Năm trước, Chu Nguyên Chương hạ lệnh cho các Ngự sử dò xét Phụng Thiên Môn. Lưu Bá Ôn cũng không nghĩ ngợi nhiều, cho rằng đây chỉ là chuyện nhỏ, liền phái Chu Quan Chính đi.

Kết quả, khi tuần tra, hắn gặp một đám thái giám đang dẫn các nữ nhạc tiến vào Phụng Thiên Môn. Theo quy chế nội cung Đại Minh, nữ nhạc không được phép vào. Chu Quan Chính lập tức tiến lên ngăn cản. Tên thái giám cầm đầu thậm chí không thèm để ý hắn, chỉ nói một câu: "Ta có thánh chỉ trong tay!"

Chu Quan Chính nói thẳng: "Dù có thánh chỉ cũng không thể vi phạm quy chế nội cung Đại Minh!"

Vì Chu Quan Chính kiên quyết không cho phép nữ nhạc vào, đám thái giám đành chịu, phải về cung bẩm báo Chu Nguyên Chương. Chu Nguyên Chương cũng không còn cách nào khác. Khi ông lập chức Ngự Sử, chính là mong muốn họ làm như vậy. Nếu như ông vi phạm nguyên tắc này, các Ngự sử sẽ thần phục dưới quyền uy, vậy ông còn cần Ngự Sử làm gì nữa?

Do đó, Hoàng đế Chu Nguyên Chương liền truyền khẩu dụ: "Nữ nhạc vào cung không hợp quy chế. Chu Quan Chính, ngươi làm rất tốt. Ngày mai, trong buổi tảo triều, trẫm sẽ có phần thưởng."

Chu Nguyên Chương đã hết lòng quan tâm, ban cho Chu Quan Chính đủ thể diện. Nào ngờ, một chuyện bất ngờ lại xảy ra.

Chu Quan Chính vẫn đứng thẳng tắp trước Phụng Thiên Môn, ý muốn Chu Nguyên Chương phải đích thân đến đó. Bằng không, nếu chờ hắn rời đi rồi mà Chu Nguyên Chương lại cho phép những nữ nhạc này vào cung thì sao?

Chu Nguyên Chương tức giận nghiến răng nghiến lợi nhưng cũng không còn cách nào. Chính ông đã yêu cầu họ phải làm như vậy. Nghĩ đến sau này các huân quý khác cũng sẽ bị hạn chế tương tự, Chu Nguyên Chương đành phải nhẫn nhịn.

Dù sao, chức trách của Ngự Sử là như vậy. Từ xưa đến nay, triều đình đều thiết lập chức Ngôn quan. Những người này không can thiệp vào các việc cụ thể, nhiệm vụ của họ chính là tích cực đưa ra ý kiến. Theo truyền thống, Ngôn quan không bị giết chết. Dù sao, đối với họ mà nói, việc bị hoàng đế giết chết vì dâng sớ can gián lại là điều cầu còn không được.

Đương nhiên, nếu hoàng đế thực sự muốn trừng trị Ngự Sử, sẽ nói rằng ngươi làm tốt lắm, nhưng lại là nhân tài không được trọng dụng ở vị trí Ngự Sử. Rồi điều họ sang ngành khác, với tính cách bốc đồng của những lý học tiên sinh này, chỉ vài ngày là có thể tự mình chuốc lấy họa sát thân.

Chu Tiêu thu ánh mắt lại, nhìn Dương Tư Ý đang quỳ dưới đ���t với vẻ hơi bất đắc dĩ. Tình hình hiện tại thực ra rất rõ ràng, đây không chỉ là chuyện của riêng Dương Tư Ý và Hộ Bộ, mà e rằng còn liên quan đến cả hệ thống quan văn.

Tầng lớp công hầu tướng soái thì khá ổn. Năm xưa, khi chiến tranh, Chu Nguyên Chương vẫn rất hào phóng, vàng bạc tài bảo đều không thiếu phần. Thêm vào đó, việc có ruộng đất gia tộc và được môn sinh hiếu kính cũng giúp họ sống rất thoải mái.

Nhưng tầng lớp quan chức cấp dưới, nếu không tìm cách thì quả thực không thể sống nổi. Do đó, khi thu thuế, hẳn là họ đã dùng một số thủ đoạn, làm tổn hại đến lợi ích của một bộ phận dân chúng. Giờ đây, những chuyện ấy đã bị các Ngự sử phơi bày ra ngoài.

Nếu đơn thuần chỉ là vấn đề của Hộ Bộ, Chu Nguyên Chương đã sớm hạ lệnh xử lý nghiêm khắc. Hiện tại, điều cần thiết là phải nghĩ cách khống chế vấn đề trong phạm vi Hộ Bộ. Hơn nữa, Hộ Bộ cũng không thể chịu tổn thất quá lớn, tối thiểu phải giữ lại bộ khung để duy trì vận hành.

Chu Nguyên Chương thấy mọi người đã đến đông đủ, liền mở to mắt. Lập tức, cả Phụng Thiên Điện như ngập tràn khí thế bão táp sắp nổi lên.

Có thể thấy rõ, các quan lại đều bất giác rụt người lại một chút, đặc biệt là mấy vị quan Hộ Bộ, những chiếc mũ cánh chuồn trên đầu họ đều đang run rẩy.

Dương Tư Ý quỳ trên đất, dập đầu thỉnh tội: "Thần có tội, xin Thánh thượng trách phạt."

Chu Nguyên Chương trầm giọng nói: "Trẫm từ nhỏ đã chịu đựng sự hãm hại của đám tham quan ô lại. Từ ngày đăng cơ, trẫm đã nói với các ngươi rồi, nếu kẻ nào dám nhận hối lộ, làm trái pháp luật, ức hiếp dân chúng, thì đừng trách trẫm tâm địa độc ác."

Văn võ bá quan lập tức quỳ rạp xuống đất: "Chúng thần xin Thánh thượng bớt giận."

Chu Tiêu không nói gì, lúc này vẫn chưa phải thời điểm hắn ra mặt. Chu Nguyên Chương vỗ mạnh ngự án, quát lớn: "Chuyện này tuyệt đối không thể chỉ là một mình hắn làm! Kẻ đồng mưu còn có ai? Hãy đứng ra! Trẫm còn có thể tha cho hắn một mạng. Nếu đợi đến khi bị điều tra ra mà xin tha, e rằng đã quá muộn!"

Lại Bộ Thượng thư dùng ánh mắt lạnh như băng nhìn về phía Dương Hiến. Xem ra, ông ta đã biết rõ Hộ Bộ đang điều tra nội tình của mình. Thật là một chiêu "rút củi đáy nồi" cao tay.

Hộ Bộ Thượng thư Lữ Sưởng cắn răng, quỳ gối tiến lên nói: "Thánh thượng, thần có tội thất trách... Thần đã không nhìn ra Dương Tư Ý là kẻ làm trái pháp luật. Thần hổ thẹn với Thánh thượng, xin Thánh thượng trách phạt."

Chu Nguyên Chương không nói gì, chỉ im lặng nhìn những người đang quỳ dưới đất, rồi hỏi: "Thế nào, lẽ nào chỉ có hai người này sao? Vương Di Chính!"

Trong số các Ngự Sử, một trung niên nhân chính trực bước ra, tự nhiên hào phóng đứng dậy, tiến đến trước mặt hai người Hộ Bộ, khom mình nói với Chu Nguyên Chương: "Thánh thượng, thần xin hạch tội Hộ Bộ từ trên xuống dưới tham ô công quỹ, biển thủ lương thực thuế. Số người liên quan vượt xa con số nghìn người, há lẽ nào chỉ một câu tội thất trách của Hộ Bộ Thượng thư có thể từ chối? Thần xin Thánh thượng điều tra rõ Hộ Bộ."

Chu Tiêu nhướng mày. Việc Vương Di Chính nhằm vào mấy người Hộ Bộ còn có th�� hiểu được, nhưng giờ đây lại mở miệng yêu cầu điều tra rõ Hộ Bộ, điều này không phải chuyện đùa.

Hộ Bộ dù lúc nào cũng phải bận rộn, cơ hồ không có lúc nào ngơi nghỉ. Họ trông coi túi tiền của Đại Minh. Mặc dù dưới thời Chu Nguyên Chương, không ai dám cả gan thò tay vào túi tiền ấy để lấy tiền. Nhưng việc đục một lỗ nhỏ phía dưới túi tiền, để các quan viên lớn nhỏ hưởng chút lợi lộc cũng là chuyện thường tình. Điểm này Chu Nguyên Chương cũng rõ. Nếu thực sự muốn điều tra nghiêm ngặt, thì nhân sự Hộ Bộ ở kinh thành và hơn vạn người quản lý thu thuế ở địa phương đều khó thoát tội.

Khi đó, toàn bộ Hộ Bộ sẽ tê liệt. Hộ Bộ mà tê liệt, triều đình sẽ mất đi quyền quản lý đất đai, thuế má, hộ tịch, quân nhu, bổng lộc, lương thực, và thu chi tài chính trên cả nước. Tất cả những việc lớn nhỏ này không thể tùy tiện phái một vài nhân sự là có thể gánh vác nổi.

Triều đình hiện đang rất thiếu nhân sự, huống hồ Hộ Bộ cần những người tinh thông tính toán. Do đó, Hộ Bộ có thể chết một số người, nhưng b��� khung lớn thì tuyệt đối không thể sụp đổ.

Vấn đề của Hộ Bộ, vốn dĩ triều đình lẫn dân gian đều rõ, đó là bổng lộc thấp. Mọi người cũng đã ngầm hiểu. Hơn nữa, có Lý Thiện Trường điều tiết khống chế, Lưu Bá Ôn giám sát, nên các quan chức dù được lợi cũng không dám quá phận.

Việc nhắm vào đả kích tầng lớp cao của Hộ Bộ như vậy, rõ ràng là có kẻ đứng sau giật dây. Ngôn quan Ngự Sử làm sao có thể nói được những lời lẽ vượt quá giới hạn như vậy, trừ phi có sự chỉ đạo từ Lưu Bá Ôn và Dương Hiến.

Lưu Bá Ôn có ý muốn ẩn lui là điều ai cũng biết. Hơn nữa, ông ấy là người hiểu rõ thế sự. Trước kia, các Ngự sử không phải là không phát hiện ra một số vấn đề ở các bộ, nhưng đều bị Lưu Bá Ôn ngăn cản. Nước quá trong thì không có cá, cũng không thể để quan viên triều đình chết đói. Dưới sự quản lý của Lưu Bá Ôn, Ngự Sử thường nhắm vào những huân quý ức hiếp dân chúng, cưỡng đoạt ruộng đất. Đối với quan viên Lục Bộ, họ đều nhắm mắt làm ngơ, trừ phi có người vượt quá giới hạn.

Có vẻ như chuyện gian lận thuế má ở Dương Châu đã bị Hộ Bộ phát hiện. Cũng phải thôi, Dương Hiến đã dùng quyền lực và tài chính triều đình ban cho mình, mua lương thực từ các địa phương khác để tăng chiến công. Nay mưa thuận gió hòa, nhưng thuế má Dương Châu năm nay lại không bằng năm trước. Hộ Bộ và Lục Bộ vốn dĩ đã bất mãn với Dương Hiến vì sự thiển cận của ông ta, lại còn thường xuyên ỷ vào sự tín nhiệm của hoàng đế mà tùy tiện sai khiến quan viên Lục Bộ, dẫn tới sự bất bình chung.

Theo lời của Vương Di Chính vừa dứt, các Ngự Sử Ngôn quan khác cũng nhao nhao bày tỏ thái độ. Chuyện đã đến nước này, họ cũng không thể kém cạnh người đi trước, nếu không hoàng đế nuông chiều họ để làm gì.

Lập tức, mọi áp lực trên triều đình đều tập trung vào các quan viên Hộ Bộ. Lúc này, Dương Hiến đứng ra nói: "Thánh thượng, thần cũng muốn hạch tội Hộ Bộ Thượng thư Lữ Sưởng!"

Chu Nguyên Chương nói: "Thế nào, ngươi cũng muốn hạch tội hắn nhận hối lộ sao?"

Dương Hiến chắp tay nói: "Thần hạch tội Lữ Sưởng quyến luyến Nguyên triều, bất trung với Đại Minh. Khi tin tức Thái tử điện hạ tiêu diệt Bắc Nguyên truyền về, Lữ Sưởng không những không ăn mừng chiến thắng vĩ đại của Thái tử và triều đình ta, mà trái lại còn lấy cớ thân nhiễm bệnh tật, ở nhà ủ rũ ba ngày!"

Tuyển dịch này được phát hành độc quyền, kính mong quý độc giả thưởng thức.