Sau khi nghe phụ hoàng và mẫu hậu dạy bảo, Chu Tiêu cúi người vâng lời rồi lui ra. Dù không dặn dò, Chu Tiêu cũng sẽ không khinh suất đối đãi vị hổ tướng này. Phó Hữu Đức vốn nổi tiếng với sự dũng mãnh và tiến thủ. Nay khi đánh Ba Thục lại thể hiện tài năng cầm quân hiếm có, dù có kém Từ Đạt, Thường Ng�� Xuân đôi chút, ông cũng vững vàng trong Top 5 tướng lĩnh triều đình.

Vị đại tướng như vậy đủ sức trấn giữ một phương, dù là Bắc phạt hay xuôi Nam, đều có thể đảm bảo lãnh thổ Đại Minh vững chắc. Điều cốt yếu nhất là Phó Hữu Đức không lập bè phái. Điều này có thể là do trước kia ông từng nhậm chức dưới trướng Trần Hữu Lượng, đương nhiên, phần lớn hơn hẳn là do tính cách của ông.

Dù sao, Phó Hữu Đức là người chủ động tìm đến nương tựa trước đại chiến giữa Chu Nguyên Chương và Trần Hữu Lượng. Khi ấy, thế lực của Trần Hữu Lượng vượt xa Chu Nguyên Chương. Sau này, trong một chiến dịch đối đầu với Trần Hữu Lượng, một yếu điểm chiến lược bị quân Hán chiếm giữ, chư tướng nhìn nhau chần chừ, không muốn tiến lên. Phó Hữu Đức dẫn mấy trăm người một mạch xông lên trước. Dù trúng một mũi tên vào má, ông cũng không vì thế mà lùi bước. Rút tên ra lại tiếp tục chiến đấu, sau đó lại trúng một mũi tên vào dưới xương sườn, nhưng ông vẫn không hề nao núng, máu chảy thấm áo giáp nhưng vẫn xông lên trước. Cuối cùng, trong số mấy trăm người, chỉ còn hơn mười người còn sống sót, nhưng đã chiếm được Cao Quan Sơn.

Từ đó về sau, Phó Hữu Đức trở thành một trong những tướng lĩnh được Chu Nguyên Chương tín nhiệm nhất. Tuy nhiên, khi ấy Phó Hữu Đức chỉ dựa vào một chữ "huyết dũng". So với các tướng tài sáng chói như Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân, Thang Hòa, Đặng Dũ, Chu Văn Chính, ông không mấy nổi bật. Đến nay, các đại tướng đều đã công thành danh toại, chỉ có Phó Hữu Đức vẫn từng chút từng chút rút ngắn khoảng cách với họ.

Người như vậy vốn được bậc thượng vị yêu thích, huống hồ con trai ông là Phó Trung cũng theo Chu Tiêu đã lâu. Lần này, công huân của Phó Hữu Đức chưa đủ để phong Vương, nhưng ban thêm tước Thượng Trụ Quốc và chức Thái tử Thiếu Sư thì đã đủ rồi.

Mặc dù lão Chu không nói rõ, nhưng một trụ cột chống trời như vậy tất nhiên sẽ được sắp xếp vào Đông Cung của con trai mình. Sau này, Đông Cung có Thường Ngộ Xuân, Lý Văn Trung, Phó Hữu Đức. Ba trụ cột này cũng đủ sức nâng đỡ cả một bầu trời.

Trăng sáng sao thưa, Chu Tiêu bước đi trên con đường rộng lớn trong cung, phía sau là một đám cung nữ, thái giám lặng lẽ đi theo. Tiếng bước chân thanh thoát nhưng đều đặn vang vọng bốn phía. Nhớ lại cảnh vừa rồi ở bên phụ hoàng mẫu hậu, y không khỏi mỉm cười, đương nhiên còn có cả sự ngưỡng mộ.

Y cùng Thường Lạc Hoa cũng coi như vợ chồng trẻ, thế nhưng vẫn cảm thấy có một lớp ngăn cách. Hay nói đúng hơn, Thường Lạc Hoa rốt cuộc cũng chỉ là thê tử của y. Vợ chồng phú quý khó sánh bằng vợ chồng hoạn nạn vậy...

Đối với Chu Nguyên Chương, Mã Hoàng hậu không đơn thuần chỉ là thê tử. Lão Chu đồng chí cũng có rất nhiều phi tần mỹ nữ bầu bạn, không phải là không sủng ái đặc biệt một ai, nhưng vị trí của Mã Hoàng hậu vẫn luôn không hề bị lung lay. Tất cả phi tần đều rõ, Hoàng đế cả đời chỉ có một Hoàng hậu mà thôi.

Mà Mã Hoàng hậu cũng không câu nệ vào sự sủng ái của Chu Hoàng đế. Nàng chỉ quan tâm sự đồng nhất về tinh thần. Nàng không đặt mình vào vai trò một người phụ nữ, mà là một người nhà, một cộng sự, một tri kỷ cùng s��ng chết, cùng vinh nhục. Hai người cùng nhau vun đắp, giúp đỡ lẫn nhau, họ là duy nhất về mặt tinh thần.

Có lẽ hai người họ không nghĩ nhiều đến thế, nhưng trong mắt Chu Tiêu, người con trai này, thì quả đúng là như vậy. Chu Nguyên Chương từ nhỏ đã không dễ dàng, Mã Hoàng hậu cũng vậy. Nàng thuở nhỏ sống nhờ người khác. Nếu Quách Tử Hưng thật sự sủng ái cô con gái nuôi này, sao có thể gả nàng cho một tên quân Hán ăn bữa nay lo bữa mai? Sao lại gả nàng cho Chu Nguyên Chương rồi còn chèn ép Chu Nguyên Chương?

Hai con người cơ khổ cùng cảnh mất cha từ sớm được vận mệnh gắn kết lại với nhau. Khi gian khổ lập nghiệp, hai bên cùng ủng hộ, cuối cùng họ đã thành lập Đại Minh, khai sáng một vương triều. Hơn nữa, họ dồn hết tình yêu thương mà trước kia chưa từng được hưởng lên người con trai trưởng. Có lẽ năm đó, sự ra đời của Chu Tiêu thật sự mang ý nghĩa phi phàm đối với cả hai người họ.

Trở lại Đông Cung, Thái tử chưa về nên người trong nội cung tự nhiên không thể ngủ. Vân Cẩm và Noãn Ngọc dẫn người ra nghênh tiếp, nhưng động tĩnh rất nhỏ. Chu Tiêu cười nói: "Miễn lễ, Thái tử phi buồn ngủ rồi sao?".

Vân Cẩm gật đầu đáp: "Thái tử phi vốn đợi gia trở về, đợi mãi đợi mãi rồi thiếp ngủ thiếp đi, nô tài đỡ người lên giường an giấc."

Chu Tiêu đi vào trong phòng: "Phụ nữ có thai thích ngủ, sau này khuyên nàng nghỉ ngơi nhiều một chút, không cần đợi Bản cung trở về."

Vân Cẩm dịu dàng vâng lời. Noãn Ngọc xinh xắn động lòng người tiến lên cởi áo nới dây lưng cho Chu Tiêu: "Gia lại ra ngoài bận rộn cả một ngày, nô tài ban ngày không hề thấy gia."

Chu Tiêu lấy cằm khẽ cọ vào tóc mai của nàng: "Gia không có ở đây thì ngươi cũng không đói được, mỗi ngày theo Thái tử phi ăn đến mức không biết ngừng, nếu không ngày mai đi cùng ta đến tiền điện dùng bữa?"

Noãn Ngọc nở nụ cười tinh nghịch đáp: "Vậy thôi đi ạ, nô tài vẫn hầu hạ Thái tử phi thì hơn. Nếu để người khác nhìn nô tài thì không yên tâm chút nào đâu."

Vân Cẩm cất kỹ quần áo rồi nói: "Nàng ta đương nhiên không muốn rồi, các nương nương Hậu Cung cũng chẳng có nàng ta ăn ngon. Đồ ăn một ngày của Thái tử phi đều vượt quá quy cách, lại thêm dược thiện bổ dưỡng Khôn Ninh Cung đưa tới, những thứ này Thái tử phi sao mà ăn hết được? Chẳng phải còn dư lại đều vào bụng mấy cô nàng háu ăn các ngươi cả sao."

Noãn Ngọc cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Chu Tiêu, sau đó mới phồng má lên nói với Vân Cẩm: "Mới không phải nô tài tham ăn, nô tài đều là tận tâm hầu hạ Thái tử phi dùng xong mới ăn. Những món ăn kia vứt đi thật lãng phí, nô tài còn cố ý để dành đùi gà cho ngươi và Lưu Cẩn đó."

Chu Tiêu không để tâm hai người họ đấu khẩu, huống hồ, Vân Cẩm đây là đang giúp Noãn Ngọc tranh công.

Một bên, Lưu Cẩn bưng nước ấm lên nói: "Vậy thật sự đa tạ Noãn Ngọc tỷ tỷ, nô tài cũng đang đói bụng."

Vân Cẩm cúi người điều chỉnh độ ấm của nước để hầu hạ Thái tử rửa chân. Chu Tiêu ngồi xuống nói: "Đói bụng thì mau xuống ăn một chút đi, có gì muốn ăn thì gọi bếp nhỏ làm, buổi tối cũng không cần ngươi trông coi, ngày mai còn có không ít việc bận rộn đó."

Lưu Cẩn cười cúi người vâng lời. Đây là thể diện. Đông Cung tuy có bếp nhỏ ngày đêm không tắt lửa, nhưng đó là để hầu hạ Thái tử và Thái tử phi dùng. Bọn nô tài như họ hâm nóng cơm canh thì được, nhưng muốn ăn món đặc biệt làm riêng thì không thể nào.

Lưu Cẩn xuống dưới rồi tự mình pha trà ấm, sau đó dặn dò tiểu thái giám canh giữ đưa lên. Xong xuôi, nàng mới ôm cái bụng đói kêu vang đi xuống tìm đồ ăn, bởi vì ngày mai còn có nhiều việc phải bận rộn đây mà.

Rửa mặt xong, Chu Tiêu thay một bộ áo lụa tơ tằm, cảm thấy rất nhẹ nhàng. Từ Vân Cẩm rửa chân cho y. Y lại trêu chọc Noãn Ngọc một lúc, thấy nàng có vẻ mệt mỏi thì bảo nàng về ngủ. Con bé Noãn Ngọc kia ban ngày thì tinh ranh, buổi tối lại thích ngủ.

Chờ Noãn Ngọc xuống dưới, Vân Cẩm liền theo thói quen kể lại chuyện gần đây trong nội cung. Chu Tiêu vừa uống trà vừa nghe mọi chuyện như nghe một câu chuyện vui. Hậu cung nhiều phụ nữ thì thị phi cũng nhiều, vị trí Hoàng hậu không thể trông mong thì cũng sẽ nhắm vào phía dưới, không ai cam lòng ở mãi những vị trí thấp kém.

Gần đây cũng không thiếu các tiểu công chúa đến Đông Cung chơi. Mục đích thì không cần nói, nhưng quả thật đã giúp Thường Lạc Hoa có thêm không ít bạn trò chuyện. Những đứa bé lanh lợi kia đứa nào đứa nấy đều nói ngọt xớt, Chu Tiêu ngược lại không phát hiện manh mối gì của sự không hiểu chuyện đó.

Chờ Vân Cẩm xuống dưới, Chu Tiêu lại uống thêm một ly trà, sau đó nhẹ nhàng, rón rén đi tới phòng Thường Lạc Hoa. Khi ra ngoài, y cảm thấy có chút oi bức, nóng hơn ở chính điện rất nhiều. Dù sao, trong phòng phụ nữ có thai không thể đặt vật đựng đá để tránh nóng.

Có lẽ đã nghe thấy động tĩnh, Thường Lạc Hoa mơ màng mở to mắt: "Điện hạ, Điện hạ đã về rồi sao?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.