Thời tiết đã bước sang tháng tám, nhưng tại Kiến Nghiệp, khí trời vẫn chưa hề mát mẻ bao nhiêu, ban ngày mặc áo mỏng hoàn toàn không thành vấn đề. Thế nhưng, quân Tấn ở Giang Bắc lúc này đã có động thái vô cùng lớn! Quân Bắc vốn không ưa khí hậu nóng ẩm, khi chủ động tiến công thường đợi đến tiết trời se lạnh; nhưng năm nay lại sớm như vậy, xem ra hịch văn truyền đến Kiến Nghiệp không chỉ để dọa dẫm, mà quân Tấn thực sự muốn phát động một trận chiến lớn! Bởi thế mới muốn chừa lại càng nhiều thời gian để điều binh khiển tướng.

Tư Mã Sư theo sau Tôn Tuấn và những người khác, một lần nữa đến cửa sông Hoài Thủy, rồi bước vào một tòa đình mát mẻ. Đến nơi này, kỳ thực mọi người chẳng thấy được gì ngoại trừ mặt sông mênh mông rộng lớn. Mắt quét một lượt, không hề có bóng dáng một tên địch binh nào, cảnh tượng tĩnh mịch bao la hùng vĩ, chẳng khác gì ngày thường, như thể chiến tranh còn rất xa vời. Bởi vì Kiến Nghiệp gần kề thành Thạch Đầu, bờ bên kia là vị trí Lão Sơn, quả thực không phải nơi tốt để vượt sông, đại quân cưỡng ép vượt sông thông thường sẽ không chọn nơi này; nhưng nếu muốn đến những bến đò đã có nguy cơ uy hiếp kia, lại cách Kiến Nghiệp quá xa. Thế nên đoàn người chỉ đến ngắm một chút sông lớn, không có tác dụng gì, chỉ để tự an ủi mà thôi.

Một trong các Phụ chính là Lã Cứ đang chỉ tay về phía xa Đông Bắc, vừa nhắc đến quân tình mới được phát hiện gần đây. Nào ngờ Tôn Hắc bên cạnh bỗng nhiên thốt lên một câu: "Nghe nói hành dinh nghi trượng của Hoàng đế nước Tấn đang ở Đông Quan!" Hầu như sự chú ý của mọi người đều bị thu hút, nhao nhao liếc nhìn Tôn Hắc, Lã Cứ cũng đành phải tạm thời im lặng. Tin tức này dường như không quá xác định, nhưng quả thực đủ trực tiếp, đủ sức hấp dẫn người! Suy cho cùng, dù là thân phận Hoàng đế triều Tấn, hay danh tiếng của Tần Lượng, đều rất dễ khiến người ta chú ý. Nhưng mọi người bàn luận xì xào một hồi, liền phát hiện đề tài này tạm thời dường như không có gì có thể công khai nói, ít nhất phải tìm cách xác định thật giả tình hình đã chứ?

Thế là Lã Cứ lại tiếp tục đề tài vừa rồi, nói: "Quân địch ở Giang Bắc chủ yếu có năm nơi, thám báo các nơi đã thông qua cờ xí, đại khái nắm được tình hình. Phía đông Kiến Nghiệp, một đạo là bộ Trình Hỉ tiến quân hướng cửa Trung Độc Thủy, cũng có chiến thuyền từ các vùng Hoài Bắc Từ Châu điều đến, thủy lục cùng tiến; một đạo khác ở gần Đồ Thủy Khẩu, cách Kiến Nghiệp gần nhất, chủ yếu là bộ Văn Khâm, đội quân tiên phong nhỏ đang ở đó đào đất sửa công sự." Lã Cứ hơi ngừng lại, rồi tiếp: "Phía tây Kiến Nghiệp, bộ Đặng Ngải xuất phát theo hướng Hoành Giang (gần bờ bên kia thành phố Mã An Sơn). Đô đốc Dương Châu Vương Phi Kiêu đã đến giữa Đông Quan và Tiện Khê, Hoàng đế nước Tấn khả năng cũng đang ở Đông Quan; thủy sư địch ở hồ Sào, bộ Trương Đặc, đang dọc theo Nhu Tu Thủy, hướng Từ Đường xuất phát."

Phụ chính Lã Cứ nói rõ ràng và cụ thể hơn, quả nhiên Xa Kỵ tướng quân Lưu Toản lập tức mở miệng, trình bày kiến giải của mình trước mặt mọi người. Lưu Toản nói: "Quân Tấn năm đường xuất phát Giang Bắc, không thể nào binh lực lại phân tán như vậy được. Bởi vậy trong số đó nhất định có một số là đánh nghi binh, một số là để kiềm chế binh lực của ta, còn phương hướng tiến công then chốt thì chỉ có một chỗ!" Đám đông sau khi nghe xong nhao nhao gật đầu hoặc phụ họa. Lưu Toản, với khuôn mặt gầy gò, nếp nhăn rõ ràng, thấy vậy thì khí độ dường như có phần tự tin, nhưng những động tác tay để thể hiện khí độ đó lại hơi thừa thãi, có vẻ cố gắng quá mức.

Lưu Toản lại làm thủ thế nói: "Ta cho rằng vị trí trọng yếu chính là Tiện Khê! Gia Cát Khác sau đại bại ở Tiện Khê Đông Quan, chính là từ đó mà trốn về Giang Đông; lúc bấy giờ quân Bắc chuẩn bị chưa đủ, nên mới không có Trần Thắng truy kích đến Giang Đông. Bây giờ Tấn đế triệu tập trọng binh, có lẽ coi đây là thời cơ đã chín muồi." Mọi người đều chăm chú nhìn Lưu Toản, hắn liền tiếp lời chậm rãi giải thích: "Từ thời nước Ngụy đến nay, thủy quân của Hoài Thủy và Hoài Bắc đều cực kỳ kém cỏi, có một lần quân ta còn chưa tiến công, quân địch đã để chiến thuyền của mình đóng băng, rồi vứt bỏ đại lượng thuyền mà bỏ chạy. Lúc đó thủy quân dọc theo Trung Độc Thủy xuôi nam, chính là từ phía Hoài Thủy tập hợp mà đến! Quân Tấn phần lớn là muốn kiềm chế một bộ phận thủy sư của ta hướng đông, sau đó tranh thủ cơ hội cho thủy quân tinh nhuệ được huấn luyện ở phía tây hồ Sào. Vì vậy thủy sư địch muốn tiến vào sông lớn, mấu chốt vẫn là ở Nhu Tu Khẩu! Nơi thủy quân hai nước tranh đoạt cũng ở phía nam Nhu Tu Khẩu. Nhưng lúc này mặt sông lớn ở Tiện Khê Khẩu lại khá trống trải, chủ lực Lục quân nước Tấn có thể theo Tiện Khê Khẩu vượt sông; phía bắc bộ Đặng Ngải sau khi chiếm được Hoành Giang, cũng có thể lợi dụng xe vận thuyền nhỏ và tàu chở dầu từ Đồ Thủy, từ Hoành Giang vượt sông sang phía đông để tập kích quấy rối đường lương, đồng thời phục kích viện quân của ta!"

Xung quanh lập tức xôn xao, mọi người đều phân tích nghị luận. Bởi vì phỏng đoán của Lưu Toản quả thực có lý có cứ! Mặc dù người nước Ngô không có cách nào biết chính xác cơ mật trong đại trướng Trung Quân địch; nhưng loại chuyện này, tựa như quan địa phương phỏng đoán vụ án, động cơ của hung thủ là gì, quá trình ra sao, cũng nên có một phỏng đoán tương đối hợp lý trước đã. Nhưng đúng lúc này, Tư Mã Sư bỗng nhiên mở miệng nói: "Xa Kỵ tướng quân nói có lý, nhưng chúng ta có lẽ... có thể nhìn xa hơn một chút. Kẻ địch phụ trách kiềm chế quân ta, có lẽ không phải chỉ một đường Từ Châu Trung Độc Thủy, mà là toàn bộ đông tuyến?" Đám đông đưa mắt nhìn, lập tức im bặt một lát! Rất nhiều người không lên tiếng, không hẳn là ghét bỏ Tư Mã Sư chỉ là một hàng tướng, lời nói không có nhiều trọng lượng; cũng có thể là cân nhắc đến Đại tướng quân Tôn Tuấn, càng để ý đến an nguy của đông tuyến hơn thôi. Suy cho cùng, việc tăng cường đại lượng binh lực cho tây tuyến, đối với nội bộ nước Ngô mà nói là một mối hiểm họa!

Rốt cuộc có người mở miệng nói: "Như vậy Tấn đế Tần Trọng Minh liền không nên ở Đông Quan!" "Nên mau chóng phái người, nghĩ cách làm rõ, Tấn đế có thực sự ở Đông Quan không." Hai câu nói vừa dứt, sau đó không ai tùy tiện nói thêm gì nữa. Ngược lại, chính Tôn Tuấn dường như rất coi trọng lời lẽ của Tư Mã Sư, liên tiếp nhìn Tư Mã Sư hai mắt.

Đoàn người lại thương nghị một trận, Tôn Tuấn liền nói: "Gió bờ sông càng lúc càng lớn, mây đen nặng nề, có lẽ trời sắp mưa. Các khanh hãy về Kiến Nghiệp trước, sáng mai lại đến cung Thái Sơ nghị sự." Mọi người đều chấp thuận, rồi lần lượt bái biệt Đại tướng quân. Các quan văn võ đại thần rời khỏi đình mát, mỗi người mang theo xe ngựa và tùy tùng của mình mà rời đi. Nhưng Tôn Tuấn lại giữ Tư Mã Sư lại một mình!

Trong đình mát mẻ, chỉ còn lại Tôn Tuấn cùng hai thân tín, lúc này hắn mới thần sắc ngưng trọng thì thào nói: "Trước đó từng có một tin tức, mấy vị đại thần đều không mấy chú ý, đồng thời phần lớn mọi người đều không hay biết. Tấn đế sau khi tế trời ở phía nam Lạc Dương, nhân mã xuôi nam đến Dự Châu, liền chia làm hai đường, hẳn là có một đội binh mã đi Kinh Châu!" Tư Mã Sư khẽ gật đầu, biểu thị mình đang lắng nghe, hắn vừa nghe vừa suy tư. Tôn Tuấn lại trầm ngâm nói: "Trên thực tế Lục Kháng cũng từng có kiến giải tương tự, cho rằng trọng tâm của quân Tấn ở Kinh Châu." Rất nhiều chuyện đều có dấu hiệu, chỉ xem mọi người có thể hay không từ trong mớ tin tức hỗn loạn mà tìm ra những dấu vết hữu ích. Nghe Tôn Tuấn chính mình cũng đang hoài nghi, Tư Mã Sư rốt cuộc lên tiếng: "Đại tướng quân minh xét, Tần Lượng người này dùng binh, mục tiêu luôn vô cùng minh xác."

Tôn Tuấn lập tức mắt lộ vẻ kinh ngạc, xen vào một câu: "Lục Ấu Tiết cũng không chỉ một lần nói qua, bố trí chiến dịch nhất định phải có mục tiêu, trước tiên phải xác định rõ mục đích muốn đạt được." Tư Mã Sư cắn răng, hít sâu một hơi, gật đầu nói: "Binh pháp vốn dĩ là tương thông, có những đạo lý áp dụng được ở bất cứ chiến trường nào. Ta dù hận không thể xé xác kẻ địch thành vạn đoạn, nhưng cũng không thể không tỉnh táo phỏng đoán hắn. Khi Tần Lượng mưu đồ mọi việc, không chỉ có mục đích rõ ràng, mà lại luôn có thể nắm bắt được manh mối then chốt." Hắn thở dài một tiếng, như có điều suy nghĩ nói: "Ví dụ như khi khởi binh ở Dương Châu, bước đầu tiên của Tần Lượng chính là đột nhiên xuất phát, thẳng đến thành Nam Đốn, nơi đó có lương thảo dự trữ. Sau đó lập tức tiến quân về hướng Nhạc Gia, Nhữ Dương, như thế quân Lạc Dương liền không cách nào khống chế đường thủy nữa, rồi sau đó lập tức lại tiến quân Hứa Xương! Tên giặc này mỗi một bước đều có tính toán then chốt, lại quyết đoán mọi việc, cho nên thường nắm giữ tiên cơ."

Tư Mã Sư liếc nhìn Tôn Tuấn đang chau mày, nói tiếp: "Huống hồ Tần Lượng ý thức được sự gian nan vất vả rất nặng, suy nghĩ rất xa; khi hắn làm Quận trưởng Lư Giang, đã chuẩn bị máy ném đá để tiến đánh Hứa Xương rồi, có khả năng tr��ớc đó, hắn đã nghĩ đến việc khởi binh mưu phản, bởi vậy mới nghĩ trăm phương ngàn kế muốn đi Lư Giang làm Quận trưởng!" Lúc đó Tôn Tuấn hẳn đã nghe rõ ý của Tư Mã Sư rồi, chẳng qua Tư Mã Sư vẫn muốn nói thẳng, trình bày rõ ràng chủ trương và cái nhìn của mình. Tư Mã Sư nói: "Nếu như Tần Lượng theo đông tuyến tiến công, tất sẽ có rất nhiều việc không thể khống chế, cần phải thử nghiệm và thăm dò trước, mục tiêu không đủ rõ ràng, sự gian nan vất vả quá lớn. Đánh Kinh Châu, mới phù hợp với tính cách của hắn! Giang Lăng, Tây Lăng đều ở Giang Bắc, dù có gian nan hay không, ít nhất hắn có thể sớm mưu đồ ra phương lược kỹ càng, chính xác, có thể dự đoán được."

Tôn Tuấn vẫn không trả lời. Tư Mã Sư kỳ thực cũng rõ ràng vấn đề trong đó, cho dù có sở trường đoán trước ý đồ của quân địch, phán đoán đúng, thì lại có tác dụng lớn đến đâu? Quân Tấn còn chưa khởi động tiến công, Triều đình Kiến Nghiệp chỉ dựa vào suy đoán, liền dám điều trọng binh đi Kinh Châu sao? Vạn nhất quân Tấn không đến, Kinh Châu lại phản thì sao? Dù thế nào đi nữa, với tình cảnh của Tôn Tuấn, ông ta cũng không muốn tạo thành cục diện trong ngoài mất cân bằng, đầu nặng chân nhẹ; chỉ cần chưa lâm vào tình thế dầu sôi lửa bỏng, ông ta sẽ còn mang lòng may mắn, ai có thể đảm bảo quân địch chỉ có thể chủ công Kinh Châu chứ?! Cách giải quyết duy nhất cho việc này, chính là Triều đình nước Ngô đối với tình thế thiên hạ cùng chiến lược toàn cục, vẫn luôn có phán đoán rõ ràng; sớm dời đô thành đến Võ Xương! Mặc dù dời đô là đại sự, nhưng cũng không phải là không thể làm được, suy cho cùng Đông Ngô trước kia từng lập đô ở Võ Xương. Chỉ là nhất định phải mưu đồ từ sớm, lâm thời sẽ không kịp làm đại sự! (Vậy nên Tư Mã Sư không nói ra lời rằng, sau khi Đại đế băng hà, Tôn Tuấn thực sự không nên giết Gia Cát Khác, vội vàng muốn chuyên quyền! Giết Gia Cát Khác, trọng tâm của triều đình liền nằm ở nội đấu, nào còn lo lắng đến bố trí lâu dài? Mọi người đương nhiên đều chỉ lo trước mắt, suy cho cùng nội đấu mà không chú ý một chút, lập tức liền sẽ bị diệt tộc!) Tựa như điều khiển một chiếc thuyền lớn, việc chuyển hướng, quay đầu đều rất tốn sức; nếu không chuẩn bị kỹ càng từ trước, mà đợi đến khi sắp đụng vào núi băng rồi, lại mới nghĩ đến thay đổi, vậy tất nhiên là quá muộn, chỉ có thể trơ mắt nhìn con thuyền đâm vào mà chờ chết! Đợi đến tình trạng ấy, dù là hùng chủ hay danh tướng, tất cả đều chẳng có chút biện pháp nào. Kẻ làm đại sự chính là như vậy, không lo xa tất có họa gần, người phòng ngừa chu đáo mới có thể nắm được tiên cơ.

Mấy người đứng trong đình, im lặng một hồi lâu. Tư Mã Sư nghiêng đầu, ngẩng mắt nhìn bầu trời bên ngoài, quả nhiên thấy trên trời mây dày nặng, đoán chừng thật sự sắp mưa!

Bản dịch chương này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.