Trời âm u liên tục mấy ngày, xen kẽ còn có hai trận mưa nhỏ, nhưng hôm nay bỗng nhiên tạnh ráo. Trên không trung vẫn còn những tầng mây, phía đông mặt trời khi ẩn khi hiện; có lúc nhô lên, ánh nắng cũng bị những tầng mây hơi nước che chắn, khiến cho tia sáng phảng phất một màu trắng bệch! Nhưng dù sao đi nữa, giữa đất trời đã sáng rõ.

Chủ lực quân Hán đã đến thành huyện Hán Đức, còn Khương Duy lại cưỡi ngựa xuất hiện ở phía bắc Hoàng Bách đại đạo. Hắn quay đầu nhìn về phía đỉnh núi rừng cao phía đông đại lộ, tự mình vẫy tay, hô: "Bọc hậu rút lui!" Trong rừng vọng ra một tiếng đáp lại: "Tuân lệnh!" Lúc này Khương Duy mới quay đầu ngựa lại, dẫn theo tùy tùng dọc theo Hoàng Bách đại đạo đi về phía nam.

Có người nói, đại trượng phu sống là nhờ một hơi kiên trì, Khương Duy tuy thua trận chiến lớn, nhưng khẩu khí này hiển nhiên vẫn chưa tan biến! Bằng không hắn hẳn đã không còn tâm trí nào để đến tuần tra phía sau đại quân.

Ánh mắt hắn nặng trĩu, gương mặt mỏi mệt, nhưng ánh mắt vẫn có thần, quay đầu nhìn thoáng qua Tư Mã Sư đang cưỡi ngựa song song, đột nhiên hỏi: "Theo ý Tử Nguyên, quyết định của ta có sai lầm không?"

Tư Mã Sư với vẻ mặt phức tạp nói: "Sai thì dĩ nhiên là không có."

"Đúng vậy!" Khương Duy thở dài, "Cơ hội toàn thân rút lui, thường thường chỉ có một lần! Nếu h��m nay tiếp tục đại chiến, gần như không thể cầm cự đến tối, khi đó đột nhiên rút lui khỏi trận địa, cho dù không bị toàn quân tiêu diệt, ít nhất cũng sẽ tổn thất nặng nề!"

Hắn nói đến đây, trên mặt lại lộ ra vẻ thống hận, rất vất vả mới nuốt ngược lời chửi rủa đã đến miệng, cố làm vẻ bình tĩnh nói: "Vậy Tần Lượng rốt cuộc là người dám mạo hiểm, hay là kẻ thận trọng cầu ổn?"

Nếu nói Tần Lượng là người cẩn thận từng li từng tí, vậy hắn dẫn theo hơn ba vạn quân một mình xâm nhập phòng tuyến quân Hán, lại tự mình mang binh, chẳng phải là mạo hiểm đánh cược? Kể gì là cẩn thận!

Nhưng nếu nói hắn dũng cảm mạo hiểm, hết lần này đến lần khác, hai ngày đại chiến liên tục này, biểu hiện lại quả thực là cẩn thận đến khô khan!

Khương Duy đã ở vị trí Đông Tam doanh, cho hắn cơ hội, hắn cũng không đi, nhất định phải cắn chặt không buông trên chiến trường, liều chết đến cùng! Giao thủ với loại người này, quả thực là khó chịu không nói nên lời.

Khi ấy, ngày đầu tiên đại chiến kết thúc, quân Hán duy trì chiến tuyến vẫn không khó khăn; nhưng Khương Duy đã nhìn rõ, binh lực quân Hán tiêu hao rõ ràng nhanh hơn, hắn liền lập tức đánh giá, trận hội chiến này hơn phân nửa là không thắng được.

Thế nhưng quân Hán lại không có cách nào rút lui khỏi chiến trường, bởi vì chiến trường đã nằm trong phòng tuyến Kiếm Các quan! Một khi quân Hán thoát ly chiến trường, thậm chí chỉ là muốn co cụm chiến tuyến, Kiếm Các quan liền không thể giữ nổi; chỉ có thể tập trung vào đạo chủ lực của Tần Lượng mới được.

Bởi vậy, ngay đêm đầu tiên, Khương Duy đã suy nghĩ trăm phương ngàn kế, muốn khiến quân Tào tự mình rời khỏi chiến trường, ví như đến đông bắc tranh đoạt đường nhỏ. Chỉ có tình thế thay đổi, hai bên tiếp tục tranh đấu, đi đi lại lại như vậy, mới có cơ hội kéo dài thời gian chờ viện binh. Còn về phía Đông Tam doanh, đường nhỏ có khả năng bị đánh xuyên, tất cả những rủi ro như vậy đều là đáng giá!

Thế nhưng Tần Lượng hiển nhiên là muốn đi một con đường đến cùng, căn bản không bị lay chuyển, chính là liều mạng trên chiến trường! Hơn nữa Khương Duy điều động mấy ngàn sinh lực quân, cũng không cách nào thay đổi cục diện chiến trường, đại khái chỉ có thể trì hoãn chút thời gian đại bại.

Chiến dịch tiến hành đến chạng vạng tối ngày thứ hai, tức tối hôm qua, tình hình đại khái đã định đoạt!

Khương Duy đương nhiên muốn dốc hết toàn lực, nghĩ mọi cách để thắng trận đại chiến này; thế nhưng nếu đại quân sụp đổ ngay trước trận, thắng bại cũng không cách nào thay đổi, ngược lại uổng phí chôn vùi ba bốn vạn tinh binh, thì có ích lợi gì?

Rất nhiều đại sự đều là như vậy, chờ đến thời khắc cuối cùng, kỳ thật cũng đã quá muộn. Giống như Biển Thước chữa bệnh cho Thái Hoàn công, nhất định phải kéo đến lúc bệnh nguy kịch, thời khắc hấp hối, khi đó mới quyết sách, nguyện ý chữa, thì còn chữa được cái gì nữa!

Cơ hội duy nhất, chính là sớm đưa ra đánh giá, và nhanh chóng đưa ra quyết định! Đương nhiên điều này cũng không dễ dàng, rất nhiều dung tướng, đều không thể sớm đưa ra đánh giá chính xác, hoặc là rõ ràng dự liệu được kết quả, nhưng nhất định phải "chưa thấy quan tài chưa đổ lệ!"

Khương Duy vẫn còn hồi tưởng một hồi, lúc này giọng Tư Mã Sư nói: "Chính là một con chó điên!"

Khương Duy lấy lại tinh thần, nhíu mày nói: "Đúng thế."

Lúc này Tư Mã Sư quay đầu nhìn Khương Duy hai mắt, vừa trầm ngâm nói: "Tướng quân không sai, nhưng làm điều đúng, ngược lại càng khó."

Khương Duy nghe đến đó, ngẩn người.

Nhớ rằng Tư Mã Ý và Gia Cát thừa tướng là tử địch, nhưng không ngờ, Tư Mã Sư lại thấu hiểu Khương Duy đến vậy.

Tư Mã Sư nói đúng, nếu Khương Duy dứt khoát chôn vùi toàn bộ mấy vạn người ở Kiếm Các quan, thì đại sự liền hoàn toàn không có cách nào. Nhưng Khương Duy bảo toàn được thực lực, vậy thì còn lại một cơ hội nhỏ nhoi! Thế nhưng vì Kiếm Các quan vừa mất, tình thế cấp tốc chuyển biến xấu, để thực hiện được cơ hội này, việc đó tất nhiên càng thêm phức tạp gian nan!

Chẳng phải Tư Mã Sư cũng vậy sao, sau khi Tư Mã gia lật đổ, hắn chẳng phải cũng trèo đèo lội suối đến nước Hán ư? Con người có đôi khi chính là không nuốt trôi được cái cục tức nghẹn ấy, chết không nhắm mắt!

Chẳng bao lâu sau, nhóm người Khương Duy cưỡi ngựa đến huyện Hán Đức. Trong ngoài huyện thành, đâu đâu cũng có người, phần lớn đội ngũ đã đến huyện thành, tiên phong đại khái đã lên con đường phía nam huyện thành.

Khương Duy cùng đoàn người tiến vào trong thành, đến phủ huyện. Khi hắn bước vào phòng khách, chỉ thấy mấy vị tướng quân, quan viên đều đang ở đây. Mọi người chào hỏi nhau, không ai nói nhiều, bầu không khí tương đối ngột ngạt!

Thượng thư bộc xạ Đổng Quyết chủ động nói: "Ta đã phái tín sứ, đem quân tình tiền tuyến, tấu lên triều đình!"

Khương Duy chỉ gật đầu một cái, sau đó liếc nhìn Đổng Quyết, thầm nghĩ: Coi ta là hạng người nào, ta là loại người thua trận rồi còn muốn che giấu bệ hạ sao?

Tướng quân Diêm Vũ khóe miệng khẽ nhúc nhích, rốt cuộc mở miệng hỏi: "Tiếp theo, quân ta nên làm gì?"

Khương Duy xoay người, nhận lấy bản vẽ từ tay tùy tùng, sau đó trải ra trên bàn thấp, vùi đầu nhìn một lát.

Mọi người yên lặng ngồi quỳ quanh đó. Khương Duy liền ngẩng đầu nói: "Trước tiên đến thành Tử Đồng cách đây hai trăm dặm."

Mọi người không phản ứng gì, bởi vì Kim Ngưu đạo chính là con đường này dọc theo huyện Hán Đức, thành quận Tử Đồng, huyện Phù, Miên Trúc nối thẳng đến Thành Đô.

Diêm Vũ quả nhiên hỏi: "Chúng ta phải lui binh về Thành Đô sao?"

Khương Duy ngạc nhiên! Hắn nghe nói hoạn quan Hoàng Hạo rất coi trọng Diêm Vũ, mu��n bồi dưỡng Diêm Vũ làm Đại tướng quân, nhưng nghe lời lẽ của Diêm Vũ, có thể làm Đại tướng quân sao?

Khương Duy cau mày nói: "Trên bình nguyên Thành Đô, lợi cho thiết kỵ quân Tào tung hoành, đi bình nguyên Thành Đô hẳn phải chết không nghi ngờ! Chúng ta đến Tử Đồng trước, là để tập hợp lại binh lực phân tán gần đó."

Hắn lập tức nói tiếp, "Trước đây theo Giang Du quan, Tả Đam đạo điều về hai vạn người, lúc đó không sai biệt lắm đã đến Tử Đồng rồi; lại đem toàn bộ tám ngàn người còn lại ở hai đường rút về! Tổng binh lực của quân ta liền có thể đạt đến sáu bảy vạn."

Hơi dừng lại, hắn lại chỉ vào bản đồ nói: "Sau khi tập hợp binh lực, trước giả ý tiến về phía huyện Phù; đợi quân Tào truy kích đến, quân ta liền lợi dụng vùng núi để chặn đánh kéo dài thời gian, sau đó đột nhiên thay đổi tuyến đường hướng đông nam, về phía Giang Châu (Trùng Khánh)! Khi đó binh lực từ Thành Đô, Miên Trúc đến cũng đã đến huyện Phù, quân ta lại hội hợp với binh lực từ Thành Đô đến, có thể một lần nữa được tăng cường."

Diêm Vũ trầm ngâm nói: "Tướng quân có ý muốn tập trung binh lực?"

Khương Duy liếc mắt nói: "Chẳng phải là chờ bị tiêu diệt từng bộ phận sao? Trên đường chúng ta tiến quân về phía đông nam, lại triệu tập quân đồn trú ở Lãng Trung; đợi một thời gian, viện binh Giang Châu (Trùng Khánh) cũng sẽ đến! Khi đó quân ta sẽ một lần nữa tập hợp gần mười vạn đại quân, lựa chọn chiến trường vùng núi, sẽ cùng quân Tào quyết một trận tử chiến cuối cùng! Chỉ cần thắng trận quyết chiến, quân ta không những có thể thu phục Ích Châu, còn có thể trọng thương chủ lực quân Tào, tiến tới thu phục Hán Trung, Lũng Hữu, thậm chí Quan Trung!"

Khương Duy nói hùng hồn, nhưng mọi người lại phản ứng thờ ơ! Đoàn người nhất thời nhìn nhau.

Tả Xa Kỵ tướng quân Trương Dực rốt cuộc cau mày nói: "Tần Lượng sẽ đi Thành Đô sao?"

Khương Duy nói: "Sau khi quân Tào tiến vào Ích Châu, Thành Đô đã định là không giữ được. Có thể tâu lên bệ hạ, dân chúng Thành Đô đi Phân Đống lĩnh (núi Long Tuyền), dọc theo sông đến quận Kiền Vi, quận Giang Dương, tạm dời đô tại Giang Dương hoặc Giang Châu; phía nam còn có rộng lớn các quận Nam Trung, có thể tạm tránh binh đao! Quân ta thì ở vùng núi gần Tử Đồng, phụ trách tranh thủ thời gian cho việc dời đô."

Trương Dực thở dài một hơi, dùng ánh mắt vô cùng phức tạp đánh giá Khương Duy: "Việc vội vàng dời đô không đơn giản như vậy, bệ hạ cùng chư vị công khanh, e rằng cũng không nguyện ý rời khỏi Thành Đô."

Khương Duy nhìn chằm chằm bản đồ, trầm giọng nói: "Chỉ cần rời khỏi Thành Đô! Chủ lực quân ta không bị tổn hại, vẫn còn có thể chiến đấu một trận; tác chiến ở vùng núi nội địa Ích Châu, dù sao cũng có lợi hơn so với khi đó phải đi ngàn dặm xa xôi đến Lũng Hữu đại chiến chứ?"

Tướng quân Diêm Vũ nói: "Phía đông huyện Phù, đâu đâu cũng có vùng núi, lợi cho bộ binh tác chiến. Khương tướng quân vì sao nhất định phải bệ hạ dời đô?"

Khương Duy nói: "Viện quân Giang Châu cần thời gian, mới có thể lên phía bắc hội hợp; quan trọng nhất chính là, như vậy có thể không ngừng suy yếu quân Tào! Phần thắng mới lớn hơn."

Hắn hít một hơi thật sâu, "Chủ lực quân ta bỗng nhiên thay đổi phương hướng rút lui, quân Tào nếu muốn theo lên, chỉ có thể bị ép mở đường trong núi, một lần nữa tìm kiếm đường tiến quân, không thể lại vận lương dọc theo Kim Ngưu đạo. Đường càng xa, càng gập ghềnh, đường vận lương của quân Tào theo núi Mễ Thương tới càng khó khăn; đồng thời mở đường mới, còn phải chia binh bảo hộ. Mà quân ta hành quân trong nội địa quốc gia, không những quen thuộc địa hình phong thổ, cũng có thể thu hoạch lương thảo theo các quận huyện ven đường. Một mặt có thể tìm kiếm chiến cơ, không ngừng phản kích các bộ phận đột xuất của địch quân, một mặt khi thời cơ chín muồi, liền có thể tập hợp binh lực đại chiến, một lần đánh tan quân giặc!"

Chư tướng nghe đến đó, châu đầu ghé tai bàn tán xôn xao.

Giọng Tư Mã Sư nói: "Vào thời khắc sinh tử tồn vong này, nếu đã còn có cơ hội, vì sao lại muốn đem tính mạng vinh nhục giao cho tay người khác? Các công khanh trong triều, sĩ tộc Ích Châu không tình nguyện, triều đình liền không cần để ý đến bọn họ! Chỉ cần tướng sĩ trong quân còn có thể chiến đấu một trận, bệ hạ đồng ý áp dụng kế sách này, cũng không phải không có khả năng."

Trương Dực nói: "Đạo lý thì là như vậy, nhưng muốn thuyết phục bệ hạ, cũng không dễ dàng."

Đổng Quyết nói: "Việc quan hệ trọng đại, Khương tướng quân nên trước tiên dâng thư, dùng ngựa nhanh đưa về Thành Đô, chờ đợi chiếu lệnh của triều đình rồi hãy nói."

Khương Duy nhìn tả hữu nói: "Chỉ dâng thư thôi thì không đủ, Đổng công, Trương tướng quân, Tử Nguyên cùng nhau gấp rút trở về Thành Đô, đích thân trình bày rõ ràng lợi hại, mới có thể thuyết phục bệ hạ!"

Đoàn người sau khi nghe xong, nhao nhao chắp tay hành lễ.

Khương Duy liền gọi ba người đi chuẩn bị ngựa, lập tức xuất phát trở về Thành Đô!

Chẳng bao lâu sau, nhóm người Tư Mã Sư liền trở lại phủ huyện để cáo biệt. Khương Duy vội vàng viết xong một phong thư, thư của Trần Chi, giao cho Tư Mã Sư.

Khương Duy mang theo tâm tình tha thiết, lại tiễn họ một đoạn đường, cho đến khi bóng lưng đoàn người đi khuất. Khởi nguồn từ truyen.free, bản dịch này mang theo dấu ấn độc quyền của chúng tôi, kính mời quý độc giả thưởng thức.