Đoàn xe một lần nữa quay đầu, cuồn cuộn tiến về phường Chiêu Dương. Nhưng vừa tới gần cổng chợ Đông, đã thấy phía trước có vài kỵ sĩ phi ngựa tới, người dẫn đầu chính là Tửu Chí, kẻ đã đến Trường An trước một bước.

Lý Trăn có chút bất mãn với Tửu Chí. Hắn đã phái Tửu Chí làm tiên phong, đến Trường An chuẩn bị trước, vậy mà Tửu Chí còn chưa sắp xếp được chỗ ở cho mình, khiến Lý Trăn suýt chút nữa bị người làm nhục. Lý Trăn trầm mặt hỏi: "Tửu Giáo úy, chỗ ở của ta ở đâu?"

Tửu Chí hiểu rõ vì sao Lý Trăn tức giận. Chuyện này cũng khiến hắn đau đầu muốn nứt óc, dù có gào thét lớn tiếng với Chu Diệu Tự cũng vô ích, thậm chí còn bị Chu Diệu Tự dùng gậy đuổi ra ngoài. Tửu Chí bất đắc dĩ nói: "Chuyện biệt thự, thuộc hạ sẽ bẩm báo tướng quân sau. Thuộc hạ đã sắp xếp một tòa phủ đệ ở phường Tuyên Dương, cách chỗ Tuyền đại tỷ không xa, mời tướng quân tạm thời an ngụ trước."

Lý Trăn lườm hắn một cái, lập tức hạ lệnh: "Đến phường Tuyên Dương!"

Đoàn xe ngựa tăng tốc chạy về phường Tuyên Dương. Chẳng bao lâu, họ dừng lại chậm rãi trước một tòa đại trạch. Căn đại trạch này trông khá mới, tường viện cao ráo, diện tích lên tới ba mươi, bốn mươi mẫu.

"Đây là ngươi thuê sao?" Lý Trăn dùng roi ngựa chỉ vào đại trạch hỏi.

Tửu Chí vội vã cười nói: "Đây là do một người bạn của Tuyền đại tỷ cho mượn, nói ở nửa năm hay một năm đều không thành vấn đề."

"Là bằng hữu nào vậy, Tửu Nhị ca có biết không?" Địch Yến đột nhiên hỏi từ một bên.

Tửu Chí nghe Địch Yến lại bất ngờ gọi mình là Tửu Nhị ca, nhất thời vừa mừng vừa sợ, cả người thịt mỡ run rẩy. Hắn lén lút liếc nhìn Lý Trăn, thấy y dường như không để tâm, liền vội vàng nói: "Địch cô nương, không! Không! Khởi bẩm phu nhân, hình như là một người bạn làm ăn của Tuyền đại tỷ, ở Trường An rất có quan hệ, cụ thể thì ta cũng không rõ lắm."

Địch Yến gật đầu, cười nói với Lý Trăn: "Phu quân, vậy chúng ta cứ tạm thời ở lại đây đi!"

Lý Trăn cũng không muốn dây dưa thêm, lúc này nói với mọi người: "Trước hết cứ ở lại đây!"

Mọi người lũ lượt đi vào phủ trạch. Lý Trăn lại hỏi Tửu Chí: "Đại tỷ của ta đâu? Sao không thấy nàng?"

"Tuyền đại tỷ đã đi trang viên Linh Châu, có lẽ hai ngày nữa sẽ trở về. Nàng nói nhận được một món làm ăn lớn, nên đã đến hầm rượu Linh Châu để kiểm tra hàng."

Lý Trăn cũng không hỏi nhiều, đi vào chính sảnh. Vài vị văn sĩ cùng Tửu Chí cũng đi theo vào. Lý Trăn bảo mọi người ng��i xuống, lúc này mới hỏi Tửu Chí: "Ngươi hãy nói cho ta nghe những gì ngươi nắm rõ về tình hình."

Tửu Chí liếc nhìn mọi người, thấy Lý Trăn dường như không bận tâm có ai ở đây, hắn đành phải bẩm báo: "Thật ra Trường An cũng giống như Lạc Dương, do vài thế lực lớn khống chế. Trên chốn quan trường là Kinh Triệu Doãn và Tây Kinh Lưu Thủ, nhưng dưới quan trường lại là thiên hạ của các quý tộc Quan Lũng. Ngay cả Kinh Triệu phủ cũng bị các quý tộc Quan Lũng kiểm soát. Trong số các quý tộc Quan Lũng, Độc Cô thị và Trưởng Tôn thị là chủ yếu, hai nhà này luân phiên đảm nhiệm minh chủ. Còn lại như Đậu gia, Nguyên gia, Vu gia, Triệu gia... đều phụ thuộc vào hai nhà này."

Dừng một lát, Tửu Chí lại ấp a ấp úng nói: "Nghe nói Độc Cô thị dường như ủng hộ Lư Lăng Vương, còn Trưởng Tôn thị thì ủng hộ Tương Vương. Tuy nhiên, đây chỉ là lời đồn, ta không có chứng cứ xác thực."

Lý Trăn xua tay nói: "Hãy nói về chuyện của Chu Diệu Tự đi!"

Nghe Lý Trăn nhắc tới cái tên 'Chu Yêu Tử', Tửu Chí giận đến sôi máu. Hắn hung hăng nói: "Tên khốn kiếp này là tâm phúc của Vũ Tam Tư, ỷ vào quyền thế của Vũ Tam Tư mà làm mưa làm gió ở Trường An, ức hiếp đàn ông, trêu ghẹo đàn bà, lên thanh lâu không trả tiền ——"

Trương Thuyết và những người khác bật cười 'phốc!'. Lý Trăn nén cười nói: "Đừng nói lan man nữa, nói vào trọng điểm!"

Tửu Chí cũng biết mình lỡ lời, nói ra những chuyện trong lòng, mặt hắn có chút đỏ, vội vàng nói tiếp: "Ta tìm Chu Diệu Tự nói về chuyện sắp xếp biệt thự, hắn ta liền nói nguồn phòng ốc khan hiếm! Rằng hắn thật sự không có cách nào, bảo ta đi tìm Kinh Triệu Doãn. Sao ta có thể đi tìm Kinh Triệu Doãn được chứ? Ta nói ta biết có không ít phòng ốc trống không bị chiếm giữ, bảo hắn thu dọn một tòa. Ta lúc đó đã đưa cho hắn một danh sách, kết quả hắn ta thẹn quá hóa giận, liền đuổi ta ra khỏi nha môn."

"Danh sách đâu?"

Tửu Chí từ trong ngực lấy ra một phần danh sách, đưa cho Lý Trăn, có chút đắc ý nói: "Đây là ta có được từ chỗ Lưu Tòng Quân. Người này cũng khá tốt, trong thầm lặng giúp ta không ít việc."

Lý Trăn nhận lấy danh sách xem qua một lượt, phát hiện ở phường Sùng Nhân hình như có một căn nhà lớn không giống chỗ ở, liền hỏi: "Tòa nhà ở phường Tuyên Bình này là sao vậy?"

"Đó không phải là chỗ ở, mà là một tòa nhà kho rất lớn, chứa mười mấy vạn thạch lương thực. Toàn bộ quân lương của Tây Kinh đều do kho lúa này cung cấp."

Lý Trăn chắp tay đi vài bước, rồi lại hỏi: "Toàn bộ tướng lĩnh trú quân ở Tây Kinh đều nghe theo quân lệnh của Chu Diệu Tự sao?"

"Cái này thì không hẳn. Chủ yếu là hơn một năm nay không có Phó Lưu Thủ, Vũ Du Ninh lại không quản chuyện ở Trường An, vì vậy đại quyền quân sự đã bị Chu Yêu Tử chiếm đoạt. Ngay hôm trước, Chu Yêu Tử còn triệu tập các tướng lĩnh quân đội để diễn thuyết, buộc họ phải hoàn toàn phục tùng mệnh lệnh của mình, nếu không hắn ta sẽ từng người từng người một trừng trị."

Lý Trăn cười lạnh một tiếng: "Xem ra hắn ta thực sự muốn cho ta một màn 'hạ mã uy'. Nhưng như vậy cũng tốt, mọi người có thể không cần giữ thể diện nữa."

Hắn lúc này nói với Trần Tử Ngang: "Xin Trần tiên sinh viết giúp ta một bản tấu chương kết tội, cáo buộc Chu Diệu Tự có hành vi lộng quyền vượt phép, tự ý chiếm giữ phủ Quận Vương. Tấu chương này viết thành ba bản, một bản gửi cho Bộ Binh, một bản gửi cho Địch Tướng Quốc, và một bản nữa gửi cho Ngự Thư Đài."

Trần Tử Ngang ôm quyền hành lễ: "Ta đã rõ, vậy ta xin viết ngay."

Lý Trăn lập tức quay sang nói với Tửu Chí: "Triệu tập tất cả huynh đệ, theo ta ra trận."

Dừng một lát, hắn lại nói với Trương Thuyết: "Xin phiền tiên sinh đi một chuyến Độc Cô phủ. Sự an toàn của phủ ta, xin nhờ ngài."

Trương Thuyết hiểu rõ ý của Lý Trăn. Địch phu nhân võ nghệ cao cường, nào cần phải bảo vệ, tướng quân làm như vậy, thực chất là muốn cho Độc Cô gia một lời giải thích hợp lý.

"Thuộc hạ đã rõ, vậy xin cáo lui!"

Hắn xoay người rời đi. Lý Trăn lập tức dẫn theo trăm tên kỵ binh thân vệ, tựa như một cơn cuồng phong, lao thẳng về hướng phường Tuyên Bình.

. . . .

Đại kho lương ở phường Tuyên Bình vốn là kho lúa giống của Ty Nông Tự triều đình, diện tích trăm mẫu, gồm hơn ba mươi tòa kho lúa lớn. Mỗi tòa kho lúa có thể chứa 10.000 thạch lương. Vì Ty Nông Tự đã chuyển về Lạc Dương, tòa kho lương này được giao cho Tây Kinh Lưu Thủ, làm kho lương cho quân đội trú đóng tại Tây Kinh.

Thông thường, có khoảng ba trăm binh lính đóng quân canh gác, do một Giáo úy thống lĩnh. Chẳng bao lâu, Lý Trăn dẫn theo trăm kỵ binh thân vệ xông vào phường Tuyên Bình, trực tiếp lao đến cổng lớn của kho lương. Các kỵ binh thân vệ của y đều đã trải qua huyết tẩy trong chiến dịch Liêu Đông, càng lộ rõ khí thế đằng đằng sát khí.

Tiếng cảnh báo "coong! coong!" vang lên trong kho lương. Mười mấy binh sĩ đứng trên tường kho cao chót vót, căng thẳng nhìn hơn một trăm kỵ binh phía dưới. Họ không biết chuyện gì đang xảy ra, trong lòng mỗi người đều thấp thỏm bất an.

Lúc này, Lý Trăn dùng chiến kiếm chỉ lên đầu tường, lớn tiếng quát: "Ta chính là Lý Trăn, tân nhiệm Tây Kinh Lưu Thủ! Chủ tướng của các ngươi là ai, mau ra đây diện kiến ta!"

Chốc lát sau, cánh cổng lớn của kho lương từ từ mở ra. Vài vị quan chức vội vã chạy ra, người dẫn đầu là một Giáo úy, hắn quỳ một gối xuống nói: "Ty chức là Thủ tướng kho lương Trần Đạc, tham kiến Lý Tướng Quân!"

Phía sau là hai vị quan văn: Chủ bộ và Kho Tào Tòng Quân. Cả hai đều khom lưng hành lễ: "Tham kiến Lý Tướng Quân."

Lý Trăn vốn nghĩ rằng phải trải qua một trận chém giết mới có thể đoạt được kho lương, không ngờ lại dễ dàng đến vậy. Điều này cho thấy ba vị quan văn võ này đều không phải người của Chu Diệu Tự. Cũng cho thấy Chu Diệu Tự bình thường vô năng, một kho lương trọng yếu như vậy mà hắn lại không kiểm soát trong tay mình?

"Ba vị xin đứng dậy, mời dẫn ta vào kho lương!"

Ba vị quan chức đứng dậy, dẫn Lý Trăn cùng trăm kỵ binh tiến vào kho lương. Trần Đạc vừa chỉ vào kho lương vừa giới thiệu với Lý Trăn: "Tổng cộng có ba mươi bốn tòa kho lúa, nhưng chỉ có hai mươi mốt tòa có lương thực, khoảng mười lăm vạn thạch. Vòng ngoài đều là kho trống, lương thực đều nằm ở các kho bên trong."

Lý Trăn lúc này không hứng thú với bản thân kho lương. Y muốn thông qua việc kiểm soát lương thực để kiểm soát quân đội. Dù sao Chu Diệu Tự đã độc chiếm đại quyền quân sự hơn một năm, rất nhiều tướng lĩnh đều bị ép phải trung thành với hắn. Nếu Lý Trăn không thể nắm giữ quân quyền, thì vị trí Phó Lưu Thủ Tây Kinh của y chỉ là một vật trang trí.

Y hỏi hắn: "Việc cấp lương cho các quân đội được thực hiện thế nào?"

"Khởi bẩm tướng quân, theo thông lệ, cứ mười ngày sẽ cấp phát lương thực một lần. Các tướng lĩnh quân đội phải viết đơn xin, sau khi Chu Trưởng Sử phê chuẩn, họ sẽ đến nhận lương. Theo thời gian đã định, ngày mai lại đến đợt phát lương."

Lý Trăn lúc này lạnh lùng nói: "Kể từ bây giờ, không có chữ ký của ta, không được phép xuất một hạt lương thực nào! Nghe rõ chưa?"

. . . .

Lúc này, Chu Diệu Tự cũng không hề hay biết Lý Trăn đã chiếm kho lương. Thật ra, hắn cũng chẳng bận tâm đến chuyện đó. Lưu Tòng Quân đã mang đến cho hắn một tin tức cực kỳ bất lợi: Lý Trăn cho rằng hắn lộng quyền vượt phép, lấy thân phận quan tứ phẩm mà lại tự ý ở trong biệt thự Quận Vương. Chu Diệu Tự sợ đến tay chân lạnh toát, cuống quýt chạy về dọn nhà. Hắn tạm thời tìm một tòa nhà mười mẫu, định sai quản gia chuyển đến ngay trong đêm.

Chu Diệu Tự trong lòng rất rõ hậu quả. Một khi Lý Trăn kết tội mình, hắn sẽ bị Ngự Sử Đài để mắt. Mất chức còn là chuyện nhỏ, mất mạng mới là đại sự. Trong lòng hắn kêu khổ, suốt đêm chỉ huy người nhà đóng gói hòm xiểng. Ngay khi Chu Diệu Tự đang cho áp tải một xe rương hòm từ trong phủ ra, từ xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Rất nhanh, một con ngựa chạy vội đến trước cổng lớn, một nam tử nhảy xuống ngựa, hô lớn: "Chu Trưởng Sử!"

Chu Diệu Tự cầm đèn lồng đi vào, nhận ra đó là người nhà của Lương Vương, trước kia đã từng đưa tin cho mình. Trong lòng hắn nhất thời kinh hãi: "Sao vậy? Lương Vương có tin gì gửi tới sao?"

Nam tử truyền tin lấy ra một phong thư đưa cho hắn: "Đây là thư khẩn của Điện hạ gửi Trưởng Sử, xin ngài xem qua!"

Chu Diệu Tự nhận lấy thư, đưa đèn lồng cho nha hoàn bên cạnh. Hắn mở thư ra, soi vào đèn lồng đọc một lượt, không khỏi âm thầm kêu khổ. Ngữ khí của Lương Vương trong thư vô cùng cứng rắn, ra lệnh hắn không được phép giao quân quyền cho Lý Trăn, nhất định phải khiến Lý Trăn hoàn toàn thất bại.

Nói thì dễ, nhưng hắn biết phải làm thế nào đây? Một phong ba nhỏ về biệt thự đã khiến mình khốn đốn, giờ lại còn phải đối kháng với Lý Trăn, chẳng phải là tự hành hạ mình đến chết sao? Nhưng mệnh lệnh của Lương Vương hắn lại không thể không tuân theo, đành thở dài nói với người truyền tin: "Ngươi hãy về nói với Lương Vương, ta sẽ làm theo."

Hôm sau trời vừa sáng, bên ngoài kho lương ở phường Tuyên Bình xảy ra một chút xáo trộn nhỏ. Mấy trăm xe vận chuyển lương thực chất đống ở cổng lớn, hơn trăm binh lính ở bên ngoài lo lắng chờ đợi. Chốc lát sau, một vị quan quân với vẻ mặt bất đắc dĩ từ trong kho lương đi ra, nói với các binh sĩ vận lương: "Trở về đi! Chuyện này phải để Lâm Tướng Quân giải quyết."

Đây chỉ là một đoàn xe vận chuyển lương thực đầu tiên. Tiếp theo, đoàn xe thứ hai, thứ ba cũng tới, nhưng đều nhận được kết quả tương tự: tân nhiệm Tây Kinh Lưu Thủ không phê duyệt, lương thực không được cấp phát. Bắt buộc các chủ tướng quân đội phải tự mình đến xin lại.

Chẳng bao lâu, hơn mười kỵ binh nhanh như chớp lao vào phường Tuyên Bình. Người dẫn đầu là một Đô Úy Trưởng quân tên Lâm Thiệu Thông, ông ta là chủ tướng của quân đội đóng quân tại Đại Minh Cung, dưới trướng có hơn một nghìn binh sĩ. Ông ta là người đầu tiên đến lĩnh lương vào buổi sáng, nhưng đã bị từ chối.

Lâm Thiệu Thông lập tức hiểu ra chuyện gì. Lý Trăn đã kiểm soát lương thực, nếu không chịu quy phục y, bọn họ đừng hòng nhận được một hạt lương thực nào. Nếu hôm nay không có lương thực, ngày mai binh sĩ sẽ phải chịu đói, hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Lâm Thiệu Thông không thể không đến đây để bày tỏ thái độ.

Hắn cũng vô cùng khâm phục thủ đoạn của Lý Trăn. Ra tay từ nguồn lương thực, nắm chặt cổ họng các quân đội, khiến mọi người không thể không chịu thua. So với Chu Diệu Tự lúc nào cũng nghiêm mặt, Lý Trăn với thủ đoạn không lộ ra vẻ gì lại lợi hại hơn nhiều. Từ chuyện này có thể thấy, trong cuộc tranh đấu này, Chu Diệu Tự chắc chắn sẽ thất bại không nghi ngờ gì.

Lâm Thiệu Thông được binh sĩ đưa vào kho lương, dẫn đến đại sảnh kho lương. Đây là nơi các quan văn làm việc, chỉ là một nhóm lớn thợ thủ công đang bận rộn sửa sang cái gì đó?

Lâm Thiệu Thông tiến lên, quỳ một gối: "Lâm Thiệu Thông tham kiến Lý Tướng Quân!"

"Ngươi chính là Lâm Đô Úy của Đại Minh Cung, ta đã ngưỡng mộ đã lâu."

Lý Trăn vội vàng đỡ hắn dậy, cười nói: "Ta vốn định tối qua triệu tập mọi người thương nghị về việc nha môn mới, chỉ là tối qua khá bận rộn. Vậy để ngày mai đi! Mọi người hãy cùng đến tụ họp."

"Nha môn mới nào?" Lâm Thiệu Thông khó hiểu hỏi.

Lý Trăn chỉ tay về phía nhóm thợ thủ công đang bận rộn trong đại sảnh, cười híp mắt nói: "Ta cảm thấy nha môn trong hoàng thành quá quạnh quẽ, vì vậy quyết định kể từ hôm nay, sẽ dời nha môn ra khỏi hoàng thành, tạm thời đặt ở nơi đây. Chờ khi nha môn mới ở phường Sùng Văn được sửa sang xong, chúng ta sẽ chính thức chuyển đến đó."

Mỗi con chữ nơi đây đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho độc giả tại truyen.free.