Thành Tây Lăng chưa bị vây khốn mấy ngày, Bộ Hiệp đã dâng thành, không chiến mà hàng!

Khi Đại đô đốc Chu Tích và Tướng đốc Lục Kháng nghe tin này, quả thực là không kịp trở tay. Đoàn người lúc ấy vẫn còn ở Di Đạo (phía nam Tây Lăng), chưa rút đi quá xa, phía bắc Khiêu Đình vẫn còn thám báo quân Ngô. Chẳng ai ngờ trong tình cảnh ấy, Bộ Hiệp lại đầu hàng nhanh đến vậy!

Chu Tích đau lòng nhức óc nói: "Thành Tây Lăng tường cao hào sâu, xây dựng kiên cố như vậy, toàn bộ Kinh Châu, ngoại trừ Giang Lăng, còn có thành trì nào có thể sánh ngang Tây Lăng? Bộ Hiệp à, sau này ngươi còn mặt mũi nào mà gặp Bộ thừa tướng dưới cửu tuyền đây?"

Lục Kháng cũng rất kinh hãi, nhưng lúc này hắn lại không buông lời mắng mỏ, chỉ thuận miệng khuyên Đại đô đốc đôi câu.

Chu Tích bỗng nhiên lấy ra một phong thư, cầm trong tay, nhíu mày mắng lớn: "Triều đình khó khăn lắm mới phái Lữ Thế Nghị suất quân đến giúp, lần này thì hay rồi, quân viện binh tăng cường còn không đông bằng số người mà Bộ Hiệp chắp tay đầu hàng! Ti tiện, vô sỉ, quả thực là một tai họa!"

"Đại đô đốc mắng đúng lắm." Lục Kháng phụ họa. Trong lòng hắn cũng đầy bụng tức giận, há miệng rồi lại thôi, đã không muốn mắng nữa! Bởi vì hắn nhận ra lời mắng mỏ chẳng có tác dụng gì, hơn nữa đột nhiên một nỗi chán nản vụt lóe qua trong đầu, lấn át cả sự tức giận.

Lục Kháng rất trọng thể diện và thanh danh, hầu như không bao giờ công khai nịnh bợ người khác, nhưng đồng thời cũng là người cực kỳ thức thời. Sau khi Gia Cát gia xảy ra biến cố, hắn liền chủ động ly hôn với cháu gái của Trương Chiêu, chính là vì nhận rõ hiện thực. Lúc này cũng vậy, chỉ qua một lát, hắn đã cơ bản hiểu rõ tình cảnh hiện tại!

Hắn đã sớm nói với Tôn Tuấn và Chu Tích rằng, khi chủ lực quân Tấn quy mô lớn xâm phạm Kinh Châu, điều quan trọng nhất là phải giữ vững hai thành Tây Lăng và Giang Lăng. Hiện tại Tây Lăng đã nhanh chóng thất thủ, cửa ngõ đường thủy đường bộ phía tây rộng mở, cuộc chiến này còn đánh làm sao được nữa?

Vốn dĩ quân Tấn đã binh hùng mã tráng, lại có lợi thế địa lý ở thượng nguồn đất Thục, quân Ngô dù không mắc sai lầm, tình thế cũng tương đối nguy hiểm; nay lại gặp phải tình huống Tây Lăng như vậy, e rằng Kinh Châu đã không thể giữ được nữa, nước Ngô cũng xem như xong rồi!

"Ai..." Lục Kháng lúc này chỉ có thể ngửa đầu thở dài một hơi, nhưng dù có nhiều cảm khái đến mấy, cũng không thể thay đổi hiện thực. Còn kỳ vọng trước kia muốn nhờ trận chiến có độ khó cực lớn này mà nhất chiến thành danh, càng hoàn toàn tan thành mây khói! Hai người đứng ở bờ sông mắng mỏ một hồi, lúc này đều đã trầm mặc; Lục Kháng đón gió mát thổi trên mặt sông, cũng chẳng còn phương sách nào để hiến kế cho Chu Tích.

Đối mặt với trận chiến không thể thắng, lựa chọn tốt nhất đương nhiên là không đánh!

Nhưng quân địch đã công tới, lại không thể không đánh; nhất là đối với Đại đô đốc Kinh Châu Chu Tích, thân là chủ tướng tuyến tây, nếu cứ thế ném đi toàn bộ Kinh Châu, nghe ngóng tin tức rồi bỏ trốn, vậy hắn khác gì Bộ Hiệp? Bởi vậy Lục Kháng trước mặt Đại đô đốc, hầu như đã không còn lời nào để nói.

Một đoàn người tạm thời rời bờ sông, trở về Di Đạo nghị sự.

Hai ngày sau, Trung Quân còn chưa bàn bạc ra thượng sách, bỗng nhiên lại truyền đến một tin tức làm người kinh ngạc! Quân Tấn đồng thời xuất phát cả đường thủy và đường bộ, đại lượng chiến thuyền cùng nhân mã đã xuôi theo sông lớn, đến núi Khiêu Đình rồi.

Sự việc vốn dĩ chẳng có gì đáng suy nghĩ, chủ yếu là nó diễn ra quá nhanh. Tính cả thời gian thám báo trì hoãn trên đường, quân Tấn khi xuất động, đóng quân trong thành Tây Lăng vẫn chưa tới ba ngày; lẽ ra Tây Lăng là một thành lớn, trong thời gian ngắn như vậy, binh Tấn ngay cả tiền của cải trong thành cũng không kịp cướp bóc!

Chu Tích cũng rốt cục hạ quyết tâm, phải lập tức suất quân theo Di Đạo rút lui. Quyết sách này, đương nhiên không thể gọi là thượng sách, nhưng lại là biện pháp không còn lựa chọn nào khác; bởi vì lúc này thủ giữ Di Đạo chẳng có chút ý nghĩa nào, nếu binh lực còn bị vây ở trong thành Di Đạo, thành Giang Lăng sẽ càng thêm nguy hiểm.

Lục Kháng đối với quyết sách này cũng không ngạc nhiên, đại chiến đã hoàn toàn mất đi quyền chủ động, rất nhiều diễn biến về sau, căn bản không thể lựa chọn, chỉ có thể đi theo bước chân của người khác mà thôi.

Lúc này Chu Tích lại đưa ra một quyết định khác, đảo mắt nhìn chư tướng nói: "Thành Giang Lăng cũng là một kiên thành, trọng trấn kiên cố nhất của Kinh Châu lúc này! Ta dự định triệu tập binh lực của Nhạc Hương, Công An cùng các đốc, đồng thời triệu tập toàn thành quân dân, tử thủ Giang Lăng."

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Khi đó chủ lực quân Tấn bị kiềm chế dưới thành Giang Lăng, viện quân tuyến đông cùng tướng lĩnh các nơi có thể xuất binh tập kích lương đạo của địch, khiến quân Tấn không thể cầm cự lâu. Đợi đến đầu xuân, chúng ta sẽ tìm cách đoạt lại Tây Lăng, giết toàn tộc Bộ Hiệp!"

Các tướng đốc hai bên sau khi nghe xong, dần dần vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

Chu Tích trầm giọng nói: "Tiên phụ ta từng cố thủ Giang Lăng, khi đó ta cũng ở trong thành, biết Giang Lăng rất khó công phá. Chúng ta chỉ cần trên dưới một lòng, quyết chiến đến một binh một tốt, quân Tấn tuyệt đối không thể nào cường công phá thành!"

Tiếng nghị luận biến mất, trong thính đường lập tức im lặng như tờ.

Chu Tích thấy vậy cau mày nói: "Giang Lăng liên quan đến sự tồn vong của quốc gia, kẻ nào dám trù trừ không chiến, chém ngay trước quân!"

Đám người lập tức ôm quyền nói: "Chúng thần cẩn tuân quân lệnh của Đại đô đốc!"

Chu Tích đứng dậy nói: "Trừ tướng giữ Di Đạo, các quân lập tức chuẩn bị lên đường về Giang Lăng."

Trong suốt buổi nghị sự vừa rồi, Lục Kháng không hề nói gì, nhưng vốn dĩ hắn cũng là người có hy vọng cạnh tranh chức Đại đô đốc, đương nhiên có phán đoán của riêng mình về tình thế. Quan điểm của hắn rất đơn giản: hiện tại Giang Lăng không thể giữ được.

Lão tướng Tả Đại tư mã Chu Nhiên đã qua đời, từng tại thành Giang Lăng, thành công giữ vững trước sự vây công của mười mấy vạn đại quân Vương Lăng; thế nên Chu Tích dường như cũng có lòng tin cố thủ, đồng thời cho thấy quyết tâm không nhỏ? Như vậy Chu Tích cố thủ Giang Lăng một đoạn thời gian, khiến quân Tấn tiêu hao rất nhiều, hẳn là có khả năng, nhưng hắn không thể nào giữ vững mãi!

Là bởi vì đủ loại tình thế đều khác nhau. Mặc dù không biết Chu Tích có thể sánh bằng Chu Nhiên hay không, nhưng cách dùng binh của Tấn đế khiến người ta phải kinh ngạc thán phục, hoàn toàn không giống với Vương Ngạn Vân; chiến lực của quân Tấn cũng không phải quân Ngụy năm đó có thể sánh được!

Lục Kháng không khỏi suy nghĩ một chút về kết cục của mình. Đại đô đốc Kinh Châu Chu Tích cố thủ Giang Lăng, thành vỡ thì chết, binh Tấn vào thành xả giận, chư tướng Ngô đều bị giết... Hắn Lục Kháng cũng chỉ là một trong số "chư tướng" đó, ngay cả tên cũng không xứng được nhắc đến? Chẳng qua nghĩ lại thì cũng phải, bại trận mà chết, quả thực từ trước đến nay đều không phải là chuyện vẻ vang gì. Hậu nhân nào bận tâm nguyên nhân hay quá trình, liệu có khoảng trống để phát huy.

Không lâu sau, Chu Tích lại đến bờ sông, quan sát những chiếc thuyền rời bến cùng nhân mã xuất phát từ phía nam thành. Lục Kháng thấy thế cũng liền cưỡi ngựa ra khỏi thành, đi gặp Đại đô đốc.

"Đại đô đốc." Lục Kháng xuống ngựa, ôm quyền chào. Chu Tích vừa nghe tiếng vó ngựa đã nhận ra Lục Kháng, liền chắp tay đáp lễ.

Lục Kháng tiến lên, thở ra một hơi, rồi khẽ nói: "Quân Dự Châu của Phó Hỗ đang đánh Vũ Xương, lúc này Vũ Xương vô cùng trống rỗng, chỉ có Tôn tướng quân đốc Hạ Khẩu có thể tăng viện, nhưng Tôn tướng quân dùng binh hơi thiếu thế lửa. Hạ thần muốn để đại bộ phận quân Vũ Xương lưu thủ Giang Lăng, xin được suất lĩnh thân binh bộ khúc, về Vũ Xương cứu viện."

Chu Tích trầm ngâm một lát.

Lục Kháng lại nói: "Đợi viện binh Lã tướng quân đến Vũ Xương Hạ Khẩu, hạ thần cũng có thể phụ tá Lã tướng quân, tìm cách men theo Hán Thủy lên phía bắc, t��p kích quấy rối lương đạo của quân địch. Lã tướng quân đối với Kinh Châu không quá quen thuộc, nhưng năm đó khi Vương Ngạn Vân công Giang Lăng, hạ thần lại từng đi qua Hán Thủy, cũng đánh tan quân Ngụy ở Hàn Quan."

Chu Tích bỗng nhiên mở miệng trầm giọng hỏi: "Theo ý Ấu Tiết, thành Giang Lăng có thể giữ vững được không?"

Lục Kháng sửng sốt một lát, do dự một chút rồi mới cất tiếng: "Tuyệt đối không phải chuyện đơn giản, hiện tại vẫn chưa thể kết luận."

Hiện giờ chư tướng đều cho rằng Lục Kháng và Chu Tích có quan hệ rất tốt, nhưng thực tế hai người trở nên thân thiết, chủ yếu vẫn là vì Lục Kháng từng đề cử Chu Tích làm Đại đô đốc.

Lục Kháng cũng không thực sự muốn làm chuyện đó, chỉ vì trong lòng hắn rõ ràng rằng Tôn Tuấn không thể nào tin nhiệm hắn đến vậy, bản thân hắn căn bản không làm được; mà đề cử Chu Tích, mới là lựa chọn tốt nhất của Lục Kháng lúc bấy giờ!

Dù vậy, Lục Kháng vừa rồi cũng có chút do dự, rất muốn nói thật với Chu Tích một câu, để hắn tỉnh táo lại một chút! Đáng tiếc Chu Tích hỏi hơi muộn, Lục Kháng đã giải thích lý do xin về Vũ Xương, nếu như bây giờ bỗng nhiên nói với Chu Tích rằng Giang Lăng không thể giữ được, vậy những lời Lục Kháng vừa giải thích là gì đây? E rằng sẽ trở thành kẻ hai mặt, không muốn chết ở Giang Lăng mà lại tìm nhiều lý do đến thế!

Điều quan trọng nhất là, dù Lục Kháng có dội một gáo nước lạnh vào Chu Tích thì có ích lợi gì? Chu Tích là Đại đô đốc Kinh Châu, không tin hắn sẽ cam lòng bỏ đi trọng trấn Giang Lăng, châu trị của Kinh Châu.

Lúc này Chu Tích nhẹ gật đầu, nghiêm mặt nói: "Ta chắc chắn sẽ giữ vững Giang Lăng, để quân Bắc lại một lần nữa gãy kích dưới kiên thành này, khiến nghịch tặc Tấn đế phải nhận một bài học máu! Ấu Tiết trở về Vũ Xương, có khanh ở bên ngoài tập kích quấy rối, quả thực đáng tin hơn Lã Cứ nhiều."

Lục Kháng không chút do dự ôm quyền nói: "Hạ thần tuân mệnh!"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.