Chân trời từ màu trắng bạc dần chuyển sang vàng ửng, lại nhuộm thêm một vòng ráng hồng, tựa như gương mặt e ấp của thiếu nữ, sao mai cũng dần lu mờ, Thương Sơn đen sẫm kéo bức màn dày đặc, để lộ màu xanh thẳm vốn có bên trong, một ngày mới lại giáng xuống Thái Hòa thành.

Lý Thanh từ phủ của Vu Thành Tiết cáo từ, dưới sự hộ tống của một đội binh sĩ, cưỡi ngựa thẳng tiến về doanh trại. Không khí sáng sớm lành lạnh từng đợt, mặc dù một đêm chưa ngủ, nhưng ai nấy đều tinh thần phấn chấn, không chút lười biếng. Phía trước là phủ đệ của Triệu Toàn Đặng, đã bị phong tỏa, đành phải đi đường vòng.

Lúc này, Vũ Hành Tố vốn vẫn im lặng không nói, đột nhiên hỏi: "Tướng quân, người nói tin tức có thể phong tỏa được không?"

Đây chính là mấu chốt của vấn đề, dựa theo kế sách mà Lý Thanh cùng hai vị Đại quân tướng đã định ra, trước tiên phong tỏa tin tức Triệu Toàn Đặng đã chết, sau đó lấy danh nghĩa thương nghị lập tân quốc vương để lừa Các La Phượng vào thành rồi giết đi.

Lý Thanh liếc mắt nhìn y, khẽ cười một tiếng: "Đương nhiên là không phong tỏa được, mùi máu tanh nồng đó, những người sống xung quanh sao có thể không ngửi thấy?"

Vũ Hành Tố kinh ngạc nói: "Vậy, vậy hắn ta còn sẽ đến sao?"

"Có lẽ sẽ đến, có lẽ sẽ không đến, nhưng ta cho rằng bất kể là ai, thứ sắp đến tay mà đột nhiên mất đi, ai cũng sẽ không cam tâm, cho dù là ta cũng vậy, huống hồ lại là lấy danh nghĩa Vương Hậu mời hắn, để Vương Hậu đảm bảo an toàn cho hắn."

Lý Thanh chăm chú nhìn bầu trời xa xăm đã hơi trắng bạc, khẽ cười nói: "Cho nên ta cá là hắn nhất định sẽ đến! Lại còn mang theo ba ngàn quân hộ vệ, đường hoàng tiến đến."

"Ba ngàn!" Vũ Hành Tố và Cao Triển Đao bên cạnh cùng giật mình, trăm miệng một lời: "Nhưng chúng ta chỉ có ba trăm người, làm sao có thể đánh thắng được?"

"Ngươi cái tên Triển Đao này!" Lý Thanh chỉ vào Cao Triển Đao cười mắng: "Hành Tố không hiểu thì cũng thôi đi, uổng công ngươi đi theo ta lâu như vậy, chẳng lẽ ngươi cũng không hiểu ư?"

"Dương Minh có ý là..." Cao Triển Đao có chút hiểu ra.

"Ta nào có ý tứ gì, Nam Chiếu nội chiến, người Nam Chiếu tự mình đánh nhau, có liên quan gì đến chúng ta." Nói xong, Lý Thanh thúc ngựa, tăng tốc mà đi.

Vũ Hành Tố và Cao Triển Đao nhìn nhau, bỗng nhiên hiểu ra Lý Thanh đang ngụ ý "Ve sầu bắt bọ ngựa, chim sẻ rình phía sau."

. . . .

Mặc dù nơi ở của Các La Phượng bí mật, nhưng xung quanh có ba ngàn quân hộ vệ, người đưa tin vẫn có thể rất rõ ràng truyền đạt tin tức cho ông ta. Khi vầng thái dương đỏ máu vừa mới ló ra khỏi đám mây, thư mời chính thức của Di Nam Vương Hậu liền được đưa đến tay Các La Phượng. Nước không thể một ngày không có chủ, hôm nay cần định ra Quốc vương đời thứ hai của Nam Chiếu.

Thái Hòa thành có khoảng hơn ba vạn quân đóng giữ, chủ yếu là một vạn Cấm Vệ quân và hai vạn quân trấn giữ thành. Cấm Vệ quân giữ lập trường trung lập, sau khi Bì La Các qua đời liền trung thành với Vương Hậu. Hai vạn quân trấn giữ thành được chia ra do Đại quân tướng Triệu Phụ Vu Vọng và Đại quân tướng Đỗ La Thịnh thống lĩnh. Hai người này đều là người của bộ lạc Bách Nhai Thành, là những người ủng hộ đáng tin cậy của Vu Thành Tiết. Ngoài hai nhánh quân đội này ra còn có mấy ngàn tiểu đội tản mát, hoặc ủng hộ Vu Thành Tiết, hoặc trung thành với Các La Phượng.

Về mặt quan văn, trong năm Thanh Bình Quan thì Triệu Toàn Đặng đã chết, Đoàn Phụ Khắc theo phe Các La Phượng. Trong ba người còn lại, hai ng��ời ủng hộ Vu Thành Tiết, một người giữ trung lập. Bách tính Nam Chiếu và quan viên cấp trung hạ lại phần lớn ủng hộ Các La Phượng. Nhưng điều khiến Các La Phượng ở thế yếu lại không nằm ở đây, mà là Đại quân tướng Hồng Quang Thừa và Đại quân tướng La Phụng với năm vạn quân, đang chia nhau đóng giữ ở Đại Từ Thành và Vĩnh Xương (nay là Bảo Sơn, Vân Nam). Họ đều hy vọng Vu Thành Tiết có thể lên ngôi. Các La Phượng mấy lần phái người đi lôi kéo nhưng đều bị hai người thẳng thừng từ chối để bày tỏ ý chí.

Sở dĩ Các La Phượng dám vào thành tranh giành vương vị là vì ông ta đặt cược vào một vạn Cấm Vệ quân. Hiện tại lại có Vương Hậu đảm bảo an toàn cho ông ta, một khi người của Vu Thành Tiết bội ước gây loạn, Cấm Vệ quân rất có thể sẽ đứng về phía ông ta. Thêm một ít binh sĩ tản mát, kết quả cuối cùng là một vạn rưỡi quân đối đầu hai vạn, lại còn có dân ý ủng hộ, Các La Phượng ông ta chưa chắc sẽ thua. Nhưng Các La Phượng vẫn chậm chạp chưa hành động, ông ta còn đang chờ tin tức từ trong thành truyền ra, đội Hắc Vũ của ông ta đã vào thành từ lúc trời chưa sáng...

Trong vương cung Nam Chiếu, Nghi Nam Vương Hậu nét mặt nghiêm túc, đối diện nàng là đại diện Đại Đường, một vị tướng quân trẻ tuổi. Mật chỉ của Hoàng đế Đại Đường xác nhận không sai, hắn có thể đại diện toàn quyền cho Đại Đường. Phần mật chỉ này đã không còn là mật chỉ trong hộp gấm mà Lý Thanh nhận được khi tân hôn, mà là chỉ dụ mới do Lý Long Cơ truyền khẩn cấp tám trăm dặm sau khi sứ đoàn Thổ Phiên bị giết.

Nghi Nam Vương Hậu khoảng hơn bốn mươi tuổi, dù tuổi đã hằn lên nét mặt, nhưng khí chất vẫn ung dung, đoan trang. Nàng nói chuyện dịu dàng, như gió xuân lay động, khiến người ta cảm thấy thân thiết. Nàng là Phật tử thành kính, đối xử với mọi người hiền lành, chưa từng hỏi đến chính sự, rất được bách tính Nam Chiếu kính yêu. Trong trận chiến tranh giành vương vị này, thái độ của nàng chính là cú sút cuối cùng, trực tiếp liên quan đến tính chính thống của người thừa kế vương vị, đối với những người ủng hộ Vu Thành Tiết mà nói thì cực kỳ quan trọng.

Cùng Nghi Nam Vương Hậu tiếp kiến Lý Thanh còn có Thanh Bình Quan Vương Thiên và Thống lĩnh Cấm Vệ quân Dương Cách Hiếu. Hai người này cũng giữ lập trường trung lập. Thế cục Nam Chiếu đã đến bờ vực, rốt cuộc ủng hộ vương tử nào, họ chỉ nghe theo mệnh lệnh của Vương Hậu như Thiên Lôi sai đâu đánh đó.

Bì La Các dù chết đột ngột, nhưng Nghi Nam Vương Hậu đã sớm chuẩn bị tâm lý. Lại nữa, trong mắt nàng, trượng phu đã đi đến một thế giới Cực Lạc khác. Đối với nghi ngờ hai vị vương tử hạ độc, nàng cũng không quá tin tưởng. Chén thuốc mà Bì La Các đã uống trước và sau đó đều đã được kiểm nghiệm, không phát hiện có độc, không có chứng cứ, huống hồ người chết không thể phục sinh. Cho nên điều cấp bách nhất hiện tại không phải truy tra nguyên nhân cái chết của Quốc vương, mà là Nam Chiếu không thể loạn lạc.

Nàng ổn định lại tâm thần, từ tốn nói: "Lý tướng quân, Nam Chiếu là nước chư hầu của Đại Đường, Hoàng đế Đại Đường yêu cầu Vu Thành Tiết lên ngôi, Nam Chiếu lẽ ra phải tuân theo. Mặc dù tiên vương chưa kịp lập di chiếu, nhưng Nam Chiếu ta thực hành chế độ kế thừa liên danh, Các La Phượng đã kế thừa chữ 'Các' trong tên Tiên vương, lại là trưởng tử, cho nên, xét cả về tình và về lý đều nên để hắn kế vị. Hy vọng tướng quân có thể chuyển cáo Hoàng đế bệ hạ, tôn trọng sự lựa chọn của người Nam Chiếu."

Lý Thanh khóe miệng cong lên một nụ cười nhạt đầy trào phúng: "Thế cục hiện tại chẳng lẽ còn cần ta nói thêm lời thừa sao? Nếu Vương Hậu đã quyết định để Các La Phượng đăng vị, vậy sự lựa chọn của người Nam Chiếu là gì, hòa bình hay nội chiến? Bệ hạ nước ta cũng mong Nam Chiếu không nên loạn lạc, vì vậy, xét thời thế, đã lựa chọn Vu Thành Tiết lên ngôi vì đa số người đều ủng hộ, đây chính là quyết định được đưa ra nhằm tôn trọng Nam Chiếu. Huống hồ xét từ góc độ chính thống, Vu Thành Tiết mới là trưởng tử của Vân Nam vương, lại được dân chúng ủng hộ, hợp tình hợp lý, vậy tại sao lại không thể lựa chọn Vu Thành Tiết?"

Lời nói của Lý Thanh sắc bén, dựa trên tình và lý, khiến Nghi Nam Vương Hậu á khẩu không trả lời được. Lúc này, Thanh Bình Quan Vương Thiên bên cạnh lại cười lạnh một tiếng nói: "Hoàng đế của các ngươi tầm nhìn có phần quá cao. 'Đa số người ủng hộ', xin hỏi! Đa số người này là ai? Là bách tính lấy dân làm gốc của quốc gia sao? Nếu đúng vậy, ta có thể minh xác nói cho ngươi, mười bách tính thì có chín người đều không hy vọng Vu Thành Tiết đăng vị. Hắn cuộc sống suy đồi, hoang dâm vô s���. Hắn nếu lên ngôi, sẽ mang đến điều gì cho bách tính Nam Chiếu? Nếu Hoàng đế Đại Đường thực tâm hy vọng Nam Chiếu ổn định, vậy liền xin ngài ấy ủng hộ ý kiến của đa số người chân chính, mà không nên chỉ nhìn sắc mặt của mấy kẻ nắm quyền."

Lý Thanh liếc mắt nhìn, thấy Thống lĩnh Cấm Vệ quân Dương Cách Hiếu vẫn ngồi im lặng không nói. Hắn mới là mục đích thực sự Lý Thanh đến hoàng cung, thăm dò thái độ của Cấm Vệ quân. Nam Chiếu nào chính thống, dân ý, trong mắt hắn tất cả đều là chuyện vớ vẩn. Hắn là tướng quân Đại Đường, giúp Vu Thành Tiết lên ngôi mới là mấu chốt. Một vạn Cấm Vệ quân này nếu có thể giữ vững trung lập, chuyện đó liền có chín phần mười chắc chắn.

"Rốt cuộc là dân làm gốc hay sĩ làm gốc, vấn đề này có thể để sau rồi bàn luận. Mặc kệ là Vu Thành Tiết lên ngôi hay Các La Phượng đăng cơ cũng đều không trọng yếu, trọng yếu là Nam Chiếu không thể loạn. Không biết ba vị có tán thành ý kiến của ta không?"

Lý Thanh thấy ba người đều gật đầu tán thành, liền tiếp tục nói: "Để đảm bảo công bằng, công chính, ta hy vọng Cấm Vệ quân có thể giữ vững trung lập, Vương Hậu có thể đáp ứng chứ?"

Nghi Nam Vương Hậu do dự một chút, hướng hai người nhìn lại. Không đợi Vương Thiên nói chuyện, Thống lĩnh Cấm Vệ quân Dương Cách Hiếu lập tức tỏ thái độ nói: "Vương Hậu, lời tướng quân nói câu nào cũng là thật. Thần cho rằng, vô luận là Đại vương tử hay Nhị vương tử, đều được Tiên vương coi trọng, chúng ta không có lý do để thiên vị bên nào. Mọi người cần phải ngồi xuống bàn bạc thật kỹ, tìm kiếm một phương án thỏa hiệp, nếu không cứ để hai người họ tranh giành, Nam Chiếu ta nhất định sẽ bùng nổ nội chiến."

Thoáng nghe xong, lời nói đúng là có lý, lời lẽ đường hoàng, nhưng nó né tránh vấn đề cốt lõi, đó chính là sự công chính như vậy lại được xây dựng trên cơ sở lực lượng hai bên không ngang bằng. Lý Thanh nhìn y thật sâu một cái, trong mắt lặng lẽ ánh lên một nụ cười thấu hiểu.

Sắc mặt Vương Thiên biến đổi. Hắn vừa muốn phản bác, không ngờ Nghi Nam Vương Hậu lại nhìn thẳng vào trước ngực Lý Thanh, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc. Nàng bỗng nhiên hứng thú tiêu tan, phất tay áo nói: "Dương Thống lĩnh nói đúng, việc này ta không muốn hỏi thêm nữa, cứ để Dương Thống lĩnh cùng Lý tướng quân bàn bạc mà quyết định. Vương đại nhân, việc đàm phán của hai vị vương tử cứ để ngươi làm trung gian. Ta hơi mệt chút, các ngươi đi đi!"

Lòng Vương Thiên cứ chìm xuống dưới, không biết Vương Hậu vì sao vào thời khắc mấu chốt lại tâm trạng thay đổi. Có thể việc đã đến nước này, hắn cũng chỉ có thể lắc đầu bất đắc dĩ. Thôi! Thôi! Gần đây học được phép tắc của rùa đen, nên rụt đầu thì cứ rụt đầu đi!

Lý Thanh đang định cáo từ cùng Dương Cách Hiếu rời đi, Vương Hậu lại gọi hắn lại: "Lý tướng quân, khoan hãy đi, ta còn có lời muốn nói với ngươi!"

Lý Thanh kinh ngạc, vào thời khắc nguy cấp như vậy, Vương Hậu còn có lời gì muốn nói với mình? Hắn vội quay lại nhìn Dương Cách Hiếu, thấy y hơi đưa mắt ra hiệu với mình, liền sải bước ra ngoài.

Đợi hai người đi rồi, Nghi Nam Vương Hậu lại cho tất cả người hầu xung quanh lui đi. Trong phòng chỉ còn lại hai nha hoàn thân cận của nàng. Vương Hậu cứ trầm tư không nói. Nửa ngày sau, nàng bỗng nhiên thấp giọng hỏi: "Ngươi, chính là vị tướng quân Đại Đường mà A Uyển say mê ư?"

Lý Thanh ngẩn người, chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng cúi đầu nhìn xuống ngực, thì thấy sợi dây chuyền mà A Uyển đã tặng mình không biết từ lúc nào lại lộ ra một góc. Tâm thần hắn chấn động, thốt lên: "Chẳng lẽ Vương Hậu chính là mẫu thân của A Uyển hay sao?"

Nghi Nam Vương Hậu nhẹ gật đầu: "Mấy ngày trước A Uyển từ Điền Đông sai người đưa đến cho ta một phong thư, trong thư có nhắc đến một vị tướng quân Đại Đường. Vừa rồi ta vừa vặn trông thấy sợi dây chuyền trên cổ ngươi, mới biết được, vị tướng quân Đại Đường mà nàng nói thì ra chính là Lý tướng quân."

Nói đến đây, Nghi Nam Vương Hậu trong mắt ánh lên một chút giận dữ, đứng thẳng người dậy, nhìn chằm chằm Lý Thanh trách mắng: "Nhưng A Uyển đã trao tất cả cho ngươi, ngươi lại bỏ mặc hai mẹ con nàng lẻ loi hiu quạnh ở Điền Đông, ngươi còn đ��ng mặt nam nhân sao?"

Lý Thanh đứng dậy giận dữ nói: "Ta đâu có không muốn quan tâm nàng, là chính nàng muốn làm Vu nữ, sống chết không chịu đi theo ta!" Hắn vừa nói đến đây, lời nói lại đột nhiên ngừng bặt, như thể một tia sét đánh trúng hắn. Hắn ngây người, trong đầu chỉ còn hai chữ 'hai mẹ con'. Chẳng lẽ A Uyển nàng, nàng mang thai...

Ngây người nửa ngày, Lý Thanh như pho tượng đá bị giải trừ chú ngữ, bỗng nhiên sống lại. 'Ta muốn làm phụ thân rồi!' Lòng hắn rối bời như tơ vò, nửa mừng nửa lo, kích động đi đi lại lại trong phòng. Giờ phút này, đại sự Nam Chiếu đã tạm thời bị hắn gác lại một bên. Hắn hít một hơi thật sâu, tiến lên nửa quỳ trước mặt Vương Hậu, thành khẩn giải thích nói: "Ta xác thực không biết A Uyển lại mang thai. Nếu là biết, ta quyết sẽ không để nàng ở lại Điền Đông. Xin ngài yên tâm, ta sẽ lập tức phái người đi đón nàng về, không! Ta muốn đích thân đi đón nàng."

Có lẽ là hài lòng với thái độ của Lý Thanh, ánh mắt Nghi Nam Vương Hậu trở nên dịu dàng, khẽ mỉm cười nói: "Ta đã phái người đi r��i. Ngươi có thể nói như vậy, chứng tỏ A Uyển đã không nhìn lầm người. Ngươi là một nam nhân có trách nhiệm, ta yên tâm rồi. Ngươi hãy đi lo chuyện của mình đi! Con gái ta ta sẽ chăm sóc tốt cho nàng. Nếu sau này nàng còn muốn đi theo ngươi, ta cũng sẽ không ngăn cản."

Chần chừ một chút, Lý Thanh lại hỏi: "Chẳng lẽ nàng không muốn làm Vu nữ sao?"

Nghi Nam Vương Hậu lắc đầu: "Hiện tại nàng có muốn làm cũng không được. Không nói nhiều nữa, ngươi mau đi đi!"

Lý Thanh yên lặng quỳ xuống, cung kính dập đầu một cái với Nghi Nam Vương Hậu, lại từ trong ngực lấy ra thư Liêm Nhi gửi, đưa cho nàng nói: "Đây là thư do thê tử của ta viết. Bên trong có thái độ của nàng đối với A Uyển. Xin người chuyển giao cho nàng, để nàng cứ yên tâm đến Trường An tìm ta."

Nói xong, Lý Thanh sải bước đi ra ngoài cửa. Nhìn bóng lưng khí vũ hiên ngang của hắn, Nghi Nam Vương Hậu lẩm bẩm: "Nể tình ngươi đã cứu con gái ta, nể tình ngươi sắp là con rể của ta, ta sẽ không ngăn cản ngươi, chỉ mong các ngươi đừng làm quá phận."

Lý Thanh đi ra hoàng cung, thì thấy Thống lĩnh Cấm Vệ quân Dương Cách Hiếu đang đứng ở phía trước chờ hắn. Thấy hắn ra, Dương Cách Hiếu tiến lên đón, không chút do dự nói: "Xin Lý tướng quân chuyển lời đến Nhị vương tử, ta Dương Cách Hiếu kiên quyết ủng hộ hắn làm Quốc vương Nam Chiếu."

Lý Thanh thở phào một hơi dài. Hắn nhìn chăm chú tường thành Thái Hòa thành cao vút, trong mắt lộ ra vẻ tự tin và kiêu ngạo. Cuối cùng một vòng cũng đã khép lại. Cứ thế, Các La Phượng chỉ cần vào thành, liền có chắp cánh cũng khó thoát. Ở đây không còn việc của mình nữa, nên đi thu xếp rồi.

"Dương tướng quân, hành động lần này do hai vị tướng quân Triệu Phụ Vu Vọng và Đỗ La Thịnh phụ trách. Dương tướng quân phải nhanh chóng đi cùng bọn họ bàn bạc mà làm, nếu không công lao nếu chỉ làm không nói, đây chính là chỉ có cực khổ mà vô công a!"

Dương Cách Hiếu chợt tỉnh ngộ. Lý Thanh nói đúng, nếu y không biểu hiện đột xuất một chút, cái công lao ủng lập này coi như vô cớ làm lợi người khác rồi.

. . . . .

Gần giữa trưa, Các La Phượng lại lần nữa nhận được tin giục ông ta vào thành. Ông ta cũng nhận được tin tức từ đội Hắc Vũ, Thái Hòa thành đã bị Cấm Vệ quân tiếp quản.

"Đại vương tử, thần luôn cảm thấy có chút không ổn, không nên bình yên vô sự như vậy, thần thấy tốt nhất là đừng đi!"

Đoàn Phụ Khắc ngóng nhìn Thái Hòa thành, thấy nơi đó yên bình như thường. Theo lý, hai vạn quân trấn giữ thành đông hơn Cấm Vệ quân, không nên thuận lợi như vậy để Cấm Vệ quân tiếp quản thành trì.

Các La Phượng trong lòng cũng có chút lo lắng. Sớm biết đã nên giữ lại một phần trong năm vạn quân của Đoàn Trung Quốc. Hiện tại đã quá muộn, hôm nay cung đã giương tên, không thể không bắn.

"Ta cũng biết việc này có phong hiểm, nhưng hiện tại là Vương Hậu đến mời. Nếu ta không đi, chẳng khác nào chính mình nhường ra vương vị, vô cớ làm lợi Vu Thành Tiết. Ngươi yên tâm, ta cũng sẽ không ngốc như vậy. Chỉ cần có thể tiến vào hoàng cung, ta ít nhất liền có bốn phần hy vọng."

Hắn quay lại kéo đứa con trai chưa đến tuổi trưởng thành qua, yêu thương vuốt ve đầu nó, nói: "Nếu cha không thể trở về, con phải chăm sóc thật tốt mẫu thân và tỷ tỷ, biết chưa?"

Con trai của Các La Phượng chỉ mới mười ba tuổi, thân hình gầy yếu, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ quật cường và cương nghị trưởng thành. Nó chậm rãi quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Nếu phụ thân không thể trở về, hài nhi sau khi lớn lên nhất định sẽ giết chết Vu Thành Tiết, để báo thù cho phụ thân!"

"Tốt! Tốt!" Các La Phượng đem nó giao cho Đoàn Phụ Khắc, lời lẽ thấm thía nói với ông ta: "Từ nay trở đi, con của ta sẽ đổi tên là Phượng Già Dị, làm người thừa kế của ta. Ta không còn ở đây, ngươi chính là phụ thân của hắn!"

Đoàn Phụ Khắc "Bịch!" một tiếng quỳ xuống, nặng nề dập đầu mấy cái với chúa công, run giọng khóc không thành tiếng: "Thần dốc sức cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!"

Hắn đứng dậy, ôm Phượng Già Dị lên ngựa, vung tay lên. Dưới sự hộ vệ của mấy trăm kỵ binh, bọn họ bay nhanh về hướng đông bắc. Bụi vàng cuồn cuộn, dần dần biến mất trong núi non trùng điệp. Các La Phượng cứ thế dõi mắt nhìn bọn họ đi xa, bỗng nhiên quay người lại, ánh mắt rực sáng nhìn chằm chằm Thái Hòa thành, khóe miệng thẳng tắp nở nụ cười ngạo nghễ: "Vu Thành Tiết, ta đến đây!"

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh và độc quyền này.