“Chúa công, lần này tuyệt đối không thể xem thường, Nguyên đình đang mưu tính chuyện lớn a!”

Giả Lỗ thốt lên một tiếng cảm thán sâu sắc, nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt ông.

Nguyên triều là một đế quốc lấy quân sự mà lập quốc, người Mông Cổ vốn là hổ lang chi sư quét ngang thiên hạ, tự nhiên có những nét độc đáo riêng. Dù cho có lúc cùng đường mạt lộ, tựa như mặt trời sắp lặn, khi đã dốc hết sức liều mình đánh cược một phen, thì uy lực vẫn đáng sợ vô cùng.

Chỉ xét riêng về mặt binh lực, bốn trăm ngàn đại quân ấy, chỉ cần ồ ạt tiến lên, cũng đủ sức nghiền nát bất cứ kẻ địch nào.

Không chỉ binh lực hùng hậu, trong số quân mã này còn có chư vương Mông Cổ khắp Thiểm Tây, hành lang Hà Tây, cùng phiên thuộc Tây Vực, những đội kỵ binh tinh nhuệ với thiết giáp dày dặn này quanh năm rèn luyện trong môi trường khắc nghiệt, chiến lực hiển nhiên không tầm thường.

Hơn nữa đừng quên, Nguyên triều thống trị Trung Nguyên mấy chục năm, đã cướp đoạt được một lượng lớn thợ giỏi, đưa về thảo nguyên.

Kết quả là những kỵ binh này không những dũng mãnh mà còn được trang bị cực kỳ tốt: áo giáp, loan đao, trường cung, đao kiếm... Hoàn toàn không phải ba Thiên hộ kỵ binh dưới trướng lão Chu có thể sánh được.

“Còn có một điểm nữa, chúa công cũng cần cẩn thận.” Giả Lỗ lại lấy ra một phong thư, bức thư này được gửi đến từ Giang Nam.

Ở khu vực Tập Khánh, quân Nguyên trú đóng, bao gồm quân bản bộ của Tả thừa Trác Kiên Bất Hãn, Phó sứ Xu Mật Viên Đạo Mã, thủ lĩnh vũ trang địa chủ Trần Dã Tiên, cùng với thủy sư Nguyên đình trên Trường Giang. Tổng binh lực gần hai trăm ngàn người này đã sẵn sàng vượt sông, tập kích Hồng Cân quân ở Hoài Tây bất cứ lúc nào.

“Theo lão phu mà xét, Thát Thát muốn từ bắc xuống nam, từ nam lên bắc, hai mặt giáp công. Trước hết là chiếm Cao Bưu, sau đó là Hòa Châu, rồi hợp quân Nguyên chủ lực công diệt Hồng quân ở Giang Tây, tiếp đó lại hợp lực với quân Trung Nguyên, tiêu diệt Lưu Phúc Thông... Nếu vậy, cuộc khởi nghĩa Hồng Cân đang có thanh thế lớn lao, cuối cùng cũng chỉ có thể tan rã băng tiêu, tinh lạc mây tạnh mà thôi. Nguyên đình nhờ đó có thể kéo dài hơi tàn, đợi một thời cơ mới cho cuộc trấn áp khởi nghĩa.”

Giả Lỗ từng làm quan trong triều Nguyên nhiều năm, lại đã từng giữ chức Trung thư Tả thừa, nên ông rất hiểu ý đồ của Nguyên đình. Phân tích của ông ta hoàn toàn khớp với ý đồ của Thát Thát.

Trên thực tế, Thát Thát đã sớm muốn xuôi nam, nhưng ông ta vẫn chưa xuất binh, ngoài việc chuẩn bị lương thảo, còn là muốn đợi kỵ binh T��y Vực.

Ngoài ra, Thát Thát cũng từng tính toán, từ các vùng Túc Châu xuôi nam, dùng một cánh quân nghi binh để san bằng các vùng Hào Châu, cuối cùng vây công Cao Bưu, tiêu diệt Trương Sĩ Thành, một mẻ bình định vùng Lưỡng Hoài.

Để thực hiện phương án này, Thát Thát đã dễ dàng bỏ qua thất bại của Triệt Lý Bất Hoa, thúc giục hắn chỉnh đốn binh mã, phát động tấn công... Kết quả thì không cần nói nhiều, Triệt Lý Bất Hoa đã vô cùng "thuận tay" dâng cho Chu Nguyên Chương một gói quà lớn, khiến kế hoạch của Thát Thát hoàn toàn phá sản.

Không còn cách nào khác, chỉ đành điều động binh mã Giang Nam, áp dụng phương thức nam bắc hợp kích, chấp nhận mạo hiểm với canh bạc lớn hơn. Nếu thắng lợi, mọi chuyện sẽ dễ nói, ông ta sẽ là công thần kéo dài vận mệnh Đại Nguyên. Nhưng một khi thất bại, quân Nguyên chủ lực tổn hao gần hết, đại cục sẽ vĩnh viễn không thể khôi phục.

Vận mệnh hưng vong của Đại Nguyên, chỉ nằm trong trận chiến này!

Trong lịch sử, khi đại quân của Thát Thát tấn công Cao Bưu, quân Nguyên Giang Nam cũng phát động mười vạn nhân mã công kích Hòa Châu. Lúc ấy, lão Chu chỉ có mười ngàn binh mã, trận chiến diễn ra cực kỳ vất vả, đến nỗi ngay cả Lý Thiện Trường cũng phải đích thân lên thành thủ vững, mới đẩy lùi được quân Nguyên.

Sau đó, lão Chu liên tiếp chiến đấu ở Hòa Châu, chiêu mộ được Thường Ngộ Xuân và nhiều người khác quy thuận, lại thu nạp thủy sư Sào Hồ, từ đó mới vượt sông đánh chiếm Thái Bình, Tập Khánh...

Quá nhiều người đời sau bị cuộc chiến Cao Bưu thu hút sự chú ý, mà bỏ qua cuộc chiến Hòa Châu – một trận đánh cũng là điển hình cho lấy yếu thắng mạnh. Hơn nữa, thông qua cuộc chiến Hòa Châu, lão Chu đã tôi luyện được những thành viên cốt cán cho tổ chức của mình.

Cũng chính những thành viên này, cuối cùng đã đánh bại các lộ anh hào, Bắc phạt Đại Đô, tiêu diệt Nguyên đình, sau gần trăm năm, một lần nữa khôi phục non sông nhà Hán!

Trương Hi Mạnh trầm tư rất lâu, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Giả Lỗ, hỏi: “Ưu thế của Nguyên đình rõ ràng là ở đó, lão đại nhân cho rằng, Thát Thát có nhược điểm gì? Hay nói cách khác, thanh thế mấy chục vạn đại quân hùng hậu kia có thực sự là sự ngông cuồng tự đại không?”

Giả Lỗ cười một tiếng, “Nếu thực sự là ngông cuồng tự đại, hắn đã sớm nên xuôi nam rồi.”

Lão già bỗng chốc lấy lại tinh thần, thay đổi vẻ mặt, lại bắt đầu phân tích.

“Thứ nhất, quân Nguyên tuy chia làm hai đường nam bắc nhưng dù sao cũng bị nghĩa quân Hồng Cân ngăn cách. Thát Thát ở xa Đại Đô, chưa chắc đã chỉ huy được quân Nguyên Giang Nam. Cho dù ông ta có thể chỉ huy được đi chăng nữa, thì với sông Trường Giang ngăn cách, e rằng cũng khó mà phối hợp ăn ý, hiệp lực tiến công. Điều này tạo cơ hội cho chúng ta tiêu diệt từng bộ phận, chia rẽ để đối phó.”

“Thứ hai, kỵ binh Tây Bắc mà Thát Thát điều động tuy lợi hại, nhưng họ không hợp khí hậu, đặc biệt là không chịu được nắng nóng phương Nam. Vì vậy, họ mới có thể xuôi nam vào tháng Chín khi mùa thu bắt đầu. Nếu không thể nhanh chóng giành chiến thắng, mà cứ dây dưa đến sang năm xuân hạ, khi khí hậu ấm lên, quân Nguyên ắt sẽ sinh nhiều bệnh tật, không đánh cũng tự tan rã!”

“Thứ ba, chính là bản thân Thát Thát. Dù ông ta được xem là một dị loại trong triều Nguyên, công chính vô tư với xã tắc, địa vị cực cao nhưng không kiêu ngạo, coi nhẹ tiền tài, xa lánh sắc dục, đối đãi tốt với hiền sĩ, có thể xưng là một xã tắc thần tử. Nhưng bản lĩnh thống binh của ông ta chỉ có thể nói là miễn cưỡng. Hơn nữa, trên triều đình, chưa chắc đã có thể dung thứ cho một Tể tướng quyền thần quét sạch chướng ngại, giành hết thắng lợi về mình! Đừng quên, bá phụ của Thát Thát chính là Bá Nhan đấy!”

Giả Lỗ đã chỉ ra ba sơ hở, hai điểm đầu đều dễ hiểu, đơn thuần là phân tích chiến lược quân lực một cách bài bản, nhưng điểm thứ ba lại quá thâm độc.

Người Mông Cổ từ sau Thành Cát Tư Hãn, không ngừng nội chiến vì Hãn vị. Bọn họ đối ngoại đánh tàn khốc, đối nội lại càng tàn khốc hơn.

Cho dù Hốt Tất Liệt đã định đô ở Đại Đô, xây dựng Đại Nguyên triều, nhưng bản chất hung hãn tàn bạo vẫn thấm sâu vào cốt tủy.

Hốt Tất Liệt tại vị ba mươi lăm năm, và Thuận Đế tại vị ba mươi sáu năm. Hai triều đại, một đầu một cuối, cộng lại là bảy mươi mốt năm.

Trong khi Nguyên triều tổng cộng chỉ kéo dài vỏn vẹn chín mươi năm, hai mươi năm ở giữa lại chia cho đến chín vị hoàng đế... Tình trạng triều chính của Nguyên đình loạn đến mức nào, quả thực có thể hình dung được.

Sự hỗn loạn sau khi Tô Huân Tông qua đời, nếu so với Nguyên triều, cũng có thể coi là ngăn nắp trật tự.

Hoàng đế thay ngôi như đèn kéo quân, không ngừng đổi thay, triều cục hỗn loạn, tự nhiên sẽ sinh ra quyền thần.

Mà chế độ quan lại của Nguyên triều lại tạo nên mảnh đất màu mỡ cho quyền thần phát triển.

Không nói đến những người khác, bá phụ của Thát Thát là Bá Nhan đã từng có quyền thế ngút trời, thiên hạ chỉ biết Bá Nhan mà không biết hoàng đế là ai. Tự xưng muốn tru sát năm họ lớn của người Hán, một việc tàn ác mà ngay cả những kẻ man rợ nhất cũng khó lòng nghĩ ra, lại xuất phát từ tay hắn.

Bá Nhan ngông cuồng đến mức độ ấy, vậy mà hắn lại hạ đài như thế nào đây?

Điều này phải nhờ đến Thát Thát.

Thát Thát là cháu gọi Bá Nhan bằng chú, từ nhỏ được gửi nuôi trước mặt Bá Nhan, gần như con ruột.

Thát Thát thấy bá phụ quyền thế ngút trời, e rằng sẽ gây tội với hoàng đế, rồi mình bị liên lụy... Hắn bèn thẳng thắn liên hợp với tâm phúc của hoàng đế, trục xuất chính bá phụ của mình.

Bá Nhan oan ức ngút trời, cuối cùng chết trên đường lưu đày đến Lĩnh Nam.

Thát Thát dẫm lên hài cốt bá phụ, trở thành Thừa tướng của Nguyên đình. Đây cũng có thể coi là một kiểu "cha từ con hiếu, anh em hòa thuận" rất đặc trưng của người Mông Cổ.

Khi đã trở thành Thừa tướng, Thát Thát tuy cố gắng thể hiện sự khiêm cung, hiền lành, tiến hành cải cách chính trị, chọn dùng người tài, và làm rất nhiều việc tốt.

Nhưng tình thế đã vô phương cứu vãn, một cây sao chống nổi trời sập!

Hơn nữa, với xuất thân của Thát Thát, cộng thêm việc ông ta đã phản bội bá phụ của mình... ai có thể tin ông ta là một trung thần cảnh cảnh, thuần khiết đây?

Trên dưới triều chính, những thần tử có mấy đời ân oán với gia tộc Thát Thát, những đối thủ muốn tranh giành quyền lực, tất cả đều đang mắt nhìn chằm chằm, không muốn Thát Thát thành công.

Phân tích đến đây, Trương Hi Mạnh khẽ thở dài một tiếng, nói: “Chúa công, Thát Thát nếu bại, sẽ là vì khẩu vị quá lớn mà thất bại!”

Chu Nguyên Chương chau mày, nghiêng tai lắng nghe.

Trương Hi Mạnh tiếp lời: “Nếu ông ta chỉ tiêu diệt Chi Ma Lý như lần trước, có lẽ còn có thể đạt được mục đích. Nhưng ông ta lại tính toán tập hợp quân Nguyên từ cả nam lẫn bắc, thừa thế xông lên, san bằng Hồng Cân...”

“Đến lúc đó, dù ông ta có muốn làm trung thần đi chăng nữa, e rằng Nguyên đình cũng chẳng còn tin tưởng ông ta. Hiện tại ở Đại Đô, số người muốn Thát Thát gặp xui xẻo, chắc chắn không ít hơn chúng ta đâu!”

Chu Nguyên Chương kinh hãi, nhưng rồi lại dứt khoát gật đầu, tán đồng với phán đoán của Trương Hi Mạnh.

Kỳ thực, đã ở vào vị trí của Thát Thát, ông ta không còn lựa chọn nào khác.

Ông ta có thể đặt ra một kế hoạch nhỏ hơn một chút không?

Xin lỗi, không được!

Nhiều người như vậy đang dòm ngó, nếu ông nói mười năm dẹp yên, người ta sẽ nói năm năm dẹp yên... Chẳng cần biết có thành công hay không, trước hết cứ "thổi phồng" lên đã, rồi chiếm đoạt binh quyền.

Thát Thát cũng là như vậy, hắn là cưỡi con hổ lưng, chỉ có thể cắm đầu xông về phía trước.

Nghĩ đến đây, Chu Nguyên Chương vẫn còn thoáng chút đồng tình, làm Tể tướng như Thát Thát cũng thật không dễ dàng chút nào!

Chẳng qua rất nhanh lão Chu liền đem cái ý niệm này quăng ra ngoài chín tầng mây.

Hắn mới sẽ không đồng tình Thát Thát, hắn hận không thể một cái sét đánh chết Thát Thát!

Nam bắc cộng lại, tổng cộng sáu trăm ngàn đại quân, phải làm sao mới tốt đây?

“Chúa công, chủ lực của ông ta tấn công Cao Bưu là thật, nhưng chưa chắc ông ta sẽ không phái quân yểm trợ tấn công chúng ta. Bởi vậy, phòng thủ Lục Hợp nhất định phải tăng cường, chỉ một Thiên hộ Phùng Quốc Dụng chưa đủ, cần phải điều động trọng binh.” Trương Hi Mạnh cân nhắc nói: “Lục Hợp là cửa ngõ của Tập Khánh, lại tiếp giáp Dương Châu, vị trí hiểm yếu, không phải đại tướng thì khó mà giữ được. Thần đề nghị giao cho Từ Đạt phụ trách.”

Chu Nguyên Chương suy nghĩ một chút, gật đầu nói: “Có thể!”

Trương Hi Mạnh tiếp lời: “Chúa công, như vừa phân tích, quân Nguyên ở nam lẫn bắc chưa chắc đã đồng tâm đồng đức. Nếu họ tấn công Lục Hợp, rồi hợp lực với chủ lực của Thát Thát, quân Nguyên Giang Nam sẽ bị Thát Thát kiểm soát hoàn toàn. Nếu thần đoán không sai, chủ lực quân Nguyên Giang Nam chắc chắn sẽ tập trung ở Hòa Châu. Chúa công tốt nhất nên tọa trấn Hòa Châu, điều động binh mã, quyết chiến với quân Nguyên! Tốt nhất là có thể tiêu diệt quân Nguyên Giang Nam ngay tại Hòa Châu. Đến lúc đó, chúng ta vượt sông đánh chiếm Tập Khánh cũng sẽ nhẹ nhõm hơn rất nhiều!”

“Còn nữa... đánh trận không thể chỉ tính toán được mất trên chiến trường, mà còn cần tính đến những phương diện khác.” Trương Hi Mạnh đưa mắt nhìn Giả Lỗ, nheo mắt cười nói: “Lão đại nhân, ngài hiểu rõ ý đồ của Nguyên đình như vậy, e rằng trong triều cũng không thiếu bằng hữu đâu! Làm thế nào để giúp Nguyên đình loại bỏ quyền thần Thát Thát, ngài chắc chắn có thể giúp một tay!”

Giả Lỗ trợn tròn mắt, thầm nghĩ: “Thằng nhóc này quả nhiên không đời nào đem đến cho mình chuyện tốt lành gì!”

“Lão phu cũng chỉ có thể cố gắng hết sức thôi.”

Trương Hi Mạnh cười nói: “Lão đại nhân cứ yên tâm, cứ tùy ý sử dụng bất cứ thủ đoạn nào. Ta đã sớm sắp xếp người bí mật đón gia quyến của lão đại nhân đi rồi, đến lúc có bại lộ, cũng sẽ không gây họa đến người nhà!”

Giả Lỗ càng lúc càng giận dữ, tức đến râu ria dựng ngược. “Thằng nhóc con ngươi, đó là cách giải trừ nỗi lo về sau sao? Rõ ràng là ngươi đang lấy gia đình ra uy hiếp lão phu! Sợ ta không dốc sức làm, nên ép lão phu làm chuyện trái với lương tâm mình ư!”

Đúng lúc này, đột nhiên bên ngoài có tiếng bước chân dồn dập, Quách Anh vội vã xông thẳng vào, nói: “Thượng vị, quân Nguyên vượt sông, đánh lén chúng ta!”

Chu Nguyên Chương nghe xong, bỗng nhiên đứng bật dậy. Trương Hi Mạnh cùng Giả Lỗ cũng đều kinh hãi trong lòng, trận chiến đến thật quá nhanh!

Những dòng chữ này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.