lật một vòng, trường kiếm vung lên giữa không trung, nhanh như chớp chém về phía tai phải của nàng. Rõ ràng Địch Yến muốn cắt luôn bên tai còn lại của Vũ Phù Dung.

Vũ Phù Dung một kiếm đâm vào khoảng không. Trong lòng biết không ổn, nàng lập tức nghiêng người về phía trước. Chỉ thấy một luồng kiếm quang xẹt qua. Trường kiếm của Địch Yến tuy không chém trúng tai phải của Vũ Phù Dung, nhưng đã cắt đứt mái tóc của nàng. Chỉ thấy tóc đen bay lả tả khắp trời, Vũ Phù Dung bị chém đứt một mảng tóc lớn.

Chỉ trong hai hiệp, Vũ Phù Dung đã chịu hai thiệt thòi lớn, suýt chút nữa mất mạng. Nàng cuối cùng cũng tỉnh táo lại, liên tục lùi về sau mấy bước, phát hiện thủ hạ của mình không địch lại đối phương, đã tổn thất gần một nửa. Nàng hô lớn một tiếng: "Rút!"

Nàng xoay người chạy về phía tiền viện chùa. Những thủ hạ còn lại cũng nhao nhao rút lui khỏi giao tranh, nhưng vẫn có ba người không thể thoát khỏi sự truy đuổi gắt gao của Nội vệ võ sĩ, bị thủ hạ của Triệu Thu Nương giết chết. Trên mặt đất nằm la liệt những thi thể. Vũ Phù Dung dẫn người rút khỏi Bảo Quốc Tự, biến mất vào màn đêm dày đặc.

Lúc này, chân Tạ Ảnh mềm nhũn, suýt chút nữa khuỵu xuống đất. Triệu Thu Nương vội vàng đỡ lấy nàng, khẩn trương ra lệnh thủ hạ mang thuốc trị thương đến. Tạ Ảnh thở hổn hển nói: "Nhờ có các vị đến cứu viện kịp thời, ta mới thoát chết trong gang tấc."

"Là đạo cô đã châm lửa lầu canh đúng lúc, cho chúng tôi tín hiệu. Bằng không, chúng tôi thật sự không biết các vị ở đây."

Lúc này, một tên Nội vệ võ sĩ tiến lên bẩm báo Triệu Thu Nương: "Bẩm báo Giáo úy, chúng ta tổng cộng giết chết đối phương mười một người."

"Chúng ta tổn thất bao nhiêu huynh đệ?"

"Chúng ta không có tổn thất, thế nhưng —— "

Võ sĩ liếc nhìn Tạ Ảnh, do dự một chút rồi nói nhỏ: "Huynh đệ Thượng Thanh lâu tổn thất nặng nề, ba người đã chết, còn một người bị thương nặng, không biết liệu có qua khỏi đêm nay không?"

Tạ Ảnh chậm rãi siết chặt răng, lạnh lùng nói: "Mối thù ngày hôm nay, ta nhất định sẽ đòi bọn chúng trả lại gấp bội!"

Mời quý độc giả đón đọc những diễn biến tiếp theo tại Truyen.Free để không bỏ lỡ bất kỳ chi tiết hấp dẫn nào của câu chuyện.