Tiểu thái giám kia thấy Thái tử phi nhìn dò xét, vội vàng quỳ xuống, dập đầu thưa: “Nô tài Triệu Hoài An, tham kiến Thái tử phi.”

Thường Lạc Hoa nghe xong, liền nhìn về phía Chu Tiêu. Chữ “Hoài” có phần đặc biệt, không phải nô tài dưới trướng nào cũng được ban cho. Lưu Cẩn bên cạnh giải thích: “Đây là cái tên được Điện hạ ban thưởng đêm qua.”

Thường Lạc Hoa nghe vậy, gật đầu nhìn tiểu thái giám may mắn kia nói: “Vậy hai người các ngươi trên đường đi phải hầu hạ Điện hạ thật tốt, sau khi trở về đều sẽ có trọng thưởng.”

Hai người lập tức đồng thanh đáp lời. Thường Lạc Hoa lại dặn dò tỉ mỉ vài câu. Lúc này, Chu Tiêu cũng đã dùng xong bữa sáng, đặt đũa xuống, vừa cười vừa nói: “Chàng cũng đâu phải đi xa nhà, huống chi còn là theo thánh giá xuất hành. Nàng đừng quá lo lắng, vẫn nên chăm sóc bản thân cho tốt.”

Dứt lời, Chu Tiêu đứng dậy khoác lên mình một chiếc áo choàng mỏng bằng Vân Cẩm màu nguyệt quang. Rất thích hợp để mặc vào mùa hạ, nhẹ nhàng, thoải mái và thoáng khí. Tuy nhiên, dù sao cũng là trang phục nam giới, không thể sánh được với váy sa mỏng của nữ nhân.

Thường Lạc Hoa vội vàng đứng dậy tự tay chỉnh sửa trang phục cho phu quân, ôn nhu nói: “Đúng vào lúc hạ nóng bức, Điện hạ ra ngoài phải cẩn thận, đừng để bị cảm nắng.”

Chu Tiêu nhìn thê tử đang mang thai, trong mắt hiện lên vẻ ôn nhu: “Ta đã dặn dò Thái y, cứ cách một ngày phải tới bắt mạch một lần. Nếu nàng đột nhiên cảm thấy không khỏe, không cần câu nệ ngày đêm, lập tức bảo Lưu Cẩn đi mời Thái y. Ta đã để lại thủ dụ cho hắn, không ai dám ngăn cản.”

Thường Lạc Hoa kéo tay chàng đặt lên bụng mình, nơi đã dần lộ hình hài: “Nô tỳ nhất định sẽ chăm sóc tốt cho mình và hài tử.”

Hai người trò chuyện đôi câu, Chu Tiêu liền xoay người rời Đông Cung. Lưu An và Triệu Hoài An vội vàng đuổi theo. Còn đồ dùng hằng ngày của Chu Tiêu đều đã được sắp xếp lên xa giá, chiếc xa giá ấy đã được kéo đến cửa cung từ sáng sớm để chờ đợi.

Chu Tiêu trực tiếp đi về phía Khôn Ninh Cung. Lưu An hành lễ xong, vội vàng lướt qua chàng, đi lên phía trước nhất để dọn đường, tránh để Điện hạ gặp phải đám phi tần hậu cung đang đi dạo vào buổi sáng.

Một mạch đến Khôn Ninh Cung, Chu Tiêu lại ngoan ngoãn lắng nghe mẫu hậu dặn dò không ngớt. Con đi ngàn dặm mẹ lo âu, còn phụ hoàng của chàng thì có vẻ hứng thú, vừa uống trà vừa quan sát.

Thấy gần đủ rồi, Lão Chu mới mở miệng khuyên vài câu. Mã Hoàng hậu lúc này mới chịu buông tha nhi tử. Bà quay đầu nhìn phu quân, đột nhiên nói: “Thiếp nghĩ hay là cũng đi theo một chuyến, đã nhiều năm như vậy, vẫn luôn không có cơ hội đến lăng mộ cha mẹ dập đầu thắp hương...”

Còn chưa đợi Chu Nguyên Chương đáp lời, chính bà đã lắc đầu bác bỏ đề nghị này: “Ai, thôi được rồi. Lạc Hoa có thai, để ta đi thì ta cũng không an lòng. Chỉ e mới ra khỏi thành đã phải quay về rồi. Vẫn là để lần sau vậy.”

Lão Chu gật đầu nói: “Vậy sang năm đi. Sang năm cả nhà già trẻ ta đều đi một chuyến. Khai quốc năm năm cũng là lúc đại thanh toán. Khi đó Chu gia ta cũng đã có đời thứ ba, con cháu đông đúc, để tổ tông nhìn vào cũng đều vui mừng khôn xiết, cũng là để phù hộ Đại Minh ta quốc vận hưng thịnh, bách tính an cư lạc nghiệp.”

Dứt lời, Chu Nguyên Chương liền trực tiếp đi ra ngoài. Chu Tiêu bái biệt mẫu hậu xong, vội vàng đuổi theo. Đúng lúc hướng cửa cung đi ra thì đã bị một đám quan văn ngăn lại: “Bẩm Thánh thượng, xin Thánh thượng dừng bước, Thánh thượng định đi đâu? Bọn thần nghe nói Thánh thượng muốn dẫn Thái tử Điện hạ rời kinh đi tuần, điều này quá nguy hiểm, xin Thánh thượng nghĩ lại!”

Phía sau, Chu Tiêu đưa tay che bớt ánh mặt trời chói chang. Thầm nghĩ, phen này lại phải dây dưa một hồi lâu. Cũng may đa số Ngự sử giờ vẫn đang ở Đại lao Hình bộ. Nếu không, cứ theo cái đà này thì đến tối đen trời cũng chưa đi được.

Thiên gia vô tư sự, tin tức trong nội cung vốn rất khó che giấu. Huống chi nghi thức thiên tử và thân quân hộ vệ ở cửa cung đều phô bày công khai như vậy, đám quan chức tự nhiên nhận ra Hoàng đế sắp có hành động lớn.

Chu Nguyên Chương thấy bọn họ cũng đành bất đắc dĩ: “Trẫm muốn dẫn Thái tử về Phượng Dương tế bái Hoàng lăng. Trong thời gian này, triều chính tạm thời do Tả tướng Hồ Duy Dung chủ trì. Mọi việc trong triều cũng làm phiền các khanh gia tận tâm xử lý. Còn việc quân quốc đại sự khẩn cấp thì gấp rút báo đến tay Trẫm.”

Lại Bộ Thị Lang khom người nói: “Thánh thượng tế bái Hoàng lăng cũng nên do Lễ bộ an bài nghi thức. Sau đó để Thái tử Điện hạ dẫn các Hoàng tử thay Thánh thượng đến tế bái. Việc quốc triều trọng đại, không thể một ngày không có Thánh thượng!”

Quan viên Trung Thư Tỉnh cũng chắp tay nói: “Nước không thể một ngày không có vua. Cho dù Thánh thượng tưởng nhớ Hoàng khảo, Hoàng tỷ mà chuẩn bị thân hành đi tế bái, cũng nên lưu lại Thái tử trữ quân giám quốc. Làm sao có thể hai vua cùng xuất hành? Bọn thần khấu đầu thỉnh cầu Thánh thượng nghĩ lại.”

Các quan viên còn lại cũng có ý tứ tương tự. Thánh thượng tốt nhất là không đi. Nếu thật sự muốn đi thì bọn thần cũng không ngăn được ngài. Nhưng ngài dù thế nào cũng phải để lại Thái tử trữ quân cho chúng thần. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, đó chính là kết cục long trời lở đất. Bọn họ không dám mạo hiểm như vậy.

Chẳng mấy chốc, Hồ Duy Dung liền dẫn theo một đám đông người đến. Dưới ánh nắng chói chang, một đám quan viên lại một phen kêu khóc. Mọi người đều hiểu rõ, Hoàng đế chủ yếu vẫn là muốn đến mộ phần Nghĩa Huệ Hầu để giải thích, sau đó đường đường chính chính xử tử Lưu Xuân, dùng đó để đảm bảo cuộc thanh trừng tiếp tục tiến hành.

Đám quan chức chột dạ tự nhiên không muốn thấy Lưu Xuân bị hành hình. Dù sao, Lưu Xuân vừa chết, những Ngự sử tuần tra, Khâm sai kia chắc chắn sẽ hiểu rõ quyết tâm của Hoàng đế, tất nhiên sẽ càng thêm mạnh tay tóm thóp bọn họ.

Tuy nhiên, Lão Chu đã hạ quyết tâm. Sau một hồi dây dưa, liền trực tiếp hạ lệnh giáp sĩ ngăn cách các quan viên, rồi trực tiếp lên xa giá. Chu Tiêu, vốn từ trước đến nay ít khi dây dưa, cũng vội vàng đuổi theo, gỡ tay Lễ Bộ Thượng thư đang nắm ống tay áo của chàng ra: “Lão Thượng thư mau buông tay đi, chẳng qua là đi Phượng Dương một chuyến, không có vấn đề gì đâu.”

Lên xe xong, hai cha con lau mồ hôi trên trán. Thấy Hoàng đế và Thái tử đều không quay đầu lại, đám quan chức vốn đang khóc lóc ỉ ôi lập tức yên lặng trở lại. Cố gắng cũng đã cố gắng rồi, còn lại thì hết cách.

Vừa ra khỏi cửa cung, đã thấy nghi thức thiên tử đông nghịt người. Cờ xí phấp phới, xe ngựa nhẹ nhàng, cổ nhạc vang trời, khí thế rộng rãi. Chỉ riêng đoàn nhạc khí theo sau đã có hơn tám trăm người. Nhạc khí chủ yếu gồm hát nói, nao cổ, đoạn cổ, tiểu cổ, vũ bảo cổ, địch, tiêu, cùng với các loại kèn vang lớn, tỳ bà.

Đây vẫn chỉ là một phần của nghi thức trưng bày. Nghi thức hộ giá càng thêm đồ sộ thì đang chờ ở ngoài cửa thành. Còn các loại xa giá lớn hơn như ngọc lộ, đại lộ, mã liễn, kim liễn, bộ liễn... đi theo sau cũng đều đang chờ đợi ngoài kinh thành.

Ngự giá của Chu Nguyên Chương vừa đến, Trương Uy dẫn đầu đội cờ giá đi trước. Tiếp theo là Nhật Nguyệt Long kỳ, hai Thiên Vương kỳ, mười hai Tinh Thần kỳ, một Thiên Hạ Thái Bình kỳ, năm Ngũ Phương Long kỳ, mỗi loại Kim Loan Kim Phượng kỳ một chiếc, hai Sư Tử kỳ đón gió phấp phới. Dân chúng hai bên đường đều quỳ rạp.

Tứ Mã xa giá, Tịch Ác xa giá, Kỷ Đạo xa giá, Tĩnh Phòng xa giá, cùng các loại xe ngựa tùy tùng, Thức Đạo Hầu mở đường nối tiếp nhau chạy. Rất nhiều bộ binh, kỵ binh, Giáo úy, Đình úy, tướng quân hộ giá, dùng kích thuẫn, đao thuẫn, cung tiễn, theo sau bảo vệ.

Kỳ thực, kể từ khi khai quốc đến nay, bộ nghi thức này vẫn là lần đầu tiên được sử dụng. Chu Nguyên Chương trong những lần xuất cung trước đây đều chê đội danh dự quá đồ sộ, chậm chạp và bất tiện, vẫn là dùng khinh kỵ binh hộ giá mà đi.

Mà lần này chính là muốn cho người trong thiên hạ xem, tự nhiên phải đi chậm một chút, để mọi chuyện được lan truyền rộng rãi. Nghi thức đương nhiên là càng hoành tráng càng tốt. Tội trạng của Lưu Xuân cũng đã bị truyền ra ngoài, vốn đã là tội ác tày trời, sau khi bị thêm thắt thêu dệt, quả thực trở thành chuyện khiến người người oán trách.

Mọi nội dung dịch thuật trong chương này đều là bản quyền của truyen.free.