Đại quân bình định đóng quân tại huyện Trác, quận Phạm Dương, không tiếp tục tiến lên phía bắc nữa.

Tần Lượng tại huyện Trác đã tiếp đón quan viên khắp U Châu, đồng thời giải thể và chỉnh đốn hàng binh, đề bạt một số tướng lĩnh. Tuy nhiên, các chức quan chủ quản châu quận cùng những vị trí trọng yếu khác vẫn phải có chiếu lệnh từ Lạc Dương ban xuống mới có thể hợp pháp.

Trình Hỉ trước đó mang theo Thanh Châu binh đóng tại huyện Kế, nhưng chẳng mang lại bất cứ tác dụng nào. Tần Lượng cũng không tiện xử lý Trình Hỉ ra sao, đành phải lệnh hắn dẫn Thanh Châu binh trở về Thanh Châu, nhận sự chỉ huy của Hồ Chất, dùng để phòng bị Đông Ngô.

Thứ sử Tịnh Châu Điền Dự từng chinh phạt người Ô Hoàn, rất có kinh nghiệm trong việc này. Tần Lượng liền lệnh Điền Dự tạm thời thay thế Vô Khâu Kiệm, đảm nhiệm chức Thứ sử U Châu, kiêm nhiệm chức Hộ Ô Hoàn Hiệu úy; lại lệnh Văn Khâm kiêm nhiệm chức Hộ Tiên Ti Hiệu úy. Để hai người này ở U Châu thống lĩnh binh mã, tiếp tục tiến hành trấn áp bằng vũ lực đối với quân Ô Hoàn trốn chạy về phương bắc.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc cụ thể, trong lúc vô tri vô giác, đã đến tháng Năm.

Tần Lượng dẫn theo Trung quân Lạc Dương cùng nhóm tướng sĩ hàng quân đã được hợp nhất rời Trác huyện, chia đường tiến về Nghiệp Thành, Ngụy quận.

Khi ở Ngụy quận, Tần Lượng gặp được sứ giả từ phủ Đại tướng quân. Tần Lượng nhận được một tin tức trọng yếu: Gia Cát Khác vẫn còn đồn trú tại Đông Quan, chẳng qua binh lực quân Ngô tại Đông Quan đang ngày một giảm bớt.

Xem ra, ý đồ nhòm ngó Hợp Phì của Tôn Quyền tạm thời đang suy giảm. Tần Lượng cũng không rõ tình hình bên nước Ngô ra sao, có thể là do nội gián của nước Ngô đã nghe ngóng được chiến sự ở U Châu; hoặc cũng có thể thuần túy là do trong nước Đông Ngô có quá nhiều tiếng phản đối? Tôn Quyền hẳn là có chí tiến thủ, nhưng đại đa số sĩ tộc Đông Ngô, đối với Bắc phạt tựa hồ cũng không mấy hứng thú.

Áp lực lo lắng từ tứ phía hồi đầu năm, lúc này dường như đã dần dần tiêu tan. Thế sự thường là như vậy, trông như một mớ bòng bong, nhưng chỉ cần giải quyết được mấu chốt bên trong, thì mớ dây rối sẽ tự nhiên buông lỏng.

Mấy ngày nay thời tiết ở Nghiệp Thành, cũng là vạn dặm trời quang.

Ngày mùa hè, ánh nắng chói chang, rực rỡ đến mức chói mắt. Dưới nền trời xanh mây trắng, kiến trúc cổ kính bằng đất và gỗ trong thành, tựa như được phủ một tầng ánh sáng lấp lánh. Địa hình bằng phẳng, nhìn một cái là thấy rõ mọi thứ, khiến lòng người khoan khoái dễ chịu; phía tây thậm chí có thể nhìn thấy bóng núi đen như mực ở nơi xa, vô cùng tráng lệ.

Về phía bắc của cố thành Nghiệp Thành, có một tân thành, chính là nơi Tào Tháo xây dựng, bao gồm cả ba đài, trong đó có Đồng Tước đài, cũng đều nằm ở phía bắc thành. Trước đó, trên lộ trình đến Ký Châu, Tần Lượng không đi qua Nghiệp Thành, lại càng không có tâm tình để vãn cảnh. Lúc này khải hoàn trở về ngang qua, hắn liền đặc biệt ghé thăm Đồng Tước đài một chuyến.

Sau một ngày du ngoạn Đồng Tước đài, trong một khoảnh khắc nào đó, Tần Lượng chợt nhớ đến cảm giác khi du ngoạn Tây An ở hậu thế. Rất nhiều cổ kiến trúc vẫn còn đó, nhưng dù sao cũng cảm thấy thiếu đi điều gì đó, thiếu đi những con người xưa, thiếu đi khí chất năm nào, chúng dường như đã chết, chỉ còn như những bức ảnh. Ngược lại, những nơi có bối cảnh lịch sử không thâm hậu như vậy, thì khí chất lại khác biệt, bởi vì nơi đó vẫn là chốn hội tụ nhân tài.

Nghiệp Thành cũng giống như vậy, văn nhân Kiến An khi đó sớm đã không còn tụ tập ở đây, mỹ nhân trong Đồng Tước đài cũng không còn; bây giờ lại đến đây, thuần túy chỉ có thể ngắm phong cảnh.

Bởi vì áp lực ở Dương Châu giảm bớt, Tần Lượng cũng không cần ở phía Đông lưu lại quá lâu. Đại quân chỉnh đốn hai ba ngày, đoàn người liền tiếp tục xuôi nam, chuẩn bị vượt sông lớn.

Đại bộ phận binh mã vẫn như cũ đi qua Cao Quan (gần Hổ Lao Quan) để tiến vào Lạc Dương. Bộ của Hùng Thọ lần này đi qua quận Hà Nội, từ phía bắc Lạc Dương vượt sông lớn về kinh đô.

... Bộ của Tần Lượng thì đi qua Cao Quan, từ phía đông, qua con mương và cầu đá vòm, rồi tiến vào Đông Dương Môn của Lạc Dương Thành. Đội ngũ vừa đến bên ngoài quách thành, người dân đứng xem ven đường đã rất đông đúc, bởi vì phía bắc có chợ ngựa, bến tàu, phía nam có chợ trời, nên những người xem náo nhiệt bên ngoài quách thành phần lớn là bách tính và ti��u thương.

Đến khi đại đội binh mã tiến vào Đông Dương Môn, người đứng xem hai bên đường cái liền khác biệt, ngoại trừ bách tính, nô bộc, rất nhiều quan viên cũng có mặt để quan sát.

Lạc Dương Thành tuy là kinh đô Đại Ngụy, nhưng trên đường phố rộng rãi trong thành, người qua lại xưa nay kỳ thực không nhiều, trông có vẻ hơi lạnh lẽo. Lạc Dương Thành có bố cục hình bàn cờ, từng bức tường trong thành, tường vây đã chia tách mọi người ở các khu vực khác nhau; vả lại, nơi mua bán đồ vật có ở các chợ lớn, chợ trời, nên người dân bình thường sẽ không vô cớ đi dạo trên đường cái.

Hôm nay, hai bên đường lại tụ tập rất nhiều người. Bây giờ đã là thượng tuần tháng Sáu, thời tiết giữa hè, nắng gắt giữa trời, Lạc Dương vô cùng nóng bức; thời tiết như vậy, thế mà không hề cản trở hứng thú của mọi người, vô số người đổ mồ hôi như mưa, ngừng chân dưới bóng râm để quan sát.

Vô Khâu Kiệm danh tiếng không nhỏ, lại là Đại tướng trấn giữ biên cương của nước Ngụy. Đáng tiếc thế nhân không có cơ hội để thấy dáng vẻ hắn thân hãm trong nhà lao.

Những người bị áp giải về Lạc Dương gồm Vô Khâu Kiệm, huynh đệ Vô Khâu Tú, cùng thê tử, con cái của Vô Khâu Kiệm và những người khác, cũng không bị phơi bày ra cho công chúng xem dọc đường, mọi người thậm chí không biết bọn họ ở đâu.

Nhưng một số quan lại thuộc cấp dưới liền không có đãi ngộ tốt như vậy, bọn họ bị nhốt trong xe ngựa làm bằng ván gỗ, bốn phía chỉ có những thanh gỗ hàng rào thưa thớt, hoàn toàn biến thành dáng vẻ của tù phạm, dơ bẩn như gia súc bị giam cầm bên trong.

Trong đám người ồn ào, không ngừng có người quay về phía xe chở tù mà mắng chửi: "Phản tặc!", "Phạm nhân tội ác tày trời!".

Những tù phạm trên xe đều là quan lại ở U Châu, đại đa số người Lạc Dương căn bản chưa từng thấy mặt, mọi người cũng chẳng hiểu sao lại sinh ra hận ý đối với người xa lạ. Có lẽ mọi người cũng không thực sự hận những tù phạm này, chỉ là thừa cơ phát tiết cảm xúc mà thôi. Nhục mạ quan lại vào thời điểm này, sẽ không bị người ngăn cản, lại càng không cần phải trả giá đắt.

Vị tướng lĩnh bên cạnh xe chở tù thậm chí còn đang khích lệ mọi người, dùng roi ngựa chỉ vào những người bên trong, hét lớn vào đám đông: "Đây chính là kết cục của kẻ tham gia mưu phản!".

Nhưng khi nghi trượng của Vệ tướng quân đi qua, đám đông liền không dám lỗ mãng, đều lộ vẻ kính sợ trên mặt, một số người đứng thẳng cũng vô thức cúi mình cung kính một chút. Dù sao Vệ tướng quân là người có quyền thế hiện tại, thuộc về hàng quyền quý Lạc Dương.

Đủ loại cờ xí, lễ khí lần lượt đi qua trên đường lớn, Hoàng Việt do Hoàng đế ban tặng thậm chí còn chuyên dùng một chiếc xe ngựa để chở, chung quanh là một đám tướng sĩ hộ vệ.

Chẳng qua bản thân Vệ tướng quân lại không ở trong đội ngũ nghi trượng, hắn mặc một thân Huyền giáp, còn đội mũ giáp che mặt, trực tiếp cưỡi ngựa đi qua bên cạnh đội ngũ, toàn thân gần như chỉ lộ ra đôi mắt. Bên người đều là kỵ binh mặc áo giáp, cầm binh khí, chỉ có một cây cờ lông vũ.

Người có kiến thức vẫn như cũ nhận ra, trong đám đông bàn tán: "Người cưỡi ngựa kia mới là Vệ tướng quân."

Đám đông nhao nhao nhìn quanh, một số người không khỏi cúi đầu vái chào về phía con đường lớn. Vị tướng quân cưỡi ngựa kia, thế mà quay đầu về phía này chắp tay đáp lễ, sau đó cưỡi ngựa cao lớn lướt qua trên đường, theo sau là một đoàn kỵ binh phi nhanh qua, phát ra tiếng vó ngựa "Long long long".

Ven đường phần lớn đều là bách tính, lập tức có người kích động nói: "Vệ tướng quân đang hoàn lễ với chúng ta ư?".

Đám đông lập tức nhìn bốn phía, quả nhiên ở phía sau phát hiện một người mặc trường bào, khí chất bất phàm, đoán chừng hẳn là một vị quan. Vẫn còn ở cách đó không xa phát hiện một chiếc xe ngựa đang đậu, cùng vị phu nhân đang ngắm nhìn trên xe.

Mọi người suy đoán, Vệ tướng quân có lẽ chỉ là hoàn lễ với đồng liêu, nhưng cũng không thể xác định. Bởi vì vừa rồi rất nhiều người đã cúi đầu vái chào về phía cờ lông vũ, có lẽ Vệ tướng quân cũng không khinh thường thứ dân.

Trong đám người nghị luận ầm ĩ: "Thứ sử U Châu Vô Khâu Kiệm hùng binh mười vạn (số ảo), vậy mà chỉ trong mấy tháng đã bị Vệ tướng quân đánh bại, biến thành tù nhân." "Tư Mã Ý không phải cũng có mười mấy vạn quân ư? Vẫn như thường lệ, đại bại tại Y Khuyết Quan, chiến trường ngay phía nam, ra khỏi thành không xa liền có thể tìm thấy." "Đây đúng là tướng tinh trẻ tuổi của Đại Ngụy quốc a...".

Người mặc trường bào, khí chất bất phàm ở phía sau cũng không hề hòa lẫn vào đám đông, hắn đúng là một vị quan, chính là Hạ Hầu Huyền.

Hạ Hầu Huyền chính là danh sĩ nước Ngụy, rất nhiều người biết hắn, nhưng chủ yếu vẫn là giao du trong giới sĩ tộc. Thứ dân bách tính đương nhiên rất khó có cơ hội nhìn thấy hắn, cho nên hầu như không ai trên đường cái biết đến hắn.

Người trẻ tuổi bên cạnh Hạ Hầu Huyền, vầng trán sáng sủa đầy đặn, cũng không phải người bình thường, hắn là Dương Hỗ. Nhạc phụ của Dương Hỗ là Hạ Hầu Bá, cùng Hạ Hầu Huyền là thân thích, cho nên hai người đồng hành.

Không giống với phần lớn người xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, Hạ Hầu Huyền nhìn thấy Vệ tướng quân mang chiến thắng trở về, trong lòng nhất định tràn ngập cảm xúc tiêu cực, đại khái là một loại cảm giác "thỏ chết cáo đau" vậy chăng?

Chẳng qua Hạ Hầu Huyền đúng là người bình tĩnh, ung dung, hoàn toàn không lộ vẻ lo sợ, chỉ lạnh nhạt nói: "Ta cũng nên chuẩn bị đón nhận cái chết rồi."

Dương Hỗ vốn định an ủi hắn, nhưng lại không biết nên khuyên nhủ ra sao. Hắn nghĩ rằng mở miệng chỉ là nói nhảm, cuối cùng không lên tiếng.

Năm ngoái, Hạ Hầu Huyền liên lụy đến vụ án mưu sát của Lý Phong, nhưng dưới sự can thiệp của Tần Lượng, Đình Úy đã nhận định Hạ Hầu Huyền vô tội. Lúc ấy xác thực không có chứng cứ Hạ Hầu Huyền tham dự mưu sát, theo luật pháp không thể định tội Hạ Hầu Huyền. Lý Phong, Hứa Doãn và những người khác tự mình mưu định, sau khi thành công sẽ đề cử Hạ Hầu Huyền làm Đại tướng quân, nhưng Hạ Hầu Huyền lại không hề hay biết; việc này không thể trở thành lý do định tội.

Nhưng Dương Hỗ đương nhiên cũng biết, việc Đình Úy tuân thủ luật pháp không phải nguyên nhân chủ yếu nhất. Lúc đó, chính là bởi vì Vô Khâu Kiệm nắm trọng binh, mà Vô Khâu Kiệm cùng Hạ Hầu Huyền lại là bạn thân tri kỷ; Tần Lượng và những người khác muốn ổn định Vô Khâu Kiệm, nên nhất thời không thể động đến Hạ Hầu Huyền.

Tình huống bây giờ thì khác, Vô Khâu Kiệm thua trận vào ngục, uy hiếp đã được giải trừ. Khi đó, chuyện Lý Phong muốn đề cử Hạ Hầu Huyền làm Đại tướng quân, chắc chắn khiến những người đương quyền như nghẹn ở cổ họng!

Nếu nhất định phải định tội một người, luôn có thể tìm thấy lý do.

Dương Hỗ suy nghĩ, nếu muốn định tội Hạ Hầu Huyền, đoán chừng triều đình sẽ giải quyết Hạ Hầu Bá trước. Bởi vì hiện tại Hạ Hầu Bá là Thứ sử Lương Châu, vẫn còn đang thống lĩnh binh mã ở tuyến phía tây.

Hạ Hầu Bá là nhạc phụ của Dương Hỗ, chẳng qua Dương gia kết thông gia, hẳn là sẽ không chịu liên lụy quá lớn, dù sao giữa các sĩ tộc có quá nhiều mối quan hệ thông gia. Dù là như thế, tâm trạng Dương Hỗ cũng rất nặng nề, tình cảm hai nhà hắn và Hạ Hầu Bá luôn luôn rất tốt.

Lúc này, nghi trượng và xe chở tù đều đã đi qua, trên đường tất cả đều là bộ binh và kỵ binh đang xếp hàng hành quân, tiếng vó ngựa, tiếng bước chân của đại lượng binh mã vô cùng ồn ào, thời tiết cũng rất nóng. Dương Hỗ liền mở miệng nói: "Chúng ta đi thôi."

Hạ Hầu Huyền lại quay đầu nói: "Thúc tử chờ một chút."

Hắn dứt lời liền đi về phía một chiếc xe ngựa cách đó không xa, quay về phía cửa sổ xe cúi đầu vái chào nói: "Hân hạnh gặp Điện hạ."

Vị mỹ phụ dáng vẻ đoan trang trên xe ngựa vén mũ trùm đầu xuống, hướng Hạ Hầu Huyền cúi đầu đáp lễ: "Mấy năm nay ta rất ít khi ra ngoài, Thái Sơ vẫn còn nhận ra ta ư?"

Hạ Hầu Huyền nói: "Người thân qua lại quả thật ít. Lần trước ta đến phủ, Bình Thúc (Hà Yến) còn ở đó, nhưng lại không thể cùng Điện hạ gặp mặt."

Mỹ phụ nói: "Ta là phụ nhân, có nhiều bất tiện. Con ta Hà Tuấn ngược lại thường xuyên đến phủ Thái Sơ dự tiệc."

Hạ Hầu Huyền khẽ gật đầu, chắp tay nói: "Nơi đây không tiện nói chuyện nhiều, chờ khi có cơ hội, ta sẽ đến phủ bái phỏng."

Mỹ phụ hoàn lễ nói: "Xin cáo từ."

Dương Hỗ nghe được bọn họ trò chuyện, đã đoán được vị mỹ phụ là công chúa Kim Hương. Trước kia Dương gia cùng Hà Yến gia quan hệ bình thường, lui tới không nhiều, lần này Dương Hỗ cũng không chủ động đến kết giao công chúa Kim Hương. Nhưng Dương Hỗ thì lại quen biết Hà Tuấn.

Chỉ cần là tử đệ đại tộc ở Lạc Dương, qua lại với nhau luôn có đôi ba dịp có thể gặp mặt.

Nội dung bản dịch này được truyen.free giữ độc quyền.