◇ Đại Minh đệ nhất thái tử Chương 454: Một nét bút quyết đoán

Mấy người ghi chép lại mọi lời Chu Tiêu nói, sau đó cùng đồng thanh đáp ứng. Không đồng ý cũng chẳng có cách nào, nhìn dáng vẻ Thái tử điện hạ thế này thì rõ ràng là người thạo việc. Nếu làm không xong, e rằng sẽ không được yên th��n.

Mấy người đang định khom lưng cáo lui, Chu Nguyên Chương nãy giờ vẫn im lặng bỗng nhiên lên tiếng: “Bên Lễ bộ hãy bắt đầu chuẩn bị công việc nạp thiếp cho Thái tử đi. Phía Cao Ly đã thúc giục ròng rã nửa năm nay rồi, cả nhà Lý Thiện Trường nữa, tất cả hãy tiến hành trước cuối năm nay. Sang năm sẽ chuẩn bị cho lão Nhị và lão Tam.”

Lễ bộ Thị lang vâng lời. Chu Tiêu thấy thế cũng không nói gì, mặc dù vốn dĩ chàng muốn đợi Thường Lạc Hoa sinh nở xong rồi mới nạp thiếp, nhưng những mối hôn sự chàng đã định từ trước quả thật đã kéo dài quá lâu rồi. Như Công chúa Cao Ly, đã ở kinh thành đợi bảy tám tháng rồi.

Các quan viên Cao Ly hộ tống công chúa sang cầu thân đều sắp phát điên, không ngừng tấu trình Chu Nguyên Chương. Về cơ bản, ngày nào họ cũng đến Lễ bộ làm ầm ĩ, thực sự vô cùng hoảng sợ, sợ Công chúa điện hạ của họ bị từ hôn, sau khi về nước sẽ không thể ăn nói với Cao Ly Vương.

Sau khi mọi người lui xuống, hai cha con ăn ý buông công việc trong tay xuống, gọi thái giám truyền lệnh. Đã giữa trưa, nếu không dùng b��a, e rằng Hoàng hậu Mã sẽ đích thân đến giám sát hai người họ ăn cho bằng hết.

Các thái giám hầu hạ trong Cẩn Thân Điện thấy vậy cũng thở phào nhẹ nhõm. Khi Thánh thượng và Thái tử điện hạ xử lý chính sự, họ không dám lên tiếng xen vào. Nhưng để hai vị ấy đói bụng thì thân là nô tài, bọn họ cũng khó thoát trách phạt.

Chẳng mấy chốc, bốn món rau cùng một bát canh đã được dọn lên bàn. Chu Tiêu liếc nhìn đám cung nữ thái giám đông đúc trong phòng rồi phất tay. Tất cả mọi người lui ra, chỉ để lại một mình Lưu Cẩn chia thức ăn và hầu hạ.

Hai cha con lên bàn ăn vài miếng, Chu Nguyên Chương liền nói: “Muốn phát hành tiền giấy thì số bạc con có đây cũng không đủ làm quỹ dự trữ. Dù có thêm vài chục vạn lượng nữa, e rằng vẫn còn thiếu một khoản không nhỏ.”

Chu Tiêu gắp một miếng tổ yến hồng bạch rồi nói: “Quả thật không đủ, nhưng việc phát hành tiền giấy thế nào cũng phải sau năm tới. Trong khoảng thời gian này, chúng ta sẽ tìm cách tích lũy thêm một ít là được.”

Bất kể là hoàn thiện chế độ tiền giấy hay công tác chống làm giả tiền giấy, tất cả đều cần một thời gian rất dài. Trong khoảng thời gian này, có rất nhiều việc có thể thao tác.

Huống chi triều đình đang nắm trong tay ngành nghề muối, sắt, trà, mỏ và gốm sứ. Đây đều là những ngành nghề mang lại lợi nhuận khổng lồ, giá trị hơn hẳn bất cứ thứ gì khác rất nhiều. Chưa kể đến muối và sắt là những thứ khắp nơi đều thiếu thốn.

Chỉ riêng lá trà đã có sức hấp dẫn khủng khiếp đối với Mông Cổ ở phương bắc. Hàng năm, triều đình đều phải giết không ít những kẻ lén lút buôn bán lá trà sang Mông Cổ, ít nhiều gì cũng phải gần ngàn người.

Vào những năm đầu Hồng Vũ, phụ hoàng đã từng hạ lệnh rằng: “Dân chúng không được tích trữ trà quá mức dùng trong một tháng. Phàm là phát hiện kẻ nào lén lút vận chuyển trà ra khỏi biên giới hoặc những kẻ lơ là nhiệm vụ ở cửa ải, tất cả đều sẽ bị lăng trì xử tử!”

Đây là những vụ bị bắt, còn những vụ không bị bắt thì càng nhiều hơn nữa. Quan viên, thương nhân, biên quân đều có dính líu. Đây là tội chu di cả nhà, nhưng vẫn có người nối gót không ngừng, như vậy có thể thấy lợi ích trong đó lớn đến mức nào.

Kỳ thực Đại Minh không thiếu lá trà. Chỉ riêng các huyện Hán Trung, Kim Châu, Thạch Tuyền, Hán Âm, Bình Lợi, Tây Hương, diện tích trồng trà đã đạt đến bốn mươi lăm khoảnh vườn trà, với hơn tám mươi sáu vạn gốc trà.

Chưa kể còn có vùng Ba Thục vừa mới thu phục, sản lượng lá trà ở đó càng khổng lồ hơn. Triều đình hiện nay quy định mức thuế đối với cây trà là cứ mười gốc thì quan phủ thu một. Đối với những vườn trà vô chủ, quân lính được lệnh thu hoạch, cứ mười phần thì lấy tám.

Tính ra mỗi năm, số lá trà mà triều đình thu thuế được lên đến hàng ngàn vạn cân. Đương nhiên không thể nói “vật hiếm thì quý”. Huống chi không giống như muối ăn, lá trà thực sự không phải là thứ thiết yếu trong sinh hoạt hàng ngày của dân chúng. Mặc dù không có, cũng hoàn toàn có thể thông qua những vật khác để thay thế.

Sự khan hiếm này không giống với sự khan hiếm kia. Chu Nguyên Chương chủ yếu không để ý đến giá trị kinh tế của lá trà, mà là giá trị kèm theo mà lá trà có thể mang lại cho Minh triều, hay nói cách khác là giá trị chiến lược.

Mặc dù Minh triều không thiếu trà, nhưng điều đó không có nghĩa Mông Cổ ở phương bắc và Nữ Chân ở phương đông bắc cũng không thiếu trà. Sự thật chứng minh họ không chỉ thiếu trà mà nhu cầu về lá trà còn rất lớn.

Họ chủ yếu ăn thịt và sữa. Các dân tộc du mục thiếu rau củ, hoa quả và các loại thực phẩm khác. Vì vậy, họ thường gặp các vấn đề như đầy mỡ, nóng trong, khó tiêu hóa...

Theo ghi chép của Lễ bộ, vào thời Nguyên triều, người Mông Cổ từ trên xuống dưới hễ một ngày không trà thì sẽ cảm thấy hồi hộp, choáng váng đầu óc, ăn uống không ngon, đêm không thể say giấc.

Trong chuyện này có thể có phần phóng đại, nhưng cũng có thể thấy được tầm quan trọng của lá trà đối với Mông Nguyên. Ngày nay, họ đã mất đi nguồn cung cấp lá trà từ Trung Nguyên, mà Chu Nguyên Chương lại nghiêm cấm quan dân lén lút buôn bán trà.

Điều này khiến lá trà ở Mông Cổ trở nên khan hiếm. Họ chỉ có thể dùng ngựa, dê, bò quý hiếm để đổi lấy lá trà. Mà việc này còn phải xem tâm trạng của Chu Nguyên Chương; vui thì bán cho ngươi nhiều một chút, không vui thì cắt đứt nguồn cung của ngươi hai ba tháng.

Chu Tiêu ăn vừa đủ tám phần no bụng thì đặt đũa xuống: “Phụ hoàng, nhi thần nhớ rằng vì chuyện của Tốc Điệt Nhi, triều đình đã phong tỏa mậu dịch phương bắc mấy tháng rồi phải không ạ?”

Chu Nguyên Chương nghe vậy, liếc nhìn chàng rồi gật đầu nói: “Đã nửa năm rồi. Chỉ có phía Thiên Bảo Nô còn có chút giao thương qua lại, còn lại các bộ lạc Ngõa Lạt, Thát Đát và những bộ phận Mông Cổ khác đều bị phong tỏa.”

Chu Tiêu nghe vậy cười nói: “Đây chẳng phải là vừa hay sao? Nhi thần định dùng trà và muối để vơ vét thật tốt vàng bạc châu báu của bọn chúng. Lúc trước khi bọn chúng rút khỏi Trung Nguyên, không biết đã mang đi bao nhiêu thứ tốt. Lần trước nhi thần càn quét được, e rằng chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi.”

“Ví như số vàng bạc dự trữ dùng để phục quốc mà Nguyên Thuận Đế năm đó mang đi từ Đại Đô, nhi thần sau khi tập kích đánh hạ Thượng Đô đã lục so��t mấy vòng nhưng cũng không tìm thấy.”

Sau khi Chu Tiêu bức tử vị hoàng đế nhà Nguyên kia, đã thu được không ít kỳ trân dị bảo. Nhưng hôm nay nghĩ lại, quả thực còn thiếu quá nhiều. Cũng không biết là do cáo già có ba hang hay là đã sớm ban thưởng cho các chư Vương của các bộ tộc để an ủi họ không nên tạo phản.

Chu Nguyên Chương cười nói: “Bỏ thủ đô mà chạy, nếu không dùng số tiền lớn trấn an, ai còn có thể tiếp tục ủng hộ hắn? Giờ nghĩ lại, chắc đều đã tản vào tay các chư Vương Thát Đát rồi.”

Chu Tiêu tiếc nuối thở dài. Lúc trước, vì muốn nhanh chóng giải quyết chiến sự, chàng đã hạ lệnh cho thuộc cấp không được xâm phạm tài sản của vương công Mông Cổ. Dù sao so với vàng bạc châu báu lúc bấy giờ, việc trấn an các chư Vương Mông Cổ quy thuận Đại Minh mới là việc cần giải quyết hàng đầu.

Bây giờ nghĩ lại thì có chút đáng tiếc. Sớm biết thế thì nên lừa gạt bọn chúng thêm chút nữa. Nhưng bây giờ cũng không muộn. Mông Cổ hôm nay bị giam hãm trên thảo nguyên. Vàng bạc trong tay bọn chúng khác gì đồng nát sắt vụn. Ch��� có giao thương với Đại Minh thì mới có thể tiêu xài được.

Mông Cổ từ lâu đã không còn là đế quốc khổng lồ thống trị vòng mậu dịch Âu Á nữa. Ngày nay, chúng chỉ là một bầy sói tan tác an phận ở một góc, vẫn không ngừng nội đấu. Đến cả một thủ lĩnh sói cũng không chọn ra được. Chúng không phục lẫn nhau, cắn xé lẫn nhau, thậm chí còn có kẻ yếu nhất muốn làm tay sai.

“Phụ hoàng nghĩ thế nào? Trông cậy vào nguồn thu trong nước là không thể nào. Ngài vừa vung bút ra lệnh, lại có thêm nhiều châu phủ được miễn thuế. Cứ tiếp tục thế này, đừng nói là tích lũy đủ vàng dự trữ để phát hành tiền giấy, e rằng ngay cả lương thực cho ba năm sau cũng không thể lo liệu được.”

Chu Nguyên Chương nghe vậy, ngượng ngùng đặt đũa xuống nói: “Thằng ranh con, vậy không miễn thuế thì làm thế nào? Chẳng lẽ lại khoanh tay đứng nhìn dân chúng sống không nổi mà nổi dậy tạo phản sao?”

Chu Tiêu nghe vậy cũng thở dài. Tình cảnh dân chúng tuy muôn vàn khó khăn, nhưng thiên tai nhân họa hoành hành, tham quan ô lại làm khó dễ. Nếu như triều đình còn không cho bọn họ hy vọng, thì thật sự sẽ xảy ra cảnh “vương hầu khanh tướng há có giống nòi đâu”.

Mông Nguyên còn có thảo nguyên để rút lui. Lão Chu gia thì không có. Nếu thật sự thiên hạ đại loạn, lui về Phượng Dương e rằng cái chết còn thảm hại hơn. Hiện tại Phượng Dương đã di dời rất nhiều dân cư. Đại đa số bọn họ đều sắp hận chết Chu Hoàng đế và Chu Thái tử vì đã bức bách họ rời xa quê hương.

Chỉ duy nhất trên truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.