Từ đó, trà bánh dần biến mất, phương pháp pha trà bánh bằng cách nung nấu và pha chế nguyên thủy đã được cải tiến thành cách trực tiếp dùng trà tán đầu để pha và thưởng thức từng ngụm. Kể từ đó, phong cách phẩm trà lại thịnh hành, trà bánh được thay thế bằng trà tán hình, phương pháp chưng thanh được đổi thành xào thanh, khiến sắc, hương, vị, đẹp của cống trà nâng cao một bậc.

Văn nhân nhã sĩ cảm thấy phương pháp này càng thêm thanh nhã, cống trà giá cao bán khắp thiên hạ. Các thương gia trà ở khắp nơi cũng nô nức gieo trồng, nếu không phải triều đình tận lực áp chế, e rằng những địa chủ phú thương nắm giữ phần lớn ruộng tốt sẽ không còn trồng lương thực nữa.

Chu Tiêu lười biếng dựa vào ghế, hai mắt vô thần nhìn Tô Chí pha trà. Dù sao cũng là trà bánh đã cất giữ lâu ngày, cần rất nhiều công đoạn, đây cũng là một điểm bất tiện của trà bánh so với trà tán đầu pha trực tiếp.

Tô Chí vẫn nhẹ giọng giải thích: “Từ khi Thánh Thượng hạ lệnh, các nơi đều thu hái búp non mang về. Những cống trà bánh vốn được cố ý giữ lại trước kia thì lại còn sót lại tại Trà Mã Ti. Bọn thần không dám tùy tiện dâng lên...”

Tô Chí tiếp tục giải thích tỉ mỉ, còn Chu Tiêu thì vẫn trầm tư xa xăm. Ai cũng không biết lúc này hắn đang nghĩ gì. Một hồi lâu sau, Chu Tiêu mới bị hương trà kéo hồn trở về.

“Điện hạ, ba chén này là cực phẩm cống trà của các thời kỳ. Chén thứ nhất là Mông Đỉnh Trà Thịnh Đường, chén thứ hai là Long Đoàn Phượng Bính Tống Triều Bắc Uyển, chén thứ ba là Bạch Kê Quan Nguyên triều. Mỗi loại đều có phong vị đặc sắc riêng, mời Điện hạ thưởng thức và phẩm định.”

Chu Tiêu thuận tay bưng một tách trà lên hít hà. Ba loại hương trà cực phẩm hòa lẫn vào nhau, nếu là để chuyên môn phẩm trà thì không nghi ngờ gì là điều tối kỵ, nhưng vào lúc này cũng chẳng sao.

Chỉ là để giết thời gian mà thôi. Chu Tiêu ra lệnh một câu, nhưng mọi việc qua nhiều vòng, nhiều khâu, vẫn cần không ít thời gian mới có thể bắt đầu tiến hành, dù là chế than đá hay định giá và vận chuyển trà đều như vậy.

Nhẹ nhàng lắc nhẹ Mông Đỉnh Trà, nhìn thấy màu nước trà trong xanh, tươi mới, ngọt thanh và sảng khoái. Búp trà còn nguyên vẹn, tươi sáng đều tăm tắp. Khi nếm vào, lập tức cảm nhận được sự hùng vĩ của núi non, sự trong trẻo của nước suối.

Về phần Long Đoàn Phượng Bính trà, khi còn nhỏ hắn đã thường uống, khẽ nhấp một ngụm rồi đặt xuống. Không phải là không ngon, chỉ là uống quen rồi thì cũng chỉ là vậy mà thôi, xa không bằng cảm giác mới lạ mà Mông Đỉnh Trà mang lại.

Còn Bạch Kê Quan thì nước trà trong sáng, ánh lên sắc vàng, mùi thơm ngát xông vào mũi, mát lạnh thơm ngọt. Bã trà khi nhai cũng mang theo vị ngọt ngào. Sau khi uống, khoang miệng đầy hương thơm, không hiểu sao lại khiến Chu Tiêu nếm được mùi vị trong trẻo của ngô.

Việc thưởng trà này còn phải xem hứng thú. Chu Tiêu hiếm hoi nếm lại được vị ngô quen thuộc, khiến Tô Chí và những người khác phải mang tới những loại trà ngon khác như Lư Sơn Vân Vụ, Cố Chử Tử Duẩn, Minh Tiền Long Tỉnh và vân vân. Từng loại đều được nếm thử.

Không thể không nói, trong nha môn Trà Mã Ti ở kinh thành có không ít hàng tốt. Có những loại trà ít người biết đến cũng có hương vị phi phàm. Ngoài vài loại bản thân yêu thích, Chu Tiêu còn chọn lấy một ít mà Phụ hoàng và Mẫu hậu có lẽ sẽ thích, rồi sai người mang về cung.

Lão Chu và Mã Hoàng Hậu không phải hạng người kén cá chọn canh, về cơ bản, miễn là đạt yêu cầu thì tuyệt đối sẽ không soi mói. Có thể thấy, những cống trà mà hai người họ chọn lựa chắc chắn là hàng thượng hạng.

Chu Tiêu thoải mái đi ra ngoài, toàn thân nhẹ nhõm tiêu sái trở lại nội đường, nói với Tô Chí: “Trà Mã Ti chắc hẳn có không ít thương gia trà đến cầu cạnh nhỉ. Dù sao danh ngạch cống trà có hạn, họ đều muốn tranh thủ một chút cho nhà mình.”

Tô Chí gật đầu đáp: “Điện hạ sáng suốt. Tuy rằng việc chọn lựa cống trà đều do Thánh Thượng khâm định, nhưng Thánh Thượng một ngày bách công thiên việc, làm sao có thể có thời gian nhâm nhi từng chén một. Về cơ bản, chỉ cần hương vị không kém, người nào dâng trước sẽ được ưu tiên chọn.”

Chu Tiêu nghe vậy cười cười. Cái mà các thương gia trà cầu cạnh chính là thứ tự dâng trà này. Hoàng đế đương kim không phải người tinh tế, không có thời gian rảnh rỗi lãng phí vào việc uống trà. Ai dâng trước, cơ hội sẽ càng lớn.

Quả nhiên nha môn nào cũng có thể kiếm chác béo bở, nha môn dính đến Hoàng gia lại càng như vậy. Trà Mã Ti thoạt nhìn chỉ là nha môn vắt kiệt sức nông dân trồng chè để mưu sinh, nhưng kỳ thật cái béo bở lớn nhất mà họ kiếm được vẫn là từ cống trà.

Đại đa số sản lượng trà sẽ không quá thấp. Số lượng dâng cúng Hoàng gia thì được bao nhiêu, cùng lắm thì cũng chỉ một hai ngàn cân mà thôi. Mấy ngàn cân trà còn lại đều có thể mang danh cống trà, bán giá cao khắp thiên hạ.

Chu Tiêu thấp giọng dặn dò Tô Chí vài câu, sau đó mỉm cười nhìn hắn. Thấy hắn trịnh trọng đồng ý, hắn liền đứng dậy, đi ra cửa trước. Lưu Cẩn vội vàng theo sát phía sau.

Từ sáng đến trưa vẫn không thấy bóng dáng, bỗng nhiên những quan chức Trà Mã Ti lại không biết từ đâu xông ra, cung kính quỳ rạp trên đất, tiễn Thái tử điện hạ lên xa giá.

Sau khi Chu Tiêu và Lưu Cẩn vào trong xa giá, Triệu Hoài An, người vẫn chờ bên ngoài Trà Mã Ti, quất roi ngựa ra hiệu. Xa giá hướng về phía hoàng cung chạy tới. Trên đường vắng lặng bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều bóng người, yên lặng đi theo sau xa giá.

Đoạn đường về cung cũng diễn ra suôn sẻ, lờ mờ có thể thấy không ít quan viên Binh Mã Ti dưới sự dẫn dắt của Trương Uy đang duy trì trật tự.

Dân chúng trong kinh thành cũng chỉ tò mò nhìn vài lượt, đoán xem lại là vị quý nhân nào.

Xa giá đi vào từ cổng Chính Dương Môn, thẳng hướng Đông cung. Giờ Thân cũng đã qua, thôi đừng đến chỗ Phụ hoàng mình ăn ké nữa, huống chi lúc này Lão Chu đoán chừng cũng đã xử lý xong tấu chương, có lẽ đã ung dung đi đến tẩm cung của phi tần nào đó rồi.

Lão Chu thật lòng kính yêu Mã Hoàng Hậu là thật, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ mỗi ngày muốn đi gặp phu nhân mình. Dù sao Hoàng hậu nương nương thường xuyên không vừa mắt Chu Trùng Bát, khuyên nhủ công khai hay ngấm ngầm đều không được, lại còn lạnh nhạt đối chọi cũng là chuyện thường xảy ra.

Lão Chu cũng là người sĩ diện, tự nhiên không muốn mỗi ngày tự rước lấy mất mặt. Vì thế, tác dụng của những phi tần dịu dàng, ngoan ngoãn, nhu thuận liền trở nên rõ ràng. Người hầu hạ sao thoải mái bằng người được hầu hạ. Những phi tần đó đối đãi với Hoàng đế bệ hạ đều vô cùng ôn nhu tiểu ý, mọi sự đều theo ý muốn.

Chu Tiêu từ năm đó xem qua Xuân cung đồ liền phát hiện, hắn hơi coi nhẹ sự tinh thông và theo đuổi của cổ nhân đối với phương diện này. Chỉ có thể nói văn hóa truyền thống uyên thâm, bác đại, nguồn gốc sâu xa, dòng chảy dài.

Chẳng lẽ là vì thời đại đó thiếu thốn hạng mục giải trí, cho nên mới có sự nghiên cứu sâu sắc đến vậy về phương diện này sao? Chẳng lẽ mười hai chiêu thức phòng the trong thanh lâu thật sự tồn tại?

Đáng tiếc, với thân phận này, hắn không có cơ hội đến câu lan để nghiệm chứng một phen, thật là một nỗi tiếc nuối lớn trong đời...

Chu Tiêu mang theo mùi hương trà khắp người trở về Đông cung. Thường Lạc Hoa dẫn theo các cung nữ ra đón. Sau khi hành lễ, nàng lập tức trở về chính điện thay một bộ thường phục nhẹ nhàng thoải mái.

Sau đó, hắn kéo Thường Lạc Hoa ngồi xuống, đưa tay vuốt ve chiếc bụng nhô cao của nàng, ôn nhu hỏi: “Hai đứa nhỏ hôm nay có làm con mệt không?”

Má Thường Lạc Hoa ửng hồng, vui vẻ mách rằng: “Làm loạn lắm chàng ạ! Từ sáng đến giờ không lúc nào yên tĩnh, chẳng biết là do tập tành đạp đá hay là tinh thần quá hưng phấn nên không cần ngủ nữa.”

Chu Tiêu vỗ nhẹ một cái, cười nói: “Đợi chúng nó ra đời, Bản cung sẽ giúp Thái tử phi trút giận, sẽ đánh mạnh vào mông chúng nó, để chúng nó làm Mẫu thân không ngủ yên được.”

Thường Lạc Hoa ha ha cười vài tiếng, sau đó liền tựa đầu vào vai phu quân. Mùi hương trầm trên quần áo quen thuộc cùng với mùi trà vương trên tóc Chu Tiêu khiến lòng nàng yên ổn.

Chẳng biết tại sao, từ khi thai càng ngày càng lớn, nàng đối với phu quân càng thêm không muốn xa rời, hận không thể mỗi giây mỗi phút đều được nhìn ngắm chàng, không muốn bất kỳ ai khác tiếp cận chàng.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong chương này đều là tâm huyết dịch giả truyen.free dành tặng độc giả.