Theo tấu chương từ tiền tuyến gửi về Triều đình, khi Trương Dực, Đổng Quyết, Tư Mã Sư cùng tùy tùng trở về Thành Đô, tin tức Kiếm Các quan thất thủ đã lan truyền khắp thành.

Trong phủ Phí gia, Phí thị nghe được đủ loại lời đồn. Có người kể Tần Lượng đích thân dẫn đại quân giao chiến với Khương Duy tại Kiếm Các quan, trong chốc lát đã máu chảy thành sông, thây chất đầy đồng, thậm chí nước sông chảy ngược, đó là một biến cố lớn!

Phí thị nghe mọi người mô tả, dù đang ở Thành Đô mà cũng cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Song, tin tức chuẩn xác nhất vẫn phải đợi huynh trưởng Phí Thừa. Huynh trưởng đã vào cung từ sáng sớm, khi trời còn chưa hửng, đến giờ vẫn chưa trở về; còn người anh thứ thì đang ở cùng Công chúa, gần đây không cư ngụ tại phủ Phí gia. Bởi vậy, những gì Phí thị nghe được trong nhà đều là những lời đồn thổi khoa trương.

Đến chạng vạng tối, Phí Thừa cuối cùng cũng trở về phủ. Phí thị vội ra tiền viện đón huynh trưởng, rồi lập tức hỏi: "Nghe nói Đại tướng quân Tào Ngụy đã công phá Kiếm Các quan?"

"Đúng vậy." Huynh trưởng vừa đi về phía khách sảnh, vừa quay đầu nhìn Phí thị một cái.

Rõ ràng hắn còn nhớ, trước kia mình từng quả quyết rằng Kiếm Các quan là tường đồng vách sắt, chí ít trong vòng ba năm rưỡi không thể bị công phá! Bởi vậy, khi đề cập lại vấn đề này, trong chốc lát, vẻ mặt h���n thoáng hiện chút ngượng ngùng.

Nhưng Phí thị hiểu rõ, huynh trưởng trước kia là người được phụ thân coi trọng nhất, lẽ ra phải rất am hiểu đại sự quân quốc. Bởi vậy, không phải huynh trưởng đã nói sai, cũng không phải Kiếm Các quan không đủ kiên cố, mà chắc hẳn là sự việc đã vượt ngoài dự tính!

Quả nhiên, huynh trưởng chủ động nói: "Đại tướng quân Tào Ngụy Tần Lượng đã đến theo đường Tây Hán thủy, chứ không phải cường công Kiếm Các quan."

"Tây Hán thủy?" Phí thị ngẩn ra một lát, "Thiếp nghe nói Tây Hán thủy đã sớm không thể thông tàu thuyền, nhất là đoạn Gia Manh quan kia vô cùng hiểm trở."

Huynh trưởng cau mày nói: "Muội nói không sai, quả thực là như vậy. Tần Trọng Minh mấy tháng trước đã tìm ra cách đóng bè gỗ lớn, dẫn theo hơn ba vạn người nương theo bè gỗ trôi xuống! Thật khó mà tin được, không ai nghĩ hắn sẽ làm như thế!"

Hắn lại ghé mắt nói: "Tần Trọng Minh chắc chắn là kẻ điên cuồng không sợ chết, chuyện gì cũng dám làm! Ban đầu ở Triều đình Tào Ngụy, để đối phó Tư Mã gia, hắn đã dám liếm máu trên lưỡi đao, dựa vào sự liều lĩnh, lấy sức mạnh phá vỡ cục diện, mới có thể diệt trừ được Tư Mã gia vốn đã gốc rễ sâu bền."

Phí thị nghe đến đó, lại nhớ tới những lời đồn đãi từng nghe trước kia, trong chốc lát cũng cảm thấy Tần Lượng có chút đáng sợ!

Kỳ thực quân Hán vốn rất dũng mãnh, gan dạ không sợ chết. Khi Gia Cát thừa tướng còn tại thế, thường xuyên tiến công Tào Ngụy, ngay cả sau khi Khương Duy chưởng binh cũng không hề e sợ quân Tào. Thế nhưng giờ đây, dựa vào hiểm quan Kiếm Các, vốn được coi là tường đồng vách sắt, quân Hán vẫn không ngăn nổi Tần Lượng! Có thể thấy, huynh trưởng nói không sai, Tần Lượng là một người càng thêm hung hãn.

Phí thị run giọng hỏi: "Quân Tào phải chăng muốn tiến thẳng đến Thành Đô rồi?"

Huynh trưởng nét mặt nghiêm trọng, vừa đi đến cửa phòng khách, không khỏi quay đầu nhìn thoáng qua đình viện, nói: "Trước kia nhờ vào địa hình hiểm yếu, chí ít còn có thể bảo toàn quốc gia. Nay Kiếm Các quan vừa mất, nước Hán ta cơ hồ không còn hiểm trở nào để giữ, tình thế đã v�� cùng nguy cấp rồi."

Phí thị cũng theo ánh mắt huynh trưởng, nghiêng đầu nhìn qua. Hôm nay thời tiết lúc thì nắng, lúc thì u ám, bấy giờ mây đen đang giăng kín, một trận gió thổi tới, giữa những tán lá sum suê trên ngọn cây, lại có cả lá khô phiêu đãng giữa không trung.

Huynh trưởng bước vào khách sảnh, Phí thị cũng theo vào.

Phí Thừa ngồi xuống ghế, trầm mặc như đang suy nghĩ điều gì, tiếp tục quan sát cảnh ngoài cửa một lúc, lúc này mới khẽ nói: "Tả Xa Kỵ tướng quân Trương Bá Cung (Trương Dực), Thượng thư bộc xạ Đổng Cung Tập (Đổng Quyết), cùng Tư Mã Tử Nguyên hôm nay đều đã vào cung. Bọn họ hôm nay mật đàm với Bệ hạ tại thiên điện, sau đó ta có gặp Trương Bá Cung, ý ông ấy là ủng hộ Khương Bá Ước, tấu xin Bệ hạ dời đô!"

Phí thị kinh ngạc hỏi: "Huynh trưởng nghĩ thế nào về việc này?"

Huynh trưởng Phí Thừa khẽ lắc đầu: "Người Kinh Châu, người Ích Châu, người Đông châu, những năm gần đây mới thật vất vả để ổn định. Khi phụ thân còn làm Đại tướng quân, đã chủ trì hai lần đại xá, hết sức hòa hợp với ng��ời Ích Châu, cuối cùng người Ích Châu cũng không còn gây rối. Nhưng nếu bây giờ phải dời đô, cục diện sẽ lại trở nên vô cùng phức tạp."

Phí thị khẽ gật đầu đáp lại.

Huynh trưởng thở dài nói: "Để vạch kế sách lúc này, dường như chỉ có phương lược của Khương Bá Ước là còn có chút phần thắng. Nhưng Khương Bá Ước chỉ cân nhắc đến chiến trận, hoàn toàn không để ý đến tình hình Triều đình, nên việc dời đô sẽ rất khó."

Nói đến đây, hắn lập tức lại tiếp lời: "Hôm nay ta cũng đã gặp Thái tử."

"À?" Phí thị vừa nãy có chút xuất thần, cảm thấy lời này hơi đột ngột. Nhưng nàng chợt nghĩ lại, huynh trưởng nguyện ý đàm luận nhiều chuyện Triều đình như vậy với nàng, phải chăng chính là vì nàng là Thái tử phi! Phí gia đã thông gia với hoàng thất, Phí thị cũng đã là Thái tử phi, chỉ còn thiếu lễ thân nghênh mà thôi.

Phí thị bèn theo lời huynh trưởng, hỏi: "Thái tử có chủ trương ra sao?"

Huynh trưởng suy nghĩ một lát rồi nói: "Lúc ấy ở bên ngoài thiên điện, Bệ hạ đang nghị sự với Trương Bá Cung cùng những ng��ời khác bên trong rèm châu. Thái tử cùng ta chờ ở bên ngoài, đàm luận một hồi, nhưng lại không nói rõ chủ trương của mình. Khi đó, Thái tử sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt hoảng hốt, đại khái cũng đành bất lực trước tình thế."

Hắn nói xong, lại thêm một câu: "Ngược lại, Ngũ hoàng tử ở ngoài thiên điện đã khẳng khái phân trần, ủng hộ việc dời đô đến Giang Châu, nói rằng nếu Giang Châu không giữ được thì còn có thể lui về Nam Trung, chủ trương cùng quân Tào chém giết đến cùng!"

Phí thị mím môi, nói: "Ngũ hoàng tử tuổi trẻ nóng nảy, sẽ không suy nghĩ chu toàn như Thái tử cùng huynh trưởng. Thái tử lúc đó cảm thấy sợ hãi lo lắng, đó cũng là lẽ thường tình của con người."

Nàng sớm đã biết, Thái tử rõ ràng không phải loại người cứng rắn, nhưng người như vậy cũng chẳng có gì không ổn! Huống hồ, phần lớn thế nhân chẳng phải đều như thế sao? Thế gian vốn đầy rẫy sự bất đắc dĩ, cho dù là đại trượng phu thân cư địa vị cao, cũng phải chịu sự ràng buộc của hiện trạng, được mấy người có thể bỏ qua tất thảy, dùng sức mạnh phá vỡ cục diện?

Huynh trưởng gật đầu nói: "Cũng đúng. Chẳng qua Tiều Doãn Nam cùng những người phụ tá Thái tử, có thể sẽ ảnh hưởng đến chủ trương của Thái tử. Tiều Doãn Nam lo lắng nếu chọc giận quân Tào, bách tính Ích Châu sẽ phải gánh chịu thảm họa chiến tranh tàn độc."

Phí thị lập tức tâm trạng nặng nề, tự cảm thấy nghiệp chướng sâu nặng, vội hỏi: "Tần Trọng Minh liệu có trắng trợn tàn sát bách tính Ích Châu không?"

Huynh trưởng thở dài một tiếng: "Khó mà nói trước được. Tần Lượng sau khi chiếm Hán Trung cũng không lạm sát. Nhưng quân Tào vốn luôn tàn bạo, năm đó ở Từ Châu, rồi gần đây là bách tính Liêu Đông, người Cao Ly, bất kể là đối nội hay đối ngoại, quân Tào đều không hề nương tay. Bọn họ chưa giết Hán Trung, nhưng chưa chắc đã buông tha Thành Đô!"

Phí thị bỗng nhiên nghẹn lời.

... Một người khác mới từ hoàng cung về phủ là Tiều Chu. Tiều Chu còn chưa kịp thay y phục, đã nghe nô bộc báo trong phủ có khách họ Thích, đã đợi rất lâu rồi.

Tiều Chu lập tức đoán được người đến là ai, liền đi sương phòng để gặp mặt.

Quả nhiên không đoán sai, người đến chính là Thích Vũ, người Hán Trung! Thích Vũ có khuôn mặt lớn, xương gò má nhô cao, bề ngoài tuy xấu xí nhưng lại dễ khiến người ta nhớ kỹ.

Hai người vừa hành lễ chào hỏi xong, Thích Vũ liền chắp tay hỏi: "Tiều công, quân Tào Ngụy đã phá Kiếm Các, Triều đình định đối địch như thế nào?"

Tiều Chu đáp: "Bệ hạ vẫn chưa hạ chiếu thư."

Thích Vũ lại nói: "Trước đây không lâu hạ thần nghe nói, Tả Xa Kỵ tướng quân, Thượng thư bộc xạ cùng những người khác đã trở về Thành Đô rồi sao?"

Tiều Chu nhìn Thích Vũ một cái: "Còn có Tư Mã Sư nữa, mấy người họ trở về chính là để thuyết phục Bệ hạ dời đô."

Đôi mắt nhỏ của Thích Vũ lập tức trợn tròn: "Chư vị công thần sẽ tán thành việc dời đô sao? Dời đô còn không bằng nghị hòa!"

Tiều Chu lặng lẽ nói: "Nghị hòa? E rằng lời ngươi nói là đầu hàng thì đúng hơn! Vị Đại tướng quân Tào Ngụy Tần Lượng kia liều mạng bất chấp sinh tử, thật vất vả lắm mới công phá được Kiếm Các quan, nếu khi đó không tiêu diệt được nước Hán, sao hắn có thể cam tâm?"

Thích Vũ nói: "Vẫn là có thể đàm phán được."

Tiều Chu lại lần nữa quan sát Thích Vũ, cảm khái nói: "Dù là dời đô, nghị hòa, hay chống địch, Bệ hạ đều đang ở trong tình thế vô cùng khó khăn! Trước đây, Triều đình khi biết quân Tào quy mô tiến công, để chống địch ngoài Kiếm Các quan, phần lớn binh lực từ Thành Đô, Miên Trúc và các nơi đều đã được điều lên Phù huyện. Hiện tại Khương Bá Ước nắm giữ đại tướng quân sự, binh lực lại gần như nằm gọn trong tay Khương Bá Ước, Triều đình làm sao có thể đàm phán với quân Tào?"

Thích Vũ cau mày nói: "Khương Bá Ước khi thắng khi bại, liệu còn dám cậy có binh quyền mà tự trọng không?"

Tiều Chu trầm giọng nói: "Chính là bởi vì chủ lực quân Hán vẫn còn đó, không chỉ riêng Khương Bá Ước chủ chiến, mà một số người Kinh Châu, người Đông châu cũng duy trì Khương Bá Ước; chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, làm sao có thể vội vàng thay đổi tướng lĩnh trong quân? Huống hồ, Bệ hạ chủ yếu vẫn dựa vào những người thuộc phái Kinh Châu."

Thích Vũ đành phải gật đầu: "Quả thật người Kinh Châu là đắc thế nhất. Khi Chiêu Liệt hoàng đế bệnh nặng, nghe nói từng nói với Gia Cát thừa tướng rằng, ngài có thể tự mình đoạt lấy đại vị, có lẽ đó không phải lời thăm dò, mà chính là vì không có kẻ sĩ Kinh Châu thì xã tắc sẽ không thể duy trì. Sau khi Bệ hạ kế vị, cũng vô cùng tín nhiệm và nể trọng người của phủ Thừa Tướng."

Tiều Chu không bày tỏ ý kiến, nói: "Nguyên quán quê nhà của người Kinh Châu, người Đông châu sớm đã hoàn toàn thay đổi. Một số người lại có tình nghĩa và ân oán đan xen với sĩ tộc Ích Châu, một khi Hán thất không còn, tự nhiên họ sẽ phải lo lắng xem dựa vào đâu để đặt chân."

Hắn lại lập tức chuyển sang chủ đề khác: "Ta đương nhiên không đồng ý kế sách dời đô, phần lớn người Thành Đô cũng không tán thành! Nếu Triều đình bỗng nhiên dời đi, đông đảo bách tính ở Thành Đô, Phù huyện sẽ chỉ có thể chạy nạn khắp nơi, không thể nào dời đi hết được, khi đó sẽ ảnh hưởng đến quân tâm, nói không chừng không đánh mà tự tan rã, tình cảnh sẽ càng tồi tệ hơn!"

Thích Vũ một mặt thành khẩn nói: "Tiều công nói rất đúng!"

Tiều Chu nói: "Nhắc đến, còn phải cảm kích cố Đại tướng quân Phí Văn Vĩ. Nếu không phải Phí Văn Vĩ vì muốn dùng kẻ sĩ Ích Châu, lòng hướng về Hán thất, mà đối đãi tử tế người Ích Châu, chúng ta trong triều làm gì có được phần lên tiếng?"

Thích Vũ lại hỏi một câu: "Theo ý Ti��u công, Triều đình sẽ lựa chọn ra sao?"

Tiều Chu nói: "E rằng vẫn sẽ có một số người, còn nghĩ bất kể giá nào cũng phải tiến hành chống cự, để tránh việc giao thân gia tính mạng cho người khác mà chịu cảnh giết chóc! Hiện tại điều họ muốn làm, chính là nghĩ cách thuyết phục Bệ hạ. Những người đó chỉ có lôi kéo Bệ hạ đi Giang Châu, thậm chí đến Nam Trung, mới có thể giữ được đại nghĩa."

Hắn dừng lại một chút, rồi thấp giọng nói: "Nhưng tình hình cụ thể ra sao, còn phải chờ đợi mà xem."

Lúc này Thích Vũ đã thu thập được tin tức cần thiết, liền phụ họa Tiều Chu một câu, sau đó vái chào nói: "Trời đã không còn sớm nữa, hạ thần không dám quấy rầy lâu, ngày khác sẽ trở lại bái phỏng Tiều công."

Tiều Chu cũng vái đáp lễ, rồi đưa Thích Vũ ra sương phòng.

Thích Vũ đoán chừng Tiều Chu hẳn đã nhận ra mình có chút vấn đề, nhưng Tiều Chu lại không nói toạc ra.

Lúc đó Thích Vũ cũng không còn tâm trí lo nghĩ nhiều, trở lại nơi ở liền lập tức gọi con trai mình đến. Thích Vũ thuật lại tình hình do thám được trong ngày, dặn dò con ghi nhớ kỹ trong lòng. Sau đó, ông phái con trai mình ngày mai ra khỏi thành, đi đường nhỏ chạy về phía quận Tử Đồng, bẩm báo tình hình Thành Đô cho Đại tướng quân hoặc Trần đô đốc.

Bản dịch này được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free.