Tin tức về trận chiến Hứa Xương không thể che giấu quá một ngày ở Lạc Dương, vậy nên người dân Trường An cách đó vài trăm dặm cũng nhanh chóng biết được.

Trong phủ Thứ sử, Quách Hoài vừa kinh ngạc vừa hỏi người đưa tin: “Chuyện này có thật không?”

Người đưa tin là thân tín của ông ta ở Lạc Dương, lập tức chắp tay đáp: “Toàn bộ Lạc Dương đều đồn đại, nói rằng Tần Trọng Minh đã triệu hồi thiên thạch!”

Quách Hoài lắc đầu không nói. Ông ta tin vào chuyện chiến sự Hứa Xương, bởi vì nhà họ Quách có không ít thân thích ở Lạc Dương, sau đó còn có thể tìm bằng chứng từ những nơi khác. Điều ông ta không tin chính là Tần Lượng có thể triệu hồi thiên thạch. Quách Hoài vốn không tin quỷ thần, đã đánh nhiều trận chiến, giết nhiều người như vậy, sao lại không có oan hồn nào tìm đến ông ta?

“Ta đã rõ.” Quách Hoài lại gật đầu bảo.

Đầy tớ lập tức ra hiệu, “Mời ngài sang bên này.”

Người hầu vừa đi, phía sau trên cầu thang liền vang lên tiếng bước chân, phu nhân Vương thị bước xuống. Không biết vì sao, mấy ngày nay Vương thị đặc biệt thích ở trên gác lầu, đại khái là nghĩ mình sắp chết, muốn ngắm cảnh thêm một chút.

Quách Hoài giơ lá thư trong tay lên, nói: “Việc này khó nói lắm.”

Trên gương mặt thờ ơ của Vương thị, trong mắt nàng lập tức lộ ra chút thần thái. Quách Hoài cũng hiểu, dù sao việc này liên quan đến toàn bộ gia tộc bên ngoại của nàng, đương nhiên nàng rất quan tâm.

Nàng bước đến nhận lấy thư, vùi đầu đọc một lát, rồi ngẩng đầu lên nói: “Trọng Minh ba ngày đánh hạ Hứa Xương, Tư Mã Sư tổn thất mấy vạn quân sao?”

Quách Hoài gật đầu: “Chắc hẳn là thật. Tần Trọng Minh quả nhiên không tầm thường.”

Khuôn mặt Vương thị hơi đỏ lên vì kích động, cả người như nhanh chóng hồi phục sức sống, vui mừng đến mức hành động không còn giữ được sự đoan trang: “Hắn rất lợi hại! Lần trước ở Tần Xuyên, hắn chẳng phải đã dùng vài trăm người chặn đứng mấy vạn quân Thục sao?”

Quách Hoài nói: “Nàng không hiểu chuyện quân sự, lần đó hoàn toàn là nhờ địa hình hiểm trở.”

Vương thị vậy mà còn tranh cãi: “Vậy còn lần này thì sao?”

Quách Hoài nhìn nàng một cái, cảm thấy nàng có chút hờn dỗi, nhưng điều đó cũng rất đỗi bình thường. Quách Hoài tiện đà nói: “Trong thư chẳng phải đã nói, dựa vào máy bắn đá cỡ lớn mới được Mã Quân chế tạo, Tư Mã Sư trước đó không hề hay biết, do đó tạo ra tác dụng bất ngờ sao? Bất quá, Tần Trọng Minh quả thực rất có năng lực.��

Vương thị nói: “Nếu là vậy, chúng ta phải thắng. Phu quân sao không khởi binh giúp Nhị ca một tay? Thiếp nghe nói Hạ Hầu Huyền đã phái người đến mời phu quân hai lần rồi. Hạ Hầu Huyền là biểu đệ của Tào Sảng, hắn cũng muốn khởi binh, nếu Đô đốc, Thứ sử liên thủ, lại cầm chiếu lệnh của Hoàng thái hậu điện hạ, nhất định có thể thành công!”

Quách Hoài trầm ngâm nói: “Người cầm quân là Tư Mã Sư. Người này mặc dù được Tư Mã Thái Phó dạy dỗ, nhưng chưa bao giờ cầm quân ra trận, có lẽ tạm thời còn thiếu kinh nghiệm chăng?”

Vương thị vội hỏi: “Nhị ca bọn họ lẽ nào vẫn không thắng nổi sao?”

Quách Hoài vẫn cúi đầu trầm tư, một lát sau mới đáp: “Vẫn khó nói. Nhưng bây giờ lòng người Lạc Dương đang hoang mang, có cơ hội đấy.”

Vương thị nói: “Nếu phu quân giúp họ, cơ hội sẽ càng lớn hơn.”

Quách Hoài nhất thời không biết phải nói sao, bởi nếu nói thật, sẽ rất khó nghe.

Nói cho cùng, Quách Hoài vốn dĩ không hề gấp gáp!

Ban đầu ông ta cảm thấy quân Dương Châu thua là điều chắc chắn, nhưng giờ lại cảm thấy kết quả khó lường. Nhưng mặc kệ ai thắng, Quách Hoài chỉ cần không công khai phản đối bất kỳ bên nào, phần lớn ông ta sẽ không sao.

Quách Hoài không chỉ là em rể của Vương Lăng, bằng hữu của Tư Mã Ý, ông ta còn có một thân phận là sĩ tộc lớn ở Tịnh Châu. (Gia tộc họ Quách có vài người đang làm quan, hơn nữa còn kết thông gia với nhiều sĩ tộc. Ví dụ như Bùi Tú chính là cháu rể của Quách Hoài.)

Mà Vương Lăng và Tư Mã Ý đều có quan hệ rộng khắp trong các sĩ tộc ở Tịnh Châu, Hà Đông, mơ hồ cũng dẫn đầu về danh vọng trong giới sĩ tộc Tịnh Châu. Các sĩ tộc Tịnh Châu chính là mạch căn cơ quan trọng nhất của hai người này.

Kẻ nào thắng, kẻ đó trở thành người đứng đầu Tịnh Châu. Diệt trừ đối phương, liền có thể chấn nhiếp toàn bộ sĩ nhân Tịnh Châu và Hà Đông, thi hành ân uy song trọng khiến mọi người phải công nhận mình là kẻ mạnh nhất! Sau đó sẽ không cần phải đối phó với những người Tịnh Châu khác nữa, bởi vì ngoài Tư Mã Ý và Vương Lăng, không ai muốn đứng đầu cả.

Đã như vậy, Quách Hoài tại sao phải vội vàng mạo hiểm? Cứ chờ xem ai thắng, rồi tâu bày chút thái độ là được rồi.

Còn về Vương gia và phu nhân Vương thị, nói cho cùng, chủ yếu nhất vẫn là vì nể mặt mấy đứa con.

Thế là Quách Hoài suy nghĩ một lát, giọng điệu dịu đi chút ít so với lần trước, nói: “Sau khi khởi binh, đi đến Đồng Quan chỉ có thể nhìn thấy, căn bản không vào được cửa ải.”

Sắc mặt Vương thị chùng xuống.

Nhưng Quách Hoài lập tức lại nói: “Ta sẽ đi phủ Đô đốc trước, xem Hạ Hầu Huyền tính làm gì.”

Vương thị lập tức lại dấy lên chút hy vọng, vội vàng gật đầu nói: “Thiếp đi lấy quan phục cho phu quân.” Không mấy ngày trước đó, Hạ Hầu Huyền đã hai lần mời Quách Hoài, thỉnh ông đến phủ Đô đốc bàn bạc. Nhưng Quách Hoài vờ như không biết, bởi vì lo lắng hai người họ sẽ gây bất lợi cho mình.

Lúc này Quách Hoài đã biết chuyện Hứa Xương, liền thay đổi chủ ý, muốn đến phủ Đô đốc gặp mặt một lần. Với tính cách của Hạ Hầu Huyền, cùng lắm là bắt giữ ông ta mà thôi.

Quách Hoài lúc này là Thứ sử Ung Châu, phủ đệ ngay tại Trường An. Hạ Hầu Huyền Đô đốc các quân Ung Lương cũng ở cùng một thành, muốn gặp mặt cũng không khó.

Chẳng bao lâu, Quách Hoài liền ngồi xe ngựa đi tới phủ Đô đốc.

Hạ Hầu Huyền gặp Quách Hoài đích thân đến, trên mặt đã không nén nổi vẻ vui mừng, lập tức dẫn Quách Hoài vào mật thất. Chỉ chốc lát, Hạ Hầu Bá cũng tới, hai người liền bày ra chiếu lệnh của Quách Thái hậu.

Quách Hoài bình thản nói: “Ta cũng nhận được chiếu lệnh, hai bản. Ngoài chiếu lệnh của điện hạ, còn có chiếu lệnh của bệ hạ, lệnh chư thần phòng bị Thục Hán. Việc phòng thủ biên cương mới là bổn phận của chúng ta.”

Hạ Hầu Bá lập tức nói: “Tư Mã Ý ép buộc bệ hạ, chiếu lệnh chẳng qua là ý của Tư Mã Ý mà thôi.”

Quách Hoài nói: “Đó cũng là danh nghĩa của bệ hạ, chư thần không thể không phụng chiếu.”

Hạ Hầu Huyền, Hạ Hầu Bá là người nhà họ Tào Sảng, hai người này hẳn là sợ Tư Mã gia tính sổ, cho nên mới lòng như lửa đốt mà muốn khởi binh.

Lúc này Hạ Hầu Huyền mở miệng nói: “Vương Ngạn Vân là anh vợ của Quách Hoài (Bá Tế), chỉ cần ngài liên thủ với chúng ta, quân Ung Lương liền có thể chỉ huy tiến về phía đông. Bằng hữu của ta là Quán Khâu Kiệm nghe tin cũng sẽ khởi binh tiến về phía nam, bất chợt tiến vào Ký Châu, lại lôi kéo Trình Hỉ. Đại sự ắt thành!”

Quách Hoài khinh thường nói: “U Châu cách xa như vậy, mà Trình Hỉ vẫn đang để mắt đến Điền Dự ở Tịnh Châu, hắn dám hành động ư?”

Hạ Hầu Huyền trầm ngâm nói: “Trình Hỉ và Điền Dự có hiềm khích sao?”

Quách Hoài khẽ nói: “Đô đốc ở lâu ở Lạc Dương, lẽ nào không biết chuyện này sao?”

Ông ta hơi ngưng lại, giải thích: “Khi Công Tôn Uyên làm phản, Trình Hỉ đang làm Thứ sử ở Thanh Châu, còn Điền Dự lại được lệnh làm Thái thú kiêm đô đốc quân Thanh Châu. Trình Hỉ oán hận, liền thầm tấu lên Minh Hoàng đế, nói xấu Điền Dự rất nhiều. Kết quả là Điền Dự lập được công, lại không được phong thưởng, vẫn luôn ghi hận trong lòng. Trình Hỉ cũng biết Điền Dự hận hắn, nên luôn đề phòng. Bây giờ Điền Dự làm Thứ sử Tịnh Châu, kiêm Bảo Hộ Hung Nô Trung Lang tướng, kề sát Ký Châu. Trình Hỉ mà khẽ động, chẳng lẽ không lo Điền Dự phụng chiếu mà đánh úp hắn trước sao?”

Hạ Hầu Huyền ngượng nghịu nói: “Cái này, là thật sao?”

Quách Hoài gật đầu: “Đoán chừng Quán Khâu Kiệm cũng biết việc này, ngài cứ viết thư hỏi hắn mà xem.”

Hạ Hầu Huyền nói: “Vậy không cần bận tâm đến Trình Hỉ, chỉ cần quân Ung Lương của chúng ta tiến về phía đông, liền có thể đâm một đao sau lưng Lạc Dương!”

Quách Hoài lại nói: “Không qua được Đồng Quan, một khi Tư Mã Thái Phó đánh bại Vương Đô đốc, sẽ quay đầu lại đối phó chúng ta. Quan Trung hiểm trở, lại còn chịu uy hiếp từ Thục Hán, lấy gì để ngăn cản? Vạn nhất Thục Hán thừa cơ chiếm các vùng Lương Châu, chúng ta đằng nào cũng là tội lớn. Chẳng bằng cứ giữ bổn phận, làm tốt việc trong phận sự.”

Hạ Hầu Huyền nhíu mày đăm chiêu.

Hạ Hầu Bá bỗng nhiên trầm giọng hỏi: “Chúng ta khởi binh, Sứ quân sẽ không ngăn cản chứ?”

Quách Hoài nói: “Tướng quân là thượng cấp, ta sao dám ngăn cản?”

Nhưng không có Quách Hoài gia nhập, Hạ Hầu Bá chỉ dựa vào chiếu lệnh của Hoàng thái hậu điện hạ, liệu có thể điều động binh lính ở Lương Châu ra không, đó đã là một vấn đề lớn. Mà Hạ Hầu Huyền đúng là đô đốc các quân Ung Lương, cũng có thể mệnh lệnh trung quân và ngoại quân đóng giữ Trường An xuất động, nhưng các tướng sĩ chiến đấu có hết sức hay không, thì không rõ.

Đại Ngụy có Hoàng đế. Vương Lăng gây dựng ở Dương Châu vài chục năm, mới có thể khởi binh, cũng không chỉ dựa vào một tờ chiếu lệnh của điện hạ.

Hạ Hầu Huyền nếu cưỡng ép khởi binh, cũng chỉ có thể đóng vai trò hô hào ủng hộ... và tự nguyện dâng đầu ba dòng họ để kêu gọi binh lính mà thôi.

Vốn dĩ Hạ Hầu Huyền phải khuyên Quách Hoài, nhưng qua lời nói của Quách Hoài như vậy, chính ông ta ngược lại có chút do dự.

Chỉ có thần sắc của Hạ Hầu Bá trông rất kiên định. Quách Hoài nhiều năm cầm binh ở Lương Châu, bên đó toàn bộ đều là bộ hạ cũ của mình, Hạ Hầu Bá không thể điều động bất kỳ ai, luôn khá bất mãn với Quách Hoài, giờ lại tràn đầy cảnh giác đối với Tư Mã Ý. Quách Hoài lập tức phát giác, một khi Tư Mã Ý rảnh tay mà thắng, Hạ Hầu Bá rất có khả năng sẽ đào tẩu!

Quách Hoài lười quản Hạ Hầu Bá, chỉ có Hạ Hầu Huyền, Đô đốc Ung Lương, là người có quyền hạn lớn nhất. Quách Hoài liền tiếp tục nói: “Quán Khâu Kiệm ở U Châu cũng sẽ không vội vã khởi binh đâu.”

Hạ Hầu Huyền ngẩng mắt hỏi: “Vì sao?”

Quách Hoài nói: “Quán Khâu Kiệm mặc dù giao hảo với ngài, nhưng hắn rất cảm hoài ân tri ngộ của Minh Hoàng đế. Tào Sảng quả thật có rất nhiều chuyện không được lòng người, đặc biệt là một vài chuyện cơ mật. Bây giờ Tào Sảng đã bị diệt trừ, Quán Khâu Kiệm không có lý do phản đối, có lẽ còn vui mừng thấy nó thành công.”

Hạ Hầu Huyền cau mày nói: “Chuyện cơ mật gì?”

Quách Hoài nhìn hắn một cái, cảm thấy Hạ Hầu Huyền cố ý giả vờ hồ đồ, liền nhắc nhở: “Khi Minh Hoàng đế băng hà, đột nhiên phế bỏ chiếu chỉ đã chuẩn bị sẵn từ trước, tạm thời đổi thành một bản khác. Lúc đó Tào Sảng là Võ Vệ Tướng quân.”

Võ Vệ Doanh trú đóng ở cổng Tư Mã trong hoàng cung, đồng thời cũng là đội quân tinh nhuệ nhất, được cải chế từ Hổ Báo kỵ thời Ngụy Thái Tổ.

Ý của Quách Hoài rất rõ ràng, phần chiếu chỉ đó khi đó là kết quả của một cuộc chính biến. Mà chỉ có Tào Sảng, người nắm giữ Võ Vệ Doanh, tham gia chính biến thì Tôn Tư Lưu Phóng mới có thể thành công, nếu không sẽ bị đám tôn thất nắm giữ binh quyền giết chết ngay lập tức!

Một người như Hạ Hầu Huyền, lẽ nào lại không biết rõ ràng ư? Quả nhiên Hạ Hầu Huyền không lên tiếng.

Quán Khâu Kiệm tất nhiên cảm ân Minh Hoàng đế, vậy thì hắn không thể nào có thiện cảm với Tào Sảng. Chỉ là về sau mọi việc đã thành, cuối cùng vẫn là con nuôi của Minh Hoàng đế làm Hoàng đế, nên Quán Khâu Kiệm mới không tiện nói gì.

Quách Hoài thấy thế lại nói: “Mặt khác, Tư Mã Thái Phó từng chinh phạt Công Tôn Uyên, lúc đó Quán Khâu Kiệm cũng ở dưới trướng Thái Phó. Chỉ cần Thái Phó còn đó, Quán Khâu Kiệm nhất định sẽ e ngại.”

Hạ Hầu Huyền nghe đến đó, hỏi: “Ý của Quách Sứ quân là, bây giờ vẫn không ai dám hành động thiếu suy nghĩ ư?”

Quách Hoài trực tiếp gật đầu: “Đúng vậy! Vương Sưởng từ nhỏ đã xem Vương Lăng như anh ruột, sống chung như huynh đệ. Liệu hắn có hành động không? Chỉ cần kết quả vẫn chưa ngã ngũ, thì chỉ có hai nơi Dương Châu và Duyện Châu mới dám phất cờ Cần Vương.”

Bản dịch này mang đậm dấu ấn độc quyền từ vùng đất Truyen.Free.