Tôn Viêm không phải chờ đợi hai ngày, mà thực tế chỉ một ngày rưỡi sau, Trương Hi Mạnh đã đích thân đến. Không chỉ có ông ấy, mà còn có Từ Đạt cùng ba nghìn tinh binh Chu gia đi cùng! Đồng thời, hơn một trăm nhân tài quân sự xuất thân từ khoa cử cũng có mặt.

Đội hình này quả thực bất thường. Địa vị của Trương Hi Mạnh trong mắt lão Chu thì khỏi phải nói, nhất là sau khi đưa ra cương lĩnh lý thuyết mới nhất, ông ấy nghiễm nhiên đã được nâng tầm thành nhà tư tưởng. Chỉ một chút xích mích nhỏ ở Lật Thủy, dù thế nào cũng chưa đến mức khiến ông ấy phải tự mình nhúng tay.

Nếu cứ khăng khăng "giết gà dùng dao mổ trâu", lại không trọng dụng nhân tài, thì việc Trương Hi Mạnh đến đã đành, nhưng còn phái cả Từ Đạt đi cùng, rốt cuộc là có ý gì? Đừng thấy dưới trướng Chu Nguyên Chương có vô số mãnh tướng, nhưng Từ Đạt đã mang khí thế của người đứng đầu. Anh ta không chỉ dũng mãnh trong chiến trận mà còn có tài làm soái, thuộc về số ít những người khiến lão Chu an tâm nhất. Cả hai trụ cột văn võ hàng đầu đều tề tựu tại Lật Thủy, thế thì phúc khí của Lật Thủy còn nhỏ sao?

“Tiên sinh, tôi có vài lời không biết có nên nói ra không?” Từ Đạt dè dặt hỏi.

Trương Hi Mạnh thúc ngựa tiến lên, khẽ mỉm cười: “Ngươi định cầu xin cho Hàn Tam phải không?”

Từ Đạt sững người, sau đó cười khổ đáp: “Không gì qua được mắt tiên sinh. Hàn Tam này tụ tập lưu manh, quả thực đáng chết. Nhưng dù sao hắn cũng vì mục đích chia ruộng đất, mà đó cũng là chủ trương của chúng ta. Giết hắn, chẳng phải tự chặt cánh tay mình sao?”

Trương Hi Mạnh khẽ nhướng mày: “Từ Đạt, ta không ngờ ngươi cũng có suy nghĩ như vậy. Một kẻ như Hàn Tam, liệu còn có thể giữ lại được không?”

“Cái này… đương nhiên là không thể giữ, nhưng tôi lại cho rằng… Tôn gia cũng không thể giữ!” Từ Đạt nghiêm nghị nói.

Trương Hi Mạnh nhíu mày suy nghĩ, rồi chợt bật cười.

“Từ Đạt, ý ngươi là muốn ta trừ bỏ cả hai bên sao?”

“Tóm lại, tôi cho rằng hình phạt dành cho Hàn Tam không thể nặng hơn Tôn gia! Bằng không, kế hoạch quân điền mà tiên sinh ấp ủ sẽ khó lòng thành công.”

“Tại sao?” Trương Hi Mạnh bật cười hỏi lại, ông ấy rất muốn nghe ý kiến của Từ Đạt, xem thử vị tướng quân này có cao kiến gì.

“Tiên sinh, xét theo tình hình hiện tại, Tôn Viêm xử lý thỏa đáng, Hàn Tam giả mạo Chu gia quân, tùy ý làm càn, đương nhiên là đáng chết. Nhưng không thể quên rằng, bao năm qua, Tôn gia đã cấu kết với Nguyên triều, chiếm đoạt ruộng đất, ức hiếp dân làng, bóc lột bá tánh… Những hành vi ấy, e rằng đáng ghét hơn Hàn Tam gấp trăm lần không chỉ! Giờ đây nếu tha cho Tôn gia mà xử tử Hàn Tam, bất kể có bao nhiêu lý do, đều là dung túng cường hào địa chủ, làm tổn thương chí khí của dân chúng. Xin tiên sinh minh xét!”

Nói xong, Từ Đạt nhìn chằm chằm Trương Hi Mạnh. Thấy ông ấy vẫn sắc mặt như thường, không có gì dị thường, Từ Đạt không khỏi có chút nôn nóng.

“Tiên sinh, có những lời tôi vốn không nên nói, nhưng đối diện tiên sinh, tôi không dám không nói… Từ Đạt, và rất nhiều người khác, chúng tôi xuất thân nghèo khó, đều tán thành việc chia ruộng đất, cũng hiểu rằng đây là cơ hội hiếm có cho vô số dân chúng, một khi bỏ lỡ thì mấy đời cũng không gặp lại. Thật có một số kẻ không muốn nghe, bọn họ sẽ vin vào chuyện của Hàn Tam mà nói hắn là điêu dân, nói chia ruộng đất chỉ làm cho những kẻ xấu ấy đắc lợi, còn bá tánh chân chính vẫn phải chịu thiệt. Hơn nữa, những kẻ như Tôn gia lại được coi là dân lương thiện ổn định, dù họ nắm giữ quyền lực ở địa phương, nhưng cũng nên dễ chịu hơn lũ du côn như Hàn Tam…”

Từ Đạt nói một mạch, rồi dừng lại nhìn Trương Hi Mạnh: “Tiên sinh, nếu bậc trên tin những lời ấy, thì quân điền sẽ không thể thực hiện được nữa! Cho dù có làm, cũng sẽ giảm bớt đi nhiều, chỉ còn lại hình thức bên ngoài, e rằng không bao lâu sẽ tan rã băng tiêu, ‘kiếm củi ba năm thiêu một giờ’… Tiên sinh, đây là nguyện vọng của vô số dân chúng! Không thể, không thể hủy hoại như thế!”

Trương Hi Mạnh nghe đến đây, không khỏi bật cười: “Từ Đạt, ngươi nhìn nhận rất chính xác, nói cũng rất đúng… Nhưng ta muốn hỏi ngươi, ngươi nói có kẻ sẽ bên cạnh bậc trên mà nói những lời ấy, vậy kẻ đó là ai?”

Từ Đạt sững sờ một lát, lẩm bẩm: “Tiên sinh rõ trong lòng, cần gì phải làm khó tôi!”

“Không!” Trương Hi Mạnh lắc đầu: “Ta thật sự không biết, hơn nữa ta hy vọng ngươi cũng đừng nói càn… Chúng ta vừa mới bàn bạc để trên dưới đồng lòng, giờ lại muốn chia rẽ lẫn nhau, tìm cớ để nội đấu, ngươi nghĩ đại nghiệp chia ruộng đất này thật có thể thành công sao?”

Lần này Từ Đạt không còn lời nào để nói, thậm chí không dám phản bác. Chẳng lẽ ngay cả Trương Hi Mạnh cũng đã thay đổi chủ ý?

“Tiên sinh, nếu cứ thế này, bá tánh cùng khổ còn có hy vọng sao?” Từ Đạt bi phẫn chất vấn.

Trương Hi Mạnh lại cười: “Từ Đạt, đây chính là cái khó của vấn đề này. Ngươi cảm thấy vì đại nghiệp quân điền mà nên che chở Hàn Tam, khiến kết cục của hắn không đến nỗi thê thảm hơn Tôn gia… Ta khó nói đúng sai, nhưng cũng có kẻ lại muốn dùng thủ cấp của Hàn Tam để răn đe bá tánh khắp nơi. Ngươi nghĩ xem, tư tâm và thủ đoạn của hai bên các ngươi có giống nhau không?”

“Không phải!” Từ Đạt quả quyết nói: “Tôi, tôi là vì bá tánh hương thân nghèo khổ, chứ không hề có nhiều tư tâm như vậy!”

Trương Hi Mạnh lại cười: “Được thôi, cứ coi như các ngươi có dụng tâm không giống nhau, nhưng thủ đoạn suy cho cùng vẫn tương tự phải không? Nếu để người ngoài nhìn vào, họ có thể quy kết các ngươi là ‘cá mè một lứa’ không?”

“Cái này, cái này!” Từ Đạt một lần nữa nghẹn lời, anh ta đương nhiên biết không thể lý luận hơn Trương Hi Mạnh, hơn nữa anh ta cảm thấy hôm nay Trương tiên sinh vô cùng kỳ quái. Ai sẽ cản trở việc chia ruộng đất, ai sẽ buông lời thị phi ở chỗ Chu Nguyên Chương, lòng người đều rõ như ban ngày. Thế mà Trương tiên sinh lại cứ giả vờ hồ đồ, nếu cứ tiếp tục như vậy, chẳng phải sẽ bị những kẻ đó chèn ép đến mức nào, còn làm sao đấu lại bọn họ nữa?

“Tiên sinh, người đã dạy chúng tôi đọc sách, đặt tên cho chúng tôi, nói bao nhiêu lời hay ý đẹp về một tương lai mà người cày có ruộng, nhà nhà ấm no… Chẳng lẽ tất cả những điều ấy chỉ là lời nói suông sao?” Giọng Từ Đạt thậm chí có chút run rẩy, anh ta tin tưởng những gì Trương Hi Mạnh giảng, và thành tâm công nhận điều đó. Cũng đồng lòng dốc hết toàn lực ủng hộ, dù có phải "da ngựa bọc thây" cũng cam tâm tình nguyện. Với suy nghĩ như vậy, trong quân Chu gia cũng có không ít người. Thế nhưng, tranh chấp giữa Tôn gia và Hàn Tam khiến Từ Đạt bối rối, rốt cuộc nên ủng hộ bên nào đây? Hàn Tam cố nhiên là kẻ quái dị, nhưng hạng cường hào như Tôn gia, cũng chỉ vì có một người con đồng ý quy thuận Chu Nguyên Chương mà có thể thoát tội, tiếp tục tiêu dao tự tại sao? Nếu quả đúng như vậy, thì còn nói gì đến việc chia đều ruộng đất, công bằng chính nghĩa nữa?

Trương Hi Mạnh thấy rõ sự bi phẫn ngấm ngầm của Từ Đạt, cũng hiểu suy nghĩ của anh ta, bèn thành khẩn nói: “Ta biết dụng tâm của ngươi, nhưng cũng muốn nhắc nhở ngươi, khi gặp sự việc, chúng ta không thể lỗ mãng, không thể chỉ dựa vào kinh nghiệm bản thân để phán đoán. Mà phải bỏ công sức ra, phân tích rõ ràng tình huống cụ thể, tìm ra mấu chốt thực sự! Có như vậy mới tìm được biện pháp ổn thỏa nhất.”

“Chuyện gì còn chưa giải quyết, mà đã vội nghĩ đến nội đấu, nghĩ rằng trong chúng ta có kẻ xấu, cứ như vậy, chỉ có thể biến bạn thành thù, biến chuyện đơn giản thành phức tạp. Cuối cùng sẽ dẫn đến đảng tranh, đến bước này rồi thì không còn đúng sai phải trái nữa.”

Những lời này của Trương Hi Mạnh không thể nói là không nặng, vốn dĩ không nên nói với Từ Đạt, nhưng Trương Hi Mạnh rất mong anh ta có thể đứng cao hơn, nhìn xa hơn, như tiếng trống muốn vang thì cần dùi lớn!

Quả nhiên, Từ Đạt cau mày suy nghĩ, ngẫm đi ngẫm lại mãi mới nói: “Tiên sinh, tôi đúng là sai rồi, nhưng mà chuyện này phải làm sao cho phải? Thật sự không có manh mối!”

Trương Hi Mạnh mỉm cười: “Đây mới là phong thái làm việc… Chúng ta phổ biến quân điền, vì điều gì? Có phải đơn thuần là để bá tánh có đất đai, có được sự ấm no không? Là, nhưng không phải chỉ vậy! Chúng ta hy vọng thông qua chia ruộng đất để khơi dậy tính tích cực của dân chúng, giống như ở các vùng Trừ Châu, để dân chúng một lòng ủng hộ chúng ta, cung cấp trợ lực không ngừng, cuối cùng lật đổ Nguyên triều! Nói đến đây, có một điểm mấu chốt: quân điền nhất định phải động viên bá tánh! Nhất định phải khiến dân chúng chủ động đứng ra, như vậy mới có thể thành công! Mới có thể đạt được mục đích của chúng ta, ngươi hiểu không?”

Từ Đạt trầm ngâm chốc lát, chợt bừng tỉnh, nhưng anh ta vẫn còn một chút băn khoăn không hiểu.

“Tiên sinh, người nói phải để bá tánh chủ động, lời này tôi tán thành! Nhưng hiện tại, những kẻ chủ động lại là hạng lưu manh như Hàn Tam, chứ không phải bá tánh chân chính…”

“Thế nên phải động viên bá tánh chân chính, diệt trừ những kẻ đó!” Trương Hi Mạnh mắt lóe lên hào quang, cao giọng nói với Từ Đạt: “Dân chúng ta, đại đa số đều trầm mặc, kiên nhẫn. Gặp chuyện, họ không mong muốn là người đầu tiên đứng ra. Bởi vậy, trong mắt một số người, họ là những kẻ chết lặng, không thể lay động. Kết quả là, mỗi khi biến cố xảy ra, lại luôn có một đám hề nhộn nhịp nhảy ra. Bọn chúng có đầu óc linh hoạt, gan lớn, dám xông pha, dám liều lĩnh, mượn oai hùm để nhảy ra trước tiên. Giống như Hàn Tam, một tên lưu manh, thấy chúng ta chủ trương quân điền, nghĩ cơ hội của hắn đã đến, liền tụ tập tay chân, khắp nơi bắt chẹt, làm đủ mọi chuyện xấu, so với đám cường hào kia cũng chẳng khá hơn chút nào!”

“Nếu chỉ nhìn thấy bước này, mà lầm tưởng bọn chúng là dân chúng, thì đại nghiệp quân điền của chúng ta chắc chắn thất bại. Chưa nói đến việc người khác công kích, cản trở, chỉ riêng dựa vào những kẻ này, liệu có thể thúc đẩy quân điền được sao? Ngươi là tướng lĩnh cầm quân, rõ nhất chuyện này. Một chủ tướng dù có lợi hại đến mấy, mà thủ hạ toàn là một đám phế vật vô dụng, thì trận chiến này liệu có thể thắng được không?”

Từ Đạt nghe đến đó, như "rẽ mây thấy mặt trời", trong lòng bỗng sáng tỏ.

“Tiên sinh quả nhiên cao kiến, vậy chúng ta sau đó phải làm gì?”

Trương Hi Mạnh mỉm cười: “Rất đơn giản, chính là phải kêu gọi bá tánh chân chính đứng ra! Hãy để họ tự mình phân tích chuyện này!”

Từ Đạt dần dần hiểu rõ ý Trương Hi Mạnh, lập tức vui mừng khôn xiết. Những nhân tài cùng đi trong quân cũng nhờ cuộc đối thoại này mà thu được lợi ích vô cùng. Trương Hi Mạnh đưa những người tham gia khoa cử, tiến vào quan trường vào quân đội, chính là hy vọng nắm giữ một đội ngũ quan viên có kỷ luật, năng lực chấp hành mạnh mẽ và đáng tin cậy. Mà Từ Đạt mơ hồ có vị thế số một trong quân, Trương Hi Mạnh cũng rất vui khi giao tiếp với anh ta, để làm rõ đạo lý. Từ Đạt hiểu ra, cũng đồng nghĩa với việc rất nhiều người trong quân sẽ hiểu ra, nhờ đó việc cần làm sau này sẽ được đảm bảo!

Trương Hi Mạnh mất một ngày rưỡi để cuối cùng đến được Lật Thủy, nhưng ông ấy không đến Tôn gia, cũng không đả động gì đến Hàn Tam đang bị giam giữ, mà lại kéo Từ Đạt cùng nhiều binh sĩ khác đến nhà dân, không làm gì ngoài việc trò chuyện với dân chúng. Đây cũng chính là Chu gia quân tinh nhuệ do Trương Hi Mạnh đích thân dẫn dắt, lại trải qua sự huấn luyện nghiêm khắc của Từ Đạt. Bằng không, nếu là bất kỳ binh mã nào khác, để họ vào nhà dân, chẳng phải là "thả sói vào đàn cừu" sao? Chỉ có điều, Trương Hi Mạnh tin tưởng Chu gia quân, nhưng dân chúng vẫn chưa thể chấp nhận, vì vậy họ đã sợ hãi không ít. Rất nhiều người vội vàng đóng sập cửa, trốn trong nhà không dám ra ngoài. Quả nhiên, muốn tiếp cận dân chúng thật sự không dễ dàng chút nào!

“Hãy nói với các huynh đệ, phải kiên định lòng thành… Đừng cảm thấy khó, hãy nghĩ đến chính các ngươi ngày trước, chẳng phải cũng sợ hãi quan binh sao? Giờ đây, ta sẽ cùng mọi người đi ngay lập tức chẻ củi gánh nước, giúp dân chúng làm việc. Nếu không có việc gì, hãy trò chuyện với họ, giảng giải rõ ràng ý định của chúng ta, tiện thể mang chút lương thực hoặc những món quà nhỏ khác, trước tiên tặng như một món quà làm quen. Có qua có lại, lòng dân rồi sẽ ấm lên thôi.”

Những lời này của Trương Hi M��nh, quả thực khiến nhiều người bối rối: “Đây chẳng phải là quá hèn mọn sao?” Chúng ta vốn dĩ là đến để làm chủ cho dân chúng mà!

“Không cúi mình xuống, làm sao có thể vươn cao?” Từ Đạt hừ một tiếng nói: “Các ngươi cứ tự nhiên, ta đi trước!”

Lần này mọi người không còn lời nào để nói, Chỉ huy sứ đã ra tay trước rồi, họ còn chần chừ gì nữa… Thế là một cảnh tượng kỳ lạ diễn ra: binh sĩ Chu gia quân cõng củi chẻ, xách nước giếng đưa đến tận cửa nhà dân. Lại có người thấy cổng sân mở, liền vào quét dọn sân trong, vừa quét vừa trò chuyện với dân chúng, kiên nhẫn giải thích chính sách của Chu gia quân, lặp đi lặp lại trấn an rằng họ không phải người xấu, không giống với lũ lính Nguyên hại người kia… Sau khi làm xong, họ còn để lại một túi lương thực nhỏ làm quà ra mắt. Thẳng thắn mà nói, vì vấn đề giọng điệu, không ít người không hiểu họ nói gì, nhưng hành động của Chu gia quân vẫn ở đó, và những bá tánh cuộn mình trong phòng dần dần buông bỏ cảnh giác. Họ dè dặt nhận lấy túi quà. Túi nặng trĩu, bên trong toàn là gạo tẻ thượng hạng! Chúng ta cũng không thể không hiểu lễ nghĩa! Cuối cùng, đã có bá tánh tìm đến Chu gia quân, cánh cửa giao tiếp giữa hai bên được mở rộng… Cuối cùng, họ có thể ngồi lại tâm sự, lắng nghe tâm tư của mọi người.

Vào ngày thứ năm sau khi Trương Hi Mạnh đến, tất cả bá tánh cuối cùng không còn thấp thỏm lo âu nữa, mà đã bước ra khỏi cửa, hàng nghìn hàng vạn người tụ tập lại, tạo thành một biển người đông đúc. Hàn Tam được đưa ra từ Tôn gia, Tôn Viêm và cả cha hắn cũng đều có mặt. Vốn dĩ hai bên một mất một còn, thù địch không đội trời chung. Thế nhưng, đối mặt với bá tánh, cả hai bỗng nhiên mềm nhũn chân, Hàn Tam và Tôn phụ cùng lúc ngã quỵ, còn Tôn Viêm thì mồ hôi đầm đìa, lòng đầy hoảng sợ!

Vụ án này, liệu còn khó khăn gì nữa không? Bản dịch thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động dưới ngòi bút.