Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, một bộ phận quân Lương Châu đóng tại Kim Thành đã tăng viện đến thung lũng sông Thao Thủy trước tiên.

Kim Thành nằm ngay phía bắc quận Lũng Tây, quãng đường tới Địch Đạo gần hơn rất nhiều, nên đương nhiên đến sớm nhất.

Nhưng châu trị Lương Châu lại ở xa bên kia hành lang Hà Tây, tại quận Vũ Uy, không thể nhanh chóng triệu tập chủ lực quân Lương Châu, vì thế binh mã không nhiều. Chỉ có số ít người có thể cưỡi khoái mã lên đường, như Thứ sử Lương Châu Đặng Ngải đã nhanh chóng đến quân doanh.

Quân Kim Thành dọc theo thung lũng sông Thao Thủy xuôi nam, đến phía đông Cố Quan thì dừng lại.

Đặng Ngải không mặc giáp, không đội mũ sắt, trên đầu đội một chiếc mũ rơm, hắn không có ý định giao chiến với quân Thục trong thời gian gần. Hắn ngẩng đầu, khẽ vén vành mũ rơm lên, quan sát thoáng qua hướng Cố Quan rồi lại hạ vành mũ xuống, che đi ánh mặt trời chói chang.

Hắn nói chuyện không được trôi chảy, lời lẽ cũng không nhiều, chỉ nói những lời trọng yếu. Hắn vắn tắt nói với các tướng sĩ về phán đoán của mình: Khương Duy chiếm Địch Đạo là giả, mục đích thật sự là muốn tiêu diệt viện binh quân Ngụy.

Vì thế Đặng Ngải không tiếp tục xuôi nam tiếp cận Địch Đạo mà chỉ hạ trại ở phía bắc. Cũng không vượt qua Thao Thủy, quân doanh nằm ở bờ tây Thao Thủy, phía tây bắc Địch Đạo.

Đặng Ngải ít binh, nhưng Khương Duy muốn tiêu diệt hắn trước cũng không dễ dàng như vậy.

Lúc này đại quân Khương Duy đang ở bờ đông Thao Thủy, bên ngoài thành Địch Đạo, vây hãm huyện Địch Đạo. Nếu quân Thục vượt sông rồi tiến về phía bắc tấn công Đặng Ngải, binh lực ít ỏi chưa chắc đã thắng được. Mà nếu dốc trọng binh đột kích, Đặng Ngải nhất định sẽ không ở lại tại chỗ, khi ấy sẽ quay đầu đi về phía bắc. Nhưng nếu quân Thục hoàn toàn không để ý tới Đặng Ngải, vậy Đặng Ngải ở bờ tây Thao Thủy cũng có thể tìm được cơ hội tập kích quấy nhiễu lương đạo của Khương Duy.

Bởi vậy Đặng Ngải căn bản không có ý định đi cứu Vương Kinh, ít nhất hiện tại, cũng không màng đến sống chết của Vương Kinh.

Đặng Ngải còn tự mình tạo ra một thuật ngữ, gọi là ‘tráng sĩ chặt cổ tay’. Ý là: nếu không cứu được cánh tay, thà chặt đứt còn hơn nhìn nó hoại tử!

Vì kế hoạch trước mắt, chỉ có thể chờ đợi quân Quan Trung đến, khi quân Ngụy có đủ binh lực, mới có thể tìm thấy nhiều chiến cơ hơn...

Còn Vương Kinh lúc này ở thành Địch Đạo, đơn giản là đã mỏi mắt chờ mong.

Rõ ràng tính toán thời gian, viện quân từ Kim Thành đã nên tới, nhưng hắn lại không thấy một bóng binh sĩ nào! Bên ngoài thành trừ quân địch ra, không còn thấy bất cứ bóng người hay ngựa nào khác.

Từ trên cổng thành Địch Đạo nhìn ra ngoài, bốn phương tám hướng đều là bóng người quân địch đang hoạt động, đơn giản là vây chặt thành Địch Đạo đến mức nước cũng không lọt. Chỉ riêng tình thế như vậy cũng đã khiến lòng người vô cùng ngột ngạt.

Quận Lũng Tây mùa đông mưa ít, thời tiết giá lạnh nhưng vẫn chưa có tuyết rơi. Trên mặt đất khô ráo, người ngựa đông đúc, cả ngày cũng có vẻ như bị bao phủ bởi sương mù nặng nề. Nhưng rõ ràng trong không khí lại không có sương mù, cảnh tượng gần đó không thể nhìn rõ ràng lắm, ngược lại chỉ thấy bóng núi xa xa lờ mờ.

Trong màn bụi mịt mờ, các doanh trại, lều bạt của quân Thục kéo dài không thấy điểm cuối. Nhiều người như vậy, toàn bộ tụ tập ở thung lũng sông Thao Thủy, Khương Duy lần này Bắc phạt hẳn là đã dốc hết vốn liếng! E rằng đã điều động gần như toàn bộ quân đội có thể huy động của nước Thục ra ngoài.

Vương Kinh đi tới đi lui trên thành lầu, trơ mắt nhìn quân địch ngay dưới chân thành kiến tạo công sự, ngay cả vọng lâu cao ngất cũng xây dựng mấy tòa.

Chẳng qua quân Thục vây thành gần nửa tháng, nhưng lại không phát động một cuộc tấn công thành nào. Bọn chúng cả ngày đều xây dựng đủ loại công sự, cũng phái người ở bốn phía thành vận chuyển đất đá lấp hào thành, đồng thời hẳn là cũng đang chế tạo khí giới công thành.

Thành Địch Đạo tuy phòng ngự hoàn thiện, được coi là kiên thành, nhưng dù sao cũng chỉ là một huyện thành nhỏ, quy mô không lớn. Hào thành dẫn nước từ sông Thao Thủy cũng không quá rộng lớn. Mùa đông nước cũng thiếu thốn, độ sâu hào thành giảm mạnh. Công trình lấp hào thành đối với quân địch cũng không lớn. Trải qua một phen tác quái của quân Thục, hào thành cơ bản đã mất đi tác dụng.

Nếu cứ ngồi chờ quân địch làm như vậy, thì thành Địch Đạo bị phá chỉ là vấn đề thời gian!

Vương Kinh lại vô kế khả thi, trừ việc sai người trên tường thành bắn tên, chẳng còn biện pháp nào khác. Bên ngoài không có viện binh, quân phòng thủ lao ra chỉ là nộp mạng mà thôi.

Cảm giác này, thật giống như một người biết rõ kẻ khác muốn giết mình, nhưng đối phương lại chậm chạp không ra tay. Chính mình trơ mắt nhìn đối phương đi tìm đao, mài đao, rồi sau đó thử lưỡi đao trên cổ mình... Đơn giản tựa như cực hình vậy!

Thời gian dần dần trôi đến hạ tuần tháng Mười Một, bầu trời bắt đầu rơi tuyết nhỏ.

Lúc này quân Thục cơ bản đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị công thành. Với ưu thế binh lực, Vương Kinh cảm thấy, thành Địch Đạo đã tràn ngập nguy hiểm! Mấu chốt là theo thời gian kéo dài, lương thảo trong thành cũng ngày càng thiếu thốn.

Viện quân vẫn chưa tới!

Tính toán thời gian một chút, cho dù là quân Quan Trung, cũng nên đã đến được quận Lũng Tây rồi. Vương Kinh trong dày vò thậm chí hoài nghi, liệu mình có phải đã bị tất cả mọi người vứt bỏ rồi không?

Với tâm trạng buồn bã như vậy, Vương Kinh ban đêm thậm chí đi ngủ cũng không ngon giấc.

Đương nhiên cũng có thể là do bộ giáp trên người hắn chưa tháo bỏ hoàn toàn. Hắn ước chừng quân địch chẳng mấy chốc sẽ phát động công thành nên ban đêm cũng không dám cởi hết khôi giáp, vì thế ngủ thực sự không được thoải mái dễ chịu lắm. Kiếm đeo bên hông cùng những vật khác, cũng tùy thời đặt cạnh giường.

Nửa đêm ngày hai mươi hai tháng Mười Một, một lần nữa đánh thức Vương Kinh, khiến hắn bật dậy khỏi giường. Nằm xuống lần nữa nhưng thế nào cũng không ngủ được. Hắn liền đứng dậy, vớ lấy kiếm đeo chuẩn bị ra ngoài.

Mấy thị vệ đang trực chính bọc chăn ngủ gà ngủ gật, nghe thấy động tĩnh mới đứng dậy. Vương Kinh nhìn bọn họ một cái, nói: "Chúng ta đi các nơi tuần tra một lượt."

Bọn thị vệ rụt cổ lại, nhìn thoáng qua những bông tuyết bên ngoài, biểu hiện có chút không tình nguyện, nhưng cũng chỉ có thể đáp lời: "Dạ!"

Trong những bông tuyết nhẹ nhàng bay, bốn phía yên tĩnh đáng sợ, đơn giản không giống một nơi có mấy chục ngàn người trong ngoài thành. Đêm đông giá rét, mọi người cũng nấp trong phòng không ra ngoài. Chỉ có một vài tướng sĩ đang trực mới có thể thỉnh thoảng xuất hiện trên tường thành đi lại tuần tra.

Vương Kinh lên thành Tây đi một vòng, sau khi xuống lại tiếp tục đi, dọc theo tường thành đi về phía bắc, chuẩn bị đi dạo thêm một lúc rồi sẽ trở về dinh các.

Đúng lúc này, nơi xa bỗng nhiên truyền đến một tiếng kêu la, loáng thoáng tựa hồ đang kêu "quá đáng", nhưng không nghe rõ lắm.

Vương Kinh theo tiếng mà nhìn sang, khi lắng nghe lần nữa, tiếng kêu lớn ở phía bắc lại vang lên, lần này không chỉ một người kêu.

"Mau tới đây!" Vương Kinh vội vàng gọi người bên cạnh, không kịp nghĩ nhiều, lập tức kẹp bụng ngựa lao đi.

Ánh sáng xung quanh vô cùng ảm đạm, chỉ có những bó đuốc lờ mờ trên tường thành tản ra ánh sáng yếu ớt. May mắn thay ngựa ban đêm có thị lực tốt hơn người nhiều, vẫn có thể chạy gấp dọc theo đường.

Không lâu sau, Vương Kinh liền lao tới gần cửa thành phía Bắc, cảnh tượng mờ tối trước mắt khiến hắn giật mình thon thót. Chỉ thấy nơi đây đã tụ tập một đám người, vậy mà đang đánh nhau!

Trên mặt đất đã có mấy người chết, còn có kẻ chưa chết đang chậm rãi bò trên đống tuyết. Mười, hai mươi người còn lại đang cầm đao thương chém giết. Tất cả đều là quân Ngụy. Ban đầu nửa đêm ánh sáng yếu ớt, trong lúc nhất thời Vương Kinh căn bản không phân rõ ai là ai!

Trên sườn dốc bậc đá cách đó không xa, cũng có một số người đang cận chiến, tựa như là những người đang trực trên thành muốn lao xuống lại bị tạm thời ngăn cản.

Lúc này tiếng của Quận trưởng Lũng Tây Hồ Phấn truyền đến, hô: "Phản tặc muốn mở cửa thành!" Vương Kinh lập tức từ cảnh tượng hỗn loạn chú ý tới điểm quan trọng nhất. Quả nhiên có hai người ở cửa thành, đang nhấc chốt gỗ lớn trong thành ra!

"Giá!" Vương Kinh một chân đạp mạnh vào bụng ngựa, đồng thời rút Hán kiếm, vứt bỏ vỏ kiếm, hướng thẳng tới cửa thành mà lao đi. Hai thị vệ cưỡi ngựa phản ứng rất nhanh, cũng lập tức theo sau. Trên đường có hai binh sĩ mặc giáp không rõ địch ta cản đường, nhưng trong tiếng vó ngựa chấn động, hai người đó vô thức né tránh.

Vương Kinh vừa gia nhập hỗn chiến, có thể cấp tốc lao tới cửa thành, thấy sắp đụng vào cánh cửa, hắn vội vàng ghìm ngựa lại. Chẳng qua thú cưỡi đã sớm hơn Vương Kinh phát hiện chướng ngại, dừng lại phía dưới, móng trước cũng giương lên, phát ra một tiếng "Tê..." hí vang.

Vương Kinh không nói hai lời, nhân lúc thú cưỡi chuyển hướng, hắn nghiêng người vung kiếm chém ngay! Trong ánh đuốc lờ mờ sáng, bóng người lay động, truyền đến một tiếng "Ui da" kêu đau, Vương Kinh đại khái đã chém trúng cánh tay một người.

"Loảng xoảng!" Một cây gỗ lớn đổ sầm xuống đất, phát ra âm thanh nặng nề.

Sau lưng lại truyền đến tiếng hô của Hồ Phấn: "Đới Trân ở đó, tướng quân hãy giữ hắn sống!"

Vương Kinh thực ra không quen Đới Trân là ai, chỉ là hình như có chút ấn tượng với cái tên này. Nhưng Hồ Phấn đã nhắc nhở hắn, Vương Kinh liền không tiếp tục chém giết. Hắn từ lưng ngựa nhảy xuống, các thị vệ tùy tùng cũng theo xuống ngựa, cùng nhau lao về phía kẻ còn lại không bị thương.

Không lâu sau, các tướng sĩ từ sườn dốc xông lên cũng đã đến. Phản tặc đã không thể chống đỡ, tựa hồ có kẻ muốn đầu hàng. Nhưng ánh sáng không rõ ràng lắm, các tướng sĩ quân Ngụy đang tức giận không quản nhiều như vậy, vừa mắng to, vừa điên cuồng chém giết đâm thích. Trong không khí lạnh lẽo, mùi tanh tưởi làm người ta buồn nôn... Mùi ấy tựa như mùi khi sắp Tết, lúc đánh cá dưới hồ, vừa lạnh vừa tanh.

Chiến đấu rất nhanh dần đi đến hồi kết, một võ tướng bị mấy người đè chặt xuống đất, đại khái chính là Đới Trân mà Hồ Phấn đã nói.

Vương Kinh lúc này mới lấy lại tinh thần, lập tức dọc theo sườn dốc leo lên tường thành. Hắn đứng sau tường chắn mái, hướng ra ngoài quan sát trong bóng đêm đen như mực.

Nơi gần cửa thành phía Bắc này không có bó đuốc, nhưng Vương Kinh chăm chú cẩn thận quan sát một lúc, đã có thể phát hiện, mơ hồ có bóng người đang động đậy trong bóng đêm.

"Hô!" Vương Kinh thở ra một hơi thật dài, lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Vừa rồi vội vã chém giết, ngược lại không nghĩ nhiều đến vậy. Mãi đến lúc này, hắn mới cảm thấy rùng mình. May mắn tối nay vận khí tốt, nếu không thật sự bị phản tặc mở được cửa thành, quân Thục đã chuẩn bị sẵn bên ngoài sẽ chen chúc xông vào, thì hậu quả đó đơn giản không thể tưởng tượng nổi!

Lúc này phần lớn quân phòng thủ còn đang ngủ, thành lại bị phá, tình huống mà quân Ngụy gặp phải e rằng sẽ là một cuộc tàn sát! Nếu là như vậy, Vương Kinh nhất định cũng không muốn sống, trận chiến đánh thành ra nông nỗi này, còn mặt mũi nào sống sót nữa?

"Cốc cốc cốc..." Tiếng tim đập trong lồng ngực vang lên, tựa như tiếng trống dồn dập.

Đầu óc Vương Kinh lập tức vô cùng tỉnh táo. Sau nỗi sợ hãi tột độ, hắn dần dần cảm thấy một cơn lửa giận bốc lên đầu. Khương Duy đáng chết, binh lực nhiều như vậy, vẫn còn phải dùng loại gian kế này để đối phó mình!

Vương Kinh tựa vào tường chắn mái, hoàn toàn không để ý đến hình tượng và phong độ của mình, hướng vào màn đêm tăm tối mà chửi ầm lên: "Khương Duy, ta mắng tổ tông nhà ngươi!"

Một lát sau, quân địch bên ngoài thành dường như cũng ý thức được gian kế đã bị lộ, các bó đuốc lần lượt được thắp lên, từng chùm sáng nối tiếp nhau xuất hiện. Quân địch cũng không còn ẩn nấp, tiếng người dần dần ồn ào lên, rất nhiều người quay về phía thành lớn tiếng nhục mạ.

Bên ngoài thành vẫn chỉ toàn là địch nhân, chẳng hề thấy bóng dáng viện quân đâu.

Công sức dịch thuật chương này, độc quyền thuộc về truyen.free.