Sau khi Côn Tàng Đô Hộ Phủ được thiết lập, Thổ Dục Hồn bị Đại Đường chia thành mười hai ky mi châu, các thứ sử đều do Mộ Dung Trung Liệt, vương Thổ Dục Hồn, cắt cử. Hành động này khiến Mộ Dung Trung Liệt vô cùng bất mãn.

Thổ Dục Hồn, khác với các bộ lạc Khương Đông Nữ và Đảng Hạng Khương, từng là một quốc gia lớn đủ sức tranh hùng với Đại Đường, lập quốc hơn ba trăm năm, tự mang trong mình hùng tâm tráng chí, không muốn quy thuận Đại Đường. Khi ấy, công chúa Hoằng Hóa đã khuyên hắn rằng, Đại Đường đã thiết lập Côn Tàng Đô Hộ Phủ, Thổ Dục Hồn đương nhiên trở thành một phần lãnh thổ của Đại Đường. Đại Đường không thể nào cho phép trong lãnh thổ của mình tồn tại một quốc gia độc lập, ngay cả là một thuộc quốc cũng không được phép. Huống chi, nếu không có Đại Đường trợ giúp, Thổ Dục Hồn cũng sẽ bị Thổ Phiên thôn tính. Giờ đây, dù quy thuận Đại Đường, thứ sử mười hai châu vẫn do hắn chỉ định, chẳng khác gì trước đây.

Thế nhưng, Mộ Dung Trung Liệt lại không nghe lọt lời khuyên của thê tử, từ đó, sự bất mãn của hắn đối với Đại Đường ngày càng gia tăng, mối quan hệ với thê tử cũng càng ngày càng xấu đi. Sau đó, hắn sai phái sứ giả đến Trường An cầu hôn công chúa cho nhi tử, nhưng bị Đại Đường cự tuyệt. Điều này càng khiến hắn tức giận dị thường, quyết tâm sau khi liên kết các bộ lạc Khương, sẽ khôi phục vị thế cường quốc của Thổ Dục Hồn. Đến lúc đó, hắn sẽ tấn công Côn Tàng, chỉ cần nuốt trọn đất đai của Côn Tàng Đô Hộ Phủ, Thổ Dục Hồn sẽ cường thịnh hơn cả Thổ Phiên năm xưa, trở thành một quốc gia lớn có thể ngang tài ngang sức với Đại Đường.

Nhân lúc Đại Đường đang bận chinh chiến khắp nơi, hắn cũng thuận lợi chiếm đoạt phần lớn các bộ lạc Khương. Chỉ cần đánh chiếm thêm các bộ lạc Khương Đông Nữ, Bạch Lan và Đảng Hạng, hắn sẽ thống nhất toàn bộ các bộ lạc Khương, có đủ thực lực để tấn công Côn Tàng. Dù Tô Định Phương dũng mãnh, nhưng vì các bộ lạc đều là người Khương, hắn tin rằng các bộ lạc Tây Khương của Thổ Phiên sẽ càng nghiêng về phía ủng hộ Thổ Dục Hồn. Côn Tàng chỉ có năm vạn Đường quân, Thiên Trúc đang nội loạn, Đường quân cũng đóng quân ở Đại Tuyết Sơn và vùng lân cận Đại Bột Luật, đề phòng người Thiên Trúc. Đây chính là cơ hội tuyệt vời.

Đúng lúc ba bộ lạc Khương Đông Nữ, Bạch Lan và Đảng Hạng không biết tự lượng sức mình, chủ động đến gây hấn, liền bị quân của hắn đại bại. Mộ Dung Trung Liệt trọng thư��ng cho các tướng, quyết định trước tiên tấn công bộ lạc Bạch Lan Khương gần nhất.

Quân đội còn chưa kịp khởi hành, thì nhận được một phong thư từ Hàn Bá Ngọc, Tùng Châu phủ đô đốc. Hàn Bá Ngọc với lời lẽ nghiêm khắc, cảnh cáo hắn không được phép tiếp tục gây ra nội loạn, nếu không ắt sẽ bị nghiêm trị! Mộ Dung Trung Liệt giận tím mặt. Hắn dù bị Tùng Châu phủ đô đốc quản hạt, nhưng hắn là Thân vương do Đại Đường đích thân phong, lại còn là phò mã. Hàn Bá Ngọc bất quá chỉ là một Huyện bá nho nhỏ, vậy mà lại dám vô lễ như vậy! Huống chi, mục tiêu của hắn đã sắp đạt được, đương nhiên không thể nào để Đại Đường ràng buộc nữa.

Mộ Dung Trung Liệt lập tức hạ lệnh, tập trung toàn bộ quân đội Thổ Dục Hồn tại Ô Biển, chuẩn bị sẵn sàng giao chiến với quân Đường. Ban đầu, khi tấn công Bạch Lan Khương, hắn chỉ định điều động ba vạn binh lực. Nhưng nếu quân Đường đã chuẩn bị can thiệp, hắn đương nhiên phải toàn lực ứng phó. Thổ Dục Hồn vốn có hơn mười vạn quân, tính cả các dân tộc Khương đã chinh phục được, tổng binh lực đã lên tới gần hai mươi vạn. Binh lực của Tùng Châu phủ đô đốc chỉ có mười hai ngàn năm trăm người. Cho dù quân Đường có dũng mãnh đến mấy, với sự chênh lệch binh lực như vậy, Mộ Dung Trung Liệt cảm thấy tỷ lệ thắng của mình rất lớn. Tuy nhiên, cũng cần cân nhắc đến việc Đảng Hạng và Đông Nữ có thể đến cứu viện. Vì thế, trận chiến này sẽ quyết định vận mệnh tương lai của Thổ Dục Hồn. Chỉ cần giành chiến thắng, giấc mộng trở thành cường quốc của Thổ Dục Hồn sẽ gần hơn một bước.

Những điều động nội bộ của Thổ Dục Hồn tự nhiên không thể giấu được công chúa Hoằng Hóa. Nàng tuy có ý muốn khuyên can Mộ Dung Trung Liệt, nhưng mấy năm qua, Mộ Dung Trung Liệt đối với nàng càng lúc càng lạnh nhạt, không chỉ nạp thêm hơn hai mươi tân phi được sủng ái, hơn nữa đã hơn một năm hắn không hề ghé thăm chỗ ở của nàng. Công chúa Hoằng Hóa đành bất lực, chỉ đành sai người tìm hai đứa con trai đến, muốn họ đi khuyên Mộ Dung Trung Liệt, đừng tự rước họa diệt vong.

Kết quả, chỉ có con trai trưởng Mộ Dung Trung đến.

"Trung nhi, đệ đệ con đâu?"

Mộ Dung Trung nói: "Con không biết, trên đường đến đây con cũng không gặp hắn."

Công chúa Hoằng Hóa thở dài, nói: "Thôi vậy, chuyện gần đây, chắc con cũng đã biết rồi chứ?"

Mộ Dung Trung trầm giọng nói: "Đúng vậy, phụ thân trắng trợn thôn tính các châu huyện xung quanh. Chuyện này tất nhiên sẽ khiến triều đình tức giận, không biết phụ thân nghĩ gì nữa."

Công chúa Hoằng Hóa cười khổ nói: "Hắn là bị dã tâm làm choáng váng đầu óc, chẳng khác gì Phục Doãn năm xưa. Khi Đại Đường mới thành lập, vốn muốn cùng Thổ Dục Hồn chung sống hòa thuận, nhưng Phục Doãn lại chủ động gây hấn, xâm phạm biên giới Đại Đường hơn mười năm. Sau khi bị đánh bại, hắn vẫn không biết hối cải, cuối cùng bị Đại Đường diệt vong. Bài học đó còn chưa đủ thê thảm sao?"

Mộ Dung Trung thở dài nói: "Kể từ khi không còn sự uy hiếp của Thổ Phiên, phụ thân giống như biến thành người khác. Dưới những lời sàm ngôn của Mộ Dung Phủ, ông ấy một lòng muốn khôi phục vinh quang ngày xưa của Thổ Dục Hồn."

Công chúa Hoằng Hóa nói: "Con biết Mộ Dung Phủ là người nào không?"

Mộ Dung Trung lắc đầu.

Công chúa Hoằng Hóa lạnh lùng nói: "Hắn chính là hậu duệ của Thiên Trụ Vương, kẻ đã đầu độc Phục Doãn năm xưa."

Mộ Dung Trung sững sờ nói: "Phụ thân không biết sao ạ?"

Công chúa Hoằng Hóa lắc đầu nói: "Hắn làm sao l���i không biết? Nhưng biết rồi thì sao, hắn đã chìm đắm vào giấc mộng đẹp mà Mộ Dung Phủ đã vẽ ra cho hắn, không cách nào thoát khỏi."

Mộ Dung Trung hỏi: "Giấc mộng gì ạ?"

"Một giấc mộng nơi Thổ Dục Hồn có thể ngang hàng với Đại Đường."

Mộ Dung Trung lắc đầu nói: "Một ảo tưởng phi thực tế như vậy, mà phụ thân lại cũng tin sao?"

Công chúa Hoằng Hóa nhìn thẳng vào nhi tử, nói: "Hiện giờ, phụ thân con đã chìm đắm trong ảo tưởng mà không hay biết gì, chuẩn bị giao chiến với quân Đường. Bây giờ, chỉ có con mới có thể khiến ông ấy tỉnh ngộ."

Mộ Dung Trung chần chờ nói: "E rằng hài nhi không khuyên nổi phụ thân đâu ạ."

Công chúa Hoằng Hóa đi tới bên cạnh một khung gỗ, gỡ xuống một chiếc mũ giáp cũ kỹ, đưa cho nhi tử.

"Con hãy mang cái này đi cho phụ thân con xem, có lẽ ông ấy sẽ tỉnh ngộ."

Mộ Dung Trung thấy mũ giáp có kiểu dáng của triều Đường, hỏi: "Mẫu thân, đây là mũ giáp của ai ạ?"

Công chúa Hoằng Hóa cảm khái nói: "Đây là chiếc mũ giáp của một tướng lĩnh quân Đường tên là Tịch Quân Mãi để lại."

"Tịch Quân Mãi sao?"

"Đúng vậy. Ban đầu, trong nước Thổ Dục Hồn, thế lực thân Thổ Phiên đang mạnh. Khi ta vừa gả cho phụ thân con, điều đó đã khiến những kẻ đó bất mãn. Thừa tướng Tuyên Vương của Thổ Dục Hồn đã âm mưu chính biến, hòng bắt cóc ta và phụ thân con, đưa đến Thổ Phiên."

Đây là chuyện đáng xấu hổ của Mộ Dung Trung Liệt, bị hắn nghiêm cấm, không cho phép bất cứ ai bàn luận. Vì thế, Mộ Dung Trung chưa từng nghe qua, vội vã hỏi: "Sau đó thì sao ạ?"

Công chúa Hoằng Hóa nói: "May mắn thay có người trung nghĩa đã kể việc này cho phụ thân con. Ta khuyên hắn nên tiên hạ thủ vi cường, giết Tuyên Vương, nhưng hắn lại quá sợ hãi, mang theo ta chạy trốn đến Thiện Châu của Đại Đường."

"Lúc ấy, Thứ sử Thiện Châu tên là Đỗ Phượng Cử, Chiết Xung Đô Úy tên là Tịch Quân Mãi. Hai người sau khi bàn bạc, quyết định tiên hạ thủ vi cường, giết Tuyên Vương."

"Tịch Quân Mãi từ Chiết Xung Phủ lựa chọn một trăm hai mươi tinh nhuệ kỵ binh, đêm tối tiến vào, nhanh chóng đến kinh đô, yêu cầu vị Vương tử trung thành v��i phụ thân con mở cửa thành. Sau đó, họ xông thẳng vào phủ Thừa tướng, giết chết Tuyên Vương cùng hai người đệ đệ của hắn, bình định cuộc phản loạn này."

"Phụ thân con vô cùng cảm tạ Tịch Quân Mãi, liền dùng vương miện truyền đời của vua Thổ Dục Hồn để trao đổi với chiếc mũ giáp của ông ấy."

Mộ Dung Trung kinh ngạc nói: "Tịch Quân Mãi chỉ dùng một trăm hai mươi người mà đã bình định được phản loạn sao?"

Công chúa Hoằng Hóa tự hào nói: "Không sai. Đây chính là những dũng sĩ của Đại Đường. Từ Trinh Quán đến Vĩnh Huy, họ chưa từng bại trận, ngay cả người Ả Rập ở Tây Vực cũng không phải đối thủ của quân Đường."

"Cho nên con nên hiểu, binh lính Thổ Dục Hồn không thể nào đánh lại quân Đường. Hành vi hiện tại của phụ thân con, chẳng khác gì tự sát!"

Mộ Dung Trung hít sâu một hơi, kẹp chiếc mũ giáp vào nách, nói: "Hài nhi hiểu rồi ạ. Hài nhi sẽ mang chiếc mũ giáp này đi gặp phụ thân, hi vọng ông ấy có thể tỉnh ngộ."

Sau khi cáo biệt mẫu thân, Mộ Dung Trung hướng về vương trướng mà đi. Vương cung Thổ Dục Hồn pha trộn hai lối kiến trúc Đại Đường và Đột Quyết. Vương trướng là một kiến trúc hình tròn cực lớn, rất giống lều bạt, nhưng lại được làm bằng đá.

Mộ Dung Trung đi tới bên ngoài vương trướng, sau khi thông báo, một người từ bên trong bước ra. Người này còn rất trẻ, giữ mái tóc cạo, toàn bộ cánh tay xăm trổ màu đen, mặt mũi hung ác, trong mắt lóe lên hung quang.

Mộ Dung Trung nhíu mày, nói: "Nhị đệ, con ở đây làm gì, có biết mẫu thân vừa triệu kiến con không?"

Người nọ chính là đệ đệ của Mộ Dung Trung, Mộ Dung Trí. Hắn nheo mắt cười một tiếng, nói: "Con biết mẫu thân tìm con làm gì, cho nên đã trốn phụ thân đến đây."

"Con nói trốn ư?"

"Không sai. Mẫu thân là người Đại Đường, lại là phụ nữ, chuyện lớn quốc gia không đến lượt bà ấy xen vào!" Mộ Dung Trí ngẩng đầu nói.

Mộ Dung Trung giận dữ, nói: "Đồ khốn kiếp, con mà lại dám nói lời như vậy ư?"

Mộ Dung Trí ôm cánh tay, cười nhạo nói: "Huynh trưởng, huynh đọc quá nhiều sách của người Đại Đường, nên phụ thân mới càng ngày càng không ưa huynh."

Mộ Dung Trung sắc mặt hơi đổi, nói: "Con nói gì?"

Mộ Dung Trí hừ một tiếng, nói: "Nhìn xem bộ dạng của huynh, còn giống thế tử Thổ Dục Hồn ở chỗ nào? Phụ thân nói, mấy ngày nữa sẽ truyền ngôi thế tử cho con. Huynh tốt nhất đừng tranh với con, bằng không đừng trách con không nể tình huynh đệ!"

Người Thổ Dục Hồn do bị công chúa Hoằng Hóa ảnh hưởng, bị Hán hóa rất sâu, cũng gọi người thừa kế là thế tử.

Mộ Dung Trung nghe những lời này, mới hiểu vì sao nhị đệ đột nhiên lại thay đổi lớn đến vậy, ngay cả mẫu thân cũng không tôn trọng, thì ra là vì tranh giành ngôi thế tử. Hắn hít sâu một hơi, nói: "Ta không có hứng thú tranh giành ngôi thế tử với con. Ta phải vào gặp phụ thân." Rồi sải bước đi thẳng vào trong trướng.

Mộ Dung Trí lại đưa tay ngăn cản hắn: "Phụ thân nói, bây giờ không muốn gặp huynh."

Mộ Dung Trung cả giận nói: "Con có biết phụ thân định làm gì không?"

"Biết chứ, chẳng phải là muốn đánh người Đại Đường một trận sao?" Mộ Dung Trí lộ vẻ mặt hưng phấn.

Mộ Dung Trung cười lạnh nói: "Thổ Phiên, Ả Rập cũng không đánh lại nổi người Đại Đường, con cho rằng Thổ Dục Hồn thì làm được sao?"

Mộ Dung Trí hừ nói: "Chúng ta có hai mươi vạn quân, quân Đường ở Tùng Châu phủ đô đốc cũng chỉ có một vạn người, chẳng lẽ còn không thắng được sao?"

Mộ Dung Trung nói: "Con đừng quên, Côn Tàng Đô Hộ Phủ còn có năm vạn Đường quân!"

Mộ Dung Trí cười phá lên, nói: "Ta thấy huynh mới là người chẳng hiểu gì! Thiên Trúc đại loạn, quân Đường ở Côn Tàng Đô Hộ Phủ cũng đang đóng quân ở hướng tây bắc, căn bản không kịp đến cứu viện."

Mộ Dung Trung tức thì nóng giận nói: "Trường An còn có hơn mười vạn Đường quân, một chiếu lệnh của Thánh nhân cũng có thể trưng tập mấy chục vạn Đường quân. Các người đây là muốn chết!"

Mộ Dung Trí cười lạnh nói: "Vậy thì chờ xem đi. Chỉ cần thành công đánh hạ lãnh thổ cũ của Thổ Phiên, chúng ta sẽ không cần tiếp tục nhìn sắc mặt người Đại Đường nữa!"

Nói xong, hắn xoay người đi thẳng vào trong trướng.

Mộ Dung Trung đang định đi theo vào, mấy tên thị vệ tiến lên ngăn hắn lại, nói thẳng thừng: "Đại công tử, mời trở về."

Mộ Dung Trung dậm chân, hướng vào trong trướng hô lớn: "Phụ thân, ngài còn nhớ Tịch Quân Mãi không?"

Chỉ nghe trong trướng truyền tới tiếng nói giận dữ của Mộ Dung Trung Liệt: "Trói cái nghiệt tử đó lại cho ta, nhốt vào địa lao!"

Mấy tên thị vệ tiến lên, bắt lấy Mộ Dung Trung, áp giải vào địa lao trong vương cung.

Mộ Dung Trung chưa bao giờ nghĩ đến, phụ thân đã điên cuồng đến mức này. Trong địa lao tối tăm không ánh mặt trời, hắn đối với phụ thân càng lúc càng thất vọng, đối với quyền lực cũng sinh lòng chán ghét, cho rằng chính quyền lực đã khiến phụ thân trở nên điên cuồng và vô tình đến thế. Đợi tương lai rời khỏi địa lao, hắn nhất định phải mang theo mẫu thân đến Trường An.

Trong địa lao, không biết ngày đêm, hắn chỉ có thể thông qua số lần được cho ăn mà phán đoán thời gian. Mấy ngày trước đó, Mộ Dung Trung còn nhớ mình đã ăn mấy bữa cơm. Về sau, hắn càng lúc càng chết lặng, nên lười ghi nhớ.

Không biết đã bao lâu trôi qua, vào một ngày nọ, v���a ăn sáng xong, liền có một đám người đi tới địa lao. Người cầm đầu là thị tỳ thân cận của công chúa Hoằng Hóa.

"Thế tử, ngài chịu khổ rồi." Nàng thị tỳ đó hốc mắt ửng đỏ, quay sang một người bên cạnh quát lên: "Còn không mau mở cửa, thả thế tử ra!"

Gác ngục vội vàng mở cửa, mời Mộ Dung Trung ra ngoài.

Mộ Dung Trung hỏi nàng tỳ nữ đó: "Dì Lý, mẫu thân sức khỏe thế nào rồi ạ?"

Nàng tỳ nữ một bên sai người hầu rửa mặt thay áo cho hắn, vừa nói: "Công chúa vẫn tốt, đang mời ngài đến gặp mặt ạ."

Mộ Dung Trung giữa vòng vây của mọi người, rất nhanh đi tới hậu trướng của công chúa Hoằng Hóa. Bước vào bên trong, hắn không khỏi sửng sốt.

Hắn chỉ thấy công chúa Hoằng Hóa sắc mặt xanh mét ngồi trên ghế, đầu nghiêng sang một bên. Đứng bên cạnh là một người đang cúi người gật đầu, mặt mày tươi cười nịnh nọt, lại chính là phụ thân hắn, Mộ Dung Trung Liệt. Còn Mộ Dung Trí thì đang quỳ dưới đất, vẻ mặt ủ rũ.

Những dòng chữ này được biên tập tỉ mỉ bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn từng chi tiết.