Lạc Dương vẫn chưa có tuyết rơi, nhưng giữa tháng Mười đã là lúc cái lạnh xâm chiếm lòng người. Sau một đêm, mặt trời không hé rạng, tiết trời âm u mây đen càng khiến nhiệt độ không khí hạ thấp, lâu dài không thể tăng lên trở lại.

Những ngày thường không có triều hội, Quách Thái Hậu hầu như đều ngự tại cung Linh Chi, nhưng hôm nay nàng lại sớm đến đình viện điện Thái Cực. Điện Thái Cực nằm trong hoàng cung, là nơi gần nhất với các cấp quan phủ bên ngoài.

Trong đình viện điện Thái Cực có ba kiến trúc chính. Chính điện ở giữa không được sử dụng thường xuyên, chỉ dùng vào những đại lễ quan trọng như đăng cơ. Tây đường là nơi sinh hoạt thường ngày của Hoàng đế, nhưng Hoàng đế Tào Phương cũng không ở đó, mãi đến hôm qua mới lưu lại tây đường. Còn đông đường là nơi tổ chức triều hội, ban yến, triệu kiến đại thần.

Tuy nhiên, Quách Thái Hậu cũng không ngự tại đông đường, mà ở trong một căn thự phòng phía đông của đông đường.

Trong phòng lúc này không có đại thần quan viên, nhưng vẫn treo một tấm rèm buông. Quách Thái Hậu đang chậm rãi đi lại sau tấm rèm ấy.

Đêm qua nàng ngủ không ngon giấc, sắc mặt tái nhợt, còn phảng phất mang theo chút mệt mỏi. Song, tư thái và hành động của nàng không hề để lộ sự bối rối, chỉ là không an tọa yên tĩnh, mà vẫn đi tới đi lui trong căn phòng không quá rộng rãi.

Trong phòng không có lò sưởi ấm, Quách Thái Hậu cứ thế đi lại thật lâu, như thể để xua đi hàn ý. Nàng ăn mặc cũng rất dày, bên trong là lễ phục cổ áo, bên ngoài còn khoác áo lông chồn, cổ lông trắng noãn không pha tạp sắc càng khiến tư thái nàng thêm đoan trang, tăng thêm vài phần quý khí. Thỉnh thoảng, nàng mới có chút động tác nhỏ, lén lút rúc đôi tay lạnh cứng vào ống tay áo.

Lúc này, Hoàng Môn Giám Hoàng Diễm tiến vào, khi còn cách tấm rèm không xa, Hoàng Diễm liền khom người tiến bước. Hắn vòng qua tấm rèm, hướng Quách Thái Hậu chắp tay vái, nhỏ giọng tấu: "Bệ hạ đang ở tây đường, tuần tự triệu kiến Thượng Thư Hữu Bộc Xạ Hạ Hầu Huyền, Độ Chi Thượng Thư Gia Cát Đản, Quang Lộc Huân Trịnh Xung."

Quách Thái Hậu trong lòng nhất thời vô cùng tức giận, nhưng không hề biểu lộ ra, nàng chỉ lạnh lùng nói: "Ta đã biết."

Từ khi tin tức Đại Tướng Quân Vương Lăng qua đời truyền ra từ hôm qua, Hoàng đế liền sốt sắng không yên, trước tiên đến phủ Đại Tướng Quân gặp Vương Quảng, sau đó lại triệu kiến đủ loại người. Quách Thái Hậu đương nhiên biết rõ, Hoàng đế cho rằng cơ hội đã đến, đang trăm phương ngàn kế gây sự!

Đồng thời, nàng cũng có thể từ những hành động trắng trợn của Tào Phương mà cảm nhận được sự oán giận và cừu hận cực độ của Tào Phương đối với Tần Lượng.

Mặc dù thị vệ trong điện này đều do Tần Lượng sắp xếp, còn Tư Mã Môn ở chính diện hoàng cung thì là người của Võ Vệ Tướng Quân; nhưng Tào Phương dù sao cũng là Hoàng đế danh chính ngôn thuận, chỉ cần nước Ngụy còn họ Tào, không ai dám giam lỏng hắn. Bằng không, người trong thiên hạ đều sẽ lên án kẻ giam lỏng Hoàng đế, mưu phản chi tâm sẽ lộ rõ. Bởi vậy, Tào Phương muốn đi đâu, muốn triệu kiến ai, vẫn có thể làm được.

Hoàng Diễm lại trầm giọng tấu: "Hoàng Môn Tòng Quan Bàng Hắc và Nhũng Tòng Bộc Xạ Lý Đào là đồng hương. Nô tài đã phân phó Bàng Hắc, tìm cơ hội nghe ngóng xem tây đường đang bàn luận những gì."

Quách Thái Hậu gật đầu "Ừ" một tiếng.

Hạ Hầu Huyền là Thượng Thư Hữu Bộc Xạ chưởng quản việc tuyển cử, Gia Cát Đản là Thượng Thư, Quang Lộc Huân Trịnh Xung là Cửu Khanh, cũng quản lý rất nhiều sự vụ. Mấy người này đều là quan viên có thực quyền. Tuy nhiên, những thực quyền ấy thường ngày có tác dụng, nhưng lúc nguy cấp lại không có nhiều tác dụng, ở một số thời khắc, binh quyền mới là quan trọng nhất.

Hơn nữa, mấy người kia đang trực trong điện, bị Hoàng đế triệu kiến thì không tiện cự tuyệt. Liệu họ có thực sự đạt được nhận thức chung nào với Hoàng đế hay không, hiện tại vẫn còn khó nói. Ví như Gia Cát Đản tuy giao hảo với Hạ Hầu Huyền, nhưng cũng là thông gia với Vương gia.

Lúc đó, Vương Lăng vừa qua đời, Tần Lượng còn ở xa ngàn dặm nơi tiền tuyến. Những nhân vật chủ chốt ở Lạc Dương vẫn là Võ Vệ Tướng Quân Vương Quảng và Lĩnh Quân Tướng Quân Lệnh Hồ Ngu! Trong đó, thái độ của Vương Quảng lúc này vô cùng quan trọng.

Sau đó mới đến Lưu Thủ Phủ Vệ Tướng Quân, Trung Kiên Tướng Quân Tần Thắng trấn giữ kho vũ khí, cùng Thành Môn Hiệu Úy Phó Hỗ.

Hoàng Diễm cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Điện hạ, nô tài có nên phái một người đi Hán Trung, cấp báo tin tức Lạc Dương cho Vệ Tướng Quân không ạ?"

Quách Thái Hậu nói: "Vương Kim Hổ đang ở Hán Trung, phụ thân hắn qua đời, Vương gia nhất định đã phát báo tang đi trước đó rồi, Vệ Tướng Quân sẽ rất nhanh biết được tin Vương Ngạn Vân qua đời. Chuyện khác, đợi thêm một chút đã."

Không đợi bao lâu, Đại Trường Thu Yết Giả Lệnh Trương Hoan cũng bước nhanh vào trong phòng.

Trương Hoan chắp tay vái, tâu: "Bẩm Điện hạ, nô tài đã gặp Thành Môn Hiệu Úy Phó Hỗ. Phó Hỗ hôm qua đã đến phủ Đại Tướng Quân phúng viếng, sau đó lại đi phủ Vệ Tướng Quân." Trương Hoan hồi tưởng một lát, mới cẩn thận thuật lại: "Phó Hỗ nói, hắn cùng Trung Kiên Tướng Quân Tần Bá Ngộ nhất định sẽ tận hết chức vụ, trước khi Vệ Tướng Quân khải hoàn hồi triều, cung thỉnh Điện hạ chủ trì triều chính."

Phó Hỗ chỉ nhắc đến ba người, ngoài huynh trưởng Trọng Minh Tần Thắng, chính là Vệ Tướng Quân Tần Lượng và Quách Thái Hậu. Thái độ của hắn đại khái nằm trong dự liệu, chính là chỉ nguyện ý nghe theo sự sắp đặt của Quách Thái Hậu và Tần Lượng.

Phó Hỗ kia không chỉ từng làm Trưởng Sử Vệ Tướng Quân, mà trong sự kiện thích sát ở đông đường, hắn còn phấn đấu quên mình, thân mang nhiều vết kiếm, thế nhân đều biết lòng hắn hướng về ai. Quách Thái Hậu cũng cảm thấy Phó Hỗ sẽ không dễ dàng phản bội, nên không triệu kiến hắn, chỉ phái hoạn quan Trương Hoan đi hỏi dò ý tứ của Phó Hỗ.

Về phần Lưu Thủ Lạc Dương, Vệ Tướng Quân Tần Thắng ở góc đông bắc, dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt của Trọng Minh, Quách Thái Hậu tạm thời không lo lắng cho hắn.

Trương Hoan nói tiếp: "Nô tài đã đến phủ Lĩnh Quân Tướng Quân, gặp Lĩnh Quân Tướng Quân Lệnh Hồ Ngu, truyền ý chỉ của Điện hạ triệu kiến hắn. Đợi một lát nữa, Lệnh Hồ Ngu sẽ đến điện Thái Cực yết kiến."

Lời hắn vừa dứt, lập tức sực nhớ đang cầm thẻ tre trong tay, vội vàng hai tay trình lên: "Đây là cấp báo từ Trung Thư Tỉnh gửi đến, tấu chương của Đô Đốc Dương Châu chư quân sự Vương Phi Kiêu."

Quách Thái Hậu nhận lấy thẻ tre, quỳ gối ngồi giữa diên tịch.

Nàng xem xong nội dung, trong lòng càng thêm khẩn trương. Vương Phi Kiêu thượng tấu, quân Ngô đang đại lượng tăng binh ở Đông Quan, có dấu hiệu tiến công Tân Thành, Hợp Phì!

Hai nước Thục, Ngô kết minh với nhau, Hán Trung bị công kích, nước Ngô xuất binh nhất định là để hô ứng nước Thục, lại vừa lúc gặp Đại Ngụy ở Lạc Dương xuất hiện nguy cơ. Lúc ấy, đối với triều đình nước Ngụy, quả thực là nhà dột còn gặp mưa!

Quách Thái Hậu hỏi: "Trung Thư Tỉnh là hôm nay mới nhận được tấu chương này sao?"

Trương Hoan tâu: "Vâng, nô tài trong điện gặp Trung Thư Lệnh Trần An, Trần An đã đặc biệt dặn nô tài đưa đến thỉnh Điện hạ xem qua."

Quách Thái Hậu không tiếp tục tra hỏi, nàng đặt thẻ tre lên bàn gỗ trước mặt, rồi lại từ diên tịch đứng dậy, cựa quậy.

Vương Lăng qua đời vào khuya hôm trước, mà Vương Phi Kiêu là trưởng tử của Vương Lăng, báo tang chậm nhất cũng phải đến Lạc Dương vào hôm qua. Vương Phi Kiêu biết tin phụ thân qua đời, nhất định sẽ nghĩ cách về Lạc Dương chịu tang gấp; cho dù triều đình cự tuyệt thỉnh cầu của hắn, yêu cầu hắn lấy triều đình làm trọng, Vương Phi Kiêu cũng tất nhiên sẽ chịu ảnh hưởng.

Hơn nữa, trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng này, không thể lâm thời thay đổi Đô Đốc Dương Châu, bằng không vị đại tướng vừa nhậm chức sẽ chưa quen thuộc với những người dưới quyền, vấn đề sẽ lớn hơn.

Triều đình Đại Ngụy này, dường như từ trước đến nay chưa từng có thời gian dài an ổn. Qua bao nhiêu năm như vậy, không phải nội bộ xảy ra chuyện, thì cũng là có kẻ địch bên ngoài uy hiếp, hoặc là dứt khoát loạn trong giặc ngoài đồng thời xuất hiện! Quách Thái Hậu trong lòng lại trông mong, Tần Lượng rốt cuộc bao giờ mới có thể trở về.

Quách Thái Hậu trầm mặc một lát, dừng bước, nhặt thẻ tre trên bàn gỗ lên, nói với Trương Hoan: "Ngươi cầm cái này đi phủ Đại Tướng Quân, nói tin tức cho Vương Quảng." Trương Hoan lộ vẻ mặt không hiểu, nhưng vẫn tiếp nhận thẻ tre, chắp tay đáp: "Tuân lệnh."

Vương Lăng vừa qua đời, quân báo từ tiền tuyến tất nhiên sẽ đồng thời đi bẩm báo phủ Đại Tướng Quân. Trương Hoan không cần thiết phải đặc biệt đi một chuyến, cho nên hắn vừa rồi mới có một khoảnh khắc biểu hiện khác thường. Chẳng qua Quách Thái Hậu đã gọi hắn đi, tự nhiên có đạo lý của riêng nàng.

Quách Thái Hậu lại nói: "Nếu là phu nhân Vệ Tướng Quân Vương thị, hoặc muội muội của Vương Quảng là Vương Huyền Cơ muốn nói chuyện với ngươi, ngươi cứ gặp mặt nghe một chút."

Trương Hoan vội đáp: "Nô tài đã ghi nhớ."

Lúc này, bên ngoài cửa truyền đến tiếng hoạn quan: "Lĩnh Quân Tướng Quân Lệnh Hồ Ngu yết kiến!"

Lệnh Hồ Ngu mặc giày tất, bước nhanh vào thự phòng, đi thẳng về phía tấm rèm. Tên hắn có chút buồn cười, song lại mang khuôn mặt chữ điền, tướng mạo chính phái nghiêm túc, lễ nghi cũng không có vấn đề gì. Lệnh Hồ Ngu chắp tay nói: "Thần Ngu nhận lệnh, bái kiến Hoàng Thái Hậu Điện Hạ."

Quách Thái Hậu cách rèm hoàn lễ, nói: "Lĩnh Quân Tướng Quân xin đứng lên." Nàng nói xong, một lần nữa đi đến sau bàn gỗ, tự mình an tọa xuống.

Đợi Lệnh Hồ Ngu đối mặt tấm rèm buông, khom người đứng thẳng, Quách Thái Hậu liền hỏi: "Đại Tướng Quân băng hà, theo ý kiến của Lĩnh Quân Tướng Quân, triều đình nên dùng ai để phụ chính?"

Lệnh Hồ Ngu hầu như không cần suy nghĩ, nhanh chóng đáp lời: "Chờ Vệ Tướng Quân Tần Trọng Minh trở về, để Trọng Minh phụ chính, như vậy sẽ tốt cho tất cả mọi người."

Quách Thái Hậu khẽ nhíu mày, song cách tấm rèm, người khác không thể phát giác thần thái nhỏ bé ấy của nàng. Nàng vẫn vững vàng, qua tấm rèm mông lung quan sát Lệnh Hồ Ngu đang cúi đầu, bất động thanh sắc nói: "Võ Vệ Tướng Quân, Lĩnh Quân Tướng Quân đều là trưởng bối của Tần Trọng Minh cơ mà."

Lệnh Hồ Ngu nói: "Triều đình cũng như trong quân, công và tư phải rõ ràng, bất luận thân hay sơ."

Quách Thái Hậu trầm ngâm một lát.

Lệnh Hồ Ngu lại sảng khoái nói: "Điện Hạ minh giám, nếu không có người giỏi đánh trận uy hiếp cả trong lẫn ngoài, ắt sẽ có kẻ nhảy ra làm loạn. Huống hồ Trọng Minh đã cứu mạng thần, thần đương nhiên sẽ ủng hộ hắn."

Quách Thái Hậu thầm nhẹ nhõm thở phào, bật thốt hỏi: "Lại còn có chuyện như vậy sao?"

Lệnh Hồ Ngu đè nén sự giận dữ, nói: "Khi thần còn làm Thứ Sử Duyện Châu, Tư Mã Sư đã mua chuộc thân tín của thần là Dương Khang. Đến khi khởi binh Cần Vương, Dương Khang kia lại dùng tỳ sương hạ độc thần! Việc này bị Tần Trọng Minh nhìn ra, sau đó phái người bí mật điều tra, mới tra ra chuyện xấu của Dương Khang. Ban đầu thần thật sự không ngờ, người thân cận bên mình lại có kẻ ác độc như vậy, chỉ cho rằng mình nhiễm bệnh."

Quách Thái Hậu nói: "Thì ra là vậy, ta trước đây chưa từng nghe qua việc này."

Nàng hơi ngừng lại, rồi lại nói: "Hôm qua ta phái Đại Trường Thu Yết Giả Lệnh đi phủ Đại Tướng Quân phúng viếng, Bệ hạ lại tự mình đi. Nghe hoạn quan nói, Bệ hạ đã đơn độc triệu kiến Võ Vệ Tướng Quân Vương Quảng sao?"

Lệnh Hồ Ngu là cháu ngoại ruột của Vương Lăng, hôm qua nhất định đã đến phủ Đại Tướng Quân, đương nhiên hẳn phải biết việc này. Quách Thái Hậu liền chờ xem Lệnh Hồ Ngu sẽ nói thế nào.

Lệnh Hồ Ngu lập tức nói: "Công Uyên có lời gì, tất nhiên sẽ cùng chúng thần, cùng người Vương gia thương lượng. Buổi chiều thần còn muốn đến phủ Đại Tướng Quân, gặp Công Uyên, trước hết cùng hắn nói chuyện."

Quách Thái Hậu nói: "Rất tốt."

Lệnh Hồ Ngu cũng không nán lại lâu, nghe đến đó, liền chắp tay vái, tâu: "Thần không dám quấy rầy thêm, cung thỉnh cáo lui." Nói xong liền khom người lui ra, sau đó xoay người đi ra cửa.

Quách Thái Hậu vẫn như cũ ngồi ngay ngắn trên diên tịch, cách rèm trầm tư, rồi ngẩng đầu liếc nhìn bóng lưng Lệnh Hồ Ngu.

Sự tinh tế của bản dịch này, từng câu chữ đều do truyen.free dày công kiến tạo.