Cuộc sống nông canh và dệt vải của phụ nữ ổn định hơn nhiều so với cuộc sống du mục trên lưng ngựa, không còn phải rong ruổi khắp nơi bốn mùa. Nguy hiểm rình rập hàng ngày khi phải di chuyển liên tục, ngay cả khi các bộ tộc thân thiện đoàn kết lại với nhau cũng vậy. Bởi lẽ, luật cá lớn nuốt cá bé luôn hiện hữu, không ai có thể thoát khỏi quy tắc sinh tồn khắc nghiệt đó.

Sự xuất hiện của Ninh Châu khiến người ta ngạc nhiên. Trước đây, các bộ lạc thường tụ tập ở một nơi, cứ chỗ nào thuận lợi thì dừng chân, gặp nguy lại rời đi. Sau khi tiên phong binh xuất hiện, tình hình này đã thay đổi hoàn toàn. Giờ đây, có đất đai là có thể sống, buôn bán phát triển thì tài sản cũng tích lũy. Rủi ro mà họ phải đối mặt đã giảm xuống đáng kể, phần lớn là do tiên phong binh gánh vác. Ngoài cuộc sống mưu sinh, họ còn có những theo đuổi khác. Đây chính là nhu cầu về vật chất và tinh thần của con người: khi đã no bụng, họ sẽ không còn ngày đêm lo lắng về thức ăn, mà có nhiều thời gian hơn để làm những việc khác. Họ học tập nông canh, chăn nuôi, buôn bán, trao đổi để có cuộc sống vật chất tốt hơn. Ngay cả khi gặp thiên tai, địch họa, họ vẫn có khả năng sống sót.

Ninh Châu là nơi mà các bộ lạc khác vừa ngưỡng mộ vừa coi là kẻ thù. Họ ngưỡng mộ vì dân Ninh Châu sống an nhàn, tích lũy được tài sản; coi là kẻ thù vì họ đã quy phục Tùy Quốc. Thực ra, trong mắt nhiều bộ lạc, việc quy thuận U Châu hay m��t Tùy Quốc đáng tin cậy cũng chẳng khác gì nhau. Thủy Tất Khả Hãn rất có tầm nhìn. Không chỉ ông ta nhắm vào Ninh Châu, mà nhiều bộ lạc khác cũng thèm muốn, nhưng một trăm ngàn quân tiên phong đóng giữ khiến họ không dám dễ dàng ra tay. Giữa họ đều có những liên hệ giao thương, chẳng hạn như họ có thể dùng lông cừu đổi lấy lương thực chất lượng tốt của Ninh Châu. Khi Thủy Tất Khả Hãn tấn công Ninh Châu, ông ta cũng đã tìm các thế lực khác hỗ trợ, nhưng đáng tiếc không ai đồng ý. Bởi lẽ, cho dù Ninh Châu có đổi chủ, họ cũng chẳng thu được lợi lộc gì. Thủy Tất Khả Hãn cũng sẽ không thu mua lông cừu của họ. Một chuyện không có lợi, tại sao phải đối mặt với một trăm ngàn quân Ninh Châu, huống chi thế lực U Châu binh hùng tướng mạnh, ai biết Ninh Châu rốt cuộc có bao nhiêu người? Chẳng ai nguyện ý mạo hiểm.

Thủy Tất Khả Hãn lần này quyết tâm liều mạng để lưỡng bại câu thương. Hắn đã nhìn ra rằng, chỉ cần đánh chiếm được Ninh Châu, trong vòng chưa đầy ba năm, tất cả tổn thất đều sẽ được bù đắp. Hắn tự tin là vậy. Trong nha trướng của Thủy Tất Khả Hãn, chỉ toàn tâm phúc của hắn đang chờ đợi tin tức từ Ninh Châu. Số binh mã còn lại đã sẵn sàng, khi chiến sự kết thúc sẽ tiếp quản phòng ngự Ninh Châu. Một tâm phúc nói: "Khả Hãn, đêm đã khuya, chi bằng nghỉ ngơi trước. Chúng ta cứ canh gác là được." Thủy Tất Khả Hãn lắc đầu, tinh thần có phần xao nhãng. Dù sao, kẻ địch mà ông ta phải đối mặt là tiên phong binh, và họ chưa từng chiếm được chút lợi lộc nào từ đội quân này. Không những thế, phần lớn chiến mã của tiên phong binh đều đến từ Đột Quyết, vốn là bị họ cướp mất trước đây. Nghĩ đến những điều này, Thủy Tất Khả Hãn càng thêm phẫn nộ.

Hai trăm ngàn kỵ binh Đột Quyết bị bao vây. Trên chiến trường, đám dầu lửa dù mấy giờ cũng khó mà dập tắt. Gió không lớn, nhưng khói đặc cuồn cuộn khiến kỵ binh Đột Quyết vô cùng khó chịu. Ngựa cũng trở nên cực kỳ hung hăng. Lửa cháy khắp nơi, ngựa không phải sinh ra đã sợ lửa, nhưng cảnh tượng đó khiến chúng hoàn toàn mất kiểm soát. Lúc đó, hai bên chỉ có thể giằng co. Kỵ binh Đột Quyết vô cùng sốt ruột vì bị trì hoãn thời gian, mệt mỏi mà không tài nào nghỉ ngơi được. Còn tiên phong binh thì khác, cung tiễn thủ thay phiên nghỉ ngơi, đợi quân địch kiệt sức rồi tấn công. Một tiếng hô vang lên: "Quân Đột Quyết rút lui!" Tinh thần của quân tiên phong chấn động mạnh mẽ, các chiến sĩ đồng loạt hò reo.

"Tướng quân, không ổn rồi! Khi quân ta rút lui thì gặp phải tiên phong binh tập kích, đường rút lui cũng bị chặn lại." "Cái gì?" Việc bị chặn đường lui khiến các tướng quân Đột Quyết vô cùng lo lắng. "Đối phương có bao nhiêu người?" "Không thể thống kê hết được, số lượng quá đông." Lý Tĩnh dẫn ba vạn quân tinh nhuệ, vốn dĩ đã định bất ngờ đánh úp, và giờ đây mục đích chính là chặn đường rút của địch. Lý Tĩnh nắm rõ phòng ngự Ninh Châu, đã sớm nghĩ đến kết quả này. Vì vậy, ban ngày ông đã cho người chặt cây cối, giờ đây tất cả được dùng để phong tỏa con đường. Tiên phong binh rất giỏi trong việc xây dựng công sự. Họ đóng cọc gỗ chất đống cao gần 1m5. Ngựa muốn vượt qua là rất khó khăn. Muốn phá hủy c��ng sự cọc gỗ này, trừ phi đao của họ có thể dùng làm cưa. Để đạt được thành quả như vậy, tiên phong binh đã dựa vào cưa và xẻng. Đào hào chôn cọc, đốn củi làm chướng ngại vật. Khi phía trước giao tranh ác liệt, những người này đã chuẩn bị sẵn sàng. Lý Tĩnh hiểu rõ rằng công việc của họ là tranh đoạt từng giây từng phút, và sau khi công sự hoàn thành, họ liền bắt đầu đề phòng.

Khi quân Đột Quyết xuất hiện, ba vạn kỵ binh tiên phong đồng loạt giương cung bắn tên. Với số lượng lớn mũi tên mang theo, họ lại dùng chiêu Vạn Tiễn Tề Phát. Kỵ binh Đột Quyết lúc này đã chẳng còn bao nhiêu ý chí chiến đấu. Chủ yếu là quá oan uổng, bởi ngay cả trên bầu trời cũng có tên bay tới. Áo giáp của họ chẳng thấm vào đâu trước những mũi tên phá giáp của tiên phong binh. Bị giáp công hai mặt, làm sao không bực tức được chứ?

Hạ Tất Đạt thấy quân Đột Quyết không bỏ chạy, hiểu rõ ý đồ của Lý Tĩnh, liền ra lệnh cung tiễn thủ tiếp tục tấn công trong tầm bắn. Tên được bắn ra không chút giữ lại. Trời vừa hửng sáng, quân Đột Quyết đ�� rút lui rất xa, vượt khỏi tầm bắn của cung tiễn thủ. Tuy nhiên, họ vẫn không thể thoát khỏi làn khói đặc đang tràn vào. Suốt một đêm, họ phải dùng vải ướt bịt mũi, miệng để thở. Thân thể mệt mỏi, tinh thần kiệt quệ, không còn từ nào để diễn tả hơn. Hơn hai mươi vạn quân trải qua trận đánh này tổn thất mấy ngàn người, và hàng vạn người khác bị thương do tên bắn. Cứ thế, hàng vạn người trở thành thương binh. Dược phẩm thì không đủ, mà phương pháp chữa trị của họ lại thiên về Vu thuật, chẳng có chút khoa học nào. Các tướng quân Đột Quyết đều biết, những người bị thương này thoạt nhìn không sao, nhưng bệnh tình có thể trở nặng bất cứ lúc nào. Thực chất là rất dễ nhiễm trùng.

"Tướng quân, trời đã sáng rồi, chúng ta có thể xông ra!" Họ chờ đợi trời sáng vì trong đêm tối, họ hoàn toàn ở thế bị động. "Tiên phong binh đúng là giàu có thật!" Một tướng quân Đột Quyết thốt lên khi thấy số lượng tên bắn được thu thập đã chất thành đống như núi. Mỗi người chia một ít cũng được ít nhất năm mươi mũi tên, đó là nói ít. Nhưng Hạ Tất Đạt nào chịu cho họ cơ hội? Trời vừa rạng sáng, khi dầu lửa và vật liệu cháy trên mặt đất vẫn còn âm ỉ, năm mươi ngàn quân tiên phong đã phát động tấn công. Năm mươi cỗ chiến xa xung trận mở đường, vòng tránh các hố bẫy ngựa để phát động tấn công bất ngờ. "Địch tấn công! Địch tấn công!" Các tư��ng quân Đột Quyết gần như phát điên. Vừa chuẩn bị xông ra vòng vây thì quân truy kích đã xuất hiện. Theo tin báo từ thám tử, tiên phong binh còn có một con đường mòn khác, nhưng tối qua không dùng đến, mục đích chính là để hun khói họ. Nhìn dáng vẻ của họ, ngay cả các tướng quân cũng toàn thân dính tro đen, ám mùi khét lẹt. Chưa nói đến con người, ngay cả ngựa cũng chẳng con nào còn giữ được trạng thái bình thường. Tiếng trống dồn dập vang lên, tướng quân Đột Quyết tập hợp binh mã, quyết định liều mạng một trận sống mái. Các chiến xa xung trận lao vào hàng ngũ địch. Những chiếc quạt gió khổng lồ khiến kỵ binh kinh hãi, và cuộc tấn công ồ ạt của vô số chiến xa trực tiếp làm đội hình địch tan vỡ. Hạ Tất Đạt ra lệnh tiên phong binh bắt đầu tổng tấn công. Năm mươi ngàn đối đầu hai trăm ngàn, dù binh lực chênh lệch rõ rệt, nhưng đừng quên phía sau còn ba mươi ngàn quân nữa, hình thành thế trước sau giáp công.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép phải có sự đồng ý.