Phục trang của hoàng đế nhà Đường rất đa dạng, bao gồm mũ miện lớn, thông thiên quan, cánh thiện quan, võ biện, bạch kháp cùng mười bốn loại khác. Cổn miện là bộ trang phục được mặc khi tế tự trời đất, hoặc trong các đại triều hội vào tháng Giêng.

Lý Trị đang tại điện Lập Chính mặc cổn miện. Vì bộ lễ phục quá cầu kỳ, tám tên cung nhân phải cùng nhau hầu hạ ông. Ch���ng bao lâu sau, bộ lễ phục cuối cùng cũng được mặc xong. Hướng về phía gương soi mình một lượt, ông thấy mình khoác long bào thêu rồng, đầu đội mũ miện, áo trong màu xanh đậm, quần đỏ rực, trên đó thêu mười hai loại chương văn, cùng với ngọc bội bạch ngọc đeo bên hông. Bộ trang phục này trông uy nghi và trang trọng, nhưng khi mặc vào lại không mấy thoải mái.

Võ Mị Nương vốn cũng phải thay lễ phục trâm cài, nhưng vì buổi thường triều muộn hơn một chút, nàng không vội mà trước hết chỉ huy cung nhân giúp Lý Trị mặc xong lễ phục.

Ngay lúc đó, ngoài điện truyền tới tiếng nội thị, tâu rằng Tiết Nhân Quý cầu kiến. Lý Trị truyền lệnh cho Tiết Nhân Quý vào.

Trang phục của Tiết Nhân Quý cũng khác ngày thường. Ông mặc bào sam cổ tròn, đầu vấn tóc kiểu hình bàn chân, vạt áo gần đầu gối có thêm một đường vạch ngang, trên áo bào thêu hình tẩu thú. Ông hành lễ lạy với Lý Trị, tâu: "Bệ hạ, Kim Ngô Vệ báo lại rằng ngoài Chu Tước Môn có một người ngoại bang cầu kiến, tự xưng là tùy tùng của sứ tiết Ba Tư."

Lý Trị hỏi: "Sứ tiết Ba Tư ư? Sao bây giờ họ mới đến?"

Tiết Nhân Quý tâu: "Theo lời người Ba Tư đó, họ liên tục gặp phải sự truy sát, sứ tiết Ba Tư bị vây khốn bên ngoài thành Trường An, không dám vào thành."

Lý Trị nhướng mày nói: "Sát thủ ở đâu mà lại hung ác đến vậy?"

Tiết Nhân Quý tâu: "Người Ba Tư đó nói, là người Ả Rập đang truy sát họ."

Lý Trị trong lòng khẽ động. Nước Ả Rập giống như Thổ Phiên, đang trong thời kỳ bành trướng nhanh chóng, chỉ có điều khoảng cách với nhà Đường quá xa, nên không gây ảnh hưởng lớn đến nhà Đường mà thôi. Ba Tư và nước Ả Rập giáp ranh, đã sớm bị nước Ả Rập tấn công. Bây giờ phái sứ tiết đến, hiển nhiên là để cầu viện. Nhà Đường cách nước Ả Rập xa xôi, Lý Trị tự nhiên không thể nào giúp đối phương khôi phục quốc gia. Tuy nhiên, ông lại có phần hứng thú với tình hình Trung Á.

"Tiết khanh, ngươi dẫn người ra khỏi thành một chuyến, đi đón sứ tiết Ba Tư bên ngoài thành vào cung." Ông phân phó Tiết Nhân Quý.

Tiết Nhân Quý nhận lệnh đi.

Lý Trị sau khi mặc xong xuôi, ra điện Lập Chính, ngồi lên ngự liễn do mười sáu tên nội thị khiêng, một đường đi về phía điện Thái Cực. Đến điện Thái Cực, ông từ Tây Môn đi vào một tòa tiểu thiền điện nằm cạnh đó để tạm thời nghỉ ngơi.

Quần thần đều đã đến trước hiên điện Thái Cực, xếp thành hàng ngũ ngay ngắn, chờ hiệu úy giữ cửa xướng danh. Lần này nhân số quá đông, thời gian xướng danh cũng kéo dài hơn, gần nửa canh giờ mới xong. Lúc này quần thần mới tiến vào đại điện. Các quan viên từ Lại Bộ, Binh Bộ, Ngự Sử Đài, Hồng Lư Tự cùng các quan lại khác, dẫn các sứ thần và khách nước ngoài đến những vị trí đã được sắp xếp từ trước.

Đợi tất cả mọi người đã vào vị trí, Thị trung Thôi Đôn Lễ đi tới tiểu thiền điện, mời Lý Trị vào đại điện để tiếp nhận triều bái. Giữa tiếng hô "vâng lệnh" của nội thị, Lý Trị mặc long bào thêu rồng, đội cánh thiện quan, ngồi ngự liễn từ Tây Môn tiến vào đại điện. Ngự liễn dừng lại trước bệ rồng, Lý Trị từng bước một bước lên bệ, hướng mặt về phía Nam mà ngồi.

Đô Bố ngẩng đầu nhìn về phía Đại Đường thiên tử, cả người chợt run lên, sắc mặt trở nên cực kỳ trắng bệch. "Đây chẳng phải là người nhà Đường mình từng gặp ở tiệm vàng bạc sao? Hắn... Hắn lại là Đại Đường thiên tử?!" Hắn thầm kêu lên trong lòng. Giờ khắc này, hắn cuối cùng đã hiểu vì sao Đại Đường thiên tử lại phái người trách phạt Thổ Phiên, thì ra là do mình từng đắc tội với ông ta.

Lúc này, ti nghi quan bước ra khỏi hàng, xướng lễ. Quần thần và quan khách trong nước bắt đầu thực hiện các nghi lễ bái lạy, chắp tay, đạo múa với Lý Trị. Thông Sự xá nhân lại dẫn các công vương, quan viên cấp dưới và sứ giả các nước khác lần lượt vào vị trí.

Đợi tất cả mọi người đã ngồi xuống, Trưởng Tôn Vô Kỵ đơn độc bước ra khỏi hàng. Ông là người duy nhất được phép bội kiếm lên điện. Bởi vì lúc Đường Cao Tông mới lên ngôi, đã ban cho ông đặc quyền: vào triều không phải đi gấp, bái kiến vua không cần xưng tên, lên điện được đeo kiếm. Trên triều đình có một ghế Giải Kiếm. Trưởng Tôn Vô Kỵ đặt bội kiếm lên ghế Giải Kiếm, một mình h��nh lễ bái Lý Trị. Sau khi đứng dậy, ông tâu: "Nguyện Bệ hạ phúc thọ vạn niên, phúc trạch mới mẻ, kính cẩn cúi lạy Bệ hạ cùng trời đất trường tồn." Ông đây là đại diện quần thần, chúc mừng hoàng đế. Lý Trị nhìn chằm chằm Trưởng Tôn Vô Kỵ một lúc, rồi theo lễ thường trong trí nhớ, giơ tay lên nói: "Niềm vui tân triều này, ta sẽ cùng các khanh chia sẻ."

Sau khi hoàn tất nghi thức, tiếp theo là các đô hộ, đô đốc, thứ sử các nơi dâng lên danh sách cống vật. Thật ra các cống phẩm đều đã được cất vào Hữu Tàng khố trong hoàng cung. Trước mắt chẳng qua là tuyên đọc lại một lần trước mặt mọi người. Cuối cùng là các sứ tiết ngoại bang tiến hiến cống phẩm. Không thể không nói, đại triều hội so với thường triều mồng một và ngày rằm còn phức tạp và khô khan hơn.

Mãi cho đến khi toàn bộ nghi thức hoàn tất một cách khó khăn, Lý Trị vội vàng đứng dậy, ngồi ngự liễn rời điện Thái Cực, đi tới điện Chiêu Đức để mở yến tiệc. Quần thần và quan khách cũng theo sau hoàng đế. Trong điện đã sớm dọn xong chỗ ngồi và rượu thịt. Lý Trị cùng mọi người lần lượt vào chỗ. Trước khi yến hội bắt đầu, Thái Nhạc khiến đã cho thiết trí ca vũ trên điện. Vương Phục Thắng đã sớm rót đầy tước rượu, đặt trước mặt Lý Trị. Lý Trị giơ ly rượu lên, ban nhạc ngừng tấu. Quần thần và các sứ thần đang có mặt đều hành lễ đạo múa, ba lần hô to "Vạn tuế". Đợi Lý Trị uống xong rượu, Vương Phục Thắng tiến lên đón lấy tước rượu rỗng, đưa cho Điện Trung Giám Trưởng Tôn Xung. Lúc này, đội ca múa tiến vào đại điện, bắt đầu trình diễn. Quần thần và quan khách cuối cùng cũng tĩnh tâm lại, thưởng thức ca múa, vui vẻ chè chén.

Đang lúc Lý Trị vừa uống rượu vừa thưởng thức ca múa, Vương Phục Thắng đi tới bên cạnh ông. "Bệ hạ, Tiết tướng quân mang theo sứ tiết Ba Tư đến rồi, đang đợi lệnh ngoài điện."

Lý Trị nói: "Trước hết cứ cho Tiết Nhân Quý vào, trẫm muốn hỏi ông ấy vài điều."

Chỉ chốc lát sau, Tiết Nhân Quý từ cửa hông tiến vào đại điện. Lý Trị bước xuống bệ rồng, thấp giọng hỏi ông: "Quả thật là sứ tiết Ba Tư sao?"

Tiết Nhân Quý tâu: "Bẩm bệ hạ, đúng vậy ạ, hơn nữa sứ tiết đó tự xưng là vương tử Ba Tư."

Lý Trị lại hỏi: "Thật sự có người Ả Rập đuổi giết bọn họ?"

Tiết Nhân Quý tâu: "Sau khi thần đón được sứ tiết Ba Tư tại ba cầu trấn, có kẻ lén lút bám theo thần. Thần đã dẫn người bao vây chúng. Vì chúng dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, giết chết vài người, số còn lại vốn định bắt sống, nhưng chúng lại tự thiêu mà chết hết."

Lý Trị nghe được việc tự thiêu, mà không hề nghi ngờ, gật đầu nói: "Ngươi mang theo sứ tiết Ba Tư vào điện đi."

Chẳng bao lâu sau, Tiết Nhân Quý liền dẫn sứ tiết Ba Tư tiến vào đại điện. Lý Trị nói nhỏ với Tiết Nhân Quý lúc nãy đã sớm thu hút sự chú ý của các đại thần và quan khách. Đám đông lại thấy Tiết Nhân Quý mang theo một người đi vào, liền tất cả đều đặt chén rượu xuống, dõi mắt nhìn người đó chằm chằm. Đó là một nam tử ngoại bang hơn hai mươi tuổi, vóc người trung bình, mày rậm mắt to, để một bộ râu quăn màu nâu, đôi mắt lại có màu xanh lá. Hắn trông hết sức kích động, dang hai tay ra, hô lớn: "Cuối cùng... cuối cùng đã cho ta gặp được Đại Đường hoàng đế vĩ đại, xin hãy cứu vớt chúng tôi! Hỡi đế vương nhân từ của phương Đông, Quang Minh thần sẽ phù hộ ngài và con dân ngài."

Tiếng hắn cực kỳ cao vút, đã át cả tiếng ca múa, nhất thời khiến một số quyền quý đang thưởng thức ca múa cảm thấy bất mãn. Lý Trị phất tay, ra lệnh đội ca múa lui ra, rồi nói với người Ba Tư đó: "Ngươi chính là sứ tiết Ba Tư?"

Sứ tiết Ba Tư thực hiện một nghi lễ Hỏa giáo, cung kính nói: "Ta là vương tử Ba Tư Peroz, bái kiến Đại Đường hoàng đế." Đường ngữ của hắn vô cùng lưu loát, hiển nhiên trước khi tới đã bỏ ra không ít công sức. Sứ tiết các nước nghe nói là sứ tiết Ba Tư đến, tất cả đều trở nên hứng thú.

Sứ tiết Khang quốc đứng lên, thi lễ với Lý Trị, cười nói: "Hoàng đế bệ hạ, hạ thần nghe nói nước Ba Tư đã bị diệt vong, người này chắc chắn là kẻ giả mạo."

Peroz căm tức nhìn sứ tiết Khang quốc, nói: "Chúng ta chẳng qua là tạm thời rút lui đến Thổ Hỏa La, đang tìm cơ hội phản kích, chứ không hề diệt vong!"

Lý Trị nói: "Vương tử Peroz, hãy nói rõ mục đích của ngươi đi."

Peroz lớn tiếng nói: "Hoàng đế bệ hạ, Tây Vực đã xuất hiện một đế quốc ma quỷ, chúng coi tất cả dị giáo đồ là kẻ thù. Chúng như sóng đen cuồn cuộn, nuốt chửng mọi thứ xung quanh, sớm muộn gì cũng sẽ tràn về phương Đông. Xin hoàng đế bệ hạ hãy trợ giúp chúng tôi, tiêu diệt đám ác ma này!"

Lý Nghĩa Phủ cười nói: "Ngoại sứ nói chính là nước Ả Rập đấy ư? Bọn họ đã từng phái người tới Đại Đường ta triều bái, không hề đáng sợ như ngươi nói."

Peroz vội la lên: "Đó là bọn họ đang ngụy trang! Bọn họ mỗi khi chiếm lĩnh một nơi, chỉ biết cưỡng ép người dân nơi đó phải tín ngưỡng ma quỷ."

Hàn Ái hừ nói: "Đừng vội nói những điều giật gân. Bọn họ tín ngưỡng chính là Hồi giáo, cho là chúng ta không biết sao?"

Peroz vội la lên: "Hoàng đế bệ hạ nhà Đường, Hồi giáo chính là tông giáo thờ phượng ma quỷ! Chờ bọn họ lớn mạnh về sau, nhất định sẽ xâm lấn Đại Đường."

Lý Tích bỗng nhiên nói: "Vương tử, Đại Đường cách Ả Rập quá xa, ngoài tầm với, ngài vì sao không đi tìm các quốc gia khác cầu viện?"

Peroz than thở một tiếng, nói: "Ngay cả quốc gia Ba Tư hùng mạnh của chúng tôi còn bị tiêu diệt, trừ Đại Đường và Byzantium, còn có quốc gia nào có thể đối kháng ma quỷ đâu?"

Đô Bố hừ lạnh một tiếng, đang định châm chọc vài câu, chợt nghĩ ngợi rồi mỉm cười bước ra khỏi hàng nói: "Hoàng đế bệ hạ, chúng ta Thổ Phiên cũng đã nghe nói về nước Ả Rập, bọn họ quả thực hùng mạnh, có lẽ... còn mạnh hơn cả Đại Đường."

Mộ Dung Tín hừ lạnh nói: "Nói bậy, nước Ả Rập chẳng qua là một quốc gia nhỏ mới trỗi dậy, hơn nữa khoảng cách Đại Đường mấy ngàn dặm, căn bản không đáng để lo lắng."

Lý Trị nhìn hai người một cái. Ông tự nhiên nhìn ra Đô Bố hy vọng Đại Đường nhúng tay vào chuyện của người Ba Tư, để rồi không còn rảnh mà để ý đến Thổ Phiên và Thổ Dục Hồn nữa. Mộ Dung Tín thì đang ngược lại. Từ phản ứng của các quốc gia khác mà xem, nước Ả Rập trước mắt vẫn chỉ là đang xâm chiếm Ba Tư, chứ chưa xâm chiếm những nơi khác. Trong tương lai, Lý Trị có lẽ sẽ phái binh cùng nước Ả Rập tranh đoạt quyền kiểm soát Trung Á, nhưng không phải bây giờ.

Ông khua tay nói: "Đại Đường ta cách Ba Tư quá xa, e rằng không thể trợ giúp được. Sứ tiết Ba Tư từ xa tới là khách quý, xin mời vào chỗ đi."

Peroz còn muốn nói nữa, nhưng đội múa nhạc lại lần nữa tiến vào đại điện, tiếng ca múa tươi vui vang lên lần nữa. Peroz chỉ có thể than thở một tiếng, đi theo một nội thị, tới một vị trí ngồi xuống, một mình buồn bã uống rượu.

Bản văn chương này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.