Lý Trăn vừa ngoảnh đầu, quả nhiên Lai Tuấn Thần đang đứng phía sau. Hắn thấy vị quan này mình mặc quan phục, đầu đội mũ cánh chuồn, tay cầm trường kiếm, từ xa còn có mấy tên thủ hạ đang dò xét xung quanh. Hiển nhiên, Lai Tuấn Thần đang làm nhiệm vụ triều đình.

Lý Trăn cũng chắp tay cười nói: "Ồ, ra là Lai Trung thừa! Đã lâu không gặp rồi. Lai Trung thừa đang phá án sao?"

Lai Tuấn Thần rốt cuộc vẫn không bắt được Lam Chấn Ngọc, đành phải viết một bản báo cáo không hoàn chỉnh, liền bị Võ Tắc Thiên mắng mỏ một trận. Tuy nhiên, hắn cũng có thu hoạch riêng, đó là giành được một tòa trang viên và còn đưa ái thiếp của Vũ Thừa Tự về phủ mình. Xem ra, hắn cũng coi như là một người biết cách xoay sở khi mắc lỗi.

Lai Tuấn Thần cũng biết, cuối cùng là Lý Trăn giành được thủ cấp của Lam Chấn Ngọc. Mặc dù hắn khá căm tức Lý Trăn, nhưng vì e ngại Cao Duyên Phúc đứng sau lưng, cơn giận này hắn đành phải nuốt xuống.

Hơn một tháng trôi qua, hắn gần như đã quên bẵng Lý Trăn. Nào ngờ hôm nay lại bất ngờ gặp ở tửu quán.

Lai Tuấn Thần cười gượng hai tiếng, nói: "Ta phụng mệnh đi tuần sát dân tình. Gần đây, sĩ tử từ khắp nơi đổ về Lạc Dương, có kẻ nhân cơ hội đó mà cố ý phỉ báng Thánh Thượng, gieo rắc những lời lẽ mê hoặc lòng người, khiến Thánh Thượng vô cùng phẫn nộ. Bởi vậy, Ngự Sử Đài chúng ta cũng phải cử người đi thị sát. Ta mong Lý Công tử hãy thận trọng lời ăn tiếng nói, kẻo vạ từ miệng mà ra."

Lý Trăn cười ha hả: "Đa tạ Lai Trung thừa đã nhắc nhở, Lý Trăn sẽ ghi nhớ."

Đúng lúc này, từ xa vọng lại một tràng tiếng mắng chửi. Một tên thủ hạ của Lai Tuấn Thần đã xảy ra xung đột với một tửu khách. Lai Tuấn Thần gật đầu với Lý Trăn, nói: "Lý Công tử cứ tự nhiên, chúng ta sẽ hàn huyên sau!"

Lai Tuấn Thần bước nhanh đến, không cần phân biệt đúng sai, quát lớn ra lệnh cho thủ hạ: "Bắt hắn lại!"

Mấy tên thủ hạ lập tức đè tên tửu khách kia xuống đất. Lý Trăn lắc đầu, quay về nhã thất của mình. Hắn nghe thấy đám sĩ tử ở phòng bên cạnh vẫn còn đang hăng say đàm luận chuyện triều chính, liền gõ cửa phòng họ, nói: "Nói ít thôi! Cẩn thận bị Lai Tuấn Thần bắt đi đấy."

Trong phòng bên cạnh lập tức im phăng phắc, không một tiếng động. Lý Trăn cười khẽ, rồi trở về phòng mình. Rượu và thức ăn đã được mang lên, hắn thấy đại tỷ đang cùng tỷ phu uống chén rượu giao bôi. Thấy Lý Trăn bước vào, hai người giật mình vội vàng ngồi thẳng dậy. Mặt Lý Tuyền đỏ bừng, tức giận lườm hắn một cái.

Lý Trăn lại nhìn lên nóc nhà, nén cười nói: "A tỷ đừng trừng ta như vậy, ta có thấy gì đâu!"

Tào Văn uống hai chén rượu, giọng nói cũng bắt đầu lớn hơn. Hắn kéo Lý Trăn ngồi xuống, rót cho hắn một chén rồi cười nói: "Ta đã bàn bạc với đại tỷ của con, quyết định mua nhà ở Lạc Dương. Dù thi không đậu cũng sẽ không về Đôn Hoàng nữa."

Lý Trăn cũng vui vẻ nói: "A tỷ cuối cùng cũng có một quyết định sáng suốt. Vậy là con không cần phải ngủ tiếp trên gác xép nữa."

"Đi! Hay lắm."

Lý Tuyền gõ đầu hắn một cái, cười mắng: "Dù có mua nhà, ngươi cái tên tiểu tử thối này vẫn phải ngủ trên gác xép thôi!"

Gần đây, Lý Tuyền bán rượu kiếm được rất nhiều tiền, cũng coi như là một phú bà bạc triệu. Nàng đương nhiên quyết định mua nhà riêng, không còn thuê phòng của người khác nữa, lại còn muốn mua thêm vài nô tỳ để cả nhà có thể sống một cuộc sống sung túc hơn.

Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa. Lý Trăn ở gần cửa nhất, liền mở cửa ra. Bên ngoài là m���t sĩ tử, tuổi chừng hơn ba mươi, vóc người cao gầy, gương mặt có những đường nét góc cạnh rõ ràng.

"Ngươi tìm ai?" Lý Trăn cười hỏi.

Sĩ tử kia vẫn còn sợ hãi, quay đầu liếc nhìn Lai Tuấn Thần đang dò xét từ xa, rồi cúi người thi lễ thật sâu với Lý Trăn: "Vừa rồi đa tạ công tử đã nhắc nhở, giúp chúng tôi tránh được một tai họa lớn!"

Lý Trăn cười nói: "Không có gì đâu, vị nhân huynh này mời vào ngồi!"

Sĩ tử do dự một lát, nhưng Tào Văn đã rất nhiệt tình mời hắn vào. Vừa nãy Tào Văn nghe họ đàm luận thời cuộc, có một số ý kiến khá tinh diệu, nên hắn ước gì được tham gia.

Tào Văn cười giới thiệu với vị sĩ tử kia: "Tại hạ là Tào Văn, người Sa Châu. Vị này là phu nhân của ta, Lý thị, còn kia là em vợ của ta, Lý Trăn. Ta cũng là sĩ tử tham gia kỳ thi mùa xuân sang năm. Chúng ta đều là người trong đồng đạo."

Vị sĩ tử kia vừa mừng vừa sợ, vội vàng đáp lễ: "Tại hạ là Hạ Tri Chương, người Việt Châu. Không biết Tào hiền đệ định đăng ký dự thi khoa nào?"

Lý Trăn mí mắt khẽ giật, nhanh chóng liếc nhìn hắn một cái, thầm nghĩ: 'Thì ra đây chính là danh sĩ Hạ Tri Chương. Dường như ông ấy đã hơn ba mươi tuổi rồi, sao bây giờ mới tham gia khoa cử?'

Thực ra lúc này, Hạ Tri Chương ở vùng Ngô Trung đã rất nổi tiếng, được ca tụng là Tứ Minh tài tử, ở Lạc Dương và Trường An cũng đã có chút danh tiếng.

Tuy nhiên, Tào Văn lại đến từ Sa Châu hẻo lánh, nên hắn chưa từng nghe nói đến tên Hạ Tri Chương, chỉ coi ông ấy cũng là một sĩ tử bình thường như mình.

Tào Văn cũng đang phân vân không biết nên đăng ký khoa nào. Hắn do dự một chút rồi nói: "Ta am hiểu kinh văn, muốn dự thi Minh kinh khoa."

Hạ Tri Chương cười lớn: "Ba mươi tuổi mà vẫn thi Minh kinh, năm mươi tuổi mới là tiến sĩ trẻ. Đăng ký dự thi Minh kinh khoa đúng là một lựa chọn sáng suốt."

Ý của những lời này là, thi Minh kinh khoa tương đối dễ đậu, ba mươi tuổi mà vẫn còn thi Minh kinh thì coi như đã già. Còn khoa Tiến sĩ lại cực kỳ khó thi, người năm mươi, sáu mươi tuổi vẫn còn thi Tiến sĩ thì ở đâu cũng có, nên năm mươi tuổi vẫn được coi là trẻ.

Mặc dù thi Minh kinh khoa dễ hơn khoa Ti��n sĩ, nhưng người đậu Minh kinh không có danh tiếng lớn như Tiến sĩ, cũng không thăng quan tiến chức nhanh bằng. Để đạt được chức quan Ngũ phẩm trở lên thì càng khó gấp bội. Vì vậy, nhiều người thà thi Tiến sĩ chứ không muốn thi Minh kinh.

Lúc này, Lý Tuyền ở một bên nói: "Phu quân, chàng không bằng cùng họ sang bên kia trò chuyện đi!"

Hạ Tri Chương lập tức nhiệt tình mời: "Hoan nghênh! Tào hiền đệ mời sang phòng chúng tôi chơi một lát."

Tào Văn được thê tử đồng ý cũng vui vẻ đáp ứng. Hạ Tri Chương lại cảm tạ Lý Trăn đã nhắc nhở, rồi cùng Tào Văn sang căn phòng bên cạnh.

Lý Trăn cười hỏi: "A tỷ làm sao mà nghĩ thông suốt vậy, lại bắt đầu chấp thuận tỷ phu ra ngoài giao du rồi?"

Lý Tuyền cười mà không nói. Nàng là một người cực kỳ khôn khéo, đặc biệt giỏi nhìn người. Nàng rất ghét phu quân mình cứ giao du với đám đồng hương kia, cả ngày uống rượu lả lơi, tán gẫu chuyện đàn bà con gái, xưa nay chẳng bao giờ nói chuyện học hành.

Còn đám sĩ tử ở phòng bên cạnh, họ ăn nói tao nhã, lo nước thương dân, trong lời nói căn bản không có những chuyện gió trăng. Nàng đương nhiên hy vọng phu quân mình kết giao với những người như vậy, rời xa đám bạn xấu ở Sa Châu.

Đúng lúc này, tửu bảo lại mang đến thêm vài món chính. Lý Tuyền vội vàng phân phó: "Mang món ăn này sang phòng bên cạnh đi!"

Lý Tuyền cười động viên Lý Trăn: "Hôm nay cứ để tỷ phu con ăn thêm một chút. Hôm nào a tỷ sẽ làm món bánh thịt hành dầu con yêu thích nhất để đền bù cho con."

Lý Trăn có chút dở khóc dở cười, đại tỷ vẫn cứ coi hắn như trẻ con.

...

Lý Trăn vừa trở lại quán rượu, đồng nghiệp A Tài liền chạy đến cười nói: "Công tử, vừa rồi Trương gia có tìm người, còn dẫn theo một người nữa. Dường như có chuyện gì khẩn yếu, ông ấy bảo người lát nữa ghé Trà Trang một chuyến."

"Trương gia mang theo ai?"

"Một người cao gầy, tuổi tác gần bằng Trương gia. À đúng rồi, hắn mặc quan phục!"

Lý Trăn chỉ trầm ngâm một lát, rồi gật đầu: "Ta biết rồi, đa tạ A Tài."

Đồng nghiệp quay về cửa hàng, Lý Trăn xoay người đi thẳng đến Vọng Trà Xuân Trang. Hắn đã đoán được Trương Hi dẫn đến chính là ai, hẳn là Tôn Lễ.

Bên trong trang đường của Vọng Trà Xuân, Trương Hi đang cùng Tôn Lễ trò chuyện những chuyện thú vị trong cung. Đúng lúc này, một đồng nghiệp ở cửa nói vọng vào: "Chủ quán, Lý Công tử đã đến."

Tôn Lễ liền vội vàng đứng dậy: "Cứ để ta nói chuyện với hắn!"

Trương Hi gật đầu, xoay người đi vào hậu viện. Chẳng mấy chốc, Lý Trăn bước vào nội đường, thấy chỉ có một mình Tôn Lễ, liền cười hỏi: "Trương Đại Ca đâu rồi?"

Tôn Lễ tiến lên, vỗ mạnh vào vai Lý Trăn, cười nói: "Đại Lý Tự có quy tắc, hắn phải tránh mặt một chút."

Lý Trăn khẽ giật mình: "Tôn Đại Ca tìm ta có việc gì ư?"

Tôn Lễ gật đầu: "Ta có một vụ án muốn nhờ ngươi giúp đỡ."

Hắn chỉ tay vào ghế, nói: "Chúng ta ngồi xuống nói chuyện."

Lý Trăn ngồi xuống. Hắn vẫn cảm thấy có lỗi với Tôn Lễ. Lần trước, trong vụ án ám sát ở Đại Lý Tự, không ít quan chức bị xử lý, Tôn Lễ cũng bị giáng một cấp, từ Đại Lý Tự thừa xuống làm Đại Lý Tự ty trực.

Mặc dù chỉ bị giáng một cấp, nhưng quyền lực giữa hai chức vụ này rất khác biệt. Đại Lý Tự thừa là người quản lý, ban hành các loại chỉ lệnh, có quyền lực rất lớn, còn Đại Lý Tự ty trực lại chỉ là người chấp hành mệnh lệnh.

Vì thế, khi Tôn Lễ ngỏ lời nhờ giúp đỡ, Lý Trăn liền không chút do dự mà ngồi xuống.

Tôn Lễ rót cho hắn một chén trà, nói: "Gần đây ta nhận được một vụ án khá phiền phức, có thể liên quan chút ít đến ngươi."

"Liên quan đến ta ư?" Lý Trăn thực sự nghi hoặc, chẳng lẽ mình lại bị cuốn vào vụ án nào nữa sao?

Tôn Lễ thấy Lý Trăn vẻ mặt ngạc nhiên, vội vàng xua tay cười nói: "Ngươi đừng vội, vụ án này không liên quan trực tiếp đến ngươi, nhưng có thể ngươi là người biết chuyện."

Lý Trăn cười nói: "Xin Tôn Đại Ca cứ nói thẳng, tiểu đệ rửa tai lắng nghe!"

Tôn Lễ trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói: "Vụ án nữ thi ở đoạn đàm, ngươi hẳn phải biết chứ?"

Lý Trăn gật đầu. Khoảng sáu, bảy ngày trước, ở đoạn đàm thuộc Lập Đức phường, người ta vớt được bốn thi thể nữ, gây xôn xao toàn thành. A Tài và A Phúc ở quán rượu còn chạy đi xem náo nhiệt, về kể với hắn đó là bốn người phụ nữ trẻ mặc cung trang. Lúc đó hắn còn tưởng là cung nữ.

Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến mình chứ? Lý Trăn thực sự không nghĩ ra, liền hỏi: "Chuyện này lẽ ra phải thuộc thẩm quyền của quan phủ Lạc Dương chứ? Sao lại giao cho Tôn Đại Ca?"

"Vụ án này vốn dĩ không liên quan gì đến Đại Lý Tự, nhưng phía trên thương lượng rồi quyết định, nói Đại Lý Tự có kinh nghiệm phá án phong phú, nên mới chuyển vụ án cho Đại Lý Tự. Cứ thế từng cấp từng cấp đùn đẩy xuống, cuối cùng lại dồn lên đầu ta, ta còn biết nhờ ai nữa đây?"

Tôn Lễ tức giận cười khổ: "Ta nào có kinh nghiệm phá án gì chứ, chẳng phải là nói bừa sao?"

"Vừa nãy Tôn Đại Ca nói, vụ án này có liên quan gián tiếp đến ta. Ta vẫn chưa rõ, Tôn Đại Ca có thể nói rõ hơn một chút được không?"

"Chuyện này ta thực sự khó nói rõ, nhưng ngươi đi với ta một chuyến đến Đại Lý Tự, ta sẽ đưa cho ngươi xem một thứ, có lẽ lúc đó ngươi sẽ hiểu rõ."

Trong lòng Lý Trăn dâng lên sự tò mò. Sẽ là thứ gì đây? Hắn nhìn sắc trời còn sớm, liền lập tức nói: "Vậy ta sẽ cùng Tôn Đại Ca đến Đại Lý Tự ngay bây giờ."

Lý Trăn lên xe ngựa của Tôn Lễ. Không lâu sau, xe ngựa tiến vào Hoàng thành, dừng trước nha môn Đại Lý Tự. Tôn Lễ hạ giọng nói: "Vụ án này liên quan rất lớn, phía trên yêu cầu giữ bí mật tuyệt đối, lão đệ đừng có ra ngoài nói lung tung."

"Tôn Đại Ca cứ y��n tâm! Tiểu đệ không phải người bất cẩn đâu."

Hai người tiến vào đại viện nhà kho của Đại Lý Tự, đi đến trước một gian phòng có binh sĩ canh gác. Tôn Lễ đưa ra ngân bài, rồi dẫn Lý Trăn đi vào.

Căn phòng khá lớn, bày năm hàng giá sắt, trên đó đặt đủ loại đồ vật. Tất cả đều là vật chứng của các vụ án, trên giá sắt có đánh dấu. Một số vật chứng có niên đại rất lâu, thậm chí là từ những vụ án mười mấy năm trước.

"Những thứ này đều là vật chứng của những vụ án lớn. Nếu vụ án chưa được phá giải, vật chứng sẽ được tích trữ ở đây. Nếu sau hai mươi năm vẫn không giải quyết được, chúng sẽ được chuyển đến đại nhà kho."

Lý Trăn cuối cùng không nhịn được sự tò mò, hạ giọng hỏi: "Tôn Đại Ca, rốt cuộc là ai đã chết vậy? Nghe nói là bốn người phụ nữ trẻ mặc cung trang phải không?"

Tôn Lễ thở dài một tiếng: "Là Vương Phi của Đằng vương Lý Tu Kỳ. Ba người còn lại là thị nữ thân cận của nàng. Nàng đã mất tích nửa tháng trước, cuối cùng thi thể lại được vớt lên từ đoạn đàm."

Lý Trăn không khỏi ngẩn người, hắn không ngờ người chết lại là Vương Phi của hoàng tộc. Chẳng trách phía trên lại coi trọng đến vậy, nhưng việc này thì liên quan gì đến mình chứ?

Lúc này, họ đi đến cuối một hàng giá sắt bên trong. Tôn Lễ chỉ vào một vật trên giá sắt, nói: "Thứ này chắc ngươi nhận ra chứ?"

Lý Trăn nhìn chằm chằm thật kỹ, nhất thời kinh ngạc thốt lên một tiếng "A!"

Chương truyện này, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ, được độc quyền gửi đến quý độc giả thân mến của truyen.free.