Thể loại: Lịch sử quân sự. Tác giả: Pháo Binh. Tên sách: Đại Minh Kiêu.

Lục Hạo Sơn cười nói: "Đại nhân, xin mời dùng trà."

Chu Trung nhẹ nhàng nếm thử một ngụm, rồi tán thưởng: "Ừm, đây là Hoàng Sơn Mao Phong thượng hạng, quả nhiên không tồi, không tồi chút nào!"

Lục Hạo Sơn vội vàng tán thưởng: "Đại nhân quả thật lợi hại, chỉ một ngụm đã nhận ra đây là loại trà quý gì rồi!" Đoạn, hắn nói tiếp: "Xin mời đại nhân đợi một lát, hạ quan sẽ đi lấy sổ sách điền sản để đại nhân tiện bề tham khảo."

Chu Trung xua tay: "Miễn đi, chúng ta đâu phải người ngoài. Thực ra, Chỉ Huy Sứ đại nhân sai ta tới, chủ yếu là muốn xem ngươi có quen việc chưa, có gặp phải khó khăn gì không." Nói đoạn, Chu Trung có chút hâm mộ nói: "Chỉ Huy Sứ đại nhân quả thực rất coi trọng ngươi đấy!"

Lục Hạo Sơn không ngờ Hàn Văn Đăng lại đặc biệt sai người đến thăm hỏi mình, nhất thời cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh, vội vàng đáp: "Lại để Chỉ Huy Sứ đại nhân phải bận tâm, thực sự là tội lỗi của hạ quan."

Có câu "nhiều lễ không trách", Lục Hạo Sơn trước sau đã tiến cống cho Hàn Văn Đăng không ít tiền bạc cùng vật phẩm, đặc biệt là cây Hồng San Hô quý giá dâng tặng gần đây. Nghe nói, sau khi trông thấy, Hàn Văn Đăng đã ngắm nghía hồi lâu không nỡ rời mắt, có thể thấy hắn vô cùng yêu thích. Đối với một thuộc hạ hiểu chuyện như vậy, bất kỳ trưởng quan nào cũng đều quý mến. Việc Hàn Văn Đăng chủ động chiêu mộ Lục Hạo Sơn cũng không phải là ngẫu nhiên.

Khi đấu đá với cấp trên tiền nhiệm, Quách Phong trong cơn giận dữ đã chém giết vài tâm phúc của Hàn Văn Đăng. Cứ như vậy, tất nhiên sẽ có những vị trí bị bỏ trống. Biểu hiện xuất sắc của Lục Hạo Sơn đã thu hút ánh mắt của Hàn Văn Đăng, thế là ông ta đã chủ động đưa cành ô-liu cho Lục Hạo Sơn – một người vừa có năng lực lại vừa "biết điều". Đây có thể coi là một vận may lớn.

Chu Trung nói thẳng: "Được rồi, đừng khách sáo nữa. Có khó khăn gì không, có việc gì cứ nói thẳng ra."

Đây là một cơ hội. Lục Hạo Sơn đã sớm muốn cài người của mình vào Vệ sở, nhưng không rõ ranh giới ở đâu, vẫn muốn tìm Hàn Văn Đăng thỉnh giáo một phen. Tuy nhiên, vì vẫn còn đang đối phó với Lâm Tam Nương cùng quân dân Thiên Hộ Sở, chưa thành thục sách, hắn nghĩ rằng nếu ngay cả một Thiên Hộ Sở nhỏ bé cũng không thu phục được mà phải chạy đi cầu cứu, e rằng sẽ bị người ta coi thường. Bởi vậy, hắn vẫn chưa dám hỏi. Giờ có cơ hội này, vừa vặn để hỏi cho r�� ràng mọi chuyện.

Lục Hạo Sơn cẩn thận hỏi: "Đại nhân, khi hạ quan còn làm quan ở Giang Du, có huấn luyện một đội hương dũng, sử dụng cũng khá thuận lợi, muốn giữ họ lại bên mình. Nhưng biên chế tư vệ của hạ quan chỉ có ba mươi người, nếu giữ tất cả những thủ hạ này bên mình, liệu có phải là vượt quá quy định không?"

Chu Trung thản nhiên tự đắc uống một ngụm trà, chậm rãi đặt chén xuống, rồi từ tốn nói: "Những chuyện này đều quá mức dễ dàng. Mọi sự cung cấp, ưu tiên quyền lợi cho Lợi Châu Vệ, đặc biệt là Văn Trùng Thiên Hộ Sở. Còn ngươi muốn làm thế nào, chỉ cần ngươi có thể giữ được mối quan hệ tốt, không để xảy ra chuyện động trời gì, Chỉ Huy Sứ đại nhân đều sẽ đứng ra chịu trách nhiệm cho ngươi."

Đúng là mưa đúng lúc! Có được câu nói này, Lục Hạo Sơn có thể an tâm mà làm việc. Đương nhiên, đạo lý "trên đời không có bữa trưa miễn phí" Lục Hạo Sơn cũng hiểu rõ. Hàn Văn Đăng đối xử tốt với mình như vậy, rõ ràng là muốn lôi kéo mình. Hắn lập tức nghiêm mặt nói: "Sau này Chỉ Huy Sứ đại nhân có lệnh, hạ quan tuyệt không dám từ chối, nguyện ý tuân theo mọi mệnh lệnh của đại nhân như sấm sét giáng xuống."

Nói xong, hắn từ trong người lấy ra một chiếc hộp tinh xảo, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt Chu Trung rồi nói: "Đại nhân, hạ quan biết ngài thích uống trà. Đây có một ít trà, hương vị cũng không tệ lắm, xin đại nhân vui lòng nhận cho."

"Đều là người nhà, bày vẽ làm gì chứ?" Miệng nói là vậy, nhưng tay Chu Trung đã thuần thục cầm lấy chiếc hộp, mở ra. Vừa mở, Chu Trung liền thấy mắt sáng rỡ, bên trong hộp là hai viên trân châu khổng lồ đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, vừa nhìn đã biết giá trị không nhỏ.

Nghe nói Lục Thiên Hộ này rất biết cách đối nhân xử thế, quả nhiên là vậy.

"Lục Thiên Hộ, số trà này cũng quá quý báu rồi." Chu Trung khép hộp lại, nhẹ nhàng đặt trả về trước mặt Lục Hạo Sơn.

Lục Hạo Sơn lại lần nữa đẩy chiếc hộp về phía Chu Trung, vẻ mặt chân thành nói: "Đại nhân, đây chỉ là chút lòng thành nhỏ bé của hạ quan, nào đáng giá là bao. Nếu ngài không thích, hạ quan sẽ đổi loại trà khác. Đại nhân làm quan nhiều năm, kinh nghiệm phong phú, hạ quan còn muốn thỉnh giáo ngài thật nhiều điều đấy!"

Đối với cái lối chơi trong chốn quan trường này, Lục Hạo Sơn đã sớm thấu hiểu tận tâm can. Bổng lộc quan chức triều Minh nổi tiếng là thấp kém, nhưng tệ nạn tham nhũng của quan lại triều Minh trên thế giới lại hiếm thấy. Đó là tình trạng trên dưới đều tham, toàn bộ hệ thống quan chức không một ai trong sạch, từ Vương Công đại thần cho đến tiểu lại tinh vi nhất. Chẳng còn cách nào khác, bởi vì bổng lộc thực sự quá thấp, thấp đến mức không thể sinh hoạt, giao tế bình thường, buộc họ phải tham ô. Lấy hỏa háo (tiền hỏa kế) làm ví dụ, đó chính là một trong những khoản tham nhũng cơ bản nhất của quan chức. Việc này ngay cả Hoàng đế cũng biết, nhưng tất cả mọi người đều "mở một mắt, nhắm một mắt", bởi lẽ người ta đâu thể giết hết quan chức thiên hạ được.

Nói là "đổi trà", ý ám chỉ là không thích hai viên trân châu này, muốn đổi thành tiền bạc hoặc vật phẩm khác.

"Ha ha, thực ra số Mao Phong này quả thực rất tốt. Lục Thiên Hộ đã có lòng như vậy, bản quan từ chối thì thật là bất kính rồi." Chu Trung vừa nói, vừa bất động thanh sắc đặt chiếc hộp vào trong ngực.

Hai viên trân châu này vừa lớn vừa tròn, óng ánh, sắc trạch sáng ngời không một chút tỳ vết. Điều hiếm có nhất là hai viên trân châu loại này có giá trị hơn ba trăm lượng bạc. Lần đầu gặp mặt mà đã dâng tặng hậu lễ lớn như vậy, quả là một người vô cùng hiểu chuyện.

Không sợ ngươi tham, chỉ sợ ngươi không nhận. Lục Hạo Sơn khóe môi khẽ nở nụ cười khó nhận ra, ngoài miệng lại khách sáo nói: "Đâu có, chỉ là chút lòng thành vụn vặt, còn mong đại nhân chiếu cố nhiều hơn."

Đã nhận được lợi lộc, nụ cười của Chu Trung càng thêm thân thiết, hắn hạ thấp giọng nói: "Ngày mùng 7 tháng 11 là sinh nhật của Chỉ Huy Sứ đại nhân. Đến lúc đó, những người đến chúc thọ đều là người nhà cả. Hàn đại nhân coi trọng ngươi như vậy, có thời gian, ngươi chớ nên vắng mặt đó nhé!"

Đây mới chính là mục đích thực sự Chu Trung đến đây. Được Hàn Văn Đăng ám chỉ, ông ta chuẩn bị lôi kéo Lục Hạo Sơn, biến hắn thành người của mình. Đây là một bước ngoặt quan trọng; chỉ cần Lục Hạo Sơn tham gia, hắn sẽ mang dấu ấn của Hàn Văn Đăng. Đương nhiên, sinh nhật cũng là một thủ đoạn để thu vét tiền bạc. Lục Hạo Sơn làm việc đắc lực, ra tay hào phóng, mỗi lần tặng lễ đều đúng ý, Hàn Văn Đăng đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Lục Hạo Sơn chỉnh lại nét mặt, nghiêm trang nói: "Chỉ Huy Sứ đại nhân có ơn trọng như núi với hạ quan, dù có bò cũng phải bò đến đó ạ!"

"Ha ha ha, được lắm, được lắm!" Chu Trung đứng dậy nói: "Thôi, bản quan xin đi trước một bước."

"Đại nhân, khách đến nhà là quý, dù sao cũng phải dùng bữa cơm đạm bạc chứ. Nếu không, truyền ra ngoài, đồng liêu sẽ nói hạ quan keo kiệt, chiêu đãi không chu đáo mất!" Lục Hạo Sơn vội vàng giữ lại.

Chu Trung xua tay nói: "Không cần đâu. Thực không dám giấu giếm, Chỉ Huy Sứ đại nhân có nhờ Chu mỗ mang thư cho Đổng phu nhân, không dám chậm trễ. Bữa cơm này đành phải đợi vài ngày nữa tìm cơ hội bù đắp vậy."

Lục Hạo Sơn biết, Đổng phu nhân kia chính là phu nhân Đổng Hàn thị của Vệ Chỉ Huy Sứ – em gái của Hàn Văn Đăng. Đó mới thực sự là người một nhà. Chu Trung chắc chắn là đi nịnh bợ rồi. Đối với hắn mà nói, mình đã thực sự "đút lót" xong, lại còn nghe được lời dặn dò, có thời gian đương nhiên là đi lấy lòng những người kia quan trọng hơn.

"Nếu đại nhân còn có việc, vậy hạ quan không dám giữ lại nữa, xin cung tiễn đại nhân."

Thế là, Lục Hạo Sơn tự mình tiễn Chu Trung ra khỏi Thiên Hộ Sở. Hai người lại thân mật trao đổi vài câu. Lục Hạo Sơn dõi theo Chu Trung lên ngựa, giương roi thúc ngựa rồi rời đi, lúc này mới thở phào một hơi.

"Đông ông, Chu Thiêm Sự này đến cũng nhanh mà đi cũng nhanh thật." Không biết từ lúc nào, Lý Niệm đã như u linh xuất hiện phía sau Lục Hạo Sơn, hơi kinh ngạc nói.

Lục Hạo Sơn cười khổ nói: "Mang được lời dặn dò, nhận được lợi lộc rồi, thứ ta đây thuộc hàng 'thôn dã' nhỏ bé, e rằng hắn cũng chẳng để vào mắt. Ở Trữ phủ còn có những người giá trị hơn đáng để hắn bợ đỡ. Hắn đi rồi thì cũng đi rồi, cũng tốt, đỡ tốn một bữa rượu thịt, và cũng không cần phải gượng cười nhiều đến thế."

Lý Niệm cười nói: "Đại nhân, chẳng lẽ là Đô Chỉ Huy Sứ đã ra tay chiêu mộ ngài?"

"Không sai, Lý tiên sinh quả nhiên là thần toán."

Lúc nãy hai người gặp mặt, để giữ bí mật nên không c�� người ngoài ở đây, không ngờ Lý Niệm lại đoán trúng ngay lập tức.

"Chuyện này đơn giản thôi. Đông ông được Hàn Chỉ Huy Sứ coi trọng, gần đây lại dâng tặng một cây Hồng San Hô cực kỳ quý giá. Quan trọng nhất là khi tiêu diệt Bất Triêm Nê, ông đã góp không ít công sức. Để Hàn Văn Đăng có thể ngồi vững vàng chức Đô Chỉ Huy Sứ, công lao của Đông ông là không thể không kể đến. Bởi vậy, việc ông ta ra tay chiêu mộ là hợp tình hợp lý. Hơn nữa, Chu Thiêm Sự kia mặt tươi cười đến, lại nét cười đáng yêu rời đi, danh nghĩa là để hỏi về chuyện điền sản, nhưng lại không hề có chút hứng thú nào với sổ sách đất đai của Vệ Sở. Bởi thế, tám chín phần mười là đến để chiêu mộ đại nhân."

Lục Hạo Sơn cũng không phủ nhận, gật đầu nói: "Không sai, đến rất đúng lúc. Chủ yếu là truyền đạt hai tin tức: một là ta có thể buông tay làm việc ở đây, hai là ngày mùng 7 tháng 11, phải tham gia tiệc mừng thọ của Hàn Văn Đăng."

"Đây là chuyện tốt!" Lý Niệm mừng rỡ nói: "Có Hàn Văn Đăng làm chỗ dựa, lại có Lâm Tam Nương hiệp trợ, việc chỉnh hợp các bách hộ này sẽ không thành vấn đề. Đại thụ che mát, đại nhân à, tiệc mừng thọ của Hàn Văn Đăng cũng không còn nhiều thời gian nữa đâu, đại nhân cũng nên sớm chuẩn bị, cố gắng nắm bắt cơ hội này. Dù sao, cây đại thụ Đô Chỉ Huy Sứ này, không phải ai cũng có cơ hội dựa vào được đâu."

Ngày mùng 3 tháng 11, sau khi tham gia xong bữa tiệc mừng thọ này, lại sắp đến Tết rồi. Thời gian trôi qua thật nhanh. Trước Tết Trung Thu Rằm tháng Tám đã vội vã quay về Giang Du, sau đó là chờ thánh chỉ, bàn giao, đi nhậm chức, đấu đá lẫn nhau, bất tri bất giác đã đến hạ tuần tháng Mười. À, đúng rồi, Chu Trung này nói có việc tìm Đổng Kiếm – phu nhân của Vệ Chỉ Huy Sứ, chắc là để đưa thiệp mời cho nàng. Thật sự là quang âm tự tiễn, nhật nguyệt như thoi đưa! May mắn thay, trong khi các nơi như Thiểm Tây, Sơn Tây, Sơn Đông, Liêu Đông đang như lửa bỏng, thì nhờ điều kiện địa lý đặc biệt cùng khí hậu bồn địa đặc hữu của Tứ Xuyên, tạm thời nơi đây có thể coi là một phương thiên đường giữa loạn thế.

"Chuyện này đương nhiên rồi."

Lục Hạo Sơn nói xong, có chút kỳ lạ hỏi: "Lý tiên sinh, thấy ngài mặt tươi cười rạng rỡ, làm sao vậy, có chuyện gì vui sao?"

Lý Niệm vui vẻ nói: "Giang Du đã hồi âm, đội tư vệ còn lại đã từng nhóm kéo đến rồi! Như vậy nhân thủ của chúng ta sẽ sung túc hơn, đối phó với các bách hộ kia sẽ càng nắm chắc. À, đúng rồi, Đông ông ngài cũng sẽ rất vui mừng, phu nhân cũng đã theo đội đến rồi. Đoàn người đầu tiên đã xuất phát từ hôm qua, nếu nhanh, e rằng chỉ hai ngày nữa là đến nơi!"

Mẫn Nhi đến rồi ư?

Lục Hạo Sơn nghe vậy, sắc mặt chợt thay đổi: Thôi rồi, làm sao đối mặt nàng đây? Hai nàng gặp mặt sẽ không đánh nhau chứ? Nếu hai nàng thật sự đánh nhau, mình biết giúp ai đây? Thật là đau đầu! Hôm qua đã xuất phát rồi ư? Chẳng phải vừa nhận được tin mình muốn cưới thiếp thì nàng liền vội vã đến ngay sao? Vội vã như vậy, là đồng ý hay phản đối đây? Hôm qua xuất phát, hôm nay mới nhận được tin, đây là cố ý trì hoãn tin tức để mình có phản đối cũng vô hiệu ư?

"Lý tiên sinh, vậy... Mẫn Nhi trong thư nói gì? Nàng đồng ý hay phản đối?" Lục Hạo Sơn vội vàng hỏi.

Lý Niệm dang hai tay: "Trong thư không nhắc gì đến, học sinh cũng không rõ."

Lục Hạo Sơn vừa nghe, cả khuôn mặt liền biến thành mướp đắng...

Người không thập toàn, người không hoàn mỹ, cổ nhân quả không lừa ta! Lý Niệm trong lòng khẽ thở dài. Chủ nhân của hắn đây, không sợ trời, không sợ đất, bắt nạt kẻ dưới, làm điều khuất tất, ngay cả chuyện mất đầu cũng dám làm, nhưng lại để hai người phụ nữ khiến cho tâm can đại loạn. Chẳng lẽ đây chính là "anh hùng khó qua ải mỹ nhân" trong truyền thuyết?

Những trang truyện ly kỳ này, với bản dịch chuyển tải trọn vẹn tinh hoa, chỉ thuộc về Tàng Thư Viện.