Trong thời đại pháp luật kỷ cương tan vỡ, mạng người rẻ rúng như cỏ rác, điều không đáng giá nhất chính là sinh mạng. Nghĩa quân tuy nói do bách tính nghèo khổ lập nên, nhưng họ cũng chẳng đối đãi tử tế với dân chúng. Ngược lại, ỷ thế mạnh hiếp kẻ yếu, đối tượng mà họ gieo vạ nhiều nhất lại chính là dân chúng. Cướp bóc, bức ép bách tính là thủ đoạn quen thuộc của họ, thậm chí còn dùng dân chúng làm bia đỡ đạn, chiêu này họ đã vận dụng rất thành thạo.

Từ một đứa con trai thợ rèn nhút nhát, Tôn Hùng đã biến thành một người lính quả quyết dám trừng phạt binh sĩ. Một cử chỉ nhỏ bé ấy chứng tỏ Tôn Hùng đã trưởng thành trong chiến trận, không chỉ trở nên dũng mãnh mà còn gánh vác được trách nhiệm. Điều này Lục Hạo Sơn nhìn thấy trong mắt, mừng rỡ trong lòng.

Kỳ thực, dù Tôn Hùng có xin chỉ thị thì Lục Hạo Sơn cũng sẽ hạ lệnh công kích. Trên chiến trường, một thoáng do dự cũng có thể dẫn đến kết cục vạn kiếp bất phục.

"Lòng tốt không ra chiến trường, cầm binh không thể từ bi," lời này quả là chí lý. Là một tướng lĩnh, không chỉ không thể nhân từ với kẻ địch, mà đôi khi đối với người của mình cũng không thể quá mềm yếu. Lục Hạo Sơn không sợ có người sẽ vì thế mà chỉ trích mình. Đối với những thủ đoạn nhỏ mọn của nghĩa quân, triều đình đã nhắm một mắt mở một mắt, nhìn mãi thành quen.

Nói không ngoa, chỉ cần nhanh chóng dẹp yên nạn giặc cướp, bảo vệ giang sơn Đại Minh, dù có quá đáng một chút, Sùng Trinh và triều đình cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt. Ví như trong quá trình tiễu phỉ lần này, không ít tướng lĩnh đã thả lỏng binh lính cướp bóc, phát tài, nhưng cuối cùng đều được bỏ qua.

Lục Hạo Sơn nhìn xuống phía dưới, chiến sự vẫn đang giằng co. Đợt bách tính đầu tiên đã ngã xuống dưới sự tấn công của binh sĩ. Nhưng rất nhanh, một đợt bách tính khác lại bị bọn phỉ bức ép, gào khóc xông về phía trận địa của Tôn Hùng. Những tên giặc cướp này chẳng màng đến sinh mạng của người dân, trong mắt chúng, những người này chỉ là công cụ, một công cụ có thể giúp chúng đạt được mục đích. Thật quá tàn nhẫn! Đã có kinh nghiệm lần đầu, lần này Tôn Hùng không còn chút gánh nặng nào. Mũi tên một khi đã rời cung thì không thể quay lại. Theo lệnh của hắn, đợt bách tính này rất nhanh cũng ngã xuống trong vũng máu.

Ngay cả bọn giặc cướp hung hãn không sợ chết còn chẳng xông lên nổi, thì những người dân này quả đúng là bia đỡ đạn.

Đợt bách tính thứ hai vừa ngã xuống, chớp mắt sau, một đợt bách tính nữa lại bị bọn phỉ dùng roi quất, chuẩn bị xông vào trận địa của quan quân. Lục Hạo Sơn lập tức chùng lòng, còn Triệu Công Thường bên cạnh đột nhiên giật mình nói: "Đại nhân, người xem, Hoàng Hổ! Không ngờ hắn cũng đến!"

Cha mẹ đặt tên cho con gái con trai chỉ có một, nhưng biệt danh thì có thể rất nhiều. Như Trương Hiến Trung, quan binh lén lút gọi hắn là Hoàng Hổ. Có người nói biệt hiệu này bắt đầu từ khi hắn làm quan binh, là dựa vào ngoại hình của hắn, bởi vì khuôn mặt hắn vừa vàng vọt lại dài. Và chính khuôn mặt đặc biệt này còn từng cứu hắn một mạng. Tương truyền, Trương Hiến Trung không lâu sau khi đọc sách, trưởng thành rồi tòng quân, từng làm Bộ khoái phủ Duyên An. Sau vì việc riêng mà bị cách chức, liền đến trấn Duyên Tuy tòng quân. Sau đó phạm tội đáng chém, nhưng chủ tướng Trần Hồng thấy vẻ ngoài hắn kỳ dị, liền vì hắn cầu xin Tổng binh quan Vương Uy. Trương Hiến Trung bị đánh một trăm quân côn, tước bỏ quân tịch, nhờ vẻ ngoài xấu xí, dị thường mà được tha mạng. Điều này trong lịch sử cực kỳ hiếm thấy. Ngoài Hoàng Hổ, Trương Hiến Trung còn có một biệt danh khác là "Tây Doanh Bát Đại Vương". Đây là biệt danh rất uy phong mà hắn tự đặt cho mình khi khởi nghĩa.

Trương Hiến Trung? Lục Hạo Sơn giật mình kinh hãi, vội vàng dùng Thiên Lý Nhãn tìm kiếm dưới sự chỉ dẫn của Triệu Công Thường. Quả nhiên, gương mặt kia quá đặc biệt, chẳng tốn công sức gì cũng tìm thấy hắn giữa đám đông. Chỉ thấy hắn đang hạ lệnh thủ hạ xua đuổi bách tính đi trước mở đường. Dường như tự cảm nhận được, khi Lục Hạo Sơn dùng Thiên Lý Nhãn theo dõi, Trương Hiến Trung đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía vị trí của Lục Hạo Sơn. Lập tức bốn mắt đối diện, trong con ngươi của Trương Hiến Trung lộ ra một luồng khí lạnh thấu tim người. Đôi mắt nhỏ bé không che giấu nổi sát ý ngập trời, đến cả Lục Hạo Sơn cũng có thể cảm nhận được.

Đó là ánh mắt coi thường sinh linh. Tuy nói cách xa như vậy, Lục Hạo Sơn có thể nhìn thấy Trương Hiến Trung, nhưng vị Tây Doanh Bát Đại Vương với sát ý ngập trời này lại không thể nhìn thấy Lục Hạo Sơn. Dù vậy, đáy lòng hắn vẫn có chút rùng mình.

Chẳng trách hắn không chút mềm lòng đẩy bách tính ra tìm chết. Gặp phải "sát thần" hạng nhất này, thì không có chuyện gì hắn không dám làm.

"Bảo anh em tiết kiệm đạn dược và mũi tên." Lục Hạo Sơn lạnh nhạt nói: "Đúng rồi, bảo Lý Định Quốc đi giúp Tôn Hùng, Tôn Hùng còn quá non nớt."

Biết rõ những bách tính kia không có chút sức chiến đấu nào, nhưng Trương Hiến Trung vẫn từng đợt từng đợt xua đuổi họ. Rất rõ ràng, hắn định dùng mạng người để tiêu hao đạn dược, mũi tên và nhuệ khí của quan binh, như vậy khi thân tín của hắn xung phong, thương vong sẽ ít hơn nhiều.

"Vâng, đại nhân." Triệu Công Thường lúc này cũng đã hiểu ra ý đồ, vội vàng đi truyền đạt mệnh lệnh.

Nhìn bóng Triệu Công Thường đi xa, Lục Hạo Sơn, người vừa nãy còn rất tự tin, trong lòng dâng lên một tia bất an: "Kẻ đến không thiện a."

"Ầm ầm ầm ầm ầm!"

"Vèo vèo!"

"A, xin tha mạng!"

"Ta không muốn chết, cứu mạng!"

"Xông lên cho ta! Kẻ nào lùi một bước, giết chết không tha!"

Cuộc chiến vẫn tiếp diễn. Trương Hiến Trung rất kiên nhẫn, hắn chia hơn một nghìn bách tính bắt được dọc đường thành bảy đội, mỗi đội khoảng một trăm người, rồi sai họ xông lên trước nhất, dùng thân thể máu thịt của mình chặn đứng đạn sắt và mũi tên của quan binh. Lục Hạo Sơn quả nhiên đoán đúng, hắn không hề mong đợi những người dân này có thể quấy rối hay phá vỡ trận địa quan quân, mà chỉ muốn dùng họ để tiêu hao hiệu quả hỏa dược và mũi tên của quan quân.

Quan binh trên Phi Lai Phong có số lượng hạn chế, vật tư chiến lược mang theo cũng có hạn. Ở trên núi không thể tiếp tế, dùng một ít thì ít đi một ít. Đạo lý này Trương Hiến Trung hiểu rất rõ. Khi nghe tin Lão Hồi Hồi đánh lén thất bại, hắn lập tức phái thủ hạ đi bắt bách tính, lùa hơn ngàn người đến trợ chiến.

Một đợt, hai đợt, ba đợt... theo từng tiếng kêu thảm thiết, chưa đến một canh giờ, hơn một nghìn bách tính đã hoàn toàn ngã xuống trong vũng máu. Kẻ thì bị tên bắn chết, kẻ thì trúng hỏa súng, nằm ngổn ngang dọc theo đường xung phong. Hiện trường tràn ngập một mùi máu tươi nồng nặc, mãi không tan.

"Thủ lĩnh, tất cả các đội xung phong đã dùng hết, xin thủ lĩnh chỉ thị." Khi đợt bách tính cuối cùng ngã xuống, một tiểu đầu mục bẩm báo Trương Hiến Trung.

Chết nhanh vậy ư? Trương Hiến Trung có chút tiếc nuối. Tuy hỏa lực của quan binh đã suy yếu đi ít nhiều so với lúc ban đầu, nhưng vẫn còn rất sắc bén. Nếu mình tìm được thêm nhiều bia đỡ đạn nữa thì tốt quá, cứ thế bào mòn cho đến khi quan binh hết đạn dược, hết cung tên, đến lúc đó sẽ dễ chơi hơn nhiều. Nghĩ là nghĩ vậy, nhưng Trương Hiến Trung cũng chẳng do dự nhiều, vung tay lên: "Hết rồi à, vậy thì đội thứ nhất xông lên! Nhớ kỹ, bảo anh em ẩn nấp kỹ càng!"

Ngay lúc dùng bách tính để tiêu hao mũi tên và đạn dược của quan quân, bọn giặc cướp phía dưới cũng không hề nhàn rỗi. Dưới sự chỉ huy của Trương Hiến Trung, mọi người bắt đầu chế tạo các tấm khiên phòng ngự. Có người tháo ván gỗ từ xe ngựa, có người chặt cây nhỏ kết thành hàng rào, có người trên xe độc luân chất đầy túi bùn đất, tạo thành một loại khiên di động. Sau khi những bách tính làm bia đỡ đạn chết hết, Trương Hiến Trung vung tay, một đợt tấn công mới lại bắt đầu.

"Giết cho ta!" Trương Hiến Trung rống lớn: "Kẻ nào là người đầu tiên xông vào trận địa quan quân, thưởng năm trăm lạng bạc!"

"Giết!"

"Xông lên, giết sạch những tên cẩu quan binh này!"

"Vì các huynh đệ đã chết báo thù!"

Những kẻ liều mạng này, trốn sau tấm khiên và chướng ngại vật, vung vẩy đao kiếm chậm rãi tiến lên, phát động một đợt tấn công mới về phía trận địa quan quân.

"Đùng đùng đùng!"

"Ầm, ầm ầm ầm!"

Tên cắm vào mộc thuẫn, đạn sắt bắn ra từ điểu súng găm sâu vào mộc thuẫn. Bởi uy lực có hạn, dù là mũi tên nhọn hay đạn sắt đều không thể xuyên thủng mộc thuẫn hay đánh trúng bọn giặc trốn sau xe đẩy. Cứ thế, bọn giặc cướp càng lúc càng áp sát. Tôn Hùng từng dũng cảm ra lệnh tấn công những bách tính cố xông trận địa, nhưng đối mặt tình hình này, hắn lập tức có vẻ luống cuống tay chân. Kéo cây tam thạch cư��ng cung căng như trăng tròn, ngắm xong rồi buông. "Đùng" một tiếng, mũi tên cắm chặt vào tấm khiên đi ở phía trước.

Bắn trúng, nhưng không thể xuyên thủng.

"Tư" một tiếng. Trần Phong bên cạnh bắn một phát súng vào một túi đất trên xe, nhưng cũng lặng yên không tiếng động, chiếc xe kia vẫn tiếp tục tiến lên, rõ ràng chẳng có tác dụng gì.

"Đội trưởng. Không bắn thủng được lớp mai rùa kia, làm sao bây giờ?" Trần Phong hoảng hốt nói.

Một đám đội viên đều đổ dồn ánh mắt về phía Tôn Hùng. Bọn giặc cướp hành động tuy chậm, nhưng đã cách trận địa chỉ hơn mười trượng. Tình huống vô cùng nguy hiểm.

"Người còn, trận địa còn!" Tôn Hùng khẽ cắn răng nói: "Lát nữa anh em theo ta xông lên! Đại nhân đang nhìn ở phía trên. Chúng ta không thể hèn nhát!"

Ngay khi mọi người định nhảy ra khỏi trận địa liều chết, một giọng nói vang lên đúng lúc: "Dừng! Xông lên làm gì, đánh vào chân chúng, bọn chúng trốn sau xe đẩy, dùng đá mà ném!"

Là Lý Định Quốc! Hắn đã xuất hiện đúng lúc. Đối với thủ hạ của mình, Lục Hạo Sơn có thể nói là hiểu rõ như lòng bàn tay. Tôn Hùng dũng mãnh có thừa nhưng năng lực ứng biến còn kém. Tuy nói có tiến bộ, nhưng vẫn chưa trưởng thành đến mức có thể sánh vai với những người dày dạn kinh nghiệm chiến trường như Trương Hiến Trung, Lão Hồi Hồi. Bởi vậy, Lục Hạo Sơn đã hạ lệnh cho Lý Định Quốc đến phối hợp ở cửa ải đầu tiên này, không ngờ lại đến đúng lúc như vậy.

Đánh nhau tay đôi, Lão Hồi Hồi và Trương Hiến Trung chúng ước gì được vậy.

Một lời thức tỉnh người trong mộng! Bọn giặc cướp tuy dùng mộc thuẫn, xe độc luân, nhưng vẫn còn nhiều chỗ sơ hở. Từ trên cao nhìn xuống, dùng đá mà ném thì còn gì thích hợp hơn. Thế là từng người từng người nhắm vào tay, chân mà tấn công. Những kẻ trốn sau xe độc luân không nhìn thấy người, liền tìm đá ném tới. Không ngờ phương pháp này lại rất hiệu quả:

"A, chân ta!"

"Mũi tên trong tay ta!"

"A, không được rồi! Lão Đinh và lão Tam bị đá đập trúng rồi!"

Nếu là các đội quân khác, chiêu này có lẽ hiệu quả không lớn, vì kỹ thuật bắn cung và súng ống đòi hỏi rất cao, mà "bia" lại còn di động. Tuy nhiên, đối với Văn Trùng Thiên Hộ Sở, những điều này chẳng khó khăn gì. Bắn tên, dùng hỏa súng đều là kiến thức cơ bản, và Lục Hạo Sơn cũng sẵn lòng để họ thực hành. Chỉ cần một người trúng đạn lộ ra sơ hở, những người khác lập tức lấp vào. Còn những chiếc xe độc luân cũng bị đá đập vỡ từng chiếc một. Không có xe bảo vệ, những kẻ trốn ph��a sau chẳng khác nào cừu con chờ làm thịt. Chưa đầy hai khắc đồng hồ, đợt quân tấn công này thương vong nặng nề, kẻ cuối cùng kêu thét tháo chạy. Khi rút lui, chúng lại đưa lưng về phía quan quân. Lý Định Quốc, Tôn Hùng và những người khác cũng không khách khí, lại bắn ngã thêm hơn mười thi thể nữa.

Lần tấn công gần trăm người này, cuối cùng chỉ có hơn mười kẻ trốn thoát về, trong đó mấy tên còn bị thương.

"Không nghe hiệu lệnh, tự ý bỏ trốn, giết!"

Một tiếng quát lớn vang lên, rồi một trận tiếng kêu thảm thiết tiếp nối. Lý Định Quốc và Tôn Hùng đang canh giữ ở cửa ải đầu tiên giật mình nhìn thấy, hơn mười tên giặc cướp vừa vặn vã trốn về bỗng nhiên bị một đội người mặc áo choàng đỏ chém giết. Chỉ trong chớp mắt, hơn mười kẻ trốn thoát đều không ngoại lệ, tất cả đều bị hành hình.

Kẻ hạ lệnh chính là Trương Hiến Trung. Hắn chẳng thèm liếc nhìn những kẻ thuộc phe mình đang ngã trên mặt đất. Hắn mặc kệ trong số những người bị giết đó có bao nhiêu là thuộc hạ của mình, bao nhiêu là người của huynh đệ khác. Hắn không biểu cảm nói: "Đội thứ hai xông lên!"

Quan binh trên núi chỉ có mấy trăm người, phải nhanh chóng bắt lấy. Nếu cứ hết kẻ này đến kẻ khác rụt rè bỏ chạy khi tình hình không ổn, thì đánh trận kiểu gì đây? Trương Hiến Trung không chút do dự hạ lệnh hành hình tất cả những kẻ hèn nhát bỏ chạy giữa trận, lấy đó làm gương răn đe.

Quả nhiên, khi đội thứ hai cầm mộc thuẫn giản dị, đẩy xe độc luân xông lên, quyết tâm của chúng đã lớn hơn nhiều.

Lý Định Quốc nhìn rất rõ ràng cảnh tượng này, trong lòng lập tức trở nên nặng nề. Đối với bản lĩnh và năng lực của Trương Hiến Trung, Lý Định Quốc hiểu rõ hơn ai hết. Người hành nghề vừa ra tay là biết ngay có tài hay không, Trương Hiến Trung này vừa ra tay là không chừa đường sống.

Thử thách thực sự đã đến.

"Anh em, hãy cho chúng nếm mùi lợi hại của Văn Trùng Thiên Hộ Sở chúng ta! Đánh chúng thật tàn nhẫn vào!" Tôn Hùng rống lớn, nói xong, giơ một tảng đá lớn, dùng sức ném đi. "Ầm" một tiếng, đá mạnh mẽ đập vào một chiếc mộc thuẫn giản dị, lập tức hất văng ba tên giặc cướp trốn sau mộc thuẫn xuống đất. Kẻ bị đá đập trúng thì miệng phun máu tươi, còn chưa kịp phản ứng thì mấy mũi tên nhọn đã xé gió bay tới, lập tức đóng đinh chúng xuống đất.

"Hay lắm!"

"Đội trưởng uy vũ!"

Một đám thủ hạ bị hào khí của Tôn Hùng thu hút, từng người lớn tiếng khen hay. Sĩ khí vừa mới có chút giảm sút lập tức lần thứ hai tăng vọt lên.

Lý Định Quốc trầm giọng nói: "Cho chúng đến gần một chút rồi đánh, tất cả hãy nhắm kỹ vào!"

"Vâng, Lý đội trưởng." Một đám binh lính khẽ đáp lời.

Lần tấn công này kéo dài gần nửa canh giờ mới bị đánh lui, không, chính xác hơn là bị tiêu diệt sạch. Dưới sự giám sát của Đội Chấp Pháp áo đỏ phía sau, không ai trong số những tên giặc cướp tấn công dám bỏ trốn. Chúng từng tên một tử chiến không lùi, cho đến khi toàn bộ chết trận. Lần này, chúng kiên quyết hơn lần trước, kẻ xông lên gần nhất chỉ cách trận địa của Tôn Hùng chưa đầy năm trượng.

Lại một lần nữa đập tan cuộc tấn công của bọn giặc cướp, nhưng Tôn Hùng và Lý ��ịnh Quốc không hề tỏ ra phấn khích mấy. Rất rõ ràng, hai lần vừa rồi đều chỉ là thăm dò. Nhưng cho dù là thăm dò, chúng cũng đã xông đến cách trận địa chưa đầy năm trượng. Những tên giặc cướp này không phải bách tính, chúng vừa áp sát vừa bắn cung nổ súng. Tuy không gây tử vong, nhưng cũng đã làm năm người bị thương. Từ khi bắt đầu chiến đấu đến giờ, đã trải qua hai hồi lâu, thủ hạ đã bắt đầu lộ vẻ mệt mỏi.

Dùng hỏa súng thì còn đỡ một chút, chứ giương cung bắn tên, tay ai nấy đều đã run rẩy. Bởi vì sức lực của một người có hạn, cây cường cung mỗi lần kéo đều tiêu hao không ít khí lực. Từ khi bắt đầu đến giờ, gần như mỗi người đều đã kéo mấy chục lần, tay cũng đã tê dại. Nếu là người khác, có lẽ đã mệt đến không muốn động đậy rồi.

Con người không phải là cỗ máy.

"Đội trưởng, tên của ta không còn nhiều, chỉ còn năm mũi."

"Đội trưởng, hỏa dược chỉ còn một túi nhỏ, còn hỏa dược nữa không? Chỗ ta nhiều nhất cũng chỉ có thể bắn thêm hai lần."

"Cây hỏa súng này nóng quá rồi, bắn n���a sợ nó nổ tung."

"Báo cáo, có tám khẩu hỏa súng không bắn được nữa."

Từng tin tức xấu truyền đến, Lý Định Quốc và Tôn Hùng lòng hơi trùng xuống. Đại nhân của mình còn có chỉ thị mới nào không? Nhưng liệu họ còn có thể đánh lui thêm mấy đợt tấn công của giặc cướp nữa đây?

Lại một đội toàn quân bị tiêu diệt, nhưng Trương Hiến Trung vẫn mặt không biến sắc, vung lệnh kỳ trong tay, không biểu cảm nói: "Đội ba, đội bốn, đội năm, đội sáu cùng tiến lên! Hỏa súng thủ, Xạ thủ theo sau!"

Ngay lúc Lý Định Quốc và Tôn Hùng đang băn khoăn lo lắng, họ giật mình nhìn thấy, bọn giặc cướp dưới chân núi lại một lần nữa điều động. Lần này, nhân số càng đông, quy mô càng lớn hơn. Qua Thiên Lý Nhãn có thể thấy rõ ràng, không ít người cầm hỏa súng theo sau, xem ra, Trương Hiến Trung muốn tấn công thật sự rồi.

Cái tên Hoàng Hổ đáng ngàn đao này, quả nhiên biết chọn thời cơ.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của Truyen.free, mọi sao chép không được phép.