Đại quân Tây tiến, một kỵ binh truyền tin cắm lông vũ trên mình ngựa đang phi nước đại trên đường lớn, "cộc cộc" tiếng vó ngựa dồn dập, trên đường đất bụi đất tung bay mù mịt.

Trên con đường đó không có đại quân, chỉ có vài toán kỵ binh trinh sát. Kỵ binh trinh sát quân Ngụy nhìn thấy người truyền tin cắm lông vũ trên lưng, lại là từ phương Nam tới, liền không ngăn cản. Người truyền tin nhìn thấy cờ xí của Tần Lượng, vượt qua cánh đồng lúa mạch mà đến, sau khi được các tướng lĩnh hỏi han, liền đến khu đất cỏ hoang nơi Tần Lượng đang đứng.

Người truyền tin lấy ra một phong thư có ấn sơn của Tá bá, hai tay dâng lên. Phó Hỗ đem thư giao cho Tần Lượng.

"Thái hậu bệ hạ phái người đưa thư tới, ban lệnh Vệ tướng quân làm sứ, đưa tin đến phủ Thái thú quận Thường Sơn." Người truyền tin lên tiếng nói.

Tần Lượng nhìn nét chữ trên phong thư, tuy thanh thoát nhưng mảnh mai, lại không phải tự tay Quách thái hậu viết. Hắn liền hỏi: "Ai truyền chiếu lệnh này?"

Người truyền tin cúi người đáp: "Trưởng quan Yết giả Đại trường thu Trương Hoan."

Tần Lượng sau khi nghe xong bất động thanh sắc, khẽ bóp vật trong phong thư một cái, nhưng cuối cùng không xé mở ra xem, liền thuận tay đưa cho Phó Hỗ, dặn dò: "Phái người cưỡi khoái mã đưa đến Chân Định thuộc quận Thường Sơn, không được làm hỏng ấn sơn, ta tin tưởng Chân quận trưởng."

Phó Hỗ gật đầu nói: "Vâng."

Đoàn quân trên đường lớn cạnh đó đã đi qua hơn nửa, các loại xe lừa ngày càng nhiều. Tần Lượng đang đợi để khởi hành, từ phương Bắc, lại có người cưỡi ngựa ngược hướng mà đến.

Người tới là Đoạn Chước, chính là thanh niên được Đặng Ngải chiêu mộ khi ông còn làm Thái thú quận Nam An, hắn đưa lên thư trúc của Đặng Ngải. Tuy nhiên, nội dung thư viết không quá chi tiết, Đoạn Chước lại thuật lại ý kiến của Đặng Ngải cho Tần Lượng nghe.

Đặng Ngải nói lắp, khó khăn trong việc khẩu thuật, nhưng người được ông ta tìm đến lại ăn nói rõ ràng, tư duy nhanh nhẹn.

Đoạn Chước nói: "Quân phản loạn đã tập hợp phần lớn binh tinh nhuệ của U Châu, cùng binh lính Hồ của các tộc Ô Hoàn xuôi Nam, thế binh lực quá hùng hậu. Ký Châu binh lực mỏng, lại không có hiểm trở để phòng thủ, Đặng tướng quân cho rằng chỉ dựa vào quân Ký Châu để ngăn cản quân phản loạn tại Chương Thủy là điều không thể.

Châu trị An Bình của Ký Châu nằm ở trung tâm, lợi cho tấn công nhưng bất lợi cho phòng thủ. Nếu quân Ký Châu cố thủ An Bình, một khi bị vây khốn, tác dụng sẽ không còn lớn.

Cho nên Đặng tư���ng quân đã suất lĩnh đại bộ phận binh lực xuất hiện ở phương Đông, tiến thẳng đến Nam Bì. Kho lương ở An Bình cũng đã chuẩn bị sẵn dầu trẩu và củi khô, một khi thành bị phá, sẽ lệnh thân tín phóng hỏa kho lương, để lại cho quân phản loạn một tòa thành trống rỗng."

Tần Lượng nghe đến đây, liền khẽ gật đầu.

Quả nhiên những người xuất thân hàn môn mà có thể lưu danh sử sách, đều có vài phần bản lĩnh, có tầm nhìn xa trông rộng. Đặng Ngải chí ít không phải kẻ tầm thường, liệu trước cơ hội của địch, tài năng là dự đoán trước tình huống, ông ta hầu như đều có thể nhìn thấu, không dễ dàng mắc phải sai lầm rõ rệt.

Vừa rồi Tần Lượng đang ở bên cạnh con ngựa của mình nhìn địa đồ, lúc này bản đồ trong tay cũng đã cuộn lại. Hắn lại một lần nữa nhìn về phía bản đồ.

Lúc này, những bản đồ có thể tìm được phần lớn đều rất thô sơ. Chẳng qua những nơi như Hà Bắc thế này, địa hình tương đối đơn giản, những tiêu chí rõ ràng như sông ngòi, thành trì đều dễ dàng thể hiện trên bản đồ. Tình hình trên bình nguyên rất thích hợp để vẽ bản đồ phẳng.

Nam Bì, trị sở của quận Bột Hải, nằm ở phía Bắc Thanh Hà, chính là nơi giao thoa giữa Thanh Hà và Chương Thủy, tiếp tục về phía Bắc là kênh Bình Lỗ.

Từ tên của loại kênh đào nhân tạo này, có thể thấy được, mục đích xây dựng chính là để nối liền các tuyến đường thủy của hệ thống sông ngòi, dùng để vận chuyển quân sự và quân nhu bằng đường thủy. Kênh đào do con người tạo ra, nếu không phải ở vị trí then chốt, triều đình căn bản sẽ không nguyện ý hao phí nhiều nhân lực như vậy để đào.

Tựa như kênh đào phía Nam Lạc Dương, nối liền Nhữ Thủy và Dĩnh Thủy, được gọi là Lỗ Cừ, cũng là loại vật này.

Đặng Ngải lấy binh lực có hạn đóng quân ở Nam Bì, chí ít có thể đạt được hai tác dụng. Thứ nhất là uy hiếp đường thủy vận chuyển lương thảo của phản quân từ U Châu.

Bởi vì thuyền bè xuôi Nam qua kênh Bình Lỗ, có thể trực tiếp đến từ Kế huyện (Bắc Kinh), Trác huyện thuộc quận Phạm Dương, đều là những thành trì trọng yếu nhất của U Châu, và là nơi tích trữ lương thảo.

Thứ hai, Nam Bì nằm ngay trên bờ sông Thanh Hà thuộc Hà Bắc, chiếm giữ nơi đây, có thể ngăn chặn quân U Châu làm liều mà không tính đường lui, thủy lục cùng tiến, đánh thẳng vào Nghiệp thành của Ngụy quận!

Thanh Hà đại khái được xem là con sông lớn nhất và dài nhất Ký Châu, có một quận cũng gọi là quận Thanh Hà. Tần Lượng xuất thân từ quận Bình Nguyên, liền kề quận Thanh Hà. Thông qua con sông này, hầu như có thể xuyên thẳng qua địa bàn Ký Châu.

Trong thời đại này, vận chuyển đường sông chính là huyết mạch giao thông, tương tự với tuyến đường sắt chính của hậu thế. Điều này mang lại ưu thế cực lớn cho việc cơ động của đại quân, bởi vì thuyền vận chuyển được số lượng lớn trang bị, tốc độ nhanh, lại tiết kiệm nhân lực. Không cần triệu tập quá nhiều dân phu vận chuyển lương thảo, là có thể thông qua đường thủy để duy trì quân nhu cần thiết cho đại quân trong một khoảng thời gian.

Ánh mắt của Tần Lượng dời đi khỏi bản đồ, đối với Đoạn Chước nói: "Ngươi hãy quay về cáo tri Đặng Sĩ Tái, quân Ký Châu sẽ do hắn toàn quyền phụ trách. Trước khi nhận được điều lệnh của Trung Quân, mọi việc đều tự mình phán đoán, chỉ cần phái người cáo báo tình hình là đủ."

Đoạn Chước chắp tay vái chào, nói: "Vệ tướng quân anh minh!"

Đặng Ngải binh lực ít ỏi, e rằng không thể ngăn cản quân phản loạn tiến vào Chương Thủy, càng không thể cắt đứt kênh Bình Lỗ; Vô Khâu Kiệm chỉ cần phái binh canh giữ Nam Bì chặt chẽ, quân của Đặng Ngải sẽ không dễ dàng tiến lên phía Bắc để tập kích quấy nhiễu. Nhưng nhờ đó có thể khiến Vô Khâu Kiệm phải chia binh.

Mà Nam Bì lại nằm ở thượng nguồn Thanh Hà, thuyền của Vô Khâu Kiệm muốn đi Thanh Hà sẽ không thể vòng qua được, cố ép thông qua chắc chắn sẽ có tổn thất. Nếu Vô Khâu Kiệm muốn đi qua Nam Bì, trực tiếp tiến quân thần tốc sẽ gặp phong hiểm cực lớn, hẳn là không dám làm như vậy.

Cứ như vậy, Tần Lượng liền có thể khiến năm lộ đại quân tụ tập trước lại, sau đó cả việc công lẫn việc thủ đều sẽ trở nên thong dong hơn, lại có thể dự đoán được tình hình.

Trong suy nghĩ của Tần Lượng, một khi tiến vào chiến trường quyết chiến, trước tiên không thể quá phân tán binh lực, quyết chiến tối kỵ chiến thuật "gửi quân lẻ tẻ". Cứ đưa hết đợt này đến đợt khác, sẽ không thể tạo thành thế lực mạnh mẽ.

Tiếp đến, ở bình nguyên Hà Bắc rộng lớn, phạm vi điều tra của thám báo cũng có thể xuất hiện sơ hở, quân đội mà tán loạn trên đại bình nguyên là điều không thể chấp nhận. Cần dự đoán vị trí và hành động của đối phương, tránh xuất hiện những bất ngờ như bị tập kích.

Trong triều, có một số người cho rằng Tần Lượng là người vô cùng liều lĩnh, nhất là quan điểm của các tướng lĩnh Dương Châu.

Nhưng Tần Lượng đánh trận thật ra tương đối bảo thủ, hắn không thích những bất ngờ quá lớn, cùng quá nhiều nhân tố không thể kiểm soát, hoàn toàn dựa vào vận may để đánh cược. Chiến tranh rốt cuộc là một cuộc đánh cược, chẳng qua trên đại cục vẫn cần phải có một mạch lạc để theo, mới có thể trước khi đánh mất cảm giác kiểm soát, thiết lập niềm tin từ trên xuống dưới!

... Lúc này đối mặt bình nguyên mênh mông, cùng với kẻ địch ở phương Bắc xa xôi mà không thể chạm mặt, trong lòng Tần Lượng đã dần hình thành một kế hoạch rõ ràng.

Hắn chuẩn bị trước tiên tập trung toàn bộ đại quân vào một khu vực, sau đó cố gắng đẩy chiến tuyến về phía Bắc. Làm như vậy có thể ngăn chặn quân phản loạn thọc sâu, thu hẹp phạm vi chiêu mộ lương thực, vật tư về địa phương ban đầu của chúng, để chúng không thể cầm cự lâu dài.

Trong giai đoạn đầu, Tần Lượng là người muốn tranh thủ thời gian, Tần Lượng còn sốt ruột hơn cả Vô Khâu Kiệm. Bởi vì quân Tần Lượng tập hợp càng sớm, càng có thể đẩy chiến trường về phía Bắc.

Ngón tay Tần Lượng dùng sức ấn một cái trên bản đồ, đặt vào vị trí yếu địa Hà Tây, quả nhiên là quận Thường Sơn.

Quận Thường Sơn không thể bị từ bỏ sớm như vậy! Nếu không, Điền Dự sẽ không thể trực tiếp xuất hiện ở phương Đông, mà phải vòng qua dãy núi Thái Hành; ngoài việc tốn thời gian, đường đi kéo dài, việc chuẩn bị quân nhu, lương thảo, nhân lực cũng không phải chuyện đơn giản. Cứ như vậy, trong giai đoạn đầu, Tần Lượng trực tiếp thiếu đi hơn mười ngàn tinh binh! Quân Tịnh Châu vẫn là rất thiện chiến, lão tướng Điền Dự cũng rất có kinh nghiệm và tài năng.

Nhân mã mà triều đình có thể điều động vốn đã không quá đủ. Quân của Điền Dự, giống như đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết rơi, lập tức trở nên vô cùng trọng yếu.

Bản dịch thuần Việt này, quý độc giả chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, xin trân trọng kính mời.