Châm ngôn sống của Tả Quân Bật có lẽ là: chỉ cần khéo léo đứng trên đủ nhiều con thuyền, thì sóng gió đến mấy cũng chẳng thể làm gì được ta. Từ khi thủy sư Sào Hồ xuất chinh, hắn đã duy trì quan hệ thân thiết với Chu Nguyên Chương, và sau khi Hàn Tống lập quốc, hắn cũng không quên gửi tặng hậu lễ.

Hôm nay hắn lại tiếp nhận sắc phong từ Thiên Hoàn. Nếu tính cả việc hắn âm thầm tư thông với Nguyên đình và Trương Sĩ Thành, thì vị này coi như đã thâu tóm tất cả các thế lực lớn nhỏ trên đời vào tay mình.

Điều Tả Quân Bật lấy làm vui sướng nhất là được cầm chén rượu Hàn Tống, uống rượu ngon của Thiên Hoàn, tiện thể thưởng thức món chính từ Chu Nguyên Chương, và sau bữa lại nhấm nháp chút điểm tâm của Trương Sĩ Thành… Quả là chưa đủ khoái hoạt sao!

Khôn khéo đến mức ấy, có lẽ trong mơ hắn cũng phải bật cười vì tự mãn, tin rằng đời mình sẽ chẳng bao giờ đổ bể. Nhưng hắn đâu thể ngờ, lại bị một kẻ phá đám làm bại lộ mọi tính toán, mưu đồ.

Cũng bởi sau đó, tình cảnh Lưu Phúc Thông trở nên khó xử, vô cùng cần một phương án phá vỡ cục diện, vậy mà ông ta lại chấp nhận đề nghị của lão Chu, khiến hai bên kết minh... Giờ đây, Tả Quân Bật đã cận kề tử lộ.

Bất quá, khi hai vị đại lão gặp mặt, cả hai đều hết sức ăn ý, không hề đả động đến chuyện Tả Quân Bật... Một thứ tiểu nhân tạp nham như thế, nhắc đến làm gì cho bận hơi!

Chúng ta là đến kết bạn!

“Ngô quốc công, có rượu ngon không?” Lưu Phúc Thông vừa gặp mặt đã đòi rượu. Chu Nguyên Chương cười lớn đáp: “Không chỉ có rượu, còn có cả sơn hào hải vị đang chờ Thái Bảo thưởng thức!”

Lưu Phúc Thông cũng cười lớn: “Tốt lắm, ta đây cũng không khách khí.”

Hai người họ sánh bước tiến vào Hào Châu, cùng nhau thưởng thức bữa tiệc thịnh soạn.

Trương Hi Mạnh vẫn ở bên cạnh bồi tiếp. Kỳ thực, nhìn qua, Lưu Phúc Thông và Chu Nguyên Chương có khá nhiều điểm tương đồng: đều là hán tử vóc người cao lớn, dáng đi hùng dũng như rồng hổ, khí phách ngút trời.

Nhưng nếu xét kỹ, lại thấy có sự khác biệt rất lớn... Chu Nguyên Chương rõ ràng là người từng trải qua muôn vàn khổ ải, như được tôi luyện từ nước hoàng liên, mang trong mình nỗi khổ hận sâu sắc, tính cách bướng bỉnh, cương cường, thà chết chứ không chịu khuất phục, một con người thép kiên cường, bất khuất.

Còn Lưu Phúc Thông, thì là bậc anh hào xuất thân phú quý, toát lên vẻ thong dong của kẻ ở địa vị cao, sự tự tin của người ��ứng trên vạn người, mang khí phách vương giả.

Sự khác biệt giữa hai người rất rõ ràng: thân thế lão Chu khỏi phải nói, còn Lưu Phúc Thông lại là con nhà cự phú, ruộng đất mênh mông. Sở dĩ hắn quyết định phản kháng Nguyên đình là bởi trong quá trình trị thủy Hoàng Hà, dòng sông mới xây đã chiếm dụng đất đai của Lưu gia, khiến Lưu Phúc Thông phẫn nộ, quyết định khởi binh.

Đương nhiên, việc hắn sớm đã tham gia vào các hoạt động của Bạch Liên giáo cũng là sự thật.

Chỉ có thể nói, thiên thời địa lợi đều hội tụ, khiến hắn không thể không làm phản.

Dựa theo xuất thân của hai người, rõ ràng Lưu Phúc Thông phải thong dong và rộng lượng hơn mới đúng... Thế nhưng trên thực tế, Lưu Phúc Thông lại âm thầm hạ độc, giết chết Đỗ Tuân Đạo.

Ngược lại, lão Chu, người có xuất thân cơ cực này, lại khắp nơi chú trọng đi con đường chính đạo, chú trọng danh chính ngôn thuận.

Nếu phải so sánh, Lưu Phúc Thông với xuất thân hậu đãi càng gần với Hạng Vũ, còn lão Chu xuất thân bần hàn lại càng có khuynh hướng giống Lưu Bang.

Thú vị l��, một cảnh tượng từng diễn ra trong lịch sử, lại sắp tái diễn trên hai người họ.

Thế nhưng lần này, Chu Nguyên Chương không bày Hồng Môn yến, mà lại nhiệt tình khoản đãi, hai bên thoải mái uống rượu, chỉ có Trương Hi Mạnh ở bên cạnh làm bạn.

Lúc đầu, Lưu Phúc Thông không mấy để ý đến Trương Hi Mạnh, nhưng sau khi nghe nói Trương Hi Mạnh chẳng những là tâm phúc của lão Chu, lại còn là tộc nhân của Vân Trang tiên sinh, lòng ông ta bỗng sinh kính trọng, chủ động nói chuyện phiếm, rồi dò hỏi: “Trương tiên sinh, đã có tự chưa?”

Trương Hi Mạnh cười đáp: “Tuổi tôi còn trẻ, chưa có tự.”

Lưu Phúc Thông lập tức nói: “Sao có thể như vậy được, xuất thân của ngươi cao quý, không tầm thường, gọi thẳng tên húy thì quá bất kính. Thế này đi, ta nghe Mạnh Tử có nói: ‘Quân tử lấy đó làm gốc, sửa thân mình thì thiên hạ bình yên’, không bằng lấy ‘Tử Bình’ làm tên tự, ngươi thấy sao?”

Trương Hi Mạnh vẫn chưa đặt tên tự cho mình. Hắn cũng từng nghĩ sẽ nhờ người khác, nhưng dù thế nào cũng không thể ngờ, người đầu tiên mở lời lại là Lưu Phúc Thông...

Thật tâm mà nói, Trương Hi Mạnh không mấy thích bị người khác áp đặt, nhưng hành động này lại giúp hắn nhìn thấu được con người Lưu Phúc Thông.

Quả thật, hắn xuất thân phú quý, nên đối với chuyện tên, tự, cách xưng hô vô cùng lưu tâm, và cũng rất tôn trọng xuất thân của người khác. Hơn nữa, tuy nhìn vẻ ngoài xuất thân tốt đẹp, đáng lẽ phải rộng lượng khoan dung, nhưng trong thực tế, hắn lại càng sợ mất thể diện, một lòng giữ gìn vẻ hào nhoáng bên ngoài, song lại không bài trừ những thủ đoạn ti tiện. Chính vì lẽ đó, hắn mới chỉ có thể lén lút hạ độc, giết chết Đỗ Tuân Đạo.

Thử nghĩ, nếu đổi lại là Chu Nguyên Chương xử lý việc này, tám chín phần mười hắn sẽ nắm được nhược điểm của Đỗ Tuân Đạo mà trực tiếp xử tử, hoặc tối thiểu cũng sẽ khiến Đỗ Tuân Đạo chết trận.

Dù sao, việc hạ độc hại người, lão Chu tuyệt đối không làm.

Hành vi của Lưu Phúc Thông, rốt cuộc cũng tương tự Hạng Vũ khi không dám công khai giết người ở Hồng Môn yến, trái lại cứ dựa vào những toan tính nhỏ nhặt, phân phong các nước, để rồi bị các chư hầu cấu xé, tranh giành, cuối cùng lại làm lợi cho Lưu Bang vậy. Trương Hi Mạnh thậm chí còn có phần đồng tình với vị anh hùng bi kịch này.

Hắn khẽ mỉm cười, tiếp nhận tên tự mà Lưu Phúc Thông ban cho, rồi nói: “Chúa công, e rằng ta phải đa tạ Lưu Thái Bảo rồi!”

Chu Nguyên Chương cười gật đầu: “Tử Bình, theo lời Mạnh Tử, bình định thiên hạ yên ổn, thật là chuẩn xác! Lưu Thái Bảo quả là hơn ta về học vấn, ta thay Trương tiên sinh, đa tạ ngươi!”

Lưu Phúc Thông hơi chút trầm ngâm, rồi cũng cười mà thôi.

Có thể thấy, hắn muốn thăm dò điều gì đó... Hoặc là mỉa mai Chu Nguyên Chương không coi trọng vị tâm phúc này, hoặc là nhắc nhở Trương Hi Mạnh rằng y và Chu Nguyên Chương là hai người có xuất thân hoàn toàn khác biệt. Nhưng trên thực tế, Trương Hi Mạnh và Chu Nguyên Chương thân thiết khăng khít, căn bản không phải một cái tên tự có thể ly gián được. Ngược lại, cả hai đều tỏ ra hài lòng, tiết kiệm được biết bao suy nghĩ.

Rồi sau đó, họ càng uống càng nhiều, Lưu Phúc Thông li��n mở lời: “Ngô quốc công, ông nói xem, trong thiên hạ này, ai mới xứng là hào kiệt anh hùng?”

Chu Nguyên Chương khẽ nhướng mày, Trương Hi Mạnh cũng sắc mặt ngưng trọng. Vị này đang muốn mượn rượu luận anh hùng sao?

Lão Chu không vội trả lời, mà cười nói: “Tử Bình tiên sinh, ngươi thay ta nói một chút xem?”

Trương Hi Mạnh cười một tiếng: “Chúa công, nếu ta nói Lưu Thái Bảo, quả thực có phần tẻ nhạt... Vậy để ta nói trước. Ta cho rằng có một người xuất thân buôn bán nhỏ, dẫn đầu xưng đế, chiếm giữ mấy tỉnh lãnh thổ, dưới trướng trăm vạn quân giáp, quả là không tầm thường... Thiên Hoàn Hoàng đế Từ Thọ Huy, xứng danh anh hùng!”

“Ha ha ha!” Lưu Phúc Thông không nhịn được cười lớn: “Nếu nói Bành tổ sư là anh hùng, ta còn thấy có lý, nhưng Bành tổ sư đã chết rồi... Từ Thọ Huy chỉ là một kẻ bán hàng rong, bất quá là bị Bành tổ sư đưa lên làm bù nhìn mà thôi. Bây giờ Thiên Hoàn trong nước, thần mạnh vua yếu, nội bộ lục đục, sớm muộn Từ Thọ Huy cũng sẽ chết dưới tay bộ hạ, hắn sao có thể tính là anh hùng!”

Trương Hi Mạnh yên lặng lắng nghe. Chu Nguyên Chương tựa hồ đã có nhân tuyển, liền nói: “Trương Sĩ Thành ở Cao Bưu, đối mặt trăm vạn đại quân vẫn sừng sững bất động, nay chiếm giữ Hoài Đông, nhòm ngó Ngô địa, cũng có thể xem là một anh hùng.”

Lưu Phúc Thông cười lớn tiếng hơn: “Trương Sĩ Thành chỉ là một con chó giữ cửa mà thôi, hắn giữ vững được Cao Bưu, chẳng phải dựa vào Ngô quốc công ngươi giúp đỡ sao. Nay hắn lại do dự, nương nhờ Nguyên đình, làm sao có thể gọi là anh hùng? Đợi ngày ta bắc phạt thành công, nhất định sẽ chặt đầu chó của Trương Sĩ Thành!”

Vị này quả thật có khí phách... Chu Nguyên Chương thầm cười trong lòng: Ngươi muốn giết Trương Sĩ Thành, vậy thì phải nhanh tay lên, đừng để ta đoạt trước!

“Nếu Trương Sĩ Thành cũng không tính, vậy các tướng của Nguyên đình thì sao? Ví dụ như Đáp Thất Bát Đô Lỗ, và cả Sát Hãn Thiếp Mộc Nhi?”

Nhắc tới hai người này, Lưu Phúc Thông ngớ người, trầm ngâm nói: “Hồi đó Đáp Thất Bát Đô Lỗ từng tiêu diệt Bố Vương Tam ở Nam Dương, ta cũng từng chịu không ít thất b��i dưới tay hắn. Nhưng triều đình Nguyên giờ đây mắt mờ tai điếc, nội đấu không ngừng, Thoát Thoát còn không thể giữ mình an toàn, huống hồ là hắn! Ta nắm chắc trong tay, sẽ tiêu diệt Đáp Thất Bát Đô Lỗ! Còn về Sát Hãn Thiếp Mộc Nhi, hắn tựa hồ có chút mưu lược quân sự. Ta đã điều động tây chinh quân tiến v��o Quan Trung, đánh bại Sát Hãn Thiếp Mộc Nhi không khó!”

Lưu Phúc Thông cầm chén rượu lên, trầm ngâm nửa ngày, mới cạn một chén, rồi quả quyết nói: “Hai người này nhất định phải chết dưới tay ta!”

Chu Nguyên Chương sắc mặt ngưng trọng, không nói gì.

Trương Hi Mạnh đột nhiên cười nói: “Lưu Thái Bảo, đã nói về nhiều người như vậy, giờ có thể nói một câu rằng, anh hùng thiên hạ, chỉ có Thái Bảo cùng Chúa công mà thôi?”

Nghe nói như thế, Lưu Phúc Thông hơi trầm ngâm, vậy mà bỗng hào hứng hẳn lên, hào sảng cười lớn: “Ngô quốc công xuất thân hàn vi, nhưng trí dũng hơn người, hùng tài đại lược, từ vùng Hoài Tây đã đoạt lấy Giang Nam phú quý chi địa, nay dứt khoát tiến đánh Kim Lăng. Thái Bình Lộ, Trấn Giang Đường, Ninh Quốc Lộ, Quảng Đức Lộ, Huy Châu Lộ, Xử Châu Lộ... Đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, khí thế như hồng. Nếu Lưu Phúc Thông ta dám nói Ngô quốc công không phải anh hùng, người trong thiên hạ ắt hẳn sẽ cười nhạo ta tự đại!”

Lưu Phúc Thông lại chuyển đề tài, chỉ vào mũi mình, cười nói: “Ngô quốc c��ng, ngươi là anh hùng, nhưng Lưu Phúc Thông ta những năm gần đây, cũng không ít làm những chuyện đáng kể! Chính ta là người đã đục đẽo người đá độc nhãn (làm hiện lời sấm), lúc đầu binh bại, sau đó lại kiên trì khởi nghĩa dấy binh, và cũng chính ta đã đại bại quân Nguyên! Trận Sa Hà một chiến, ba trăm ngàn Nguyên binh hóa thành tro bụi! Đón về Tiểu Minh Vương, khôi phục giang sơn Đại Tống, bây giờ lại còn muốn dốc sức bắc phạt, diệt Nguyên đình, ngươi nói xem, Lưu Phúc Thông ta có phải là anh hùng không?”

Chu Nguyên Chương cười nhạt một tiếng: “Lưu Thái Bảo tự nhiên là hào kiệt đương thời, ta cũng phải bội phục không thôi!”

Lưu Phúc Thông nói với vẻ giận dữ: “Tốt! Ngô quốc công nói hay lắm! Thế nhưng ta cũng không thể hiểu nổi, Đỗ Tuân Đạo, Thịnh Văn Úc cùng đám người kia, tại sao lại phải đối nghịch với ta? Ta nói bắc phạt, bọn họ liền bảo cứ lo việc Hà Nam! Ta nhọc nhằn khổ sở thay Tiểu Minh Vương xử lý chính sự, bọn họ lại nói ta dã tâm bừng bừng! Chớ quên, ban đầu chính Lưu Phúc Thông ta đã tan hết gia tài, chiêu mộ binh sĩ, mới có được cục diện ngày hôm nay! Bọn họ đều nhờ ta nuôi sống, vậy mà dám làm trái ý ta, đúng là một đám đồ vô sỉ bạch nhãn lang!”

Lưu Phúc Thông chửi ầm lên, không chút lưu tình, gần như thừa nhận mình đã giết Đỗ Tuân Đạo.

Chẳng lẽ Lưu Phúc Thông không sợ sao?

Có lẽ vậy. Hắn đã nắm giữ mọi đại quyền của Hàn Tống, giờ phút này nói ra những lời này với Chu Nguyên Chương, vừa là khoe khoang, cũng là thị uy! Tương đương với việc nói cho lão Chu rằng, từ nay về sau, Lưu Phúc Thông hắn là người duy nhất định đoạt mọi việc của Hàn Tống, chẳng còn Tiểu Minh Vương nào nữa.

“Được Thái Bảo để mắt tới, từ nay về sau, hai nhà chúng ta sẽ trông nom, giúp đỡ lẫn nhau, kết thành liên minh bền chặt!” Chu Nguyên Chương đưa tay ra, Lưu Phúc Thông cũng đưa tay ra, nắm chặt lấy nhau!

Sau bữa rượu đó, Lưu Phúc Thông liền cáo từ ra về, không dây dưa thêm nữa... Kẻ bề trên chỉ cần đặt ra nguyên tắc chung, còn việc hợp tác cụ thể thế nào, sẽ do người bên dưới bàn bạc.

Nói cách khác, tiếp theo chính là sân khấu của Trương Hi Mạnh.

“Tiên sinh, Lưu Phúc Thông tự xưng là anh hùng, thế nhưng ta lại cho rằng, kẻ âm thầm hạ độc, không thể coi là anh hùng! Tiên sinh cảm thấy ai mới thật sự là anh hùng?” Chu Nguyên Chương cười hỏi.

Trương Hi Mạnh hơi chần chờ, đột nhiên thốt ra hai chữ: “Bách tính!”

Chu Nguyên Chương kéo căng gương mặt, dùng sức gật đầu: “Tiên sinh nói rất có lý!”

Đoạn truyện này do truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền, xin trân trọng ghi nhận.