Hai ngày sau, vào giờ Thìn, Ly Hầu Hàn Vũ suất lĩnh quân đội dưới trướng mình, gồm Ngư Dương Phòng Thủ Tần Khai, Thượng Cốc Phòng Thủ Mã Xa và Bắc Yến Phòng Thủ Nhạc Dịch, tiến về "vùng ngoại ô phía tây thành" – địa điểm mà Ngụy công tử Nhuận đã ghi trong chiến thư.

Kỳ thực, đối với hồi đáp trong chiến thư của Ngụy công tử Nhuận, các tướng lĩnh quân Hàn đều nảy sinh nghi hoặc.

Ngụy công tử Nhuận chọn chiến trường là "vùng ngoại ô phía tây thành", điều này không có gì đáng nói. Ngược lại, toàn bộ khu vực Cự Lộc đều là địa hình đồng bằng cực kỳ thích hợp cho kỵ binh hạng nặng phi nước đại xung phong. Dù cho chiến trường do Ngụy công tử Nhuận chọn cách Cự Lộc thành không xa, Ly Hầu Hàn Vũ vẫn có mười phần tự tin rằng với năm vạn kỵ binh hạng nặng của Tư Mã Thượng, ông có thể gây ra tổn thất nặng nề cho quân Ngụy.

Trong số đó, Bắc Yến Phòng Thủ Nhạc Dịch còn có rất nhiều nghi ngờ về việc Ngụy công tử Nhuận lựa chọn chiến trường này.

Ông nghi ngờ rằng Ngụy công tử Nhuận có thể đang muốn giương đông kích tây – tức là cố ý lừa quân Hàn tập trung binh lực về phía tây thành Cự Lộc, trong khi bản thân ông ta sẽ suất lĩnh quân Ngụy đánh lén doanh trại quân Bắc Yến nằm ở phía đông, phá hủy doanh trại quân Bắc Yến ven sông Thanh Hà.

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ thái độ làm người của Ngụy công tử Nhuận, ông cuối cùng vẫn gạt bỏ suy đoán này. Dù sao, theo ông, Ngụy công tử Nhuận tuy là một thống soái sở trường về mưu trí xảo quyệt, nhưng không đến mức sử dụng mánh khóe làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của mình.

Huống hồ, dù cho quân Ngụy có phá hủy doanh trại quân Bắc Yến ở Thanh Hà thì có thể làm gì được chứ?

Trừ phi quân Ngụy định từ phía sau đột phá vòng vây về phía đông, tiến vào lãnh thổ nước Tề, bằng không, việc xuất binh đánh lén quân doanh của Nhạc Dịch chẳng có ý nghĩa gì.

Còn việc quân Ngụy có phá vòng vây về phía đông từ phía sau hay không, Nhạc Dịch căn bản không nghĩ đến: Lúc này đã đầu mùa đông, Ngụy công tử Nhuận lại bỏ Cự Lộc, Hình Thai, Sa Khâu, Bách và những thành trì rõ ràng có thể dùng để trú đông, mà lại hồ đồ chuẩn bị chạy về nước Tề khi mùa đông giá rét đã đến? Trừ phi Ngụy công tử Nhuận bỗng nhiên mất trí, bằng không, chỉ cần là người bình thường, sẽ không làm ra lựa chọn như vậy.

Vào khoảng giờ Tỵ, ngoại trừ năm vạn kỵ binh hạng nặng dưới trướng Tư Mã Thượng, các cánh quân còn lại của Ngư Dương, Thượng Cốc và Bắc Yến đều lần lượt đến chiến trường do Ngụy công tử Nhuận chỉ định, chính là vùng ngoại ô phía tây thành Cự Lộc.

Khi đến nơi, Ly Hầu Hàn Vũ phát hiện trên chiến trường này quả thực không có lấy một bóng quân Ngụy.

"Giờ Mùi giao chiến, giờ Mùi giao chiến... Chẳng lẽ có thâm ý gì trong đó?"

Có lẽ vì rảnh rỗi không việc gì làm, Ly Hầu Hàn Vũ lúc này bắt đầu suy nghĩ kỹ càng chuyện này.

Bỏ qua các cuộc tập kích bất ngờ, phục kích... thông thường trong tình huống bình thường, chiến sự hầu như đều diễn ra vào buổi sáng. Điều này liên quan đến một vài nguyên nhân: Từ góc độ binh lính, vào buổi sáng, binh lính trong quân sau giấc ngủ đầy đủ đêm qua sẽ nhanh nhẹn, tỉnh táo, tương đối dễ phát huy hết sức mình. Thứ hai, xét về mặt chiến thuật, khai chiến vào buổi sáng có thể giúp thống soái có nhiều lựa chọn hơn, ví dụ như khi đã giành được ưu thế, có thể cân nhắc tiếp tục tiến công vào buổi chiều, mở rộng thêm ưu thế.

Ngược lại, nếu dụng binh vào giờ Mùi, cho dù có giành được ưu thế, trời e rằng cũng đã gần tối, rất khó có thể tiến triển thêm nữa. Việc thắp đèn đánh đêm, trong tình huống bình thường, vẫn tương đối ít xảy ra.

Căn cứ vào điểm này, vô luận là Ly Hầu Hàn Vũ hay Đãng Âm Hầu Hàn Dương, hoặc Ngư Dương Phòng Thủ Tần Khai, Thượng Cốc Phòng Thủ Mã Xa, Bắc Yến Phòng Thủ Nhạc Dịch, tất cả đều luôn ôm một vài phần nghi ngờ về việc Ngụy công tử Nhuận lựa chọn giao chiến vào "giờ Mùi".

"Giờ Mùi giao binh, nói cách khác, Ngụy công tử Nhuận không hề cân nhắc đến việc tác chiến liên tục, điều này..."

Theo Mã Xa, Thượng Cốc Phòng Thủ, việc giao binh vào giờ Mùi về cơ bản cho thấy Ngụy công tử Nhuận không có ý định giao chiến lần thứ hai. Dù quân Ngụy có giành được ưu thế, ông ta cũng không chuẩn bị thừa thắng truy kích, bởi thời gian không đủ. Vậy chẳng phải điều này có nghĩa là Ngụy công tử Nhuận cũng không mấy phần nắm chắc thắng lợi trong trận chiến này sao?

Nhưng nếu không mấy phần nắm chắc, vì sao ông ta lại chấp nhận lời khiêu chiến này? Chẳng lẽ thật sự vì tuổi trẻ khí thịnh, ngạo mạn tự cao, không chịu nổi lời khiêu khích của Ly Hầu Hàn Vũ?

Bình tĩnh mà xét, Thượng Cốc Phòng Thủ Mã Xa không hề nghĩ như vậy.

Suy nghĩ lại cũng đúng, nếu Ngụy công tử Nhuận là người dễ dàng bị chọc giận như vậy, vì sao các danh tướng của các nước như Lý Mục, Nhạc Dịch, Cảnh Xá, Hạng Mạt, Công Tôn Khởi, lại không một ai có thể chiến thắng Ngụy công tử Nhuận, mà nhiều nhất cũng chỉ là kết thúc với thế hòa?

Từ điểm này, Mã Xa cũng đủ để kết luận rằng, việc Ngụy công tử Nhuận lần này chấp nhận lời mời xuất chiến tuyệt đối không phải vì bị Ly Hầu Hàn Vũ khiêu khích, mà nhất định có mục đích gì đó.

Mã Xa đem mối lo lắng trong lòng nói cho Ngư Dương Phòng Thủ Tần Khai nghe, người sau cũng liên tục gật đầu.

Tần Khai cũng cảm thấy, lần ứng chiến này của Ngụy công tử Nhuận, dường như khắp nơi đều tràn ngập cảm giác dị thường. Chỉ tiếc, mặc cho họ vắt óc suy nghĩ, cũng không thể đoán được rốt cuộc đối phương đang toan tính điều gì.

Xét thấy lúc này vẫn chưa có lấy một tên lính Ngụy nào đến chiến trường, binh lính quân Hàn từ từ bày bố trận hình, cứ thế mà lảng vảng cho đến gần trưa.

Thế nhưng, ngay cả khi đã gần trưa, quân Ngụy vẫn bặt vô âm tín.

"Triệu Nhuận, không phải ngươi đang đùa ta đấy chứ?"

Đợi chừng một canh giờ, Ly Hầu Hàn Vũ bắt đầu mất kiên nhẫn, cau mày, vẻ mặt lo âu lẩm bẩm.

Nghe vậy, Thượng Cốc Phòng Thủ Mã Xa ở bên cạnh cười trấn an: "Ly Hầu yên tâm, nếu Ngụy công tử Nhuận đã chấp nhận ứng chiến, ắt hẳn hắn sẽ dẫn quân xuất hiện. Bằng không, sau này còn gì là uy tín để bàn chuyện nữa? Ngụy công tử Nhuận trước nay chưa từng thất tín với ai, nghĩ rằng ông ta sẽ giữ đúng cam kết. Vả lại, giờ Mùi chẳng phải còn chưa đến sao?"

Ly Hầu Hàn Vũ trầm mặc không ngừng gật đầu, chỉ còn cách kiên nhẫn quan sát vùng hoang vu sắp trở thành chiến trường này.

Vùng hoang vu này cách thành Cự Lộc khoảng mười dặm, địa hình xung quanh nhìn chung đều là đất bằng phẳng. Mặc dù có vài chỗ hơi nhấp nhô, nhưng cũng chỉ là độ dốc của sườn đất, chưa tính là đồi núi, quả thực là chiến trường vô cùng thích hợp cho kỵ binh hạng nặng phát huy thực lực.

Do đó, Ly Hầu Hàn Vũ không khỏi bắt đầu ảo tưởng cảnh tượng hoành tráng năm vạn kỵ binh hạng nặng mà ông đã tốn hao biết bao chi phí để chế tạo sẽ quét sạch quân Ngụy trong trận chiến sắp tới, và bởi vậy không kìm được sự kích động trong lòng.

Cứ thế, thời gian chậm rãi trôi qua, thoáng chốc đã gần đến giờ Mùi.

Điều khiến người ta bực bội là, ngay cả khi thời khắc đã gần đến giờ Mùi, quân Ngụy vẫn bặt vô âm tín. Trước đó, vì rảnh rỗi không việc gì và để đảm bảo thể lực cho binh lính dưới trướng, Ly Hầu Hàn Vũ đã hạ lệnh toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ. Cho đến lúc này, binh tướng dưới trướng ông đều đang ngồi dưới đất, cùng đồng đội bàn tán sôi nổi, quả thực không giống chút nào bầu không khí trước khi khai chiến.

Lúc này, Ly Hầu Hàn Vũ đã đặc biệt thất vọng, ông nhảy lên chiến mã, ngồi trên lưng ngựa nhìn quanh, miệng lẩm bẩm không biết đang nói gì, loáng thoáng có thể nghe được các từ như "Triệu Nhuận", "thằng nhãi ranh", "ghê tởm".

Ở bên cạnh, các danh tướng như Hàn Dương, Tần Khai, Mã Xa, Nhạc Dịch cũng liên tục cau mày.

Thậm chí, Nhạc Dịch thầm lẩm bẩm trong lòng: "Chẳng lẽ mình đoán đúng? Ngụy công tử Nhuận thật sự đang giương đông kích tây?"

Đang lúc họ lo lắng bất an, bỗng nhiên từ xa xa một đội kỵ binh phi nhanh tới. Nhìn kỹ, đó chính là kỵ binh Thượng Cốc dưới trướng Thượng Cốc Phòng Thủ Mã Xa.

"Quân Ngụy tới! Quân Ngụy tới!"

Đội kỵ binh kia vừa phi ngựa tiến gần đến trận địa quân Hàn, vừa lớn tiếng la.

"Quân Ngụy tới ư?" Ly Hầu Hàn Vũ đang lòng đầy lo âu, nghe vậy mừng rỡ.

Trong tình huống tự tin rằng trận chiến này ông nhất định có thể đánh tan tác quân Ngụy, khoảng thời gian chờ đợi cuối cùng này quả thực khiến ông cảm thấy một ngày dài tựa một năm.

Còn ở bên cạnh, những người như Hàn Dương, Tần Khai, Mã Xa, lại cảm thấy có chút dở khóc dở cười.

"Hay lắm Ngụy công tử Nhuận, quả nhiên giữ lời. Hắn nói 'giờ Mùi hai quân gặp lại', kết quả đúng là giờ Mùi hai quân gặp lại." Ngư Dương Phòng Thủ Tần Khai lắc đầu, hơi dở khóc dở cười nói.

Mã Xa cũng lắc đầu với vẻ mặt bất đắc dĩ, ngay sau đó quay sang nói với Tần Khai và Nhạc Dịch: "Quân Ngụy đã đến rồi, hai vị cùng ta, chi bằng trở về vị trí của mình?"

Nghe vậy, Tần Khai cười nói: "Gấp gì chứ, ta thấy quân Ngụy, ít nhất còn phải mất một lúc."

Trong lúc các tướng lĩnh đang bàn luận, Ly Hầu Hàn Vũ cau mày đánh giá quân Ngụy từ xa.

Quan sát th���y, quân Ngụy cách trận địa quân Hàn khoảng chừng năm dặm. Bởi vậy, dù Ly Hầu Hàn Vũ đã cho trận địa quân mình an trí trên một sườn đất, nhìn về phía xa cũng chỉ có thể mờ mờ thấy được hình dáng cơ bản của quân Ngụy.

Về việc này, Đãng Âm Hầu Hàn Dương bình luận: "Ngụy công tử Nhuận vẫn rất cẩn thận, đại khái là đề phòng quân ta nhân cơ hội cướp công."

"Hừ!"

Nghe vậy, Ly Hầu Hàn Vũ khẽ hừ một tiếng.

Binh pháp, vốn là lừa dối.

Ly Hầu Hàn Vũ cũng từng được Tiên Vương Hàn Khởi phái đến trong quân để rèn luyện, tự nhiên hiểu được đạo lý này.

Hai quân giao chiến, nhất là trong một đại chiến có tính chất độc nhất vô nhị liên quan đến vận mệnh hai quốc gia, nào có nhân nghĩa đạo đức gì đáng nói? Suy cho cùng, đơn giản là được làm vua thua làm giặc. Một người giữ vững nhân nghĩa bảo thủ như vị Tống Vương vài chục năm trước, đã định trước sẽ bị quân Sở đánh bại mà khiến quốc gia suy tàn.

Nếu như trước kia, nếu có cơ hội như thế này trong tay Ly Hầu Hàn Vũ, ông rất có thể sẽ thừa lúc quân Ngụy còn chưa đứng vững gót chân mà giành trước tiến công. Ngược lại, Ngụy công tử Nhuận nói là "giờ Mùi giao binh", mà lúc này đã đến giờ Mùi, dù ông có giành trước tiến công, người đời cũng không thể vì thế mà công kích ông điều gì.

Nhưng hôm nay thì khác, bởi vì dưới trướng có năm vạn kỵ binh hạng nặng, vả lại Ly Hầu Hàn Vũ có mười phần tự tin vào đội quân này, nên ông không ngại thể hiện chút tấm lòng và sự rộng lượng của mình đối với quân Ngụy và Ngụy công tử Nhuận đối diện.

Nghĩ đến đây, ông vẫy tay gọi hai tên thân binh, phân phó: "Hai ngươi hãy đến quân Ngụy đối diện, chuyển cáo Ngụy công tử Nhuận, bản hầu ở đây chờ quân Ngụy của hắn làm tốt chuẩn bị ứng chiến. À đúng rồi, khi đi nhớ nhanh nhẹn một chút, nhìn kỹ tình hình nội bộ quân Ngụy, xem trong quân Ngụy có bao nhiêu binh khí chiến tranh mà họ gọi là 'liên nỏ'."

Đối với liên nỏ của nước Ngụy, Ly Hầu Hàn Vũ vẫn có chút e sợ. Dù sao, loại cơ quan nỏ hạng nặng có thể bắn liền ba phát ấy, nghe nói có thể dùng một mũi tên bắn thủng cả khiên sắt kiên cố. Nếu lúc này trong quân Ngụy đối diện có một trăm chiếc liên nỏ, thì ông phải sớm cân nhắc tình hình thương vong của kỵ binh hạng nặng.

"Vâng!"

Sau khi nghe Ly Hầu Hàn Vũ phân phó, hai tên thân binh ôm quyền, cưỡi chiến mã phi về phía trận địa quân Ngụy xa xa.

Cùng lúc đó, tại một địa điểm cách trận địa quân Hàn khoảng năm dặm, khoảng một vạn quân Thương Thủy, sau khi đến chiến trường này, đã nhanh chóng chỉnh tề hàng ngũ.

Để đề phòng quân Hàn nhân cơ hội tiến công, Ngũ Kỵ cũng đích thân suất lĩnh ba nghìn kỵ binh hạng nhẹ ở cánh trợ giúp.

Điều không ngờ tới là, quân Hàn lại không hề có ý định tấn công nhanh, còn phái hai tên thân binh đến đây truyền lời.

Phải nói, khi Triệu Hoằng Nhuận nghe được lời truyền của hai tên thân binh, trong lòng ông ta muốn bật cười.

Ông ta không cho rằng Ly Hầu Hàn Vũ là một người cổ hủ như vị Tống Vương vài chục năm trước, lại coi thường trong một trận đại chiến mang tính then chốt liên quan đến sự hưng suy của hai nước Hàn Ngụy. Nghĩ đến, đại khái là sự hiện diện của năm vạn kỵ binh hạng nặng đã khiến Ly Hầu Hàn Vũ tràn đầy tự tin vào trận chiến này, bởi vậy cũng không ngại thể hiện chút khí độ.

Nén cười, Triệu Hoằng Nhuận giả vờ kính nể gật đầu, nói với hai tên thân binh: "Ly Hầu quả nhiên là một đối thủ đáng kính. Đã như vậy, bổn cung xin mạn phép tuân theo. Hai người các ngươi sau khi trở về, hãy thay ta chuyển lời tôn kính đến Ly Hầu... Đợi khi quân ta chuẩn bị sẵn sàng, bổn cung sẽ phái người thông tri Ly Hầu."

"Vâng!"

Hai tên thân binh thúc ngựa rời đi, khi đi dĩ nhiên không quên tỉ mỉ quan sát đội hình quân Ngụy.

Nhìn bóng lưng hai tên thân binh rời đi, Phó tướng quân Thương Thủy Địch Hoàng khẽ cười nói: "Điện hạ, dường như Ly Hầu Hàn Vũ bên kia tràn đầy tự tin vào trận chiến này."

Triệu Hoằng Nhuận mỉm cười, nói: "Dù sao cũng là năm vạn kỵ binh hạng nặng mà. Nếu bổn cung dưới trướng cũng có năm vạn kỵ binh hạng nặng, ta cũng không ngại thể hiện chút khí độ với địch nhân... Hay nói cách khác, thể hiện sự ung dung của kẻ đã nắm chắc phần thắng."

Nói đến đây, ông ta "sách sách" vài tiếng, mang theo vài phần giọng điệu hâm mộ nói: "Sách sách, một hơi tổ kiến năm vạn kỵ binh hạng nặng, nội lực của nước Hàn này quả thực khiến người ta ngưỡng mộ. Không hổ là cường quốc phương Bắc từng tranh hùng với nước Tề."

Nghe vậy, các tướng lĩnh ở bên cạnh hiểu ý cười.

Lúc này, điều họ bội phục không phải là nước Hàn có năng lực một hơi tổ kiến năm vạn kỵ binh hạng nặng, mà là vị Thái tử điện hạ bên cạnh họ. Bởi vì vị điện hạ này đã nhìn xa trông rộng, bày ra một cái bẫy khiến nước Hàn dốc một lượng lớn nhân lực vật lực vào kỵ binh hạng nặng – cái hố sâu không đáy này. Bằng không, nếu nước Hàn dùng số tiền chi phí tổ kiến năm vạn kỵ binh hạng nặng để huấn luyện kỵ binh hạng nhẹ và bộ binh hạng nặng, thì trận chiến này nước Hàn ít nhất có thể gia tăng hai mươi vạn binh lực. Hai mươi vạn binh lực này, đối với nước Ngụy của họ, có uy hiếp lớn hơn nhiều so với năm vạn kỵ binh hạng nặng kia.

Buồn cười thay, người Hàn trúng kế mà không hề hay biết, lại còn đắc ý, cố ý biểu hiện ra thái độ ung dung của kẻ nắm chắc phần thắng trước mặt địch nhân. Điều này khiến Địch Hoàng, Nam Môn Trì cùng nhiều tướng lĩnh quân Thương Thủy khác tràn đầy ác ý mong đợi, chờ xem sau khi năm vạn kỵ binh hạng nặng mà người Hàn đặt nhiều kỳ vọng bị tổn thất gần hết, những người Hàn kia sẽ có biểu tình gì.

"Nếu Ly Hầu đối diện muốn biểu hiện sự ung dung của kẻ nắm chắc phần thắng, vậy chúng ta cứ thuận theo ý ông ta. Truyền lệnh xuống, cho các tướng sĩ từ từ bày binh bố trận. Ngoài ra, hãy tỉ mỉ kiểm tra binh khí trong tay và giáp trụ trên người, tuyệt đối không được vì sơ suất mà bỏ mạng trên chiến trường." Triệu Hoằng Nhuận nghiêm túc hạ lệnh.

Cùng lúc đó, hai tên thân binh đã quay trở về bên cạnh Ly Hầu Hàn Vũ, truyền đạt lời của Triệu Hoằng Nhuận cho ông.

Khi nghe nói Ngụy công tử Nhuận đối diện tán thưởng mình là "đối thủ đáng kính", Ly Hầu Hàn Vũ không khỏi mở cờ trong bụng: Đã thể hiện được sự ung dung của bản thân, lại nhận được lời khen của Ngụy công tử Nhuận, vả lại sau đó phe mình còn có thể đánh bại đối phương, còn gì đáng để vui mừng hơn điều này?

Cũng may Ly Hầu Hàn Vũ ở vị trí cao đã lâu, lúc này vẫn có thể kiềm chế niềm vui trong lòng, hỏi hai tên thân binh: "Trong quân Ngụy, có bao nhiêu binh khí chiến tranh?"

Nghe vậy, một trong số các kỵ binh thật thà nói: "Nhìn sơ qua, đại khái một hai trăm cái binh khí tựa như nỏ lớn, được đặt trên chiến xa."

"Một hai trăm cái..." Ly Hầu Hàn Vũ cau mày, thầm tính toán trong lòng.

Năm vạn kỵ binh hạng nặng dưới trướng Tư Mã Thượng, lực phòng ngự của giáp trụ của họ, nước Hàn đã tự mình kiểm chứng qua. Ít nhất ở khoảng cách sáu mươi bước trở lên, nỏ do nước Hàn tự chế tạo không cách nào bắn thủng giáp trụ trên người kỵ binh hạng nặng.

Phải nói, đây đã là một thành tựu vô cùng đáng nể. Dù sao, trước khi nước Ngụy quật khởi, ngoại trừ liên quân Tề Lỗ, thì quân đội nước Hàn có trang bị vũ khí rất tinh xảo. Đặc biệt là nỏ của nước Hàn, từng thậm chí còn mạnh hơn nỏ của nước Lỗ một bậc, vì vậy mới có câu "Nỏ mạnh thiên hạ đều từ Hàn quốc mà ra".

Chỉ có điều những năm gần đây, nước Ngụy về phương diện rèn sắt và trang bị quân sự đột nhiên tăng mạnh, từng bước đuổi kịp và vượt qua nước Hàn mà thôi. Trên thực tế, người Hàn cũng không nghĩ ra được, nước Ngụy làm sao có thể trong vòng mười năm ngắn ngủi như vậy mà đuổi kịp và vượt qua nước Hàn về quân bị? Chẳng lẽ thật sự là vì nước Ngụy đã có được 《Lỗ Công Bí Lục》 của nước Lỗ?

Tóm lại, nỏ do nước Hàn chế tạo ngày nay chỉ kém hơn một chút so với nỏ của nước Ngụy. Nếu nỏ Hàn không thể bắn xuyên giáp trụ kỵ binh hạng nặng ở sáu mươi bước, thì nỏ Ngụy cũng chẳng mạnh hơn là bao.

Bởi vậy, trong mắt Ly Hầu Hàn Vũ, thứ có uy hiếp lớn nhất đối với kỵ binh hạng nặng, cũng chỉ có liên nỏ hạng nặng của nước Ngụy. Theo tin tức thám tử dò la được, liên nỏ của nước Ngụy có thể dễ dàng ở khoảng cách trăm bước bắn nát khiên sắt và giáp trụ do nước Ngụy chế tạo. Đó là cơ quan nỏ có uy lực lớn nhất toàn bộ vùng Trung Nguyên hiện nay. Trước liên nỏ của nước Ngụy, cơ quan nỏ của nước Lỗ thuần túy chỉ là trò cười.

"...Hai trăm chiếc liên nỏ, nếu kỵ binh hạng nặng xung phong thì thương vong ước chừng khoảng ba nghìn. Có thể chấp nhận được."

Ly Hầu Hàn Vũ thầm gật đầu.

Mặc dù tổn thất ba nghìn kỵ binh hạng nặng cũng khiến ông đau lòng, nhưng so với việc có thể một lần hành động đánh tan quân Ngụy dưới trướng Ngụy công tử Nhuận, đánh bại nhuệ khí của nước Ngụy và tranh đoạt địa vị bá chủ vùng Trung Nguyên, cái giá đó Ly Hầu Hàn Vũ vẫn nguyện ý chi trả.

Suy nghĩ một lúc, Ly Hầu Hàn Vũ bỗng nhiên ngẩng đầu lên, sau khi nhìn chăm chú vào quân Ngụy ở phía xa một lúc, ông hỏi người hầu cận: "Đã qua bao lâu rồi?"

Thân vệ đáp: "Đại khái nửa canh giờ."

Ly Hầu Hàn Vũ nghe vậy, nhíu chặt mày, lại hỏi: "Ngụy công tử Nhuận có phái người đến đây không?"

"Chưa từng." Thân vệ đáp.

Nghe vậy, lông mày Ly Hầu Hàn Vũ nhíu càng chặt hơn, ông càng thầm lẩm bẩm trong bụng: "Ngụy công tử Nhuận này rốt cuộc đang giở trò quỷ gì? Nửa canh giờ rồi, chẳng lẽ quân Ngụy vẫn chưa bố trí xong trận hình sao?"

Tuy nhiên, vì trước đó ông đã thề thốt sẽ chờ quân Ngụy chuẩn bị xong mới giao binh, nên lúc này ông không tiện đổi ý, tự vả miệng mình. Ngay sau đó, ông chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi.

Lần này, lại chờ thêm chừng nửa canh giờ nữa. Ly Hầu Hàn Vũ thực sự không thể kiên nhẫn được nữa, sắc mặt không vui nói: "Triệu Nhuận này rốt cuộc đang giở trò quỷ gì? Gần một canh giờ rồi, chẳng lẽ quân Ngụy vẫn chưa chuẩn bị xong sao?"

Nghe vậy, Đãng Âm Hầu Hàn Dương ở bên cạnh vuốt cằm suy đoán: "Ly Hầu, mạt tướng nghi ngờ, Ngụy công tử Nhuận có thể đang cố tình trì hoãn thời gian... Quân Ngụy tinh nhuệ, thiên hạ đều biết. Tục truyền rằng, quân Ngụy trong tình huống không hề chuẩn bị gì cũng có thể nhanh chóng làm tốt chuẩn bị ứng chiến trong vòng mười lăm phút. Làm sao có thể chậm trễ như vậy?"

Nói đến đây, ông nhíu mày, lại bổ sung một câu: "Ta nghi ngờ, Ngụy công tử Nhuận có khả năng có ý đồ gì đó!"

Lúc này, vì động thái của quân Ngụy, Mã Xa, Tần Khai, Nhạc Dịch ba người vẫn chưa trở về trận địa của mình. Sau khi nghe lời của Đãng Âm Hầu Hàn Dương, họ cũng sôi nổi gật đầu – họ càng cảm thấy, hành động của quân Ngụy hôm nay từ đầu đến cuối đều tiết lộ một cảm giác dị thường.

Ly Hầu Hàn Vũ thực sự không đợi kịp nữa, ông khẽ cắn môi, lại triệu hai tên thân binh vừa rồi đã phái đi đến, phân phó: "Hai ngươi thay ta đi thúc giục."

"Vâng!" Hai tên thân binh ôm quyền đáp.

Đúng như Đãng Âm Hầu Hàn Dương phán đoán, quân Ngụy quả thực đang cố ý trì hoãn thời gian.

Về phần mục đích, rất đơn giản, quân Ngụy đang tiến hành công tác chuẩn bị để đối phó kỵ binh hạng nặng.

Kỵ binh hạng nặng, hoàn toàn xứng đáng là bá chủ trên đồng bằng. Thế nhưng, binh chủng này có yêu cầu vô cùng cao về địa hình, đồng thời cũng rất dễ bị nhắm vào.

Ít nhất trong đầu Triệu Hoằng Nhuận, có hơn mười loại, thậm chí hàng trăm loại chiến thuật có thể khiến kỵ binh hạng nặng chết một cách thảm hại. Trong số những chiến thuật này, đơn giản và tiện lợi nhất không nghi ngờ gì chính là "móng ngựa cái hố".

Móng ngựa cái hố, đúng như tên gọi, là những hố nhỏ có kích thước bằng móng ngựa, sâu khoảng một cánh tay.

Khi loại móng ngựa cái hố này được rải rác dày đặc trong một khu vực, khu vực này liền trở thành đất chết của kỵ binh hạng nặng.

Một khi kỵ binh hạng nặng đang thúc ngựa phi nước đại, chiến mã dưới thân không cẩn thận giẫm phải một cái hố như vậy, do quán tính, cái chân bị kẹt trong hố sẽ lập tức gãy, trực tiếp hất kỵ sĩ trên lưng xuống, từ đó gây ra phản ứng dây chuyền, tạo thành bi kịch kỵ binh hạng nặng bị đồng đội chen lấn ngã, thậm chí tự mình giẫm đạp lên nhau trên diện rộng, càng không thể cứu vãn.

Vì chiến thuật này, Triệu Hoằng Nhuận còn chuyên môn cho Dã Tạo Cục thiết kế một loại khí giới đào đất. Toàn bộ nó trông như một hình trụ rỗng, phía dưới có một miệng mở ra, lại mài sắc cạnh miệng. Khi binh lính đặt vật này xuống đất, dùng chân đạp vào chỗ để chân phía trên, có thể vô cùng thuận tiện mà đào đất lên. Đồng thời, khi nhổ lên, nó sẽ mang theo phần bùn đất bị cắt ra, trong nháy mắt đào được một cái hố có kích thước tiêu chuẩn như móng ngựa.

Khí giới này được các thợ thủ công của Dã Tạo Cục đặt tên là "Mã Đề Hãm", và đã chế tạo được gần hai nghìn chiếc.

Thế nhưng tiếc nuối là, kế hoạch không theo kịp biến hóa. Triệu Hoằng Nhuận mặc dù đã suất lĩnh quân Thương Thủy và quân Yên Lăng thành công xâm nhập nội địa nước Hàn, nhưng đội thuyền vận tải vật tư và khí giới chiến tranh của chính quốc Ngụy lại không thể kịp thời đưa những thứ đó đến trong quân, mà đã bị Cự Lộc Phòng Thủ Yến Trứu của nước Hàn dẫn thủy quân phong tỏa mặt sông trước.

Trong tình huống như vậy, Triệu Hoằng Nhuận cũng chỉ có thể dùng biện pháp cổ điển nhất, cho binh lính lén lút đào những cái hố móng ngựa.

Ông ta cố ý lựa chọn khai chiến vào giờ Mùi, đồng thời hôm nay, cũng mãi đến giờ Mùi mới khoan thai đến chậm, tất cả đều chỉ để thuận lợi kéo dài trận chiến này đến hoàng hôn – dù sao quân Hàn luôn không thể nào ngay từ đầu đã đưa kỵ binh hạng nặng vào trận được phải không? Kỵ binh hạng nặng xuất trận, nhất định sẽ là vào thời điểm chiến đấu đang giằng co quyết liệt.

Bởi vậy, quân Ngụy hoàn toàn kịp thời bố trí loại bẫy rập đơn giản này.

Chỉ cần hàng đao khiên binh phía trước của quân Ngụy bày trận kín kẽ, dùng khiên che chắn cho binh lính phía sau, quân Hàn căn bản không thể nào thấy được hậu trận quân Ngụy đang lén lút làm gì trong trận địa, càng không nói đến việc chiến sự kéo dài đến gần hoàng hôn, tầm nhìn sẽ tối đi.

Nhưng điều ngoài ý liệu là, hôm nay Ly Hầu Hàn Vũ vì muốn thể hiện sự ung dung và rộng lượng của mình, lại muốn cho quân Ngụy thời gian chuẩn bị ứng chiến. Ngay sau đó, Triệu Hoằng Nhuận liền không khách khí, dứt khoát bảo binh lính đào hố ở vị trí trung quân và hậu quân.

Mặc dù không có khí giới đào đất phù hợp, nhưng may mắn là thời gian dư dả, cứ từ từ mà đào.

Mãi cho đến khi Ly Hầu Hàn Vũ một lần nữa phái hai tên thân binh đến đây, Triệu Hoằng Nhuận mới ý thức được vị kia phần lớn đã không thể nhẫn nại được nữa.

Để đề phòng hai tên thân binh của Ly Hầu Hàn Vũ nhận thấy điều gì, Triệu Hoằng Nhuận liền phái người chặn lại đối phương, đồng thời để hai người họ truyền đạt ý muốn chuẩn bị giao chiến đến Ly Hầu Hàn Vũ.

Khi nhận được câu trả lời xác thực từ hai tên thân binh, Ly Hầu Hàn Vũ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng ông không kìm được bắt đầu ảo tưởng cảnh tượng hoành tráng kỵ binh hạng nặng quét sạch quân Ngụy sắp tới.

Còn Triệu Hoằng Nhuận lúc này, cũng tràn đầy ác ý mà mong đợi cảnh tượng bi thảm của những kỵ binh hạng nặng hùng mạnh bị vấp ngã trước những cái hố móng ngựa nhỏ bé.

Không hẹn mà gặp, Hàn Ly Hầu Hàn Vũ và Ngụy Thái tử Triệu Nhuận, cả hai nhìn chăm chú vào chiến trường, đều để lộ nụ cười khó hiểu.

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free.