Mây tan nắng rạng, trời trong gió mát.

Bên ngoài điện Bồng Lai, các nội thị và cung nhân bận rộn ngược xuôi, trải từng chiếc bàn, từng tấm chiếu ra sân đình, rồi từ trong điện mang sách ra bày biện, phơi nắng.

Từ Cận vốn đam mê đọc sách, trong điện không có nhiều vật dụng xa hoa, nhưng kho tàng sách vở lại vô cùng phong phú.

Vào mỗi độ xuân về, nàng lại mang sách ra phơi nắng một lượt, cốt là để diệt trừ mọt sách.

Công chúa Nghĩa Dương và công chúa Cao An, hai cô bé nhỏ cũng đang giúp đỡ, cả hai thấy thật náo nhiệt và thích thú, ôm sách chạy nhảy tung tăng khắp nơi.

Công chúa Cao An còn định lấy sách làm bóng để vứt chơi, nhưng đã bị công chúa Nghĩa Dương ngăn lại.

Chỉ một lát sau, toàn bộ sách đã được bày ra. Từ Cận ngồi trên một chiếc ghế xếp, mặt hướng về phía mặt trời, tận hưởng ánh nắng ấm áp.

Đột nhiên, một nội thị từ xa chạy tới, đến bên cạnh Từ Cận, khẽ khàng nói: "Nô tài bái kiến Từ Sung Dung."

Từ Cận ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi: "Ngươi là nội thị điện Lập Chính phải không? Có phải Hoàng hậu phái ngươi tới?"

Nội thị kia cười nói: "Bẩm Sung Dung, Hoàng hậu điện hạ sai nô tài mang vật này dâng lên ngài." Nói đoạn, hắn đưa một cuộn quyển trục qua.

Ngọc Châu bước lên nhận lấy. Nội thị kia lại hành lễ một cái rồi cáo lui đi.

Ngọc Châu mở ra xem, cười nói: "Nương tử, hình như là một bức thiếp thư pháp, chắc là Hoàng hậu gửi ngài thẩm định."

Từ Cận và Võ Mị Nương là hai người phụ nữ tài hoa nhất trong cung. Hai người thường xuyên trao tặng nhau thư pháp, thi từ, cùng nhau thưởng thức và bình phẩm.

Từ Cận cười nói: "Để ta xem nào." Rồi đưa tay nhận lấy.

Xem xong, nàng không khỏi nhíu chặt mày, lộ vẻ suy tư.

Công chúa Nghĩa Dương vẫn luôn chú ý bên này, thấy Từ Cận cầm thứ gì đó xem một lát, khuôn mặt vốn đang tươi vui chợt nhíu mày.

Nàng tuy còn nhỏ tuổi, nhưng do mẹ đẻ gặp nạn nên sớm trưởng thành hơn những đứa trẻ cùng trang lứa, vội vàng chạy tới.

"Dì nương, ngài sao vậy? Không vui sao?" Nàng ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên hỏi.

Từ Cận nhìn nàng, khẽ mỉm cười nói: "Đâu có gì đâu. Cảm ơn con và Cao An đã giúp dì chuyển sách. Dì ra vườn mai ngồi một lát, hai đứa cứ chơi đi."

Nàng quay người rời điện Bồng Lai, đi về phía vườn mai ở phía đông.

Vào trong đình vườn, Từ Cận ngồi trên băng đá, nhìn mây trắng lững lờ trên không, lặng lẽ không nói.

Điệp Nhi ở bên cạnh tò mò hỏi: "Nương tử, rốt cuộc Hoàng hậu điện hạ đã viết bức thư pháp nào cho ngài vậy? Chẳng lẽ l�� viết không tốt sao?"

Từ Cận thở dài nói: "Nàng gửi ta một bức thư thiếp, là bài 《Tôn phu nhân thiếp》 của Vương Diễn. Nét bút cực tốt, chẳng qua là..."

"Chẳng qua là gì ạ?"

Từ Cận hỏi ngược lại: "Ngươi có biết Vương Diễn là ai không?"

Điệp Nhi lắc đầu.

Từ Cận nói: "Hắn là một vị tể tướng vào cuối thời Tây Tấn. Chưa bao giờ màng đến việc quốc gia, chỉ biết lo cho bản thân mình, giữ thân mình an toàn. Vậy mà cuối cùng, hắn vẫn không giữ được mạng, bị người ta đẩy ra giết chết."

Điệp Nhi cười nói: "À ra là một gian thần. Ngài không vui là vì nghĩ đến Vương Diễn sao?"

Từ Cận lắc đầu nói: "Bình thường những bức thư thiếp của Hoàng hậu, nàng chỉ chọn tác phẩm của bậc tiên hiền để thưởng thức hoặc chép lại, chưa bao giờ mô phỏng tác phẩm của loại người như Vương Diễn."

Điệp Nhi hơi kinh hãi, nói: "Vậy nàng ấy vì sao lại bất chợt dùng tác phẩm của Vương Diễn?"

Từ Cận chậm rãi nói: "Nàng ấy đang nhắc nhở ta..." Nàng lại lắc đầu: "Không đúng, nàng ấy đang nhắc nhở phụ thân ta và các quan viên phái Thanh Lưu, hy vọng bọn họ trên triều đình hãy có thêm chút đảm đương."

Điệp Nhi hoàn toàn không hiểu, nói: "Tại sao lại liên quan đến Từ Thị lang và các đại thần trong triều vậy ạ?"

Từ Cận thấp giọng nói: "Gần đây Lưu tướng công phụng chỉ điều tra Hộ Bộ. Phụ thân và những người khác lại lui về hậu trường, để Địch Nhân Kiệt ra mặt đối phó phe thế gia. Chuyện này đã gây ra không ít chỉ trích trong triều."

Từ Cận vốn không mấy chú ý đến chuyện triều chính, nhưng Từ Hiếu Đức vốn cẩn thận, lại sai người kể cho nàng biết một số quyết sách và mục đích của phái Thanh Lưu, bất kể lớn nhỏ.

Từ Cận thân ở hậu cung, lại hiểu rõ nhất tâm tư của Hoàng đế, nhờ đó, nếu phái Thanh Lưu lỡ đi sai bước nào, Từ Cận liền có thể nhắc nhở bọn họ.

Chính vì thế, Từ Cận rất rõ ràng về vụ án Hộ Bộ.

Điệp Nhi hơi giật mình, nói: "Nương tử, vậy Hoàng hậu có phải đã bất mãn với cách làm của Từ Thị lang và những người khác không?"

Từ Cận trầm ngâm chốc lát, nói: "Hoàng hậu bây giờ đối với chuyện tri���u đình, không còn nhúng tay sâu như trước, và cũng sẽ không thể hiện thái độ nữa mới phải."

Điệp Nhi hỏi: "Vậy nàng ấy vì sao lại gửi tấm thiếp này đến?"

Từ Cận im lặng hồi lâu, nói: "Ta nghĩ, nàng ấy hẳn là vô cùng hiếu kỳ về chuyện này, nhưng lại không tiện trực tiếp phái người điều tra, nên muốn từ chỗ ta biết câu trả lời."

Điệp Nhi thở dài nói: "Cũng may nương tử thông minh, có thể hiểu được ý của Hoàng hậu. Nếu là loại người như Lưu Sung Ái, e rằng Hoàng hậu viết tấm thiếp này, nàng ta lại thật sự cho rằng là gửi cho mình để thẩm định."

Từ Cận liếc nàng một cái, nói: "Đừng có nói lung tung."

Điệp Nhi cười nói: "Vậy bây giờ ngài đi gặp Hoàng hậu ngay sao?"

Từ Cận "Ừ" một tiếng, nói: "Vừa hay cũng đã mấy ngày rồi chưa thỉnh an, tiện thể đi thỉnh an luôn." Nàng trở lại điện Bồng Lai, thay quần áo khác, rồi hướng điện Lập Chính mà đi.

Đến điện Lập Chính, sau khi hành lễ xong, Võ Hoàng hậu mỉm cười nói: "Từ muội muội đến rồi, mau mời ngồi. Người đâu, mau pha trà!"

Từ Cận đang định ngồi xuống chiếc ghế, nàng hỏi mấy câu về tình hình thai nhi. Sau khi trà được dâng tới, nàng uống một ngụm trà rồi bắt đầu vào thẳng vấn đề.

"Thiếp thân đa tạ điện hạ đã tặng thiếp."

Võ Mị Nương nghiền ngẫm nói: "Từ muội muội thấy bức thiếp kia ta viết thế nào?"

Từ Cận nói: "Nét bút của điện hạ thanh lệ, tú dật, tựa như dòng suối trong núi, trong mát tự nhiên, khiến người thưởng thức cảm thấy tâm thần thanh thản."

Võ Mị Nương cười nói: "Nghe nói thư pháp của lệnh tôn cũng rất tốt, không biết phong cách thế nào?"

Từ Cận nói: "Thư pháp của gia phụ thuần hậu, uyển chuyển, chỉ có thể coi là bậc thượng đẳng. Ngược lại, thư pháp của Lưu tướng công, bạn của phụ thân ta, lại khá đáng để tuyên dương."

Nàng cố ý chuyển đề tài sang Lưu Nhân Quỹ, hiển nhiên là muốn nói cho Võ Hoàng hậu biết, chuyện của Địch Nhân Kiệt đều do Lưu Nhân Quỹ quyết định, không liên quan gì đến Từ Hiếu Đức.

Võ Hoàng hậu cười nói: "Ta cũng nghe danh đã lâu về học thức uyên bác của Lưu tướng công. Năm đó ở Hà Nam đạo, khi gi�� chức mạc liêu dưới trướng An Phủ Sứ Nhậm Côi, ông ấy đã sửa đổi vài câu trong một bản thảo của Nhậm Côi, nhờ đó được Nhậm Côi thưởng thức, từ đó mới bước vào con đường làm quan."

Từ Cận mỉm cười nói: "Lưu tướng công tuy là văn nhân, nhưng lại có vài phần phong thái của người võ nhân. Khi nhậm chức Huyện úy Trần Thương, có một viên Chiết Xung Đô Úy vi phạm pháp luật, làm loạn kỷ cương, đã bị ông ấy dùng hình trượng đánh chết, gây chấn động triều đình."

Võ Mị Nương ánh mắt khẽ động, nói: "Chuyện này ta cũng từng nghe nói qua, quả thực khiến người ta kinh ngạc."

Từ Cận nhẹ nhàng nói: "Phụ thân từng nói với thiếp, Lưu tướng công tính cách cương trực, làm việc chỉ xét đúng sai, không màng ân tình, cũng chẳng để ý đến cái nhìn của người khác. Vì thế mà ông ấy ở Môn Hạ Tỉnh hơn mười năm mà chưa từng được thăng chức."

Trong lòng Võ Mị Nương khẽ động.

Từ Cận hiển nhiên đang nói rằng, trong vụ án Trưởng Tôn Dương, Lưu Nhân Quỹ không hề có tư tâm, chỉ vì Địch Nhân Kiệt có khả năng phá án, mới giao toàn quyền vụ án cho hắn phụ trách, chứ không hề có ý đồ gì khác.

Võ Mị Nương hiểu rõ điều mình nghi ngờ, cũng không truy hỏi thêm nữa, thở dài nói: "Trong triều có loại người như Lưu tướng công trợ giúp bệ hạ, ta cũng an tâm phần nào."

Từ Cận nghe nàng nói vậy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, rồi nói thêm vài câu chuyện phiếm với nàng, cáo từ rời đi.

***

Lưu Nhân Quỹ lẳng lặng đứng bên ngoài điện Lập Chính, trong tay cầm hai phần tấu chương.

Ít lâu sau, Vương Phục Thắng bước ra, chắp tay nói: "Bệ hạ truyền Lưu công vào điện."

Lưu Nhân Quỹ sải bước tiến vào trong điện, sau khi hành lễ với Lý Trị, ông nói: "Bệ hạ, thần có chuyện muốn khởi bẩm."

Lý Trị mới từ cung suối nước nóng trở về không lâu, cả người vẫn còn bốc hơi nóng.

Hắn xoa trán, nói: "Lưu công có chuyện gì muốn bẩm báo?"

Lưu Nhân Quỹ giơ tay nói: "Đây là hai phần tấu chương Binh Bộ dâng lên, thần cho rằng đây là sự tình trọng đại, đặc biệt đến để cùng Bệ hạ thương nghị."

Lý Trị lệnh Vương Phục Thắng mang hai phần tấu chương tới, mở ra xem.

Xem xong, sắc mặt hắn khẽ biến.

Hai phần tấu chương này đến từ hai người khác nhau, nhưng nội dung lại nhất quán đến kinh ngạc.

Cả hai người đều là người Đột Quyết, một người tên là A Sử Na Bộ Chân, một người tên là A Sử Na Di Xạ. Họ đều là người Đột Quyết thuộc dòng dõi nhà Đường, giữ chức Đại tướng quân trong Thập Nhị Vệ.

Cả hai đều thuộc vương tộc Tây Đột Quyết, từng trước sau quy phụ Đường triều, là hai người Đột Quyết có địa vị cao nhất trong triều đình Đại Đường.

Sau khi biết Đường quân đánh bại Hạ Lỗ, họ đều xin được tiến về tiền tuyến, chiêu hàng mười bộ lạc dưới trướng Hạ Lỗ.

Lý Trị biết, nếu theo diễn biến lịch sử, hai người này quả thực đã chiêu hàng toàn bộ các bộ lạc Tây Đột Quyết.

Mười bộ lạc này được chia thành Ngũ Đốt Lục bộ và Ngũ Nỗ Thất Tất bộ. Cuối cùng, hai người họ mỗi người chiêu mộ một nửa, và được Đường Cao Tông phong làm Khả hãn riêng biệt.

Tuy nhiên, hai người này lại là cừu địch của nhau.

Không qua mấy năm, Bộ Chân đã hãm hại Di Xạ đến chết, khiến Tây Đột Quyết lập tức phản loạn, Tây Vực một lần nữa lâm vào hỗn loạn.

Lý Trị ngẩng đầu hỏi: "Không biết Lưu công cho rằng đề nghị của hai người này có thích hợp không?"

Lưu Nhân Quỹ lẫm nhiên nói: "Tuyệt đối không thể chấp nhận!"

Lý Trị hỏi: "Vì sao?"

Lưu Nhân Quỹ nói: "Bẩm Bệ hạ, mặc dù tướng quân Tô Định Phương đã công phá vương trướng, nhưng vẫn chưa làm tổn hại đến nguyên khí của người Đột Quyết. Nếu lúc này họ quy hàng, ắt sẽ không thật lòng quy phục, về lâu dài ắt sẽ phản loạn!"

Lý Trị ánh mắt sáng lên, nói: "Vậy ý của Lưu công là, nên ứng phó tình hình hiện tại như thế nào?"

Lưu Nhân Quỹ nói: "Thần đã thảo luận chuyện này với Anh Quốc Công. Năm đó Đông Đột Quyết thần phục, chính là do Anh Quốc Công và Vệ Quốc Công đã đánh cho Đột Quyết tàn phế, dân số giảm mạnh, từ đó không thể gượng dậy nổi, sợ hãi Đại Đường."

"Bây giờ cũng nên noi theo cách năm đó, để Tô tướng quân hung hăng đả kích Tây Đột Quyết, đánh cho họ đau đớn, để họ tự phái người đến xin hàng."

Lý Trị hớn hở nói: "Nói hay lắm, trẫm sẽ chỉ thị Tô Định Phương làm theo kế sách của Lưu khanh."

Lưu Nhân Quỹ thấy Hoàng đế tiếp thu ý kiến của mình, trong lòng khẽ động, lại nói: "Bệ hạ, việc trù tính thuế thu mà ngài giao phó cho thần, thần cũng đã làm xong."

Lý Trị vội hỏi: "Thế nào rồi? Miễn thuế ba năm cho Hà Bắc, có gây gánh nặng lớn cho triều đình không?"

Lưu Nhân Quỹ chắp tay nói: "Thuế thu một năm của triều đình, bao gồm các loại thuế, tổng cộng là hơn 64 triệu thạch, phụ thu hơn 6.4 triệu thạch, chi tiêu hơn 54 triệu thạch, quốc khố lãi 16 triệu thạch. Riêng Hà Bắc đạo một năm thuế phú hơn 18 triệu thạch."

"Nếu Hà Bắc đạo miễn thuế, quốc khố hàng năm sẽ hụt đi hai triệu thạch. Tuy nhiên, lương thực tồn kho ở các kho lương Thái Thương trên cả nước hiện có hơn 48 triệu thạch, đủ để chống đỡ hai mươi năm, Bệ hạ không cần phải lo lắng."

Lý Trị nghe xong, cuối cùng cũng yên tâm.

Mặc dù khu vực Quan Trung của Đại Đường lương thực khan hiếm, nhưng các địa phương khác thì không vậy, ngân khố hàng năm đều có khoản lãi lớn.

Trừ kho lương Trường An, các kho lương ở những nơi khác phần lớn đều đầy ắp, quốc khố dồi dào, nền tảng vô cùng vững chắc.

Lý Trị muốn làm chuyện gì cũng đều rất thuận tiện.

"Lưu tướng cho rằng, quyết định miễn trừ thuế thu ba năm cho Hà Bắc của trẫm có chính xác không?"

Lưu Nhân Quỹ nghiêm mặt nói: "Ngắn hạn tuy có chút trở ngại, nhưng về lâu dài, lại vô cùng có lợi cho quốc gia. Thần ủng hộ quyết nghị của Bệ hạ."

Lý Trị hớn hở nói: "Rất tốt, vậy thì truyền chỉ Trung Thư, để bọn họ soạn chiếu thư đi."

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.