Khi Thạch Bao nhận được mật tín, ngoài việc đến cung Thái Sơ bái kiến, vẫn cứ ngay lập tức phái người đến báo cho Gia Cát Khác.

Chẳng bao lâu sau khi Gia Cát Khác nhìn thấy tín sứ của Thạch Bao, lại nhận được chiếu lệnh đốt hủy Hợp Phì Tân Thành.

Rất nhanh, các dinh thự, công thự và các kiến trúc lớn khác trong Hợp Phì Tân Thành liền bị châm lửa! Gia Cát Khác cùng Đinh Phụng cùng các đại tướng theo dòng sông mà rời đi, ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy trong thành Hợp Phì khói đặc đã cuồn cuộn, lửa ở lầu thành cũng dần dần bốc cao.

Giữa không trung tro tàn bay lả tả, trong gió cũng thoảng đến mùi gỗ cháy khét.

Chúng tướng thấy Gia Cát Khác nhìn lại, cũng vội vàng ngoảnh đầu nhìn theo. Thuộc cấp Lưu Lược nói: "Bất quá chỉ là một tòa thành nhỏ, Đại tướng quân chẳng cần bận tâm."

Đoàn người đều nhao nhao dùng lời lẽ tốt đẹp khuyên nhủ, trong đó có người nói: "Bệ hạ chiếu lệnh, há có thể không tuân theo."

Hiển nhiên chúng tướng đã hiểu lầm tâm tình của Gia Cát Khác! Gia Cát Khác kỳ thực nào có gì cảm khái, trong lòng có thể nói là chẳng hề gợn sóng. Hắn nhìn thuộc cấp, nhíu mày thầm nghĩ: Các ngươi nhìn thấy lửa lớn, không khỏi bị cuốn hút, nhìn ngắm nhiều thêm vài lần sao?

Hắn liền mở miệng nói: "Đốt bỏ đi cũng tốt. Mỗi khi nước sông dâng cao, tòa thành này lại chắn ngang đường thủy, uy hiếp tuyến giao thông thủy giữa Thi Thủy và Phì Thủy; nay đã hủy, sang năm quân ta liền có thể trực tiếp uy hiếp Thọ Xuân!"

Đám đông lập tức phụ họa, còn có người nương theo ý tứ của Gia Cát Khác nói: "Thành này nhất thời khó lòng tu sửa, bởi vì thiếu thốn vật liệu. Vật liệu Tân Thành trước đây vốn dĩ được tháo dỡ từ thành cũ mà thành."

Đúng lúc này, Gia Cát Khác bỗng nhiên để ý đến, Đinh Phụng vừa rồi dường như vẫn không hề lên tiếng. Mà Đinh Phụng xưa nay vốn không phải là người trầm mặc ít nói.

Gia Cát Khác liền ngoảnh đầu nhìn thoáng qua, lập tức phát hiện Đinh Phụng đang cưỡi trên lưng ngựa. Hắn dường như có chút thất thần, đang chăm chú nhìn một dòng sông khô cạn ở một bên.

Đinh Phụng cũng phát hiện ánh mắt của Đại tướng quân, ngoảnh đầu nói: "Hơn một tháng trước, trong con mương sông này vẫn còn thuyền lớn qua lại được. Mới chỉ không lâu, chỉ cần đoạn nước đầu nguồn nối với Phì Thủy vừa đứt, trong dòng sông liền chỉ còn lại chút nước bùn. Nguồn nước của con mương này, chính là nguồn nước không bền vững."

Hắn tiếp lời nói thêm một câu: "Hợp Phì Tân Thành vốn là không dễ phòng thủ, thời gian thông thuyền nơi đây rất ngắn."

Đinh Phụng là người bán mù chữ, cơ bản không đọc thông bất kỳ một cuốn sách hoàn chỉnh nào, lại có dáng vẻ cao lớn thô kệch, thân hình khôi ngô, dũng mãnh ba quân, nhưng hắn vẫn luôn không thừa nhận mình là kẻ thô kệch. Gia Cát Khác cũng cảm thấy như vậy, người không thể trông mặt mà bắt hình dong, tâm tư của Đinh Phụng quả thực rất tinh tế.

Gia Cát Khác nói: "Thừa Uyên quả nhiên kiến thức sâu rộng."

Đinh Phụng nói: "Bởi vậy, vẫn là lui về Đông Quan càng tốt hơn, đến Đông Quan trước, để đánh bại Tần Lượng! Địch tiến ta lùi, địch lùi ta tiến, lại giết thêm một đám quân Ngụy, chấn nhiếp quân địch; sang năm Đại tướng quân lại lần nữa đột kích Hoài Nam, cũng không phải là không thể được."

Gia Cát Khác cười nói: "Đinh tướng quân vẫn luôn mong chờ được giao thủ cùng Tần Lượng, lần này rốt cục được như ý nguyện."

Chúng tướng nghe đến đây, lập tức bật ra một tràng cười.

Bởi vì Đinh Phụng từng nói qua, Tần Lượng danh tiếng càng lớn, thì sau khi hắn đánh bại Tần Lượng, uy danh đạt được cũng càng lớn! Cho nên khi Gia Cát Khác chế nhạo như vậy, chúng tướng liền lập tức nhớ lại.

Chẳng qua Đinh Phụng khi chưa giao thủ thì ăn nói rất lớn lối, thậm chí dường như đang miệt thị Tần Lượng; nay thật sự phải giao thủ, thái độ của Đinh Phụng lại trở nên nghiêm túc trịnh trọng, đồng thời không cùng đoàn người cùng nhau cười.

Ngược lại, biểu hiện như thế lại khiến Gia Cát Khác cho rằng rằng, Đinh Phụng không phải nói đùa, mà là thật sự đang chuẩn bị đánh bại Tần Lượng!

Đoàn người men theo con sông khô cạn, một mạch đi tới bờ Thi Thủy, Tiêu Dao Tân liền ở phía trước không xa. Lúc đó mọi người càng dễ dàng nhìn rõ tình thế dòng sông, phía bắc sông đã khô cạn, chỉ còn lại một dòng Thi Thủy. Mà dòng sông trước đây vốn là nhánh sông, từ bên kia núi Liên Gia chảy vào Thi Thủy, lúc này lại không hề có dòng nước chảy nữa.

Mọi người tại Tiêu Dao Tân ghìm cương ngựa, lên một chiếc đại chiến thuyền, ngay cả ngựa cũng được dắt lên thuyền. Sau đó, thuyền được lái xuôi dòng mà đi.

Trên đại chiến thuyền, quân kỳ phần phật bay, chưa tới giữa trưa liền đã trôi dạt vào giữa Sào Hồ. Một võ tướng trên boong thuyền giơ một sợi khăn lụa lên, quan sát hướng gió, sau đó hạ lệnh giương buồm. Các thủy thủ cũng bắt đầu khua động mái chèo của nhiều chiếc thuyền, chèo thuyền hướng Đông Nam Sào Hồ mà đi.

Chiến thuyền đi tới cửa sông Cư Sào, liền rời khỏi thủy vực Sào Hồ, tiến vào Nhu Tu Thủy. Nhu Tu Thủy chảy hướng Đông Nam, chiến thuyền lại xuôi dòng mà đi.

Không quá lâu sau, chiến thuyền đi qua một đoạn sông uốn lượn, phía trước liền có thể nhìn thấy cửa thủy đạo của mương Tào Công (đạo lưu mương).

Đạo lưu mương kia do người đào đắp, tựa như một chữ "tiết" ngoằn ngoèo, tác dụng chính là để đi vòng qua đê lớn Đông Quan; vào mùa thu đông, đạo lưu mương mới là tuyến đường thủy chủ yếu của đoạn này, Nhu Tu Khẩu cũng nằm trên đạo lưu mương.

Xa xa thế núi đã ẩn hiện trong tầm mắt, ở sâu trong bãi sông bằng phẳng, bóng núi đen sẫm nơi chân trời kia, phảng phất như mây đen bao phủ chân trời!

Dựa theo hành trình trước đó, Đại tướng quân Gia Cát Khác muốn đi thành nhỏ trên núi Nhu Tu, chiến thuyền liền phải tiến vào đạo lưu mương, sau đó đi Nhu Tu Khẩu.

Không ngờ lúc này Đinh Phụng đề nghị: "Trước không đi mương Tào Công, tiếp tục đi theo Nhu Tu Thủy, hãy đi đến đê lớn Đông Quan."

Gia Cát Khác thuận miệng nói: "Mực nước đê lớn Đông Quan cạn, e rằng đại chiến thuyền không thể đi qua."

Đinh Phụng gật đầu nói: "Mạt tướng biết rồi, chúng ta chẳng qua đê lớn Đông Quan, chỉ đi đê lớn Đông Quan xem xét. Mạt tướng có một kế sách, muốn trình bày trước Đại tướng quân tại Đông Quan."

Gia Cát Khác lập tức hào hứng, liền hạ lệnh chiến thuyền tiếp tục men theo Nhu Tu Thủy mà đi.

Đại chiến thuyền rất nhanh đi ngang qua cửa thủy đạo của đạo lưu mương. Núi Nhu Tu ở bờ tây Nhu Tu Thủy cũng lọt vào tầm mắt, vị trí núi Nhu Tu kia, tựa như một hòn đảo, bốn phía bị đạo lưu mương cùng Nhu Tu Thủy vây quanh.

Đinh Phụng chỉ xa về phía núi Nhu Tu mà nói: "Quân Ngụy sẽ không từ bờ tây tiến công. Phía bắc núi Nhu Tu địa thế quá hẹp, còn có hồ nước và đầm lầy, không thể bố trí đại quân công thành; mà bờ bên kia mương Tào Công là núi Thất Bảo, liên miên hơn mười dặm núi non trùng điệp, thẳng đến bãi bờ Nam Sào Hồ, cũng không thích hợp để bố trí đại quân."

Gia Cát Khác tán đồng nói: "Năm đó, Vương Phi Kiêu cùng các tặc tướng khác cũng t�� bờ đông Nhu Tu Thủy mà tiến, từ đê lớn Đông Quan tiến công."

Không bao lâu, đê lớn Đông Quan liền ẩn hiện trong tầm mắt. Trông qua tựa như hai dải đất hẹp dài chặn ngang trên sông, ở giữa còn có một khoảng trống. Chính như lời Gia Cát Khác nói, sau khi mực nước giảm xuống, khoảng trống đó nước ít đi, khó lòng để thuyền lớn đi qua được nữa; dòng nước từ Sào Hồ chảy ra, lúc đó chủ yếu là đi vòng qua đạo lưu mương.

Địa hình nơi đây quả nhiên vô cùng phức tạp! Vốn dĩ không nên bị chia cắt nhỏ như vậy, sau khi xây dựng đê lớn Đông Quan và đạo lưu mương, mới trở nên vô cùng kỳ quái.

Ở bờ đông đê lớn, có thể nhìn thấy dãy núi liên miên bất tuyệt (Hàm Sơn). Sườn núi phía tây kéo dài thẳng tới bờ Nhu Tu Thủy, chân núi chính là Đông Quan. Nơi đây có cửa ải, chính là bởi dãy núi vây quanh mà thành.

Kỳ thực, bờ tây Nhu Tu Thủy, phía nam chân núi Thất Bảo, còn có một tòa Tây Quan; chỉ là sau khi quân Ngô lập hai thành Phân Trúc ở Nhu Tu Khẩu, vị trí Nhu Tu Khẩu trở nên càng thêm hiểm yếu, Tây Quan cơ hồ liền bị bỏ phế.

Đại chiến thuyền tiến gần đê lớn Đông Quan, đã không thể tiếp tục đi tới. Dưới sự chỉ dẫn của Đinh Phụng, các tướng sĩ cho thuyền cập bờ đông, ngay gần Đông Quan. Sau đó chúng tướng ngồi thuyền nhỏ, leo lên đất liền bờ đông Nhu Tu Thủy.

Bởi vì đê lớn tạo thành nơi đây nước sông ứ đọng, cho nên mỗi mùa khác nhau, hình dạng mặt đất đều sẽ không giống nhau. Đinh Phụng đứng ở bờ sông, nhìn về phía đông. Gia Cát Khác cũng theo hướng hắn mà quan sát, xa xa dãy núi ẩn hiện ngay trước mắt. Lối đi hẹp bên sườn núi phía tây, lầu thành Đông Quan đều có thể mơ hồ thấy được.

Lúc này Đinh Phụng quay đầu, chỉ xa về phía thủy vực rộng lớn ở phía bắc, nói: "Vào tiết hạ thu, nơi đó là một mảnh hồ lớn, chính là sau khi đê lớn Đông Quan chặn nước mới hình thành."

Gia Cát Khác gật đầu nói: "Ta biết."

Đinh Phụng cười nói: "Hồ nước này vẫn còn có thể đi thuyền, nhưng đến tiết thu đông, đó chính là một mảnh đầm lầy nước cạn bùn nhão, ngay cả thuyền cũng không thể qua lại."

Gia Cát Khác có chút bối rối, bởi vì quân Ngụy căn bản không đi qua mảnh đầm lầy đó; mà sẽ từ bờ phía tây đầm lầy, bắc cầu phao nghiêng đến trên đê lớn Đông Quan, trực tiếp chiếm lĩnh đê lớn Đông Quan trước.

Đinh Phụng lại không nói thêm lời nào, dẫn Gia Cát Khác một mạch đi về phía bắc, trong tay còn cầm một cây gậy gỗ. Đoàn người đi theo Đinh Phụng, men theo bờ hồ phía tây đầm lầy, một mạch đi về phía bắc.

Cho đến khi Đinh Phụng dừng lại, đem gậy gỗ cắm một nhát xuống vùng nước cạn phía trước, quay đầu nói: "Bên dưới toàn là bùn nhão."

Gia Cát Khác khẽ gật đầu, đứng song song bên cạnh Đinh Phụng, ngẩng đầu đối mặt với đầm lầy rộng lớn, cùng mặt nước Nhu Tu Thủy phía trước bên trái. Tiết thu dần sâu, gió thổi tới mặt, đã có ý lạnh. Hơn nữa, vào tiết thu đông này, gió mùa Hoài Nam lại thay đổi, thường thổi gió Tây Bắc, cho nên mới thổi thẳng vào mặt Gia Cát Khác.

Lúc này Đinh Phụng bỗng nhiên mở miệng nói: "Trước đó khi quân Ngụy từ Tiêu Dao Tân rút lui, quân ta truy kích, thu được rất nhiều xích sắt, đinh sắt, hiện tại mọi thứ đều đã có sẵn."

Gia Cát Khác nghe đến đây, lại lần nữa quan sát địa hình phía trước.

Đinh Phụng giơ tay lên, từ trái sang phải, khi tay huy động, hơi nghiêng lên trên, cười lạnh nói: "Trên Nhu Tu Thủy chặn một cái như thế này, quân Tần Lượng nên làm gì?"

Gia Cát Khác trong khoảnh khắc bừng tỉnh đại ngộ, quay đầu đối mặt với Đinh Phụng, hai người lập tức nhìn nhau mỉm cười!

Các thuộc cấp cũng dần dần lấy lại tinh thần, Lưu Lược nói: "Mảnh bãi sông phía nam núi Nhu Tu kia, có những mảng lớn địa hình nước cạn, tất cả đều là bùn cát mềm lún! Chưa nói đến việc khó mà cố định cầu phao bằng xích sắt, thuyền lớn cũng không thể cập bờ, chỉ có thể dùng thuyền nhỏ xông lên bãi sông. Tác chiến cướp bãi, binh lực phân tán, tặc quân phải đánh thành chiến thuật nhồi nhét binh lực!"

Đinh Phụng lắc đầu nói: "Tần Lượng đã là danh tướng, hắn đương nhiên sẽ không đi cướp bãi."

Nói rồi, Đinh Phụng lần nữa quay đầu nhìn về hướng dãy núi Đông Quan, "Đi chân núi Đông Quan, cũng có thể đi vòng đến đê lớn Đông Hưng."

Gia Cát Khác đã hiểu chi��n lược mà Đinh Phụng nói đến, ngay lúc này liền nói: "Ở phía trước Đông Quan đào hồ nước, cũng chặn lại lối đi Đông Quan, để Tần Lượng phải vượt núi mà đến!"

Đinh Phụng gật đầu nói: "Những người Sơn Việt dưới trướng Đại tướng quân kia, trước kia vẫn luôn sống trong núi rừng, đang có thể tác chiến trong địa hình quen thuộc, bây giờ phái đi sẽ phát huy tác dụng."

Gia Cát Khác vui vẻ nói: "Vẫn là chiến tranh phòng ngự dễ đánh, chúng ta dự liệu chiến trường, chuẩn bị đầy đủ, lần này đủ để Tần Lượng nếm mùi đau khổ! Bất quá quân ta lại phải lần nữa khóa sông, kế sách của Thừa Uyên, thật sự có chút hiểm độc đấy, ha ha!"

Đinh Phụng cười nói: "Binh bất yếm trá, lại nên phát huy sở trường, tránh sở đoản, có thể thắng là được rồi. Nếu không, chẳng lẽ muốn chúng ta triển khai trên đất bằng, để kỵ binh Tần Lượng đến thống khoái xông trận sao? Đây không phải dũng khí, mà là ngu xuẩn!"

Gia Cát Khác không khỏi cảm thán rằng: "Ngày xưa Thừa Uyên từng tuyên bố muốn lấy Đại tướng quân Tần Lượng của nước Ngụy làm bàn đạp, chúng tướng đều cười ngượng ngùng. Hôm nay mới biết, Thừa Uyên không phải là nói ngoa!"

Lưu Lược cũng lập tức nói: "Tặc quân có thể đại bại ở Đông Quan, không phải là không có nguyên nhân, lần này chỉ sợ phải thảm bại hơn nữa!"

Mỗi từ mỗi nghĩa, từng nét cảm xúc trong bản dịch này đều được chắt lọc tinh túy, chỉ duy tại truyen.free.