Giang Lăng nay thuộc thành phố Kinh Châu, Tây Lăng thuộc thành phố Nghi Xương. Quanh thành phố Kinh Môn, từ nam lên bắc có ba địa danh là Đương Dương, Trường Bản và Biên huyện. Thành Đương Dương nằm cách thành phố Đương Dương ba mươi dặm về phía đông, dốc Trường Bản ở phía tây nam thành phố Kinh Môn, còn Biên huyện thì ở thôn Tiên Cư phía bắc thành phố Kinh Môn, cách xa nhất.

Tư Mã Sư gặp gỡ Giang Lăng Đốc Toàn Hi, nhưng lại không thấy Đại đô đốc Kinh Châu Chu Tích và Vũ Xương Đốc Lục Kháng đâu.

Từ chỗ Toàn Hi được biết, Toàn Tĩnh mới nhổ neo rời Giang Lăng hai ngày trước. Tư Mã Sư không kịp bận tâm đến việc tiếp đón các tướng Ngô khác nữa, lập tức rời Giang Lăng, xuất phát đuổi theo Toàn Tĩnh.

Từ Giang Lăng đến Tây Lăng hơn hai trăm dặm, đi đường thủy dọc theo sông lớn sẽ khá vòng vèo, lại thêm mấy chục dặm nữa. Nếu Toàn Tĩnh ngược dòng đi thuyền, cộng thêm mùa này bắt đầu có gió bấc và gió Tây Bắc (nhưng thực tế vì có núi lớn che chắn nên gió không đáng kể), đoàn người Toàn Tĩnh chỉ có thể chủ yếu dựa vào mái chèo, đi sẽ khá chậm. Thế nên, Tư Mã Sư hiện tại cưỡi ngựa phi nhanh theo đường bộ, chắc chắn có thể đuổi kịp Toàn Tĩnh!

A! Vận khí không tồi, chỉ cần chậm một hai ngày thôi là tình huống đã hoàn toàn khác biệt, quả thực là trời giúp nước Ngô ta vậy!

Các đại tướng Chu Tích, Lục Kháng không xuất hiện ở thành Giang Lăng, bởi vì họ căn bản không ở trong thành. Họ đã đến thành Mạch phía bắc Giang Lăng để tuần tra tình hình. Chính là thành Mạch nơi Quan Vũ từng thất bại bỏ chạy, tọa lạc tại ngã ba sông Tự Thủy và Chương Thủy, phía nam Đương Dương.

Bởi vì mấy ngày trước, lượng lớn quân Tấn đã rời Biên huyện xuôi nam, Chu Tích cho rằng thời cơ đã chín muồi, nên đã hạ lệnh đào phá các đê đập lớn ở nhiều nơi! Hiện tại, trên dải bình nguyên rộng lớn từ Đương Dương đến Giang Lăng, đường xá quả thực đã trở nên vô cùng tệ hại. Sau khi xả nước từ các hồ đầm tích trữ, những vũng lầy bùn dày đặc được để lại; hơn nữa, các đê đập vừa mở, nước từ những hồ đầm kia bỗng nhiên tràn ra ào ạt, mang theo dòng lũ gầm thét chảy ngang, lại nhấn chìm thêm nhiều khu vực khác.

Nhưng mà tình hình lại không hề đơn giản như vậy, quân địch từ khi xuất phát từ Biên huyện, thế mà hoàn toàn không có ý định dừng lại; cho đến hôm nay, tiên phong của quân địch xuôi nam đã sắp đến Trường Bản dốc!

Quân Ngô gióng trống khua chiêng, rầm rộ phái ngư��i đi đào phá đê đập, nhưng lại không ảnh hưởng đến quân địch một chút nào. Chẳng lẽ là tướng sĩ quân Tấn sơ suất, không có thám báo kịp thời phát hiện? Tuyệt đối không thể nào!

"Tây Lăng!" Lục Kháng bỗng nhiên trầm thấp khẽ gọi lên hai chữ này, khuôn mặt vốn như ngọc quan của hắn lúc ấy gần như biến dạng. Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm phía trước, có chút sửng sốt, chút hoài nghi, thần sắc bỗng nhiên trở nên phức tạp.

Nghĩ đến Tây Lăng cũng không kỳ quái, cái kỳ quái là ánh mắt hơi lạ lùng của Lục Kháng.

Chu Tích liếc nhìn, rốt cục không nhịn được hỏi: "Chúng ta xây đập lớn, đào phá đê điều, chẳng phải vì ngăn trở quân địch tiến đánh Giang Lăng sao? Quân địch nhất thời không thể công chiếm Giang Lăng, tự nhiên trước tiên sẽ mưu đồ Tây Lăng, vừa hay quân ta có thể tập trung binh lực phòng thủ Tây Lăng, nhằm bù đắp sự thiếu hụt binh lực ở Kinh Châu. Ấu Tiết vì sao kinh ngạc như thế?"

Lục Kháng quay đầu, bỗng nhiên thở dài một tiếng. Sau một lát, hắn mới thốt ra lời nói yếu ớt: "Ngoài việc có thể tập trung binh lực phòng thủ Tây Lăng, quân ta còn có thể cắt đứt lương thảo quân địch; bởi vậy theo lẽ thường, quân Tấn lúc đó chỉ muốn vội vàng đánh chiếm Tây Lăng, vẫn không hề dễ dàng. Nhưng mà, nhìn vào thế trận quân Tấn cấp tốc nam tiến, họ có chút do dự nào chăng?"

Bên cạnh còn có mấy thuộc cấp, nghe đến đó, họ vẫn chưa hiểu ra. Nhưng lúc này Chu Tích đột nhiên quay đầu, nắm chặt tay giơ lên, Lục Kháng liền nhìn thẳng vào hắn một cái.

Trong chốc lát, Chu Tích ắt đã hiểu ra, Lục Kháng cũng biết Chu Tích đã hiểu!

Lục Kháng khẽ gật đầu nói: "Đúng là như thế, lương đạo của quân Tấn nằm trong núi Kinh, hơn phân nửa là theo con đường thung lũng của Tự Thủy mà tới."

Hắn dừng một chút, lại thở dài một tiếng: "Hai ngày trước, mật thám của quân ta đã bẩm báo, phát hiện dinh trại quân địch cách phế tích của Biên huyện bảy mươi dặm về phía bắc. Nơi đó chính là lối vào lương đạo! Thế nhưng là các loại quân báo quá nhiều, bọn thuộc hạ đều không để ý đến, chỉ cho là quân địch hạ trại trên đường hành quân mà thôi."

Một thu���c cấp kinh ngạc lên tiếng: "Không đúng chứ! Mặc dù Biên huyện bên đó từng là địa bàn nước Ngụy, nhưng chúng ta cũng biết rõ, phía tây núi Kinh chỉ có tộc Kinh Man sinh sống, không có con đường nào ra hồn."

Một người khác cũng phụ họa nói: "Lại nữa, xe tải lương thảo của quân địch cho dù có thể đến Tự Thủy, nếu không chuẩn bị sẵn một lượng lớn thuyền nhỏ từ trước, làm sao có thể xuôi nam? Vùng thung lũng đó, sông núi xen kẽ, đường sá cũng xa xôi, việc tu sửa đường đi sẽ rất tốn thời gian, tốt nhất vẫn là đi đường thủy."

Lục Kháng lắc đầu nói: "Quân Tấn nhất định đã sớm tìm được đường, và đặc biệt chuẩn bị một lượng lớn thuyền nhỏ; bởi vì muốn đi con đường này để vận chuyển lương thảo, chỉ có thể chuẩn bị sớm!"

Hắn hơi ngừng lại, liền cảm khái nói: "Khi người nước Ngô vẫn còn đang phỏng đoán liệu nước Tấn có tiến hành nam chinh quy mô lớn hay không, phỏng đoán hướng tiến công chủ yếu của quân Tấn có phải ở Kinh Châu hay không, thì Tấn đế Tần Trọng Minh đã có phương sách, lại chuẩn bị vô c��ng cặn kẽ. Kỹ lưỡng đến mức chọn Tây Lăng làm thành chính, lộ tuyến tiến quân, thiết lập lương đạo, chọn địa điểm dựng dinh trại."

Vị võ tướng vừa rồi còn sửng sốt, kinh ngạc nhìn hắn nói: "Thật sự thần kỳ đến vậy sao? Tấn đế không màng đến việc công phá đê đập, mà đã sớm dự định đi rừng sâu núi thẳm tìm đường?"

Lục Kháng không bận tâm trả lời, vội vàng nhìn về phía Đại đô đốc ở bên cạnh, nói: "Sai lầm lớn nhất của bọn thuộc hạ lần này, vẫn là đánh giá thấp đối thủ!"

Đại đô đốc Chu Tích vẫn nhíu chặt lông mày, nói: "Bây giờ còn chưa thăm dò được tình hình cụ thể, Ấu Tiết xác định, lương đạo của Tần Trọng Minh thật sự ở núi Kinh ư?" Lục Kháng liền dứt khoát gật đầu: "Trước đây kẻ hèn này chưa nắm chắc, nhưng bây giờ đã dám khẳng định!"

Bỗng nhiên mọi người xung quanh đều im lặng, trong khoảnh khắc trên tường thành trở nên vô cùng yên tĩnh.

Một lát sau, Lục Kháng mới lại lẩm bẩm nói: "Tôn Tử viết: 'Tri chiến chi địa, tri chiến chi nhật, tắc khả thiên lý nhi hội chiến dã.' (Biết nơi để chiến, biết ngày để chiến, thì có thể ngàn dặm mà hội chiến vậy.)"

Hắn đã trấn tĩnh lại, quay phắt người đối mặt Chu Tích, khẽ cúi đầu hành lễ rồi nói: "Kẻ hèn này vừa rồi có hơi sửng sốt, kỳ thực tình hình không nghiêm trọng đến thế. Chúng ta chỉ là không thể lợi dụng được nhược điểm lương đạo của quân địch, không thể làm suy yếu sĩ khí quân địch trước khi giao chiến; nhưng đại chiến chân chính chưa bắt đầu, trận chiến Tây Lăng, quân ta vẫn có phần thắng rất lớn!"

Chu Tích thở phào nhẹ nhõm, cố nặn ra một nụ cười nói: "Ấu Tiết đã nói như vậy, ta liền yên tâm."

Đại đô đốc rất mực thưởng thức và kính trọng Lục Kháng, lại cũng biết Lục Kháng có tính cách cao ngạo! Cho nên vừa rồi Lục Kháng nói như vậy về Tần Lượng, hiển nhiên khiến Chu Tích cảm thấy áp lực có chút lớn, nhưng thực ra đó chỉ là sự kinh ngạc bất chợt của Lục Kháng mà thôi.

Chu Tích lại liếc nhìn Lục Kháng: "Xem ra Ấu Tiết đã có kế sách hay."

Lục Kháng khẽ gật đầu ra hiệu, rốt cục khôi phục vẻ trấn tĩnh tự nhiên, không khỏi lại quay đầu nhìn thoáng qua phía tây. Không cần nhìn địa đồ, tình hình Giang Lăng Tây Lăng bên này, hắn sớm đã nắm rõ trong lòng.

Chẳng qua Lục Kháng tạm thời không nói nhiều, chỉ nói: "Phía bắc là Đương Dương, phía bắc Đương Dương chính là Trường Bản dốc; tiên phong quân địch đã tới gần Trường Bản dốc rồi, chúng ta chi bằng về thành trước đi. Nếu không vạn nhất có toán quân địch nhỏ mò tới, dù không đến mức gây nguy hiểm gì, nhưng cũng sẽ ảnh hưởng hành trình của Đại đô đốc, không thể tùy ý tiến thoái."

Chu Tích nhìn về hướng thành Đương Dương phía bắc, lúc này liền sảng khoái hạ lệnh: "Truyền lệnh, về Giang Lăng."

...Cùng lúc đó, người đang muốn quan sát thành Đương Dương, còn có Tần Lượng. Hắn đã tự mình chạy tới phía bắc Trường Bản dốc, đang leo lên một sườn dốc, muốn lên chỗ cao để xem liệu có thể nhìn thấy rõ thành Đương Dương từ đây không.

Trường Bản dốc chính là nơi trong Tam Quốc diễn nghĩa, Triệu Vân bảy vào bảy ra. Thời Tam Quốc chưa kết thúc hoàn toàn, địa danh chắc hẳn không thay đổi nhiều đến thế. Kỳ thực, nơi đây là một nơi rất đỗi bình thường, không có gì đặc biệt, địa thế cũng không hiểm trở, chỉ đơn thuần có rất nhiều dốc núi mà thôi.

Triệu Vân chưa chắc đã tới Trường Bản dốc, nhưng Tào Tháo thì chắc hẳn từng đến chăng? Bởi lẽ có câu hát rằng "không phải anh hùng thì không đọc Tam Quốc", nếu đã là anh hùng, sao có thể không hiểu sự tịch mịch? Tào Tháo không nói nhiều, một lòng muốn đoạt Kinh Châu, một mình đi xuống Trường Bản dốc, ánh trăng thật dịu dàng!

Đáng tiếc, Tần Lượng đến không đúng lúc, ban ngày không có ánh trăng; hơn nữa, hắn không phải đi xuống Trường Bản dốc, mà là đi đến Trường Bản dốc. Thế nên có chút không thể cảm nhận được tâm tình năm đó của Tào Tháo.

Đến mức Tần Lượng căn bản không cảm nhận được sự tịch mịch của Tào Tháo, còn tịch mịch hay không thì hắn không thể xác định, nhưng khẳng định không hề cảm thấy tịch mịch. Bởi vì ít nhất thì Lục Kháng, Tư Mã Sư chắc chắn thường xuyên "tưởng niệm" hắn, nghĩ hắn chết, cũng là một kiểu tưởng niệm vậy.

"Hồng hộc, hồng hộc..." Còn chưa tới đỉnh sườn dốc, bên cạnh lại có người đang thở hổn hển. Tần Lượng quay đầu nhìn thoáng qua xem ai đang thở, tiện miệng nói ra những suy nghĩ lộn xộn trong lòng: "Lục Kháng hẳn đã hiểu ý đồ của ta."

Chung Hội nói với giọng điệu: "Bệ hạ mưu tính sâu xa, biết nơi để chiến, biết ngày để chiến, có thể ngàn dặm mà hội chiến, Lục Kháng đám người kia há có được tâm trí như vậy? Chỉ có Lục Tốn năm xưa mới gần bằng mà thôi."

Chung Hội là Cửu Khanh, Tần Lượng lúc đầu muốn cho ông ấy làm quan thật tốt trong triều, nhưng Chung Hội chủ động muốn tới, ông ấy dường như rất có hứng thú với việc Tần Lượng dụng binh.

Tần Lượng lại đáp: "Chúng ta cũng không thể nghĩ đối thủ là quá ngu ngốc."

Chung Hội sau khi nghe xong cười lớn một tiếng, gật đầu nói: "Bệ hạ nói chí phải."

Tần Lượng lại quay đầu nói: "Chủ yếu là hiện tại đại chiến chưa bắt đầu, còn chưa phải lúc để cao hứng. Chu Tích ở phía bắc Giang Lăng xây đập, phá đê, chắc hẳn là chủ ý của Lục Kháng; làm nhiều chuyện như vậy, một trong các mục đích, chẳng phải là muốn ngăn trở quân ta tiến đánh Giang Lăng sao?"

Hắn nói được một nửa thì ngừng lại, trước hít thở sâu vài hơi. Khi leo lên, ngoài việc dựa vào rèn luyện tim phổi thường ngày, kỹ thuật hít thở có nhịp điệu cũng rất quan trọng, vừa nói là nhịp điệu đã loạn rồi, nếu không chú ý, lát nữa hắn cũng sẽ thở hồng hộc!

Tần Lượng nghỉ ngơi một hồi, tiếp tục chậm rãi nói: "Nước Ngô ở Kinh Châu binh lực không đủ, viện binh cũng không đủ, cho nên Lục Kháng muốn giảm bớt uy hiếp cho Giang Lăng, để tập trung binh lực về Tây Lăng. Mặc kệ quân ta có tiến đánh Giang Lăng hay không, Lục Kháng đều phải trước tiên nghĩ đến sự an nguy của Giang Lăng, bởi vì bố trí như vậy mới không có sơ hở; cũng bởi vì sách lược và kế hoạch của chúng ta, có thể tùy cơ ứng biến."

Lời nói này, trên thực tế không phải để nói cho Chung Hội nghe, bởi vì hắn cũng không định để Chung Hội làm đại tướng, nhưng bên cạnh còn có Dương Uy, Hùng Thọ, Mã Mậu đám người.

Tần Lượng lại nghỉ ngơi thêm một chút, rốt cục đã leo lên đến đỉnh sườn dốc, lúc này mới tiếp tục nói: "Bởi vì Lục Kháng vốn dĩ đã nghĩ tập trung binh lực về Tây Lăng, lúc ấy lại đã đoán được, mục tiêu của quân ta cũng là Tây Lăng; cho nên lương đạo của chúng ta dù mang tính bất ngờ, chỉ là dọn sạch khó khăn trên đường tiến quân, lại không thể phát huy tác dụng tập kích bất ngờ Tây Lăng, điểm khó khăn cũng ở chỗ này! Bởi vậy cuối cùng vẫn cần nhờ thực lực để nói chuyện, nơi ngõ hẹp gặp nhau, chính là ở Tây Lăng!" Bản dịch kỳ công này, chỉ có tại truyen.free, độc giả xin chớ quên.