"Khi chúng ta gia nhập hội, rõ ràng mỗi người được tặng một chén rượu ngon, vậy mà giờ lại đổi thành rượu cống của tửu phường Lý gia?" "Còn gọi là 'rượu ngự tiến', tôi thấy đó chẳng qua cũng chỉ là loại rượu cống trước đây thôi!" "Mau gọi Phò mã đến đây, nếu không có rượu ngon, chúng ta sẽ hủy tư cách hội viên!"

Tại lầu Phò mã, ba người Hầu Quân Tập, Đoạn Chí Huyền và Lý Hiếu Cung đang ăn lẩu, thấy rượu được mang lên không phải loại rượu ngon như trước, lập tức tỏ vẻ không hài lòng. Sở dĩ họ trở thành hội viên ở đây, ngoài việc yêu thích vị lẩu cay nồng, còn là vì chén rượu ngon được biếu tặng đó.

Không còn cách nào khác, loại rượu ngon này chỉ có lầu Phò mã mới có. Hoàng thượng và vài vị quốc công trong triều tuy cũng có loại rượu này, nhưng họ đều quý như báu vật, căn bản không cho người khác nếm thử một chút. Vì vậy, họ chỉ có thể đến lầu Phò mã này mới có thể uống được thứ "quỳnh tương ngọc lộ" ấy.

"Đây là ý của Phò mã, chúng tôi cũng đành chịu thôi...!" Linh Nhi ôn tồn đáp.

Mỗi khi đến đây, ai nấy đều cằn nhằn về giá cả, nhưng vẫn cứ đến hết lần này đến lần khác. Đặc biệt là Đoạn Chí Huyền, hận không thể ngày ba bữa đều ăn ở đây!

"Thôi bỏ đi, rượu ngon kia dù sao cũng chỉ cho mỗi người một chén, mà 'rượu ngự tiến' này lại được tặng hẳn một vò lận! Hơn nữa, tôi thấy hương vị cũng rất tuyệt, thực ra Phò mã cũng không có ý làm khó chúng ta!" Lý Tĩnh ngồi cạnh bàn, sau khi thưởng thức "rượu ngự tiến", liền cất lời.

"Phải đó! Phò mã đã tặng một vò rượu lớn như vậy, có thể coi là rất có thành ý rồi!" Một vị đại thần khác nếm thử một ngụm rượu trong vò, tỏ vẻ thỏa mãn. Loại rượu này, tuy chưa sánh bằng rượu ngon kia về độ say mê, nhưng so với rượu cống của tửu phường Lý gia thì uống sướng hơn nhiều.

"À đúng rồi, Phò mã gia đã thông báo rằng, nếu muốn uống rượu ngon, có thể đến tửu phường Trinh Quán. Chỉ cần mua đủ một ngàn cân 'rượu ngự tiến' hoặc 'rượu hoa đào', là có thể mua một cân rượu ngon." Linh Nhi vốn định rời đi, nhưng chợt nhớ ra lời Phò mã dặn dò, liền chỉ vào tấm bảng hiệu dựng đứng trước cửa, nói với các vị đại thần.

"Ngươi không lừa chúng ta chứ? Thật sự có thể mua sao?" Linh Nhi vừa dứt lời, mọi người liền vội vàng buông đũa trong tay xuống, chạy ùa về phía cửa.

"Đúng là thật...!" "Chỉ cần một ngàn cân 'rượu ngự tiến' là có thể mua một cân rượu ngon, không tệ, không tệ chút nào...!" "'Rượu ngự tiến' này vị cũng không tồi, mới ba trăm văn một cân, quá hời...!" "Tôi phải mua trước một cân về nhà thưởng thức đã, ha ha ha...!" "Tôi phải ăn xong đã rồi mới đi, nếu không số tiền lẩu này sẽ uổng phí mất!" "Ừ! Phải, phải, phải, ăn xong rồi đi, ăn xong rồi đi!"

Một đám người vây quanh tấm bố cáo, kích động tột độ, chờ sau khi cơm nước no nê, liền không chậm trễ một khắc nào, chạy thẳng đến tửu phường Trinh Quán.

...

"Triệu lão bản, tửu lầu của ngài lại hết rượu rồi sao? Đến, đến, đến, xin mời vào!" Trước cửa tửu phường Lý gia, Lý quản gia thấy chưởng quỹ lầu Hải Vị tự mình đánh xe tiến về phía này, liền vội cúi đầu khom lưng ra nghênh đón. Triệu lão bản này vẫn luôn là khách hàng lớn nhất của tửu phường Lý gia họ, lượng rượu bán cho ông ta hằng năm đã chiếm hai phần mười tổng lượng tiêu thụ.

"Ngươi hiểu lầm rồi, tôi sang bên đối diện mua rượu!" Triệu lão bản cười lúng túng, không giải thích gì thêm, dắt xe ngựa đi sang bên đối diện.

"Cái gì? Bị tửu phường Trinh Quán cướp mất khách hàng sao?" Lý quản gia ngây người ra, có chút không hiểu vì sao. Trong lòng thầm nghĩ, liệu mình có chỗ nào đắc tội Triệu lão bản không. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui cũng không tìm ra nguyên cớ. Từ xưa đến nay, thương nhân đều vì lợi ích mà hành động, nhưng Triệu lão bản lại bỏ qua rượu nhà mình giá mười văn một cân, trái lại đi mua rượu ở b��n đối diện giá ba trăm văn một cân sao? Có phải ông ta ra khỏi nhà quên mang theo đầu óc rồi không?

"Ô, đây không phải Lâm mụ mụ sao? Lại đến mua rượu đấy à, muốn bao nhiêu? Tôi sẽ sai người mang đến cho ngài!" Ngay lúc hắn đang mơ hồ không hiểu, trước mặt ông ta xuất hiện một bà lão ăn mặc trang điểm lộng lẫy. Bà ta là tú bà của thanh lâu, trước đây vẫn luôn mua rượu ở chỗ họ, vì vậy, hắn nhanh chóng ra nghênh đón.

"Ài...! Không, tôi sang bên đối diện!" Bà lão cứ như trốn ôn thần vậy, lẩn thật nhanh, rồi đi thẳng sang bên đối diện.

"Nhanh chân lên, đến nơi rồi...!" "Tửu phường Trinh Quán? Phò mã lá gan vẫn đúng là lớn, dám dùng niên hiệu của bệ hạ làm bảng hiệu, chẳng lẽ không sợ chết sao?" "Tên này đã lừa cả công chúa vào tay, còn chuyện gì là hắn không dám nữa?" "Đừng bận tâm chuyện đó, mau vào đi thôi! Ngươi xem bên trong đông người như vậy, không mau vào thì e rằng một giọt rượu cũng không tranh được!"

Ngay lúc Lý quản gia còn đang nghi hoặc không hiểu, mấy vị đại thần trong triều, được thị vệ hộ tống, đã vội vàng chen vào tửu phường Trinh Quán đối diện. Giờ đây, trước cửa tửu phường đối diện, ngựa xe như nước, còn nhìn lại tửu phường Lý gia của mình thì lại chẳng có một bóng người. Cả buổi, chỉ có vài người hàng xóm đến mua vài cân rượu, ngoài ra thì ngay cả một vò cũng không bán được!

...

"'Rượu ngự tiến' cho tôi một ngàn cân!" "Tôi muốn một ngàn cân 'rượu hoa đào'!" "Ngàn Trân Lâu của tôi năm trăm cân 'rượu ngự tiến' khi nào có thể giao hàng? Tôi đã đến giục ba chuyến rồi!" "Ngươi giục ba chuyến thì thấm vào đâu, tôi đã ngồi chờ ở đây một ngày rồi!"

Bên trong tửu phường Trinh Quán, mấy vị khách hàng đang xếp hàng mua rượu bắt đầu than phiền. Còn Lâm bá và những người khác thì càng bận tối mặt tối mũi, ngay cả bữa trưa cũng không có thời gian ăn. Toàn bộ xe cộ và nhân lực đều được phái đi, nhưng vẫn không đủ dùng. Còn có những ông chủ không thể chờ đợi giao hàng thì lại tự mình đánh xe ngựa, dẫn theo đồng nghiệp đến chở rượu.

"Chuyện này là sao? Chẳng lẽ tôi đang bị ảo giác sao?" Nhìn đám người nhộn nhịp ở bên đối diện, Lý quản gia nhíu chặt mày, lẩm bẩm một câu. Ngoài lời giải thích này, hắn thực sự không hiểu nổi, tại sao những khách hàng cũ đã hợp tác với mình mười mấy năm lại bỗng nhiên quay sang bên đối diện?

"Hai người các ngươi lại đây, đi sang bên đối diện mua vài cân rượu về đây, ta xem thử thằng cha này đang giở trò quỷ gì!" Sau khi đứng trên đường quan sát một lúc, hắn chỉ vào hai đồng nghiệp đang đứng ở cửa mà nói.

"Chúng tôi đã đi rồi, nhưng người ta căn bản không bán cho chúng tôi, ít nhất phải mua năm trăm cân mới có tư cách mua!" Hai đồng nghiệp đứng ở cửa cúi đầu, bất đắc dĩ nói.

"Ta không cần biết, đằng nào thì hôm nay các ngươi nhất định phải mang vài cân rượu từ bên đối diện về đây cho ta!" "Ài... thật đó!" "Vậy còn đứng đấy làm gì? Nhanh đi đi!" "Thật ạ!"

...

Trong lúc Triệu Thông đang bận rộn không ngừng ở tửu phường, tộc trưởng Lư gia và tộc trưởng Trịnh gia đang thương nghị bí mật tại hiệu sách.

"Hôm nay ta nhận được một tin đáng tin cậy, Triệu Thông đã thắng được ngàn mẫu ruộng tốt từ Hán Vương trong một cuộc cá cược. Thế nhưng, vừa mới nhận ruộng, hắn đã ra lệnh cho tá điền san phẳng tất cả hoa màu trong đó, trong khi lúa non trong mảnh ruộng ấy đang lên rất tốt, thật là đáng tiếc!" Tộc trưởng Lư gia vỗ đùi, tiếc hận nói. Mảnh ruộng tốt ấy đất đai màu mỡ, dù năm nay hạn hán mùa xuân nghiêm trọng, nhưng nơi đó cũng không bị ảnh hưởng đáng kể, chắc chắn sẽ có một vụ mùa bội thu, vậy mà tên đó lại san bằng hết.

"Nếu đang lên tốt như vậy, tên đó tại sao lại muốn san đi chứ?" Tộc trưởng Trịnh thị cũng có chút không hiểu vì sao.

"Ta đã phái người đi xem rồi, sau khi tên đó san lúa non đi, hắn trồng toàn là cây bông để thưởng thức!" "Tự ý hủy hoại lúa non đã là tội chết rồi, vậy mà hắn lại trồng toàn những thứ cây cảnh để thưởng ngoạn, quả thực là xem nhẹ sinh mạng của bá tánh. Nếu đã như vậy, chúng ta bảy gia tộc cùng hợp lực kết tội, chắc chắn sẽ ép buộc Hoàng thượng ban cho hắn tội chết!"

"Ta cũng cùng ý đó!"

Đoạn văn được chỉnh sửa tinh tế bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.