Trời bên ngoài dần dần tối, cung nữ, thái giám trong Đông cung đi lại nhẹ nhàng, cho đến khi Thái tử phi nương nương trở về với đoàn người đông đúc. Đại Song Nhi đang canh giữ bên ngoài lập tức nghênh đón, thì thầm nói: "Nô tài tham kiến Thái tử phi nương nương. Thái tử gia hôm nay về sớm, trông có vẻ hơi mệt mỏi. Sau khi về cung đã vào phòng nghỉ ngơi. Chúng nô tỳ đều cẩn thận, không dám quấy rầy."

Thường Lạc Hoa nghe vậy, quay sang phân phó những người phía sau: "Các ngươi đều tản đi, chớ lên tiếng làm phiền."

Những cung nữ, thái giám phía sau, trừ vài người thân cận, đều tản ra. Mỗi người đều có chức phận riêng, hành sự rất có quy củ. Thường Lạc Hoa vừa bước đến cửa đã bị Lưu Cẩn ngăn lại: "Nô tài tham kiến Thái tử phi nương nương. Nô tài vừa mới trở về, thấy trong phòng đặt nhiều chậu đá lạnh, hơi lạnh khá nặng. Ngài đang mang thai, nếu đột ngột bước vào, e rằng sẽ bị nhiễm lạnh, không tốt chút nào. Hay là nếu có chuyện quan trọng, xin đợi Điện hạ tỉnh dậy, nô tài sẽ đi thông báo."

Thường Lạc Hoa vuốt bụng nói: "Được. Nhưng trời đã tối rồi, bớt đi mấy chậu đá lạnh trong phòng. Ham mát quá cũng không tốt cho sức khỏe của gia."

Lưu Cẩn khom người đáp lời. Thường Lạc Hoa quay người rời đi, đến gian phòng bên cạnh nghỉ ngơi. Nàng vừa từ Khôn Ninh cung trở về, Mã Hoàng hậu và Ngọc Nhi đã giữ nàng lại nói chuyện rất lâu.

Lại qua một hồi lâu, Chu Tiêu mới mơ màng tỉnh dậy trong phòng. Chàng kéo Noãn Ngọc đang quạt gió sang một bên, mặc kệ nàng "ừm ừm" cắn vài cái bánh phấn. Sau đó đứng dậy, thay một bộ áo bào nhẹ nhàng khác. Lưu Cẩn đang canh giữ bên ngoài liền bước vào hầu hạ.

Chu Tiêu mặc xong, uống một ngụm trà lạnh rồi phân phó: "Thái tử phi đã về rồi sao?"

Lưu Cẩn dâng lên bánh ngọt vừa làm, nói: "Thái tử phi nương nương đã từ Khôn Ninh cung trở về từ nửa canh giờ trước. Thấy trời không còn nóng như vậy, người còn đặc biệt dặn dò bớt đi mấy chậu đá lạnh trong phòng, sợ Điện hạ ham mát mà bị lạnh."

Chu Tiêu cười, gật đầu nói: "Cứ bớt đi. Mời Thái tử phi đến dùng bữa, Bản cung cũng đã đói rồi."

Lưu Cẩn lập tức vâng lời rồi lui xuống. Chu Tiêu cầm một miếng bánh táo khá ngon đưa cho Noãn Ngọc: "Gần đây rất bận rộn, mỗi ngày ngươi sống thế nào? Vừa rồi có bị Thái tử phi quở trách không?"

Noãn Ngọc vui vẻ nhận lấy bánh táo, nói: "Nô tài rất ngoan, nên sẽ không bị Thái tử phi nương nương quở trách đâu."

Chu Tiêu nhìn Noãn Ngọc đang hạnh phúc nheo đôi mắt to sau khi cắn một miếng bánh táo. Cô ngốc n��y, dù Thái tử phi của ngươi không ghét ngươi, thì làm sao có thể yêu thích ngươi nhiều được? Chẳng qua là nể mặt ta, đối với ngươi rộng lượng hơn chút mà thôi.

Chu Tiêu lắc đầu. Chàng không cho rằng có thể khiến các nữ nhân trong hậu cung của mình đều yêu thương lẫn nhau, điều đó không phù hợp với nhân tính. Chu Tiêu có thể ở lại hậu cung chỉ vỏn vẹn từng ấy thời gian, nếu dành cho người này nhiều hơn một chút, thì những người khác sẽ nhận được ít đi một chút, ai có thể cam tâm đây?

Chỉ chốc lát sau, Thường Lạc Hoa bước vào. Sau khi hành lễ với Chu Tiêu, nàng ngồi ngay ngắn ở một bên, tươi tắn cười nói: "Gia hôm nay có mệt mỏi không? Chốc lát nữa nên dùng một chút đồ ăn. Nô tỳ đã sai tiểu táo ở nhà bếp nhỏ hầm một nồi canh gà đen sơn sâm rồi."

Chu Tiêu đưa tay xoa thắt lưng mỏi, nói: "Được, quả thực nên bồi bổ một chút. Người xưa nói hiền thê khiến lòng vui vẻ, quả không lừa ta."

Lúc này, từng món ăn đã được các cung nữ dâng lên, bày biện tề chỉnh. Lưu Cẩn và Noãn Ngọc tiến lên chia thức ăn. Thường Lạc Hoa đã ăn hết hai phần canh chua cá. Khẩu vị phụ nữ mang thai quả nhiên đặc biệt, may mà vẫn chưa thích ăn những món kỳ lạ.

Chu Tiêu thì thưởng thức tổ yến hồng bạch "Vịt con" xào nóng kiểu Nam, thịt bào đuôi hươu rang và một đĩa cải trắng xào dầu rất ngon. Kèm theo là bánh bao chay tinh xảo, ăn rất vừa miệng. Buổi trưa hôm đó cơ bản chỉ có uống rượu, huống hồ các món rau ở đại tiệc thường ngày cũng chỉ ở mức bình thường.

Thường Lạc Hoa hiện giờ ăn ít thành nhiều bữa. Sau khi ăn vài món rau yêu thích, nàng liền dùng món dược thiện bổ dưỡng, từng ngụm nhỏ. Chu Tiêu thì sai Lưu Cẩn mang đến món đậu hũ hầm thịt nấu rượu cách thủy thượng hạng.

Thấy mọi người đã ăn gần xong, Thường Lạc Hoa mới lên tiếng nói: "Buổi chiều Mẫu hậu đã gọi tất cả người của Ngự thiện phòng đến quở trách một trận. Đây là lần đầu tiên ta thấy Mẫu hậu nổi giận đó."

Chu Tiêu nghe vậy, nhíu mày. Thường Lạc Hoa nói tiếp: "Sau tiệc rượu, Mẫu hậu phát hiện hơn nửa số món ăn mang về đều chưa động đến. Người đích thân nếm thử một miếng mới nhận ra hương vị không ngon, có món rau còn chưa chín tới, rõ ràng là làm qua loa."

Chu Tiêu nghe vậy, mày mới giãn ra. Chàng còn tưởng Ngự thiện phòng dám lơ là món ăn của Khôn Ninh cung. Những buổi yến tiệc trong nội cung từ trước đến nay vẫn vậy. Huống hồ, tài nghệ của các đầu bếp Ngự thiện phòng cũng chỉ ở mức bình thường. Từ khi khai quốc đến nay cũng chưa từng chiêu mộ thêm ngự trù nào, hơn nửa vẫn là những đầu bếp từ phủ đại soái năm xưa.

Thường Lạc Hoa lộ vẻ tự hào.

Chu Tiêu tò mò hỏi: "Mẫu hậu răn dạy họ, sao nàng lại vui mừng thế? Chẳng lẽ họ còn dám lười biếng với thức ăn của Đông cung sao?"

Thường Lạc Hoa chớp mắt nói: "Chẳng qua là ngưỡng mộ khí khái hào hùng của Mẫu hậu thôi. Trước đây vẫn nghĩ Mẫu hậu chỉ ung dung, hoa quý, không ngờ khi nổi giận lại uy nghiêm đến thế. Hơn nữa, gia chẳng phải đã từng nói, bảo thiếp nên học tập Mẫu hậu nhiều hơn sao?"

Chu Tiêu cười lắc đầu, nữ nhân quả nhiên hay ghi thù. Chẳng qua là năm đó ở Tử Kim sơn thuận miệng nhắc mấy câu, đến giờ nàng vẫn chưa quên, thật là buồn cười.

Thường Lạc Hoa cũng không định bỏ qua chàng. Nàng vịn lấy bụng dưới đang nhô ra một chút, nói: "Hiền thê khiến lòng vui vẻ, mỹ thê khiến mắt vui vẻ. Nô tỳ, vị Thái tử phi này, nếu không thỉnh cầu Mẫu hậu đón Lý gia tiểu thư và Cao Ly công chúa vào cung, có phải cũng không còn là hiền thê trong lòng Thái tử gia nữa không?"

"Thôi thôi, vẫn là nên sớm để Điện hạ thấy vừa mắt thì hơn. Mẫu hậu đã hạ ý chỉ, tháng sau sẽ để Lý gia tiểu thư vào Đông cung hầu hạ trước, rồi đến tháng sau nữa mới đón Tam công chúa Cao Ly vào cung."

Chu Tiêu nghe vậy, liếc nhìn nàng một cái rồi nói, nhưng cũng không ngụy biện chối từ. Trì hoãn hai người này quá lâu cũng không tốt. Chàng cũng không thiếu nữ nhân, nhưng hai người này đại diện cho thế lực phía sau, quả thực cần được trấn an.

Thường Lạc Hoa thấy Chu Tiêu thật sự chẳng nói một lời. Khuôn mặt vốn xinh đẹp động lòng người lập tức đổi thành vẻ tủi thân. Chu Tiêu đành phải mở lời nói: "Dù thế nào cũng không thể hơn được nàng. Mẫu hậu và Phụ hoàng đều là chỗ dựa của nàng, nàng còn có gì phải sợ? Cứ an tâm dưỡng thai là được."

Thường Lạc Hoa nghe lời ấy, khẽ cắn đôi môi đỏ mọng. Nếu đã mất đi sủng ái của phu quân, mà không được cha mẹ chồng yêu thích thì sao đây? Rốt cuộc, thời gian là của hai người họ cùng trải qua. Nàng càng ngày càng nặng bụng, vốn nghĩ mình chủ động cầu Mẫu hậu đón hai người kia vào cung, phu quân hẳn sẽ càng thương xót nàng hơn mới phải.

Chu Tiêu cười, phất tay. Lưu Cẩn lập tức dẫn cung nữ, thái giám lui ra ngoài. Chàng đứng dậy, đi đến bên cạnh Thái tử phi, khom người, lấy trán tựa vào tóc mai của nàng, dịu dàng khẽ nói: "Thật vậy sao? Bản cung đa tạ đại ân đại đức của Thái tử phi. Nàng hiểu lẽ rộng rãi như thế, tương lai nhất định sẽ là hiền thê lương mẫu. Đừng giận nữa có được không? Bản cung sẽ cùng nàng ra ngoài đi dạo một vòng."

Toàn bộ chương truyện này đã được truyen.free dụng tâm dịch thuật, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.