Đã một thời gian Tần Lượng không gặp Chân phu nhân. Khi nhận được tín hiệu, chàng liền tới biệt viện của Chân phu nhân để gặp mặt.

Giờ đây, Tần Lượng hiếm khi còn tới dinh thự Vương gia, hay đi ngang qua ngoài Nghi Thọ lý. Bởi vậy, ám hiệu giữa chàng và Chân phu nhân đã đổi địa điểm, là ở góc đông bắc Lạc Dương, bên trong tường phía nam của Vĩnh An lý.

Nếu là vào mùa thu, nơi ấy dễ dàng nhận ra nhất qua hương thơm. Nhớ rằng mỗi độ thu về, nơi ấy sẽ thoảng đưa một vệt hương hoa quế nồng nàn, mùi quế đặc trưng, dễ nhận biết và vô cùng thanh cao.

Có lẽ bởi vừa gặp Chân phu nhân, Tần Lượng thoáng chốc không hiểu sao lại nhớ đến chiếc váy áo mà Chân phu nhân từng mặc, phần áo trên có màu sắc khá đặc biệt, tựa như màu xanh lá thuốc lá. Chắc hẳn do thuốc nhuộm tự nhiên không đủ tinh xảo, nên màu xanh của tấm áo ấy, xanh mà ánh lam, ánh cả màu tro, tạo nên một sắc thái có phần kỳ lạ.

Hai ngày này, Tần Lượng có quá nhiều điều để suy nghĩ, giấc ngủ kém vô cùng, suốt đêm chàng cứ nằm mơ. Đêm đó, chàng mơ rất nhiều giấc mơ vụn vặt, các cảnh tượng chẳng hề liên quan tới nhau.

Tuy nhiên, mộng cảnh dường như vẫn thường có khởi nguồn, và người ta vẫn có thể tìm thấy chút dấu vết của chúng trong hiện thực. Ví dụ như trong một giấc mơ, Tần Lượng mơ thấy một cây bút máy hiệu Anh Hùng, thân bằng nhựa plastic, màu sắc có chút kỳ lạ, không xanh biếc cũng chẳng xanh lục, nhưng dường như được gọi là màu xanh lam.

Sau khi tỉnh lại, chàng cảm thấy rất kỳ lạ, bởi vì cho dù là kiếp trước, chàng cũng đã rất lâu rồi chưa từng dùng bút máy. Dần lần theo manh mối ký ức, chàng dường như nhớ ra có lẽ từ rất lâu về trước, một nữ sinh xinh đẹp ngồi cùng bàn đã từng có một cây bút máy như thế. Tần Lượng ngay cả dung mạo của nữ sinh ấy cũng không còn nhớ rõ, tên thì có lẽ mãi không nghĩ ra, duy chỉ có màu sắc của cây bút máy nhựa plastic kia là vẫn rõ mồn một trong ký ức.

Sở dĩ bỗng nhiên mơ thấy cảnh tượng như vậy, chàng lại cảm thấy, có thể là do ban ngày gặp Chân thị, rồi nhớ tới màu sắc bộ y phục mà Chân thị đã mặc.

Sau khi tỉnh táo lại, đối với những ý cảnh khó hiểu này, chàng cũng không nghĩ ngợi nhiều thêm, dù sao còn có vô số chuyện cần phải suy tính. Nếu nói chàng tuyệt nhiên không lo lắng về tình thế hiện tại, thì ấy chắc chắn chỉ là vẻ ngoài, cốt để người bên cạnh nhìn thấy mà thôi.

Thế nhưng đến chiều, chàng vẫn đón xe đi ra ngoài, tới một con đường ở phía bắc Vĩnh An lý, sau phủ Vệ tướng quân. Bởi lẽ hôm qua, chàng đã cùng Chân phu nhân hẹn trước thời gian và địa điểm cẩn thận.

Cũng như khi còn ở quận phủ Lục An thành, hầu hết các căn nhà gần phủ đệ đều bị Vệ tướng quân trưng dụng.

Dù nơi đây là đô thành Lạc Dương của Đại Ngụy, nhưng may mắn thay những ngôi nhà ở đây vừa nát vừa cũ, rất dễ dàng đạt được thỏa thuận mua bán với chủ nhà. Trước kia, khi Tào Sảng nhậm chức Đại tướng quân, đã tiến hành xây dựng thêm phủ Đại tướng quân, tất nhiên chiếm dụng và phá bỏ rất nhiều nhà dân. Những căn còn lại tuy không bị chiếm nhưng cũng chẳng ai muốn sửa sang.

Địa điểm rất gần, Tần Lượng để Ngô Tâm dừng xe rồi, đi bộ thêm một đoạn ngắn đường.

Tuyết đọng trên đường đã tan chảy hơn phân nửa, trời dù chưa mưa nhưng đường cũng lầy lội đầy vũng bùn. May mắn thay mặt đường ở đây được trải gạch đá, nếu không e rằng còn có nước bùn, càng khó đi hơn nữa. Cứ như đang đi trong ruộng lúa vậy, một chân lún sâu xuống, bùn nhão tuy trơn nhưng lại rất chặt, nhất là khi đi chân trần, bị nước bùn ghì chặt như có sức kéo, mỗi lần nhấc chân lên đều rất tốn sức, đi lại càng thêm khó khăn.

Góc cạnh cánh cửa gỗ phía trước, bám đầy bụi bẩn hình thành do phơi gió phơi nắng, trông có vẻ mục nát và cũ kỹ. Tần Lượng men theo con đường lầy lội, cẩn thận bước đi rồi tiến vào sân nhà.

Tần Lượng thấy Chân thị trước. Hai người đóng cửa sân lại rồi mới hành lễ chào hỏi. Chàng liền liếc nhìn vào bên trong.

Chân thị cũng theo đó quay đầu lại, tiếp lời khe khẽ: "Đến rồi. Nàng đang ở trong phòng, không cần gọi nàng, chúng ta cứ đi vào là sẽ thấy."

Tần Lượng không khỏi thốt lên: "Thật sự đến rồi sao."

Chân thị đáp: "Điện hạ đang ở Linh Chi điện tại Tây viên, phía bắc Cảnh Dương sơn ngay gần Hoa Lâm viên (hay Phương Lâm viên vì kỵ húy). Đến Hoa Lâm viên rất gần. Hoa Lâm viên là lâm viên của hoàng thất, không thuộc nội cung, trước kia Điện hạ cũng thường xuyên đến đó giải sầu."

Tần Lượng bình thản đáp lại một câu: "Hiện tại đã vào mùa xuân, những người không có gì ưu phiền đều kéo nhau ra ngoại thành đạp thanh. Điện hạ dạo chơi Hoa Lâm viên một chút, cũng chẳng có gì kỳ lạ."

So với sự căng thẳng, e ngại của Chân thị trước kia, giờ đây qua ánh mắt và ngữ khí của nàng, dường như đã bớt đi nhiều phần lo lắng. Trước kia Chân thị tương đối kiêng kỵ Tư Mã gia cùng Tào Sảng, còn Vương gia hiện tại, dưới cái nhìn của nàng, lại là minh hữu của Tần Lượng, theo trực giác hình như không còn đáng sợ như thế nữa?

Chẳng qua, Tần Lượng và Quách thái hậu vẫn hết sức cẩn thận, đã rất lâu rồi không gặp mặt riêng tư. Địa điểm gặp mặt cũng chỉ giới hạn trong hoàng cung.

Chân thị nói: "Bên trong Hoa Lâm viên (Phương Lâm viên) có một hồ nước lớn, rộng hơn hồ Linh Chi ở Tây viên này, tên là Đại Hải. Vùng nước ấy thông với hồ nước trong Đông cung, thật ra là cùng một vùng, phần thuộc Đông cung thì gọi là Thương Long hải.

Cho nên Hoa Lâm viên cùng Đông cung có cổng thông nhau, lúc trước xây dựng những nơi này, có lẽ cũng vì thuận tiện cho Hoàng thái tử đến lâm viên Hoàng gia du ngoạn, giúp người hoàng thất dễ dàng hưởng thụ niềm vui gia đình tại Hoa Lâm viên."

Chân thị thường xuyên ra vào hoàng cung, nói đến rành rẽ như lòng bàn tay, còn quen thuộc hơn cả Tần Lượng. Tần Lượng không những không quen, trong đó có lâm viên Hoàng gia, chàng thậm chí còn chưa từng đặt chân đến. Những nơi thường lui tới trong hoàng cung của chàng, chỉ là khu vực "Trong điện" và đình viện Thái Cực điện.

Chân thị hạ giọng nói: "Phủ Vệ tướng quân ở Vĩnh An lý, liền kề với Đông cung, chỉ cách nhau một bức tường. Đông cung bây giờ không ai ở lại, cửa lầu canh gác rất ít, mà đều là người do Tần tướng quân sắp đặt."

Tần Lượng nhẹ gật đầu, lúc trước chàng từng cân nhắc đến khả năng có người từ hướng hoàng cung đến đoạt kho vũ khí. Tuy nhiên, khả năng đó quả thật cực kỳ nhỏ bé.

Chân thị tiếp lời: "Điện hạ đi du ngoạn Hoa Lâm viên, khi ở bên bờ Đại Hải, liền 'ngẫu hứng' đi dọc theo bờ Đại Hải tới Đông cung. Đến Đông cung, nàng nhân lúc nghỉ ngơi trong cung điện, thay thường phục giả làm thị nữ, rồi đi theo ta ra ngoài. Chẳng phải Tướng quân đã cho người dặn dò rồi sao, bảo tướng sĩ đừng ngăn cản thiếp ra vào Đông cung?"

Nàng trầm ngâm một lát rồi nói: "Cách này ngược lại khá thuận lợi, chẳng qua thiếp cảm thấy, những thân tín hầu cận bên người Điện hạ, e rằng phần lớn có thể phát hiện Điện hạ lúc này đã không còn ở Đông cung."

Quả thật không cách nào tránh khỏi sơ hở, nhưng người đã ra ngoài rồi, cho dù có mạo hiểm, Tần Lượng cũng không muốn suy nghĩ thêm nữa.

Chàng liền nói: "Ít nhất thì các đại thần bên ngoài không cách nào trực tiếp nhận biết. Mật sự trong hoàng cung, so với bên ngoài vẫn luôn cách một tầng. Huống chi Điện hạ xuất cung, ai mà biết nàng rốt cuộc muốn đi đâu."

Hai người vừa nói chuyện, vừa đi sâu vào bên trong, dọc theo lối đi có mái hiên quanh giếng trời.

Quách thái hậu tựa hồ nghe thấy tiếng nói chuyện, bèn mở cánh cửa gỗ của một căn phòng, đứng tựa bên cánh cửa.

Tần Lượng ngẩng đầu nhìn qua, bước chân chàng lập tức hơi chậm lại.

Chẳng phải vì khung cảnh cổ kính đổ nát làm nền mà gương mặt xinh đẹp của Quách thái hậu vẫn rạng rỡ như cũ, chủ yếu là vì nàng đang mặc bộ quần áo của Chân thị, chính là chiếc áo trên tay áo rộng màu xanh lá thuốc lá ấy.

Tần Lượng kỳ thật không mấy thích suy nghĩ những điều mơ hồ, nhưng lúc này chàng lại có một loại ảo giác về sự liên quan nào đó từ sâu thẳm. Trong lòng chàng, cũng dâng lên một tầng thần bí như có như không; hệt như cái sân viện này, nhìn qua là biết không ai thường xuyên ở, với đủ loại vật liệu gỗ gạch đá mang đậm dấu ấn thời gian.

Chương truyện này được biên dịch độc quyền tại truyen.free.