Quân Ngụy, ngoài các đơn vị đóng quân tại ba doanh trại Hưng Thế, Xích Phản và Miến Thủy, còn có các đội quân khác lần lượt tiến vào vùng núi huyện Nam Hương.

Tần Lượng đã đóng quân tại Long Đập hơn mười ngày.

Với việc các đơn vị tập trung tại đây lên đến khoảng bảy, tám vạn binh mã, và sau khoảng thời gian dài như vậy, Tần Lượng đã sớm nắm rõ địa hình thủy văn xung quanh.

Sở dĩ hắn chưa động binh là vì đang chờ đợi đợt lương thảo thứ hai từ Quan Trung, cùng với các vật tư quân giới như linh kiện máy bắn đá lực xoắn được vận chuyển đến. Đại quân hành quân qua Tần Lĩnh để tác chiến thì việc vận chuyển quả thực là một vấn đề lớn.

Các tướng sĩ hiển nhiên rất không thích hoạt động trong những khe núi hiểm trở. Trước đó, Vương Kim Hổ từng nói thà rằng đi đánh thành trì còn hơn hao phí sức lực trong núi. Lời tuy thô thiển, nhưng có lẽ lại là nỗi lòng chung của nhiều tướng lĩnh.

Không chỉ Vương Kim Hổ như vậy, Tần Lượng cũng không ngoại lệ. Thậm chí bởi vì kinh nghiệm tác chiến ở phía nam chân núi Thái Bạch, Tần Lượng còn có một ám ảnh tâm lý với việc giao tranh trong núi!

Tuy nhiên, con người ta thường phải vượt qua cảm xúc của chính mình. Giống như trước kia, Tần Lượng vô cùng không thích làm việc vặt vãnh, nhưng hắn vẫn dốc toàn lực làm, bởi vì phía trước có thứ hắn hằng mong muốn.

Giờ phút này, việc Tần Lượng nán lại trong khe núi này cũng có một lý do đơn giản mà thuần túy: hạ được Nam Hương, vận chuyển máy bắn đá đến công thành.

Vào hạ tuần tháng Bảy, vật liệu quân nhu gần như đã chuẩn bị xong, mọi người lại một lần nữa tề tựu tại một thôn nhỏ ở Long Đập để nghị sự.

Khi mọi người còn chưa tề tựu đông đủ, bên trong chính sảnh đã vang lên những tiếng ồn ào, trong đó không ít người phàn nàn.

Theo ấn tượng của Tần Lượng, các chủ tướng để củng cố phương lược thường sẽ nói những lời như "kẻ nào bàn chuyện lui binh sẽ bị chém đầu", và những lời tương tự. Đương nhiên, Tần Lượng không làm như vậy.

Tuy nhiên, hắn chưa bao giờ biểu lộ sự do dự hay dao động nào. Binh quyền nằm trong tay hắn, chỉ cần thái độ của hắn kiên định, đoàn người tự nhiên sẽ không nói thêm điều gì.

Khi các tướng sĩ và tham quân đã đến đông đủ, mọi người đứng trong phòng, lần lượt chắp tay hành lễ với Tần Lượng và nói: "Bái kiến Vệ tướng quân."

Tần Lượng đáp lễ rồi ngồi xuống chiếu rơm, phẩy tay nói: "Chư vị mời ngồi."

Kỳ Đại cùng mọi người lập tức treo tấm bản đồ lớn vẽ trên giấy lên. Tần Lượng liền chỉ vào bản đồ nói: "Thời cơ đã gần đến. Hai ngày sau, trừ một bộ phận binh mã cơ động, chủ lực quân ta sẽ rời khỏi đây, tiến quân về hướng tây nam. Hôm nay triệu tập chư vị là để bố trí vị trí cho từng doanh."

Tần Lượng nói chuyện rất thẳng thắn, có vẻ tùy ý, giọng cũng không lớn. Nhưng lời vừa dứt, trong phòng liền vang lên một tràng nghị luận.

Thảo Khấu tướng quân Hồ Phấn chắp tay nói: "Khương Duy có trọng binh ở phía nam, khoảng cách gặp nhau chỉ hơn hai mươi dặm. Nếu chúng ta cứ thế rời Long Đập, đi đường vòng về phía tây nam, Khương Duy chắc chắn sẽ điều binh lên phía bắc, khi đó lương đạo và đường lui của chúng ta sẽ hoàn toàn bị cắt đứt!"

Tần Lượng liếc nhìn Hồ Phấn, nói: "Vùng Long Đập này là khu vực đồi núi thấp, gần như không có hiểm yếu nào để phòng thủ. Cho dù Khương Duy có chiếm nơi đây, chúng ta cũng không khó đoạt lại. Lần này đại bộ phận quân ta xuất động, với số quân nhu lương thảo hiện có, chúng ta có thể duy trì trong một khoảng thời gian. Biết đâu khi lương thảo cạn kiệt, đại chiến đã sớm kết thúc rồi."

Hắn quay đầu nhìn về phía bản đồ, nói tiếp: "Vì sao quân ta trước tiên phải đi vòng về tây nam, sau đó mới tiến về phía đông? Chủ yếu vẫn là vì địa hình.

Ta cũng đã đánh dấu trên bản đồ này. Phía tây cửa ải, độ chênh lệch cao độ của núi khoảng tám, chín trăm thước (Hán thước là hai mươi ba phân); phía đông, dãy núi chênh lệch còn lớn hơn, nơi cao nhất lên đến hơn một ngàn thước. Lại thêm quân Thục đang bố phòng trong núi, quân ta nếu tiến về phía nam nhất định sẽ vô cùng chậm chạp, thậm chí có thể khó đi nửa bước.

Nhưng đi về phía tây nam, hướng vùng đất Đại Sa Thủy, địa thế lại dễ dàng hơn nhiều. Vì vậy, chúng ta thà chọn đi đường vòng xa xôi còn hơn giằng co tại đây."

Trung Lũy tướng quân Dương Uy nói: "Khương Duy thấy chiến cơ, rất có khả năng sẽ chủ động tiến lên phía bắc, cắt đứt lương đạo ở Long Đập. Quân ta binh mã quá đông, sao không chia làm hai đường, một đường ở Long Đập bày trận nghênh chiến quân Thục, một đường tiến binh về tây nam?"

Lời vừa dứt, lập tức có hai ba vị võ tướng gật đầu phụ họa.

Các võ tướng cầm quân, đối với lương đạo và đường lui, quả thực vô cùng mẫn cảm. Người càng có kinh nghiệm chiến trường càng kiêng kỵ điều này.

Dương Uy nói vậy, Tần Lượng không vội đáp lời, trong lòng lại không khỏi suy nghĩ thêm một lần.

Một lát sau, Tần Lượng mới mở miệng nói: "Mặc kệ Khương Duy lựa chọn thế nào, hắn cũng không thể ngồi đợi quân ta đi đường vòng từ phía tây nam mà trực tiếp tiến vào bồn địa Nam Hương. Nếu không, đó sẽ là việc đôi bên cùng cắt đứt đường lui và lương đạo của nhau. Khương Duy sẽ gặp phải vấn đề nghiêm trọng hơn chúng ta rất nhiều; đến lúc đó chúng ta vẫn còn đường lui, nhưng Khương Duy thì biết lui về đâu?"

Hắn đưa tay đặt chuẩn xác trên bản đồ, nói: "Sau khi chúng ta xuất động, đại khái ở khu vực này, hẳn sẽ có một trận đại chiến."

Hơi ngừng lại, Tần Lượng nói tiếp: "Chủ lực quyết chiến mới là điều trọng yếu nhất. Quân ta nên tập trung binh lực ưu thế vào chiến trường mấu chốt, dốc hết sức để giành chiến thắng trong trận quyết chiến. Trong thời điểm này, mọi chuyện khác đều có thể tạm thời gác lại.

Các khanh chỉ cần tưởng tượng, trong đủ loại xung đột nhỏ thông thường, để sát thương một ngàn người, cần phải xảy ra bao nhiêu chuyện, tốn bao lâu thời gian? Nhưng trong trận quyết chiến, chỉ trong một ngày liền có thể có mấy vạn thương vong! Một khi binh lực tổn thất quá nhiều, tạo ra sự chênh lệch lớn về thực lực, thì dù có bố trí ở vị trí nào cũng đều vô ích."

Tần Lượng nói vậy, mọi người lại nhao nhao gật đầu, cảm thấy lời ấy quả có đạo lý.

Có đôi khi con người phải đối mặt với lựa chọn. Là lựa chọn kinh nghiệm trực quan, hay lựa chọn tin tưởng những lý luận chiến tranh trừu tượng? Lần này, Tần Lượng đã chọn vế sau.

Hoàn toàn tiêu diệt địch nhân, hoặc triệt để đánh đuổi địch nhân khỏi chiến trường, mới là mục tiêu duy nhất của chiến dịch này!

Đoàn người thảo luận qua lại một hồi, cuối cùng cũng xác định được phương lược đại khái. Tần Lượng liền đứng dậy hoạt động, gọi thị vệ bưng trà đến, định nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu bố trí quân vụ cụ thể.

Dân trạch ở mỗi địa khu khi xây dựng đều có những xu hướng và đặc điểm riêng. Những gia đình khá giả ở Hán Trung, khi xây viện tử thường có một hậu viện nhỏ. Tòa nhà Tần Lượng ở tại Xích Phản là như vậy, và tòa nhà lợp ngói này cũng tương tự.

Người xưa có câu lui về để suy nghĩ lại. Tần Lượng vừa bàn chuyện đại sự với chư tướng, giờ lại băng qua các gian phòng, đi đến hậu viện khá yên tĩnh.

Chẳng qua, Chung Hội và Vương Thẩm nhanh chóng theo sau, dường như không muốn để Tần Lượng được thanh tĩnh.

Chung Hội cất giọng nói: "Tần tướng quân là người kiên nghị nhất mà ta từng gặp. Câu nói của Kiêu Kỵ tướng quân, đặc biệt là câu: không hạ được Nam Hương, ta sao vận chuyển thạch cơ được, quả thật có khí khái đại trượng phu."

Tần Lượng nghe thấy có chút kỳ lạ, không khỏi quay đầu nhìn Chung Hội.

Có lẽ vì Chung Sĩ Quý chưa cưới vợ nên trên phố có lời đồn hắn có "chuyện Long Dương". Nhưng khi Tần Lượng nhìn vào, lại là một đại hán trẻ tuổi, râu ria rậm rạp trên mặt.

Tần Lượng vẫn nở nụ cười, cảm thấy dường như không đúng lắm.

Chung Hội khẽ nói: "Tướng quân giọng không lớn, mặt không biểu cảm, hơi có vẻ lạnh lùng, nhưng lại toát ra một khí chất khiến người ta tin phục, không thể hoài nghi."

Vương Thẩm nghe đến đó, cũng bất động thanh sắc quan sát khuôn mặt Tần Lượng, dường như muốn nói: "Sao ta lại không cảm nhận được điều đó?"

Bị đại hán Chung Hội nhìn chằm chằm, Tần Lượng hơi cảm thấy không tự nhiên, liền thuận miệng nói: "Kiên nghị và ngoan cố, thường chỉ cách nhau một bức tường mỏng."

Chung Hội có chút hứng thú hỏi: "Khác nhau thế nào?"

Tần Lượng cười nói: "Thắng thì là kiên nghị, bại thì là ngoan cố, cũng chỉ là cái lẽ "thành vua thua giặc" mà thôi."

Chung Hội cũng cười theo hai tiếng, sau đó trầm ngâm nói: "Thắng bại thế nào, vẫn phải có phán đoán của riêng mình. Đồng thời, chỉ cần tự tin, tin tưởng vào nhãn quang của mình là đủ."

Tần Lượng chậm rãi gật đầu: "Có lý."

Chung Hội lại nói: "Tướng quân dùng binh thường thận trọng, nhưng lần này cũng có chút mạo hiểm."

Trước đó Tần Lượng đã suy nghĩ mấy lần về điều này, hắn liền lặng lẽ nói: "Phong hiểm là ngang nhau."

Tần Lượng quay đầu nhìn thoáng qua cửa sau, chắp tay nói: "Thời gian không còn nhiều lắm, Sĩ Quý, Xử Đạo, chúng ta cùng quay về chính sảnh thôi."

... Khương Duy ban đầu cho rằng quân Tào sẽ biết khó mà lui. Đây không chỉ là nhận định của riêng Khương Duy, mà mấy vị đại tướng khác cũng cùng quan điểm.

Nhưng quân Tào đã hao phí hơn mười ngày trong núi, lại hoàn toàn không có ý định rút lui! Sự việc hiển nhiên đã thoát ly dự tính, không hề tiến triển theo suy nghĩ của Khương Duy cùng mọi người.

Điều này khẳng định không phải do tướng lĩnh quân Tào không hiểu rõ địa hình, tình thế. Bọn họ có binh mã đông đảo như vậy, dù là tướng lĩnh có ngu xuẩn đến mấy, hơn mười ngày cũng đủ để xác minh mọi tình huống trong phạm vi một, hai trăm dặm.

Khương Duy không khỏi thầm nghĩ: "Cái Tần Lượng kia rốt cuộc có mưu đồ gì, cứ hao phí thời gian trong khe núi mãi vậy?"

Thời gian kéo dài như vậy, chính Khương Duy trong lòng lại có chút e ngại.

"Lính phòng giữ Hoàng Kim vẫn còn đó chứ?" Khương Duy vùi đầu nhìn vào sơ đồ đơn giản trên tấm bố trắng.

Thuộc cấp bên cạnh nói: "Hôm qua mới có người từ Hoàng Kim Cốc trở về báo, thành trại vẫn còn. Chẳng qua vì không có quân tiếp viện đến, trong thành trại quá ít người, không dám xuống núi chặn đánh quân địch, nên chưa thể ngăn chặn quân địch từ Tử Ngọ Cốc đi về phía tây."

Khương Duy gật đầu một cái, không có phản ứng gì đặc biệt.

Miến Thủy nằm phía bên kia Hoàng Kim Cốc, uốn lượn như phần trên của chữ "Lồi" (convex) nghiêng về bên phải. Bảo Hoàng Kim thì nằm ở góc trên bên trái của hình chữ "Lồi" ấy, có thể nhìn xuống dòng Miến Thủy.

Đồng thời, nơi đó cũng là điểm giao hội giữa Kim Thủy và Miến Thủy ở phía bắc, nên có thể khống chế con đường nhỏ rời khỏi Tử Ngọ Đạo, xuyên về phía tây vào Hán Trung.

Thục Hán trước tiên đã xây một tòa thành lũy nhỏ ở Hoàng Kim, sau này lại xây thêm một tòa nữa. Địa thế nơi đây cũng rất hiểm yếu, bởi vậy trước kia Trương Ngực chủ trương cự địch ngoài cửa quốc gia, mới dám đề xuất chỉ cần một ngàn năm trăm binh lính để ngăn chặn quân phản loạn đến từ Tử Ngọ Đạo.

Từ Hoàng Kim đến Nam Hương, núi non trùng điệp, cơ bản không có đường đi. Quân địch từ Tử Ngọ Đạo nếu muốn xuôi nam, chỉ có thể theo con đường gập ghềnh dọc Miến Thủy mà đến, sau đó tiến vào Mã Nguyên Thủy (sông Mục Mã), rất dễ dàng bị chặn đánh.

Bây giờ có mấy vạn đại quân của Khương Duy ở Nam Hương, quân địch từ phía đông không thể nào đột phá qua được!

Khương Duy liền chuyển ánh mắt sang phía tây trên bản đồ.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có một tướng lĩnh phong trần mệt mỏi được đưa đến trước cửa phòng. Khương Duy quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người kia toàn thân y giáp rách rưới, trông chẳng khác gì một tên ăn mày.

Khương Duy trừng mắt hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Tướng lĩnh quay người cúi đầu, lập tức bật khóc thành tiếng: "Hạ thần vừa từ Tần Xuyên trở về. Các huynh đệ còn chưa kịp đến nơi, bỗng nhiên trong sơn cốc đã gặp phải Tào tướng Mã Long tập kích, gần như toàn quân bị diệt! Hạ thần, ô ô ô..."

Khương Duy mất một lúc lâu mới lấy lại tinh thần, thầm nghĩ: "Cái quái gì thế này? Kỳ binh đi tập kích lương đạo, lại có thể bị tập kích? Đồ vô dụng!"

Mọi bản quyền nội dung chương này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhận.