“Nuôi quân mà không để họ tham gia sản xuất nông nghiệp, chẳng thà cho họ đi làm ruộng!”

Đó là quan điểm của Chu Nguyên Chương về việc nuôi quân đồn điền, cũng là nền tảng của chế độ vệ sở.

Nếu binh lính ăn không ngồi rồi mà không tham gia sản xuất, nông nghiệp ắt sẽ suy yếu, chẳng thể nào đạt được sự thái bình lâu dài. Vì thế, nếu để toàn bộ quân lính chỉ ăn lương nhà nước sẽ là gánh nặng lớn cho thiên hạ; thay vào đó, binh nông kiêm nghiệp sẽ giúp quốc khố được bổ sung.

Lão Chu có suy nghĩ rất đơn giản: nếu để binh sĩ hoàn toàn tách khỏi sản xuất, chỉ dựa vào địa phương cung cấp quân lương, dân chúng nhất định sẽ không gánh nổi. Vì vậy, cách tốt nhất để nuôi quân chính là đồn điền, để binh sĩ tự trồng lương thực mà họ ăn, vừa không ảnh hưởng đến dân chúng, vừa không cần quốc gia cung ứng, vẹn toàn đôi bên.

Đương nhiên, nhìn từ góc độ hậu thế, chế độ vệ sở và quân hộ thuộc loại vô cùng thất bại, cần phải triệt để cải cách.

Thế nhưng, một chế độ có thể tồn tại qua mấy đời người, sau cả trăm năm mới bộc phát tai hại, thì há chẳng phải là một thành công lớn? Thử hỏi thiên hạ, có được mấy chính sách tốt có thể duy trì hơn trăm năm?

Dường như cũng chẳng có mấy đâu!

Vậy nên, khi lão Chu đưa ra ý tưởng về đồn điền, Trương Hi Mạnh liền giơ hai tay tán thành.

Tuy nhiên, ông cũng có những suy nghĩ riêng, dường như có thể lấp đầy một vài kẽ hở.

“Chúa công, người xem đồn điền này có cần nộp thuế ruộng không?”

Lão Chu cười đáp: “Đây là ta tự làm ruộng tự ăn, tự mình nộp thuế cho mình... Chẳng phải quá phiền phức sao?”

“Vậy những cánh đồng đã khai khẩn sẽ thuộc về ai?”

“Đương nhiên là…” Chu Nguyên Chương khựng lại một chút. Ông định nói là phải thuộc về mình, nhưng như vậy chẳng phải biến các tướng sĩ thành tá điền làm ruộng cho ông sao?

Cũng không phải là không được, chỉ có điều hơi kỳ lạ.

Lão Chu dứt khoát nói: “Tiên sinh rốt cuộc tính toán thế nào, cứ nói rõ ràng với ta, đừng giấu giếm làm gì.”

Trương Hi Mạnh gật đầu: “Chúa công, hiện tại chúng ta binh lực còn ít, địa bàn cũng nhỏ. Lương thực trồng trọt từ đồn điền, nếu có sản lượng, sẽ làm phong phú quân dụng, sẽ không có vấn đề gì. Dù sao Chúa công cũng đích thân trông nom, có vấn đề gì cũng sẽ giải quyết… Chỉ là sau này khi địa bàn lớn hơn, không thể quán xuyến hết được, chắc chắn sẽ phát sinh sai lệch. Nếu nói có tai hại gì, thần cũng khó mà nói rõ, nhưng thần nghĩ có một điểm vô cùng quan trọng, đó là tất cả những cánh đồng đã khai khẩn, nhất định phải nhập vào công điền, tức là phải nằm trong tay Chúa công. Có điều này, cho dù sau này gặp vấn đề, việc điều chỉnh cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.”

“Lại nói về thuế ruộng, tốt nhất đừng tùy tiện miễn trừ. Bởi vì chỉ cần có đất ruộng không phải nộp thuế, sẽ có người vắt óc tìm cách để chiếm đoạt. Một số tướng lĩnh đứng đầu cũng sẽ lợi dụng quyền lực trong tay, khiến người ta tìm cách dâng nạp đất đai để biến thành đồn điền… Vì vậy, ý của thần là, thuế ruộng của đồn điền cũng thu như dân ruộng, còn những khoản khác, toàn bộ lưu lại cho binh mã bản bộ hưởng dụng. Nếu Chúa công muốn trưng dụng, cũng phải bỏ tiền ra mua sắm.”

Lão Chu nghe xong, lập tức cau mày: “Tiên sinh, làm như vậy chẳng phải hơi phiền phức sao?”

Trương Hi Mạnh cười đáp: “Chúa công, vẫn là câu nói ấy, hiện tại chịu phiền phức một chút là để sau này được thuận tiện. Trong quân, binh sĩ giỏi giang cũng sẽ có tổn thất, cũng sẽ già đi. Chúa công đương nhiên s��� ban thưởng và trợ cấp, nhưng nếu có thể thu hoạch được một khoản tiền gạo từ đồn điền, các tướng sĩ cũng sẽ dư dả hơn một chút. Xin Chúa công yên tâm, số tiền đó quả thực thuộc về binh sĩ, thần sẽ tập trung quản lý ở đây, không ai có thể tùy tiện chi dùng.”

Chu Nguyên Chương vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, ông vẫn cảm thấy phiền phức.

Có điều, sự phiền phức đó không phải do ông gánh chịu, mà là Trương Hi Mạnh sẽ phải phụ trách thực hiện.

Ông ấy đã nguyện ý chịu cực nhọc, vậy mình còn do dự gì nữa?

Hơn nữa Trương Hi Mạnh nói đúng, có ông ở đây, nếu như thấy không phù hợp, có thể hủy bỏ là xong, cũng sẽ không có phiền phức gì.

Kỳ thực, đời sau có một số người khi suy nghĩ về sự mất mát của Đại Minh, thậm chí còn chĩa mũi dùi vào Chu Nguyên Chương, nói rằng tất cả là do những chế độ lỗi thời của ông, sự thiếu hiểu biết về kinh tế, tài chính và thuế vụ, cùng với chế độ hộ tịch cứng nhắc, đã khiến triều Đại Minh chỉ tồn tại được 276 năm…

Chẳng lẽ nếu bãi bỏ những chế độ do ông ban hành, Đại Minh có thể tồn tại vĩnh viễn sao?

Trên thực tế, những chính sách mà hậu nhân cho là có ảnh hưởng tiêu cực, dưới tay lão Chu đều phát huy hiệu quả rõ rệt, lợi nhiều hơn hại. Bởi vì những sai lầm, lỗ hổng nếu có, nguy hại lộ rõ, sớm đã được lão Chu dùng một đạo ý chỉ mà loại bỏ.

Vị vua khai quốc không phải là không phạm sai lầm, mà là sai rồi thì có thể sửa chữa… Vị vua mất nước cũng không phải mọi biện pháp đều sai, mà là dưới muôn vàn cản trở, căn bản không thể làm được việc gì, dù là chuyện đúng đắn cũng không thể thực hiện.

Rõ ràng là lão Chu chính là người có năng lực thực thi siêu việt.

Từ Lâm Hoài xuôi về phía nam, kéo dài đến Định Viễn, trên các cánh đồng hoang, đâu đâu cũng có những đội ngũ tranh thủ mùa đông dọn dẹp bụi cỏ, đào vét kênh mương. Các binh sĩ khí thế ngất trời làm việc hăng say, không một ai phàn nàn.

Lương thực trồng được, ngoại trừ một phần nhỏ thuế ruộng, còn lại đều là tài sản của quân đội… Mọi người có thể ăn no đủ hơn, phần lương thực còn thừa còn có thể dùng để nuôi heo, dê, gà, vịt, ngỗng, chó, làm phong phú thêm bữa ăn.

Sau khi thu hoạch, việc được ăn thịt mỗi ngày cũng không còn là điều xa vời.

Lương thực sản xuất càng nhiều, cấp trên sẽ xuất tiền thu mua. Bán được tiền, ngoài phần quân lương, mọi người còn có thể nhận thêm một khoản trợ cấp. Nếu trong chiến tranh không may bị thương hoặc hy sinh, tiền an ủi cũng sẽ được gấp bội.

Chuyện tốt như vậy, ai mà nỡ từ chối?

Trong lúc mọi người đang bận rộn, có một lão già thong thả dạo quanh các cánh đồng vài vòng, thỉnh thoảng lấy giấy bút ra phác thảo vài nét, rồi sau đó lại rời đi.

Vài ngày sau, một bộ phương pháp đào vét kênh mương hoàn chỉnh đã được ban hành.

Là một chuyên gia xử lý thủy lợi sông Hoàng Hà, việc thiết kế vài con kênh dẫn nước quả thực dễ như trở bàn tay.

Trương Hi Mạnh nhận được phương án từ Giả Lỗ, đặc biệt yêu cầu rằng các kênh dẫn nước phải ưu tiên cung ứng cho đất ruộng của dân chúng… Nếu chẳng may gặp phải thiên tai lớn, nguồn nước khan hiếm, đồn điền có thể bỏ qua việc thu hoạch, nhưng ��ất ruộng của dân nhất định phải được đảm bảo đủ nước tưới tiêu.

Trương Hi Mạnh tin rằng, quân dân như cá với nước, khi gốc rễ đã bám sâu vào lòng dân, đó mới thật sự là một vương sư vô địch.

Vì thế, về mọi mặt, Trương Hi Mạnh đều cố gắng thực hiện các chính sách vì dân, tiện lợi cho dân, có lợi cho dân… Những chủ trương này của ông đều nhận được sự ủng hộ vô điều kiện từ Chu Nguyên Chương.

Nhìn chung toàn bộ lịch sử, trong số hàng trăm vị hoàng đế, Chu Nguyên Chương tuyệt đối là người bảo vệ dân chúng nhiều nhất… Đương nhiên, cũng có người nói ông quản quá nhiều chuyện, nhưng con trai của ông chẳng phải cũng có kẻ khốn kiếp sao? Những phiên vương làm điều ác thì tính sao?

Thế thì còn có thể tính thế nào nữa?

Ông ấy là một vị hoàng đế mà!

Ông không phải Thánh nhân, cũng không thể ngay cả con trai mình cũng không buông tha sao? Trên thực tế, lão Chu cũng từng hết lòng giáo huấn các con, uốn nắn hành vi của chúng, tận tình khuyên nhủ như một bà mẹ già vậy, ông đã hết sức rồi!

Lão Chu đã làm được những gì, có thể thấy rõ qua thái độ của huynh đệ họ Phùng.

Hai anh em này sau khi chứng kiến những gì lão Chu làm trong doanh trại, đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Họ từ bỏ Diệu sơn trại, đích thân dẫn 800 người đến quy thuận.

Hơn nữa, dưới sự dẫn dắt của huynh đệ họ Phùng, lại có thêm mấy sơn trại quy thuận lão Chu.

Tất cả những nhân mã này, không ngoại lệ, đều được yêu cầu tham gia đồn điền.

Nói tóm lại, ở chỗ lão Chu, lương thực là trên hết!

Từ trong quân đến dân gian, đặc biệt là những người dân đã nhận được đất đai của mình, tất cả đều bùng lên một nhiệt huyết không gì sánh bằng. Đến Tết, họ chỉ nghỉ ngơi nửa ngày, sau đó liền không thể chờ đợi được nữa mà kéo nhau ra sông lạnh, đi vớt bùn sông bồi đắp ruộng màu mỡ.

Chu Nguyên Chương đang vui vẻ khấp khởi, thế nhưng một mặt khác lại truyền đến tin tức xấu… Bành Đại đã chết!

“Chuyện này thật kỳ quặc, chẳng lẽ là Triệu Quân Dụng ra tay hãm hại?”

Lão Chu chân còn dính bùn đất, vội vàng trở về triệu tập Trương Hi Mạnh và Giả Lỗ đến thương nghị.

Bành Đại vẫn luôn hết mực thưởng thức Chu Nguyên Chương, trong quá trình bảo vệ thành Hào Châu, ông đã hết sức giúp đỡ. Xét về vai trò, còn quan trọng hơn Quách Tử Hưng vài phần.

Mặc dù sau trận chiến bảo vệ Hào Châu, Bành Đại có phần bành trướng, đầu tiên là xưng vương, sau đó lại muốn tiến đánh Tứ Châu, nhưng ông vẫn luôn duy trì liên hệ mật thiết với Chu Nguyên Chương, được xem là minh hữu đáng tin cậy duy nhất của lão Chu.

Giờ đây Bành Đại đột nhiên chết một cách bất ngờ, Triệu Quân Dụng một mình chiếm đại quyền, quả thực không phải là tin tức tốt lành gì.

“Chúa công, dù Bành đại soái chết như thế nào đi chăng nữa, hiện tại Thiếu soái Bành Tảo Trụ chắc chắn đang ở trong hoàn cảnh gian nan. Thần đề nghị phái Từ Đạt đi qua, mang theo một ít lương thực và quân giới, giúp ông ấy duy trì đại cục. Chúng ta không thể cứ thế từ bỏ Bành gia quân, nếu Bành Tảo Trụ không có nơi đặt chân, có thể lui về Định Viễn, chúng ta sẽ thu nhận ông ấy.”

Chu Nguyên Chương lập tức gật đầu, ông cũng rất thưởng thức sự dũng mãnh của Bành Tảo Trụ.

“Cứ làm như thế, ta sẽ đích thân viết một phong thư cho Bành thiếu soái, mong ông ấy bớt đau buồn.”

Thương lượng thêm vài câu, lão Chu xoay người, định đi tắm rửa tay chân rồi lập tức viết thư.

Ngay lúc lão Chu vừa bước ra ngoài, đối diện đã gặp phu nhân Mã thị.

Trong tay Mã thị cũng cầm một phong thư, là Quách Tử Hưng gửi đến.

Chu Nguyên Chương mở ra liếc nhìn một cái, lập tức quay đầu trở lại, chẳng cần rửa chân nữa, tiếp tục thương nghị thôi. Quách đại soái sợ Triệu Quân Dụng, cũng muốn dẫn nhân mã đến tìm Chu Nguyên Chương để tránh họa.

“Chúa công, không biết có thể cho lão thần xem qua được không?”

Giả Lỗ chủ động xin xem thư, Chu Nguyên Chương vội vàng đưa tới. Lão đầu nhìn một lát, dần dần sắc mặt trở nên ngưng trọng. Xem xong toàn bộ, Giả Lỗ thở dài một hơi.

Quách Tử Hưng này, quả thực là không còn chút sĩ diện nào. Trong thư, hắn ăn nói hạ mình, nói rằng chỉ cầu một mảnh đất nhỏ bé, dung thân cho lão già này. Nếu con rể hiền không nhận, thì chết cũng không có chỗ chôn!

Giả Lỗ nhíu mày nói: “Quách đại soái còn có hơn một vạn binh mã, hiện tại chúng ta vừa mới chỉnh đốn xong, chỉ có hơn ba mươi Thiên hộ, quy mô còn nhỏ bé. Nếu như Quách đại soái muốn đến, e rằng lòng người sẽ xao động. Hơn nữa còn có Quách thiếu soái, có ông ta ở đây, e rằng sẽ không dễ xử lý!”

Chu Nguyên Chương than thở giận dữ, nhưng cũng đành bó tay.

“Vẫn là câu nói ấy, dù sao đi nữa, ông ta cũng là ân chủ của ta. Nếu biết rõ ông ta gặp khó mà ta lại không chịu thu nhận, mọi người sẽ nhìn ta thế nào đây?” Chu Nguyên Chương hỏi ngược lại.

Chỉ một câu nói, Giả Lỗ cũng cứng họng.

Ông ta ngược lại muốn nói với Chu Nguyên Chương rằng, ông không nợ Quách Tử Hưng điều gì, hoàn toàn có thể bỏ qua mà không cần để ý… Thế nhưng đúng như Chu Nguyên Chương đã nói, miệng lưỡi thế gian thật quá lợi hại. Chu Nguyên Chương xét về mọi mặt, so với các quần hùng khác đều không có ưu thế gì. Duy chỉ có ông đối xử rất tốt với dân chúng, trị quân nghiêm cẩn, có được danh tiếng tốt. Nếu chỉ vì chuyện của Quách Tử Hưng mà làm hỏng đi cái vốn liếng này, quả đúng là cái được không đủ bù đắp cái mất!

Gặp phải một vị đại soái như thế, cũng coi như là lão Chu xui xẻo!

Rốt cuộc có nên đồng ý cho Quách Tử Hưng đến không?

Thật vô cùng khó xử.

“Chúa công, hay là mời Quách đại soái đến Hoài Viễn an thân đi!” Trương Hi Mạnh đột nhiên lên tiếng. Trừ Lý Bất Hoa ở Hoài Viễn đã bị bắt, thủ hạ của y đã tan rã hơn phân nửa, chỉ còn lại mấy ngàn tàn binh đang ở một nơi xa xôi. Triều Nguyên không phái người đến đó, Chu Nguyên Chương cũng chưa phái binh tiến đánh.

Vừa vặn có thể giao cho Quách Tử Hưng, để ông ta có một chỗ an thân.

Làm được đến mức này, Chu Nguyên Chương xem như đã hết tình hết nghĩa!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được tạo ra nhằm mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất cho độc giả.