Sau tháng Chạp tuyết trắng mênh mang, xuân Chính Nguyên năm thứ hai đã đến. Đến tận đây, niên hiệu Chính Thủy mới hoàn toàn bị mọi người bỏ quên. Bốn phía trên những mái hiên nặng nề vẫn còn chất đống một lớp tuyết đọng, những ngọn cây được bao phủ trong lớp áo bạc. So với mùa đông, đầu mùa xuân dường như không có nhiều thay đổi lớn, nhưng lại có chút khác biệt, có lẽ là do tâm cảnh con người đã khác đi.

Tần Lượng đã chọn ngày tốt, mùng mười tháng Ba sẽ xuất phát. Mấy nhà minh hữu đều đã bàn bạc và định đoạt việc này, nhưng quyết sách vẫn chưa được công khai, càng chưa đưa ra triều đình nghị luận.

Kiểu sắp xếp giữ bí mật này, có thể chẳng có tác dụng gì, nhưng cũng có thể ít nhiều hữu ích.

Tần Lượng ngồi trên ghế trong gian sảnh phía Tây, đang xem xét vấn đề này. Những người ngồi đối diện án thư lớn, chính là Ẩn Từ, Chu Đăng và Mã Mậu. Cả ba đều từng làm công tác tình báo; Mã Mậu hiện tại không phụ trách những việc cụ thể, nhưng trước đó ông ta chính là nội ứng lớn nhất của nước Ngụy cài cắm tại Đông Ngô.

Ẩn Từ nói: "Nếu bên trong Giáo sự phủ còn có nội ứng, thì xuất thân của người đó nhất định phải rất trong sạch. Nội tình của các giáo sự quan, hai năm nay hạ thần vẫn luôn âm thầm điều tra, nhưng chưa phát hiện bất kỳ dấu vết nào."

Sở dĩ Ẩn Từ nói "còn có nội ứng" là bởi vì trước đây, ông ta từng lôi ra một nội ứng của Tư Mã gia ở Giáo sự phủ. Đó là nhờ Triều Vân phản bội, âm thầm xác nhận tại Giáo sự phủ.

Vì đã từng có phát hiện ở Giáo sự phủ, đoàn người đương nhiên cũng sẽ chú ý đến nơi đó. Tương tự, Chu Đăng vẫn còn cài hai mật thám ở phủ Ngô phu nhân; trước khi Tần Lượng đến Dương Châu cần vương, ông đã biết Tư Mã Sư có nhãn tuyến trong phủ vợ cũ.

Sau khi Ngô Chất qua đời, việc đổi thụy hiệu Sửu hầu là do Tần Lượng chủ trương, và con trai ông ta là Ngô Ưng ra làm quan Thượng thư lang cũng do Tần Lượng tiến cử. Chu Đăng bố trí người, dĩ nhiên không phải nhằm vào người nhà họ Ngô, mà chính là để điều tra gian tế.

Lúc này Tần Lượng lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nói: "Cũng không nhất định là ở Giáo sự phủ, nhưng gian tế chắc chắn ở trong quan phủ, có cơ hội dò la được sự tình của triều đình! Trong chiến dịch Hán Trung, nếu không phải Khương Duy thăm dò được, Mã Quân đã sớm mấy tháng đến Tương Dương Hán Thủy chế tạo máy ném đá, ông ta không thể nào đến Nam Hương bố trí trọng binh, việc đó rất bất thường."

Mã Mậu bỗng nhiên thở dài một tiếng nói: "Khi đó Gia Cát Khác hoài nghi quan trường Kiến Nghiệp có nội ứng, cũng là bởi vì khi tiến đánh Hợp Phì đã phát giác quân Ngụy sớm biết tin tức Bắc phạt. Đánh giá của Gia Cát Khác và Tôn Tuấn, quả thực không sai!"

Ẩn Từ cúi người ôm quyền nói: "Hạ thần thật đáng hổ thẹn!"

Mã Mậu vội nói: "Hạ thần là quan viên Đại Ngụy tìm nơi nương tựa Đông Ngô, vì vậy Tôn Tuấn dễ dàng nghi ngờ hạ thần. Còn gian tế của Tư Mã Sư lại không rõ ràng như vậy, Tư Mã gia trước kia vốn là đại thần phụ chính của Đại Ngụy, đều dùng người nước Ngụy. Nếu chúng ta không nắm được manh mối chính xác, thì chẳng khác nào mò kim đáy biển vậy."

Tần Lượng cũng nói: "Nhạc Đức nói có lý, việc này không trách khanh được, chỉ có thể chờ đối phương phạm sai lầm trước, lộ ra chân tướng."

Ẩn Từ gật đầu, thở dài.

Đương nhiên Tần Lượng đã sớm biết, nguồn gốc nhân sự ở Giáo sự phủ phức tạp, cho nên sau khi mình chấp chính, liền tiến hành điều chỉnh chức năng của Giáo sự phủ. Hiện tại Giáo sự phủ ngoại trừ là cơ quan chấp pháp công khai, trọng điểm là hướng ra bên ngoài chính quyền, thâm nhập vào hai nước Ngô Thục, các sự vụ tranh luận đối nội đã bị cắt giảm đáng kể.

Còn việc thăm dò quan lại đại tộc trong nước, đã được chuyển giao cho nội bộ phủ Đại tướng quân, do Chu Đăng phụ trách. Chức quan của Chu Đăng là Bí thư duyện Đại tướng quân, thậm chí không có một cơ cấu chuyên môn nào, nhóm gian tế dưới tay ông ta có thể nói là hành sự không để lại dấu vết.

Những người chấp sự Bí thư duyện đều là được tuyển chọn sau này, lúc đó Tư Mã gia đã sớm suy tàn, không thể nào cài người vào được nữa.

Bởi vậy, nếu Giáo sự phủ có cá lọt lưới, nội ứng vẫn khó mà dò la được tin tức nghị sự nội bộ của trọng thần. Bọn họ nhiều nhất có thể nghe được tin đồn rằng Đại Ngụy muốn tiếp tục dùng binh ở tuyến phía tây; còn mục tiêu chiến lược cụ thể, hay việc Tần Lượng có đích thân mang binh hay không, thì không dễ dàng có được tin tức xác thực.

Chiến lược lừa gạt, tung hỏa mù dày đặc vẫn có tác dụng. Tần Lượng vào thu năm ngoái điều binh tập kích quấy rối, không chỉ nhằm mục đích điều động và làm suy yếu quân địch, mà còn để mê hoặc kẻ thù.

Quân thần Thục Hán tất nhiên sẽ phỏng đoán và đánh giá, nhưng so với việc sớm thu được tin tức, tình hình tự nhiên rất khác biệt.

Tần Lượng suy nghĩ một lát, bây giờ chỉ còn chưa đầy hai tháng, các bộ Trung Quân liền muốn lần lượt xuất phát. Trong thời gian ngắn như vậy, muốn bắt được gian tế mà mấy năm cũng không tìm thấy, quả thực không mấy thực tế. Hắn nhẹ nhàng vỗ bàn tay lên án gỗ, nói: "Nóng vội cũng vô dụng, cứ tạm thời như vậy đã."

Ba người từ trên ghế đứng dậy, cùng nhau chắp tay vái chào nói: "Hạ thần xin cáo lui."

Sau đó, trong khoảng tháng Giêng và tháng Hai, Tần Lượng vẫn làm từng bước, tiến hành các công tác chuẩn bị giai đoạn đầu như kiểm tra và bổ sung quân giới. Đến gần tháng Ba, việc giữ bí mật cũng chẳng còn ý nghĩa gì, đến lúc đó cục diện sẽ động tĩnh cực lớn, ngay cả chợ búa Lạc Dương cũng sẽ biết.

Thế là Tần Lượng trực tiếp thượng tấu, xin chiếu suất quân phạt Thục! Tấu sách trước hết được đưa cho Thông Sự lang, sau đó báo đến Trung Thư tỉnh, Thái hậu xem qua rồi sẽ phát đi Thượng Thư tỉnh. Nội dung tấu chương theo con đường văn bản chính quy, hầu như cả triều đình đều đã biết.

Mùng một tháng Ba, Tần Lượng đi đông đường điện Thái Cực chầu mừng. Đó đại khái cũng là lần cuối cùng ông đến tham gia triều hội trước khi rời Lạc Dương.

Đám đại thần hầu như đều đi vào từ Duyệt môn phía nam, còn Tần Lượng vẫn đi cửa điện phía đông. Khi ông bước vào đông đường, triều thần hầu như đều đã đến, cảnh tượng náo nhiệt quen thuộc lại xuất hiện trước mắt.

Tần Lượng cùng Trần Khiên, Mã Mậu bước vào cửa lớn đông đường, đám quan chức đang chuyện phiếm chờ đợi liền nhao nhao ghé mắt, rất nhanh nhường ra một con đường. Tần Lượng âm thầm hít một hơi thật sâu, điều chỉnh tốt tâm tính, bình tĩnh tự tin sải bước tiến vào giữa đám người!

Các nhân tố ảnh hưởng đến chiến dịch này quả thực có chút phức tạp. Nhưng sự việc đã đến nước này, tâm cảnh của ông cũng dần trở nên thanh thản.

Đoàn người với thần sắc khác nhau nhìn chăm chú về phía Tần Lượng, lần lượt vái chào chào hỏi, Tần Lượng thì thỉnh thoảng chắp tay đáp lễ, gật đầu ra hiệu.

Không bao lâu, Tần Lượng đi đến trước mặt mấy vị quan viên cấp Cửu khanh, liền dừng bước lại, trước tiên cùng tộc huynh A Tô râu quai nón chào hỏi, hàn huyên đôi câu. Chỉ thấy ánh mắt A Tô lộ vẻ lo lắng, sau đó lại hiện lên một chút biểu cảm thoải mái.

Đoán chừng điều A Tô quan tâm, vẫn là chiến dịch phạt Thục năm nay.

Nhiều lần chiến tích đã chứng minh Tần Lượng tài năng chinh chiến, bao gồm A Tô và những người khác nhất định tán thành tài năng của ông; nhưng mà hai nước Ngô Thục không dễ đánh như vậy, đây càng là kinh nghiệm mà thế nhân đã kiểm chứng qua mấy chục năm. Dù cho Tần Lượng không thua trận, cũng chưa chắc sẽ không hao tổn quốc lực.

Nhưng dù sao cũng là người thân cùng tộc, A Tô ít nhất không giống một số người khác, mong Tần Lượng gặp bất trắc. Suy cho cùng, triều Ngụy chỉ cần vẫn là quyền thần nắm quyền, một khi Tần Lượng thất thế, A Tô nhất định cũng sẽ bị đuổi ra triều đình! Như năm đó Tư Mã Ý và Tào Sảng vừa phụ chính, lập tức đã khiến A Tô bị giáng chức.

Tại đông đường, cảnh tượng diễn ra vội vã, A Tô không nói thêm gì. Tần Lượng đưa tay vỗ nhẹ lên cánh tay ông ta, rồi tiếp tục bước về phía trước.

Bên cạnh, Hạ Hầu Huyền đứng thẳng tắp tại chỗ, Tần Lượng không khỏi thoáng dừng chân, rồi cùng Hạ Hầu Huyền trao đổi ánh mắt. Các quan viên xung quanh nhao nhao ghé mắt, lập tức chú ý đến cảnh tượng bên này.

Một lát sau, Hạ Hầu Huyền vái chào nói: "Đại tướng quân, hạnh ngộ."

Tần Lượng chắp tay nói: "Thái bộc có khỏe không."

Sau khi thực hiện lễ tiết đơn giản, Tần Lượng mới chậm rãi bước đi, nhưng ánh mắt vẫn lướt qua gương mặt Hạ Hầu Huyền, hai người lại một lần nữa giao ánh.

Giờ phút này trong mắt Tần Lượng, ngược lại lộ vẻ hài lòng. Ông không phải hài lòng với Hạ Hầu Huyền, mà là hài lòng với cảm nhận của chính mình về tình hình.

Sau khi tấu chương phạt Thục được thượng trình, triều thần khó tránh khỏi mỗi người một suy nghĩ riêng. Nhưng những người như Hạ Hầu Huyền cũng nguyện ý duy trì quan hệ bề ngoài với Tần Lượng, bản thân đó đã là dấu hiệu nội bộ khá ổn định!

Việc để Quách thái hậu chấp chính, đại khái là một trong những nguyên nhân quan trọng. Nhưng tình hình bản chất hơn, là triều đình đã bình ổn vượt qua cục diện phế truất Tào Phương, mà Hoàng đế Đại Ngụy bây giờ mới bảy tuổi.

Hoàng đế không có thực quyền, nhưng vẫn là Hoàng đế; chỉ cần quốc gia còn họ Tào, thiên tử vẫn có danh phận, và luôn có người nguyện ý hưởng ứng. Còn thần tử dù quyền thế ngập trời, cũng không có cái danh chính ngôn thuận đó.

Nhưng Tào Khải tuổi nhỏ, còn chưa đủ để hình thành một vòng tròn quyền lực khác. Ngay cả những người bất mãn với hiện trạng, đoán chừng cũng cho rằng bây giờ chưa phải là thời cơ gây sự. Không có đại nghĩa của Hoàng đế duy trì, nếu có người hành động thiếu suy nghĩ, chính là đang mưu phản.

Mấy năm này, những tai họa ngầm nội bộ đang ở giai đoạn lắng xuống, quả thực ít đi một chút nỗi lo về sau. Tần Lượng không thể tiếp tục trì hoãn, bởi vậy mới quyết định lập tức phạt Thục!

Tần Lượng đi đến hàng phía trước, lại cùng Tam công, mấy vị Tướng quân gặp mặt. Bao gồm nhạc phụ Vương Quảng hôm nay cũng đến triều đình, kỳ tang phục của ông đã kết thúc.

"Đinh, đinh, đùng, đùng..." Nhã nhạc chậm rãi vang lên, Đại Hồng Lư tá quan xướng: "Hoàng đế bệ hạ, Hoàng thái hậu điện hạ giá lâm!"

Lúc này, một đoàn người bước đến bệ đài chính vị, thái giám Bàng Hắc không béo cũng không gầy, lưng còng, cung kính đưa Tào Khải bảy tuổi ngồi vào chính vị, còn Quách thái hậu thì đi đến bên cạnh, sau rèm nhập tọa.

Bình thường Hoàng đế không lộ diện, bất kể là nghị sự hay triệu kiến, người ngồi ở thượng vị chỉ có Quách thái hậu. Nhưng vào những dịp chầu mừng mùng một và ngày rằm, vị trí của Hoàng đế vẫn ở giữa, Quách thái hậu chủ động lui về phía sau rèm.

Tần Lượng cùng các bách quan đều hướng về đứa nhỏ vài tuổi và Quách thái hậu mà hành đại lễ chắp tay, miệng hô "Vạn thọ vô cương".

Bái lễ xong, nhạc công tiếp tục tấu nhã nhạc, sau đó còn có đại thần đọc tấu chương. Loại đại triều này, bình thường sẽ không xử lý bất kỳ chính vụ nào, chỉ có các nghi lễ mang tính hình thức, dường như chỉ là một màn biểu diễn. Những người tham dự ở đây, đồng thời cũng là người xem, lặp đi lặp lại việc xác lập quan hệ quân thần trước mắt bao người.

Chẳng qua Tần Lượng từng không chỉ một lần thầm oán, loại âm nhạc có chuông, khánh, trống gõ này, tiết tấu rất chậm chạp, rất giống với tang nhạc thời hậu thế, quả thực là vô cùng giống! Đoán chừng tang nhạc chỉ là mượn các yếu tố của nhã nhạc.

Bởi vì đã lược bớt đi phần vũ đạo, toàn bộ nghi lễ không kéo dài quá lâu, chỉ là tiết tấu chậm chạp, bầu không khí trang nghiêm và khuôn phép mới khiến nó kéo dài suốt cả buổi sáng.

Đợi đến lúc tan triều, mặt trời vừa mới vượt qua phía đông thành cung, phảng phất như đã được canh giờ chuẩn xác. Cảnh vật xung quanh, màu sắc cũng theo đó biến đổi, dường như trở nên rực rỡ ngũ sắc.

Tần Lượng cùng đoàn người bước ra khỏi cửa lớn đông đường, trên bậc thang rộng lớn vừa tạm biệt đồng liêu, vừa trò chuyện chậm rãi đi xuống.

Không ngoài dự liệu, không bao lâu sau, thái giám Trương Hoan liền đi theo ra ngoài, truyền chiếu, Thái hậu triệu kiến. Tần Lượng trước khi mang binh lên đường sẽ không trở lại trong cung nữa, lúc này Quách thái hậu hơn phân nửa muốn gặp mặt ông một lần.

Mỗi trang truyện này, là thành quả tinh tuyển từ truyen.free, xin quý độc giả trân trọng đón đọc.