Mười năm trước, chính xác là mười năm trôi qua kể từ đó…

Cúc Nhiễm dẫn Từ Tôn cùng mọi người đến một góc chùa miếu kín gió, bắt đầu kể về chân tướng vụ án “Tăng y nữ thi”.

“Khi ấy, Thượng Nguyên thành từng xảy ra vụ án ‘Tăng y nữ thi’, mà còn là một chuỗi án mạng liên hoàn!” Cúc Nhiễm chỉ tay về hiện trường vụ án ở đằng xa, “Những người chết đều là cô gái trẻ, sau khi chết đều được khoác tăng y, quỳ gối trước Phật đường, và tư thế của họ đều giống hệt nhau…”

“Ồ? Có chuyện như vậy sao?”

Từ Tôn và Triệu Vũ liếc nhìn nhau, cảm thấy có chút bất ngờ.

“Nguyên nhân cái chết…” Cúc Nhiễm thở dài một tiếng, nói, “Đều bị mổ bụng, nội tạng bị hủy hoại dẫn đến cái chết, hơn nữa, sau khi chết vết thương còn được khâu lại!”

Cái này…

Từ Tôn nhíu chặt chân mày, không thể ngờ hung thủ lại tàn nhẫn đến vậy.

“Năm đó, cũng là sau khi mùa đông bắt đầu, chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, Thượng Nguyên thành đã có bốn cô gái trẻ phải chịu thảm kịch,” Cúc Nhiễm hồi ức, “Nơi các nàng bị vứt xác đều là ở các ngôi chùa khác nhau trong thành.”

“Trong lúc nhất thời, lòng người hoảng sợ, nhà nhà đóng cửa, ai nấy đều khiếp sợ trước tên Sát thủ Tăng y này!”

“Những cô gái kia…” Từ Tôn suy nghĩ một lát, hỏi, “Là những ai? Đã điều tra ra thân phận chưa?”

“Đương nhiên,” Cúc Nhiễm nói, “bốn người đều là các tiểu thư trong hoa lâu, những phong trần nữ tử, tuổi tầm đôi mươi.”

“À…”

Từ Tôn vô thức nhìn về hiện trường vụ án, nghi ngờ thi thể lúc này cũng là một phong trần nữ tử, bởi vì trên người nàng có mùi hương khác lạ, và móng tay cũng được sơn vẽ.

“Mười năm,” Triệu Vũ trầm ngâm hỏi, “Vậy nói cách khác, sau mười năm, Sát thủ Tăng y này lại ra tay lần nữa sao?”

“Không không không,” Cúc Nhiễm vội vàng nói, “Hai vị đại nhân hiểu lầm rồi, nếu mọi chuyện đơn giản như thế, thì ta đâu cần ngăn cản hai vị làm gì?”

“Ôi trời, vậy ngươi đừng dài dòng nữa!” Triệu Vũ sốt ruột thúc giục, “Nhanh kể đi, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Thật ra, ngay từ mười năm trước, tên Sát thủ Tăng y đó đã bị chúng ta bắt được rồi, hơn nữa,” Cúc Nhiễm nói, “còn là do chính tay ta bắt!”

“À?”

Từ Tôn và Triệu Vũ lại một lần nữa ngạc nhiên.

“Bắt được rồi ư?” Triệu Vũ vội hỏi, “Là ai?”

“Là một nhà sư!” Cúc Nhiễm trả lời, “Năm đó, để phá vụ án này, chúng ta đã huy động cả thành, tốn không biết bao nhiêu đêm ngày điều tra.”

“Cuối cùng, chúng ta dựa vào lời khai của một nhân chứng tìm được một ngôi chùa, sau đó qua điều tra ngôi chùa đó, đã bắt được hung thủ.”

“Người đó có pháp hiệu là Liên Không, lúc ấy đã ngoài năm mươi tuổi,” Cúc Nhiễm kể lại, “Chúng ta đã tìm thấy công cụ gây án tại nơi ở của hắn, chẳng hạn như hung khí dùng để mổ ngực, và cả chỉ khâu nữa…”

“Và nhà sư đó cũng đã thành khẩn thú nhận hành vi phạm tội của mình, vụ án ‘Tăng y nữ thi’ cuối cùng cũng được phá giải!”

“Ồ?” Từ Tôn truy vấn, “Vậy sau đó thì sao?”

“Về sau,” Cúc Nhiễm trả lời, “Chúng ta đã thẩm vấn hắn rất kỹ lưỡng, và những lời khai chi tiết của hắn quả thực khớp với hiện trường vụ án.”

“Thế là, Thái Mẫn quận trưởng dâng tấu lên triều đình, xin xử trảm.”

“Thế nhưng điều không ngờ tới là, nhà sư Liên Không này lại là người có thể phiên dịch một loại kinh Phật hiếm có, và lúc đó ông ta đang dịch cuốn kinh Phật ấy.”

“Kết quả, các vị phương trượng trong Thượng Nguyên thành liền liên danh dâng thư, th���nh cầu được hoãn hành hình cho Liên Không, đợi sau khi ông ta dịch xong cuốn kinh Phật.”

“Mà lúc ấy, Huyền Đạo chưa hưng thịnh, Phật môn suy tàn, cho nên phía trên vậy mà lại phê chuẩn thỉnh cầu hoãn thi hành án tử, cho phép Liên Không tiếp tục dịch kinh văn trong ngục.”

“Lần phiên dịch này, chính là mất sáu bảy năm trời,” Cúc Nhiễm kể lại với vẻ mặt trầm tư, “Sau này, đến Thái Khang nguyên niên, nhà sư Liên Không đó đột nhiên tuyên bố, ông ta đã dịch xong toàn bộ kinh Phật và có thể chịu hình phạt!”

“Nói ra cũng thật là kỳ lạ, thực ra cuốn kinh Phật kia dày mấy rương lớn, nếu ông ta cố ý kéo dài, e rằng mất thêm mười năm, tám năm nữa cũng chẳng thành vấn đề.”

“Nhưng nhà sư Liên Không đó lại cứ ăn không ngon ngủ không yên, miệt mài không ngừng nghỉ, vậy mà lại hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn dự kiến.”

“Thật ra, lúc ấy các tăng nhân cảm phục công lao dịch kinh của ông ta, vốn muốn cầu xin triều đình tha chết cho ông ta, để ông ta có thể sống nốt quãng đời còn lại trong ngục.”

“Nhưng lúc đó Huyền Đạo hưng thịnh, Phật môn suy tàn, các tăng nhân rốt cuộc không còn tiếng nói!”

“Thế là, sau khi nghiệm chứng thân phận và một lần nữa kiểm tra, đối chiếu sự thật, Liên Không vẫn bị bêu đầu thị chúng, thi thể sau đó được các tăng nhân mang đi…”

À nha…

Nghe Cúc Nhiễm kể chuyện, Từ Tôn và Triệu Vũ thế mà nghe đến mê mẩn, không ngờ vụ án “Tăng y nữ thi” lại có một câu chuyện ly kỳ đến vậy.

“Đại nhân, cầu xin đại nhân minh giám,” Cúc Nhiễm sắc mặt khó chịu nói, “ngài có biết, nhà sư Liên Không đó năm xưa xuất gia từ ngôi chùa nào không?”

“A?!”

Nghe đến đây, Từ Tôn hít sâu một hơi, toàn thân nổi da gà.

“Chẳng lẽ…” Hắn kinh ngạc hỏi, “Chính là nơi này sao?”

“Chính là Hộ Quốc tự này!” Cúc Nhiễm chỉ tay về vị trí thi thể nữ ở đằng xa, “Đó chính là nơi ở của nhà sư Liên Không năm xưa!”

Trời đất ơi!

Từ Tôn lại một lần nữa cảm thấy da đầu tê dại.

Triệu Vũ cũng không kìm được mà ôm chặt lấy mình, như thể sắp bị đóng băng.

“Đại nhân,” Cúc Nhiễm tiếp tục nói, “Thử hỏi khắp Thượng Nguyên thành, có ai hiểu rõ vụ án ‘Tăng y nữ thi’ hơn ta không!”

“Ti chức không dám lừa dối đại nhân nữa,” hắn bỗng nhiên ôm quyền khom người nói, “Điều này khiến ti chức có cảm giác, có lẽ năm đó chúng ta đã bắt nhầm người!”

Không thể nào?

Từ Tôn tưởng chừng đã tê dại hết cả da đầu một lần rồi, nhưng nghe vậy, lại càng tê dại thêm lần nữa.

“Nếu không thì…” Cúc Nhiễm kích động nói, “vì sao thi thể nữ này lại bị đặt trong gian phòng mà Liên Không từng ở năm xưa?”

“Nếu không, vì sao chi tiết cái chết của nữ thi này lại giống hệt vụ án mười năm trước?”

“Nếu không, năm đó Liên Không vì sao lại một lòng muốn chết như vậy?”

Ba câu “Nếu không” khiến trong đầu Từ Tôn hiện ra một khung cảnh sống động:

Mười năm trước, Liên Không nhận tội để bảo vệ hung thủ.

Mười năm sau, Sát thủ Tăng y lại xuất hiện ở Thượng Nguyên thành, muốn thay Liên Không báo thù!?

“Đại nhân,” Cúc Nhiễm lại nói, “chính vì lẽ đó, quận trưởng đại nhân mới ra lệnh ta phải ngăn cản. Nếu như ngài biết những ẩn tình này, hai chúng ta tất nhiên sẽ bị liên lụy.”

“Năm đó là ta bắt người, Thái Mẫn đại nhân thẩm án, hiện tại nếu chứng minh Sát thủ Tăng y là một người hoàn toàn khác, thì chúng ta liền… thì coi như xong đời! Ai…”

À…

Từ Tôn cuối cùng cũng hiểu ra, vì sao vừa rồi sắc mặt của Thái Mẫn và Cúc Nhiễm lại khó coi đến thế.

“Chờ một chút, ta hỏi một chuyện!” Triệu Vũ hỏi Cúc Nhiễm, “Vụ án ‘Tăng y nữ thi’ này, có phải là chuyện mà tất cả mọi người ở Thượng Nguyên thành đều biết không?”

“Đúng!” Cúc Nhiễm thừa nhận, “Năm đó chấn động đến thế, đương nhiên ai cũng biết.”

“Vậy các ngươi giấu được chuyện này sao? Giấu được ư?” Triệu Vũ hỏi vặn.

“Ngài nói đúng, ti chức hổ thẹn lắm,” Cúc Nhiễm lần nữa ôm quyền, “Chỉ vì thi thể nữ này xuất hiện quá đột ngột, lúc ấy Hầu gia và Thứ Sử đại nhân cũng đều có mặt, Thái Mẫn đại nhân và ti chức đã bối rối, luống cuống, nên mới hành động hồ đồ như vậy…”

“Chúng ta vốn định chờ tất cả các vị đại nhân rời đi rồi mới bàn bạc đối sách, thật không ngờ, ngài lại khăng khăng muốn khám nghiệm tử thi.”

“Vừa rồi có phần chống đối Đề Hình đại nhân, mong ngài thứ tội!”

“Cúc bổ đầu,” Từ Tôn hỏi, “ngươi lại chắc chắn như vậy sao, vụ án hiện tại này, thật sự là do Sát thủ Tăng y mười năm trước gây ra? Sẽ không phải là do kẻ bắt chước gây án chứ?”

“Ban đầu thì chưa thể xác định,” Cúc Nhiễm nói, “Nhưng sau khi nhìn thấy vết thương đã khâu lại đó, thì có thể khẳng định!”

“Bất kể là vị trí vết thương, chiều dài, hay cả những mũi kim khâu, tất cả đều giống hệt năm xưa, nếu không phải chính hung thủ ra tay, làm sao có thể làm được điều đó!?”

Chậc chậc…

Đạt được kết luận như vậy, Từ Tôn liên tục tặc lưỡi, cảm thấy trước mắt một màn sương mù bỗng nhiên nổi lên.

“Ai?” Lúc này, Triệu Vũ chợt nghĩ ra một vấn đề quan trọng, hỏi Cúc Nhiễm, “Nếu ai cũng biết, thì há chẳng lẽ Hầu gia lại không biết sao?”

“Chẳng lẽ hắn không lo lắng, kẻ đã bắt tiểu thư sẽ là Sát thủ Tăng y ư?”

Câu chuyện bạn đang đọc được sưu tầm và biên tập tại truyen.free, nơi những áng văn chương bay bổng tìm thấy bạn.