Triệu Dư Khánh cho rằng Lục Hạo Sơn muốn cầu hôn, trong lòng ông có thể nói là đang giằng xé dữ dội. Trong tình thế khó xử giữa việc đồng ý và khéo léo từ chối, ông đã nghĩ kỹ cách làm sao để khéo léo từ chối mà vẫn giữ lại cho đối phương một tia hy vọng. Đầu óc ông tràn ngập những cách đối phó với đủ mọi tình huống, thế nhưng lại không ngờ Lục Hạo Sơn lại đưa ra một vấn đề như vậy, nhất thời ông có chút không kịp phản ứng.

"Vấn đề khác ư? Không có." Lục Hạo Sơn bị Triệu Dư Khánh đáp lời như vậy, nhất thời cũng sững sờ một chút, rất nhanh ông ta thông cảm nói: "Nếu Triệu Lão Tộc Trưởng có điều bất tiện, vậy chuyện này cứ coi như Lục mỗ ta chưa từng nói vậy."

"À, không, không có gì cả!" Triệu Dư Khánh sau khi vui mừng thì trong lòng lại có chút thất vọng. Con người là vậy, khi có người để ý, nhớ đến mình thì lại lo được lo mất, nhưng một khi bị người khác lãng quên thì lại cảm thấy thất lạc vô cớ. May mà ông đã từng trải qua sóng gió, rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, vội vàng cười nói: "Thuận tiện, thuận tiện chứ ạ! Đây chỉ là chuyện nhỏ như con kiến. Triệu gia thôn chúng tôi còn phải nhờ đại nhân chiếu cố nhiều hơn nữa."

Giặc cướp đã đáng sợ, quan binh đôi khi còn đáng sợ hơn. Bị tặc phỉ để mắt tới thì cuộc sống không được yên ổn một ngày nào, nhưng nếu bị những quan binh đó coi trọng thì cuộc sống còn chẳng được bình yên. Hiện tại chính cục bất ổn, những địa chủ phú thương kia ngoài việc nuôi gia đinh, hộ viện bảo vệ, còn theo bản năng lấy lòng huyện nha, cốt là để khi có chuyện thì được kịp thời cứu viện. Đây cũng là lý do lần trước Lục Hạo Sơn quyên tiền lại thuận lợi như vậy. Nghe nói có nơi, những quan sai kia cố ý kéo dài thời gian, chờ tặc phỉ cướp bóc xong xuôi mới xuất hiện, đến lúc đó đồ vật đoạt lại từ tặc phỉ lại biến thành tang vật bị tịch thu. Nếu muốn đòi lại, đó là chuyện nằm mơ giữa ban ngày.

Lục Hạo Sơn vui vẻ nói: "Thật quá tốt! Triệu Lão Tộc Trưởng, không biết ông có thể giúp huyện nha bồi dưỡng nhân tài trong lĩnh vực này được không? Nếu lại có thể cung cấp thêm một ít bồ câu đưa thư nữa thì còn gì bằng!"

"Đại nhân đã cất lời, việc nhỏ mọn này, Triệu thị bộ tộc chúng tôi sẵn lòng dốc sức." Triệu Dư Khánh cười nói: "Có điều, bất kể là muốn bồi dưỡng nhân tài hay muốn bồ câu đưa thư, người dễ tìm nhất lại là Mẫn nhi nhà tôi. Mấy thứ này đều là do nàng bày vẽ ra cả."

Triệu Mẫn? Thấy Lục Hạo Sơn vẻ mặt hiếu kỳ nhìn mình, Triệu Mẫn hơi có chút ngượng ngùng, khẽ mỉm cười, chủ động giải đáp: "Lúc đó, khi học số học, ta muốn thử nghiệm xem một con chim nhỏ có thể bay được bao xa trong thời gian một nén hương. Để xem chim bay nhanh hay là có sự sai lệch gì không. Những loài chim khác khó nuôi, ta liền dùng bồ câu để thử nghiệm. Dần dà, ta phát hiện bồ câu đưa thư dùng để truyền tin không tồi chút nào. Thế là ta nuôi không ít bồ câu đưa thư. Không ngờ, mấy món đồ chơi nhỏ này lại có thể lọt vào mắt xanh của đại nhân."

Hóa ra là như vậy! Không ngờ, Triệu Mẫn này quả thực đa tài đa nghệ. Việc nuôi bồ câu để kiểm tra tốc độ lại giúp nàng tạo ra một bộ hệ thống tình báo. Có điều, rất nhiều việc trên đời đều là như vậy, chỉ cần có hứng thú, khi chăm chú làm một điều gì đó, con người thường sẽ đạt được thành tựu hoặc phát hiện quan trọng trong lĩnh vực đó. Nếu nói lòng tham là nguyên động lực thúc đẩy con người không ngừng tiến về phía trước, thì hứng thú chính là chất xúc tác khiến người ta hăng hái vươn lên.

Thời loạn lạc sinh anh hùng, mày liễu nào kém mày râu. Giống như Vân nhi tộc Khương võ nghệ tuyệt vời, tài bắn cung bách phát bách trúng, Triệu Mẫn trước mắt đây tuy là tiểu thư khuê các, nhưng dù là nữ tử yểu điệu này, cầm kỳ thư họa đều tinh thông, am hiểu số học, lại còn có thể nuôi bồ câu đưa thư, tất cả đều không hề đơn giản chút nào. Chẳng lẽ đây là do hoàn cảnh Đại Minh thúc đẩy sao?

Cũng phải, tìm một cơ hội rước về nhà, vừa có thể yêu thương trượng phu, vừa có thể quán xuyến việc nhà, thậm chí cả chuyện làm ăn... đó chẳng phải là một hiền nội trợ trong truyền thuyết sao.

Lục Hạo Sơn vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Triệu tiểu thư, việc này quả thật rất lợi hại. Dùng chim bồ câu truyền tin, tốc độ nhanh, lại cần ít nhân lực vật lực, nên cần được phổ biến rộng rãi."

"Đại nhân, lời này sai rồi." Triệu Mẫn có chút tiếc nuối nói: "Bồ câu đưa thư dù sao cũng là loài súc sinh, không thể tin cậy hoàn toàn. Giữa đường có rất nhiều yếu tố bất định, có thể là ham chơi mà hỏng việc, có thể bị người dụ bắt, hoặc đang kiếm ăn thì bị người bắn chết, vân vân. Hơn nữa, bồ câu đưa thư rất dễ bị nhận ra. Một khi bị bắn hạ, tín vật hoặc tin tức nó mang theo liền bị đối phương biết được. Có thể nói, dùng bồ câu để truyền tin chỉ thích hợp cho công việc hàng ngày, còn như việc triều đình truyền đạt tin tức quan trọng thì vẫn phải dựa vào trạm dịch và người đưa tin."

"Ý của Triệu tiểu thư là, dùng bồ câu đưa thư truyền tin có hai điểm bất lợi: một là sợ tin tức không thể đến đúng hạn, hai là sợ trên đường bị người chặn lại, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Nếu như phái nhiều bồ câu đưa thư cùng lúc, sẽ tăng tỷ lệ thành công. Còn về việc sợ tin tức bị người chặn được, điều này càng dễ giải quyết. Dùng mật mã để viết, đối phương dù có chặn được cũng không thể hiểu được nội dung. Đối với họ mà nói, chỉ cần không phá giải được mật mã thì tờ giấy đó chỉ là một tờ phế liệu, sẽ không có chuyện bí mật bị tiết lộ."

Triệu Mẫn giật mình nói: "Viết bằng mật mã? Đây là cái gì vậy?"

"Cái này đơn giản thôi. Thực ra từ thời Tần, một số thông tin tình báo quân sự đã dùng mật mã để viết rồi. Nguyên lý rất đơn giản, thông qua một quy luật nhất định để làm xáo trộn ý nghĩa ban đầu của văn bản. Nếu không dịch theo đúng quy luật đó thì căn bản không thể nào hiểu được."

Thấy Triệu Mẫn vẫn còn chút khó hiểu, Lục Hạo Sơn tận tình giảng giải ứng dụng của mật mã, ví dụ như dùng con số, ký hiệu đặc biệt, âm tiết để biên soạn các loại mã. Nói đến chỗ hứng thú, ông còn cầm bút ra để nêu ví dụ. Còn Triệu Mẫn bên cạnh thì say mê lắng nghe, không ngừng gật đầu, có lúc còn đặt câu hỏi về những điểm mình còn thắc mắc. Kết quả là, một bữa yến hội dường như biến thành thế giới riêng của hai người, bỏ mặc Triệu Dư Khánh cùng mấy vị nguyên lão nhìn nhau trừng trừng, muốn cắt ngang nhưng lại ngại địa vị của Lục Hạo Sơn.

Thấy con gái mình thành ra dáng vẻ mê mẩn, Triệu Dư Khánh cũng chỉ có thể cảm thán một câu: con gái lớn rồi thì không thể giữ lại được nữa.

Thấy món ăn đều sắp nguội hết, chuyện chính sự thì vẫn chưa được bàn đến, hai người kia thì cứ như đang nói chuyện yêu đương vậy, Triệu Dư Khánh không khỏi cảm thấy vô cùng lúng túng. Mấy vị nguyên lão nhìn mình cười như không cười, ông cũng không biết nên nói gì cho phải. Mãi mới tìm được một cơ hội, ông vội ho khan hai tiếng, cắt ngang cuộc nói chuyện của hai người, lúc này mới cười nói với Lục Hạo Sơn: "Đại nhân, xin mời dùng bữa đi, món ăn đều sắp nguội hết rồi."

Lục Hạo Sơn lúc này mới nhận ra mình dường như đã có chút khách lấn át chủ. Có điều, trước mặt mỹ nữ, rất nhiều nam tử đều thích thể hiện năng lực của mình, Lục đại quan nhân cũng không ngoại lệ. Ông không ngờ lại đã bỏ quên mấy lão già, hơn nữa đây còn là ở nhà người khác. Ông liền có chút áy náy nói: "Được, Triệu Lão Tộc Trưởng, chư vị, xin mời dùng bữa đi."

Thấy Lục Hạo Sơn cầm đũa lên bắt đầu ăn, mọi người lúc này mới dám dùng bữa. Trong bữa tiệc, mọi người ngầm hiểu mà không nhắc đến chuyện hợp tác. Rượu đã qua ba tuần, thức ăn đã qua năm lượt, Triệu Dư Khánh cuối cùng cũng dẫn đề tài trở lại chuyện giao dịch trà mã: "Đại nhân, trải qua hai tháng chuẩn bị, hiện tại mọi thứ đã xong xuôi. Chỉ cần chọn một ngày hoàng đạo, chúng ta có thể lên đường."

Lục Hạo Sơn gật đầu nói: "Không dễ dàng chút nào! Không ngờ giao dịch trà mã này lại khó khăn hơn nhiều so với những gì Lục mỗ ta tưởng tượng."

Một vị trưởng lão tên Triệu Năng cho rằng Lục Hạo Sơn nghi ngờ năng lực làm việc của Triệu thị bộ tộc, liền vội vàng nói: "Đại nhân, kỳ thực lá trà cũng không khó thu thập. Tuy nói khu vực Thiểm Tây nhiều nơi bạo loạn, một mặt là dân bạo động, thổ phỉ, một mặt là quan lại tuần kiểm gây rối, nhưng những việc này với năng lực của Triệu thị bộ tộc chúng tôi thì không khó thực hiện. Chủ yếu là công tác chuẩn bị ban đầu cần làm rất nhiều. Sau khi thu thập lá trà, trước tiên phải ép thành bánh trà để tiện vận chuyển. Sau đó là vận chuyển bằng ngựa. Số lá trà của chúng tôi không thể công khai, có lúc cần đi đường nhỏ, như vậy xe ngựa không thể dùng được, chỉ có thể dùng ngựa để thồ. Một con ngựa phổ thông có thể chịu tải ba trăm cân, nhưng lần này là đường xa vạn dặm, để tăng tính cơ động và tốc độ, mỗi con ngựa chỉ chịu tải hai trăm cân. Dù không tính đến ngựa dự phòng thì sáu vạn cân lá trà cũng cần ba trăm con ngựa. Chưa kể việc chuẩn bị nhiều ngựa thồ như vậy không hề dễ dàng, ngay cả việc tìm những phu mã phù hợp, đáng tin c��y cũng đã không đơn giản rồi."

Dừng một chút, Triệu Năng tiếp tục nói: "Để tăng tốc độ di chuyển, đồ quân nhu và lương thảo mang theo càng ít càng tốt. Cứ như vậy, chúng tôi phải thành lập một số trạm tiếp tế trên đường từ Giang Du đến Tây Phiên. Một khi đến nơi cần đến, lương thảo sẽ được tiếp tế ngay lập tức, có thể còn cần bổ sung thêm ngựa. Chỉ riêng việc bố trí này thôi đã tốn không ít thời gian. Ngoài ra, chúng tôi còn phải tạo dựng quan hệ, thu thập tình báo, phái người đến Tây Phiên tìm kiếm những người mua có thực lực. Nhiều việc như vậy mà có thể hoàn thành trong vòng hai tháng thì đã là phi thường rồi."

Không ngờ lại có nhiều chuyện cần làm đến vậy, Lục Hạo Sơn nghe xong cũng ngây người. Triệu thị bộ tộc này quả thật không tệ chút nào, còn chưa xuất phát mà đã làm nhiều công tác chuẩn bị như vậy, đúng là lo xa chu đáo, không giống những thương nhân khác, luôn làm đến đâu hay đến đó. Thuận buồm xuôi gió thì còn ổn, nhưng một khi có chuyện bất trắc xảy ra thì lập tức không ứng phó kịp. Xem ra họ còn chu đáo hơn cả mình, đúng là ông đã tìm đúng đối tác rồi.

"Triệu Trưởng Lão đừng vội." Lục Hạo Sơn liền vội vàng nói: "Năng lực làm việc của Triệu thị bộ tộc, Lục mỗ ta đương nhiên tin tưởng được. Hiện tại ta chỉ là đang cảm thán mà thôi."

"Không dám, đại nhân hiểu rõ là tốt rồi." Thấy Huyện lệnh đại nhân đã hiểu rõ tình hình, Triệu Năng cũng không dám bất cẩn, vội vàng giải thích.

Lục Hạo Sơn có ý muốn đổi chủ đề, hơi kỳ lạ nói: "Bánh trà? Chúng ta không phải thu mua trà Thiểm Xuyên sao? Không phải chỉ có trà Phổ Nhĩ mới có bánh trà thôi ư?"

Một vị trưởng lão tên Triệu Tam Tỉnh cười nói: "Đại nhân có lẽ không hiểu rõ lắm về phương diện này. Rất nhiều người cho rằng chỉ có trà Phổ Nhĩ mới thích hợp ép thành bánh trà, nhưng kỳ thực lá trà nào cũng có thể ép thành bánh trà, chỉ là xem có cần thiết hay không mà thôi. Từ thời Đường, để tiện vận chuyển, người ta đã ép lá trà thành bánh trà rồi. Hiện nay trên thị trường có bánh trà hoa, bánh trà đen và gạch trà Phổ Nhĩ. Đại nhân mời xem, đây là gạch trà hoa nhài do chúng tôi tự tay ép."

Triệu Tam Tỉnh nói xong, liền đưa tay lấy một khối trà hình gạch, dùng lớp giấy bọc bánh trà nhẹ nhàng đẩy về phía Lục Hạo Sơn.

Lục Hạo Sơn ước lượng một chút liền biết khối bánh trà này nặng khoảng hai cân. Ông nhẹ nhàng mở lớp giấy bọc bên ngoài ra, phát hiện bên trong còn bọc hai lớp giấy nữa: một lớp giấy dầu và một lớp giấy trắng. Gói rất cẩn thận. Lục Hạo Sơn chỉ hơi suy nghĩ một chút liền rõ ràng tại sao lại bọc ba lớp giấy: lớp giấy trắng bên trong để giữ sạch sẽ, lớp giấy dầu ở giữa để phòng tránh bị mưa làm ướt và bị ẩm mốc, còn lớp giấy bọc bên ngoài thì dùng để đánh dấu. Có thể thấy rõ là họ đã tốn không ít tâm tư vào đó. Và khi ba lớp giấy đó vừa được mở ra, lập tức liền ngửi thấy một luồng hương trà tươi mát, nồng nàn.

Đây chính là loại lá trà mà người Tây Phiên khao khát. Đối với họ mà nói, thà không ăn thịt chứ không thể không uống trà. Chính thói quen này đã mang lại cơ hội thương mại vô hạn.

"Trưởng lão nói rất hay, Lục mỗ ta tự thấy kém cỏi không bằng." Lục Hạo Sơn cũng không vòng vo nữa, quay đầu nói thẳng vào vấn đề với Triệu Dư Khánh: "Triệu Lão Tộc Trưởng, nếu mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, vậy chúng ta hãy bàn bạc xem khi nào, ở đâu sẽ xuất phát, cũng như những việc chúng ta cần phải làm và những điều cần chú ý."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền, chỉ dành riêng cho truyen.free.