"Bọn họ chung quy vẫn chưa đủ kiên trì!"

Lý Hi cười khẽ lắc đầu, đặt công văn đang cầm trên tay xuống án thư.

Công văn là do Ngụy Nhạc gửi đến từ Vị Nam huyện. Mấy ngày trước, hắn dẫn người rời Trường An, kết quả vừa đến địa phương, tại chính Vị Nam huyện mà Lý Hi từng thị sát lần trước, nhóm hơn mười người của họ vừa đặt chân đến dịch quán đã bị một đám người không rõ thân phận vây hãm. Tuy rằng những người kia cũng không dám thực sự xông vào dịch quán, dù sao dịch quán là dịch quán của triều đình, nếu xông vào thì gán cho tội danh tạo phản cũng là hợp lý hợp tình, thế nhưng những người kia vẫn cứ cố chấp vây khốn Ngụy Nhạc và đoàn người trong dịch quán suốt một ngày trời, phải sai một vị giáo úy cải trang thành hạ nhân, rồi mới từ cửa sau chạy thoát ra ngoài để truyền tin báo về.

Ngay trong ngày hôm đó, nha môn huyện địa phương lại không một ai ra mặt giải cứu, cả huyện thành, bao gồm dân chúng ở vùng nông thôn phụ cận, đều kéo đến xem trò vui, chỉ có quan chức, thư lại, các nha môn trong huyện lại như không hề hay biết gì.

Dù rằng ngay từ khi quyết định trùng tu kênh Quảng Thông để nạo vét tào đường, Lý Hi đã đoán trước được sẽ có màn kịch này, nhưng hiện tại các hạng sự vụ trùng tu kênh Quảng Thông vẫn còn đang trong giai đoạn chuẩn bị toàn diện, vậy mà địa phương đã dám ngang nhiên ra tay chèn ép như vậy. Không rõ là do lần trước Lý Hi ra ngoài tuần tra thể hiện quá mức nhún nhường khiến bọn họ cảm thấy Lý Hi dễ bắt nạt, hay là ai đã ban cho họ cái lá gan lớn đến thế.

Sau khi Chính sự đường thảo luận, nha môn Giang Hoài Chuyển vận sứ ti chính thức nhận được phê duyệt, có thể vào ngày mười sáu tháng Giêng chính thức khởi động mọi sự vụ trùng tu kênh Quảng Thông. Nói là mười sáu tháng Giêng, kỳ thực dù chưa đến thời điểm ấy, từ nay đã bắt đầu ráo riết xoay xở và chuẩn bị toàn diện, để việc khởi công thực sự có lẽ phải mất cả tháng trời. Thế nhưng trước mắt, Ngụy Nhạc vừa dẫn người đi ra ngoài để tìm hiểu cụ thể tình hình đinh dịch, trâu ngựa và súc vật kéo ở các nơi chưa được mấy ngày, mà địa phương đã có người nhảy ra gây sự.

Liễu Vinh liếc nhìn công văn, khẽ cười: "Ta nhớ đã từng nghe ngươi nói, lần trước ngươi đi thị sát thì rất kín tiếng?"

Lý Hi gật đầu, không biểu lộ ý kiến gì, chỉ nhìn hắn.

Liễu Vinh cười cười: "Vị huyện lệnh Vị Nam huyện Tiền Sướng này, không phải hạng người tầm thường. Ông ta là tiến sĩ xuất thân năm Khai Nguyên thứ mười bốn, học tập tại Lễ bộ m���t năm, sau đó nhậm chức huyện lệnh Đoan Thị, Trạch Châu, Hà Đông đạo. Nghe đồn ông ta có tiếng tăm khá tốt trong việc trị vì địa phương. Năm Khai Nguyên thứ mười tám, ông ta nhậm chức lệnh chợ đông Trường An, tòng lục phẩm thượng. Năm Khai Nguyên thứ hai mươi, lần thứ hai ra ngoài nhậm chức, làm huyện lệnh Vị Nam huyện. Đừng xem vẫn là tòng lục phẩm thượng, nhưng Vị Nam huyện lại là một huyện trọng yếu! Có lý lịch từng bước như vậy, tương lai được trực tiếp phái đi làm thứ sử cũng là chuyện thuận lý thành chương!"

Lý Hi biết Liễu Vinh có tài nhớ không quên, hơn nữa đầu óc thông tuệ khác thường. Tuy rằng hắn mới đến Trường An chưa đầy một tháng, nhưng những việc cần tìm hiểu đều không cần hắn phải nhắc nhở, hơn nữa tài liệu mà hắn nói ra thì chắc chắn không sai.

Suy nghĩ một chút, hắn nói: "Kinh Kỳ là trọng địa, có thể làm huyện lệnh ở đây đương nhiên không phải hạng người tầm thường, chỉ có điều, thời điểm hắn nhảy ra, xem ra... hơi vội vàng rồi chăng?"

Liễu Vinh nhìn thẳng hắn một chút, hai người nhìn nhau, ý cười chợt hiện.

"Nếu đợi bên ta đã sắp xếp xong xuôi, công trình đã bắt đầu rồi, hắn mới quấy rối, cố nhiên sức ảnh hưởng sẽ tăng nhiều, nhưng đến lúc đó, tội danh cũng sẽ tăng lên bội phần. Nếu là ta, ta cũng sẽ chọn lúc này nhảy ra trước thăm dò cạn sâu. Dù sao vừa không gây ra hậu quả gì lớn, thế lực hậu thuẫn của người ta lại cứng rắn, cùng lắm thì chỉ bị khiển trách vài câu mà thôi, có thể làm gì được hắn?"

Dừng một chút, Liễu Vinh lại cười nói: "Hơn nữa, chỉ là một đám điêu dân địa phương vây công Ngụy Nhạc và đoàn người, đâu có liên quan gì đến Tiền Sướng hắn? Chuyện như vậy, thật không tiện tùy tiện vu oan. Hơn nữa, ngươi tin hay không, chưa đến tối, chừng buổi chiều, vị Tiền huyện lệnh Tiền Sướng này nhất định sẽ ra mặt, chỉ là làm cho mọi người hoảng sợ một chút mà thôi! Ngụy Nhạc cũng vậy, làm gì mà vội vàng truyền tin đến thế, đáng lẽ phải đợi khi huyện lệnh đại nhân của người ta đến giải vây rồi mới phái người về báo cũng được chứ."

Lý Hi nghe vậy cười khổ, về sự không theo khuôn phép của Liễu Vinh, hắn đã sớm lĩnh giáo rồi, bèn dứt khoát không phản ứng lại hắn.

Sau đó, hắn chỉ nhẹ nhàng gõ tay lên án thư: "Đúng vậy, hắn đây là muốn thăm dò cạn sâu của chúng ta mà thôi..."

Đang cảm khái như vậy, những người khác trong nha môn cũng đã nhận được tin tức, nhao nhao chạy đến.

Lý Hi cầm công văn trên án thư, giơ lên cho mọi người thấy: "Cầm lấy xem xem, nha môn Giang Hoài Chuyển vận sứ ti của chúng ta ở địa phương cũng thật là đủ chịu thiệt thòi rồi!"

Giang Hoài Chuyển vận sứ ti thừa Dương Thận Dư đi trước nhất, bước lên hai bước nhận lấy công văn, cả đám liền vây quanh lại xem.

Ngụy Nhạc thân là sứ thần triều đình, được phái đến địa phương để chuẩn bị các công việc dự bị cho việc trùng tu kênh Quảng Thông, lại không hiểu vì sao bị mấy trăm người địa phương vây chặt trong dịch quán không thể thoát thân. Hơn nữa nha môn địa phương lại suốt một ngày trời không hề phản ứng chút nào. Công văn hắn gửi về tự nhiên là tràn đầy phẫn nộ. Sau khi xem xong, mọi người không khỏi nghị luận sôi nổi, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ giận dữ.

Họ đều vừa mới được thăng quan, đặc biệt là Dương Thận Dư, Thường Phong và mấy người khác, hầu như là như ngồi hỏa tiễn mà nhanh chóng vọt lên đến cấp bậc hiện tại. Hơn nữa, trong nha môn này, các hạng sự vụ đều được tiến cử đâu vào đấy, vững bước phát triển, đây chính là thời điểm con đường quan lộ của họ rộng mở nhất. Ngụy Nhạc ra ngoài lại đột nhiên bị người ta đánh một gậy âm thầm như vậy, làm sao có thể khiến họ không cùng chung mối thù?

Thường Phong vốn có khuôn mặt trắng nõn, sau khi xem xong liền không nhịn được đỏ bừng mặt, giận dữ nói: "Chuyện này cũng quá hung hăng! Chưa nói đến là sứ giả của Thiên tử, Ngụy đại nhân ít nhiều gì cũng là tán sự tòng ngũ phẩm thượng, vậy mà địa phương lại dám ngạo mạn đến thế, còn dung túng điêu dân vây chặt dịch quán, chuyện này quả thật là quá mức coi thường người khác..."

Mấy người khác nghe vậy cũng không nhịn được nhao nhao phụ họa.

Mấy vị Đốc tào sứ bao gồm cả Dương Quốc Trung đều là mới được điều vào gần đây, dù chưa thể nói là tâm đầu ý hợp với Lý Hi, nhưng người của nha môn mình ra ngoài bị ức hiếp, vào lúc này cũng đều tỏ vẻ oán giận.

Lúc này, ngược lại, Dương Thận Dư lại tỏ ra bình tĩnh. Trong tay hắn cầm phần công văn kia, lại liếc nhìn một lượt, mới ngẩng đầu lên. Thấy Lý Hi đang nhìn mình, liền không dám đối diện với Lý Hi, lại cúi đầu, hơi nhíu mày, nói: "Chuyện này, e rằng không đơn giản như vậy!" Lại quay đầu nhắc nhở Thường Phong: "Thường đại nhân, có vài lời, cần phải thận trọng."

Lý Hi nghe vậy cười cười. Từ "dung túng" này, quả thực cần phải nói cẩn thận, e rằng nếu có người đem câu nói vừa rồi của hắn truyền đi, đây chính là chuyện đắc tội với người khác, dù sao cũng không ai có chứng cứ để chứng minh đám điêu dân kia bị "dung túng" cả!

Chỉ có điều vào lúc này, Lý Hi lại nhìn Dương Thận Dư, hờ hững hỏi: "Không đơn giản? Dương đại nhân nói xem không đơn giản ở chỗ nào?"

Dương Thận Dư nghe vậy do dự chốc lát, thấy mọi người đều nhìn mình, lúc này mới lên tiếng nói: "Chính lệnh của triều đình vừa ban hành chưa đầy mười ngày, địa phương đều mới bắt đầu chuẩn bị, phỏng chừng ngay cả công văn còn chưa xử lý xong, làm sao dân chúng đã biết được? Hơn nữa, mặc dù trong nha môn có để lộ một ít tin tức ra ngoài, thì việc trùng tu kênh Quảng Thông cũng chỉ là lao dịch thông thường mà thôi, các huyện sẽ sắp xếp dựa theo số đinh khẩu. Vậy tại sao đám điêu dân này lại rêu rao rằng 'Vị Nam huyện phải chịu lao dịch gấp đôi các huyện khác'?"

Thường Phong nghe vậy gật đầu, nói: "Dương đại nhân nói đúng lắm, điều này rõ ràng là... hừ, Vị Nam huyện..."

Lý Hi từ đầu đến cuối không bày tỏ ý kiến.

Dừng một chút, Dương Thận Dư tựa hồ hồi ức lại một chút, rồi mới nói: "Tiền Sướng, người Hằng Châu, Hà Đông đạo, tiến sĩ xuất thân năm Khai Nguyên thứ mười bốn. Tại chức ở Đoan Thị, Trạch Châu, có tiếng là giỏi trị lý. Nghe nói ông ta kết hôn với cháu gái nhà mẹ đẻ của Lệ phi nương nương trong cung, cũng chính là con gái của thứ tử Triệu Quốc Cữu..."

Lý Hi nghe vậy không nhịn được trao đổi ánh mắt với Liễu Vinh, thầm nghĩ Dương Thận Dư này quả không hổ danh xuất thân thế gia! Thông thạo chuyện nhân sự, nắm bắt sự việc tinh chuẩn, chỉ trong chốc lát đã nhanh chóng sắp xếp rõ r��ng mạch suy nghĩ. Hơn nữa theo Lý Hi thấy, mạch suy nghĩ của ông ta hầu như hoàn toàn nhất trí với mình, vô hạn tiếp cận chân tướng.

Thế là hắn hỏi: "Dương đại nhân ý tứ là?"

Những điểm cần chỉ ra đều đã đủ cả, lời thừa thãi thì Dương Thận Dư cũng không dám nói bừa. Suy nghĩ một chút, hắn mới khẽ nói: "Đại nhân, chuyện này, tựa hồ không tốt hạ thủ a. Nếu vụ này không giải quyết triệt để, từ nay về sau chắc chắn các nơi đều sẽ ra mặt gây khó dễ. Chuyện trùng tu kênh Quảng Thông, nói không chừng sẽ gặp phải nhiều lần phiền toái. Nhưng nếu muốn hạ thủ... E rằng không nắm được lý do chính đáng!"

Lý Hi nghe vậy gật đầu. Chuyện như vậy, xem ra đến giờ, Vị Nam huyện địa phương cùng lắm cũng chỉ mắc tội trị lý địa phương bất lực mà thôi. Mấy trăm điêu dân tuy tụ tập lại, nhưng rốt cuộc vừa không thực sự xông vào dịch quán, cũng chưa hề làm gì Ngụy Nhạc và đoàn người.

Hơn nữa, bao gồm cả Ngụy Nhạc, mọi người đều không phải quan viên địa phương Vị Nam, rất không quen thuộc tình hình địa phương. Những điêu dân đó nói tụ là tụ, nói tan là tan, đến khi bên mình phái người đến, căn bản sẽ không bắt được bất kỳ ai. Mà muốn hi vọng Vị Nam huyện giúp đỡ bắt người thì lại càng không thể. Vì thế, bản thân coi như một chút nhược điểm của đối phương cũng không nắm được, làm sao mà vấn tội đây?

Lúc này, Lý Dật Phong thận trọng đề nghị: "Đại nhân, chuyện này, chúng ta có nên trước tiên bẩm báo Hình bộ, đồng thời gửi một phần công văn cho Kinh Triệu phủ, xem phản ứng từ phía họ rồi tính sau?"

Không thể không nói, đặt trong quan trường, cách nói của Lý Dật Phong mới là cách làm chính thống, công chính ôn hòa, mọi thứ đều theo quy củ trước đây. Vì thế sau khi hắn nói xong, Dương Thận Dư cùng vài người khác liền liên tục gật đầu tán thành, ngay cả Thường Phong sau khi suy nghĩ cũng nói: "Hiện nay xem ra, cũng chỉ đành như vậy, nghĩ đến Hình bộ và Kinh Triệu phủ, tổng không nên ngồi yên nhìn Vị Nam huyện làm càn như thế!"

Lý Hi tự nhiên là biết lẽ phải nên đồng ý, bất quá dừng một chút, hắn lại nói: "Công văn cần gửi thì vẫn cứ như thường lệ mà gửi đi, thế nhưng, chẳng lẽ người của chúng ta bị ức hiếp, lại chỉ có thể chờ đợi nha môn khác ra tay giúp đỡ chúng ta sao?"

Mọi người nghe vậy nhìn nhau, chốc lát sau đó, mọi người cùng nhau cúi người nói: "Nguyện theo lời đại nhân phân phó!"

Lý Hi chắp tay sau lưng, nói: "Nha môn Giang Hoài Chuyển vận sứ ti của chúng ta mới được triệu lập, địa phương không quen biết chúng ta, điều này cũng không trách họ. Thế nhưng chúng ta nếu muốn làm việc, thì không thể cứ mãi để họ không quen biết chúng ta được, đúng không? Vì thế, bản quan cho rằng, cũng đã đến lúc phải để họ nhận ra nha môn mới này của chúng ta rốt cuộc là nha môn như thế nào rồi!"

---

Tại hậu viện nha môn Vị Nam huyện.

Huyện thừa Canh Tục bước chân vội vã đi đến, chỉ khẽ hỏi một câu ngoài cửa, rồi liền đẩy cửa bước vào.

Thấy huyện lệnh Tiền Sướng đang xem sách, hắn liền nói: "Đại nhân, vị Ngụy tán sự Ngụy Nhạc kia vẫn là bộ dạng vô cùng tức giận, nói rằng địa phương không yên, bất tiện đến huyện nha. Chắc là... đám người ngày hôm qua đã thực sự dọa sợ họ rồi."

Tiền Sướng nghe vậy thả xuống sách, không nhịn được lộ ra vẻ mặt khinh bỉ, cười lạnh nói: "Ngụy Nhạc này ta biết, tại Hộ bộ làm chủ sự nhiều năm, là kẻ không sợ phiền phức. Nếu nói sợ sệt, ta thấy chưa chắc. Hắn đây là muốn bày ra thái độ, ép chúng ta phải đứng ra bắt người đó!" Lại cười lạnh một tiếng, nói: "Nghĩ đơn giản quá, cũng không tự đánh giá lại bản thân một chút, cho rằng đây là ở trong cái nha môn chó má gì đó của bọn họ sao? Đây là Vị Nam!"

Canh Tục nghe vậy lập tức phụ họa cười nói: "Đại nhân quả là cao kiến."

Lại nói: "Đây đều đã qua lại mấy lần rồi, mặc kệ là Ngụy Nhạc này, hay là Giang Hoài Chuyển vận phó sứ Lý Hi kia của bọn họ, theo hạ quan thấy, cũng chỉ đến vậy mà thôi. Cùng lắm cũng chỉ là một đám mọt sách mà thôi. Nếu nói ngồi ở nha môn nào đó thao túng sổ sách, cũng vẫn có thể thấy được vài phần khôn khéo, nhưng xuống đến địa phương chúng ta, bọn họ hoàn toàn không thể tìm ra phương hướng."

Tiền Sướng nghe vậy cười đắc ý. Canh Tục lại nói tiếp: "Ngụy Nhạc này cũng còn đỡ, đặc biệt là Lý Hi kia, đại nhân phải nhớ, ngay lần đầu tiên hắn đến, ngài rõ ràng đã để hắn phơi khô cả ngày trời, vậy mà hắn lại cố ý làm ra vẻ không quan tâm chút nào. Kỳ thực, trong lòng hắn khó chịu lắm... Người ta thường nói ngoài mạnh trong yếu, theo hạ quan thấy, hắn ngay cả sắc mặt cũng không dám bày ra. Tin tức trong kinh truyền ra nói hắn lợi hại thế này thế nọ, e rằng cũng không chuẩn xác mấy phần!"

Tiền Sướng nghe vậy càng thêm cao hứng, liền nói: "Tai nghe không bằng mắt thấy mà!"

Canh Tục nghe vậy vỗ tay tán đồng, lại hỏi: "Vậy đại nhân ngài xem, hôm nay cứ thế thôi sao? Vừa nãy hạ quan muốn đại diện trong huyện mời họ dự tiệc, nhưng vị Ngụy tán sự kia lại một mực từ chối. Nếu đã như vậy, thì ngay cả việc này cũng có thể bớt đi. Ngoài ra, ngài còn có dặn dò gì khác không?"

Suy nghĩ một chút, Tiền Sướng xua tay: "Cứ theo bọn họ đi, không cần để ý đến hắn nữa!"

Canh Tục nghe vậy cúi người vâng lời, sau đó liền muốn cáo từ đi ra ngoài. Lúc này, Tiền Sướng lại gọi hắn lại, đợi Canh Tục lui về, trên mặt hắn thu lại nụ cười, lộ ra vẻ không vui, ho khan một tiếng, nói: "Này, bản quan chính là huyện lệnh Vị Nam, sau này, có tin tức hay động thái gì, bản quan đều sẽ tự mình viết thư bẩm báo Thái tử gia. Ngươi đừng nên tùy tiện viết thư nữa, mặc dù có tin gì, cũng vẫn là phải mang đến giao cho bản quan trước, để bản quan thay ngươi chuyển giao thì tốt hơn. Điều này, ngươi có hiểu rõ không?"

"Ây..." Do dự một chút, Canh Tục đó trên mặt cười càng thêm cung kính, nói: "Đại nhân có lệnh, hạ quan nào dám không tuân? Hạ quan sẽ làm theo lời đại nhân, sau này không còn viết thư về kinh nữa."

Tiền Sướng rất thỏa mãn với sự thức thời của Canh Tục, liền lộ ra chút ý cười trên mặt, an ủi nói: "Lão Canh, ngươi yên tâm, theo bản quan, sẽ không bạc đãi ngươi đâu, biết không?"

Canh Tục lại cúi người vâng dạ, còn liên tục nói lời cảm ơn, rồi mới rút lui ra khỏi thư phòng hậu nha.

Vừa rời khỏi thư phòng quay người lại, trên mặt hắn lập tức lộ ra vẻ căm giận, bước nhanh vài bước rời khỏi nơi này. Trở lại công sự phòng của mình, hắn hận đến mức không nhịn được đột nhiên đập mạnh một cái lên án thư.

"Phì! Nếu không phải có ta đây ra sức, ngươi tưởng ngươi có thể ngồi vững chức huyện lệnh này sao? Giờ này còn dám bày ra sắc mặt cho ta xem!"

Nói thì nói vậy, ngồi xuống rồi, từ trong công văn rút ra một phong thư mình đã viết đêm qua, hắn tự mình xem lại một lần, cuối cùng vẫn đành bất đắc dĩ, tay run run xé nó thành mảnh vụn.

Ngược lại suy nghĩ, trong lòng hắn căm giận không thôi.

Chỉ riêng tại truyen.free, bản dịch tinh túy này mới được hiến dâng đến độc giả.