Phương Mới Đóng không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế. Chu Nguyên Chương hòa nhã, dễ gần, đúng là một vị minh chủ hiếm có giữa thời loạn cuối nhà Nguyên. Nhưng cha của hắn, Phương Quốc Trân, một thủ lĩnh nghĩa quân lão làng, lại có nhân phẩm thật đáng lo ngại.

Phương Quốc Trân khởi nghĩa rất sớm, còn trước cả Lưu Phúc Thông hai ba năm, thế nhưng không ai xem cuộc khởi nghĩa của ông ta là sự khởi đầu của Hồng Cân quân. Cũng chẳng phải do mọi người ức hiếp Phương Quốc Trân, mà thực sự là những việc ông ta làm chẳng khiến ai khâm phục.

Kẻ này bị tố cáo câu kết với cường đạo, bất đắc dĩ mới khởi binh. Nguyên triều cử quân chinh phạt, hắn đánh thắng, thậm chí còn bắt sống tướng lĩnh đối phương. Theo lẽ thường, đây là một thắng lợi lớn, một việc đáng mừng.

Nhưng ngay sau đó, vị này lại có hành động hệt như Tống Giang: hắn thả tù binh là tướng nhà Nguyên, mong được triều đình phong quan.

Đọc đến đây, hẳn là có người sẽ nghĩ Phương Quốc Trân chợt tỉnh ngộ, hô hào đại nghĩa giữa thời loạn cuối nhà Nguyên phải không?

Tiếc thay, ông ta chẳng hề ngu ngốc như Tống Giang, mà ngay sau đó đã dẹp yên Ôn Châu phủ.

Sau khi Nguyên triều phẫn nộ và lại phái binh, kết quả Phương Quốc Trân vẫn đánh bại được, rồi lập tức tái diễn màn chiêu hàng.

Sau khi đầu hàng Nguyên triều, Phương Quốc Trân nhận thấy thời cơ không thuận, bèn dụ sát vị thủ tướng nhà Nguyên đang trấn thủ Đài Châu.

Đến nước này, ông ta còn nghĩ sao nữa? Phải chăng sẽ liều chết với Nguyên triều?

Không, nếu liều mạng thì danh tiếng "đại sư lật lọng" của ta chẳng phải sẽ thành hư danh sao? Cuối cùng, hắn lại bỏ ra món tiền khổng lồ, mua chuộc đại quan trong triều Nguyên để kiếm cho mình một chức vị.

Nhưng rồi Phương Quốc Trân lại chê chức quan nhỏ, đích thân ông ta đoạt lấy Đài Châu.

Nguyên triều cũng bị Phương Quốc Trân làm cho bó tay, không thể đếm xuể vị này đã đầu hàng rồi làm phản, làm phản rồi lại đầu hàng bao nhiêu lần.

Theo lý mà nói, Nguyên triều hẳn đã hận Phương Quốc Trân thấu xương, muốn lột da xẻ thịt hắn.

Thế nhưng, lúc này Nguyên triều đã thảm bại ở Cao Bưu, mấy tên "cường đạo" lớn đều khó đối phó, nên loại tiểu mao tặc như Phương Quốc Trân cũng chẳng còn quá quan trọng.

Hơn nữa, Nguyên triều vẫn phải bịt mũi mà phong cho Phương Quốc Trân chức Vạn hộ.

Chẳng biết là "tương ái tương sát" mà nảy sinh tình cảm, hay là Phương Quốc Trân bỗng đổi tính, vị đại tướng lật lọng không biết bao nhiêu lần này vậy mà lại muốn làm trung thần cho Nguyên triều, đồng thời chuẩn b�� tấn công Trương Sĩ Thành đã vượt sông.

Thực ra, nhìn vào bản đồ là biết ngay, Phương Quốc Trân chiếm cứ một dải ven biển Chiết Giang, muốn phát triển thì lựa chọn tốt nhất chính là Bình Giang phủ.

Điều này lại trùng với mục tiêu của Trương Sĩ Thành!

Phương Quốc Trân đã chuẩn bị quyết chiến với Trương Sĩ Thành, nhưng lúc này Chu Nguyên Chương nhanh chóng quật khởi, đồng thời từ Kim Lăng xuôi nam, cướp đoạt các châu phủ Chiết Đông, khí thế như hồng.

Phương Quốc Trân thực sự lo Chu Nguyên Chương sẽ một hơi nuốt chửng mình.

Chính vì vậy, ông ta mới phái con trai Phương Mới Đóng đến đây, vừa để than thở với Chu Nguyên Chương, vừa muốn thăm dò thái độ của ông ta.

Điều Phương Quốc Trân không ngờ tới là Chu Nguyên Chương lại dễ dàng đồng ý kết thành đồng minh, thậm chí còn nguyện ý cung cấp lương thực. Thật quá dễ nói chuyện!

Có Chu Nguyên Chương hỗ trợ, ít nhất khi đối mặt Trương Sĩ Thành, lực lượng sẽ đủ.

Phương Quốc Trân vui mừng khôn xiết, ông ta không ngừng xoa tay vì sung sướng.

"Xem ra Chu Nguyên Chương cũng chỉ là một tên thổ tặc thôi! Xuất thân từ Hoài Tây, dĩ nhiên hắn không biết sự lợi hại trên biển, vừa vặn cho ta cơ hội thi thố tài năng!"

Phương Quốc Trân suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Con trai, con thấy Chu Nguyên Chương ăn mặc thế nào?"

Phương Mới Đóng suy nghĩ rồi đáp: "Vô cùng tầm thường, chỉ là trang phục trong quân đội thôi. Bên cạnh ông ấy có một mưu sĩ trẻ tuổi, trông có vẻ là tâm phúc của Chu Nguyên Chương, nhưng cũng chỉ mặc áo vải, ngay cả tơ lụa cũng không có."

Phương Quốc Trân cười lớn: "Tốt lắm, nếu đã vậy, ta sẽ mở mang tầm mắt cho hắn... Con hãy chọn một ít tơ lụa thượng hạng, đúng rồi, mang theo cả chiếc yên ngựa vàng ngọc của cha mà tặng cho Chu Nguyên Chương!"

"Cái gì?" Phương Mới Đóng kinh hãi, "Cha, chiếc yên ngựa đó là cha phải tốn bao nhiêu công sức mới giành được, cha không phải bảo muốn làm vật truyền gia sao? Đem tặng cho Chu Nguyên Chương làm gì?"

"Ngu ngốc! Con muốn một chiếc yên ngựa, hay muốn Bình Giang phủ? Giết được vào Tô Châu, đừng nói yên ngựa, cho dù là một đàn ngựa vàng, ngựa ngọc, cũng đều có sẵn! Con phải nhớ kỹ cho ta, nhất định phải giữ quan hệ thật tốt với Chu Nguyên Chương, có hắn, việc bắt giết Trương Sĩ Thành là điều chắc chắn!"

Phương Quốc Trân thỏa thuê mãn nguyện, Phương Mới Đóng đành mang theo lễ vật, một lần nữa đi bái phỏng Chu Nguyên Chương.

Lần trước hắn gặp Chu Nguyên Chương là ở Tuyên Thành, còn lần này, Chu Nguyên Chương đã đến Kim Hoa huyện.

Chưa đầy một tháng, Chu gia quân đã liên tiếp đánh hạ Ninh Quốc lộ, Huy Châu lộ, Quảng Đức lộ, Kiến Đức lộ, đồng thời chiếm giữ hơn một nửa Vụ Châu lộ (nay là Kim Hoa, không phải Vụ Nguyên).

Tốc độ tiến quân và hiệu suất tác chiến của Chu gia quân nhanh chóng đến mức khiến người ta phải líu lưỡi.

Phương Mới Đóng lại đến gặp vị "Chu thúc thúc" thân ái, vậy mà cảm thấy vị thúc thúc này lại cao lớn hơn rất nhiều, cảm giác áp bức càng thêm mãnh liệt. Hắn lập tức quỳ xuống.

"Tiểu chất nhận lệnh cha, có lễ vật muốn dâng lên thúc phụ. Trong đó có năm trăm cuộn tơ lụa thượng hạng, một nghìn gánh lá trà, cùng một chiếc yên ngựa vàng ngọc, kính mời thúc phụ vui lòng nhận!"

Nói rồi, Phương Mới Đóng ra hiệu cho người mang lễ vật ra. Tơ lụa, lá trà đều là do Phương Quốc Trân tinh tuyển kỹ càng; chiếc yên ngựa vàng ngọc càng được trang trí lộng lẫy. Thế nhưng, Chu Nguyên Chương nhìn vào mắt lại chẳng có bao nhiêu biểu cảm.

Ông chỉ lạnh nhạt nói: "Lệnh tôn có lòng, ta cũng không có gì tốt cả, chỉ có thanh bội kiếm tùy thân này, vậy xin tặng cho cha ngươi đi!"

Chu Nguyên Chương tháo bội kiếm xuống, trao cho Phương Mới Đóng.

Phương Mới Đóng nhận lấy, nhìn kỹ thì thấy thanh kiếm không hề có châu báu trang sức nào, quả nhiên là một "quỷ nghèo"! Nhưng hắn cũng không dám khinh thường, dù sao danh tiếng của Chu gia quân đã vang dội.

Phương Mới Đóng suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thúc phụ, tiểu chất còn có một thỉnh cầu, mong thúc phụ chấp thuận."

"Cứ nói đi, những gì ta có thể đáp ứng đều sẽ đồng ý."

"Chuyện là thế này, cha con có một kẻ thù không đội trời chung, gần đây y đã mất tích. Nghe nói vợ con y vẫn ở nhà, cha con đang chuẩn bị phái người đến cướp phá nhà y, bắt gia đình y để báo thù... Chỉ là e rằng thúc phụ sẽ dẫn binh đi ngang qua, nên con xin thúc phụ chuẩn y."

Chu Nguyên Chương không hiểu, hỏi: "Cha ngươi muốn bắt gia đình của ai?"

"Đương nhiên là lão già Lưu Cơ!"

"Lưu Cơ ư?" Chu Nguyên Chương chau mày, "Ta nghe nói người này rất có tài hoa mà!"

"Đúng vậy! Chính là lão già ấy!" Phương Mới Đóng nghiến răng ken két, "Thúc phụ, người không biết đâu, hắn ta là Đô sự của tỉnh Chiết Giang dưới trướng Nguyên triều. Lão già này tâm địa cực kỳ xấu xa, y luôn nói cha con là kẻ thay lòng đổi dạ, là đầu sỏ, còn chủ trương phải giết cha con! Người nói xem, mối thù này có thể không báo sao?"

Sắc mặt Chu Nguyên Chương thoáng hiện vẻ khác lạ, ngay sau đó ông nói với Phương Mới Đóng: "Quê quán của Lưu Cơ ở Thanh Điền, nơi đó thuộc châu cảnh nội, không phải địa bàn của cha ngươi!"

"Không sai! Châu đó quả thực không thuộc quyền quản lý của cha con. Nay thúc phụ đã đến, con không dám không bẩm báo, còn xin thúc phụ chuẩn y."

Phương Mới Đóng không ngừng nhìn Chu Nguyên Chương, lắng nghe từng lời để đoán ý.

Chu Nguyên Chương ngẩn người, ngay sau đó bật cười: "Cha ngươi và ta là đồng minh. Châu đó cũng không thuộc quyền quản lý của ta, các ngươi dù muốn xuất binh chiếm lấy, ta cũng không thể nói gì được, huống chi chỉ là bắt người thì ta càng khó nói gì... Nhưng Lưu Cơ người này đi đâu? Các ngươi có biết không? Đối phó cô nhi quả phụ, hình như không phải việc quân tử nên làm thì phải?"

Phương Mới Đóng cười lạnh: "Thúc phụ quả là người có lòng nhân hậu. Lưu Cơ lão già kia tự tìm đường chết, không trách ai được. Hắn bây giờ quả thực không biết đi đâu, nghe thuộc hạ hắn nói, lão già ấy có thể đã lén lút vào kinh, muốn dâng thư cho Nguyên triều. Thúc phụ, người này trung thành tuyệt đối với Nguyên triều, là một lão tặc ngoan cố, không giết không đủ để an lòng dân! Không chỉ cần giết, còn phải tru diệt cửu tộc! Không chừa lại một ai mới tốt!"

Chu Nguyên Chương hít một hơi thật sâu, cuối cùng không nói gì thêm... "Ngươi cứ xuống nghỉ ngơi đi. Cứ xem xét xung quanh một chút. Sau này nếu có cơ hội, ta vẫn muốn gặp mặt cha ngươi, cùng nhau thanh mai chử tửu, thoải mái luận đàm anh hùng!"

Chỉ vài câu, Chu Nguyên Chương đã tiễn Phương Mới Đóng đi.

Quay người, ông liền gọi Trương Hi Mạnh đến.

"Cái tên L��u Bá Ôn kia ở trại tù binh thế nào rồi?" Chu Nguyên Chương tò mò hỏi.

"Cũng không tệ lắm." Trương Hi Mạnh không rõ ý của Chu Nguyên Chương, chỉ thành thật đáp: "Hắn hẳn vẫn còn chút bất mãn, chưa muốn hợp tác hoàn toàn với chúng ta. Nhưng theo quan sát của ta, đây là kiểu tính cách cổ hủ của văn nhân, có phần quen thói tự cao tự đại, không chịu cúi đầu. Bản chất người này cũng không xấu. Mấy ngày nay, Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi phải xử lý gấp mười lần công việc... Việc thụ ruộng ở Tuyên Thành đều do hắn xác minh. Chẳng qua, bản lĩnh của Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi cũng có hạn, không cần hỏi cũng biết, chắc chắn có người giúp hắn, mà người giúp hắn rất có thể chính là Lưu Bá Ôn."

Chu Nguyên Chương nghe đến đây, khẽ thở dài, ngửa đầu nhìn trời hồi lâu, rồi bật cười bất đắc dĩ: "Tiên sinh nói xem, theo lý mà nói, một kẻ vẫn một lòng với Đại Nguyên, chết thì chết thôi, ta không nên bận tâm. Nhưng nếu liên lụy đến vợ con, mà lại là trẻ con và phụ nữ vô tội, tiên sinh nói ta có thể thờ ơ được sao?"

Trương Hi Mạnh kinh hãi hỏi: "Chúa công có phải đang nói người nhà họ Lưu?"

"Ừm!" Chu Nguyên Chương gật đầu, nói: "Lưu Cơ đã rời đi một thời gian dài, thuộc hạ của hắn tán loạn, có người chạy sang phía Phương Quốc Trân... Trớ trêu thay, trước kia Lưu Cơ từng chủ trương nghiêm trị, muốn giết Phương Quốc Trân. Giờ đây, nhà họ Phương muốn lấy người nhà họ Lưu ra trút giận. Ta đã cho Phương Mới Đóng ở lại thêm mấy ngày, tạm thời tìm cớ trì hoãn. Mạng sống vợ con Lưu Bá Ôn, coi như đang nắm trong tay ta vậy!"

Trương Hi Mạnh quả nhiên kinh hãi biến sắc, hắn tuyệt đối không ngờ rằng, cơn bão tố do chính mình mang đến lại càng lúc càng lớn, việc hắn sớm bắt được Lưu Bá Ôn vậy mà lại dẫn đến nguy cơ tan cửa nát nhà cho lão Lưu.

"Chúa công, quyền sinh sát nằm trong tay người, lôi đình mưa móc đều do người định đoạt. Nếu có thể mượn tay Phương Quốc Trân, giết vợ con Lưu Bá Ôn, buộc Lưu Bá Ôn phải tận lực phò tá chúa công, thì xem ra cũng không tệ!"

Trương Hi Mạnh vừa dứt lời thì thấy Chu Nguyên Chương lộ vẻ xoắn xuýt trên mặt. Theo lý mà nói, Chu Nguyên Chương quả thực là người tàn nhẫn nhất đối với những tay sai của Nguyên triều, nhưng trớ trêu thay, Lưu Bá Ôn lại thuộc loại khá bướng bỉnh.

Ngươi nếu sớm đầu hàng, ta há có thể mặc kệ gia đình ngươi?

Gia quyến của Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi và những người khác đều đã được Chu Nguyên Chương tiếp nhận.

Ta, lão Chu, không phải kẻ không biết lẽ phải, nhưng ngươi, Lưu Bá Ôn, lại quá không thức thời!

Rất lâu sau, Chu Nguyên Chương đột nhiên bật cười bất đắc dĩ: "Tiên sinh, ngươi hãy phái người dùng khoái mã đi đón Lưu Bá Ôn về đi! Chuyện nhà hắn, cứ để chính hắn giải quyết!"

Chu Nguyên Chương lại thở dài một tiếng, nói: "Trẻ con có tội tình gì chứ!"

Trương Hi Mạnh lập tức tươi cười rạng rỡ, quả nhiên Chu Nguyên Chương vẫn còn chút nhân tính.

Giờ đây, chỉ còn phải xem Lưu Bá Ôn làm thế nào!

Để đón Lưu Bá Ôn về, Trương Hi Mạnh đã phái Quách Anh đích thân đi. Chỉ mất một ngày rưỡi, Lưu Bá Ôn đã phong trần mệt mỏi, từ Tuyên Thành chạy thẳng đến quân doanh của Chu Nguyên Chương.

Chu Nguyên Chương không gặp hắn, chỉ để Trương Hi Mạnh xử lý.

Trương Hi Mạnh thuật lại sự tình: "Chúa công lệnh ngươi tự mình về nhà trước, cứu lấy vợ con. Còn sau đó sẽ đi con đường nào, ngươi cứ liệu mà làm!"

Lưu Bá Ôn nghe Phương Quốc Trân muốn ra tay với vợ con mình, ánh mắt gần như muốn trừng nứt.

Hắn già mới có con, năm nay một đứa tám tuổi, một đứa sáu tuổi!

Phương Quốc Trân tên tặc này, vậy mà dám ra tay!

Lưu Bá Ôn run lên, đột nhiên quỳ sụp xuống, hướng về soái trướng của Chu Nguyên Chương mà dập đầu thật mạnh. Sau đó, ông vội vã đứng dậy, lên ngựa, thẳng tiến về quê quán...

Đây là bản biên tập văn bản thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.