115: Trên đường gặp trạm gác

"Chừng nào trà còn chưa được tiêu thụ, giá cả sẽ khó mà định đoạt," Triệu Dư Khánh cười nói, "Nhưng đại nhân đừng lo lắng. Theo thiển ý của tại hạ, do biến động gần đây, không chỉ sản lượng trà lá giảm sút, mà số lượng thương nhân trà phiến cũng suy giảm mạnh. E rằng, việc bán được giá cao sẽ không thành vấn đề."

Lục Hạo Sơn khẽ gật đầu, không nói thêm gì. Hai người ngồi xuống, vừa thưởng trà vừa trò chuyện phiếm. Muốn nói đến khoa trương, khoác lác, với kiến thức quảng bác của Triệu Dư Khánh, nào có thể là đối thủ của Lục Hạo Sơn, người đã trải qua hai kiếp? Phải biết, trong đầu Lục Hạo Sơn có thêm mấy trăm năm kinh nghiệm. Từ thiên văn địa lý, đến tình hình đất nước, phong tục dân gian, hắn đều có thể dễ dàng nắm bắt. Đặc biệt khi nói về thế giới bên ngoài Đại Minh, hắn càng lý giải mạch lạc, rõ ràng, khiến Triệu Dư Khánh ngẩn ngơ, và nhìn Lục Hạo Sơn bằng ánh mắt khác lạ.

Vẻ khúm núm, liên tục gật đầu đó, quả thực giống hệt một tùy tùng nhỏ.

Thuận dòng xuôi gió, chỉ mất hai ngày đã đến Miên Châu. Thuyền vừa cập bến, Triệu Dư Khánh dẫn Lục Hạo Sơn đến một sân vuông rộng rãi. Theo lời Triệu Dư Khánh, đây là một bất động sản của Triệu thị bộ tộc ở Miên Châu. Toàn bộ số trà gạch ép thơm ngon đều được chở về đây cất giữ. Khi họ đến, bên trong tứ hợp viện đã tụ tập rất đông người: các đội viên củ sát đã xuất phát sớm, con cháu Triệu thị đi trước chuẩn bị, cùng những người chăn ngựa dắt ngựa chuẩn bị chất hàng, khiến nơi đây đông nghịt.

Quả nhiên, mọi người đã chất hàng xong xuôi, sẵn sàng lên đường.

"Kính chào Tộc trưởng, kính chào Đại nhân." Thấy Lục Hạo Sơn và Triệu Dư Khánh đến, vị con cháu Triệu thị phụ trách chuẩn bị ở phía trước vội vã ra cửa vấn an. Lục Hạo Sơn nhớ ra, người này từng tham dự cuộc họp bàn bạc, tên là Triệu Quân, là đệ tử cốt cán của Triệu thị bộ tộc, cũng là cháu ruột của Triệu Dư Khánh, đường đệ của Triệu Mẫn.

Lục Hạo Sơn gật đầu cười, còn Triệu Dư Khánh thì hỏi thẳng: "Mọi việc chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Thưa Tộc trưởng, phía trước đã phân loại và đóng gói trà lá, ngựa cũng được cho ăn no uống đủ, yên cương đã chuẩn bị sẵn. Chỉ cần đặt trà lên lưng ngựa là được. Lương thảo sẽ được bổ sung trước khi rời Tứ Xuyên tiến vào Khang Định. Với tốc độ hiện tại, e rằng nửa canh giờ là có thể chất hàng xong."

Cũng không tệ, hiệu suất rất cao, không hề dây dưa dài dòng. Khi Lục Hạo Sơn bước vào tòa nhà này, hắn đã thấy bên ngoài đỗ không ít xe ngựa, xe bò, đó là chuẩn bị cho đội củ sát đi từ Miên Châu đến Thành Đô phủ. Vì có quan đạo để đi lại, không cần thiết lãng phí thời gian. Lục Hạo Sơn và Triệu Dư Khánh đã tính toán, nếu đến sớm một ngày, có thể tiết kiệm được một ngày chi phí. Gần 300 người cộng thêm mấy trăm con ngựa, chi phí ăn uống cho người và ngựa đắt đỏ hơn nhiều so với xe thuê. Mỗi con ngựa chỉ chở hai trăm cân là để duy trì tốc độ của chúng.

Khi cần thiết, những con ngựa khỏe mạnh, cường tráng thậm chí có thể chở thêm một người mà vẫn chạy nhanh được. Thiếu niên mười mấy tuổi cũng không nặng bao nhiêu. Chớ xem thường những chi tiết nhỏ nhặt, vì nhiều khi, chính chi tiết lại quyết định thành bại.

Đúng lúc này, Viên Tam bước vào, nhỏ giọng nói: "Hai trăm đội viên củ sát không thiếu một ai, tất cả đều đã đông đủ."

"Bảo họ hỗ trợ chất hàng, sau đó cứ theo kế hoạch mà xuất phát," Lục Hạo Sơn nghiêm nghị nói, "Yêu cầu các tiểu đội trưởng quản thúc chặt chẽ đội viên của mình. Không có mệnh lệnh, ai cũng không được hành động khinh suất, trên đường tuyệt đối cấm gây sự."

"Vâng, Đại nhân." Viên Tam đáp một tiếng, lập tức đi truyền đạt mệnh lệnh.

Chờ Viên Tam đi rồi, Triệu Dư Khánh khẽ nói bên tai: "Đại nhân, nghe nói ngài đã kết nghĩa kim lan với đội trưởng Tư Vệ này, có vẻ hắn rất đỗi tôn kính ngài."

Lục Hạo Sơn trầm mặc một lát, cuối cùng mới thản nhiên nói: "Chưa từng cùng chung hoạn nạn, khó mà thấy được chân tình nghĩa. Hoặc là, có khi lợi dụng lẫn nhau, cũng là một phần của nhân sinh."

Dù Triệu Dư Khánh không nói, Lục Hạo Sơn cũng cảm nhận được, việc mình kết bái với Viên Tam dường như có phần qua loa. Nói trắng ra, chính là lợi dụng lẫn nhau. Viên Tam cần Lục Hạo Sơn giúp đỡ và che chở, còn Lục Hạo Sơn cũng ưng ý năng lực của hắn. Hai người ăn ý với nhau như vậy, Viên Tam là vì nhóm huynh đệ và gia quyến của mình mà đi bước này. Thực tế mà xét, cũng đúng vậy, không có huyết thống ràng buộc, không có trải qua hoạn nạn để tôi luyện, loại tình bạn kết hợp vì lợi ích này, có vẻ yếu ớt và nhạt nhẽo.

May mắn thay, Viên Tam không phải kẻ hai mặt ba lòng, lại tận tâm tận lực với sự nghiệp của mình, nên hai người chung đụng với nhau vẫn rất vui vẻ.

Triệu Dư Khánh nghe xong câu nói đầy triết lý ấy, không nói gì thêm, chỉ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Đông người sức mạnh lớn, dưới sự giúp đỡ của đội củ sát, trà bánh và lương khô rất nhanh đã được chất xong xuôi. Tiếp theo, họ bắt đầu chỉnh đốn đội hình, dùng dây dài nối ngựa lại với nhau, cứ năm con ngựa thành một tổ, tránh trường hợp có tình huống bất ngờ xảy ra sẽ lập tức làm đội ngũ bị tách rời. Đội củ sát có trách nhiệm hộ vệ, và cũng có nghĩa vụ hỗ trợ quản lý ngựa. Lục Hạo Sơn phái Lão Thập Nhị Triệu Công Thường cùng hai đội viên củ sát lanh lợi đảm nhiệm thám báo, đi trước dò đường. Số còn lại chia thành ba đội: một đội đi trước mở đường, một đội trấn thủ giữa đoàn, một đội ở phía sau. Lục Hạo Sơn và Triệu Dư Khánh mỗi người ngồi một chiếc xe ngựa, ở giữa đoàn ngựa thồ, để có bất kỳ biến cố gì, có thể xử lý ngay lập tức.

Thật là đồ sộ! Vốn đã đông người mạnh thế, lại còn thuê thêm xe ngựa, trên quan đạo hình thành một đoàn quân liên miên dài mấy dặm, nhìn không thấy đầu. Các thương lữ qua lại liên tục liếc nhìn, thỉnh thoảng có vài tên quân ô hợp cùng du côn lưu manh đi ngang qua, cũng thức thời cúi đầu lướt qua. Gặp phải đội buôn cấp bậc này, đâu còn là bọn họ có thể gây phiền phức. Trong thời đại này, nếu không có chút bối cảnh và thực lực, cũng không thể tổ chức được quy mô lớn đến vậy.

Ban đầu, Lục Hạo Sơn rất hứng thú nhìn đông ngó tây, ngắm các thương lữ qua lại, nhìn phong cảnh ven đường. Nhưng nhìn một lát, không thấy có gì đặc biệt, bèn quay lại xe ngựa, bắt đầu đọc sách giết thời gian. Sách Lục Hạo Sơn đọc đều là những quyển địa lý về núi sông, sông ngòi, cùng một vài giới thiệu về các chiến dịch then chốt của triều trước. Nếu muốn chống lại Hậu Kim, Giang Du nhỏ bé này tự nhiên không đủ. Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng mấy trăm binh sĩ cũng không thể nuôi nổi. Muốn gây dựng một phen hùng đồ vĩ nghiệp, đương nhiên phải chiếm cứ địa bàn, chiêu mộ nhân tài. Cổ kim có sự khác biệt rất lớn, Lục Hạo Sơn không muốn mình mắt mờ tối, chẳng biết gì, đương nhiên phải nỗ lực tăng cường kiến thức về phương diện này.

Trên xe ngựa, Lục Hạo Sơn đọc chưa đến hai khắc, đã hơi buồn bực ném sách sang một bên, bất đắc dĩ thở dài một hơi.

Thời đại này, chất lượng xe ngựa kém cỏi, không có thiết bị giảm xóc, đường xá đại lộ cũng chẳng ra sao. Trên xe ngựa xóc nảy lên xuống, kẽo kẹt kẽo kẹt không ngừng. Xe thì động, người thì lắc, những chữ trong sách cũng như nhảy múa. Chỉ chốc lát sau, mắt đã mỏi rã rời, càng đọc đầu càng nặng trĩu, đành phải bỏ cuộc.

Lục Hạo Sơn trong lòng thầm than một tiếng: "Xem ra vẫn phải tìm người chuyên nghiệp đến giúp mình thôi. Chỉ dựa vào một mình ta, không có ba đầu sáu tay, rất khó làm nên việc lớn." Trong lịch sử, những bậc kiêu hùng nào mà không có mưu sĩ đông đảo, dũng tướng như mây? Ngay cả Lưu Bị, người lập nghiệp nhờ danh nghĩa Hoàng thúc, lúc chán nản nhất vẫn có Quan Vũ và Trương Phi hai vị đại tướng theo phò tá. Bất kể thất bại thế nào, cũng sẽ không thua sạch cả vốn liếng. Trong tay mình, ngoại trừ một Lưu Kim Trụ vô dụng nhưng có thể tin cậy, thì chỉ có Viên Tam không biết khi nào sẽ rời đi. Ngoài hai người này, chẳng còn ai khác đáng tin.

Thật thiếu nhân tài quá! Tuy nói đội củ sát có vài hạt giống tốt, nhưng chờ họ trưởng thành thì không biết đến năm nào tháng nào nữa.

Vừa nghĩ đến Lưu Hoàng Thúc A Đẩu kém cỏi, Lục Hạo Sơn đột nhiên giật mình: "Trời ạ, mình còn tự nhận là người đến sau đây. Không có nhân tài, lẽ nào mình không biết chiêu mộ sao?" Những đại năng như Tả Lương Ngọc, Tổ Đại Thọ, Lư Tượng Thăng, Hồng Thừa Trù, Đỗ Tùng mình không thể chiêu mộ, cũng không nuôi nổi những "Tổ tông" này. Nhưng mình có thể tìm trong quân khởi nghĩa mà! Hiện tại quân khởi nghĩa, nói là khởi nghĩa, kỳ thực không có cương lĩnh riêng, khiến người ta cảm giác họ giống những nông dân bạo lực, đói ăn khắp nơi. Giai đoạn đầu khởi nghĩa, họ chỉ phản đối những quan lại khiến bách tính cửa nát nhà tan. Bị tẩy não hàng trăm năm về trung quân ái quốc, họ cũng không có giác ngộ lật đổ sự thống trị của nhà Minh, không thấy rõ nguyên nhân gây ra cảnh lầm than cho dân chúng chính là sự thống trị của triều đình mục nát.

Vào lúc này, những "nhân tài" trong quân khởi nghĩa ắt hẳn rất cô đơn, r��t th���ng khổ. Chỉ có một thân bản lĩnh hoặc tài học, nhưng lại phải làm những hoạt động của phản tặc. Lục Hạo Sơn nhớ ra, trong quân khởi nghĩa vẫn có không ít nhân tài kiệt xuất. Hiện tại là năm Sùng Trinh thứ ba, đúng rồi, không biết lúc này, Lý Định Quốc mười tuổi đã bị Trương Hiến Trung chiêu mộ chưa? Lục Hạo Sơn vô cùng kính ngưỡng vị anh hùng cuối đời Minh này. Nếu có được "hạt giống" này, vậy mình sẽ phát đạt lớn! Dưới trướng Sấm Vương Lý Tự Thành cũng không thiếu nhân tài như Lưu Tông Mẫn, Lưu Phương Lượng, Lý Quá, Cốc Khả Thành, Lý Nham, Ngưu Kim Tinh... Những người này đều lưu danh sử sách. Nếu những nhân tài này có thể về dưới trướng mình, vậy chẳng phải thực lực của mình sẽ tăng vọt sao?

Đương nhiên, những nhân tài này có thể vẫn chưa xuất sơn, có người còn đứng về phía quan phủ. Nhưng đây là một dòng suy nghĩ rất hay. Chẳng phải, dưới sự tấn công của mình, những Tư Vệ thường ngày mắt cao hơn đỉnh như Viên Tam và đồng bọn vẫn phải cung kính gọi mình là Đại nhân, phải nhờ cậy mình đó sao? Đến lúc đó, mình một tay vung vàng bạc, một tay đẩy mỹ nữ, muốn tiền cho tiền, muốn lợi cho lợi, muốn mỹ nhân cho mỹ nhân, còn sợ họ không quy phục sao?

Trung quân ái quốc ư? Được thôi, làm một đạo Giả Thánh Chỉ, dù sao cũng chẳng mất mát gì. Cứ nói mình mang trên người sứ mệnh đặc biệt của Hoàng thượng, còn sợ họ không vui vẻ mà chạy đến sao?

Chỉ cần cuốc vung khéo, góc tường nào mà chẳng đào đổ?

Vừa nghĩ đến danh tướng, mưu sĩ từng người từng người kéo đến nương tựa, Lục Hạo Sơn đã chảy nước miếng.

Đương nhiên, mình cũng phải có thực lực mới được. Chiêu mộ nhân tài là phải có điều kiện. Không tiền bạc, không người giúp đỡ, đến lúc đó ai chịu đi theo mình? Giao dịch trà và ngựa này lợi nhuận lớn, xem ra phải đi thêm vài chuyến nữa thôi, dù sao đây cũng là con đường làm giàu duy nhất của mình lúc này.

"Bẩm, Đại đội trưởng!" Lục Hạo Sơn đang miên man suy nghĩ kỳ quái, chợt một đội viên củ sát cưỡi ngựa chạy tới, lớn tiếng bẩm báo: "Đại đội trưởng, phía trước có quan viên của trạm kiểm tra trà lá dựng trạm gác, yêu cầu kiểm tra trà lá."

Kiểm tra trà lá ư, nhanh đến vậy sao? Vừa mới xuất phát chưa đến một canh giờ, không ngờ những kẻ này lại chịu khó như vậy, đã lập trạm gác chặn đường ở đây rồi.

Lúc này đoàn ngựa thồ bắt đầu chậm lại. Lục Hạo Sơn quay cửa sổ xe xuống, đúng lúc thấy Triệu Dư Khánh bên cạnh cũng quay cửa sổ xuống. Lục Hạo Sơn nhíu mày nói: "Triệu Lão Tộc trưởng, nơi này dựng trạm gác kiểm tra trà dẫn, chúng ta có nên tiến lên xem tình hình thế nào không?"

"Đại nhân, không cần đâu. Đây chỉ là trạm gác nhỏ thôi. Có Triệu Quân ở phía trước lo liệu, ngài cứ yên tâm. Nếu có gì không ổn, chúng ta hãy tiến lên xem xét tình hình."

Lục Hạo Sơn khẽ gật đầu, nói một tiếng "Cũng được" rồi không nói thêm gì nữa.

Công trình dịch thuật này là độc quyền của truyen.free.