Tại phía nam Y Khuyết Quan, quân phản loạn của Tư Mã Thị dựa vào các công sự đơn giản như chướng ngại vật, cự mã, hào chiến, dùng trận địa tên dày đặc để phòng thủ, trận chính co về phía bắc. Phía sau còn có lầu quan ải, trên lầu đặt nỏ liên châu.

Khi cuộc xung kích trực diện lắng xuống, mức độ ác liệt của trận chiến nhanh chóng giảm bớt, tạm thời rơi vào cục diện giằng co.

Một phần kỵ binh của quân Tần Lượng cũng cần chỉnh đốn: chuyển thương binh, bổ sung vũ khí, sắp xếp lại đội ngũ để người và ngựa có thể nghỉ ngơi lấy sức. Trong chiến đấu bằng vũ khí lạnh, thể lực của cả người lẫn ngựa đều có giới hạn, nên không thể tránh khỏi những khoảng tạm nghỉ giữa trận chiến.

Đồn binh Lư Giang sẽ không tùy tiện tấn công chừng nào kỵ binh chưa duy trì đủ sức chiến đấu.

Trận trường mâu của bộ binh nặng có thể đối đầu cận chiến trực diện mà không vấn đề gì, nhưng hai cánh cần kỵ binh yểm hộ, nếu không rất dễ bị bộ kỵ quân địch sắc bén phá tan, dù sao quân đồn trú vẫn là quân đồn trú. Ngay cả mâu binh cũng cần sự phối hợp của nỏ binh, dùng nỏ, đao thuẫn, thậm chí máy ném đá để bảo vệ.

Bởi vậy, để đảm bảo an toàn, Tần Lượng đã bố trí ba đến bốn nghìn chính binh của trung ngoại quân ở tuyến phía nam, vì đội quân này thiện chiến hơn trong hỗn chiến. Còn đồn binh Lư Giang, gồm bộ thứ nhất và thứ hai, thì đặt ở tuyến bắc làm đội dự bị, bởi binh lính Lư Giang có hệ thống tổ chức khoa học hơn, khi phòng ngự trong chiến tranh sẽ không dễ sụp đổ.

Tần Lượng thấy nhiều tinh binh bộ tốt của địch bị bắt làm tù binh, đồng thời chiến tuyến co rút lại, liền giao quyền chỉ huy mặt phía nam cho Dương Uy.

Dương Uy vốn là một giáo úy trong quân trưởng quận, nhưng sau khi khởi binh, ông ta được coi là Đô úy Lư Giang, nhờ đó có thể danh chính ngôn thuận quản lý các bộ quân đồn trú ở quận Lư Giang. Còn về Đô úy Mã Quân trong quân đội, trước đây ông ta được bổ nhiệm chức Đô úy chỉ vì đây là quan ngũ phẩm, nhưng thực tế chưa bao giờ quan tâm đến quân sự quận Lư Giang.

Sau tiếng tù và vang lên, Tần Lượng nhìn theo cờ xí, cưỡi ngựa đến gặp Văn Khâm.

Tần Lượng dặn dò: “Phương thức tác chiến của quân đồn trú quận Lư Giang không giống với trung ngoại quân. Đô úy Dương Uy mấy năm nay đều luyện binh ở Lư Giang, nên quen thuộc hơn với quân đồn trú. Văn Tướng quân có tài Đại tướng, hẳn biết trên chiến trường cần một người quyết đoán rõ ràng. Bởi vậy, Văn Tướng quân nên tạm thời nghe theo hiệu l��nh của Dương Uy. Lúc này không nên so đo địa vị cao thấp, đánh thắng trận chiến này, Thái hậu ắt sẽ có trọng thưởng.”

Nhiều người có phần hiểu lầm Văn Khâm, khi thấy dáng người và thần sắc ông ta đầy uy áp, liền cho rằng ông ta chỉ là một mãng phu chỉ biết xông pha. Kỳ thực, Văn Khâm biết tiến biết thoái, khi Minh Giác ra lệnh rút lui, ông ta chưa từng kháng lệnh. (Ngược lại, Tần Lượng từng thầm nghĩ, danh sĩ Quán Khâu Kiệm – bạn thân của Hạ Hầu Huyền – dường như mới là kẻ thật sự cứng đầu.)

Văn Khâm gật đầu đáp ứng.

Tần Lượng lại nói: “Lệnh Hồ tướng quân và Vương tướng quân cũng là thúc bá cùng thế hệ với ta, vậy mà vẫn nghe theo quân lệnh của ta. Đại địch ở trước mặt, tất cả chúng ta chỉ vì mong có thể giành được thắng lợi mà thôi.”

Văn Khâm nói: “Mấy người hạ thần vốn đã là chó nhà có tang, được Tần tướng quân tái tạo ân tình, ngài nói gì, hạ thần xin tuyệt đối tuân theo, nhất định sẽ làm theo lệnh như trời giáng!”

Tần Lượng nhìn ông ta một cái, trầm giọng nói: “Ơn nghĩa chưa dám nhận, ta ít nhất sẽ không làm hại ông.”

Văn Khâm dường như nhớ lại cảnh tượng lúc mình rời chức quận trưởng Lư Giang, hai người nhìn nhau mỉm cười.

Tần Lượng quay người chỉ vào lá cờ đỏ ở phía bên phải: “Lá cờ kia là quân của Dương Uy. Hãy nhớ, khi lệnh kỳ màu đen lay động, đó là tín hiệu thông báo Văn Tướng quân tiến hay thoái.” Lúc này, Dương Uy cũng đang trên lưng ngựa, từ xa chắp tay về phía này, Tần Lượng gật đầu đáp lễ.

Đàm luận vài câu, Tần Lượng liền cáo từ Văn Khâm, mang theo kỵ binh tùy tùng và đội tiên phong, quay đầu ngựa đi về phía nam.

Đại quân muốn đi vòng qua phía sau núi Y Khuyết, nơi thung lũng núi Hùng Nhĩ xa xôi, nhưng cưỡi ngựa gấp rút lên đường, không bao lâu liền có thể đuổi kịp chiến trường phía bắc.

Chưa đến nơi, tiếng ồn ào lớn lao trước đó bị dãy núi Y Khuyết ngăn cản, bỗng nhiên truyền đến từ trong gió.

Chiến trận bên này càng rộng lớn hơn, bụi đất tràn ngập khắp nơi, sương mù cuồn cuộn che mờ tầm mắt, nhìn về phía bắc căn bản không thấy được cuối trận địa. Với một trận đại chiến như vậy, chỉ dựa vào một hai Đại tướng thì căn bản không thể kịp thời khống chế quân đội, mà chỉ có thể dựa vào các võ tướng của từng bộ phận cùng các khí cụ hỗ trợ để tổ chức binh lực.

Tần Lượng thấy đại kỳ của Lệnh Hồ, nhưng chưa vội đến đó. Trên lưng ngựa, hắn nhìn khắp bốn phía, xung quanh hầu như là một vùng bình nguyên, trừ núi Y Khuyết ra, không tìm thấy điểm cao nào. Thế là hắn dẫn người phi ngựa dọc theo phía sau đại trận, tại chỗ quan sát tình hình.

Rất nhiều tướng sĩ đều phát hiện cờ xí của Tần Lượng, không ngừng có người quay đầu nhìn lại.

Thế là Tần Lượng liền ra lệnh cho một đám người bên cạnh hô lớn: “Người tử trận, bị thương sẽ có trợ cấp, gia quyến có nơi nương tựa. Người sống sót sẽ được ban thưởng, sau này nhất định được đối đãi tử tế!”

Sau khi quân sĩ nghe được, khắp nơi truyền đến từng đợt hò hét, tiếng hô vang giữa tiếng trống “ù ù” không dứt.

Tần Lượng tìm được khoảng trống giữa các phương trận, liền dẫn người tiến lên quan sát. Trên chiến trường, bộ kỵ đang qua lại xung sát, hoặc bắn tên dày đặc vào nhau, còn có tán binh và khinh binh đang lẩn quẩn bắn tên, giao tranh hỗn loạn.

Quân đội chủ yếu tham chiến của hai bên đều là trung ngoại quân của Ngụy quốc. Bố trí binh lực không khác biệt là mấy, chiến thuật cũng chỉ có thể dựa theo đó mà tiến hành, ho��n toàn biến thành một cuộc chiến tranh tiêu hao.

Tuy nhiên, chủ yếu vẫn là do giới hạn về sức người và sức ngựa, cả hai bên đều rất khó đạt được đột phá lớn trong thời gian ngắn.

Ví dụ, khi kỵ binh xung phong tại một điểm, thanh thế vô cùng lớn, mang theo khí thế quét ngang tất cả, nhưng đặt vào một chiến trường với hơn mười vạn người, lực lượng đó lại có vẻ nhỏ bé. Cho dù có thể xông phá được một phương trận, thì vẫn còn vô số phương trận khác.

Rõ ràng là quân trận của hai bên dù biến hóa thế nào đi nữa, cũng khó có thể dồn tất cả mọi người vào chung một chỗ, mà phải được tạo thành từ đủ loại đơn vị.

Một đại trận bộ binh năm trăm người đã thấy người đông nghịt, huống hồ còn rất nhiều phương trận lớn nhỏ khác nhau tạo thành cả một chiến trận, với khinh binh, trọng binh đa dạng và cả công sự nữa. Chỉ cần không có sự sụp đổ trên diện rộng, trận chiến sẽ không kết thúc.

Một trận đại chiến như vậy, chiều ngang bố trí rất rộng, diện tích giao chiến lại càng lớn hơn. Nhưng do những vấn đề kỹ thuật, dù có thêm không gian để triển khai, hiệu suất chiến đấu cũng không tăng cao theo tính chất tuyến tính.

Nhân số càng đông, chiều sâu tấn công càng tăng, khoảng cách xung kích khi tiến công cũng sẽ gia tăng trên diện rộng. Cả hai bên đều có đại lượng đội dự bị có thể điều động. Bởi vậy, Tần Lượng quan sát dọc theo chiến trận rất lâu, cũng không phát giác có điểm đột phá mang tính quyết định nào.

Theo thời gian đại chiến kéo dài, khắp nơi cũng không ngừng xuất hiện những khoảng nghỉ giữa trận chiến. Nhất là sau khi xảy ra cận chiến xung sát, phe tấn công đã kiệt sức, phe phòng ngự còn thừa sức, các võ tướng liền cân nhắc tổ chức lại binh mã, tích lũy lực lượng.

Nếu cưỡng ép tiến công, binh mã kiệt sức sẽ dễ dàng bị đánh tan ngược lại bởi phương trận phản kích nghiêm túc của đối phương, vốn đã đợi lúc địch mệt mỏi. Khi đó, công thủ sẽ lại lần nữa thay đổi.

Nhưng Tần Lượng lưu ý quan sát một hồi lâu, liền phát giác phe mình có ưu thế không nhỏ.

Căn cứ phán đoán của hắn chính là tình trạng các phương trận lớn bị phá vỡ thành các đội hình nhỏ.

Nhất là sau khi trải qua cận chiến xung sát, bất kể thắng bại, binh mã tham chiến đều sẽ lui lại để chỉnh đốn. Chỉ có điều, binh mã bị đánh tan sẽ khó tổ chức lại hơn.

Cho dù là binh mã tán loạn cần chỉnh đốn tương tự, thì bên Cần Vương Quân cũng tổ chức lại nhanh hơn. Còn ở phía xa đối diện, phía sau quân địch có đại lượng loạn binh, rất lâu cũng không tụ tập lại được, toàn bộ đều nhờ vào số đông mà gắng sức chống cự.

Đoán chừng vẫn là do vấn đề nhân sự tướng lĩnh của tân ngũ doanh Lạc Dương, cùng với sĩ khí có vấn đề. Cho dù trong quân có quân pháp, nhưng thực tế khi lâm trận, nếu võ tướng chưa quen thuộc với các tướng lĩnh và sĩ tốt dưới quyền, thì cuối cùng sẽ xuất hiện đủ loại khó khăn.

Sự vật càng phức tạp, vấn đề xảy ra sẽ càng kỳ lạ. Đạo lý này không chỉ thích hợp với quân đội, mà hầu như là một quy luật phổ biến.

Tần Lượng càng kiên định hơn phán đoán của mình: Tư Mã Ý nắm quyền quá ngắn, căn bản chưa chuẩn bị xong! Đại chiến cứ thế kéo dài đến giờ chiều tà.

Các bộ Cần Vương Quân ở phía bắc bắt đầu thăm dò rồi dần rút lui. Thấy trời sắp tối, quân phản loạn Lạc Dương đã mỏi mệt không chịu nổi cũng không còn dây dưa. Thế là hai bên đều bắt đầu rút khỏi chiến trường.

Vô số tạp binh vẫn đang hối hả dùng xe vận chuyển thương binh về phía sau doanh trại. Trên chiến trường, bụi đất không tan, gió thổi qua khiến sương mù lướt trên mặt đất, mang theo hơi thở phức tạp của máu tanh, mùi thối.

Theo mặt trời xuống núi, tầng mây phía tây vẫn chưa tan đi, cam đen xen kẽ chân trời, tạo thành một vầng sáng rực.

Trong mỗi quân doanh ở sườn tây núi Y Khuyết, ánh lửa dần sáng lên. Tần Lượng đứng trên sườn núi nhìn lại, nghe tiếng rên rỉ đau đớn mơ hồ truyền đến, liền cảm giác ngọn núi lớn phảng phất biến thành một con cự thú bị thương, đang yên tĩnh chữa trị vết thương. Nhưng tình cảnh bên Tư Mã Ý chỉ sẽ thảm hại hơn.

Khi màn đêm còn chưa buông xuống, mấy Đại tướng đã gặp mặt một lần.

Quả nhiên Lệnh Hồ Ngu vừa gặp mặt đã nói: “Dưới trướng Tư Mã Ý, binh lính có thể chiến đấu ngày càng ít, quân phản loạn nhất định phải thua!”

Tần Lượng lại trầm giọng nói: “Chỉ cần quân địch còn chưa bị triệt để đẩy ra khỏi chiến trường, chúng ta không thể lơ là. Ban đêm vẫn phải bố trí binh mã tại các nơi để đề phòng. Trên núi cũng phải đốt đuốc chồng chất, an bài trạm gác.”

Chư tướng lần lượt đáp: “Tuân lệnh!”

Tần Lượng lại nhắc nhở: “Đại tướng quân Tào Sảng, ban đầu cũng có ưu thế rất lớn, chỉ là không triệt để giải trừ uy hiếp của Tư Mã Ý, lại quá sớm lơi lỏng đề phòng, kết quả thì chư vị đều biết.”

Lệnh Hồ Ngu, Vương Phi Kiêu và những người khác đều cảm thấy có lý, nhao nhao gật đầu tán thành.

Tuy nhiên, quân Tư Mã Ý vốn dĩ đã có vấn đề về tổ chức, nếu như bị tập kích doanh trại vào ban đêm, e rằng nội bộ sẽ tự tan rã. Khả năng quân địch phát động tập kích doanh trại không lớn, nhưng cứ phòng ngừa trước vẫn hơn.

Tần Lượng tạm thời cũng không có ý định dùng kỳ chiêu tập kích đêm. Sau một ngày giao chiến, tướng sĩ đã vô cùng mỏi mệt, không cần thiết phải làm phức tạp thêm. Cần Vương Quân chỉ cần đối đầu trực diện, duy trì ưu thế, quân Tư Mã Ý sẽ có lúc không thể chống đỡ nổi!

Lần này, Tần Lượng chủ trì binh mã, về mặt chiến lược có vẻ vô cùng cấp tiến, nhưng trên chiến thuật cụ thể, ông ta kỳ thực lại rất bảo thủ. Ví dụ như xích sắt và thiết chùy trên sông Y Thủy, hay việc bố trí đồn binh ở bờ đông, đều là những sắp đặt bảo thủ nhằm tăng thêm khả năng thành công, giảm thiểu rủi ro.

Hắn đã sớm suy xét qua, ý tưởng cốt lõi của chiến dịch này vẫn là tranh thủ thời cơ Tư Mã Ý chưa chuẩn bị xong để liều mạng bằng thực lực, chứ không phải là cùng Tư Mã Ý so tài mưu kế cao thấp.

Mục đích đơn giản và rõ ràng, chính là phải diệt trừ Tư Mã Ý, chứ không phải là chinh phục ông ta. Xét từ một góc độ nào đó, việc Tần Lượng làm như vậy ngược lại là một sự tôn trọng dành cho Tư Mã Ý, ít nhất là vô cùng xem trọng ông ta.

Mấy người đàm luận một hồi, ngay cả doanh trại cũng không vào, liền cáo từ trở về đại doanh riêng của mình để tọa trấn.

Tần Lượng đứng tại cửa trại trên sườn núi, dõi mắt nhìn đoàn ng��ời của họ cưỡi ngựa rời đi.

Ánh sáng xung quanh càng ngày càng mờ, thông thường lúc này là thời điểm thả lỏng nghỉ ngơi, nhưng Tần Lượng đứng tại chỗ thở ra một hơi, vẫn cảm thấy không hề nhẹ nhõm.

Chiến dịch này không còn đường lui, mức độ ác liệt của chiến đấu cực lớn, sự nhẫn nại và thể lực của con người đã định, thắng bại sẽ phân định trong vòng một hai ngày này! Cho dù thắng lợi dường như dễ như trở bàn tay, nhưng càng là loại thời điểm này, lòng người càng treo lơ lửng. Tần Lượng chỉ sợ rằng ở những bước cuối cùng lại lật thuyền trong mương.

Trên điểm này, Tào Sảng quả thật nhìn thấu hơn, trong cục diện vốn đã nắm chắc phần thắng, hắn còn có tâm tình ra ngoài đi săn. Có lẽ vẫn là do nguyên nhân tính cách, với kinh nghiệm nhân sinh của Tần Lượng, đã từng chân thực đối mặt vô số sự bất đắc dĩ và khốn đốn, ông lại càng dễ suy nghĩ đến kết quả xấu nhất, căn bản không thể tự mình khống chế được. ……

Thế gian vạn vật, bản dịch này duy chỉ lưu hành tại truyen.free.