Chu Tiêu sải bước tiến lên, hành lễ bái kiến phụ hoàng: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng. Hình bộ nhà lao đã điều tra rõ ràng mọi việc, Đại Lý Tự khanh Diêm Đông Lai đang hoàn tất công việc, ngày mai có thể tấu trình lên."

Chu Nguyên Chương gật đầu, sắc mặt giãn ra đôi chút, cho phép hắn đứng dậy. Chu Tiêu đ���ng thẳng rồi tâu: "Việc này liên quan đến Hình bộ và cựu Tả Thị Lang của Lại bộ. Hiện giờ cần mau chóng truy bắt những người có liên quan tới án, đặc biệt là Tri phủ Bảo Định đương nhiệm Lý Nam Hải. Nếu hắn nhận được tin tức mà trốn ra hải ngoại thì e rằng sẽ khó bề xử lý."

Việc này không phải chưa từng có tiền lệ. Năm xưa, Tri phủ Hoài An từng cấu kết giặc Oa, trốn ra hải ngoại thoát chết. Bảo Định lại không cách xa biển, nếu sớm có chuẩn bị, Lý Nam Hải không phải không có cơ hội. Một kẻ có thể leo đến chức Lại Bộ Tả Thị Lang tất nhiên không phải hạng người may mắn, không đời nào đem cả thân gia tính mạng ký thác vào sự việc không bị phát giác.

Chu Nguyên Chương trầm giọng nói: "Khi nhận được tin tức, trẫm đã phái Mao Tương đích thân đi bắt giữ, đồng thời sai người thông báo Tĩnh Hải hầu Ngô Trinh chú ý vòng vây. Hắn trốn không thoát đâu, trẫm muốn lăng trì xử tử hắn!"

Lúc này, Hồ Duy Dung đang quỳ trên mặt đất, tâu: "Lý Nam Hải cả gan làm càn, phạm tội tày trời, quả là tội ác chồng chất, nhất định phải dùng cực hình răn đe!"

Uông Quảng Dương thậm chí không ngẩng đầu lên, nói: "Thần cũng cho là như vậy. Không chỉ Lý Nam Hải, mà cả Hình bộ Thượng thư cùng những kẻ liên quan đến vụ án cũng đều phải chém đầu. Nếu không, luật pháp bất công thì sao có thể chính dân tâm, sao có thể giữ kỷ cương?"

Chu Nguyên Chương trầm mặc một lúc rồi hỏi: "Trước mặt Thái tử, ta hỏi các ngươi lần cuối, rốt cuộc các ngươi có tham dự chuyện này hay không? Nếu có, bây giờ tự mình nói ra, ta còn có thể niệm tình nhiều năm mà xử lý nhẹ. Bằng không, một khi bị điều tra ra, các ngươi cũng đừng hòng thoát khỏi cực hình!"

Từ Đạt là người đầu tiên đáp lời: "Thần hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này, đối với Thánh thượng càng không có điều gì giấu giếm, kính xin Thánh thượng minh giám."

Uông Quảng Dương cũng vội vã đáp: "Thần cũng vậy. Thần về kinh chưa lâu, làm sao có thể biết những việc này? Bất quá thần thân là Tả tướng đương triều, khó tránh khỏi tội trị hạ không nghiêm, kính xin Thánh thượng bãi quan miễn chức thần để chấn nhiếp quần thần."

Hồ Duy Dung cũng dùng chiêu thức tương tự, bề ngoài tỏ ra trung thành rồi cầu xin trách phạt. Chu Tiêu đứng bên cạnh nhìn rõ mười mươi. Nếu nói Từ Đạt và Uông Quảng Dương không biết tình hình thì hắn tin, nhưng nếu nói Hồ Duy Dung không hay biết gì thì chỉ là trò cười mà thôi.

Mặc dù Chu Nguyên Chương đã dùng Uông Quảng Dương để kìm hãm tiếng tăm của Hồ Duy Dung, và Lại bộ Thượng thư cũng có ý định tự lập môn hộ, nhưng Hồ Duy Dung vẫn là đệ nhất nhân trong triều. Không chỉ được các huân quý Hoài Tây ủng hộ, Trung Thư Tỉnh càng nằm trong tay hắn không thể nghi ngờ, mà Lục bộ lại thuộc quyền Trung Thư Tỉnh. Hoạt động nhỏ như của Hình bộ làm sao thoát khỏi tầm mắt của Hồ Duy Dung được?

Nhân sự Lục bộ quá đông và phức tạp. Lại bộ Thượng thư muốn thừa dịp lúc Uông Quảng Dương và Hồ Duy Dung đối đầu để tập hợp Lục bộ gây thế, nhưng các Thượng thư khác chưa chắc đã nghĩ như vậy. Ít nhất Chu Tiêu biết rõ Binh bộ Thượng thư và Hộ bộ Thượng thư có liên quan rất sâu với Hồ Duy Dung.

Chu Nguyên Chương nhìn nhìn hai vị Tả Hữu Thừa tướng đang cùng lúc cáo từ. Đến lúc này, vai trò của Uông Quảng Dương đã không còn lớn. Lại bộ Thượng thư vừa ngã ngựa, những người còn lại vì tự bảo vệ mình tất nhiên sẽ ôm chặt lấy Hồ Duy Dung. Đến lúc đó, Trung Thư Tỉnh cùng Lục bộ nha môn chẳng khác nào một Tả Thừa tướng thực quyền, huống chi lần này tất nhiên sẽ có người phải đứng ra chịu tội.

Hai cha con liếc mắt nhìn nhau, ý hợp tâm đầu. Dù sự việc xảy ra sớm hơn mấy tháng so với dự kiến, nhưng cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Hồ Duy Dung sớm muộn gì cũng phải ra mặt, nếu hắn không đứng ra thì ai sẽ đóng vai trò đó đây?

Bên ngoài lại truyền đến tiếng huyên náo. Những huân quý vừa bị đánh gậy đã trở lại. Nghe tiếng cười đùa ồn ã đó, đủ biết đám người phía dưới đã không dám ra sức đánh mạnh. Dù sao "phép không trách số đông", nào ai dám đắc tội nhiều Quốc công và quyền quý như vậy?

Chu Nguyên Chương tuyên triệu bách quan tiến điện. Chu Tiêu bước lên ngự giai, đứng dưới bệ rồng, bao quát đám quan lại đang tiến vào. Các quan v��n sắc mặt tái nhợt, còn đám võ tướng thì ngoan ngoãn đến mức ngay cả Ngự sử cũng chẳng tìm ra lỗi lầm gì.

Mọi người quỳ xuống đất thỉnh tội. Chu Nguyên Chương lạnh lùng nhìn chằm chằm bọn họ, cất giọng lạnh lùng nói: "Ta vẫn câu nói đó, ai phạm sai lầm thì cứ đứng ra. Đều giữ chút thể diện đi, đừng đến cuối cùng lại kêu cha gọi mẹ với trẫm, trẫm không muốn chứng kiến!"

Trong lúc nói chuyện, Hình bộ Thượng thư vẫn đang hôn mê bị mang đến, trực tiếp quẳng xuống đất. Nếu là trước kia, chắc chắn có người đứng ra nói những lời như "có nhục thể diện" hay "bất nhẫn", nhưng giờ đây, ai cũng không muốn thay một kẻ chắc chắn phải chết mà cầu xin tha thứ. Vạn nhất bị liên lụy thì cả nhà phải mất mạng.

Lại bộ Thượng thư thở phào một hơi thật sâu, đứng dậy đi đến bên cạnh Hình bộ Thượng thư mà quỳ xuống. Chu Nguyên Chương lạnh lùng nhìn vị thiên quan Lại bộ của mình, sau đó lại đưa mắt nhìn về phía các quan viên khác. Lập tức, những tiếng kêu oan, tiếng phủi sạch quan hệ với kẻ đó liên tiếp vang lên.

Nhưng vẫn như cũ không một ai dám đứng ra. Lòng mong cầu may mắn thật sự thần kỳ, có thể khiến nhiều kẻ rõ ràng trong lòng mình khó thoát khỏi kiếp chết mà vẫn chịu đựng như vậy. Chu Nguyên Chương quả thật không thể lý giải.

Thời gian cứ thế trôi đi rất nhanh. Từng quan viên đều cố gắng hết sức để ngoài mặt trung thành nịnh bót, còn Hoàng đế vẫn luôn lãnh đạm nhìn xem, trong mắt ẩn chứa sự chế giễu. Nhưng bọn họ không thể từ bỏ, một khi buông xuôi thì sẽ chẳng còn gì cả.

Cho đến khi những người phía dưới nói đến thần sắc uể oải, giọng khàn đặc, Chu Nguyên Chương mới mở miệng. Ngài không trừng phạt bất kỳ ai mà trực tiếp tuyên bố bãi triều. Các quan văn từng người như thể vừa gặp được đường sống trong cõi chết.

Nhưng ai nấy cũng không dám quá đỗi vui mừng, chỉ là vì quỳ quá lâu và nói quá nhiều, rất nhiều người thậm chí không thể đứng dậy nổi.

Chu Tiêu nhìn bọn họ run rẩy thân thể mà không nói thêm lời nào, trực tiếp quay người bước đi. Trong khi đó, đám huân quý vừa ôm mông vừa chế giễu sự bối rối của bọn họ: "Cái quỷ gì vậy chứ? Lão tử trúng đình trượng là để xem đám hí văn vui tai vui mắt này sao, cớ sao lại không có gì cả?"

Duyên An hầu Đường Thắng Tông đứng dậy, dậm chân nói: "Chẳng lẽ Thánh thượng cứ thế giơ cao đánh khẽ sao? Vậy thì ta không phục. Chuyện lớn như vậy mà cứ thế cho qua ư?"

Từ Đạt đứng dậy, thương cảm liếc nhìn các quan văn có chút mừng rỡ rồi quay người r��i đi. Tống Quốc công và những người khác liếc mắt nhìn nhau rồi cũng bỏ đi. Còn lại đám huân quý thì xúc động phẫn nộ: "Hay lắm! Chúng ta phạm chút chuyện nhỏ thì muốn chém đầu ngay lập tức, còn đám chó hoang này đổi trắng thay đen mà không ai thèm đếm xỉa sao?"

Kẻ có địa vị càng cao thì càng rõ Chu Nguyên Chương là người như thế nào. Một chuyện như vậy làm sao ngài có thể bỏ qua được? Các quan văn cũng dần dần kịp phản ứng. Nếu là Hoàng đế triều đại khác có lẽ sẽ cân nhắc ổn định triều cục, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Nhưng Hoàng đế hiện nay lại có tính cách...

Phải mất một hồi lâu sau, các quan văn mới chống đỡ nhau đứng dậy được. Bọn họ ai nấy đều quỳ đến choáng váng. Mấy canh giờ quỳ trên sàn đá cứng không phải chuyện đùa. Thân thể ngọc vàng của các vị quan lớn này làm sao chịu nổi? Huống chi, áp lực tâm lý mà họ phải chịu đựng còn khiến họ mệt mỏi hơn. Giờ đây, có thể nói là thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ, chỉ mong mau chóng về phủ nghỉ ngơi.

Chu Tiêu đi theo sau lưng phụ hoàng, tâu: "Nếu bọn họ về phủ rồi tự vẫn thì e rằng sẽ quá dễ dàng cho họ."

Hoàng đế cười nói: "Nếu còn chút thể diện, tự vẫn cũng chẳng có gì đáng nói. Không phải ta coi thường bọn chúng, nhưng những kẻ này đều là hạng người chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, cứ ôm hy vọng mong cầu may mắn. Trẫm nhất định phải trị cho tốt cái tật xấu đó của bọn chúng."

"Tiêu nhi, con phải nhớ kỹ, con người đôi khi có thể chịu đựng được những hình phạt tra tấn nghiêm khắc, nhưng chưa chắc chống lại được nỗi sợ hãi, lo lắng kéo dài. Đối phó với những tham quan ô lại, những kẻ giả nhân giả nghĩa, sự trừng trị nghiêm khắc cũng chỉ đến thế mà thôi!"

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là thành quả độc quyền của Truyen.free.