“Trương tướng, Tôn tham quân đã mượn từ chỗ Trần Địch số tiền tài tổng cộng hơn tám vạn lượng bạc. Cho dù có thể chiêu mộ được một chi Miêu binh, e rằng cũng chỉ là một đám ô hợp không dùng được thôi?” Lưu Bá Ôn lo lắng. Hiện tại, ông kiên định ủng hộ Trương Hi Mạnh, tự nhiên không muốn Trương Hi Mạnh vướng phải bất kỳ sai lầm nào, dù là do Tôn Viêm gây ra, cũng sẽ liên lụy đến Trương Hi Mạnh.

“Bá Ôn tiên sinh, ngươi vừa nói đến hai chữ mấu chốt nhất... Miêu binh!”

“Miêu binh!” Lưu Bá Ôn trầm ngâm nói: “Trương tướng nói là bọn họ bản tính dã man, chỉ coi trọng tiền tài?”

“Không!” Trương Hi Mạnh xua tay, “Chuyện Miêu dân vô cùng phức tạp, không thể đơn thuần nhìn nhận họ là dã man mà luận bàn... Nhưng quả thực họ khác biệt với người Hán. Nếu đơn thuần dựa vào việc công bố chia đều ruộng đất để thu phục lòng dân... e rằng biện pháp này không khả thi, hoặc ít nhất cần phải thận trọng hơn nhiều.”

Lưu Bá Ôn không khỏi hít một hơi lạnh, rồi cũng trầm tư suy nghĩ.

Dương Thông Quán này có một hậu duệ tên là Dương Ứng Long.

Đúng vậy, chính là người đã gây ra cuộc nổi loạn ở Bá Châu. Vạn Lịch đã phải điều động binh mã từ nhiều tỉnh, tiêu tốn hàng triệu lượng quân phí mới khó khăn lắm dẹp yên được.

Vấn đề này liên quan đến vùng Tây Nam đầy phức tạp.

Chỉ cần lược qua lịch sử, liền sẽ thấy rằng, các khu vực được khai phá đầu tiên là Trung Nguyên, Quan Trung, sau đó đến Ba Thục, Giang Nam, Kinh Hồ, Lĩnh Nam... theo từng giai đoạn một.

Mà khu vực Tây Nam lại có địa hình phức tạp, khó khăn trong khai phá, thuộc hàng cuối cùng trong danh sách.

Hán Vũ Đế đã mở ra chương sử khai phá Tây Nam, nhưng do sự thành lập của nước Nam Chiếu, quá trình này đã kết thúc. Sau đó Nam Chiếu biến thành Đại Lý, còn Trung Nguyên thì bước vào triều đại Triệu Tống.

Thế mà Triệu Khuông Dận, sau khi bình định đất Thục, lại từ bỏ kế hoạch tiến quân Đại Lý, quay về với lối cai trị kiểu rào giậu, bỏ bê.

Mãi cho đến thời Nguyên triều, dù đã chinh phục Vân Nam và thiết lập hành tỉnh Vân Nam, nhưng trong suốt thời kỳ cai trị của nhà Nguyên, vùng Tây Nam vẫn thuộc về địa phận hẻo lánh.

Thật ra, tính kỹ thì lịch sử lập tỉnh của Vân Nam không hề dài.

Sau khi Chu Nguyên Chương thành lập Đại Minh triều, ông đã điều động Mộc Anh tiến quân Vân Nam, đồng thời cho phép thế tập trấn thủ. Trải qua hơn 200 năm dày công gây dựng, cuối cùng Vân Nam đã hoàn toàn được sáp nhập vào bản đồ các vương triều Trung Nguyên.

Và từ đó về sau, trong suốt mấy trăm năm, khu vực Tây Nam luôn là hậu phương vững chắc, là tuyến thứ ba, chống lại sự xâm lăng của ngoại địch, bảo vệ đất nước, duy trì hệ thống công nghiệp. Nó đã đóng góp to lớn vào sự trường tồn của toàn bộ dân tộc.

Tính ra kỹ lưỡng, người để lại cơ nghiệp này chính là Chu Nguyên Chương, và người trực tiếp thực hiện chính là Mộc Anh!

Tiện thể nói thêm, thời Nguyên triều không có hành tỉnh Quý Châu mà địa phương được quản lý bởi thổ ty. Đến khi Đại Minh triều thành lập, mới thiết lập Quý Châu Bố chính sứ ty, không ngừng loại bỏ thế lực thổ ty. Cần biết rằng việc “cải thổ quy lưu” (thay thế thổ ty bằng quan lại triều đình) không phải chỉ một đạo thánh chỉ là có thể thực hiện được.

Trên thực tế, những thổ ty có thực lực mạnh mẽ, căn cơ sâu rộng, có khả năng đối kháng với triều đình, thì từ thời Minh triều đã không còn lại bao nhiêu.

“Trương tướng, ý của ngài là Miêu dân chỉ có thể dùng vàng bạc để mua chuộc?”

“Không!”

Trương Hi Mạnh quả quyết xua tay, “Ta không nghĩ vậy... Bất kể là ai, chỉ cần đầu óc bình thường, đều khao khát có một mảnh đất đai, hy vọng có một cuộc sống yên ổn để làm ăn. Đó là bản tính con người! Dù thế nào cũng sẽ không thay đổi. Vấn đề phức tạp ở vùng thổ ty là có các bộ lạc thị tộc, có chế độ nô lệ nghiêm khắc, hơn nữa do xung đột kéo dài, họ vô cùng bài ngoại, tràn đầy địch ý. Dù chúng ta có mang đến sách lược tốt đẹp đến mấy, công bố chia đều ruộng đất, thì tầng lớp trên chắc chắn sẽ phản đối, còn dân chúng tầng lớp dưới cũng sẽ không tin tưởng, chỉ có thể cảm thấy chúng ta có ý đồ xấu, không thành tâm đối tốt với họ!”

Lưu Bá Ôn nghe đến đó, lại không khỏi gật đầu liên tục, “Trương tướng suy xét chu toàn, tâm tư cẩn trọng, thật khiến ta tâm phục khẩu phục!”

Trương Hi Mạnh cười nhạt, thật ra những điều hắn nói, đối với sinh viên đời sau có chút kinh nghiệm điều tra mà nói, đều là kiến thức cơ bản. Nhưng đừng nhìn là kiến thức cơ bản, đặt vào thời đại này, đó chính là chiến lược vượt xa thời đại.

“Bá Ôn tiên sinh, ta nghe nói ngươi khi làm quan địa phương đã chạy về quê hương, tìm hiểu dân tình, việc này là thật sao?”

Lưu Bá Ôn cười khổ, “Ta đích xác có đi điều tra dân gian, chẳng qua chủ yếu vẫn là tiếp xúc với các phú hộ địa phương, dò hỏi xem có oan tình nào không để giúp bách tính giải oan mà thôi... Thật nông cạn, quá nông cạn!”

Trương Hi Mạnh khẽ cười, “Bá Ôn tiên sinh, nếu có một ngày thống nhất thiên hạ, ngươi có bằng lòng đến Tây Nam một chuyến, đến vùng thổ ty xem xét, giao tiếp với dân chúng địa phương, giảng giải chính sách triều đình không?”

“Cái này... Ta tự khắc nguyện ý!”

Trương Hi Mạnh cười nói: “Bá Ôn tiên sinh, cần biết một điều, những nơi chúng ta đã đi qua, những sông núi chúng ta đã đặt chân, những người dân chúng ta đã trò chuyện, chỉ khi tự mình đi qua, nơi đó mới thực sự là đất của chúng ta, bách tính nơi đó mới có thể chân chính ủng hộ chúng ta. Sau Hán Đường, thiên hạ nhà Hán của chúng ta càng ngày càng nhỏ, tầm mắt người Hán cũng càng ngày càng hẹp... Các đại thi nhân đời Đường có thể ở Lương Châu, Đôn Hoàng, Ngọc Môn viết biên tái thi. Đến Nam Tống, cũng chỉ có thể ở Đại Tán Quan mà thỏa sức tưởng tượng cảnh kinh đô xưa.”

“Bá Ôn tiên sinh, ngươi quen thuộc kinh sử, tự nhiên hiểu rõ, sau một lần thất bại trên sườn núi, khí tượng Trung Nguyên đã không còn lớn mạnh như trước. Nếu chúng ta không thể xua đuổi Hồ Lỗ, khôi phục Trung Hoa. Vài trăm năm nữa trôi qua, thật không biết thiên hạ này sẽ là của ai?”

Lưu Bá Ôn nghe đến đó, không kìm được mà đứng bật dậy. Ông si ngốc nhìn Trương Hi Mạnh, thế mà cảm thấy có vầng sáng từ người hắn tỏa ra, mang khí chất lập địa thành thánh!

“Từ Tần Hán đến nay, Trung Nguyên vẫn theo đường lối quân vương và sĩ phu cùng trị thiên hạ. Con đường này đến thời Triệu Tống đã bị đứt đoạn, kẻ sĩ không còn cách nào giúp nước, cứu vãn hiểm nguy, đến mức Trung Nguyên thất thủ, người Mông Cổ chiếm giữ Thần Châu. Đến bây giờ, dân chúng thiên hạ không chịu nổi sự chuyên quyền, vùng lên phản kháng. Khắp Lưỡng Hoài, hai bờ Hoàng Hà, nam bắc Trường Giang, vô số lê dân đã cầm vũ khí khởi nghĩa, dựng cao cờ phản kháng. Đây chính là thời điểm xua đuổi Hồ Lỗ, tái tạo Trung Hoa. Mà lần này tái tạo Hoa Hạ, liệu có còn muốn đi theo con đường quân vương và sĩ phu cùng trị thiên hạ? Sĩ phu đã từng thất bại một lần, liệu họ có thể bại thảm hại hơn nữa không? Đến lúc đó, con dân Hoa Hạ, lại sẽ phải đi con đường nào?”

Toàn thân Lưu Bá Ôn run rẩy, ông dường như ý thức được điều gì, không kìm được bật thốt, “Trương tướng, đây mới là điều ngài nói về việc chia đều ruộng đất, cứu tế dân nghèo, và cả việc xua đuổi Hồ Lỗ, khôi phục Trung Hoa phía trên, đúng không?”

Trương Hi Mạnh mỉm cười gật đầu, “Bá Ôn tiên sinh quả nhiên nhạy bén. Số ít kẻ sĩ đã không thể gánh vác nổi thiên hạ này. Nhất định phải phát động vạn dân, lấy sức mạnh của hàng trăm triệu lê dân, bảo vệ Hoa Hạ, chỉ riêng Đại Hoa Hạ... Từ Tần Vương thống nhất Lục hợp, Đại Hán tranh hùng với Hung Nô, chinh phạt Lĩnh Nam, thông Tây Vực, vương triều Trung Nguyên phát triển không ngừng, bách tính nhà Hán khí thế dâng trào. Chúng ta đã tiến lên một ngàn năm, cho đến loạn An Sử về sau, vận nước suy vi, ngày càng lụn bại, và rồi trải qua thêm mấy trăm năm vận rủi! Nếu chúng ta có thể nắm lấy cơ hội trước mắt, một lần xua đuổi Hồ Lỗ, vãn hồi vận mệnh, đồng thời dùng sức mạnh của vạn dân, đẩy Trung Nguyên Hoa Hạ lên một cảnh giới mới, đó sẽ là một sự nghiệp vĩ đại đến nhường nào!”

“Đừng nói nữa!”

Lưu Bá Ôn toàn thân run rẩy, ông đã tâm phục khẩu phục, không còn lời nào để phản bác, chỉ còn lại sự chấn động mãnh liệt, nỗi lòng dâng trào không sao kìm nén!

Thế nào là tầm vóc? Thế nào là tầm cao?

Đây đã là đứng trên đỉnh thế giới mà cất tiếng hát vang!

Dù cho có là những người gọi là “hồng nho” hay “uyên bác chi sĩ”, trước những lời lẽ sâu sắc đến thế, họ cũng lộ ra vẻ nhỏ bé như sâu kiến, không đáng nhắc tới.

Khi đó, Trương Hi Mạnh cùng mọi người thảo luận về trận thua của triều Nguyên, đưa ra mười sáu chữ khẩu hiệu, rồi đến việc tế tự Tông Trạch, từ Tống Liêm chắp bút viết văn tế.

Lưu Bá Ôn cảm thấy đã đến cực hạn, không thể cao hơn.

Nào ngờ, chỉ mới vài ngày sau đó, Trương Hi Mạnh lại đưa ra một ý tưởng mới!

“Ta, ta phải nhanh chóng ghi nhớ, để Cảnh Liêm huynh và những người khác cùng xem qua!” Lưu Bá Ôn vội vàng tìm bút, cả người đều hừng hực khí thế.

Trương Hi Mạnh cư���i ngăn ông lại.

“Bá Ôn tiên sinh, đây bất quá chỉ là nói suông mà thôi, còn cách thực hiện cả vạn dặm!”

Lưu Bá Ôn lắc đầu, “Bằng không thì! Việc người làm, Trương tướng có thể nói ra được, đã đủ để lập địa thành thánh rồi. Còn lại chính là những người đi trước kế tục, không ngừng hiện thực hóa.”

Trương Hi Mạnh gật đầu nói: “Đúng vậy! Nói ra thì dễ, làm thì khó... Đây chính là điều ta vừa nói tới, hy vọng có thể vào thời điểm thiên hạ thống nhất, thực sự đặt chân khắp quốc thổ, giải quyết vấn đề thổ ty, thu phục lòng dân Tây Nam!”

Lưu Bá Ôn không chút chần chừ nào, lập tức nói: “Nếu lúc đó ta còn có thể sống, nhất định sẽ đến Tây Nam một chuyến, nguyện đem tấm thân già này ở lại nơi đất Tây Nam, cam tâm tình nguyện, chết cũng không tiếc!”

Đối với Lưu Bá Ôn mà nói, ông không sợ vất vả, thậm chí không sợ chết... Ông ấy là kiểu người đã sớm vượt lên những thú vui tầm thường. Ông không muốn phản bội triều Nguyên, cũng là bởi vì không thể vượt qua cửa ải “không thờ hai vua” này.

Sau đó, Trương Hi Mạnh với tầm vóc cao hơn đã tháo gỡ nút thắt, Lưu Bá Ôn liền một lòng cống hiến cho quân Chu gia.

Và lần này, một viễn cảnh còn lâu dài hơn được mở ra, khiến Lưu Bá Ôn cũng không tiếc tất cả, dù phải liều mạng già mà hành động.

Đương nhiên, muốn làm thành đại sự, ngoại trừ có hùng tâm, còn phải có trí tuệ, có phương pháp.

“Chiêu hàng những đội Miêu binh này, bồi dưỡng, giáo dục họ... Chỉ cần họ có thể tiếp nhận chủ trương của chúng ta, đồng ý làm tiên phong cho chúng ta. Ngay lập tức, chúng ta sẽ có hàng vạn mãnh sĩ nghĩa vô phản cố, có thể bắt tay vào giải quyết vấn đề thổ ty ở Hồ Quảng, Vân Nam và các vùng khác.”

Lưu Bá Ôn dùng sức gật đầu, kích động nói: “Đây chính là điều vi diệu đằng sau việc Trương tướng ngầm đồng ý cho Tôn Viêm không tiếc tiền của để thu mua Dương Thông Quán!”

Trương Hi Mạnh than nhẹ, “Ta đúng là sợ bỏ lỡ một chi binh mã, một cơ hội trời cho lần này. Nhưng những người như Dương Thông Quán chắc chắn sẽ không tiếp nhận chủ trương của chúng ta. Sau khi chiêu hàng họ, chúng ta vẫn phải đặt công sức vào những binh lính bình thường, kiên trì theo kiểu ‘nước chảy đá mòn’, ‘có công mài sắt có ngày nên kim’, dù là một tảng đá, cũng phải khiến nó nóng lên cho ta!”

Lưu Bá Ôn vỗ tay cười to, “Trương tướng yên tâm, việc này cứ giao cho ta và Cảnh Liêm huynh. Chúng ta sẽ nghĩ mọi cách để giảng giải rõ ràng cho họ. Học sĩ viện cũng không thiếu thư sinh, trong học đường cũng có học trò... Cứ để họ đi làm, ai không đồng ý, ta sẽ không cho tốt nghiệp!”

Lưu Bá Ôn sử dụng chiêu cuối, Trương Hi Mạnh không nhịn được cười ha hả.

Quả nhiên là diệu kế!

Cứ chờ động tĩnh bên Tôn Viêm đi!

Chẳng qua, Trương Hi Mạnh và Lưu Bá Ôn không biết, rõ ràng đã không còn huyền niệm nữa, thế mà vẫn gặp trở ngại.

Một phong ý chỉ từ triều Nguyên được đặt trước mặt Dương Thông Quán.

Về mặt thời gian, vào thời điểm ý chỉ được ban ra, chư Kỵ vẫn chưa bị công phá.

Triều Nguyên phong Dương Thông Quán làm Giang Chiết hành tỉnh Hữu Thừa, Phiêu Kỵ tướng quân. Đại Nguyên coi trọng bên phải, nên chức Hữu Thừa đã cao hơn cả Thạch Mạt Nghi Tôn. Ông trở thành viên quan cao nhất của triều Nguyên tại hành tỉnh Chiết Giang.

Thậm chí về chức quyền, còn trên cả Trương Sĩ Thành một bậc, đừng nhìn Trương Sĩ Thành có tước Thái úy, điều đó cũng chẳng có tác dụng gì.

Hơn nữa, triều Nguyên còn lấy “khắc toàn trung nghĩa” làm lý do, ban cho Dương Thông Quán danh hiệu “Dương Hoàn Giả”, ý đại khái là ông ta là người hoàn hảo của triều Nguyên tại Chiết Giang!

Dụng tâm của triều Nguyên, giờ phút này đã rõ như ban ngày.

Họ có ý đồ giữ lại hy vọng cuối cùng ở Giang Nam, dù sao đây cũng là một nửa giang sơn giàu có nhất. Dù chắc chắn sẽ mất đi, triều Nguyên cũng muốn giãy giụa lần cuối!

Đối mặt với ban thưởng của triều Nguyên, Dương Thông Quán... À không, là Dương Hoàn Giả!

Ông ta chưa từng dao động, rốt cuộc là đầu hàng Chu Nguyên Chương, hay tiếp tục cống hiến cho triều Nguyên?

“Tướng quân, xin tướng quân thứ lỗi, ta từng ở lại quân Chu gia nên ta biết thói quen của họ. Chớ nhìn họ hiện tại không tiếc tiền của, nhưng đợi khi họ thuận lợi rồi, nhất định sẽ chỉnh đốn Miêu binh, thậm chí là chia đều ruộng đất, tiêu diệt tất cả quan tướng. Quân Chu gia tự xưng là binh mã của những người cùng khổ. Những người khác đầu hàng quân Chu gia có lẽ còn có thể làm phú ông, nhưng tướng quân chỉ sợ sẽ đầu rơi xuống đất, thậm chí ngay cả gia sản cũng không giữ được!”

La Quán Trung vào thời khắc then chốt đã giáng cho Dương Hoàn Giả một đòn chí mạng!

“Nói như vậy, ta chỉ có thể cùng quân Chu gia liều mạng!”

Dương Hoàn Giả liên tục cân nhắc, rồi mới nói với La Quán Trung: “Ngươi lập tức nói cho Mở Thái úy, ta sẽ xuất binh khôi phục chư Kỵ, bảo hắn phái binh đánh chiếm Trấn Giang, chúng ta liên thủ đấu với Chu Nguyên Chương đến cùng!”

“Tốt!”

La Quán Trung thở phào một hơi, “Vậy ta đi viết thư đây!”

“Chờ đã... Lại nói với Mở Thái úy một tiếng, hắn đang thiếu lương thực, bảo hắn gửi cho ta năm vạn lượng bạc đến đây... Số tiền này hẳn là hắn sẽ không từ chối chứ?”

La Quán Trung ngớ người, nghiến răng tức giận nói: “Ta sẽ cố hết sức, nhất ��ịnh phải khiến Mở Thái úy gửi đến!”

La Quán Trung cáo từ, Dương Hoàn Giả suy nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng quyết định gọi chú mình là Dương Chính Nhân và những người khác đến, bố trí công việc tác chiến.

Bức thư của La Quán Trung cũng được đưa đến tay Trương Sĩ Thành. Đọc xong, Trương Sĩ Thành thở dài một hơi, rồi lập tức gọi đệ đệ Trương Sĩ Đức đến.

“Ngươi nói xem, việc đánh Trấn Giang có dễ không?”

Trương Sĩ Đức mặt lập tức tối sầm, “Huynh trưởng, Chu Nguyên Chương đã phái Cảnh Kỵ trấn giữ Trấn Giang, người này lão luyện, thành thục, vô cùng khó đối phó... Chẳng qua chỉ cần huynh trưởng có lệnh, đệ nguyện xung phong đi trước, nhất định sẽ đoạt lấy thành công cho huynh trưởng!”

Mắt Trương Sĩ Thành đảo chuyển, đột nhiên khẽ cười, “Huynh đệ đúng là có chí khí, chẳng qua không cần vất vả đến thế... Ngươi hãy dẫn binh xuôi nam, đợi khi Dương Hoàn Giả phái binh ra khỏi thành, thì lập tức đoạt lấy Hàng Châu cho ta!”

“Cái gì? Hắn, hắn không phải đồng minh của chúng ta sao?” Trương Sĩ Đức hoàn toàn không hiểu suy nghĩ của huynh trưởng.

Trương Sĩ Thành cười lạnh nói: “Hắn mà tính là đồng minh gì? Vốn dĩ ta muốn chiêu hàng hắn, khiến hắn xông pha chiến đấu cho chúng ta. Kết quả hắn lại lòng dạ cao, không chịu nể mặt ta. Lại còn muốn triều Nguyên ban thưởng, thành Giang Chiết hành tỉnh Hữu Thừa, leo lên đầu ta. Triều Nguyên cũng hay, còn ban cái tên ‘người hoàn hảo’ nữa! Được thôi, bây giờ ta sẽ khiến hắn ‘hoàn hảo’ luôn!”

Trương Sĩ Đức sững sờ trong chốc lát, rồi lập tức giơ ngón tay cái lên, “Huynh trưởng cao kiến!”

Truyen.Free xin gửi đến quý độc giả những trang văn này, cầu mong nó sẽ là một bữa tiệc tinh thần.