Năm vạn quân Nguyên thảm bại, song Thoát Thoát không lập tức xuất binh. Khu vực Lưỡng Hoài chìm vào một cục diện vi diệu, riêng Hoài Tây lại không có chiến sự.

Chu Nguyên Chương dần dần rút quân từ Thiên Trường, tập trung chủ lực tại Lục Hợp, đồng thời phái Phí Tụ và Phùng Quốc Thắng tiến về Chân Châu, tiếp viện Phùng Quốc Dụng.

Nếu quân Nguyên còn muốn phát động tấn công, khả năng xuất phát từ hướng Dương Châu, hoặc điều động thủy quân để đánh Trấn Châu là rất lớn.

Còn việc điều binh từ Cao Bưu, trái lại khả năng lại không cao.

Lý lẽ rất đơn giản, Thoát Thoát đã nếm mùi thất bại vì chia quân, hắn vẫn chưa nắm rõ sức mạnh thực sự của Chu gia quân. Trong tình huống này, nếu tùy tiện chia binh, một khi lại thua trận, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Tình cảnh càng gian nan, lại càng phải nắm chắc binh quyền không buông. Đó mới là lựa chọn của một người lý trí.

Chu Nguyên Chương đương nhiên nhìn ra những điều này, nhưng ông cũng không dám dù chỉ một chút lơ là. Dù sao, khi đối đầu với đối thủ có thực lực áp đảo, bất kỳ sự chủ quan nào cũng có thể dẫn đến hậu quả chết người.

Thế nhưng, Trương Hi Mạnh ngược lại lại vô cùng nhàn nhã, thậm chí còn có chút đắc ý nho nhỏ, suốt ngày cười tủm tỉm. Mọi người không hiểu ông ta vui vẻ chuyện gì.

Rốt cuộc, Chu Nguyên Chương không thể nhịn được nữa, bèn gọi Trương Hi Mạnh đến trước mặt.

“Trương tiên sinh, từ khi Cổ tiên sinh có được tin tức Thoát Thoát muốn xuôi nam, ông đã âm thầm bận rộn không ít chuyện. Cách đây không lâu, ông phái Ngô Đại Đầu cùng mấy anh em hát xướng đến Đại Đô, vừa rồi lại đưa một cô gái đến đó… Ông có thể nói cho ta biết, rốt cuộc ông đang bày trò gì vậy?”

Chu Nguyên Chương tò mò hỏi: “Ông thật sự nắm chắc sẽ hạ bệ Thoát Thoát sao?”

Trương Hi Mạnh thấy lão Chu hiếu kỳ, cũng cười nói: “Đều là những thủ đoạn vặt vãnh chẳng đáng kể. Không phải ta giấu chúa công, mà thật sự ta cũng không biết có thể có tác dụng lớn đến đâu. Chỉ là thêm dầu vào lửa, góp chút sức mọn thôi!”

Nghe ông ta nói vậy, lão Chu càng lúc càng hiếu kỳ. Dù sao theo ông ấy, dù có vắt óc suy nghĩ cũng không thể nào tính toán được Thoát Thoát. Rốt cuộc Trương Hi Mạnh có diệu kế gì?

“Chúa công, những thứ này của ta đều là hạ hạ sách, chỉ là mấy chiêu vặt vãnh. Để ta nói trước về hạ sách nhé… Ta đã bỏ một ít tiền, mua chuộc một vài người, cũng nhờ người của Giả lão đại giúp sức, từ năm ngoái đã truyền bá một bài thơ.”

“Thơ? Mai Hoa thi sao?” Lão Chu có ấn tượng sâu sắc về điều này.

Trương Hi Mạnh cười một tiếng, “Cũng gần giống thế, là một bài thơ trong Thôi Bối Đồ!”

“Thôi Bối Đồ?” Chu Nguyên Chương hứng thú, bởi vì sau khi biết đến Mai Hoa thi, ông cũng đã bỏ công sức nghiên cứu loại này.

“Trong truyền thuyết, Thôi Bối Đồ do Viên Thiên Cương và Lý Thuần Phong dùng tiên thiên dịch số suy diễn mà thành, tính toán tường tận mọi chuyện ngàn năm sau, danh tiếng lẫy lừng, còn nổi tiếng hơn cả Mai Hoa thi nhiều!”

Trương Hi Mạnh gật đầu, “Chúa công quả là bác học… Thần chỉ chọn trong đó một bài thơ: ‘Chân vạc tranh hùng chuyện bổn kỷ, một sói hai chuột phán chớp mắt. Bắc Quan chìa khóa dẫu kiên cố, đời đời con cháu năm năm nghi’.”

Chu Nguyên Chương nghe xong bài thơ này, cười cười, “Trương tiên sinh, ta từng hỏi lão Lý, bài thơ này viết về sự lập quốc của nhà Nguyên, một sói ám chỉ Đại Nguyên, hai chuột ám chỉ nước Kim và Tây Hạ. Chúng chỉ trong chớp mắt liền bị Mông Cổ diệt vong, có phải vậy không?”

Trương Hi Mạnh gật đầu, “Quả đúng là có cách giải thích đó, còn nói hoàng đế triều Nguyên chỉ có thể truyền được mười đời, mà nay đã là đời thứ mười một rồi.”

Chu Nguyên Chương cau mày, “Cũng không thể nói như vậy, nếu tính từ Hốt Tất Liệt thì cũng mới mười đời thôi, vừa vặn mười đời thôi!”

Trương Hi Mạnh cười lớn, “Chúa công sao không nói truyền đến hai mươi lăm đời luôn đi?”

Chu Nguyên Chương giận tím mặt, vỗ bàn một cái, cả giận nói: “Hai mươi lăm đời? Vậy thì ta biết đặt ta vào đâu? Dù triều Nguyên một năm đổi một hoàng đế, ta cũng không chờ nổi đâu!”

Trương Hi Mạnh vỗ tay cười lớn, cười ngả nghiêng ngả ngửa. Nói tóm lại, lời tiên tri tiên đoán, tất cả đều nhờ vào cách giải thích, thứ này muốn gượng ép cách lý giải thế nào cũng được.

Cứ lấy một quẻ trong Thôi Bối Đồ mà nói, như lão Chu giảng đương nhiên là một cách giải thích, nhưng Trương Hi Mạnh lại có một cách lý giải khác, hiểm độc hơn nhiều.

“’Chân vạc tranh hùng’ ám chỉ cục diện triều chính hiện tại, ‘một sói hai chuột phán chớp mắt’ ám chỉ anh em Thoát Thoát. Thoát Thoát có dã tâm lang sói, còn Dã Tiên Thiết Mộc Nhi thì chỉ là lũ chuột nhắt. Hai người này không đáng bận tâm, chỉ cần trở tay một cái là có thể tiêu diệt. Còn giang sơn Đại Nguyên, cũng chẳng đáng lo ngại, ‘khóa Bắc Quan dẫu kiên cố đến đâu!’ Chỉ có điều để thiên hạ thái bình, cần phải đợi đến năm Chí Chính thứ 25. Mà trong khoảng thời gian đó, chiến loạn ưu phiền, nhiễu nhương sẽ không ngừng tiếp diễn – ‘đời đời con cháu năm năm nghi’.”

Chu Nguyên Chương nghe xong, lập tức trợn tròn mắt, còn có thể lý giải như vậy ư? Nghe có vẻ cũng hợp lý!

“Một sói hai chuột”, có người nói là Tam Quốc tranh hùng, đằng này ông lại nói là hai anh em nhà hắn, năm năm cộng lại thành mười. Ông hay thật, lại đổi sang phép nhân, biến thành Chí Chính hai mươi lăm năm.

Toàn bộ bài thơ bỗng dưng đổi nghĩa, ám chỉ thiên hạ đại loạn, trong lo ngoài sợ, có sói chuột phá hoại. Chỉ cần trừ đi bọn chúng, giang sơn sẽ bình an vô sự. Đến năm Chí Chính thứ 25, là có thể gió yên sóng lặng, c��ng nhau trở về thái bình.

Hay thật!

Chẳng phải đây là dồn Thoát Thoát vào chỗ chết sao!

Thế nhưng, ngẫm lại một chút, vẫn rất thú vị.

Lời tiên tri đồng dao, từ xưa đến nay, luôn được gán cho những ý nghĩa đặc biệt, mỗi khi gặp đại sự đều nổi lên.

Ví dụ như khi Tào Ngụy soán Hán, liền có đồng dao “Ủy tại bên cạnh, quỷ liên kết, đương Đại Hán, không thể nói”. Đến khi Tư Mã gia soán Tào gia, lại theo cách cũ, truyền từ đời này sang đời khác, cho đến “người đá một mắt, khơi dậy Hoàng Hà thiên hạ phản”.

Thứ này từ triều đình đến dân gian đều có thể dùng.

Chung quy là do cách giải thích.

Trương Hi Mạnh cũng là tay chơi lão luyện trong việc bỡn cợt lời tiên tri, không chút nghi ngờ liền đem chiêu này áp dụng lên Thoát Thoát.

Nói tóm lại, vẫn là phải xem trong nội bộ triều Nguyên, có bao nhiêu kẻ muốn công kích Thoát Thoát. Trương Hi Mạnh chẳng qua chỉ cung cấp một đường tư duy gợi ý mà thôi.

“Tiên sinh, ông đã có hạ sách như thế, vậy còn hạ hạ sách thì sao?”

“Đương nhiên là hí khúc. Cái này do Ngô Đại Đầu phụ trách. Ta đã chuẩn bị cho hắn ba vở kịch, đều diễn cảnh quyền thần ức hiếp quốc chủ. Chỉ cần người hữu tâm phất cờ hô ứng, nó sẽ trở thành công cụ để công kích Thoát Thoát, tạo nên thanh thế.”

Lão Chu gật đầu, “Hai chiêu này của tiên sinh đã quá độc rồi, chẳng lẽ còn có chiêu nào… quá đáng hơn?”

“Không thể nói là quá đáng, chỉ là mượn danh của Dã Tiên Thiết Mộc Nhi, mời gọi vây cánh của Thoát Thoát, muốn thay Thừa tướng Thoát Thoát phất cờ hô ứng, chỉ cần đại phá Cao Bưu, Thừa tướng sẽ lập tức về kinh nhận phong, nắm giữ toàn bộ triều cục, tiến thêm một bước!”

Hạ sách và hạ hạ sách đều là ném đá giấu tay.

Đến hạ hạ hạ sách, lại thay đổi mạch suy nghĩ, không còn trực tiếp công kích Thoát Thoát, mà ngược lại tâng bốc, tô son trát phấn lên mặt hắn, nói hắn là trụ cột của triều Đại Nguyên, một mình gánh vác sống chết của triều Đại Nguyên, vạn dặm giang sơn, tất cả đều nằm trong ý nghĩ của hắn.

Thế nhưng, ngẫm kỹ sẽ biết, chiêu thứ ba này mới là vô cùng tàn nhẫn. Hiệu quả tâng bốc mà giết người, thường vượt ngoài dự liệu của người ta, còn có sức sát thương lớn hơn so với công kích trực tiếp.

Chu Nguyên Chương lặng lẽ trầm ngâm. Thật lòng mà nói, chỉ bằng tình hình hiện tại của triều Nguyên, một khi những chiêu này của Trương Hi Mạnh phát huy tác dụng, Thoát Thoát gần như chắc chắn phải chết.

Hiện tại vấn đề duy nhất, chính là liệu Ngô Đại Đầu và những người đó có thể làm chu đáo hay không, và liệu sự giúp đỡ của Giả Lỗ cùng đồng bọn có toàn lực ứng phó hay không… Nếu mọi chuyện cứ theo kịch bản này mà diễn ra, vậy thì có thể sớm tấu cho Thoát Thoát khúc Bách điểu triều phượng rồi.

Chu Nguyên Chương lại tự suy ngẫm một hồi, đột nhiên thở dài: “Tiên sinh, loại chiêu thức ném đá giấu tay, ngoài mặt khen nhưng thực chất chê bai này, nếu áp dụng cho chính người phe ta, khi tranh đấu nội bộ, cũng có tác dụng chứ?”

Trương Hi Mạnh cười gật đầu, “Chúa công cơ trí. Kỳ thật, kế sách trên đời về cơ bản là vậy, không phân biệt tốt xấu, cao thấp. Chẳng qua là nắm bắt mấu chốt, biết thời thế mà thôi. Nếu Thoát Thoát và hoàng đế Đại Đô quân thần đồng lòng, dù có tốn công gấp mười lần cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu họ sớm có hiềm khích, triều chính đã xôn xao bàn tán, thì những chiêu nhỏ thoạt nhìn có vẻ ngẫu nhiên này sẽ phát huy tác dụng không ngờ!”

Chu Nguyên Chương nghe hiểu, ông gật đầu lia lịa!

Cùng với việc lực lượng thuộc hạ ngày càng lớn mạnh, nhân số càng ngày càng nhiều, các loại tạp âm cũng nổi lên.

Đa số sự việc, lão Chu đều có thể nhìn thấu ngay, biết là kẻ có tâm quấy phá. Nhưng lại có những lời bàn tán, thực sự rất ác độc, có ý ly gián lòng người, thậm chí còn công kích chính lão Chu.

Nói hắn cướp đoạt sản nghiệp nhà lành, dung túng kẻ xấu, thương thiên hại lý, sẽ gặp báo ứng, định trước cả đời không có con nối dõi!

Việc Mã thị mang thai, rất ít người biết. Dù sao thời gian còn sớm, sợ có điều bất trắc, nên hết sức cẩn thận, sợ gây áp lực cho Mã thị.

Thế là có đủ loại lời đồn đại. Những kẻ nói ra những lời này, chẳng phải người tốt lành gì!

“Tiên sinh, ta nghĩ, có phải cũng nên chỉnh đốn lại một chút không… Thời gian đầu, ta với những phú hộ đó khá khoan dung. Ruộng đất của họ bị phân ra là thật đó, nhưng sản nghiệp trong thành của họ, ta lại không hề đụng đến! Không những không động đến, còn tạo điều kiện thuận lợi, khuyến khích họ ph��t triển. Cứ lấy nhà họ Dương mà nói, chỉ trong nửa năm, làm ăn lương thực đã lời gấp ba lần trước đây! Đằng này, họ vẫn chưa đủ, cái tên Dương Văn kia, chẳng phải lại đi làm tham quân cho Dã Tiên Thiết Mộc Nhi sao? Còn có vài gia tộc khác, cũng đều là lũ cáo già như nhau!”

Chu Nguyên Chương càng nói càng tức, “Lại có kẻ nói ta, giữa ban ngày ban mặt, ‘vì dân làm gương’… Ngươi nói xem, họ có ý tốt sao?”

Trương Hi Mạnh cười khổ bất đắc dĩ. Lão Chu từng làm hòa thượng, đương nhiên là đầu trọc. Mấy năm tòng quân đã mọc tóc trở lại, nhưng vẫn chưa đủ dài, nên lão Chu đa số thời gian đều đội khăn trùm đầu, kín đáo che lại.

“Vì dân làm gương” cũng là dùng một cách nói lái. Lão Chu chẳng phải đang phổ biến hí khúc sao? Đã lên sân khấu, kẻ trọc sẽ bị gọi “tặc”!

Tám chữ này rõ ràng châm chọc Chu Nguyên Chương là hòa thượng cướp bóc, cũng khó trách lão Chu tức giận.

“Chúa công, việc này xin giao cho ta. Nhất định sẽ thanh tra kỹ lưỡng, chỉ chờ đại quân phá Thoát Thoát, rồi tập trung lực lượng, chỉnh đốn nội bộ, sau đó chọn thời cơ vượt sông, thành tựu bá nghiệp!”

Lão Chu gật đầu mạnh mẽ, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra nụ cười, “Tiên sinh làm việc ta vẫn yên tâm. Chỉ là không biết tên lão tặc Thoát Thoát này, còn có thể chống đỡ được đến bao giờ?”

Đúng lúc bọn họ đang bàn bạc, đột nhiên có người vội vàng chạy vào, trên mặt lộ rõ niềm vui khó tả.

“Thượng vị, Bành thiếu soái cùng Mâu Đại Hanh đã chiếm Hoài An, thu hoạch lớn!”

“Cái gì?”

Chu Nguyên Chương không dám tin, Trương Hi Mạnh cũng cả kinh. Theo kế hoạch ban đầu, ông chỉ sắp xếp Bành Tảo Trụ và Mâu Đại Hanh làm một cánh quân yểm trợ, phối hợp tác chiến kiềm chế địch mà thôi.

Thế nào mà quân yểm trợ lại biến thành chủ lực, dẹp yên cả Hoài An?

Sao có thể có chuyện đó?

Quân Nguyên toàn là lũ ngu sao?

Người đưa tin đưa tin thắng trận cho lão Chu và Trương Hi Mạnh. Sau khi cả hai đọc xong, lập tức vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ!

Thì ra Bành Tảo Trụ đã lợi dụng Tuyết Tuyết, lừa mở cửa thành Hoài An. Một chiêu thành công, ba trăm ngàn thạch lương trong thành, tất c��� đều rơi vào tay Bành Tảo Trụ.

Trương Hi Mạnh liếc mắt nhìn Chu Nguyên Chương, vừa thở dài vừa hưng phấn: “Chúa công, tử kỳ của Thoát Thoát thật sự đã đến rồi!”

Bản quyền của chương này đã thuộc về truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.