Tuy nhiên, Chu Nguyên Chương tự nhiên biết rõ điều gì là quan trọng, điều gì là thứ yếu. Sở thích cá nhân so với lợi ích quốc gia thì chẳng đáng là gì. Chẳng qua, vô luận là thế gia hay thương nhân từ trước đến nay đều thích giấu giếm tài sản để trục lợi, làm sao có thể vô cớ dâng ra lương thực? Nếu cưỡng ép trưng thu thì lại không hợp lý, không hợp pháp.

Chu Nguyên Chương nhìn con trai mình, hỏi: "Chẳng lẽ con muốn bán quan bán tước sao? Nếu quả thật là chủ ý này thì không cần nói thêm nữa. Triều đình tài chính có eo hẹp đến mấy cũng tuyệt đối không thể làm vậy."

Chu Tiêu vội vàng xua tay: "Nhi thần vẫn chưa điên. Thu tô thuế nặng, vượt quá mức quy định, đều là hành vi lang tâm cẩu phế; bán quan bán tước, triều đình sẽ chỉ thu hút những kẻ tham lam, thiển cận. Những đạo lý này nhi thần làm sao có thể không hiểu? Thật ra, cho dù không có chuyện phương Bắc, nhi thần cũng đã định tìm các thế gia và thương nhân để giải quyết. Vấn đề lương thực cấp bách của triều đình gần hai năm nay vẫn chưa được giải quyết. Số lương thực mà các thế gia thương nhân tích trữ cũng không được dùng đến. Nếu đã vậy, sao không mượn danh nghĩa triều đình để vay mượn?"

Nếu là những Ngự sử Ngôn quan nói ra những lời này, Chu Nguyên Chương cũng chỉ cười mà thôi, cùng lắm trong lòng còn thầm mắng vài câu về lũ mọt sách kh��ng hiểu chuyện đời. Nhưng ông biết Thái tử của mình không phải loại người như vậy.

Tuy nhiên, ông cũng thực sự không biết Chu Tiêu có biện pháp gì. Nếu dựa vào địa vị, những gia tộc kia cũng sẽ nể mặt, nhưng cũng chỉ tùy tiện lấy ra chút ít cho có lệ, coi như để tránh họa. Mà phương Bắc cần lương thảo không phải chỉ mấy ngàn thạch hay mấy vạn thạch.

Không móc hết tài sản nhà bọn họ ra thì tuyệt đối không đủ. Chẳng lẽ các thế gia và thương nhân đều điên sao, làm sao có thể vô cớ dâng ra tất cả? Vẫn là câu nói đó, cưỡng ép trưng thu thì chẳng có ý nghĩa gì. Triều đình chính là triều đình, không phải cường đạo tạo phản, mà là người đặt ra và gìn giữ quy tắc.

Chu Tiêu đứng trước mặt phụ hoàng mình, nói: "Thật ra, vẫn là chiêu uy hiếp và dụ dỗ mà thôi. Uy là việc triều đình hiện tại đang chỉnh đốn lại trật tự. Đám quan chức hành vi không chuẩn mực, có thể hối lộ cho họ bằng tài sắc là ai? Chẳng phải là các thế gia và thương nhân sao? Nói cho cùng thì bọn họ cũng không trong sạch, nếu không hà cớ gì phải tốn tiền c��a để hiếu kính người khác? Lần này khâm sai tuần tra chắc chắn sẽ truy cứu không ít chuyện, bọn họ ắt hẳn đang hoảng loạn. Nếu có thể có cơ hội bày tỏ lòng trung thành trước mặt triều đình, chắc hẳn bọn họ cũng sẽ không quá mức keo kiệt."

Chu Nguyên Chương bất mãn nói: "Hai chuyện này làm sao có thể liên quan đến nhau? Chẳng lẽ bọn họ hiến lương thực thì ta phải mở một mắt lưới (khoan hồng) sao? Luật pháp triều đình sao có thể khoan dung được? Nếu không thì triều đình sẽ tràn ngập tham ô nhận hối lộ, bầu không khí như vậy sẽ không thể nào chấm dứt."

Chu Tiêu cười nói: "Phụ hoàng đã hiểu lầm, nhi thần làm sao sẽ vì chuyện lương thực mà tổn hại cương thường phép nước? Nhi thần ngược lại hy vọng triều đình nghiêm trị bọn họ, nhất là những kẻ muốn dựa vào quan hệ để làm điều sai trái. Chẳng hạn như Thiểm Cam khô hạn, lương thực giảm sản lượng, nhi thần nghe nói đã có kẻ ở địa phương khác thu mua lương thực với giá thấp, sau đó vận đến Thiểm Cam bán với giá cắt cổ. Những kẻ lợi dụng tai ương quốc gia để phát tài như vậy đáng bị tru diệt cả gia tộc! Để cho các thế gia và thương nhân khác biết rõ, ý đồ tích trữ lương thực để bán giá cao là tuyệt đối không thể chấp nhận!"

Chu Nguyên Chương nghe xong gật đầu. Điểm này thì ông lại đã sớm có ý định. Loạn thế phải dùng hình phạt nặng, tuy rằng vì chuyện như vậy mà tru diệt cả gia tộc có chút không hay cho lắm, nhưng ông cũng không quan tâm hư danh. Ông đã là Khai quốc Thái Tổ dẹp yên Thát lỗ phương Bắc, dù ngày mai có chết bất đắc kỳ tử cũng sẽ lưu danh sử sách. Chỉ cần giang sơn được truyền thừa xuống dưới, ai dám nói ông một lời không phải?

Chu Tiêu nói tiếp: "Cứ như vậy, số lương thực họ tích trữ không thể bán giá cao. Nếu bán ổn định giá thì chi phí vận chuyển hao tổn cũng không kiếm lại được. Sau đó là dùng lợi ích để dụ dỗ. Lương thực của họ rốt cuộc là lương thực cũ kỹ từ nhiều năm trước. Đợi thêm vài năm nữa, khi lượng lương thực sản xuất ở các vùng và đất Ba Thục tăng lên, thì càng không bán được. Thà để nó thối mục trong kho, không bằng tìm một lối thoát."

"Dùng danh dự triều đình làm bảo đảm, vay lương thực từ các thế gia và thương nhân, có thể lập khế ước, hứa hẹn ba năm sau sẽ hoàn trả bằng lương thực mới của năm đó, hơn nữa còn trả thêm một thành lương thực làm lợi tức."

Chu Nguyên Chương lắc đầu nói: "Nếu đơn giản như vậy, thì triều đại nào cũng sẽ không thiếu lương thực. Các thế gia thương nhân là những kẻ gian trá nhất, bọn họ sẽ không tin tưởng triều đình. Ba năm sau nếu gặp phải thiên tai nhân họa, triều đình không trả nổi thì sao? Chẳng lẽ bọn họ còn có thể kiện tụng sao?"

Chu Tiêu tự nhiên cũng rõ ràng không đơn giản như vậy, nếu không thì chuyện nhỏ này ai mà chẳng hiểu? Nói cho cùng vẫn là lợi ích không đủ hấp dẫn. Nếu triều đình cam đoan ai xuất ra lương thực liền ban cho một chức quan tam phẩm, vậy khẳng định sẽ có kẻ tranh nhau mà làm. Nhưng lấy lương thực cũ đổi lương thực mới, còn không bằng giữ lại. Lương thực cũ cũng đâu phải không bán được, hà cớ gì phải vì chút lợi nhỏ đó mà mạo hiểm mất cả vốn gốc?

Chu Tiêu còn muốn nói tiếp, nhưng những điều trên kia bất quá chỉ là hình thức bên ngoài. Lão Chu (Chu Nguyên Chương) trực tiếp phất tay nói: "Được rồi, nếu con nói vậy là đã có sự chắc chắn, vậy cứ đi mà làm đi. Dù sao có lão cha ngươi chống lưng cho, hôm nay còn chưa thể lật ngược trời được!"

Chu Tiêu nghe xong liền nén lại sự bất mãn. Mông Cổ cũng vậy mà thế gia thương nhân cũng thế, thật ra cũng chẳng đáng là gì. Đại Minh triều hiện nay có được sức mạnh thống trị tuyệt đối đối với tất cả. Sở dĩ bọn họ phải lo lắng nhiều, bất quá chỉ là để giảm bớt tổn thất cho phe mình, không muốn để cho bộ đồ sứ đẹp đẽ có vết nứt.

Thuế ruộng của triều đình đâu phải là không có, chẳng qua đều được chi vào việc xây dựng lại thành trấn, an cư cho dân chúng mà thôi. Nếu không phải quản lý cẩn trọng, thật sự mà liều lĩnh đứng lên, Biến đồ sứ thành chùy sắt, chỉ trong chốc lát gom đủ trăm vạn đại quân quét ngang Bát Hoang Lục Hợp. Cùng lắm thì chỉ tốn thời gian này, sau này mất bốn, năm mươi năm để nghỉ ngơi lấy lại sức. Những tinh binh trải qua huyết chiến trong loạn thế và các khai quốc tướng lĩnh vẫn còn sống đấy thôi.

Đại Minh hoàn toàn có thể ngang ngược một cách bá đạo, áp bức mà không sợ hãi. Ngoại bang dị tộc cũng vậy, nội loạn phản tặc cũng thế, đều chẳng qua là chuyện nhỏ. Chu Nguyên Chương vẫn còn ở đó thì không ai có thể lật đổ trời được, dù có lật trời thì cùng lắm là làm lại từ đầu.

Chu Tiêu cũng không nói thêm l��i. Nếu phụ hoàng đã tin tưởng hắn thì không thể phụ lòng. Hắn cung kính hành lễ rồi lui ra, sau đó mệnh Lưu Cẩn đi mời Thông Chính Sứ Trần Hữu Tông đến Đông cung.

Chuyện này vẫn phải có người đứng ra dẫn đầu mới được. Trần gia ở Hàng Châu chính là ứng cử viên tốt nhất. Chu Tiêu còn nhớ, Trần gia chính là địa chủ lớn nhất Giang Nam ngày trước, vô luận là danh vọng hay của cải, Trần gia đều là ứng cử viên tốt nhất.

Trở lại Đông cung, Chu Tiêu đã thấy Thường Lạc Hoa ra nghênh đón mình. Hắn nở nụ cười nhẹ nhõm, đáp: "Sao lại đích thân ra đón tiếp thế này? Hôm nay gió hơi lớn, nàng nên cẩn thận chút."

Thường Lạc Hoa sau khi hành lễ, thẹn thùng nói: "Nô tì hôm nay suy nghĩ rất nhiều. Từ khi mang thai đều được nuông chiều, đã lâu rồi không hầu hạ Điện hạ mặc quần áo rửa mặt, thật sự là không phải một người vợ tốt."

Chu Tiêu nét mặt nhu hòa an ủi vài câu, nhưng trong lòng thì thầm than thở: "Nói nghe hay như thể trước khi mang thai nàng thường xuyên hầu hạ Bản cung vậy." Tuy nhiên, hắn cũng nhớ rõ thái y đã dặn dò, phụ n��� mang thai tâm tình thay đổi thất thường là chuyện bình thường, không thể để nàng ấy ưu phiền.

Vào nhà sau, Thường Lạc Hoa vẫn còn rất thẹn thùng, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Tam công chúa Cao Ly và muội muội Lý gia đã sớm nên vào cung hầu hạ rồi. Điện hạ thông cảm, nô tì trước giờ vẫn không nói gì cả, nhưng thân là Thái tử phi, nô tì lẽ ra phải chuẩn bị. Ngày mai nô tì sẽ đi thỉnh Mẫu hậu hạ chỉ chuẩn bị."

Chu Tiêu vẫy tay nói: "Không cần đâu. Gần đây công việc bề bộn, Bản cung cũng không có thời gian ở trong cung đâu. Sang năm rồi tính."

Sau khi nói xong, ngẫm nghĩ một lát, hắn vẫn nói: "Bên Mông Cổ có chút biến động nhỏ. Nhạc phụ đang dẫn binh trấn giữ, hai ngày này đoán chừng sẽ có không ít tin đồn. Nàng không cần quá lo lắng, dù sao còn đang mang thai."

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free độc quyền phát hành.