Trên đỉnh núi, mọi người nín thở nằm rạp xuống đất, thận trọng quan sát đội quân Tào đang từ từ tiến lên trên bình địa phía xa.

Nhìn từ xa, mấy trăm quân Tào ấy trông thật nhỏ bé giữa thiên nhiên rộng lớn, thế nhưng mọi người lại cảm nhận được sát khí nghiệt ngã toát ra từ những binh sĩ nhỏ nhoi ấy.

Đại Sơn liếc mắt đã nhận ra đây đều là những chiến binh thiện chiến từng trải qua vô số trận huyết chiến. Dù đang hành quân, đội hình của mấy trăm quân Tào vẫn duy trì sự hoàn hảo đáng kinh ngạc. Hàng chục kỵ binh rải rác phía xa làm nhiệm vụ cảnh giới mọi hướng; hơn hai trăm kỵ binh khác chia thành từng nhóm, bảo vệ chặt chẽ hai bên sườn đội bộ binh. Bộ binh đi thành hàng ngũ chỉnh tề, liên kết chặt chẽ. Dù bị tấn công bất ngờ, họ vẫn có thể nhanh chóng tập hợp, tạo thành sức chiến đấu mạnh mẽ trong thời gian cực ngắn.

Không khí căng thẳng bao trùm lấy tất cả mọi người. Áp lực vô hình ấy không ngừng đè nén thần kinh họ, khiến ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn. Nhìn quân địch càng lúc càng gần, họ vô thức rụt mình lại, chỉ sợ lỡ sơ suất một chút sẽ bại lộ mục tiêu.

Thời gian dường như ngưng đọng ngay lúc ấy. Chỉ trong một thoáng mà họ cảm thấy như đã trải qua mấy năm trời, dài đằng đẵng và gian nan. Tim họ đập dồn dập theo bước tiến của quân Tào từ phía xa. Dù cách quá xa không thể nghe được tiếng bước chân, nhưng chỉ nhìn đội hình chỉnh tề ấy, họ đã có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển, cảm nhận được sức chiến đấu mạnh mẽ của kẻ địch. Họ lặng lẽ dõi theo nhất cử nhất động của quân Tào từ xa, nhìn họ vững vàng tiến bước.

Một lát sau, một tiếng thở phào nhẹ nhõm khe khẽ truyền đến từ sườn núi. Mọi người, những người đã nín thở từ lâu khi chứng kiến quân Tào kiên định tiến bước, cuối cùng cũng trút bỏ được sự căng thẳng đang đè nén.

Mãi đến lúc này, họ mới chợt nhận ra lòng bàn tay mình đã ướt đẫm mồ hôi, ngay cả trên người cũng toát ra từng trận mồ hôi lạnh. Thật khó tin rằng những chiến binh gan dạ không sợ chết ấy lại có thể toát mồ hôi hột vì kinh sợ khi đối mặt với quân địch cách đó mấy dặm.

Thật ra, nguyên nhân khiến họ sợ hãi không phải vì sợ chết. Trên thực tế, mỗi người trong số họ đã không biết bao lần bò ra từ đống xác chết; ngay cả Lưu Phong, dù mới ra trận chưa được mấy ngày, cũng đã nửa bước bước vào cửa quỷ. Đối với những người thường xuyên đối mặt cái chết này, nỗi sợ hãi khi đối diện với tử vong đã giảm xuống mức thấp nhất. Thậm chí, sau khi tận mắt chứng kiến vô số huynh đệ ngã xuống và tự tay kết liễu vô số sinh mạng kẻ thù, họ đã trở nên chai sạn trước sự biến mất của sinh mạng.

Chính bản thân họ không ngại cái chết, nhưng lại rất mực quan tâm đến sinh mạng của huynh đệ, đồng đội bên cạnh mình. Trong mấy ngày qua, quá nhiều huynh đệ đã ngã xuống. Nỗi đau thương vẫn còn hiện hữu, nỗi bi thống vẫn đè nặng lòng họ. Họ thực sự không muốn một lần nữa nhìn thấy đồng đội quen thuộc ngã xuống trong vũng máu, nhìn những huynh đệ sinh tử lìa âm dương. Tâm lý của họ đã không thể chịu đựng thêm bất kỳ đả kích vô tình nào như thế nữa.

Nhìn thấy quân Tào dần dần rời đi, Lưu Phong cũng thở phào nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng vững vàng buông xuống. Anh thực sự không muốn lúc này lại phải tiến hành một trận chém giết khác. Những binh sĩ vừa thoát ra từ huyết chiến, cả thể chất lẫn ý chí đều đã kiệt quệ không chịu nổi. Đả kích từ cái chết của vô số đồng đội vẫn mãi quẩn quanh trong lòng họ, không sao xua tan. Vội vàng ứng chiến lúc này chắc chắn sẽ dẫn đến thương vong nặng nề.

Lưu Phong quay người, nhẹ giọng dặn dò vài câu với vị ngũ trưởng phụ trách quan sát, rồi rút lui về phía thung lũng. Đám quân Tào đi ngang qua này đã khiến anh hết sức lo lắng. Nhìn tốc độ thong dong của họ, có thể đoán đây là toán binh tuần tra, mà nếu đã là tuần tra thì chắc chắn sẽ không chỉ có một toán. Nếu đúng như vậy, tình thế của họ sẽ trở nên nguy cấp.

Mọi người chậm rãi rút lui vào trong lòng thung lũng. Vừa vào đến, họ đã thấy các binh sĩ đã tập kết xong xuôi cùng các cấp quan quân bình tĩnh đến lạ thường. Tình địch bất ngờ xuất hiện không những không khiến họ hoảng loạn mà trái lại còn khơi dậy sát khí đẫm máu trong người họ, khiến họ lấy lại được phong thái ban đầu. Lúc này, những trăm binh sĩ ấy đâu còn vẻ ưu thương, bi phẫn như lúc trước? Vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị của họ khiến người ta có thể nhận ra ngay chiến ý nồng đậm toát ra từ mỗi người.

Lưu Phong ngây người kinh ngạc trước khả năng điều chỉnh tâm lý trong chớp mắt của đám sĩ tốt này.

Sửng sốt một lát, Lưu Phong trong lòng thầm than thở. Quả không hổ là tinh anh trong quân nghĩa phụ mình, đám hảo hán bách chiến từng thoát ra từ đống xác chết này quả nhiên mạnh mẽ đến đáng sợ. Chẳng trách khi đối mặt với mấy vạn quân Tào, họ vẫn có thể thong dong giết địch, anh dũng vô địch. Cuối cùng, họ vẫn có thể mở đường máu thoát khỏi vòng vây của 5 vạn đại quân. Tâm thái trầm ổn đã được tôi luyện qua bao năm trận mạc, phối hợp với võ nghệ cường hãn của họ, đã tạo nên sức chiến đấu mạnh mẽ như hiện tại.

Lưu Phong nhẹ nhàng vẫy tay. Đại Sơn và Quý Doãn đứng bên cạnh hiểu ý, lập tức hạ lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi. Trong thời khắc nguy nan này, tiết kiệm thể lực là tối quan trọng.

Ngũ Tuấn trở lại vào lúc này, gương mặt vốn có chút bi thương giờ đây lại tràn ngập vẻ khiếp sợ.

Vừa nhìn thấy Ngũ Tuấn mặt nặng như chì, nhanh chóng sải bước tới, Lưu Phong trong lòng đã căng thẳng, linh cảm thấy điều chẳng lành.

Quả nhiên, câu nói đầu tiên của Ngũ Tuấn khiến mọi người giật mình thon thót.

"Đại công tử, chúng ta căn bản không có cách nào xông xuống núi được." Mọi người xung quanh nghe vậy đều biến sắc.

Phải biết, Thu Phong Lĩnh không tính là nhỏ, dãy núi trải dài rất dễ ẩn nấp. Một địa hình lợi thế như vậy mà vẫn không thể xông ra, vậy bên ngoài rốt cuộc có bao nhiêu địch binh? Họ thực sự không dám tưởng tượng.

Ngũ Tuấn không để ý đến vẻ kinh hãi của mọi người xung quanh, tiếp tục bẩm báo tình hình trinh sát của mười tên thám tử. Mười trinh sát tản ra bốn phía, không một ai bị vây ở chân núi. Trên thực tế, nếu không phải họ nhanh trí chớp thời cơ, kéo kịp huynh đệ bên cạnh ẩn mình vào bụi rậm, họ đã sớm bị trinh sát của quân Tào phát hiện.

Ở khu vực này, trinh sát của quân Tào rải rác dày đặc, cứ mười người lại lập thành một tổ, trước sau hỗ trợ lẫn nhau. Họ cưỡi trên những chiến mã phi nước đại hăng hái, tản ra bốn phía tuần tra.

Ngũ Tuấn vốn định cố gắng tiếp tục thăm dò về phía trước, nhưng từng nhóm trinh sát liên tiếp không ngừng xuất hiện. Nhìn con đường rộng rãi phía xa, anh đành phải tay trắng quay về.

Sắc mặt Lưu Phong hơi đổi. Nghe xong Ngũ Tuấn bẩm báo, anh chỉ khẽ gật đầu, không nói một lời. Sau đó, Lưu Phong vỗ nhẹ lên vai rộng của Ngũ Tuấn ra hiệu anh ấy nghỉ ngơi đi. Còn bản thân anh thì chìm vào suy tư sâu nặng.

Lưu Phong ngẩng đầu, nhìn chằm chằm bầu trời.

Mặt trời chói chang treo trên vòm trời, những tia nắng mãnh liệt chiếu thẳng vào mặt Lưu Phong, mang theo một luồng nóng rát bỏng. Lưu Phong dường như không hề hay biết, chỉ ngơ ngác nhìn những áng mây bồng bềnh, tựa hồ tia nắng nóng rực kia hoàn toàn không tồn tại.

Lôi Hổ và Hắc Tử không rời anh nửa bước, chăm chú quan sát bốn phía. Dù ở trong thung lũng, họ cũng luôn duy trì cảnh giác cao độ.

Các binh sĩ tản ra bốn phía, nghỉ ngơi theo nhóm năm người. Thung lũng lại khôi phục vẻ yên tĩnh ban đầu, hơn trăm binh sĩ im lặng đến đáng sợ, không hề phát ra một tiếng động nhỏ. Một khi đã bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, đám sĩ tốt dũng mãnh này trở nên bình tĩnh lạ thường, cứ như thể họ chỉ là những công cụ để thu hoạch mạng người vậy.

Bận rộn nhất chính là các binh sĩ phụ trách cảnh giới trên đỉnh dốc. Cứ cách mỗi một canh giờ, họ lại phát hiện một nhóm quân Tào. Các ngũ trưởng không dám lơ là, lần lượt chạy về bẩm báo địch tình. Thế nhưng Lưu Phong nghe được quân tình nhưng không hề có phản ứng nào, vẫn như trước chỉ nhìn chăm chú mảnh trời xanh biếc kia, cứ như thể ở đó có điều gì đó thu hút anh sâu sắc.

Đại Sơn và Quý Doãn nhìn nhau cười khổ, chỉ có thể tiếp tục dặn dò binh sĩ chú ý cảnh giới thật kỹ.

Thời gian từ từ trôi qua trong sự chờ đợi im lặng của mọi người. Các binh sĩ trong mười ngày nay đã sớm quen với kiểu chờ đợi không tiếng động này. Nhìn mặt trời dần dần lặn xuống, họ cũng không cảm thấy có gì khó chịu, có lẽ đối với những người luôn đứng bên bờ sinh tử mà nói, sự chờ đợi tĩnh lặng này cũng là một loại hưởng thụ hiếm hoi.

Buổi trưa, Đại Sơn từng đưa cho Lưu Phong một miếng thịt ngựa. Trong suốt mười ngày này, họ chỉ dựa vào việc giết những con chiến mã bị thương để chống đói và tiếp tục cầm cự. Thịt ngựa thô ráp, khó nuốt. Không biết tình hình bên ngoài, họ không dám đốt lửa nướng, chỉ có thể ăn sống.

Lưu Phong cắn một miếng, cố sức xé mãi mà không đứt ra được. Khi nghe thấy tiếng hí thấp giọng của mấy con chiến mã đơn lẻ từ phía xa, anh cũng không còn hơi sức để cắn xé, cũng không còn tâm trí để nghiền ngẫm. Chiến mã chính là sinh mạng thứ hai của người chiến sĩ, việc ăn thịt ngựa lại là một việc bi ai đến nhường nào. Dù đói bụng cồn cào, anh cũng không sao nuốt trôi, chỉ có thể cố gắng gắng gượng chịu đựng.

Đêm khuya, nương theo ánh trăng yếu ớt, Lưu Phong dẫn quân phá vây về phía đông. Bản văn này được biên tập và thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.