“Trùng Bát, đây là chuyện gì vậy?”

Một gã đại hán khôi ngô đen nhẻm lắc đầu, nói với Chu Trùng Bát: “Ngươi không phải nói chúng ta đến đây ăn uống no say sao… Sao giờ lại phải làm nô tỳ cho nhà Chu các ngươi? Ngươi là muốn chiêu mộ gia đinh ư?”

Đối mặt với chất vấn, Lão Chu đỏ bừng mặt. Không cần hỏi cũng biết, đây chắc chắn là do Trương Hi Mạnh giở trò quỷ.

Chu Trùng Bát bực bội bước tới, đúng lúc thấy Mã thị, hắn trợn mắt lên, “Sao bà không can thiệp? Không sợ mất mặt sao!” Với thân phận hiện tại, ông ta chẳng có mấy phần quyền lực trong tay, nếu cứ bị người khác chèn ép mãi, Chu Trùng Bát cảm giác mình chẳng mấy chốc sẽ suy sụp, có lẽ không sống nổi qua ngày mai.

Mã thị cũng thở dài thườn thượt, “Ông đừng có rống với tôi, đây đều là do tiểu tiên sinh sắp xếp, ông cứ để mặc ông ấy định đoạt đi.”

Chu Trùng Bát tức đến trợn trắng mắt, hắn sải bước xông vào, thẳng tiến thư phòng của Trương Hi Mạnh… Khi hắn bước vào, Trương Hi Mạnh đang múa bút thành văn, bên cạnh chồng chất những bản thảo ngổn ngang.

Chu Trùng Bát dừng lại một chút, nghĩ bụng Trương Hi Mạnh cũng không dễ dàng gì. Hắn đè nén cơn giận, lại gần Trương Hi Mạnh, thấp giọng nói: “Tiên sinh bận bịu việc nước à?”

Trương Hi Mạnh đặt bút xuống, đứng dậy cười nói: “Chúa công chiêu mộ anh hùng về, đại nghiệp có hy vọng rồi!”

Chu Trùng Bát không đáp lời mà kéo ghế ngồi đối diện Trương Hi Mạnh, rồi nói với ông ta: “Ta về nhà, mang một trăm cuộn tơ lụa kia đi chia cho những người đức cao vọng trọng. Còn có Uông lão phu nhân, người mà ta đã đến Hoàng Giác tự cầu cứu, ta cũng cho bà ấy ba mươi cuộn tơ lụa. Và Lưu Kế Tổ, người từng cấp cho ta một mảnh đất nghĩa địa, ta cũng cho hắn ba mươi cuộn tơ lụa, còn tặng thêm mười thỏi vàng.”

Nguyên triều buộc dân chúng dùng tiền giấy, vàng bạc không phải thứ người thường có thể dùng. Lưu Kế Tổ dù là một địa chủ, cũng chẳng có chút của cải nào.

Nhận được hậu ý của Lão Chu, ông ta mừng rỡ, lập tức bày rượu thiết đãi, mời hết thân bằng trong mười dặm tám xã đến.

Đúng là một nhân vật có tiền đồ, tại chỗ ngồi trước mặt mọi người, Lão Chu cũng kể chuyện mình thủ thành, giết địch, giành được bao nhiêu của cải, vàng bạc chất đống, lương thực đầy kho.

Nói tóm lại, hắn Chu Trùng Bát đã phát tài, vinh quy bái tổ. Hỡi các hương thân, ai muốn thăng quan phát tài, hãy theo ta!

Không thể không nói, chiêu này của hắn quả nhiên có tác dụng.

Đặc biệt là trong cái thời buổi loạn lạc này, cuộc sống vô cùng khó khăn, muốn vào quân đội thì lại không có lá gan đó.

Lúc này Chu Trùng Bát đứng ra, mọi người tự nhiên đồng ý đi theo.

Cứ như vậy, Chu Trùng Bát mang về hơn hai trăm người, còn có rất nhiều người nói sẽ về nhà dàn xếp rồi đến nương nhờ.

Chu Trùng Bát cũng đã nói không ít với mọi người về việc cùng nhau lập nghiệp, vinh hoa phú quý, dù sao cũng chỉ là vẽ vời viễn cảnh mà thôi!

Chỉ là Chu Trùng Bát không ngờ, vừa về đến đã gặp phải một đòn phủ đầu.

“Ta nói với mọi người là cùng hưởng vinh hoa phú quý, nhưng bây giờ lại thành ra ăn cơm của ta, làm người hầu cho ta, ta không nuôi nổi những người này!”

Trương Hi Mạnh bình thản, ông ta quá rõ chuyện gì đang xảy ra.

Những người đồng hương của Chu Trùng Bát, ngay cả khi sau này lập quốc, vẫn còn nhiều kẻ kiêu căng khó thuần đến mức không thèm để Hoàng đế vào mắt, huống hồ là bây giờ.

Đều là dân mười dặm tám xã, ai mà chẳng biết ai!

Tất cả mọi người từng cùng nhau cởi truồng tắm sông, trèo cây bắt chim, cớ gì bây giờ ta lại phải dập đầu quỳ lạy ngươi?

Trương Hi Mạnh bằng lòng dập đầu là vì Lão Chu đã cứu mạng ông ta, và kế đến là vì Chu Trùng Bát sẽ trở thành Hoàng đế trong tương lai.

Ngay cả Chu Trùng Bát lúc này cũng cảm thấy mình không chịu nổi, mặt đỏ bừng, nên mới tức giận đến tìm gặp Trương Hi Mạnh.

“Chúa công thử nghĩ, quần hùng Hào Châu, vì sao lại tan rã? Quách đại soái vì sao lại lâm vào cảnh tứ cố vô thân?”

Chu Trùng Bát khẽ giật mình. Ông ta đương nhiên biết rõ, chuyện này một phần là do vấn đề của Quách Tử Hưng, nhưng ngay từ đầu, đã sớm có điềm báo. Quách Tử Hưng cùng Tôn Đức Nhai và năm người khác liên hợp lại, sau khi đánh chiếm Hào Châu, đều tự xưng là đại soái.

Mỗi người đều có một nhóm huynh đệ. Nói trắng ra, Quách Tử Hưng chỉ là một minh chủ, mà bất kỳ liên minh nào, dù là liên minh thảo phạt Đổng Trác hay Ngũ Nhạc minh đối phó ma giáo, nội đấu đều là điều không thể tránh khỏi. Từ lịch sử đến võ hiệp, từ hiện thực đến giả tưởng, tất cả đều tuân theo quy tắc này, bởi lẽ trên đời này không có liên minh nào bền vững mãi mãi...

Chu Trùng Bát cúi đầu, suy nghĩ miên man. Chỉ là lôi kéo một nhóm huynh đệ thì cũng chỉ là sơn đại vương, chứ không phải giành chính quyền.

Trương Hi Mạnh tiếp tục nói: “Chúa công, người không có đầu không thể đi, chim không có đầu không thể bay. Đặc biệt là việc khởi binh tạo phản, tranh giành giang sơn, một chuyện đại sự như vậy, nếu không có một hạt nhân vững chắc, không có người định đoạt, e rằng chúng ta cũng sẽ lâm vào kết cục như Quách đại soái!”

Những lời này quả là sâu sắc, đánh thẳng vào tử huyệt. Chu Trùng Bát toàn thân chấn động, không thừa nhận cũng không được rằng Trương Hi Mạnh nói có lý, chỉ là hiện tại có một vấn đề chí mạng.

“Ta… ta không có địa vị đó!”

Nói đúng ra, Chu Trùng Bát vẫn chỉ là Cửu Phu Trưởng dưới trướng Quách Tử Hưng.

Đương nhiên, hắn có thể tự xưng đại soái, thậm chí là vương gia, hoàng đế… Muốn gọi gì thì gọi, nhưng vấn đề là có bao nhiêu người chịu thừa nhận hắn?

“Chúa công, theo ta đây không phải vấn đề. Dù cho Quách đại soái có ban cho chúa công một chức quan thật cao, để chúa công chiêu binh mãi mã, thì cũng chỉ là nhờ vào danh vọng của Quách đại soái, chứ không phải do chính chúa công. Theo ý ta, chúa công nên tranh thủ sự ủng hộ của tất cả mọi người, để mọi người thành tâm ủng hộ chúa công. Đến lúc đó, chức quan hay địa vị cũng sẽ không còn quá quan trọng.”

Chu Trùng Bát gật gật đầu, nhưng lại lắc đầu, “Đạo lý là vậy, nhưng… nhưng ta phải làm gì đây?”

Đến lúc mấu chốt, Trương Hi Mạnh cười lớn rồi đưa cho Chu Trùng Bát một chồng bản thảo, chính là "Thụ Điền Phương Lược" do ông ta soạn thảo.

Liên quan đến chuyện đất đai, Trương Hi Mạnh từng nói chuyện với Giả Lỗ hai lần, khiến lão ta sợ hãi.

Thế nhưng hai lần nói chuyện đó đều chỉ là những nguyên tắc lớn, phương hướng chung, chứ chưa nói cụ thể làm thế nào để thực hiện. Thế nhưng lần "Thụ Điền Phương Lược" này lại chi tiết hơn rất nhiều.

Nó thực sự đi sâu vào việc triển khai trên thực tế.

Trước hết, bất kỳ pháp lệnh nào cũng phải đơn giản, trực tiếp, hợp lý và dễ thi hành… Những thứ quá phức tạp, đến cả quỷ cũng không biết phải thao tác thế nào, gần như chỉ là khuyến khích mọi người lách luật.

Tương tự, nếu không thể đối xử khác biệt, cứ "một đao cắt xuống", thì cũng không thể thực hiện được.

Chính sách quân điền, tuy chú trọng bình quân, nhưng không thể đòi hỏi cả nước ai cũng có ruộng như nhau, điều đó là không thực tế.

Vì vậy, việc bình quân này được giới hạn trong phạm vi thôn tự nhiên.

Điều này cũng giống với chính sách đất đai đời sau.

“Trong một thôn, đất đai sẽ được phân phối bình quân cho tất cả mọi người. Trong số những mảnh đất đó, sẽ định ra một mức ruộng lương thực đủ dùng… Chẳng hạn như trấn Lâm Hoài, mỗi mẫu đất năng suất một năm đạt từ một đến hai thạch. Một người một năm khẩu phần lương thực là năm thạch, thì cần chia ba mẫu ruộng lương thực đủ dùng. Tất cả mọi người trong thôn, trước tiên đều được chia đều ba mẫu ruộng. Số ruộng này không phải nộp thuế. Ngoài ba mẫu ruộng đó, phần đất còn lại sẽ tiếp tục được chia đều. Nếu mỗi người có thể nhận thêm hai mẫu ruộng, số lương thực dư ra sẽ là ba đến bốn thạch. Căn cứ vào năng suất mỗi mẫu ruộng hằng năm, sẽ thu thuế một phần mười. Nếu số lương thực dư vượt quá mười thạch, sẽ trưng thu hai phần mười. Từ mười thạch trở lên, sẽ thu thuế ba phần mười!”

“Nếu trong thôn có một số địa chủ giàu có, đất đai của họ thực sự không có gì bất chính, nguồn gốc cũng xem như trong sạch, thì sau khi đảm b��o toàn thôn đều được chia ruộng lương thực đủ dùng, sẽ thu thuế ruộng theo bốn thành rưỡi!”

Trương Hi Mạnh giải thích phương lược của mình cho Chu Trùng Bát nghe. Lão Chu kiên nhẫn lắng nghe, khi ông ta nói đến đây, Lão Chu dường như có điều lĩnh hội.

“Tiên sinh, nếu nhà giàu còn giữ lại nhiều đất đai, họ chắc chắn phải nộp thuế ruộng theo tỷ lệ bốn thành rưỡi. Nhưng nếu họ giao bớt ruộng đi, chẳng phải có thể giảm được nhiều thuế ruộng sao?”

Trương Hi Mạnh cười một tiếng, “Chúa công thánh minh! Chúng ta trước hết phải đảm bảo nông dân phổ thông có thể sống sót, sau đó là kiềm chế những phú hộ vừa phải, nhưng cũng phải chừa cho họ một con đường sống, rồi mới tập trung lực lượng tiêu diệt những kẻ hào cường tội ác tày trời, những tên tay sai chó săn của triều đình nhà Nguyên!”

Chu Trùng Bát nhìn chằm chằm phương lược, xem đi xem lại nhiều lần, đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, trong ánh mắt ánh lên vẻ tự tin.

Bộ phương lược này của Trương Hi Mạnh có phức tạp không?

Kỳ thực cũng không quá phức tạp. Thuế ruộng thời Nguyên cũng phải phân chia quan điền, dân điền, dựa theo cấp bậc đất đai, còn cần chia thượng điền, trung điền, hạ điền. Lại vì có quyền quý chùa miếu, hào cường phú hộ, các loại giảm miễn trốn thuế, khiến chế độ thuế trở nên hỗn loạn vô cùng, thường thường thua thiệt đều là những người tá điền tội nghiệp.

Điểm này Chu Trùng Bát rõ ràng nhất. Nhà ông ta từ đời thái gia gia bắt đầu, liền thuê ruộng sống qua ngày, kết quả bị gánh nặng nặng nề làm cho chạy khắp nơi. Ban đầu ở Bái Huyền, sau đó dời chỗ ở Cú Dung, về sau lại dời chỗ ở Tứ Châu. Đến đời cha Chu Trùng Bát, mới ở tại Phượng Dương, kết quả một trận tai họa ập xuống, rốt cuộc chạy hết nổi rồi, chỉ có thể cửa nát nhà tan.

Bộ "Thụ Điền Phương Lược" này của Trương Hi Mạnh, điểm sáng giá nhất, một là thiết kế ruộng lương thực đủ dùng, mang lại cho tất cả bách tính một chỗ dựa, sẽ không có cảnh lưu dân đói khổ.

Kế đến, ruộng càng nhiều, lương thực dư càng nhiều, nộp thuế ruộng lại càng cao, cứ như vậy, liền kiềm chế sự sáp nhập, thôn tính ruộng đất, ngăn chặn phú hộ ức hiếp dân nghèo.

“Chúa công, nếu có thể áp dụng theo pháp này, trước hết hãy để dân Lâm Hoài được chia ruộng, an cư lạc nghiệp. Chẳng phải là được ăn gạo của nhà họ Chu, dùng tiền của nhà họ Chu sao?”

Chu Trùng Bát toàn thân chấn động, như chợt bừng tỉnh. Hắn nắm chặt phương lược trong tay, sải bước đi ra ngoài… Lúc đến, Chu Trùng Bát còn e dè sợ hãi, khi đi ra thì đã tràn đầy lòng tin.

“Trương tiên sinh, ông hãy đi cùng ta, giải thích rõ ràng cho họ!” Chu Trùng Bát hùng hồn cất tiếng.

Trương Hi Mạnh vội vàng đồng ý. Nhưng nói đến việc phải đối mặt với các huân quý Hoài Tây, ông ta vẫn không khỏi căng thẳng.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free giữ bản quyền xuất bản.